It's not magic ||Gaspard

-¡Damas y caballeros, niños y niñas! - Anunciaba una voz potente a través de un megáfono. El hombre vestido con un brillante traje rojo adornado con botones dorados y otros detalles caminaba alrededor de la arena mientras hablaba, ocasionalmente mirando de reojo hacia su lado derecho, asegurándose de que la jaula que colocaban alrededor del centro estuviera bien sujeta. Tras la cortina unos hombres estaban empujando de la jaula en donde me encontraba, en ese momento tan solo un muchacho de piel oscura al que todos se referían como “el esclavo” lograron moverla justo a una entrada especial que se había hecho para los animales feroces, como una especie de túnel hecho de barras de hierro que daba justo a la pista en donde se llevaban a cabo todos los actos, no había forma de avanzar más que hacia adelante, directo a otra noche de humillación y maltrato.  

-¡Para nuestro siguiente acto, el gran y poderoso Halastor nos deleitará con magia, traída para su entretenimiento desde los lugares más recónditos del poder y la mente humana. Con ustedes Halastor! - Y ante esas palabras las 150 personas que estaban dentro de la carpa estallaban en gritos, aplausos, chiflidos e incluso arrojaban comida. Al escenario pasaba un hombre extremadamente delgado y alto, con facciones afiladas y malintencionadas, portaba un sombrero de copa, una capa negra y un aire de narcisismo. Tras él, una joven que en ocasiones hacía de bailarina o acróbata  avanzaba con una caja en las manos, la luz los enfocó a los dos  y de inmediato el pseudo “mago” hacía un ademán exigiendo silencio.

-¡Para mi primer acto, voy a partir a esta mujer… en tres partes! - Y misteriosamente aparecían en sus manos tres espadas, el truco lo aprendí desde la primera vez que lo vi ensayar, iban escondidas en su cinturón en la parte de la espalda y con la capa los distraía para sacarlas, por eso su andar tan exageradamente erguido. Unos payasos entraron a escena con algo parecido a un armario, pero con ruedas. La joven pelirroja entró en este sin dejar de sonreír y dicho y hecho, atravesó el closet con las tres armas afiladas para luego retirarlas, la mujer salió grácilmente del clóset sin ningún rasguño. La gente exclamaba en asombro. -Si te equivocas, tu amo te va a azotar ¿oíste negro? -Mascullaba uno de los que empujaban la jaula, en respuesta a su comentario me giré a verlo, lentamente transformándome y le amenacé con los colmillos afilados. Del otro lado, los demás artistas del circo se movían rápido para asegurar bien el lugar, sabían cómo actuaba yo y que si no ponían esa reja de seguridad sería capaz de abalanzarme sobre alguien de la audiencia.

-¡Señoras y señores, no se asusten por esta gran jaula que mis colegas están colocando, pues solo es una medida extra de seguridad! Para mi siguiente acto, haré lo que ningún mago jamás… ha hecho. -E hizo una seña para que abrieran mi jaula y me dejaran pasar, para entonces había vuelto a mi forma humana y vuelto a poner los pantalones de color blanco que usaba, caminé al centro meintras la potente luz me deslumbraba violentamente. -Convertiré a este muchacho… ¡En un feroz león come hombres! -Hizo una seña a la joven quien de la caja que había traído, trajo una extensa manta roja y se la entregó a Halastor, al instante salió del lugar antes de que cerraran la jaula, dentro de esta quedamos solo el mago y yo.  Sin perder tiempo, extendió la manta y la colocó encima mío. Al tiempo que caía me fui tirando de rodillas y transformé en un león joven a quien apenas se va asomando su melena, quedé agazapado en el suelo mientras el hombre pronunciaba en voz alta sus “palabras mágicas” que en verdad eran un montón de frases sin sentido.

Finalmente retiró la manta y para sorpresa del público, el joven de piel oscura que estaba ahí había desparecido y en su lugar estaba una fiera. Halastor se regocijaba en los aplausos y el asombro de su público, haciendo reverencias aquí y allá, el hombre no me maltrataba, pero sí que me irritaba de sobremanera. Me quedé quieto hasta que este me indicó un “levántate” como si fuera una especie de domador. -¡Y ahora, esta bestia  va a saltar a través de un aro en llamas! -Gritó emocionado y ante eso casi se me cae el corazón. Habíamos ensayado, me había hecho saltar a través de aros mil y un veces, pero nunca uno en llamas. Sacó de su bolsillo un par de fósforos y procedió a encender uno, luego al aro que estaba a un costado nuestro, el cual ardió de inmediato. La gente enloquecía incapaz de contener la euforia y yo solo sentía que mis patas flaqueaban.

No Aasim, no eres un cobarde. Me regañé a mí mismo. Puedes hacer esto, no es difícil. Tenía la mente preparada pero lo que no me esperaba era que el otro sacara el látigo, usualmente solo servía para apantallar a la gente, haciéndoles creer que en verdad él era el valiente, pero esa vez era diferente, era insaciable, se alimentaba por la admiración de otros y se transformaba en un monstruo sediento por más y más. Su hambre fue la que lo cegó y le hizo estallar el látigo en una de mis patas, justo en el momento en el que yo saltaba.

