A Current Obsession || Privado

—Vas a dormir con los peces —dijo con su voz de mafioso más convincente mientras arrojaba al río a un pobre diablo, vendado de pies y manos, amordazado y con una pesada roca pendiendo de sus pies. Una vez que, ayudado por su fuerza obtenida tras la mordida, terminó de hacerlo, se sacudió las manos—. Siempre quise decir eso. Pero con quién demonios estoy hablando —estaba solo, más ahora que el sujeto aquel estaba en el fondo del río. Un pobre iluso que quiso aprovecharse de su padre y el cual fue mandado a ejecutar en cuanto antes, tarea de la que se encargaba Hugo.

Echó a andar de regreso a la ciudad sin prisa alguna. Meditando sobre su costumbre a últimas fechas, desde que había regresado al negocio, de ejecutar a sus víctimas en el bosque. Algo en el agreste embrujo lo llamaba y eso lo ponía incómodo, aun negando lo que era. Costándole trabajo hacerse a la idea, a pesar de que sacaba provecho de la situación. Antes hubiera necesitado ayuda con aquel hombre, para cargarlo al menos y la labor solitaria le sentaba más. Sobre todo desde que había optado por la languidez tras su transformación.

Se puso a silbar una vieja canción letona que todavía podía escucharle a su madre a veces cuando bordaba. Pero se calló de golpe cuando una fuerza descomunal lo golpeó. Pero no era algo físico, sino una presencia. Maldijo a todos los santos, desde que era licántropo sentía esas cosas con una intensidad que aún no controlaba. Ese simple hecho, le recordaba que ya no era un simple humano, que la luna dictaba sus movimientos, que él envejecería diferente a los demás y que vería morir a los suyos mientras él continuaba aquí.

Se detuvo entre altos árboles que osaban tapar el cielo nocturno con sus tupidas ramas, que se mecían con el viento. El tenue sonido del viento llegaba a sus oídos con nitidez abrumadora. No se movió, estudió con cuidado la situación. Midió el peligro pero no era tonto; todo lo contrario y sabía que estos casos eran difíciles de sopesar. Al fin oteó el lugar y no vio nada. Justo cuando se dispuso a caminar de nuevo, levantó la vista, y ahí estaba. Sonrió como si hubiera cumplido otra de sus misiones exitosamente.

—Hey, tú. Basta de la teatralidad, ¿qué es lo que quieres? Me pones los nervios de punta ahí, mirándome —Puso los brazos en jarra, retador como era. Se podía decir incluso que era temerario de manera imprudente—. No te voy a hacer nada, si prometes hacer lo mismo —y sólo a Hugo se le ocurría lanzar tal ofrecimiento.

Recién había sido atacado, sus padres, con todos esos recursos de los que gozaban gracias a los negocios ilícitos, llamaron expertos para ver a su hijo, brujas y gitanos principalmente y todos habían coincidido en algo que le repitieron al joven hasta el cansancio mientras se recuperaba postrado en una cama: sus enemigos, desde ese día, serían los vampiros. Una guerra ancestral a la que no podía darle la espalda. Hugo preguntó por qué, y nadie supo responderle. Con el tiempo, el instinto lobuno lo condujo a sentir el ímpetu de la batalla, pero seguía sin entender la razón y la mayoría de las veces, sólo daba la espalda y se marchaba.

Pudo oler en el ambiente en ese instante, como esporas que se riegan con el viento, la esencia del sujeto frente a él. Tensó la espalda, ¿por qué iba a contender con alguien que, hasta ahora, no le había hecho nada? Avanzó con cautela y recelo —no le gustaba ser tan desconfiado, pero lo era desde que lo habían mordido— e inclinó la cabeza como un perro cuando escucha algo que llama su atención. Asintió después. Era un trato.

—Quizá no soy una presa tan fácil, no me subestimes. Tú bien lo sabes… —fue precavido en sus palabras, pero le quedaba claro que ambos estaban al tanto de sus respectivas naturalezas. Si de algo servía su maldición, era para alimentar su arrogancia—. ¿O qué? ¿Vas a intentar cazarme tú? —Aunque el gesto en el letón fue altanero, hubo cierto temblor en su voz. Estaba cansado tras haber dado muerte a aquel sujeto como para enzarzarse en un nuevo enfrentamiento.

