Cuando cae el telón.

Era la cuarta vez que veía aquella obra en su vida. El Avaro. La primera vez que vio una obra suya, no pensó que ese tal Moliere fuera a cosechar tanto éxito. De todas sus obras -sí, las había leído todas en algún momento a lo largo de esos años-, ésta era una de sus favoritas. Quizás porque siempre había tenido la suerte de ver a buenos actores en el papel principal, que sabían potenciar la esencia del personaje.

Mientras caminaba hacia el teatro, con una preciosa mujer del brazo -¿Había dicho que se llamaba Sophie? No estaba seguro-, iba oteando a los demás que se acercaban al edificio, en busca de sus localidades para ver la representación.
Él llevaba las suyas en el bolsillo interior de la chaqueta. Bien situadas, en la platea, centradas, en la quinta fila, para no estar demasiado pegado al escenario y tener una visión global. Vestía de traje, oscuro, con camisa blanca, pulcramente planchada. Doblada en el brazo, una capa española, con el forro rojo. Un capricho.
Pasos firmes, de zancadas medidas y elegantes, seguras. Como quien camina por sitio que le pertenece sin necesidad de alardear de ello. Se detuvo a saludar a unas cuantas personas. Con ése hacía negocios, con el otro había coincidido en algún evento social, el de más allá no hacía más que insistir en las ventajas de una alianza entre sus compañías, aquel le miraba con los ojos entrecerrados, ambos sabiendo que si sus caminos se cruzaban en un lugar menos concurrido, sólo uno saldría con vida...
Lo habitual a las puertas de un teatro en una ciudad como París.

Sophie -¿O era Delphine? Tampoco le importaba, no era más que un complemento a su atuendo. Y si tenía que llamarla, siempre podría usar el "querida", que era muy socorrido y las mujeres solían apreciar ese tipo de apelativos si iban enmarcados en una sonrisa- aprovechaba para lucir el bonito vestido que llevaba. Seda y encaje. Entallado a su cintura.

Tras los ineludibles saludos, Héctor se dirigió hacia sus asientos, tomando un programa en el camino. Acomodó la capa sobre su pierna derecha, dejando a la mujer en el asiento de su izquierda. Sabía que esa mano que ahora estaba en su antebrazo, recorrería distraídamente su pierna cuando las luces del lugar se apagaran, buscando tentarle.

Y él se dejaría tentar.

Héctor disfrutaba de la representación. No podía decirse que con el entusiasmo de la primera vez, porque ya sabía lo que ocurría, pero sí de la forma en la que se aprecia releer un buen libro, en la que puedes recrearte en pasajes que han dejado huella o sentir esa anticipación que te encoge el estómago al desear que algo ocurra.

Sin embargo, una escena a su lado captó su atención. La señorita que estaba junto a su acompañante, una de los suyos, como pudo saber apenas posó los ojos en ella, se había levantado con evidente nerviosismo. Suzane -o Beatrice, ¿qué importaba?- no se apartó para dejarla salir. Y en sus largos años de experiencia había aprendido que había que respetar el espacio vital de una criatura asustada. A menos que se quisiera acabar con ella, por supuesto.
-Querida -susurró, con esa voz de barítono que parecía prometer todos los placeres del mundo en un instante-. Deja salir a la señorita, por favor.
Pero la estrechez del hueco entre las butacas del teatro no permitía demasiada libertad de movimiento y Lulán acabó cayendo sobre Héctor, quien la agarró con una delicadeza inusitada. La capa española cayó al suelo, resbalando de su pierna con el repentino movimiento.
La ayudó a incorporarse y, recogiendo la capa en un fluido movimiento, la tomó de la mano y tiró de ella por el pasillo del patio de butacas hasta salir de la sala al hall.
-Querida, espérame aquí un segundo. Venga conmigo, por favor.

Una vez fuera, la encaró, con semblante serio, pero no hostil.
-Shhhh. Tranquila.
Le empujó suavemente el mentón para que le mirara a los ojos, buscando abrirse camino hacia su mente, para controlar sus impulsos y obligarla a reducir el estrés. Héctor poseía fuertes poderes mentales, quizás porque antes de convertirse en un ser de la noche ya era un hombre poderoso, aclamado y adorado, más que un díos, un titán.
Así que para él, controlar una mente era coser y cantar, salvo que la otra parte tuviera capacidades mentales con el potencial de las suyas. Insistió e insistió, acompañando su intrusión con suaves susurros.
-Confía en mí. Déjame entrar. Y todo saldrá bien. -Unos segundos más rebuscando en su mente-. Vamos... Shhh... No pienses en la sed como tu enemiga. Abrázala, quédate a mi lado esta noche y todo saldrá bien.

