Noche en el calabozo

–Madame, no sé qué voy a hacer ¡Mi pobre Alphonse! Debe estar tan asustando- Odette miró a la mujer entre apesadumbrada e irritada. No era culpa suya que el “pobre Alphonse” hubiese decidido que la mejor manera de ganarse la vida era intentando desvalijar casa ostentosas. Se había metido en problemas desde muy temprana edad y ella, temerosa de lo que un crio descarriado como aquel pudiese hacer a su propiedad, decidió dar un ultimátum a su madre: o el joven ladronzuelo abandonaba su casa o ella perdería su trabajo. Parecía injusto pero no podía permitirse alojar un criminal en potencia. Finalmente el joven se marchó y su madre conservó su trabajo como cocinera. Era lo único que podía hacer ante tal situación, la decisión correcta. Pero no podía evitar que sintiera una punzada de culpabilidad cada vez que encontraba a su empleada lamentándose por la suerte de su retoño. Entonces su fantasiosa mente empezaba a recrear los posibles resultados si tan solo hubiese actuado diferente. Le mortificaba especialmente el hecho de que tal vez el joven se hubiese enderezado con ayuda de  una guía materna mucho más constante, cosa que no podría ocurrir mientras vivieran en lugares diferentes de la ciudad y el acceso a su casa le estuviese restringido.

En pasadas oportunidades le habían arrestado para encontrarse en las calles algunas horas después, golpeado y maltrecho, pero libre para jactarse de su ingenio y habilidad para escapar de los problemas. Esta vez, sin embargo, era diferente. Le habían pillado en medio del robo de la propiedad de uno de los hombres más ricos y poderosos de París. Uno al cual se le reconocería por su limitada capacidad de perdón y su enorme instinto de venganza. Ahora el muchacho permanecía encerrado en las profundidades del calabozo, sin la más mínima oportunidad de salir por sus propios medios. Odette había hecho lo que consideraba estaba a su alcance. Concedió a la cocinera el tiempo necesario para que intercediera por su hijo. Posteriormente le facilitó el dinero necesario para que intentara persuadir a los carceleros de si quiera poder darle un vistazo. Pero las órdenes eran claras y los hombres que custodiaban los calabozos más ambiciosos que prudentes.

– No hay nada más que podamos hacer, solo rezar por él y confiar en que todo saldrá bien – una sarta de palabras carentes de respaldo. No creía, ni por asomo, que todo pudiese salir bien. El muchacho sería ahorcado, si tenía suerte, de lo contrario se pudriría en un  oscuro y húmedo calabozo. – Hay algo más que podemos hacer… Madame Demouy ayúdeme por favor, solo usted puede hacerlo. Los guardas no osaran ignorar a una dama como han ignorado a una pobre cocinera. Ellos le escucharan, estoy segura – los ojos hinchados de la mujer le miraban suplicantes. Ella, por su parte, solo podía ofrecer una expresión de absoluta sorpresa. ¿En verdad estaba pidiéndole que entrara al calabozo? ¿Había perdido la razón? Le costó a la cocinera días de suplica conseguir que finalmente su ama aceptara tan inusual petición y esto solo fue posible gracias al remordimiento que Odette sentía.
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- Recuérdame porque acepté – pidió con voz suplicante a la mucama que, en esos momentos alistaba los zapaticos de tacón que se pondría. – Porque es usted un alma caritativa y posee un gran corazón que no puede soportar ver a otro ser humano sufriendo – Odette blanqueo sus ojos. En parte era cierto, pero la pura verdad es que consideraba que con ese acto saldaría su deuda y quedaría exenta, de por vida, de cualquier nuevo pedido al respecto del tema. Sería su última intervención y que no se hablara más. Permitió que la chica le calzara los zapatos y que ajustara sobre sus hombros una capa ligera y elegante. Entre juntas tomaron la decisión sobre la indumentaria apropiada. Ella pretendía utilizar una que no dejara a la vista más que su rostro, ocultando incluso sus formas. La otra pretendía que se colocara algo mucho más libertino, tenía la teoría que entre mayor cantidad de piel mostrara más distraería a los guardas. Finalmente llegaron a un punto medio con un vestido que combinaba tonos negros y verdes oscuros, recatado pero que dejaba en evidencia su figura.
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La mujer tapaba son un pañuelito de encaje su nariz mientras el grosero y sucio hombrecillo la conducía por el pasillo oscuro y mal oliente. Su camino estaba adornado, a lado y lado, por rejas intermitentes. En cada una de las cuales reposaba entre uno y tres prisioneros. Ella dejó de mirar dentro después de la segunda celda. No necesitaría tales recuerdos una vez saliera del repulsivo lugar. Por ahora caminaba con la cabeza en alto, la nariz cubierta, un gesto de ligera repugnancia y sus ojos incrustados en la espalda de su guía. Finalmente el hombre se detuvo ante una de las rejas, se giró y le obsequio una sonrisa lasciva y carente de casi todos los dientes delanteros. Sin más comentarios abrió la reja y se alejó por donde había venido.