—Sólo estaba tirando la basura, no debes preocuparte por mí —habló con un dejo de sarcasmo, torciendo los labios en una sonrisa socarrona, que no burlona. Más bien como la que haría algún dios olvidado dedicado a las trampas y a las bromas—. ¿Debo yo preocuparme por ti? —Y no se refería si estaba perdido o algo. Aunque había cerrado el trato, sus estigmas pesaban en la oscuridad. Los conducían a lo inevitable. No debía bajar la guardia.

Hugo se llevó una mano a la parte posterior del cuello y movió la cabeza de modo que sus vértebras tronaron. Hizo lo mismo después con sus nudillos y dedos, primero apretando sus puños y después entrelazando las manos y estirándolas al frente.

—Mira, no sé qué busques, pero te dejo, estoy cansado y debo regresar —señaló con el pulgar sobre su hombro—. Tal vez no estaría mal que hicieras lo mismo, hay muchas personas a las que les gusta… bueno, los que son como nosotros, ¿me entiendes? —Lanzó como consejo vago, sin imaginarse que el hombre que tenía frente a él pertenecía a esas filas.

Aprendió sobre cazadores e inquisidores temprano en los primeros días tras su ataque. Lo mejor era evitarlos, ya tenía suficiente con los asuntos turbios de los Dārziņš como para enfrascarse en algún tipo de juego del gato y el ratón. Se quedó mirando al otro hombre, entornando la mirada, con un pie a punto de moverse, para emprender el regreso a la ciudad.

Hugo parecía siempre dispuesto a pelear. Quizá por esa sonrisa maliciosa, ese porte pendenciero o por ese cinismo que brotaba de su boca como sangre de una herida, eso parecía pero no era así. Conocía bien sus fortalezas, e incluso sus debilidades a pesar del enorme ego que destilaba por sus poros, se jactaba de no presionar lugares que no debía, y de hacerlo con los que sí, para provocar reacciones. Era un sujeto que apreciaba mucho más la acción que las palabras y las promesas. Tal vez por eso, cuando sus padres les hablaron de lo que hacían para vivir, en lugar de mostrarse horrorizado o decepcionado, reveló una avidez por aprender el negocio que pareció inusitada pero les vino bien a todos. Por eso, esta ocasión, aunque llamado por su instinto, el de lobo y el de asesino, era raro que no actuara. Parecía estar midiendo al otro, allá arriba en el árbol: sus intenciones, sus alcances.

—Lo sé —respondió—, de hecho, si no estuviéramos aquí conversando tan plácidamente, yo ya hubiera regresado a casa —echó los brazos al aire y dijo con sarcasmo, torciendo la boca en una sonrisa maliciosa que no obstante, dadas las facciones y la personalidad de Hugo, se antojaba más bien traviesa.

—Entonces estamos en el mismo canal —guiñó un ojo y chasqueó la lengua al tiempo que lo señalaba como si le apuntara con una pistola escuadrada con sus dedos. Un gesto demasiado informal dada la situación. Pero el joven letón no era de los que entendieran cuándo ciertas circunstancias merecían más seriedad de su parte.

Apenas las palabras ajenas llegaron a sus oídos, un sonido nuevo lo hizo también a sus espaldas. Movió las orejas como si estuviera en su forma canina y tensó la espalda. Entornó la mirada y la dirigió a su inusitado acompañante nocturno. En ese instante estaba en desventaja, a nivel del suelo y sin encarar a la amenaza que se acercaba. Sin embargo, su trabajo significaba un riesgo constante y siempre había salido bien librado.

—Esto de pronto se puso interesante —de todas las cosas que pudo haber dicho, esa sin duda era la más absurda pero la que más iba con él—. ¿Qué propones? —Por él, no había problema en tratar de neutralizar al intruso él solo, entre ambos o dejarle el trabajo al hombre en el árbol y él dar media vuelta e irse. Aunque bravucón, no era de los que buscara el enfrentamiento sólo para saciar algún tipo de instinto primitivo.