No tenía una especial preocupación por evitar que la muchacha se descontrolase, básicamente porque las vidas de los mortales le importaban muy poco. No le habían importado en el pasado, no le importaban ahora. Pero lo que sí le importaba era evitar un espectáculo. Primero porque había varios hombres de negocios que sabía que estarían allí y no quería se destapara su tapadera. Segundo, porque quería disfrutar de la representación y los posteriores placeres de su acompañante, quien todavía no sabía que iba a despedirse del mundo como el propio Moliere, horas después de que cayera el telón de una de sus obras. Tercero, porque había tres cazadores en uno de los palcos y dudaba que estuvieran allí desarmados.

La lista podía seguir, pero ya eran motivos suficientes para tratar de evitar que la chiquilla tuviera un ataque y se pusiera a morder cuellos de forma descontrolada.

Hector la dejó hablar, interrumpiéndola sólo cuando se presentó para acotar su nombre. Dejó que soltase palabra tras palabra como una tormenta y, cuando hubo acabado, se tomó unos segundos para responder.
-Tienes que volver. Sería una pena que te perdieras el desenlace de la obra. Te aseguro que merecerá la pena.
No sólo porque el texto merecía ser escuchado hasta el final, sino porque una vez acabada la función podría acceder a otro tipo de diversión, mucho más placentera para los que eran como ellos.
-Sientes sed, es normal, pero no es algo que no puedas sobrellevar.

Un taconeo atrajo su atención desde el acceso al patio de butacas. Su acompañante salía a buscarle.
-Ah, querida. Eres tú. Discúlpame por dejarte sola. Pero ¿qué clase de caballero sería si dejo a una señorita indispuesta y sola? Ven. -Extendió la mano hacia ella, que no dudó en obedecer sin rechistar y tomarla, dejándose arrastrar suavemente hasta quedar entre Hector y Lulán. La mano del vampiro rodeó su cuello, empujándole levemente la cabeza para exponer la piel de su lateral. Apartó el pelo y acercó la boca a aquella blanca carne.
-Mira, Lulán. No tienes que reprimir tus deseos. Sólo tienes que aprender la sutilidad de un mordisco. -La mujer no se quejó cuando la herida fue abierta, al contrario, su rostro parecía extasiado de placer. Apenas probó la sangre y se retiró, lamiendo los restos de sus labios-. Pruébala. Un sorbo. Paladéalo. No necesitas beber toda su sangre para calmarte. Es como cuando tienes un buen vino, puedes beberte de un trago la botella y emborracharte rápidamente o puedes dejustarlo poco a poco, sintiendo el placer de cada gota. Vamos, no temas, yo estoy aquí.

No tenía pensado probar la sangre de su acompañante hasta el final de la noche, pero su mente calibró rápidamente las ventajas y desventajas de compartirla con Lulán. Y la mejor opción era que se mantuviera tranquila. Sobre todo porque el apellido Metanova no le era desconocido. Y nunca estaba de más añadir un hilo más al tapiz de hebras que podía mover en la sombra, si se daba el caso.

La muchacha acusó la pérdida de sangre y se dejó caer en brazos de Hector, quien la sujetó contra su cuerpo, sosteniéndola por la cintura con firmeza. Desde fuera, parecería que la abrazaba hasta con ternura.
-Lo has hecho muy bien, querida -susurró, sin dejar claro a cuál de las dos mujeres se refería.
La muchacha sonrió, levantó la cabeza del hombro de Héctor y buscó sus labios. Él se dejó besar, pero no respondió al gesto. Alargó la mano libre hacia Lulán. La joven, todavía algo mareada, entendió que ella se unía al juego y le acarició la mejilla, con la cabeza apoyada otra vez en el hombro de Héctor.
Él no se lo negó. La sostuvo hasta que estuvo equilibrada sobre sus pies, superado el mareo momentáneo. La siguió con la mirada mientras se acercaba hasta Lulán, pero la interceptó antes de que llegara a ella. La cercanía de la herida podía desatar la sed de la vampira y era lo último que necesitaba.
-Ven, querida. Volvamos a la platea. No quiero perderme el final. ¿Vas entrando? -Ella asintió y Héctor la dejó irse, quedándose a solas con Lulán-. Lo has hecho muy bien. Tu señora estaría orgullosa. -le ofreció la mano-. Vuelve conmigo ahí dentro. No quiero dejar mucho tiempo sola a Madeleine. -Porque era Madeleine, ¿no? Bah, daba igual-. No quisiera que se desmayara y nos delatase. Pero estate tranquila, ella estará a nuestro lado. Y siempre puedes disfrutar de la sutilidad de su cuerpo. Nadie tiene que darse cuenta.
Agarró la mano de Lulán, separando el índice y dejando el resto de dedos atrapados en su puño. Se lo llevó a la boca y la mordió. Lamió la gota de sangre que hizo brotar y le devolvió su mano con una sonrisa.
-¿Ves? Es muy sencillo tomar un aperitivo sin que nadie lo note. ¿Te animas a probar?
En el interior de la platea, la muchacha había regresado a su butaca y la obra seguía su curso.
Héctor emprendió el camino hacia su localidad,
dejando la opción abierta a Lulán a seguirle o no.

