A toast with blood and wine, the beginning of an ambitious alliance | The World War of the Black Swans

Septiembre de 1803, Palacio de la Condesa Fyodorovna

CODE BY NIGEL QUARTERMANE

Desde la muerte de la antigua Condesa habían transcurrido unos escasos 3 meses, desde el inicio del verano para ser más precisos. Charlize había decidido que era el mejor momento para celebrar un funeral, ya que su tiempo de luto le daría una excusa perfecta para negarse a asistir a los múltiples eventos diurnos a los que con seguridad sería invitada durante la temporada de más sol en el Imperio. Dicho tiempo había sido utilizado por la nueva condesa para educarse aún más en los negocios que le correspondía llevar no sólo por el título que ostentaba, sino también por los negocios familiares.

Los últimos archivos que había revisado parecían haber sido protegidos con un esmero mayor que muchos de los que ya habían pasado por sus manos en esos meses, las carpetas que contenían dichos papeles llevaban una especie de insignia en la portada. Un cisne negro. Al momento de abrir la primera carpeta había sentido mucha curiosidad pues en diversas ocasiones había escuchado de los labios de su difunta madre el nombre de alguno de los White, más lo que se encontró no fue más que una familia descompuesta, dividida en 3 ramas. Cediéndose el liderazgo cada cierto tiempo, pretendían conseguir una mejor administración de todo lo que era su propio imperio mercantil, uno que si bien había sido inalcanzable en otros tiempos, se encontraba en decadencia por las malas decisiones de algunos de sus líderes.

Si bien los Cisnes Negros eran aún unos socios con gran potencial, la sensación de familiaridad por lo ocurrido a los Dumont la había obligado a cerrar el último folio de documentos respecto a dicha familia. No pensaba que terminar relaciones con dicha familia, ninguna de sus ramas, pero mientras más independientes fueran sus negocios de ellos mejor. En eso pensaba cuando recibió el anuncio de una visita inesperada.

Killian White la esperaba en su salón principal. ¡Vaya coincidencia! Pensar que apenas dos días antes sus conocimientos respecto a él o su familia eran prácticamente nulos y que ese día, justo cuando terminara de leer los informes que su madre prepara para ella respecto a la familia White y todo lo que representaban, este hombre se aparecía de la nada en su casa. Aunque pensándolo con más detenimiento y sopesando el hecho de que la mujer que él creía aún era Condesa le debía un favor, era lógico que viniera en momentos de necesidad. ¿Qué quería? Eso tendría que averiguarlo por sí misma.

Tras que hacerlo esperar unos minutos, apenas lo bastante para excusarse que no se encontraba vestida con propiedad para atender visita alguna, se hizo presente en el salón luciendo un sencillo pero elegante vestido gris, en señal de que el luto llegaría pronto a su fin, con su cabello rubio cenizo sujeto sobre la nuca en un moño algo descuidado, señal de que había sido hecho con rapidez y poco esmero, aunque no por ello la hacía lucir desarreglada, quizás un poco más joven de lo que intentaba aparentar.

Cuando estuvo por fin frente a frente con el joven Cisne, no pudo menos que notar la sorpresa en sus ojos, y no era para menos. Si se suponía que conocía bien a la anterior Condesa y su familia pero no estaba al tanto de los últimos hechos, era normal su confusión. –El placer es mío, Sr. White. Mi nombre es Eveshka- saludó, omitiendo su apellido pues ya era conocido por él. -No se preocupe, no soy una mujer fácil de ofender. Mi nombramiento fue algo apresurado, a decir verdad. Cuando mi tía decidió que sería yo su sucesora en lugar de mi prima, ella no se lo tomó muy bien; el suicidio fue su venganza. En consecuencia, si bien mi tía celebró una pequeña cena en mi honor, no fue algo estrafalario debido a las circunstancias. Finalmente mi tía murió de tristeza hace escasos meses y he sido nombrada luego de su fallecimiento- explicó brevemente pero con cierta aflicción en la voz, sólo para ahuyentar cualquier resquicio de duda que pudiese quedar en el hombre respecto a su identidad.

En cuanto Killian terminó su breve discurso, y antes de que pudiera decir una palabra en respuesta, llegó una de sus mucamas con un servicio de té que colocó en la mesita auxiliar del salón. Con un gesto les pidió a sus empleados que la dejaran a solas con su invitado y con otro al joven que tomara asiento. –Tiene usted toda mi atención durante el tiempo que requiera, sr. White- lo invitó a continuar con una sonrisa amable mientras servía el té para ambos. Killian White parecía un hombre inteligente y ambicioso, lo que la hizo sentirse identificada y, por ende, curiosa de la oferta que traía para ella. No dejaría por ello de ser cuidadosa, su padre también había sido un hombre ambicioso, pero no uno demasiado inteligente. Lo escucharía y evaluaría su propuesta antes de decidir si realmente se convenían mutuamente.

