Dream a little dream of me | Privado

Ir a esa parte de la ciudad no era nuevo para él. Aún cuando su falso padre, el señor Varèse todavía vivía y él no era parte de la inquisición. Era algo que había aprendido de los Sorrentino, porque Carlo y Sandro fueron más unos padres para él, que sus propios padres. Eso sí, desde que se hacía pasar por Aurélien y había convencido al mundo entero de que era él, cuando iba, lo hacía de manera anónima, escondido. Se vestía con un abrigo con capucha, tejido y muy desgastado; era perfecto. Le tapaba el rostro de los curiosos, sin entorpecerle la vista.

Así, pasaba por uno más de los locos y mendigos que estaban ahí, pidiendo limosna. Les llevaba comida y ropa, nunca dinero; si lo hacía, lo usarían para comprar más alcohol u opio, o para contratar prostitutas. No que Aurélien condenara los vicios (el tenía los propios), pero lo que necesitaba esta gente era comida y abrigo.

A pie, recorrió las calles hasta adentrarse a ese sitio que ningún hombre, mucho menos uno en su posición, se atrevería a caminar solo. Estaba demasiado seguro de sus propias habilidades como para temer. Algunos, los más viejos, los que más lunas habían pasado en esas calles pestilentes, lo reconocieron y se acercaron. Aurélien comenzó a repartir lo que llevaba en un saco. Rodeado de gente, vio pasar a una mujer vestida de novia. Su vestido parecía demasiado limpio para ser una loca que hace mucho huyó de su casamiento y ahora vagaba por esos mismos laberintos de miseria. Fue a no prestarle más atención cuando notó que dos hombres que no se habían acercado y que bebían copiosamente, se dirigieron hacia ella.

—Ten, ten —le dio el saco con la comida y la ropa a un chiquillo—, termina de repartir —no esperó por una respuesta, fue tras los hombres, y por ende, tras la mujer.

Se detuvo a unos metros para ver la escena. La mujer parecía asustada, y sangraba de los pies, además, tenía sangre seca de golpes que había recibido hacía más tiempo, algunas horas, quizá. Los borrachos se estaba divirtiendo con ella. Cuando intentaron desnudarla, fue como si encendieran algo en su interior. Caminó con paso firme y apresurado, aún encapuchado. La mitad del rostro tapado por la tela, y la otra mitad por la barba, misma que se había dejado apenas recientemente.

Tocó el hombro del tipo más cercano a ella, que por reflejo, se giró para verlo. Si palabras, Aurélien le soltó tremendo golpe en la quijada. No estaba especialmente entrenado para pelear cuerpo a cuerpo, sin embargo sabía lo básico, y dos hombres en aquel estado no representaban gran amenaza. Se rehusó a usar sus poderes, era algo que podía solucionar de manera más sencilla.

Se giró para ver al otro, que ya iba a por él, tambaleándose. Aurélien se agachó con facilidad para esquivar el golpe y lo tomó de la cintura para hacerlo caer. Lo tenía a su merced, una patada bien acomodada y lo hubiera matado si hubiera querido. Aurélien no era de los que mataban sin sentido.

—Largo —ordenó con voz como trueno. Zeus castigando a los mortales—. ¡Largo les digo! Antes de que me arrepienta y los mate —elevó más la voz, la amenaza era real, aunque casi imposible que se cumpliera... por ahora al menos; y con ello, ayudados por las manos para no caer, los apestosos ebrios se marcharon.

—No voy a preguntar si se encuentra bien. Es obvio que no —se giró, continuó hablando con ese tono algo imponente y lejano. Se quitó la capucha, dejando su rostro al descubierto; no es como si con ella inspirara confianza. Sus rasgos duros y sus ojos azules como el cielo del Infierno sólo indicaban peligro.

—Tampoco voy a preguntar de dónde viene. Cúbrase y venga… no trate de levantarse, las plantas de sus pies están muy lastimadas —sin más, acomodó un brazo su espalda y otro en la flexión de sus rodillas y la levantó con mucha facilidad—. Dígame a dónde debo llevarla, y la llevaré —continuó como si se tratara de un soldado cumpliendo su deber. Ni siquiera la miró de nuevo, su pecho descubierto, su rostro demacrado, sus ojos enrojecidos e hinchados. Simplemente no podía dejarla ahí, así, tan vulnerable.

