So Cruel → Privado

Pasaba de media noche. La residencia Borodin estaba sumida en un silencio apenas roto por las ramas de los árboles que la rodeaban, mismas que se mecían al compás del tranquilo viento. En penumbra, la espigada figura de Oleg estaba postrada en una vieja silla digna del Palacio de Invierno de los Romanov, tapizada en azul y de molduras oscuras como su expresión esa velada. En una mano tenía un vaso con un vodka que había traído desde su helada tierra, y la otra se movía impaciente en el descansabrazo. Su mirada era insondable, pero auguraba terribles destinos para quien se entrometiera en su camino. Parecía como si estuviera maquinando el fin del mundo en ese mismo instante, mientras miraba un punto fijo en el suelo, donde una luz tenue se colaba desde el exterior.

Sólo hasta que escuchó el crujir de unos goznes, estiró el cuello, alzó el rostro y prestó atención. El sonido hubiera pasado desapercibido para cualquiera, pero no para él y sus habilidades de cambiante. Después vinieron un par de pasos ligeros, felinos y finalmente, la inconfundible presencia. En cuanto supo que era prudente, se puso de pie, envuelto en sombras, con el vaso en una mano y el semblante temible.

—Evgeniya —pronunció como sólo él pronunciaba ese nombre. Siempre que la llamaba así parecía que quería decir otra cosa: veneno o vergüenza, ira o venganza. Clavó los ojos claros que brillaron como berilio en la oscuridad y dio un paso al frente—. ¿Dónde demonios te habías metido? —Esta vez su voz fue más rauda y clara como un río que corre debajo de una gruesa capa de hielo, y como éste, igual de mortal.

Se quedó unos segundos plantado donde estaba. De aquel modo, resultaba imposible adivinar qué expresión vestía su rostro de rasgos finos; dignos de un emperador. Salvó la distancia luego y de ese modo, el juego de las luces exteriores iluminaron su faz.

—Para mí desgracia, Evgeniya, tengo que cuidar de ti. Me lo pones muy complicado si sigues escapando así —continuó. Sus palabras fueron esas, pero detrás escondía mucho enojo y mucha frustración. Sus intentos de imponer disciplina habían sido fútiles desde el día uno y no tener el control lo porfiaba como ninguna otra cosa.

La paciencia no era otra de sus virtudes y sus alumnos lo sabían muy bien. Estudiar con Oleg era un privilegio, pues era un entendido completo de su materia, sin embargo, se pagaba un precio muy alto: el de deshacerse de la dignidad, pues el ruso era experto de destruirte con una sola palabra si así se lo proponía.

—¿Y bien? —Sonó calmado, pero dejó el vaso de vodka en una mesita con tanta fuerza que estaba claro que no lo estaba—. ¿Dónde estabas? —Volvió a dar un par de pasos, acercándose cada vez de manera más peligrosa a la chica—. Evgeniya, al parecer no has aprendido cuál es tu lugar y lo que se espera de ti. Insistes en machar un honorable apellido como el tuyo, y me quieres llevar entre las patas a mí —conforme el discurso fue avanzando, la voz se fue endureciendo. La mirada también se tornó más calcinante. Todo en Oleg se volvió más torvo.

Para alguien como él, el nombre familiar lo era todo. O gran parte del todo. El honor, la reputación, el abolengo. No cabía en su cabeza cómo a alguien como la chica podía no importarle. Alguien que como él, provenía de senda línea sanguínea. Con tradición, con costumbres que preservar. Y todo en ella lo irritaba. Todo. Su constante deseo de desafiarlo, y desafiar toda norma. Su impertinencia. Su tino para molestarlo. Su ojos y su cara. Su arrojado deseo de vivir y experimentar. Esa pasión… todo.

Cerró los puños muy fuerte hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Molesto con ella y esas horas de arribar a la casa. Pero también con la situación entera en la que se había metido por una vieja deuda que ni siquiera era suya. Por fidelidad a su padre, y a los padres Evgeniya.

Cerró lentamente los ojos. Con Evgeniya no tenía que contar hasta diez, sino hasta cien, hasta mil, a un millón. Si Oleg era una persona de temperamento corto, con la chica esto simplemente se potenciaba. Como si ambos fueran factores de combustión, imposibilitados para convivir y que inevitablemente ha de crear una explosión. Siempre tenía una respuesta, un pretexto, una palabra. Simplemente no podía quedarse callada.