Le costó a Odette una generosa suma de dinero y mucha persuasión para que finalmente cedieran a liberar al joven Alphonse. Y tenía allí una imagen que si quería recordar: la genuina alegría e inmenso agradecimiento en el rostro pálido y consumido. Pareciera que hubiera durado años en vez de días encerrado y su cuerpo denotaba señales de golpizas tan fuertes que ella se sorprendió al ver como él se ponía en pie y salía caminando por sus propios medios. Tal vez la cojera le durara mucho más que los moretones y cortaduras. Esperaba que fuese un recordatorio suficiente y un aliciente para su recuperación. Algunas palabras atropelladas y un apretón de manos fue lo que recibió antes de que el joven se desplazara velozmente por el pasillo. No podía culparle por tener tanta prisa de abandonar el lugar, sin embargo le hubiese gustado contar con compañía para encontrar la salida.

Suspiró arrepintiéndose enseguida. Por su nariz ingresó toda clase de olores nauseabundos que descompusieron en un instante su estomago. Tenía que salir de allí. Caminó entonces con paso decidido por el corredor y, de no ser por un sonido que llamó su atención, habría conseguido el objetivo sin mayores contratiempos. Se trataba de una maldición manifestaba en voz baja y bastó con eso para que ella girara su cabeza y mirara en dirección al lugar de donde procedía la voz. Lo que vio la dejó pasmada. Un hombre colgaba boca abajo, suspendido en una posición que le recordaba vívidamente los crucifijos en las iglesias. Debía estar sufriendo una tortura pero seguramente lo tenía merecido. Además no era su problema. Se encontraba a punto de continuar su camino cuando una imagen de su pasado se sobrepuso al rostro sudoroso e invertido que veía a través de los barrotes.

– ¡Mon Dieu! – exclamó atónita al reconocer en el preso al maravilloso actor que había conocido en lo que parecía otra vida y que ahora era atormentado en el espantoso lugar.

La mujer retiró lentamente el pañuelo de su boca mientras observaba estupefacta el rostro. Si, no cabía lugar a dudas, se trataba de los mismos rasgos, los mismos ojos, la misma boca con la que en aquel entonces había soñado ingenuamente. No podían juzgarle por eso. No era más que una adolescente con demasiadas hormonas en el cuerpo y la cabeza llena de idilios y príncipes azules. Pues hasta ahora los príncipes habían resultado muy semejantes a sapos cornudos, pero eso no cambia el hecho de que no olvidaría la cara de un amor platónico de su juventud. A pesar de la sorpresa en la que se encontraba su mente procesó el hecho de que aquel rostro, exceptuando la antinatural posición, era exactamente el mismo cuando la lógica dictaba que en algo debería haber cambiado. Habían pasado algunos años desde la última vez que le viera pero ese era un detalle que podía esperar.

El hombre la miró y la expresión en aquellos atormentados ojos le confirmo su creencia. Él también la reconocía, o al menos no la miraba como a una completa desconocida. Luego  se cerraron mientras su expresión mudaba a una de completa agonía. El cuerpo  lleno de laceraciones respondió en concordancia, agitándose y tratando de liberarse de las cadenas que tan firmemente le sometían. Odette dio un paso atrás ante tan estremecedor espectáculo. Se encontraba conmocionada y no muy segura sobre cómo reaccionar, así que se obligó a permanecer quieta y expectante hasta que los frenéticos movimientos cesaron y la mirada volvió a centrarse en ella.

