My Salvation, My Curse [Privado]

Muchos eran los acontecimientos en mi vida que se habían sucedido desde mi llegada a Paris. Habían transcurrido ya un par de meses y lo que comenzó como un suceso sombrío debido a la razón de mi llegada, llenar el papeleo para el acta de defunción de mi gemela, llorar la ausencia de Devina y hacerme a la idea de que nunca volvería a ver mi propia imagen reflejada en otro rostro, poco a poco fue apaciguándose. Dicen que el tiempo es el mejor remedio, en mi caso aún la extrañaba, siempre la evocaría, pero el dolor y le sensación de soledad iban amainando. Sabía el por qué ahora no me sentía sola, una luz brillante había entrado en mi vida en la figura de un joven con el que me topé por casualidad y a quien ahora esperaba ver ansiosamente cada día, aunque he de admitir que aún mis propios sentimientos hacia él me confundían, pero no por ello dejaban de ser menos verdaderos o menos ciertos.

Sin embargo, y aunque ahora su presencia en los breves encuentros que se propiciaban a menudo, me devolvían la calma y sosegaban mi espíritu, no podía olvidar que seguía siendo una cazadora, y como tal, debía continuar con lo que había empezado ya hace cuatro años. Por esa razón me entrenaba tan arduamente como siempre, procurando mantenerme en forma, el asunto era fácil porque ahora tenía a mi cargo la enseñanza de alguien más, pero en días como hoy en los que no nos encontrábamos, acudía al bosque con mis armas encima, con la intención de practicar con ellas. Mi puntería era perfecta, pero me gustaba practicar con mis armas de fuego al igual que con las blancas, con el par de dagas que movía entre mis dedos con pericia y de paso mantenerme en forma física ejercitándome durante un par de horas.

El tener una figura delgada y menuda me era muy útil, lo que me faltaba en tamaño lo compensaba con agilidad y mi tenacidad no era menor a mis fuerzas. Mi energía se volvía desbordante por lo que corría hacia el bosque muy temprano por las mañanas, cuando me era sencillo escabullirme de mi castillo y hacer a un lado mi papel de baronesa. Mi personal estaba acostumbrado a ese hábito mio y no me cuestionaba, sabían también perfectamente que la escolta que conformaban mis guardias únicamente me acompañaba en los actos oficiales. Ya me había habituado a esta dualidad en mi vida, a que la gente no tuviera la menor idea de que lady Greystoke, la baronesa de Inglaterra, era una cazadora que erradicaba bestias voraces y demonios insaciables de su ciudad, gracias a un legado que empezó hace siglos por parte de los ancestros de mi madre, y que me fue heredado tras su fallecimiento.

Ahora me encontraba en el bosque, gastando mis energías al realizar mi rutina física cuando me incorporé de un salto y corrí con la intención de alcanzar un arroyo para rellenar mi cantimplora y calmar mi sed. Mis piernas me llevaban como una saeta en esa dirección cuando alcancé a ver una sombra negra con el rabillo del ojo. La presencia logró tensarme y con rapidez me agaché detrás de varios arbustos que me sirvieron de tapadera para contemplar en ese camuflaje que era lo que me acompañaba en el bosque.

Mis ojos azules detectaron entonces a una pantera. La miré con sorpresa, no solo por el hecho de que dicho animal estaba completamente fuera de lugar en un bosque parisiense si no porque ahora recordaba que en las pasadas noches me había despertado tras soñar con una. No era extraño que tuviera sueños repetitivos pero este había sido particularmente inquietante, aunque no lograba recordar el por qué, tan solo que me había despertado con mis latidos acelerados y una sensación de extrema angustia atenazándome el pecho.