Si bien alcancé a eludir las llamas ardientes, mi aterrizaje no fue muy grácil, estuve a una de tropezar y caer de costado, todo por su estúpido látigo. Como fuera,  terminé con una postura orgullosa que ocultaba mi rabia creciente, me las iba a pagar…  Llené de aire mis pulmones y lancé un rugido potente al aire que dejó pasmados a muchos, quería establecer mi dominio, dejar claro que él no me mandaba a mí. Rápidamente me giré sobre mis patas y me  coloqué en posición de acecho, acercándome lentamente hacia Halastor, era mi presa. Sin que nadie pudiera preverlo o evitarlo, me abalancé sobre él rugiendo nuevamente y lo tumbé al suelo. De detrás de la cortina comenzaron a salir los demás artistas, armados con fusiles, cadenas, látigos y antorchas. La gente corría despavorida tratando de salir.

La situación había tomado un giro inesperado repentinamente. Todo estaba bien, solo un espectáculo más de circo con animales amaestrados y un segundo más tarde, el león se había vuelto contra el domador y amenazaba con matarle. Parcialmente cierto, mi intención no era asesinarlo, solo herirlo lo suficiente como para que no olvidara que conmigo no se iba a meter, si las heridas resultaban demasiado graves… lástima.

El resto de los trabajadores del circo corrió en auxilio a Halastor al darse cuenta de lo que estaba pasando, por la velocidad en la que respondieron supuse  que ellos imaginaban que algo así pasaría así que, o dejaron las armas al alcance o ya las tenían en la mano desde antes. Como haya sido, no era la primera vez que me enfrentaba a gente armada, cuando la gente de piel pálida invadió mis tierras encaré a muchos de ellos, sin embargo, aquello había sido muy diferente, tenía a más guerreros a mi lado y los enemigos atacaban ordenados, aquí no. Estaba solo y cada uno, además de tener un arma distinta, se lanzaban sobre mí cada quien a su propio ritmo y movimientos, no tenía manera de saber quién iba a ser qué y cuándo por lo que mi única manera de defenderme  de sus agresiones era estarme girando a cada momento, arriesgándome a que al darle la espalda al otro, este embistiera.

Fue justamente al darme la vuelta para evitar que el hombre que escupía fuego me atacara con una de sus antorchas ardientes, que un payaso aprovechara para disparar el fusil y afortunadamente no logró atinar, pero estuvo a un pelo de dejarme un agujero en una de las patas traseras. Rugí en respuesta de inmediato volviendo a verlo para casi de inmediato y proceder a abalanzarme sobre él. De la nada vi que algo a mi derecha comenzaba a pasar, era el fuego del aro que se había quedado encendido, las flamas candentes comenzaban a expandirse con una peligrosa velocidad, algunos de mis atacantes comenzaban a huir de las llamaradas, los demás redoblaban esfuerzos y volvió a estallar el látigo con más fuerza que alguna vez había visto usar a Halastor, eso me distrajo y aprovecharon eso para lanzarme encima una especie de red hecha con cadenas que tenían aleaciones de plata, haciéndome caer con un golpe y levantando la tierra con el impacto.

De repente escuché una voz… dentro de mi cabeza. Había alguien más en el lugar, ¿pero dónde?, frántico traté de buscar con la mirada pero no podía ver nada más que el fuego que seguía ardiendo y amenazando con crecer más, a mis captores acercándose velozmente tratando de ponerme las manos encima y… la carpa estaba cayendo. Volví a soltar un bramido que salía desde lo más hondo de mi garganta y era suficiente para hacer que algunos se obligaran a taparse los oídos. Como pude me incorporé y traté de salir huyendo de la escena aprovechando que los hombres seguían atorados bajo el manto e intentaban salir. La voz misteriosa volvió a sonar y esta vez no perdí el tiempo tratando de encontrar su origen, solo hice caso y corrí a trompicones hasta la salida, cayendo varias veces en el camino. La cadena no me dejaba moverme libremente y la plata con la que estaba hecha me debilitaba a cada paso.

Por fin salí de la carpa y el lugar antes lleno de gente estaba desierto pero las personas no estaban muy lejos, aún escuchaba sus gritos aterrorizados en la lejanía. Logré salir pero no me detuve en la explanada, seguí avanzando a pasos torpes hasta adentrarme en el bosque lo suficiente como para no ser visto, así estuve hasta que no soporté más y me desplomé sobre el césped cuando mis patas manchadas con las marcas que caracterizaban a los cachorros no lograron soportar más mi peso. Mi cuerpo tampoco soportó más la transformación y me obligué a regresar a mi forma humana creyendo que así podría guardar la energía que me estaba arrebatando el metal. Abrí los ojos con trabajo e intentaba regular mi respiración que se alentaba de poco en poco, los colores se me mezclaban y el hecho de que ya hubiera anochecido no me estaba ayudando, de repente veía sombras o los tonos oscuros que daba la luz de la luna se juntaban formando uno solo.  

No estaba seguro si estaba pasando o me lo imaginaba pero distinguí una silueta que se acercaba a pasos lentos, parecía un hombre, no podía asegurarlo, mi vista no podía enfocar nada.