The Glass Menagerie → Privado

La realidad era que, fuera de la misión, no sabía lo que Helena hacía. No iba a negar que sentía curiosidad, pero tampoco se atrevía a preguntar. Porque sí, quería hacerlo y le faltaban agallas, pocas personas le imponían tanto como la infanta portuguesa. Tampoco es que se lo fuera a decir. Sobre todo, tras el avance conseguido en el cabaret, habían tomado unos días para decidir cómo continuar, que él había aprovechado para tomar misiones más pequeñas y que no interfirieran con la principal.

Aquella noche, tras regresar —tras besarse dejando de lado el disfraz Ockham—, Aaron simplemente no había podido dormir. Salió al balcón de la habitación y estuvo fumando y bebiendo hasta el amanecer. Se detuvo sólo cuando el alcohol se le acabó. Pensó en lo ocurrido. Demasiado para su gusto. Porque si bien habían conseguido datos y habían dado pasos importantes, no había mucho más en lo que pensar, y ahí estuvo él, dándole vueltas.

A veces, cuando hablaba con ella, deseaba que fuera Helena quien sacara el tema, pero no lo hacía y él tampoco. De todos modos, ¿qué iban a decirse? Aquello comenzaba a ser una piedra en su zapato. Cuando la velada del primer acercamiento con Honecker hubo terminado, temió de verdad que, tras el éxito, fueran a ser separados. Atribuyó su preocupación al hecho de que funcionaban bien juntos, eran un equipo como pocos se veían en la inquisición, una organización donde los egos estaban a la orden del día. Pero ahora, una parte de él deseaba que así fuera, que una vez terminado el asunto, cada uno fuera asignado a tareas distinta y verse sólo lo necesario. Debía concentrarse, y no debía dejar que sus deseos perjudicaran la misión que tan viento en popa iba. Era una lata.

Esa mañana salió temprano, para finiquitar asuntos de otra de sus misiones. Mandó a decir a Helena, porque ni siquiera lo hizo en persona, que lo encontrara en una restaurante del centro. La había estado evitando y no iba a mentirse pero tampoco podía dejar pasar más tiempo. Pensó que un lugar como aquel era el mejor, después de todo, seguían siendo Mathilde y Bernard Ockham, un matrimonio de visita en París, una ciudad con demasiado atractivo como para que no se les viera en lugares públicos. Todo era parte de la puesta en escena.

Llegó una media hora antes de lo acordado. En la antesala del restaurante, uno de los más lujosos de la ciudad, había un bar, donde se sentó en la barra y bebió por algunos minutos hasta que el reloj en la pared le anunció que era la hora. Tenía reservación, cómo iba a ser si no, bajo su nombre falso. Llegó hasta el anfitrión y le dijo que lo condujera, y que estaba esperando a su esposa. No obstante, el hombre le dijo que su esposa ya lo estaba esperando. Aaron arqueó una ceja y se dejó guiar. Esto podía ser una trampa así que mantuvo la guardia arriba. Sin embargo, al acercarse a la mesa pudo ver a Helena y le dirigió una mirada de intriga. No la vio pasar cuando estuvo en el bar.

Tomó asiento. El anfitrión les dejó un par de cartas y se marchó. Aaron aguardó a que el sujeto estuviera lo suficientemente lejos para comenzar a hablar.

—Pero qué puntual, querida —le dijo con una sonrisa de lado. En ese instante, decidió, dejar sus dudas para otro momento. Era Aaron Townshend el espía de la inquisición, no un chiquillo tonto intimidado ante la belleza de una mujer—. ¿Te gusta el lugar que elegí? —También determinó que entrar de lleno en materia no era lo mejor. Aunque ambos supieran para qué estaban ahí. No para disfrutar de la mejor comida francesa, sino para determinar el siguiente paso en su plan.

La observó mientras estaba distraída. Sonrió sin darse cuenta y luego rio, un acto también algo espontáneo. Arqueó una ceja y aguardó hasta que se dignara a mirarlo, y aún así, no habló de inmediato. Su expresión era divertida e intrigada por igual. Esa mujer jamás dejaba de sorprenderlo.

—Vaya, qué observadora. Entonces no te molestará si continúo tomando whisky, ¿no? —Retó a su suerte—. Creí que no me habías visto en el lobby y por eso habían venido directo hasta acá. Vamos, que soy tu esposo, ¿no merecía un beso como saludo? —Se calló en ese momento al darse cuenta de lo que acababa de decir. La miró un segundo, queriendo ver su reacción, pero luego decidió que mejor no quería verla y él mismo tomó una carta y se escondió detrás de ella. Su impertinencia usual le estaba pasando factura de la peor forma.