Escuchó entonces lo que parecía ser el inicio de una pregunta que no se llegó a concretar. Ella se limitó a contemplar aterrada algunos segundos más como la sangre escurría por su cuerpo hasta que su mente emergió del sopor y la parálisis. Solo entonces percibió el dolor que sentía en su mano derecha y, al mirarla, se percató de que sostenía con tanta fuerza el pañuelito que había clavado sus propias uñas en la palma. No alcanzó a lacerar su piel pero si quedaron los semicírculos fuertemente impresos en su pálida piel. ¿Cuánto dolor podría estar soportando aquel pobre hombre? Resultaba inaudito e inhumano mantenerlo de esa manera. Odette ignoraba que había hecho él para merecer tal tratamiento pero si sabía que no iba a permitir que continuara de esa manera.

– Chisss, no intente hablar Monsieur. Conserve sus fuerzas y aguarde por mí, no tardare. le susurró aproximándose a la reja que les separaba. ”Noah, su nombre es Noah” recordó entonces y una oleada de indignación la recorrió. Enfurecida se alejó de la reja y caminó con paso decidido por el corredor hasta el punto en donde se encontraba el guarda.

– Quiero hablar con el encargado – – exigió al hombre que enseguida le miró desconfiado.
– Lo tiene en frente – le contestó una voz desde detrás del guarda al que se había dirigido. Reconoció en él al hombre con el que había negociado la liberación de Alphonse.
– Monsieur, deseo que se me permita ingresar a una de las celdas – una solicitud empañada por un tono perentorio propio de alguien acostumbrado a dar órdenes en lugar de pedir favores
- ¿Y porque habría de hacer eso? – preguntó el otro con una sonrisa burlona en el rostro
– Porque se lo estoy pidiendo, porque es algo que deseo, porque pertenezco a una familia con muchos recursos y muchos contactos, porque entre algunos de mis conocidos figuran importantes personajes de la política y altos mandos militares y porque podemos ahorrarnos los dos muchos inconvenientes solo con que cooperemos en algo tan sencillo – replicó enojada. Podía ver como el rostro del hombre se fruncía, molesto por las amenazas que escucha y al mismo tiempo indeciso sobre qué hacer. Odette suspiro antes de ofrecerle algunos francos. Este gestó pareció aclarar las dudas del carcelero. Resultaba un buen trato evitar problemas con sus superiores y, a la vez, tener algunas monedas de más en su haber. Tomó las monedas ofrecidas con una nueva sonrisa, inclinó ligeramente la cabeza ante la mujer y se encamino hacia la celda que ella le señalaba.

Odette esperó hasta a que el hombre abriera la celda y luego a que se retirara de la entrada antes de ingresar ella misma. Con pasos inseguros se acercó al lugar en donde se encontraba Noah suspendido y le miro entre horrorizada y asqueada por la forma en que había sido torturado. – Quiero que lo bajen – ordenó con la mandíbula apretada. Sentía sus ojos anegados pero se negó a permitir que las lagrimas escapasen mientras el carcelero la estuviese observando – Lo siento Madame pero eso no va a ser posib… - el hombre no alcanzó a terminar su frase antes de que el chillido de la mujer le sobresaltara -¡AHORA! O juro por lo que es sagrado que me encargare personalmente de que su cabeza ruede por la plaza central - El hombre abrió ligeramente la boca como si fuese a replicar pero lo pensó y mejor y la cerró de nuevo. Luego lanzó un silbido y poco después aparecieron en la puerta de la celda otros dos hombres – Ayudadme a descolgarlo – dijo señalando al prisionero para después lanzar una mirada asesina hacia Odette. Esta le sostuvo la mirada sin dejarse amedrentar por el mudo enfrentamiento hasta que fue el hombre quien tuvo que retirarla. En aparente paciencia esperó a que los hombres hiciesen lo que se les había ordenado.