Continuó caminando con paso firme, espalda y hombros rectos y el mentón en alto, el peso que llevaba en los brazos era poco y no representaba un gran obstáculo. Sólo agachó la mirada para verla cuando habló, y asintió, sin contestar. Estaba perdida, y aturdida, creyó, cuando se calmara, tal vez sería más fácil llevarla a casa. Pensó en conducirla a la residencia Varèse, pero ésta estaba lejos y prefirió apresurarse. Tenía el lugar adecuado para estas situaciones: en uno de los callejones menos horribles de aquella zona, conservaba una casita de apenas una habitación, un baño y una cocina diminuta, lo suficiente para sobrevivir; la conservaba ahí porque visitaba tanto la Corte de los Milagros que resultaba conveniente, aunque rara vez la había usado, no obstante, la situación que tenía enfrente le demostraba lo buena idea que era que existiera ese lugar. Aurélien era hombre precavido, por muchas, muchas razones.

Fue mejor que se durmiera, como hizo, eso le hizo más fácil el trayecto, porque a pesar de todo, de sus obras caritativas, de su posición en la Inquisición, él no era de los disfrutaran mucho una charla. Prefería la compañía de las flores y las enredaderas sobre puertas de metal.

A los pocos minutos, estuvieron ahí, en ese refugio cerca del lugar de los hechos. Se pegó mucho a la puerta y señaló la perilla con un dedo, para abrirla con un conjuro que susurró, ese lugar, como todas sus propiedades, estaba resguardado por sortilegios muy complejos que sólo él conocía. La puerta cedió, y se abrió para darles paso. Sólo había una cama junto a la única ventana y una mesilla con unas flores de intenso rojo, mismas que se mantenían con vida gracias a otro de su trucos. Cerró la puerta con el pie y se acercó a la cama, donde con mucho cuidado, para no despertarla, la dejó descansar. Se quitó la capa y con ella cubrió su pecho desnudo. Se irguió para verla.

—¿De dónde saliste? —susurró mientras la contemplaba. Hermosa y frágil, con una tragedia a cuestas que se notaba en su gesto cansado. Como una niña lejos de casa. Negó con la cabeza y fue hacia la cocina.

Ahí tenía unos pocos trastos y algunas infusiones que él mismo plantaba y cosechaba: manzanilla, hojas de té chino, canela y tilo, que fue finalmente lo que tomó. Puso a hervir el agua y fue al baño, donde removió algunos frascos que tenía ahí, medicinas muy sencillas por si algún loco o vagabundo de la corte se lastimaba. Dio con un tarro de cristal oscuro, lo destapó y olió; era lo que estaba buscando. También tomó vendas nuevas.

Al salir, ella seguía dormida, lo cual le pareció mejor y se hincó al extremo de la cama, donde con suavidad tomó sus pies. Ella se removió y la soltó, no quería despertarla. Una vez que se aseguró que no abriría los ojos, empezó a untar el contenido del frasco en las heridas. Era una pomada para que no se infectara, olía a menta pero no debía de dolerle, al contrario, debía traerle algo de alivio. Hacer todo eso no le molestó, estaba acostumbrado a ayudar a los demás, aunque su apariencia fría no lo diera a entender así. Una vez que terminó, comenzó a vendar los pies, era hábil y terminó rápido. Al volver a ponerse de pie, se percató que un par de ojos tristes lo observaban. Todo su esmero para no despertarla fue en vano.

—¿Cómo se siente? —preguntó con voz desapasionada—. Lamento haberla despertado —continuó—, me llamo Aurélien, no tenga miedo, no voy a hacerle daño. Buscaremos cómo solucionar esto —declaró, y fue un misterio a qué se refería.

La tetera en la lumbre anunció que el agua estaba lista, y sin decir nada, regresó a la cocina, donde tardó unos minutos y luego regresó con una taza de peltre con el té endulzado con miel humeante en ella.

—Beba —le dijo mientras le entregaba el trasto—, le hará bien. —Se quedó de pie a un lado, observándola. Creyó que era una criatura peculiar, interesante incluso, y Dios sabía que para llamar la atención de alguien como él se requería bastante.

Un par de enormes y claros ojos lo miraron, asustados como la presa ante el imparable cazador. Aurélien sabía bien que podía imponer mucho, era gran parte de su poder, una arma más para usar en su labor como inquisidor, en su empresa de derrotar al último de los Sorrentino, en su calvario con Elia, en cada aspecto de una vida prestada pero que sentía más suya que su propia vida.

Volvió el rostro un momento para localizar una desvencijada silla. La levantó con facilidad con una sola mano y la acercó para sentarse en ella. Alzó ambas cejas al escuchar el nombre. Era curioso que se presentara con tal franqueza, no sólo por su lugar como mujer en esa sociedad, sino porque delataba un origen que podía causarle problemas por los muchos prejuicios que existían. Él era un devoto de Dios, un cristiano tan correcto que podía parecer que se trataba de uno más de esos que juzgan a otros por su fe, pero Aurélien pasaba de esas cosas.