Así estuvo unos momentos hasta que ella volvió a hablar y se alegró que retomara el hilo de la conversación con tanta naturalidad. Quizá se estaba comportando como un niño tonto, dándole más importancia a algo de lo que realmente merecía. Se asomó por encima del menú de un modo casi cómico y frunció el ceño.

—Pero de qué hablas. Si luces tan hermosa como siempre —este era el Aaron de toda la vida, el que coqueteaba con una facilidad que daba miedo. Y es que realmente lo creía. Desde el día uno, aunque se llevaran pésimo, siempre le pareció que Helena era una mujer espectacular. Se inclinó al frente como para confesarle un secreto—. Digno de una infanta portuguesa, Genoveva —sonrió de lado y rio socarronamente, para rematar guiñándole un ojo. El colmo del cinismo.

Y así, de pronto se olvidó para qué estaban realmente ahí. Si no hubiera sido por la propia Helena, él hubiera continuado molestándola. Como siempre, era ella el cerebro de la operación. A veces se preguntaba qué aportaba realmente él, considerando que esa mujer era más que capaz de defenderse por sí misma. Pero era en situaciones que requerían esa astucia inescrupulosa suya en donde realmente valía la pena tenerlo de compañero.

Decidió no preguntar por las diligencias que había hecho antes de llegar ahí. No eran su asunto aunque cada vez se sentía más tentado a cuestionar. No obstante, a pesar de todo, de esa forma arrebatada y sagaz suya, confiaba plenamente en ella como no lo hacía en nadie más. Si no le decía, si no sabía nada, era por una buena razón. Quizá no fuera el más expresivo a la hora de referirse a ella, pero en verdad la respetaba. Y ganarse el respeto de un hombre que obviamente siempre está desafiando a la autoridad, era todo un hito.

—No, de hecho te estaba esperando —negó con la cabeza y su semblante no cambió, aunque en el fondo se sintió avergonzado, como un chiquillo que no ha cumplido con los deberes—. No he recibido mensaje alguno. Comienzo a preocuparme. Me gusta pensar que tú sí. De todos modos estaba más interesado en ti que en hacer negocios conmigo —habló en voz confidente mientras veía la carta. Alzó la mirada para verla—, de ningún modo eso es un reclamo —aclaró y tuvo que callarse, el mesero llegó hasta su mesa para recibir la orden.

Cerró la carta y la dejó sobre la mesa, dejando que fuera Helena quien ordenara primero. Aguardó, aunque luego pareció recordar algo.

—Ah, eso sí, quiero tu mejor whisky, derecho —la amenaza de antes no estaba hueca. La verdad es que lo necesitaba y hacía falta mucho más que eso para emborracharlo en serio. Sin embargo, como un acto reflejo, buscó la mirada de Helena, como para pedirle perdón y permiso, todo al mismo tiempo. Quizá se estaba tomando el papel de marido demasiado en serio.

El mesero y Aaron intercambiaron miradas en ese código masculino que es tan simple y concreto que no dejaba lugar a dudas, pero que era impenetrable, también, para el sexo opuesto. Sin embargo no hubo objeción por parte del inquisidor. No iba a montar una escena con su falsa esposa, ¿verdad? Sólo alzó la mirada cuando estuvieron solos de nuevo. Quiso refutar algo, sin embargo, de nuevo, fueron interrumpidos. Por el rabillo del ojo pudo ver a qué se debía el cambio de semblante en Helena y fingió una sonrisa de marido enamorado. Era bueno mintiendo así que no le costó trabajo.

A continuación se mantuvo en silencio. Ya fuera por más intervenciones del mesero o porque perdía el valor en un segundo para poder contrarrestar. Ellos siempre habían sido así, una disputa eterna. Una lucha de voluntades que se veía eterna, pero ese día, por alguna razón, simplemente no pudo continuar la dinámica. Se acomodó la servilleta de tela en el regazo, listo para probar la entrada, cuando ella preguntó. Fue a decir que sí, que no lo subestimara, sin embargo, las palabras no pudieron escapar de su boca, en cambio, se regresaron con la cola entre las patas como un perro castigado. Casi se atraganta con su propia saliva, tanto así que tuvo que tomar un poco de agua de una de las copas que ya estaban ahí cuando llegaron. Tosió luego y arqueó una ceja.

