Баюшки-баю ~ Privado

Había llegado un día antes de lo previsto para ver a su padre. El hombre que hacía su voluntad con él. Regresaba al hogar como hijo pródigo, pero al contrario que la parábola de Lucas, Igor no era un padre generoso; al contrario. Sin embargo, Vasiliy sintió la necesidad de verlo ahora que todo estaba arreglado, ahora que estaba más cerca que nunca su boda con Ivka, como él lo había deseado. Ambos, de pocas palabras, apenas si hablaron a volverse a ver y durante la madrugada el más joven tuvo que emprender de nuevo su viaje al sitio donde llevaría a cabo la misión.

Aún no estaba contento con su compañero de aquella vez. Le sorprendía que la Inquisición fuera tan negligente como para aceptar a un chiquillo en sus filas y que ahora lo quisieran a él de niñera. Había escuchado demasiado sobre el niño, pero nada completo como para hacerse un juicio o saber lo que realmente sucedía. Como era su costumbre, obedeció sin apenas cuestionar. Vasiliy era letal, un guerrero nato, pero si era valioso para la organización, era por esa incapacidad suya de cuestionar. Acataba sin chistar como pocos, condicionado a ejecutar con prontitud toda orden. Si quería vengar a su madre, pensaba, no había otro camino.

Algunas horas después estuvo en el sitio acordado. Stribog, su halcón, sobrevolaba el área chillando de vez en cuando. Vasiliy se mantuvo de pie junto a un árbol cuyas ramas se encontraban vencidas bajo el peso de la nieve. Extrañaba eso, por todos los espíritus del bosque a los que había renunciado, juraba que lo extrañaba. El frío, el silencio, la belleza de un paisaje nevado. Era hijo de la nieve y nunca iba a dejar de serlo.

Entonces el ave bajó en picada hacia él y se posó en su brazo, algo iba mal. Le estaba avisando.

—Llévame —le ordenó al halcón quien pronto emprendió vuelo nuevamente.

Se deslizó por el bosque con una facilidad casi sobrenatural. Como si fuera un animal que habita entre sus troncos y ríos, y no un humano. Ese era su elemento. Al llegar al lugar donde Stribog se había detenido, se topó con la escena. Paró en seco. Enfocó su vista en el chico… era más joven de lo que había pensado, notó que él solo contenía a la bestia. Pero no era momento de dudar. De una pechera sacó una avancarga y apuntó. Su puntería era sin igual, pero esto era complicado por lo tumultuoso de la escena. Al fin, con el brazo estirado y desde la lejanía, apretó el gatillo y el estallido de la chispa y la pólvora llenó el bosque entero, espantado a algunas aves. Un chillido sin forma cruzó la noche y el animal cayó haciendo crujir la nieve. Se acercó.

—¿Todos bien? —Preguntó sin mirar a ninguno y se agachó ante el cuerpo sin vida del felino. Lo estudió—. Cambiante —fue su diagnóstico—. Pero intuyo que no es lo que estamos buscando —se envaró de nuevo y finalmente prestó atención al jovencito. Yuri, sabía que se llamaba.

—¿Cómo es posible que dejaran toda la responsabilidad a él? —Regañó a los otros dos, pero no importaba—. Desde aquí me encargo yo —anunció. En todo caso aquellos hombres no eran inquisidores, sólo guardianes que habían enviado para cuidar de Yuri, hasta ese momento.

Miró a Yuri como si se tratara de una criatura extraña. Lo era, era un niño, para empezar, y un hechicero. Aún no se sentía del todo cómodo trabajando con Inquisidores Condenados, pero esto era mejor que un licántropo; el motivo de su encarnizado odio. No sabía cómo tratar a una persona tan joven, así que optó por poner una mano en su espalda y empujarlo ligeramente para adentrarse en el bosque.

—Vamos, entre más rápido terminemos será mejor —le dijo con tono totalmente neutro mientras se guardaba el arma, todavía caliente. La sola idea de estar con Yuri le traía como consecuencia la realidad de las cosas. Si se casaba con Ivka, como estaba planeado, tarde o temprano tendrían hijos y no sabía cómo demonios iba a ser eso.