Abrió los ojos de golpe. La vio ahí, entre las sombras y la poca luz que entraba desde el exterior. De aquel modo sus rasgos se acentuaban. Podía detestarla, detestar su compañía, el cómo arruinó los planes de su vida —que se resumían en estar solo—, pero sencillamente no podía negar lo innegable. Tenía ojos y sentido común. Evgeniya era hermosa y la odio aún más por eso. Soltó el aire contenido en los pulmones por sus fosas nasales dilatadas, aún luchando contra un instinto asesino que reprimía muy bien la mayoría del tiempo. Después de todo, ante el mundo, era el correcto profesor Borodin.

La sonrisa burlona de su acompañante fue el interruptor que lo hizo reaccionar.

—Palabras valientes para alguien con un afán incansable de desafiar a sus mayores —sonrió de lado, aunque en sus ojos seguía chispeando la furia. La siguió con la mirada. Era posible que no tuviera idea de cuán enojado estaba realmente, sino, no haría todo lo que estaba haciendo, provocándolo adrede. La tomó con fuerza de la muñeca, de la misma mano con la que tan sólo unos segundos antes se estaba poniendo la bata. Odiaba su desorden. No sabía cómo una sola persona era capaz de tal caos.

—Quizá… —la haló con fuerza. Nada de la usual sutileza y elegancia que lo caracterizaba quedó en ese movimiento—, quizá deba ponerte castigos más severos. ¿Dónde demonios te habías metido? Me vas a responder ahora mismo —para Oleg todo era imagen, lo que proyectaba al mundo y en ese instante se desbarató con una facilidad que daba miedo. Era raro que perdiera la compostura aún cuando lograran sacarlo de quicio, sin embargo Evgeniya parecía empecinada de en verlo así, fuera de sí.

Nunca, en sus años de convivencia, le había levantado la mano. Jamás. Gritos e insultos eran comunes, pero no las agresiones físicas. En ese instante, por una brevedad, pareció que eso iba a cambiar y Oleg mismo pudo percatarse de ello. Dio un paso hacia atrás, soltándola, interponiendo la barrera de la distancia entre ambos. Se peinó el cabello, que tras el jaloneo, se había salido de su lugar. Respiró profundamente para tranquilizarse.

—¿Dónde habías estado? —Repitió, ¡cómo odiaba no obtener respuestas! Hizo una pausa significativa en cada una de las palabras. Era como si le advirtiera que no volviera a pasarse de lista con él—. Si un día te sucede algo, créeme, no estaré triste, pero deberé dar explicaciones. ¿Entiendes el dilema en el que me pones? —Poco a poco regresó a ser el usual Oleg, contenido, educado, refinado de modales.

Le dio la espalda, caminó hasta donde la botella de vodka descansaba y volvió a servirse. Tardó algunos segundos en volver a reaccionar. Estuvo ahí, en la oscuridad, dando sorbos a su vaso hasta que se giró. La miró, exigiendo una respuesta.

Aunque su desprecio por la chica se sentía con la misma intensidad que mil soles, verle el miedo en la mirada en verdad lo descolocó. Por ello tuvo que dar media vuelta, porque no lo soportó. En un plano superficial, la idea del correcto profesor Borodin perdiendo la compostura de ese modo le incomodó de sobremanera; pero de un modo más profundo, sintió verdadero desprecio por su comportamiento, por haber lastimado a Evgeniya, por descabellado que sonara. La escuchó, insolente a pesar de todo y admiró su tenacidad aunque no lo suficiente como para hacerla merecedora de un indulto.

Al girarse una vez más, la vio ahí, impertinente y herida y no supo qué sentir. Si un profundo, rancio y avasallador odio, o la ruptura que en su alma se había producido tras el exabrupto. ¡Todavía tenía una! Al menos, el penoso acontecimiento se lo recordaba.

—No lo sabemos — la cortó pero no dijo más. A pesar de su crueldad, ni siquiera él tenía corazón para decirle que muy probablemente sus teorías estuvieran en lo correcto respecto al destino de sus padres. No sabía nada de ellos desde que la habían dejado ahí. Él, como fiel guardián de un secreto que unía a ambas familias, resguardaba a la que probablemente era la última de su estirpe. Así como él lo era también. Tensó la mandíbula y apretó los puños como si quisiera hacer algo, pero no lograra concretar nada; de tal modo y con tanta fuerza que casi rompe el vaso que sostenía con los restos del vodka.

—Oh, por el amor de… —iba de nuevo a atacar. ¿Es que acaso no sabía cuándo callarse? Le pareció absurdo que ella se atreviera a mencionar su forma de beber cuando la propia chica no obedecía ninguna de sus órdenes. No obstante, se calló al escuchar finalmente la respuesta que con tanto ahínco estaba buscando.