Podía escuchar sus pensamientos, pero de cualquier forma no habría necesitado su poder de telepatía para saber lo que pasaba por su mente pues sus ojos delataban la desconfianza que ella le inspiraba. Charlize había tenido suerte de que no muchas personas conocieran, o hubieran visto alguna vez, a la verdadera hija de la condesa, le había facilitado las cosas al hacerse pasar por ella. Con el joven cisne el trabajo no era tan sencillo, pues había conocido a la verdadera heredera. Ya se encargaría más tarde de 'convencerlo' de que ella era pariente de la condesa, incluso quizás lograra que olvide la apariencia de la anterior heredera y la tomase a ella por la real.

Después de un primer sorbo de té lo vio levantarse y acercarse a ella, tan cerca que podía sentir el calor manando de su cuerpo y rodearla. Se suponía que ella era el depredador, se suponía que ella tenía el poder para seducirlo, pero de alguna forma él conseguía dejarla sin palabras, y los pensamientos contradictorios en su mente la hicieron ruborizarse y evadir su mirada. Por todos los dioses, ¿Cuándo había sido la última vez que se había ruborizado? Él primero pensaba en ella como una usurpadora y luego la deseaba con una intensidad casi palpable.

Cuando Killian se alejó de nuevo hacia la mesa del té, pudo pensar con más claridad y procesar toda la información recibida hasta el momento. Hizo sonar una pequeña campana sobre la mesa del té y al instante su mayordomo entró al salón. -Sirva la cena para mi invitado y para mí, por favor. Enseguida iremos al comedor- el hombre asintió en silencio y salió de nuevo. -Joven cisne, no voy a mentirle, mis conocimientos sobre conflictos bélicos es limitada, especialmente si de liderar uno de tres bandos en una posible guerra se trata. Nunca fui buena jugando al ajedrez. Prefiero seguir mis instintos y aprovechar las oportunidades que se me presentan antes que tener un gran plan, los planes siempre pueden ir mal- confesó mientras lo guiaba hacia el gran salón que era el comedor.

La cena contaba con varios platos, ella generalmente no comía nada, pero como no necesitaba realmente de alimentos humanos, los hacía preparar la comida para ellos, luego les hacía pensar que ya había comido y todo resuelto. Por esta vez haría una excepción, podría comer uno o dos platos y tomar un par de copas de vino. Una vez estuvieron ambos sentados, uno frente al otro, entraron varios empleados encargados de traer los platos, dispusieron de todo sobre la mesa y se marcharon. -Espero no le moleste que hayan servido todo de una vez, no sé cuales son sus gustos, me pareció más apropiado que tuviera usted la libertad de escoger- llamó al mayordomo y, tras pronunciar algunas palabras en el oído del hombre lo hizo salir nuevamente. -Nadie va a molestarnos a menos que lo solicite. Además, he arreglado que dispongan de sus cosas en una habitación para que pueda pasar la noche. Mis empleados se encargaran de todo- le informó. Independientemente del resultado de aquella conversación, ella no sería descortés con él, y ofrecerle cama y comida caliente a un viajero era lo mínimo que podía hacer para que se sintiera cómodo.

-Puedo asegurarle que me consideran muchas cosas, pero jamás ha sido tonta una de ellas. Usted viene a mi hogar, me revela información de gran importancia, y declara abiertamente que me necesita. Si me uno a usted podría conseguirle apoyo de otros Condes y Barones del Sacro Imperio, puede que incluso, juntos, se lograse el apoyo del Rey, lo que significaría un incremento en sus tropas, un mayor financiamiento, apoyo no sólo económico sino también político. Para usted hay muchas ventajas de esta alianza, pero ¿Cómo me beneficia a mí, señor? ¿Por qué debería apoyarlo a usted en lugar de delatarlo?-. Sabía que no era buena idea arrinconarlo de esta manera, pero debía probarlo. Él lo estaba haciendo con ella, estaba clara en eso, y Eve no pensaba realmente venderlo, pero también necesitaba estar segura de que tendría la lealtad de los Londinenses en el futuro, pues de cualquier forma se haría de muchos enemigos.

Frente a ella, un plato con un grueso trozo de lomito casi crudo esperaba ser probado. La carne era de esas cosas que sí disfrutaba comer, pues su sabor se combinaba con el de la sangre y hacía de la experiencia algo más que el equivalente de un humano comiendo cartón. Copas de vino tinto para ambos, y la botella abierta a un lado. -Espero que no me malinterprete, señor White. No es mi intención hacer de usted mi enemigo, pero debe usted saber que tampoco le interesa tenerme a mí en su contra, y necesito que me demuestre de alguna manera que al final del día podré contar con su lealtad así como pide usted la mía- con todos los puntos sobre la mesa, no le quedaba más que esperar que él tuviera algo interesante qué ofrecerle pues realmente consideraba que terminar la noche con él en su cama sería mucho mejor que cualquier otra alternativa.