La impresión del libro en la época victoriana

Antes de la invención de la imprenta, en el año 1450, por Johannes Gutenberg, los libros se realizaban a mano, por lo tanto, las ediciones solían ser pocas y estaban destinadas para los reyes y nobles. Muchos de estos escritos eran realizados, en su mayoría, por frailes y monjes, por lo que, durante en la Edad Media, eran pocas las personas que sabían leer y escribir; el libro quedaba como algo exclusivo de los grupos de poder de aquellos tiempos y se daban situaciones, en que, los monjes que se encargaban de la realización de estos manuscritos, no entendían algunos signos y palabras que debían plasmar en el papel, convirtiéndose, en simples copistas.

Durante esta época, se hizo uso de la xilografía para la creación de panfletos publicitarios y trabajos de pocas hojas; muchos se convirtieron en exquisitas obras de arte, debido a su magnífico manejo del dibujo. Éste es uno de los oficios del grabado más antiguos que se conoce y consiste en tallar sobre una plancha de madera, el texto y las imágenes que se desean, con objetos conocidos como gubias y buriles, especialmente diseñados para este material. Luego, se le impregna una tinta grasa encima, y se presiona contra el soporte en el cual se desea plasmar la imagen. Los japoneses también hicieron uso de este medio para la impresión de sus diarios, por lo que, no era algo exclusivo de Europa.

Pero, la imprenta no sólo tiene sus antecedentes en la Edad Media, sino antes, pues, durante el Imperio Romano, se realizaban sellos para imprimir hojas de inscripciones sobre objetos hechos con arcilla. Y para los años 1041 y 1048, en China, se había inventado un elaborado sistema de imprenta a base de piezas de porcelana, en las que se tallaban diferentes caracteres chinos. Y por si fuera poco, los chinos también poseían su propio papel, que comúnmente se conocía como "papel de arroz". Incluso, el grabado, que dio origen a la imprenta, tiene sus orígenes en el tallado de piedras, que se hicieron centenares de años antes. Un ejemplo fidedigno, son los grabados en piedra de los mesopotamios y los egipcios. Pues, a través de sus diferentes caracteres, deseaban transmitir ideas y eso fue lo que llevó a la invención del libro y de la imprenta, en años posteriores.

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Segunda imagen: Xilografía de Jost Amman, representando a un grabador.

Gutenberg apostó a que era capaz de hacer a la vez varias copias de la Biblia en menos de la mitad del tiempo de lo que tardaba en copiarla el más rápido de todos los monjes copistas del mundo cristiano y que éstas no se diferenciarían en absoluto de las manuscritas por ellos. Para tal fin, pidió dinero a Johann Fust, y comenzó su reto sin ser consciente de lo que su invento iba a representar para el futuro de toda la humanidad.

En vez de usar las habituales tablillas de madera, que se desgastaban con el uso, confeccionó moldes en madera de cada una de las letras del alfabeto y posteriormente rellenó los moldes con plomo, creando los primeros tipos móviles. Tuvo que hacer varios modelos de las mismas letras para que coincidiesen todas entre sí: en total, más de 150 tipos, que imitaban la escritura de un manuscrito. Había que unir una a una las letras que se sujetaban en un ingenioso soporte, mucho más rápido que el grabado en madera y considerablemente más resistente al uso.

Como plancha de impresión, amoldó una vieja prensa de vino a la que sujetó el soporte con los tipos móviles con un hueco para las letras mayúsculas y los dibujos. Éstos, posteriormente, serían añadidos mediante el viejo sistema xilográfico y terminados de decorar de forma manual.

En 1449, Johannes Gutenberg ya había impreso el primer libro, el llamado Misal de Constanza, en la imprenta de Mainz, Alemania. La Biblia de Gutenberg no fue simplemente el segundo libro impreso, sino que, además, fue el más perfecto. Su imagen no difiere en absoluto de un manuscrito. El mimo, el detalle y el cuidado con que fue hecho, sólo su inventor pudo habérselo otorgado.

La introducción de las prensas para imprimir utilizando el vapor, llevaron la revolución industrial a la producción de libros, poco después de 1820, así como los nuevos molinos de papel funcionando también a vapor, constituyeron las innovaciones más importantes después del siglo XV. Ambas hicieron bajar, notablemente, los precios de los libros a la vez que aumentaban su tiraje. Muchos elementos bibliográficos, como la posición y formulación de los títulos y de los subtítulos se vieron afectados, también, por esta nueva producción en serie.

En 1886 Ottmar Mergenthaler inventa la linotipia, que mecaniza el proceso de composición de un texto para ser impreso.

Luego de la invención de la imprenta y otros métodos que se usaron para la reproducción de libros, algunos métodos, pasaron a formar parte del arte, debido a sus magníficos resultados, por lo que, muchos artistas de la época decidieron emplearlos para sus obras. En la impresión artística, están incluídos todos los medios de impresión manual, desde la xilografía hasta la litografía (en este caso).

XILOGRAFÍA: Como se explicó anteriormente, la xilografía es una técnica que consiste en tallar sobre una plancha de madera, el texto e imagen deseada y luego se entinta para pasar a la impresión final. Es uno de los métodos más antiguos.