—No me dirás que estás celosa. Después de todo soy un galán venido a menos, ¿no? Ya no puedo conquistar mujeres, así que tengo que recurrir a esas que no me pueden decir que no —se encogió de un hombro. Todas sus palabras estuvieron plagadas de cinismo, y también de una obvia inquina tardía. No había podido defenderse hasta ese momento.

—Pero sí, ya tengo todo arreglado, si eso te da tranquilidad —continuó con distracción mientras observaba la cubertería y elegía la cuchara adecuada para el consomé que les habían servido. Dio una primera probada al caldo, estaba caliente aunque no se inmutó y finalmente volvió a clavar esos ojos claros suyos en ella. Qué hermosa y qué letal, sin duda dos características que él apreciaba. Estuvo a punto de sonreír, pero no lo hizo. No quería darle el gusto, aunque no había modo que ella supiera el motivo, y sobre todo, no quería empeorar las cosas.

—Cuando fuiste a… ya sabes, inspeccionar, mandé todos los requerimientos necesarios y me encontré con un emisario del Vaticano. Ya están todos listos en la ciudad —declaró. Se puso serio, porque el asunto lo era—. He hecho más que revolcarme con prostitutas —le guiñó un ojo, ¡le guiñó un ojo! Qué descaro.

La verdad era otra. No había podido estar con otra mujer desde el asunto en el cabaret. Y no porque no lo hubiese intentado. Atribuía su falta de… libido, digamos, a las muchas preocupaciones que la misión representaba. Seguramente Helene había detectado el perfume de Lyric, esa prostituta-hechicera con la que se encontró para usos de una misión menor y más fácil de solventar. Desde luego, no le hizo la aclaración a su compañera de misión. ¿Para qué? Le venía mejor esa verdad a medias, mantenía su reputación intacta. Probó de nuevo el consomé; estaba mucho mejor esta vez.

—Simplemente, están esperando nuestra señal. Dime lo que viste, y podremos actuar —soslayó el lugar—. Debemos ser muy cautelosos e inteligentes. Lo nuestro no es la batalla, pero confío en tus… en nuestras capacidades —se corrigió porque no quería que ella malinterpretara sus palabras y porque también confiaba en sí mismo, quizá demasiado. No entendía la petición de la Inquisición de que ellos participaran hasta ese punto, se opuso, desde luego. Y no por él, sino por ella.

Aunque ella, de entre todas las mujeres, era la que menos protección necesitaba.

Sólo un cínico consumado como él podía tener tremendo apetito en un momento como ese. Pero así era, sólo se detuvo, con medio pan en la mano, cuando Helene volvió a hablar. Bajó las manos y ya no terminó la entrada. La miró primero como si tuviera que interpretar algo ulterior de lo que acababa de escuchar, sin embargo, no había tal mensaje oculto. Las cosas eran tal cual las había expresado ella. Y aunque, como era siempre, no la notó temerosa, su duda lo hizo dudar a él. Era una enfermedad contagiosa. Frunció ligeramente el ceño y no apartó la mirada de su falsa esposa aún cuando los meseros regresaron para llevarles el plato fuerte. ¡Genial! Había perdido el apetito.

—Es extraño, estoy de acuerdo —habló sólo cuando volvieron a estar solos—, pero no seríamos los primeros, ni los únicos en suplir una posición que no es la suya —claro, hablaba de casos extraordinarios cuando, por ejemplo pudieron faltar soldados y espías, y hasta tecnólogos y bibliotecarios tuvieron que inmiscuirse a la batalla. Situaciones extraordinarias, que en ese momento le sirvieron de chivo expiatorio para obtener paz mental.

El corazón se le fue al suelo con esas últimas seis palabras que salieron de boca de Helene. Sintió una asfixia tremenda, una aprehensión en el pecho. Como si la promesa más bien fuera augurio de algo peor. Sintió la boca seca y tomó un poco más de agua. Atrás quedó el descaro usual, la desfachatez, su despreocupación de siempre.

—No… es decir, gracias —musitó muy bajito y, como acto reflejo, sin meditarlo, sin planearlo, estiró el brazo sobre la mesa y alcanzó la mano ajena con la propia. A pesar de la ferocidad de la infanta portuguesa, sus manos eran pequeñas en comparación a las suyas. La apretó un poco. Como si le estuviera diciendo exactamente lo mismo en ese gesto. Y mucho más a la vez.

—Entiendo. Mientras esté contigo, no tengo por qué preocuparme —no la soltó—. Sin embargo, Helene… —por una vez no buscó otro de sus muchos nombres para referirse a ella, y de paso molestarla—, quisiera conocer tus preocupaciones. Me parece importante. Que tú, con tu experiencia, se huela algo extraño en este asunto, me quita la paz. Sobre todo, considerando, que hasta entonces yo no lo había visto —la soltó y contrajo el brazo. Lo hizo como si no hubiera pasado nada.