Ante la aparente frialdad y dureza se encontraba agazapada una niña pequeña y angustiada. Le resultaba increíble pensar en la crueldad que pueden albergar la humanidad y, aun así, intuía que la horrible escena que estaba presenciando no era sino una pequeña prueba de los alcances de la indolencia. Permaneció en pie, perfectamente quieta y con sus ojos inexpresivos puestos en los hombres que iniciaban la tarea por ella encomendada. Muchas de las amenazas proferidas resultaban ser solo palabrerías. Tal vez en otra época podría haber sido cierta, sin embargo su reputación en los altos círculos parisinos se encontraba sumamente resentida y, por tanto, su poder e influencia había menguado día tras día. Afortunadamente se trataba de una información que los guardias desconocían y ella sabía muy bien que bastaba con un porte regio y algunas palabras afiladas para que las mentes débiles se doblegaran. Era la mejor estrategia a la cual podía recurrir y pensaba exprimirla hasta donde le fuese posible.

A pesar de sus deseos no pudo evitar fruncirse un poco en solidaria empatía al ver como el cuerpo caía libremente contra el sucio suelo. Por supuesto se trataba de una acción deliberada y no requería de las risas de los despreciables hombres para confirmarlo. Ella permaneció callada, no quería forzar las cosas más allá de la flexibilidad de los carceleros y estaba segura de que si reclamaba aquel trato podía sobrepasar la barrera y perder lo que había ganado hasta el momento. Se limitó a mirarles mientras ellos bromeaban al respecto y se alejaban de la celda. Muy seguramente pensaban que ella finalmente se acobardaría al estar en soledad con un prisionero y que pronto tendría que llamarles para controlarlo. Ese pensamiento le ocasión un nuevo rictus despectivo.

Posicionó entonces su mirada sobre el hombre en el suelo, quien se esforzaba por recuperar una postura digna tras la aparatosa caída. A pesar de la tenue luz de las antorchas que iluminaban el pasadizo y la celda pudo observar las múltiples heridas que malograban la hermosa piel. En realidad esperaba que él permaneciera un tiempo en el suelo, recuperándose de las torturas sufridas, pero, en su lugar y haciendo alarde de un aguante y fortaleza sobrehumanas, no solo consiguió erguirse, sino que se inclinó ante ella mientras le ofrecía un sentido agradecimiento. Aquel gesto le partió el corazón a Odette quien no pudo contener más una lágrima solitaria y fortuita que había pugnado por escapar desde hacía algunos minutos.

Pensó en contestarle pero tenía quebrada la voz así que se acercó hasta donde él estaba y se arrodilló a su lado ignorando la suciedad del suelo y la posibilidad de que la misma arruinara la costosa tela de sus enaguas. Luego posó los dedos en su mandíbula y le levantó gentilmente el rostro. Quería verle y que él la mirara. – No existe deuda alguna – le afirmó con dulzura mientras examinaba aquellos conocidos ojos. En verdad era él. El mismo rostro, los mismos ojos, la misma boca. A pesar de esto no pudo evidenciar una sola arruga nueva, ningún cambio, ningún estrago a cargo del paso del tiempo. - Mon Dieu - exclamó por segunda vez – No ha cambiado usted en nada Monsieur. Si mi memoria y mis ojos no me engañan sigue luciendo usted tal cual como hace algunos años – comentó olvidando momentáneamente lo tortuosa de su situación.

Dirigió la mirada hacia la entrada de la celda. No había nadie allí. Entonces retorno la atención al actor - ¿Qué le ha ocurrido? ¿Por qué le tienen aquí? - su mente empezaba ahora a fraguar una posible salida para aquel entuerto pero primero necesitaba averiguar que había ocurrido. No podía dejarle allí a merced de aquellos hombres sin escrúpulos, sin embargo debía también primero tratar de averiguar cuales habían sido las circunstancia por las cuales le habían encarcelado. Su ingenuidad ya le había costado años de infelicidad y se había prometido a sí misma tener un poco más de precaución en el futuro.