Alzó el mentón y la miró con ojos desdeñosos. Dejó con calma, y sin dejar de observarla, el vaso en un mueble cercano. ¿Culpa? Quizá, sintió una punzada desagradable en el pecho que tal vez, en verdad, fuera culpa. Porque insistió tanto, porque presionó tanto esa herida que ahora que comenzaba a manar sangre, ya no le gustó.

—Evgeniya —su forma de pronunciar ese nombre siguió siendo la misma. Como un grito de guerra o un rezo en la oscuridad; sin embargo, en esta ocasión, un matiz de empatía brilló ahí, entre las letras y el movimiento de los labios al dejar escapar ese nombre. Quizá fue diminuto y fugaz, pero era tan raro escucharlo en Oleg que no podía simplemente pasarse por alto—. No deberías —carraspeó porque en realidad no tenía idea de cómo continuar.

Una y otra vez, esa maldita chica le ponía el pie. Para sus planes, para hablar esa noche, para todo. Se relamió los labios que le supieron a licor ruso, a destilado de grano.

—¿A qué vas? Ellos no están ahí. Te arriesgas demasiado. Mi compromiso fue protegerte, eso hago, pero no me dejas —el discurso fue el mismo, sin embargo, el tono fue más calmado. La tranquilidad en ella, la repentina melancolía, logró calmarlo a él también. Se acercó con largas zancadas y dudó en tocarla, por cómo lo había hecho la última vez tan sólo hace unos segundos. Pero al final lo hizo, la tomó por ambos hombros—. Flagelarte no te servirá de nada. De todos modos creo que no puedo atarte, lo he intentado, Dios sabe que lo he hecho. Te he castigado, te regañado, lo he intentado todo, y eso no parece detenerte. A la otra que quieras salir, sólo dime y enviaré a alguien contigo —sabía muy bien que eso no iba a funcionar. Que si no se trataba de escaparse y escabullirse, eso no servía para Evgeniya.

Nunca había sido bueno para consolar. Todo lo contrario, encontraba deleite en romper sueños e ilusiones. Por ello era temido como profesor, pero respetado también. Oleg no se tentaba el corazón para dar una opinión, ¿es que acaso tenía uno? Las palabras y verdades fluían de él como la sangre en sus venas. Era natural. No, no era bueno consolando, pero ahora que frente a sus ojos, Evgeniya se quebraba de ese modo, deseaba ser mejor en ello.

Tampoco era bueno ante lágrimas ajenas. Nunca sabía qué hacer, cómo reaccionar o qué decir. Tensó la mandíbula y desvió la mirada. Lo más fácil hubiera sido dejarla ahí, largarse, no mirar atrás, sin embargo, no pudo. No pudo, una fuerza superior y terrible lo ancló ahí, a ese punto donde ella sollozaba por su familia. Y aunque la creencia popular era que el profesor Borodin no tenía corazón, la realidad era distinta. Tenía uno, tan herido y tan remendado como el del resto. Y por ello mismo, porque ya había sufrido muchos golpes, no lo exponía. Pero era por eso, que podía entender a la chica.

Se sentía tan estúpido cuando se encontraba extrañando a sus padres, tan desamparado. Tan humano que odiaba eso.

Observó a Evgeniya, la observó como si se tratara de un ser extraño, ajeno a su realidad. No sabía qué hacer. Dio un suspiro, que amenazó con convertirse en quejido. En gruñido como el del irbis en el que se transformaba. Sin pensarlo más, porque si lo hacía, terminaría por irse de ese lugar, rodeó a la joven con sus brazos. La abrazó con fuerza y la llevó contra su pecho. Le acarició el cabello. Siempre que ella pasaba cerca, él podía apreciar el perfume que desprendía, algo salvaje, como la hiedra, como ella; pero ahora… ahora lo sentía de cerca, lo golpeaba de frente como un puñetazo directo a la cara, y como tal, lo dejaba sangrando. Y como si el dolor de ese hecho imaginario fuera real, se aferró más a ella. No era bueno consolando con palabras, esperaba que esto diera mejores resultados.

En ese acto, trataba de sanarla, pero sanarse a sí mismo también. Esas heridas rancias que no mostraba. Quizá ahora que ella no veía, podía volverlas a sacar.

No dijo nada por un buen rato. Estuvo así, tratando de calmarla. Descansó una mejilla en la cabeza de Evgeniya y sin darse cuenta, comenzó a balancearse, como si la arrullara. Ya no la sentía llorar, ya no se estremecía, pero tenía miedo de soltarla. Sin embargo, su miedo era más respecto a él, que a ella. Cuando se sintió más seguro, lentamente fue aflojando el agarre hasta soltarla. Dio un paso hacia atrás.