¿Tan distraído estaba? Usualmente esas cosas no le pasaban por alto, y ahora ni siquiera lo vio venir, había sido ella quien tuvo que encender la flama de la incertidumbre en su interior. Todo el asunto lo desestabilizó por completo.

—Me parece genial que ya tengas totalmente mapeado el lugar. Pero no pienso ir si alguno de los dos corre peligro. No pueden obligarnos, no es nuestro papel. Hemos cumplido con el cometido, ¿no? Es… —el veneno del enojo comenzaba a invadirlo por venas y arterias hasta nublar su pensamiento. Comenzaba a elevar la voz y por eso se detuvo. Lo dijo así, pero en realidad en ese momento quien le preocupaba era ella, él no era importante. Y no se tomó el tiempo de tratar de ocultar las motivaciones reales en su interior.

Era tan buen mentiroso, que él mismo se creía sus falacias, sin embargo, en ese momento, fue completamente honesto consigo mismo.

Algo estaba mal, fuera de su lugar, pero no alcanzaba a ver el qué y eso era lo que verdaderamente le desesperaba. Se talló la frente con la palma de la diestra y escuchó. Comenzaba a depender demasiado de ella. En las misiones, confiaba en esas habilidades que tenía, pero más grave aún, comenzaba a necesitar de su presencia como una especie de apoyo moral. Y eso era peligroso. Jamás, debías conferirle tanto poder a un colega, y menos él, que no estaba hecho para cosas duraderas. Tragó saliva y la miró, agradeció el intento de recobrar la normalidad, aunque pronto se dio cuenta del motivo: eran observados.

Sonrió, era Bernard Ockham otra vez, debía mantener la farsa y observó a Mathilde comer como si se tratara de un espejismo. Fata morgana en el desierto, que anuncia agua, o un final. Quiso retomar él mismo su comida. Que vaya, eran inquisidores y todo, pero no había comido en todo el día, sin embargo, que ella fuera ahora quien lo tomaba de la mano lo descolocó por completo. Ya ni qué decir de sus palabras. Si hubiera estado comiendo, se hubiera atragantado con el bocado. No obstante, hábil como era, sólo alzó ambas cejas y luego rio con educación; una risa breve y suave, algo frugal.

—¿Irnos de aquí, de este restaurante, o de París? —Le sonrió—, ¿es acaso una invitación para huir juntos? —Regresó a ser ese mismo Aaron bromista, algo molesto, que siempre era. Que le coquetea a todo lo que se moviera.

—Tienes razón —asintió—, en que deberíamos volver a ser esposos y en que deberíamos irnos, pero terminemos de comer, sin postre —le dijo como si cualquier cosa (no quería darle más peso del que merecía) y él mismo retomó sus alimentos. Aunque algo apresurado, disfrutó finalmente del faisán en santa paz, y sólo hasta el final bebió un poco de agua. Estaba acostumbrado a comer en situaciones más extremas, y cosas mucho menos apetitosas.

Cuando hubo terminado, se limpió la boca. Fueron apenas pocos minutos, comió en tiempo récord.

—¿Lista para irnos? —Preguntó. Era un gesto poco usual en él, jamás iba por la vida velando por los demás. Alzó la mano para llamar al mesero y pedir la cuenta. Éste se acercó con la carta de postres.

—Lo siento, esta vez será sin postre, tráeme la cuenta por favor —el camarero sólo asintió, se guardó el menú de postres y se marchó de nuevo—. Ah, me deberás un postre, cariño —le sonrió. Le sonrió de tal modo que parecía decir algo más. Que estaban en eso juntos, que no lo dejara hundirse, porque él no lo haría con ella. ¡Demonios! Si se lo pudiera decir, si no le costara tanto trabajo expresar ese tipo de cosas, ¿sería más sencillo? Toda la vida había creído que no, que eso sólo lo complicaba todo, pero ya no estaba tan seguro.

El mesero regresó. Aaron pagó con dinero que la Inquisición les había dado para viáticos y se puso de pie, sólo para ofrecer su mano a su falsa esposa, con esa caballerosidad suya y marcharse.

—Nos esperan jornadas complicadas, será mejor que descansemos —le dijo en confidencia. Demasiado cerca del oído. Con ello, sin esperar por su cambio de lo que había pagado —que fuera la propina de aquel testigo de tan peculiar cena— se dirigió a la puerta, con ella a su lado. El matrimonio Ockham.