Al fin se movió. Se acercó más al árbol que servía de atalaya a su interlocutor y se giró. Rebuscó en la oscuridad de la maleza, pero el ruido había cesado; eso no auguraba nada bueno. Desde esa posición ya no podía ver al otro, era un riesgo, pues podrían estarlo engañando para acorralarlo. Sin embargo, con el tronco a sus espaldas, al menos esa parte la tenía cubierta.

—Hey, si bajaras del árbol sería más fácil —agregó en voz alta, pero no esperaba que fuera a hacerle caso—. Así ambos estaríamos al mismo nivel, y no sé, sería más cómodo conversar —continuó de ese modo, como si aún no se hubiera percatado de la amenaza latente en la espesura. En parte quería distraer la atención de esa parte, engañar a quien quiera que estuviera ahí, y por otro lado, en verdad deseaba que su acompañante bajara de la maldita rama.

A pesar de lo que ya había visto al pasar de los años y tras su transformación sobre todo, Hugo en muchos aspectos seguía siendo como un chiquillo curioso, y más que eso, con una capacidad de asombro casi intacta. No había que confundirse, el letón distaba mucho de ser ingenuo; era difícil engañarlo, tomarle el pelo, pero cuando veía muestras de habilidades como la que ejecutó su acompañante para llegar a su lado, no podía evitar sentirse intrigado y fascinado a partes iguales. Evidentemente no lo externó con palabras, a pesar de su impertinencia usual, el contexto lo detuvo.

—La verdad, no entiendo por qué se supone que deberíamos pelear —confesó con ligereza, casi como si no importara. Y era cierto; se le dijo, leyó luego y hasta la fecha seguía sin comprenderlo. El instinto desde luego, a veces lo jalaban de manera poderosa, pero tampoco era que no pudiera controlarse. No sabía si otros simplemente se dejaban llevar o esa parte no permeó en él como se supondría debió hacerlo. Chasqueó la lengua y soslayó a su compañero que era un poco más alto.

—Hugo —respondió, sin encontrar motivos para mentir sobre su nombre. Asintió luego y siguió de cerca de Vittorio. Italiano, adivinó, o al menos así lo delataba su nombre de pila. Volvió a mirarlo por el rabillo del ojo y sus facciones apuestas hicieron sentido con esa conclusión.

Distraído en eso, casi choca con su inusual aliado cuando éste se detuvo. No entendió de entrada qué pasaba y escuchó. «Cacciardi» dijeron. Él no era y supuso que le hablaban a Vittorio, a quien miró intrigado, como esperando una reacción. Después de todo, supuso que lo estarían buscando a él.

Se quedó meditando sus opciones. Creyó que la amenaza ni siquiera había reparado en él, era una sombra, otro árbol en el bosque sin importancia, era evidente que su objetivo era Vittorio. Sopesó los caminos a tomar; por un lado podía aprovechar esa situación y neutralizar al tercero de ellos, dejarlo fuera del juego. Por el otro lado, había deudas que trascendían lo monetario, deudas de honor y eran tema delicado, no podía simplemente involucrarse en algo así, pues eran cosas personales, con historias bien delineadas y él, un actor incidental, no podía simplemente querer tomar protagonismo.

Se dio cuenta que el hombre, con el cadáver a sus pies, era sobrenatural, como él y como Vittorio… más como Vittorio. Se preguntó a dónde y cuándo se remontaban sus rencillas, sin embargo, también estuvo consciente que muy probablemente nunca lo sabría.

—Creo que te conoce —al fin reaccionó y dio un corto paso al frente y le dijo al otro muy cerca del oído, aunque sin intención alguna de no ser escuchado—. Aunque no parece que te quiera mucho —regresó a su posición, ligeramente detrás de Vittorio, atento. Si bien no planeaba meterse en peleas ajenas, tampoco era que no fuera a meter las manos si lo atacaban.

Era Hugo, por todos los cielos, un asesino limpio y con reflejos que muchos colegas le envidiarían, no iban a tomarlo con la guardia baja.