¿Qué demonios había sucedido ahí?

Oleg no quería pensar mucho en eso. En cambio, aprovechó el momento de debilidad para tomarla del rostro con una mano. Acarició su pómulo con el pulgar, aún húmedo por las lágrimas y luego, la obligó a levantar el rostro. Tenía unos ojos hermosos; siempre lo había pensado.

—Ve a descansar. Me encargaré de darte paz, de investigar lo que ha sucedido. Pronto todo será como debe ser —prometió, pero ni siquiera él, con toda esa arrogancia suya, estuvo seguro de ser capaz de cumplir con ello. Habló y actúo con una ternura que no mostraba a menudo. Era cruel, y con ella especialmente, pero no cuando ambos parecían estar heridos en el mismo sitio, por la misma arma.

Quizá porque estaba más herido que cualquier otro hombre, era que Oleg se comportaba así. Como el dueño del jodido mundo, y su porte ayudaba a dar esa sensación, porque cuando entraba a una habitación, simplemente se apoderaba de ella y de todo lo que contuviera, objetos y personas por igual. Se trataba de alguien que como un enigma, es absoluto y atrayente, pero peligroso y silencioso también. El regalo que le estaba dando a Evgeniya era como ningún otro, se estaba mostrando como era, ¿ella comprendería? Y si lo hacía, ¿sabría apreciarlo? En ese momento no supo por qué quería que así fuera, que esa velada que comenzó como cualquier otra entre ambos —peleando e insultándose— ahora fuera un parteaguas en la vida de la chica. Lo era para él y le apenaba admitirlo.

Le dio un beso en la frente y asintió cuando ella anunció que iría a su habitación, era lo más sensato. Él también necesitaba descansar. Sin embargo, no se movió de su sitio, como si quisiera comprobar que Evgeniya llegaba con bien hasta su recámara. Antes de poder hacer otra cosa, estiró la mano como quien quiere aferrarse a lo único bueno que tiene en la vida y lo araña con la punta de los dedos; está a punto de escaparse y simplemente no puede permitirlo. La alcanzó y ella se giró para verlo nuevamente. Ahora que estaban así, se dio cuenta de la estupidez que había cometido, pues a partir de ese momento, no tenía qué hacer. ¿Qué esperaba? Oleg no era un hombre que improvisara.

Sin embargo, aunque su rostro fue impávido, supuso que sus ojos reflejaban demasiado de lo que estaba sintiendo en ese momento. Los estragos de sus actos como la devastación que deja una tormenta. Y supuso, también, que ella lo habría notado, a un nivel quizá subconsciente, pero, una vez más, tenía que ser Evgeniya quien llegara al rescate. Estaba comenzando a cansarse de que así fuera; era demasiado poder para una persona. Quizá no era el más hábil en cuanto a interacción humana, ni le interesaba, pero había leído suficiente como para saber sólo antes quiénes te muestras así de débil, sabiendo que no van a herirte. Giró el rostro y escuchó la petición.

Frunció el ceño y regresó su atención a ella. Tan hermosa y tan frágil, aunque la mayoría del tiempo no lo demostrara. Tal vez era eso, que había sido fuerte por demasiado tiempo, y la admiró, cosa que reflejó al apretar un poco más la mano ajena que sostenía.

—Claro —entonces respondió con circunspección, como si no hubiera otra respuesta posible—. Sólo, procura no ser demasiado molesta —aunque regresaba un poco a su dinámica habitual, sonrió de lado, y no la soltó. No quería hacerlo, ni ahora ni nunca, porque no sabía cuándo iba a volver a mostrarse de este modo. Cuándo volvería a quitarse el apósito de sus heridas y mostrarlas de aquel modo. Sin palabras, a pesar de que él las conocía todas. Esta era la verdadera habilidad a la que los escritores aspiraban, decirlo todo, con el mínimo recurso.

La haló para que lo siguiera a través de la estancia en penumbra y rumbo a las escaleras. El vaso de vodka se quedó en el mismo sitio donde lo había dejado, reflectando la luz de la luna que, indiscreta, se colaba por las ventanas de molduras negras.

Como antes, Oleg no tenía idea de qué hacer, ni de cómo improvisar. Iba a ser tarea de Evgeniya a partir de ese momento. La perspectiva no le gustó del todo, no a esa parte de él que era el profesor Borodin, encargado de atormentar a la pobre chica, así como de resguardarla. Pero dentro, se dijo, que si iba a conferir su vida en alguien, resultaba que ella era la mejor para esa empresa.