—Hija de Abraham —musitó, como para confirmar la sospecha, aunque no era una pregunta, solamente un comentario. Sonrió en cambio, una sonrisa de lado, discreta, lo más cercano a la calma que podía conseguir un hombre como él.

—No tienes nada que agradecer —dijo y negó con la cabeza—. No te preocupes, no voy a preguntar de dónde vienes, y tampoco te voy a exigir que te vayas. Huías, no trates de ocultarlo, ¿necesitas un sitio dónde esconderte? Aquí no es un palacio pero podría servirte —continuó. Primero le habló como si se tratara de una niña, pero poco a poco su discurso se fue tornando más serio, más como era él usualmente, a pesar de la oferta que le estaba haciendo. Eso sí, no cabía duda que era con total sinceridad.

Aurélien podía ver el aura de Eitana, sabía que era inofensiva, que sólo era un alma herida. Lo que no podía saber eran los detalles, ¿qué la tenía así? Y cumpliría su promesa, no iba a preguntar. Era un hombre curioso, pero no quería que fuera más vergonzoso para ella de lo que, suponía, ya era.

—Me alegra escuchar que te gusta mi té, yo mismo planto las hierbas. —Fue afable y con el mentón señaló una regadera de metal rota, que estaba fungiendo como maceta, colocada en el marco de la única ventana—. Necesitarás un doctor, por lo de tus pies. ¿Cómo pudiste correr descalza de ese modo? Pero no ahora, si aún no estás lista… o si lo deseas, podría traerlo aquí. —Se puso de pie y no la miró, pareció estar buscando algo.

El hechicero sabía lo que era querer esconderse del mundo, ¿no había tomado un nombre que no era el suyo sólo para eso? Algo en la situación de la mujer le habló muy profundo, aunque no lo demostrara, y de ahí nacía tanto anhelo por ayudarla. De ahí, y del hecho de que siempre ayudaba a todos en un afán de resarcir sus muchas faltas. Aurélien llevaba la culpa que la religión católica inculcaba desde temprana edad a niveles que parecían absurdos, que lo iban a llevar a su perdición.

Por fin pareció dar con lo que estaba buscando, detrás de la maceta improvisada de latón estaba una caja de cerillas. Se estiró para alcanzarla, acercándose a su inesperada acompañante y pudo oler su perfume más allá de la mugre y la sangre, más allá de los aromas con los que había sido ungida para su boda. Aspiró profundo y fugar para volver a envararse y comenzar a encender un par de velas aquí y allá. La poca cera acumulada debajo de ellas indicaba lo poco realmente que Aurélien visitaba ese sitio, pero como predijo al acondicionarlo, algún día iba a ser de utilidad.

Regresó a su lugar en la vieja silla y recargó los codos en las rodillas, entrelazando los dedos.

—¿Tienes hambre? —preguntó de la nada.

Por largo rato, Aurélien se quedó callado, observando y escuchando a la mujer, un poco fascinado y otro poco triste, casi empatizando con el dolor ajeno, y eso era raro, aunque era un buen samaritano, eso de ponerse en el lugar del otro no se le daba bien. Hacía sus obras de caridad por motivos muy egoístas, y lo sabía; por su propia redención, por el peso de su propia culpa, no para hacer de este mundo un lugar mejor, sino para sentirse menos abyecto a la hora de rezar el rosario. Incluso esta extraña intervención con Eitana era parte de ese gran plan suyo por buscar la salvación y la vida eterna al lado del Padre.

—Has tenido días muy duros —apuntó y se puso de pie de nuevo—, me encantaría acompañarte a comer, pero creo que antes deberemos solucionar lo de tus pies —continuó y pareció con intención de decir algo más, alzó el dedo índice diestro y lo sacudió levemente, para luego girar sobre sus talones y marcharse.

Esta vez tardó un poco más en regresar, cuando lo hizo, iba sólo en camisa, sin el abrigo que había estado usando debajo de la capucha, y con las mangas recogidas hasta los codos. Llevaba unos paños limpios sobre el hombro, una tina pequeña de madera con agua tibia, pomada de alcanfor y una caja misteriosa de color granate con un listón dorado.

Sin más, dejó todo en el suelo, a un costado de la cama, excepto la caja roja, esa la colocó sobre la mesa.