GRABADO AL BURIL: Es una técnica de huecograbado en la que se dibuja sobre una plancha de metal excavando líneas sobre ésta, ayudándose exclusivamente del buril. Más que una técnica, es una manera de entender el grabado calcográfico, propia de los siglos XVII y XVIII en Europa.

El buril recuerda en su forma a un arado, y el grabador lo utiliza de una manera semejante; haciendo surcos sobre la plancha, de manera que cuanto mayor es la presión que ejerce, consigue realizar una incisión más profunda sobre ella, lo que provocará que se aloje luego una mayor cantidad de tinta. Los surcos producidos por el buril retendrán la tinta que posteriormente pasará al papel al impresionarlo en el tórculo o prensa.


GRABADO A PUNTA SECA:  Es una técnica similar a la del grabado al buril. El artista dibuja la imagen sobre una lámina de zinc, cobre, sin tratar, o de acrílico o plástico utilizando un instrumento que parece un lápiz, con punta de diamante, o simplemente metal afilado. A medida que se va haciendo la incisión se va produciendo un surco, levantando a ambos lados una especie de suaves crestas de metal llamadas "rebarbas" o "rebabas".

Estas rebarbas retienen cierta cantidad de tinta y dan al trazo de la punta seca un aspecto rico y aterciopelado. Pero si se quiere dar una apariencia firme y clara, lo mejor es eliminar las rebabas, sin dañar el surco. Las rebarbas son delicadas y se desgastan con la continua presión de la prensa por lo que no permiten tiradas de más de 20 o 30 copias. Como en el proceso del grabado al aguatinta, la estampación de la punta seca se hace entintando la lámina, limpiándola, colocando un papel humedecido sobre ella e introduciéndola en la prensa.

La punta seca cobra impacto de grandeza en cuanto técnica de expresión libre en el siglo XVII, en la obra de Rembrandt, el maestro acepta posiblemente esta técnica, por las razones que posiblemente Durero la rechazaría. En la evolución de la obra grabada de Rembrandt, va integrándose la punta seca a las planchas trabajadas al aguafuerte, llegando en muchos casos a predominar sobre éste y en otros termina siendo la técnica protagonista de la plancha.





AGUAFUERTE: Es una modalidad de grabado que se efectúa tomando como base una plancha o lámina de aleación metálica, habitualmente de hierro, zinc y, más frecuentemente, cobre. Esta se recubre de una fina capa de barniz protector, o de cera resistente a los ácidos. El grabador dibuja con un estilete de punta cónica muy afilada en esta capa de barniz, llegando justo hasta el cobre sin penetrar en él. Posteriormente se sumerge la lámina con su barniz en una solución de agua y ácido nítrico, la cual recibe el nombre del aguafuerte propiamente dicho. Esta solución corroe el cobre en las zonas en que este no está protegido por el barniz, y deja unos surcos. El tiempo de inmersión de la lámina en el ácido determina la profundidad de la línea en el grabado, otorgándole a mayor tiempo mayor valor.

Se retira el barniz, y la plancha ya está lista para el proceso de estampación. Se impregna la superficie con una tinta de componente graso que penetra en los surcos y se retira el sobrante de manera manual. Cuando el entintado está listo se coloca la matriz en una prensa de tórculo, para obtener la edición final.




MEZZOTINTA: Consiste en conseguir un tono oscuro y uniforme en la totalidad de la plancha, que se va matizando hasta conseguir el blanco, mediante un proceso de bruñido de la superficie.




AGUATINTA: Los grabados al aguatinta surgen en el siglo XVIII, por el empeño de los artistas de recrear en los grabados el efecto de las acuarelas y de los dibujos a la aguada. Entre los artistas que practicaron esta técnica, se cuenta el español Goya, y su inventor hubo de ser el francés Jean-Baptiste Le Prince.

El aguatinta es un proceso de grabado en hueco, similar al aguafuerte, que produce una estampa con un aspecto totalmente distinto. Se exponen a la acción del ácido amplios segmentos de la lámina, creando zonas tonales más que líneas. Para crear un grabado al aguatinta, se rocían con resina ciertas zonas de la lámina y se calienta ésta para que la resina quede adherida. A continuación se sumerge la lámina en un ácido suave que disuelve la superficie en las zonas que no están cubiertas por la resina. Si el artista quiere que, una vez terminado el grabado a la aguatinta, algunas zonas queden más oscuras que otras, expondrá éstas a una acción más prolongada del ácido que acabará picándolas y así retendrán mejor la tinta. El método de la aguatinta resulta difícil de controlar y suele ser utilizado en combinación con las técnicas del grabado al aguafuerte y del grabado a punta seca





LITOGRAFÍA: Este técnica de impresión inventada en 1796 por Aloys Senefelder emplea una piedra caliza previamente pulimentada sobre la que se dibuja la imagen a imprimir con una materia grasa, bien sea mediante lápiz o pincel. Este proceso se basa en la incompatibilidad de la grasa y el agua. Una vez la piedra humedecida, la tinta de impresión solo queda retenida en las zonas dibujadas previamente.