Nella tempesta [Lucciano Russo]

Despedirse esa mañana de su pequeña Annie había sido incluso más difícil de lo que fue al dejarla allí mismo, en París, hace tantos años. Para aquella época la había dejado en la residencia Russo, donde ella permaneció hasta que pudo establecerse e independizarse. Dicha residencia había tenido que ser vendida meses atrás, con la enfermedad de su hermano, para atender sus necesidades, así como liquidar algunas de las deudas en las que, insensatamente, se metido. Había sido ese el motivo de que ya no contase con un lugar propio donde llegar a París y, aunque le había apenado en principio solicitar la ayuda de su querida y vieja amiga, ahora se sentía feliz de haberlo hecho.

Habían recuperado mucho del tiempo perdido, se habían confesado mutuamente muchas cosas que en el pasado se habían reservado y, aunque deseó en cierto punto poder retroceder el tiempo, sabía que tal como estaban las cosas en ese momento, era como mejor podían estar. Se despidió con tristeza, pero sin arrepentimientos en su corazón en referencia a Annabeth de Louise.

Por otro lado, cada instante desde que descubriera la verdadera identidad de su amada Venus, y por tanto el verdadero rostro de Stella Milani, su prometida, había sido una tortura para su mente. Durante los últimos dos días había logrado calmar ligeramente sus demonios, pero ese preciso momento, cuando esperaba para verla una vez más, no podía evitar la ansiedad que lo embargaba. No sabía lo que sentiría al verla de nuevo, tan hermosa como siempre y más inalcanzable que nunca. Si tan solo ella mostrase la más mínima señal de que se arrepentía de sus actos, él sería un tonto y volvería a caer en sus redes, se conocía lo bastante bien como para negar dicha realidad.

No estaba, sin embargo, preparado para lo que encontró al verla salir de la casa donde supuestamente había sido solo una invitada. Ella no vestía uno de sus usuales trajes de montar, atrevidos y llamativos, no, en su lugar, su cuerpo estaba envuelto en metros y metros de opaca y aburrida tela marrón. No podía negarlo, incluso enfundada en tal aberración ella se veía bellísima, el color resaltaba su pálida piel, sus mejillas rosáceas y sus clarísimos ojos verde agua, pero faltaba algo, algo que no sabía reconocer.

El trato de la joven había sido distante y frío, calculador a su parecer, ni la más mínima muestra de arrepentimiento, ni el más pequeño intento por tratarlo con la misma dulzura. Terminó por romper las últimas de sus esperanzas, dejándole totalmente claro que cada pensamiento negativo que hubiese tenido respecto a su pequeña farsante no podía ser más que cierto. Así pues, con la misma formalidad, pero manteniéndose cordial hacia ella y la venenosa de su amiga, ayudándolas a ambas a subir en su propio carruaje, antes de dar las instrucciones pertinentes al cochero.

– Será un viaje largo, Signorina Milani y, si queremos llegar tan pronto como sea posible a Milán, con sus padres, es mejor hacer la menor cantidad de paradas posibles. Por ello les he traído a usted y su acompañante algo de comida. – El joven Duque les entregó tres bandejas de distintos tamaños. En una de ellas había unos panes dulces que les servirían para el desayuno, en otra un pollo horneado con patatas que la nana de Ann había preparado especialmente para él y que había preferido dejar a las damas y, en la última de ellas, una gran variedad de galletas dulces y saladas, con las que podrían amortiguar entre comidas. – Podrán comer durante el viaje, para acortar también las paradas solo para que hagan sus necesidades. No detendremos a dormir al anochecer. Iré justo detrás de ustedes por cualquier eventualidad. – Les informó.

No hubiera querido partir de aquella manera, enojado con ella, creyendo lo peor, pero ella ni siquiera se había atrevido a llamarlo por su nombre, había sido orgullosa y, hasta cierto punto, sarcástica, al menos desde su apreciación, por lo que simplemente dio un paso atrás, cerrando la portezuela del cómodo carruaje antes de dirigirse al propio y dar inicio al viaje de retorno hacia la ciudad natal de su futura esposa.