—Ven, siéntate y mete los pies, te voy a ayudar con esto. —Como hiciera Jesús el Jueves Santo—. Aquí hay unos bizcochos que me regalaron, come un poco en lo que terminamos con esto, y te prometo una comida más completa al terminar. Son deliciosos, una mujer que vive por aquí los prepara —dijo sin mirarla, con tono casi casual, agachado acomodando las cosas. Entonces alzó el rostro, a pesar del acto de humildad que estaba a punto de cometer, sus facciones seguían siendo duras y serias, como si no conociera lo que era una sonrisa.

Con suavidad, la ayudó a sentarse en la cama y a meter los pies en el agua. Tomó uno de sus pies colocando una mano en el tobillo y la otra en la pantorrilla. Esperaba no parecer muy atrevido con aquel contacto. El agua comenzó a enturbiarse con la sangre y los trozos de cristal y basura. Con los dedos removió los pedazos más grandes de vidrio y fue dejándolos a un lado, uno a uno, con una paciencia inaudita.

Luego tomó el otro pie e hizo lo mismo, en completo silencio y con una delicadeza que fácilmente podía ser confundida con cariño.

Una vez que ambos pies estuvieron limpios, dio un breve masaje y quitó la tina, haciéndola a un lado, para secar con esa misma calma a la mujer. Envolvió los pies en uno de los paños y tocó levemente, no queriendo lastimarla. El trozo de tela se manchó de sangre, pero ésta ya era menos, sólo líneas carmesí que no alcanzaron a atravesar toda la fibra.

Finalmente, tomó la pomada que ayudaría con el dolor y a que no se infectara. Era una mixtura que él mismo había hecho. Tomó una buena porción con los dedos índice y medio y la calentó con su aliento, para luego untar en las plantas lastimadas, suave y uniformemente. Una vez que terminó, se limpió las manos con uno de los paños y se puso de pie, contemplando su obra. Al fin, una sonrisa se le escapó.

—Ahora, a comer —concluyó y sin aguardar una respuesta, tomó a Eitana como la recién casada que no alcanzó a ser—. Sosténte —le pidió, para que lo tomara del cuello. Con ella en brazos, se dirigió hasta una mesa de madera con dos sillas. La sentó en una—. No pongas los pies en el suelo —le advirtió, y volvió a desaparecer, pues se dirigió a la cocina.

Cuando regresó, con un guiso sencillo de pollo y arvejas servido en dos platos sencillos, la vio dormida y sopesó sus opciones: despertarla para que comiera o dejarla descansar, que buena falta le hacía. Dejó la comida sobre la mesa y se acercó a ella, agachándose un poco para poder observarla de cerca, en paz por fin desde que la había rescatado. Con suavidad, acarició su mejilla con los nudillos y le llevó un mechón de cabello detrás de la oreja y decidió que lo mejor era dejarla descansar.

Pero ahora tenía un problema. No podía quedarse ahí, tenía muchos asuntos que atender como el falso heredero Varèse, y tampoco podía dejarla sola, no tenía ropa y sus pies estaba lastimados. Suspiró, dándose cuenta que no tenía más remedio que llavarla consigo. Era peligroso, lo sabía, pues en la residencia donde habitaba estaban también los secretos de su mentira. No obstante, la mujer parecía tener sus propios problemas y consideró que no era peligrosa.

Salió a la calle un instante y le pagó a un niño una generosa cantidad de monedas para que corriera a su casa y le diera un recado a su cochero, porque no podría llevar a Eitana cargando hasta allá. Mientras aguardaba, se apresuró a preparar todo y cuando estuvo listo, el carruaje ya lo estaba esperando fuera. Envolvió de nuevo a la chica, esta vez con una manta, la cargó y salió de ese modo. Hace tiempo que la servidumbre había aprendido a no hacer muchas preguntas.

—Shhh, estarás bien —le dijo una vez que estuvieron ambos en la diligencia y ella se removió. La abrazó para que el vaivén del viaje no la despertara.

En pocos minutos estuvieron en su destino. Una mucama los vio llegar y tras dar un respingo, salió corriendo para preparar una habitación («lejos de la mía», le advirtió Aurélien). Para cuando ingresó a la residencia, el lugar para dejarla descansar ya estaba listo.

Aurélien la llevó hasta allá y con ayuda de la misma sirvienta, la acomodó en la cama. La observó otra vez, era hermosa y eso era poco conveniente, significaba una distracción, pero ya hablarían cuando el hambre fuera más fuerte que el cansancio y despertara al fin, por ahora la dejaría descansar en sábanas de algodón egipcio.