-Mira hacia allí. El segundo palco a la derecha, en la fila más próxima al escenario -le indicó, respondiéndole en susurros.
Sus ojos también se dirigieron hacia allí, como si pretendiera guiarla con la mirada. En el lugar señalado, atentos a la obra, o eso parecía, había tres personas. Dos hombres y una mujer. Nada en su apariencia llamaría la atención en un primer vistazo, pero si uno se fijaba con atención podría ver ciertos detalles que pasaban desapercibidos en la oscuridad... para ojos que no vieran como los suyos.
Un pligue extraño en la espalda, que ocultaba un arma. Mangas demasiado anchas en un vestido tan rico que dejaba claro que su dueña tenía dinero para mandar que se lo ajustaran. Bastones, perfectamente colocados, rápidos a la mano.
-Fíjate bien, en los detalles, en las auras. Son cazadores. Los cazadores jamás descansan, jamás se divierten, jamás dejan de cazar. Están aquí para algo más que ver la obra. Aquí, entre los humanos, disfrutando del espectáculo, estamos nosotros. Y hay cuatro cambiantes en la fila siete. Algunos brujos repartidos por la sala. Y otro grupo de cazadores en el otro ala del teatro. No harán nada si todo transcurre con normalidad; a ellos tampoco les interesa que se descubra que existimos, pero si alguno se descontrola, no dudarán en sacar las armas. Es lo primero que debes saber si vas a jugar a mezclarte con humanos sin tu señora. -Le acarició la mejilla sutilmente-. Disfrutemos de la obra y de nuestra preciosa compañía. No me importa compartirla contigo.
Sonrió. Tenía una sonrisa bonita. De ésas que prometen que todo va a salir bien. Después de todo, su precioso juguete de esa noche no iba a quejarse. El control mental de Héctor era demasiado fuerte sobre ella. Le hacía no sentir dolor ante los mordiscos y perderse en el placer de entregarle su sangre, la mantenía calmada y obligaba a su cuerpo a moverse a pesar de la debilidad por la pérdida del preciado fluido rojo.

-Los cambiantes son tranquilos hasta que empieza la fiesta. Si se desata una pelea, serán los primeros en unirse. Y es algo que no nos conviene en absoluto, porque no harán diferencias entre los cazadores y nosotros. Los hechiceros es probable que se pongan de parte de los cazadores. Sus organizaciones suelen trabajar justas para cazarnos. Si tenemos estos pequeños remansos de paz es únicamente por el pacto de mantener la mascarada.
La representación acabó. Le había gustado. No tanto como la primera, pero el conocer ya de antemano lo que iba a ocurrir le restaba atractivo. No obstante, las actuaciones le parecieron buenas, los personajes bien interpretados y la ambientación bien elegida. Había sido un rato bien invertido.
La noche era joven y la diversión acababa de empezar. Se levantó para dirigirse a la salida. La mujer que le acompañaba se tomó del brazo de de Lulán. Ese nombre sí que se lo había aprendido. Porque era un vampiro y porque podría llevarle hasta otros vampiros antiguos, como él, o más incluso. Héctor era un hombre de sombras, de intrigas. No solía meterse en peleas abiertas si podía evitarlo. Siempre era mucho mejor que otros se ensuciaran las manos.
-Es hora de irse. Y creo que nuestra encantadora acompañante tiene ganas de continuar la diversion. Iremos a tomar una copa al Chateau du Ciel.
Un local mediano, bien situado, con clientela selecta que disfrutaba de la intimidad de sus reservados. Algunos con un fin de privacidad en sus charlas, otros por motivos más candentes. Héctor solía hacerlo porque, cuando las cortinas de su salón se cerraban, el corazón de su acompañante de turno se aceleraba, sentía la excitación, el deseo, la necesidad de culminar sucumbiendo al placer. Y él se lo daba. Tomaba sus mentes para crearles la ilusión de sus más bajos deseos, les proporcionaba aquello que más deseaban... a cambio de aquel preciado líquido rojo que necesitaba para calmar su sed. No dejaba de ser un pasatiempo retorcido en el que veía a hombres y mujeres perderse en las fantasías de sus mentes, en sus más oscuros deseos. Había veces que se limitaba a verlos moverse, solos, como si realmente lo que veían en sus cabezas estuviera teniendo lugar en un plano real. Otras, en cambio, entraba en el juego. No hacia distinciones por sexo, raza o posición. La sangre era sangre, el placer era placer, y Héctor ya había aprendido a disfrutar de los placeres del poder incluso antes de quedar relegado a la noche.
En sus palabras estaba implícita la invitación a seguir a su lado hasta que el sol saliera de nuevo, si así lo deseaba.