Lentamente me fui movilizando tras los arbustos, de forma silenciosa, algo que conseguía gracias a mis años de práctica, hasta detenerme a un par de metros del animal. Tenía que admitir que era majestuoso, tenia un pelaje brillante, y sus ojos refulgían frente al sol. Sin embargo no encajaba en este ambiente y teniendo en cuenta los restos de personas destrozadas que encontré hace unas semanas en esta misma zona no podía descartar que la pantera fuera la causante.

Me puse de pie con las manos sobre mi cinto, las armas al alcance, para delatar así mi presencia y observarle directamente a los ojos. No pronuncié palabra alguna, la ponderé en silencio, preguntándome como es que de repente podían materializarse los sueños y si este en particular podría al menos no ser uno que se tornara en pesadilla al descubrirse como un depredador al que tuviera que dar caza.

Aún con ambas dagas en las manos me mantuve de pie a algunos pasos de distancia de la pantera. La recorrí despacio con la mirada, dispuesta a utilizar las dagas en caso de que notase la menor señal de amenaza de parte del animal. Era una cazadora con todas las de la ley, llevaba años entrenándome y enfrentarme a una pantera no me amilanaba, aunque por supuesto, eso no significaba que no pudiera ser cautelosa, o que el tamaño del animal no me causara el menor índice de nervios. Era realista, era un animal grande que bien podía intentar hacerme daño si quería, pero confiaba en mi destreza llegado el caso de necesitarla.

Tras unos minutos en los que la tensión invadió el espacio entre ambos y el aire se volvió algo denso, me fui relajando. El animal se mantenía echado sobre el pasto verde, me había observado con sus ojazos que parecían abarcarlo todo pero se había mantenido tranquilo, e incluso comenzó a menear despacio la cola. Me recordaba la actitud de mi gato, Percibal, orgulloso y desentendido del mundo a su alrededor, lo cual provocó que ladeara la cabeza observándole con curiosidad.

Giré entonces y me mantuve en cuclillas observando al animal. -¿Te has escapado de algún lado o eres más de lo que pareces?- Suspiré, sentándome finalmente sobre el manto verde y tomé el bolso que llevaba a mi espalda. Había traído algo de comida para merendar, pan, queso, y fruta, así que con parsimonia partí el pan mientras observaba al curioso felino lamer una de sus patas.

-Mi gato es especial ¿sabes? Me deja acariciarlo y de vez en cuando me hace compañía, pero a la vez es temperamental y sumamente independiente. No le gusta que cualquiera lo toque aunque conmigo hace concesiones. – Puse algo de queso en medio del pan y tomé una de las dagas para rebanar un pequeño tomate y añadirlo en el interior. -Lo extraño. Hace meses no lo veo.- recordé con ligera nostalgia. Percibal se encontraba en Lincolnshire, en las tierras del baronío en Inglaterra, y no tenía idea de si en algún futuro próximo volvería a verlo.

-¿Tienes hambre?- pregunté, devolviendo mi atención al animal y manteniendo sobre él mi mirada con intensidad mientras lo sopesaba. Podía ser solo una pantera escapada de algún circo, en cuyo caso había sido muy afortunada al venir a dar a un lugar como este y encontrarse en una sola pieza. Por este bosque deambulaban algunos cazadores en búsqueda de pieles y de monedas fáciles a costa de los animes de la zona, lo cual me hacía tensar la mandíbula. Tales actos eran ilegales y nunca había estado a favor de la cacería gratuita, por lo que si llegaba a toparme con alguno de ellos... les dejaría con el sabor de una justa lección. O la pantera frente a mi podría… ser un ser más mágico.

Me levanté despacio y me fui acercando, sin apartar mis ojos clavados en ella por si en algún momento cambiaba su actitud y se le ocurría abalanzarse sobre mi, o de repente considerarme una amenaza. Me detuve cerca y coloqué amigablemente un trozo de mi merienda sobre el pasto frente a su figura de brillante pelaje. –Claro que bien podrías preferir… alimentarte de carne o algo así.- Alcé una ceja antes de retroceder unos cuantos pasos.