Cuando él era niño, fue alejado de otros chiquillos de su clan para comenzar su entrenamiento como futuro jefe. La cacería y el chamanismo nunca le fue indiferentes, pero vivió una infancia condenadamente solitaria, ¿para qué? Si nunca logró tomar el puesto que por derecho le tocaba, pues su padre, desconsolado tras la muerte de su esposa, había decidido dejarlo todo, unirse a las fuerzas zaristas de occidente, darle la espalda a todo lo que era. Vasiliy, movido por la corriente, se vio envuelto en aquel vórtice sin oportunidad de oponer resistencia. Y al mirar ahora a su compañero, sintió una punzada de dolor y lástima, el niño no debía sufrir el mismo destino que él, alienado de otros, forjado para algo que no le tocaba a su edad; sin embargo tampoco era como si él pudiera hacer demasiado.

Le sorprendió la educación con la que Yuri se dirigió a él y se manejaba en general, pero le agradó, creyó que de ese modo sería más sencillo para él lidiar con alguien tan joven. Asintió y continuaron su camino. Miró por sobre su hombro a los otros dos que se quedaron junto al cuerpo del cambiante caído, ahora convertido en un hombre desnudo y muerto. Si tenían suerte y como todos los indicios climatológicos que Vasiliy sabía leer, indicaban, caería una tormenta de nieve esa noche suficiente para cubrir el cuerpo del pobre diablo. Sólo esperaba poder terminar el trabajo antes.

—Yuri —repitió bajo aunque él ya sabía su nombre. Fue sacado de sus pensamientos por el pequeño. Lo observó unos segundos batallar con la nieve que estaba bastante alta—. Mi nombre es Vasiliy, y sí, ambos estamos aquí por lo mismo. No te preocupes, Yuri, tu trabajo será sólo localizarlo, yo me encargaré del resto —trató de sonar lo más comprensivo que pudo, que no era demasiado. Lidiar con niños era algo que nunca había hecho aunque este parecía más maduro que el resto.

Siguió avanzado, pero las pequeñas pisadas del chico hacían crujir la nieve con fuerza. No se explicaba cómo un cuerpo tan pequeño conseguía hacer tanto ruido. Él también provocaba un estrépito similar, pero era más hábil para detectar los lugares correctos para pisar. Si seguían así serían descubiertos en un santiamén. Sabía que perder un compañero de misión no era tan raro, pero por Dios, ¿cuántos años tendría Yuri? ¿7 u 8 años?

—Ven —dijo de pronto y sin esperar respuesta, tomó al niño con ambas manos por debajo de sus brazos, lo levantó con relativa facilidad—. Sostente con fuerza, ¿de acuerdo? —Le pidió mientras lo acomodaba en su espalda, pasando las pequeñas piernas por sus hombros—, y si ves o detectas algo, avísame de inmediato —le pidió y ahora que lo cargaba, que no tenía que espéralo debido a sus cortas zancadas, apresuró más el paso.

—Lo que hiciste allá atrás… tienes mucha fuerza Yuri, estuviste muy bien —debía admitirlo, aunque no tolerara del todo lo sobrenatural. Además creyó que le haría bien al chiquillo escuchar algunas palabras de aliento. De todos modos, no sabía por cuánto tiempo caminarían, así que lo mejor era hacer un poco de charla.

Vasiliy sabía a dónde se dirigía, a los al rededores de la aldea asediada por el licántropo, pero no tenía certeza de nada, ahí era donde su compañero debía obrar con esos poderes que lo hacían tan diferente.

Era una peculiar vista. Desde lejos y en las sombras, parecía que el mismísimo yeti estaba deambulando por los bosques nevados de Rusia. Una criatura altísima y que se movía con cierta lentitud pero aplomo. No eran más que ellos dos, Yuri encima de Vasiliy quien trataba de no perder el ritmo, pero tampoco tirar a su pequeño compañero. Entonces el mayor se dio cuenta de algo. De algo muy claro que no concernía en absoluto al jovencito.

Algún día iba a tener hijos, eso se esperaba de él y de Ivka, ¿no? ¿Qué iba a hacer? ¿Sería buen padre? La verdad era que le aterraba un poco la idea pero en ese instante, con Yuri en su espalda, se dijo que, aunque no amara a su futura esposa, querría a sus hijos, y jamás, bajo ninguna circunstancia, los obligaría a seguir un camino como el que él había sido obligado a tomar. La reflexión le vino bien, fue como si inyectara nuevo ímpetu en él.