Aunque a veces el destino cambia la jugada en el último momento y, en lugar de la salida tranquila del teatro, como tantas otras veces, moviendose entre el tumulto con desparpajo suficiente para no quedar atrapado en el montón de cuerpos apiñados, el paso les fue cortado por dos figuras, bien vestidas para la representación.
-Vaya, vaya, vaya. Mira qué tenemos aquí, Dupont.
-Una bonita reunión, Fantin.
-A lo mejor deberíamos invitarles a seguir la diversión en otro lugar.
-Me temo que la señorita Metanova y yo tendremos que rechazar su oferta.
-¿Y qué hay de su otra acompañante?
-¿Marie? Estoy seguro de que estará encantada de seguir con ustedes.

Porque uno sobrevivía más de cinco mil años siendo inteligente. Les habían pillado. Los cazadores reclamaban su presa y le quitaban el juguete. No le matarían allí, porque había demasiados testigos. No le matarían si conseguía alejarse de allí lo suficientemente rápido.

-Ella estará bien. Esta noche llorará un poco, tendrá algo de ansiedad y tratará de encontrarme desesperadamente, pero al amanecer todo habrá acabado, se quedará dormida y al regresar sólo recordará que fui a recogerla para ir al teatro.
Su control mental era potente. Había moldeado la percepción de la realidad de aquella mujer para que se amoldara a sus necesidades. La había hecho creer que deseaba ir con él a toda costa, que era una privilegiada por contar con su compañía e ir colgada de su brazo, había bloqueado en su mente el dolor de sus mordiscos, intensificando el placer que le proporcionaba al beber su sangre.
Momentos antes de llegar al teatro, en el interior del carruaje que les había llevado hasta allí, estaba seguro de que la explosión que había recorrido cada fibra de aquel cuerpo en sus brazos mientras bebía de su yugular había rayado el orgasmo.

Tomó la mano de Lulán y se alejó con ella de los cazadores. Ninguno les siguió, porque había demasiada gente para iniciar una pelea. Era parte del pacto, de la mascarada, de evitar que los tristes mortales se enterasen de lo que pasaba en las sombras de su preciosa ciudad.
Una vez seguros ambos en el interior del carruaje, respondió sus preguntas.
-Ésos eran cazadores. Hemos tenido suerte de que nos hayamos encontrado con ellos antes de salir. De lo contrario, no nos habrían arrebatado a la muchacha por las buenas. Tsk. Qué molesto...
Abrió la cortinilla para comprobar que no les seguían. Golpeó la madera sobre su cabeza y dio instrucciones al cochero, quién tomó la siguiente calle a la derecha, con los cascos de los caballos repiqueteando contra los adoquines.
-Se la han quedado porque saben que, de no hacerlo, lo único que encontrarían de ella sería su cadáver. Aunque te puedo asegurar que habría hecho sus últimos momentos memorables -sonrió de medio lado, con un gesto que irradiaba tanta seguridad que casi sería altanería-. Mi oferta de ir al Chateau sigue en pie. Allí estaremos seguros, no tenemos que renunciar tan pronto a la velada.

Él, desde luego, no iba a hacerlo. Si Lulán prefería regresar a casa, la dejaría a las puertas y luego se marcharía. No iba a dejar que un fugaz encuentro con unos cazadores le arruinase la noche. Más cuando había escuchado sus nombres y sabría bien cómo encontrarlos y hacerles un pequeño obsequio.