Se encontraba profundamente conmovida por la situación pero esto no le impidió notar el cambio en la forma en que Noah la miraba. Sintió de repente como si una solida pared de piedra se hubiese levantado entre los dos. Aquella mirada la hirió profundamente y también la desconcertó. ¿Qué era lo que le ocurría? Al percibir el gesto por medio del cual él liberaba su rostro ella solo acertó a bajarlas con lentitud y apoyarlas sobre su cantó. No podía, ni deseaba, obligarle a soportar su contacto si no era lo que él quería. Luego le miró cuestionando su actuar pero sin decirlo con palabras por el momento.

- ¿Ponzoña? – preguntó estupefacta mientras mentalmente revisaba cada una de sus palabras en busca de cualquier indicio de mal intención sin conseguir encontrarlo. Quería preguntarle la razón por la cual le mal interpretaba pero entonces él continuo hablando y le pareció más prudente dejarle terminar. Sin embargo, cuando esto ocurrió, se encontró sin palabras y por algunos segundos solo atino a mirarle. Fue evidente que le costó ponerse de pie. Ahora él le miraba desde su altura mientras ella permanecía arrodillada en el inmundo suelo. Estaba completamente desconcertada ¿podría haberse equivocado de hombre? No, sus recuerdos eran claros. Incluso la voz y la entonación de cada palabra resultaban las mismas que había escuchado entonces.

– Wow, ese golpe en la cabeza debió de ser más fuerte de lo que pensé – comentó más para sí misma que para el alma desconfiada y evidentemente confundida que tenía en frente – Tiene que ser eso pues estoy segura de que no estoy loca y también de que te conozco de tiempo atrás… hace años que no te veo mi querido Noah y me entristece profundamente las circunstancias de este reencuentro – descartaba de plano el que él estuviese bromeando o fastidiándola a propósito. Estaba demasiado herido y no le recordaba como una persona de mal gusto para las bromas.

Apretó el puente de su nariz con el pulgar y el índice mientras pensaba que hacer a continuación. Y entonces, en medio de su corta meditación, reparó en las palabras exactas que él había utilizado. – Espera – soltó de improviso mirándole nuevamente - ¿Qué fue lo que…? - se interrumpió en la mitad de la pregunta temerosa de incrementar la desconfianza que el actor revelaba. Tomó aire y se humedeció ligeramente los labios antes de continuar – No me burlo de ti, jamás se me ocurriría hacer algo así con alguien que ha sufrido tanto – aseguró en tono serio para luego señalar el aparato de tortura por medio del cual había estado sujeto hasta hacia algunos minutos. Había dejado de hablarle tan formalmente, de pronto le pareció inadecuado, después de todo no eran desconocidos ni se encontraban en una situación donde la urbanidad marcara la pauta.

Solo hasta ese momento decidió ponerse de pie. A pesar de que poder hablarle sin tener que elevar tanto la mirada seria un alivio para ella, no estaba muy segura de cómo lo tomaría él. – Todos tienen que querer algo siempre ¿verdad? – afirmó con tristeza – y yo no soy la excepción. Pero estoy segura de que no es nada de lo que te imaginas. Lo único que deseo es saber que te ha ocurrió, conocer las razones por las cuales te tienen en aquí enclaustrado, el porqué te han torturado… - “y liberarte” pensó sin atreverse a decirlo en voz alta. Era algo que deseaba pero aún tenía que saber que era lo que estaba mal con él.

– No te juzgo por no querer confiar, no después de lo que he visto, pero me duele que dudes de mí ¿Es que acaso no me reconoces?– preguntó afligida acercándose un paso para que pudiese verle mejor las facciones - ¿Cómo puedes decir que no habías estado aquí antes? – había preguntas más importantes pero a veces las cosas tenían que hacerse paso a paso. Si se tensaba mucho un hilo podría romperse así que solo quedaba confiar en su instinto y armarse de paciencia.

Odette esperaba a que él asimilara y reaccionara a sus palabras y preguntas. Parecía compungido pero no lo logro revelar si se trataba por su confusión o se era un dolor físico es que le aquejaba. - ¡Pero qué estúpida! - por supuesto que debía estar soportando dolores físico indescriptibles. Era un hombre fuerte, muchos otros estarían quejándose en el suelo de la celda. O podrían simplemente haberle seguido la corriente con tal de encontrar un buen samaritano que les ayudase a encontrar la liberación de aquel infierno. Pero él no. Solo continuaba allí, como si fuese más importante comprender lo que ella le decía que intentar escapar del lugar.