—Oh, no me llames señor. Dime sólo Vasiliy —«señor» lo hacía sentir demasiado viejo. Y aunque definitivamente podría ser padre del chiquillo, tampoco era un anciano—. ¿No… no recuerdas tu hogar? —Hacerse a esa idea le costó un poco de trabajo, le horrorizó incluso. Aunque no supo qué era peor, si no recordar como Yuri o tener sólo memorias aciagas como él—. ¿Desde cuándo estás en la inquisición? —Preguntó entonces pero se dio cuenta que no era asunto de su incumbencia.

—Yo… yo recuerdo perfectamente mi hogar, sin embargo… Yuri, yo no soy de ninguna ciudad del Imperio, no soy de San Petersburgo, ni Moscú. Yo nací muy al norte, donde el frío es tan intenso que quema la piel y las noches duran meses. Era un lugar… es un lugar —corrigió. Él había abandonado ese sitio, no quería decir que hubiera desaparecido de la faz de la tierra—. Un lugar increíble, lleno de leyendas. Lo extraño cada día —continuó hablando, sus palabras se hicieron más dificultosas, no por fatiga, sino por se atacado por los recuerdos. Siguió su marcha también, cuidando que el niño no fuese a golpearse en la cabeza con alguna rama baja.

—¿Quién te unió a la inquisición, Yuri? ¿Quién se hace cargo de ti? —Preguntó. Seguía creyendo que no eran asuntos que le concernieran, no obstante quiso saber. Porque era claro que habían despojado de cosas muy valiosas al mocoso.

¿Qué diablos estaba pasando? ¿Acaso sentía simpatía por Yuri? Era un sobrenatural, y Vasiliy repudiaba a todo lo que no pudiera ser considerado humano. Pero esa parte en la que se identificaba con él trascendía esa barrera y era más fuerte que todo el odio infundado. El niño, como él a esa edad, no estaba teniendo la infancia que se suponía debía tener.

Entonces se detuvo y se ocultó detrás de un grueso tronco de alerce. Hizo una señal con el dedo indicando silencio, aunque no estuvo seguro de que Yuri lo hubiera visto. Se asomó entre el espeso follaje que vestía las ramas vencidas por la nieve. A lo lejos se veía una fina columna de humo, que indicaba chimeneas; estaban cerca del poblado asediado. Pero lo que lo hizo ocultarse fueron las huellas en el terreno y la repentina calma, que no augura nada bueno.

Nada de lo que decía el pequeño Yuri cuadraba para él. Es decir, sabía que era verdad, no sólo porque, de pronto, sintió que podía confiar en el niño, sino porque conocía también los modo de actuar de la Inquisición, mismos con los que estaba en desacuerdo la mayoría del tiempo. Si continuaba en la organización era porque veía en ella el camino más seguro y rápido de completar su venganza, aunque los últimos pasos de la misma fueran más bien difusos, por no decir imposibles.

No dijo nada, por supuesto, no quería angustiar un chico. Ahora mismo no podía alterarlo, pero sopesó la posibilidad de hablarle con la verdad una vez que regresaran a Francia, ya que al parecer nadie lo hacía. Sin embargo, descartó la posibilidad, ¿quién era él para decirle que sus padres probablemente ya estuvieran muertos y que sólo los usaban para manipularlo? Dentro de lo terrible que le pareció todo, al menos proveían al chiquillo de educación, comida y un techo. La verdad, podía ser peor. Quizá más adelante estuviera listo para la verdad, pero ahora era muy joven. ¡Ocho años! Y todos vividos en la reclusión de la Inquisición.

—Tal vez puedas acompañarme, cuando regrese a casa —le ofreció al tiempo que lo bajaba como le había pedido. Era tan educado y correcto. Tan fuerte en todo aspecto.

Lo observó primero con curiosidad y luego asombro al verlo actuar. No era la primera vez que Vasiliy veía los verdaderos beneficios de tener compañeros con poderes sobrenaturales. Sin embargo, la impresión de ver a alguien tan joven y frágil como Yuri, ser capaz de obrar obras de esa magnitud puso en perspectiva absolutamente todo. Se quedó pasmado, tanto que fue el propio niño que tuvo que explicarle que ahora era más seguro seguir.

—Gracias —al fin pudo decir algo y ofreció su mano para reanudar su marcha juntos—. Vayamos. No bajes la guardia, ¿de acuerdo? —Le pidió y se dispuso a avanzar. Las columnas de humo poco a poco se hicieron más grandes, y eran más. No se trataba de chimeneas, sino de casas en ruinas. Vasiliy se detuvo a la entrada de la aldea, observando la devastación a su alrededor.

—Ven —apuró a su acompañante y fue hasta los restos de una casa. Se agachó y con los dedos tocó las cenizas. Estaban frías por el clima, pero no estaba cubiertas por la nieve. Aquello debió haber pasado la noche anterior. Aunque entonces descartaba que hubiera sido el licántropo que buscaban el causante. Las cosas comenzaban a complicarse.

—¿Puedes sentir algo diferente el ambiente? —No dudaba que en todo el embrollo tuviera que ver con el hombre lobo, pero debía haber algo más. Rara vez Vasiliy se había enfrentado a hechiceros, pues éstos eran más difíciles de localizar y eran más discretos. Algo en su interior le dijo que esto era obra de uno, quizá en alianza con el lobo, o quizá como hecho separados que simplemente estaban azorando la misma aldea en la estepa rusa.

—¿Escuchas eso? —Se irguió y miró al niño. En la lejanía se escuchaban pasos y un silbido. Uno humano, una melodía—. Esto que estás haciendo, de cubrirnos, mantenlo. Tenemos que ir hacia allá —señaló a lo lejos, donde una iglesia derruida se apreciaba en el paisaje.

Con cautela, siempre atento de Yuri. Así estuvo hasta que eso ya no importó más. Estaba a punto de responderle al chiquillo, felicitarlo como había venido haciendo desde el principio de la misión, y es que pensó en sí mismo cuando inició sus entrenamientos de inquisidor, cuánto hubiera deseado palabras de apoyo, y eso que era bastante mayor cuando dio inicio. No quería imaginarse cómo sería ser como el niño. Tan joven y no conocer otra cosa que no fuera la batalla, la guerra, la muerte.

—Desde… —«luego», pero la frase tuvo que quedarse incompleta en su boca. No creería nada de lo que iba a ver de ahora en adelante. Hizo muy suyo el consejo, aunque ya no pudo hacérselo saber. En cambio, se sintió sumamente sorprendido de la fuerza y agilidad del niño.

Tropezó y cayó al suelo cuando Yuri lo quitó del peligro. Desde su lugar pudo ver la escena. Sus ojos negros se llenaron con la imagen de aquel lobo descomunal. Era tan parecido al que había matado a su madre… ¡no! ¡Momento! Era idéntico. Jamás iba a olvidarlo y no podían timarlo con eso. ¿Esto era a lo que el niño se refería? Tensó las mandíbulas y desenvainó una de sus armas. Un khopesh con mango bruñido en bronce y con una hoja de plata y acero.

A pesar de las instrucciones de Yuri, se quedó sin moverse. Vio entonces con claridad lo que el niño era en realidad capaz de hacer y sintió una aprehensión muy grande en el pecho. Era demasiado poder para alguien tan pequeño. Se puso de pie casi de un salto, blandiendo la espada y dejó la escena atrás. Hizo lo que le había pedido, fue hasta el final de la casa, donde, como Yuri había dicho, había un hombre de pelo entrecano y cubierto en pieles de oso y marta. La orilla de sus ropajes estaba bordada con extraños símbolos que Vasiliy no pudo identificar con su lenguaje natal, ni con el cirílico ruso. Era algo diferente.

—Con que tú eres quien ha estado provocando todo esto —Vasiliy lo señaló con la punta del khopesh—, ¿qué demonios quieres aquí?

Pero por toda respuesta obtuvo una risa burlona, lo que hizo hervir la sangre del inquisidor. Dio un paso al frente, aún sabiendo que el otro, siendo hechicero, podía matarlo con mover un dedo.

—Está bien, no me digas. No me importa. Esto se acaba… —«ahora» pero una vez más, fue incapaz de terminar la frase. Una lazo invisible salió de la mano de hombre y se ciñó a su cuello, asfixiándolo de a poco. Eso provocó que cayera de rodillas al suelo de piedra, pero ni así soltó su arma, que en ese momento era su única esperanza.

Soslayó para ver su Yuri no había tenido más problemas con el lobo. Pues más allá de su arma, el único con posibilidades reales de enfrentar a ese hombre, era el chiquillo y algo le dolió en la consciencia, sabía que no era justo que cargara con ese peso. Pensando en ello, mientras luchaba con eso que no podía ver y lo ahorcaba, el sujeto habló, llamando su atención.

—Sé que reconociste al lobo. ¿Qué se siente enfrentarte a tu pasado? Como a tu madre, no podrás salvar a ese niño —sentenció con crueldad.

—Hijo de puta —Vasiliy musitó mientras luchaba por liberarse.