Entonces ocurrió algo que la sobresalto. Un frio indescriptible recorrió su cuerpo para luego ser inundada por una ola de calor. Era una sensación que ya había sentido con anterioridad: terror. Y la causa era Noah, o, más bien, sus ojos. – Calma, pudo ser un efecto de la luz, o solo imaginaciones – pensó tratando de serenarse aunque estaba muy segura de lo que había visto. Sus ojos habían cambiado de color a un frio escalofriante gris pálido para retornar rápidamente al tono natural. Esto hizo que su mente se agitara y vislumbrara rápidamente las páginas amarillentas de un antiguo libro que aun sobrevivía en la biblioteca personal de su suegro.

– ¿Antes de que? – insistió al ver que no completaba la frase. Estaba aturdida y si, también un poco asustada. Luego observó lo que él le enseñaba y esta vez no pudo converse a su mente de que lo veía era una ilusión. Las heridas se cerraban ante sus ojos, como ocurriría sin duda en cualquier persona, pero tan rápido que resultaba contra natura. Sintió como su estomago se encogía e involuntariamente dio un paso atrás, aumentando la distancia que ella misma había reducido algunos segundos antes.

– ¿Antes de haber sido despojado de tu humanidad? – preguntó temerosa utilizando las palabras de él. En otra ocasión le hubiese agradecido por el cumplido pero ahora estaba hecha un lío. – ¿Me estás diciendo que no eres… humano? – otra pregunta estúpida. ¿Cuándo había visto ella a un humano soportar un castigo semejante para luego simplemente inclinarse y sostener una charla? ¿O cuando había conocido alguno al cual le cambiasen los ojos de color? ¿O que unas profundas heridas se curaran en cuestión de minutos frente a sus propios ojos y que a pesar de los años no envejeciera ni un poco? Dio otro paso atrás mientras pasaba con esfuerzo. De improviso tenia la boca completamente seca. ¿En que se había metido?

Bueno, Odette supuso  que era un avance el que él no siguiera ni mirándole desconfiadamente ni argumentando las razones por las cuales no la conocía. Había escuchado de situaciones similares, por supuesto. Gente que tras un trauma o un fuerte golpe perdían la memoria parcial o totalmente. Algunas veces se recuperaban, otra no. Pero nunca había conocido a nadie que fuese afectado por tan desconcertante trastorno. Eso unido al hecho de que al parecer no hablaba precisamente con una “persona” en todo el sentido de la palabra. Si fuese un poco sensata daría media vuelta y abandonaría aquella celda, lamentablemente la sensatez no estaba caminando a su lado ese día y la curiosidad por llegar hasta el fondo del asunto, unida al cariño de antaño por el actor, la obligo a permanecer donde estaba.

Asintió con la cabeza como silenciosa respuesta a la pregunta por él formulada. Empezaba mal el asunto pues le confirmaba que se trataba de un “que” en lugar de corregirla por un “quien”. Entonces ella pudo leer en sus labios, más que oírla, esa palabra que estaba temiendo. ¿Qué le pasaría a una noble que se desmayase en un calabozo? La respuesta la aterraba un poco más que la revelación que acababan de hacerle, por lo que tomo aire despacio y se llevó la mano hasta la frente en gesto nervioso. No era posible y aun así allí estaba él, con sus ojos cambiantes y sus heridas que cicatrizaban absurdamente rápido.

–No es posible – murmuró sus pensamientos más para sí que para su interlocutor. Luego le miró con expresión entre alarmada e incrédula – Son mitos, se supone que son mitos… no es posible que tales criaturas existan bajo la luz del cielo – estaba al borde del llanto. Sus labios se movían, expelían palabras que desea creer pero en el fondo sabía que lo que él le decía era real. Existía un mundo oculto al superficial punto de vista de los humanos y ella ya lo había sufrido. ¿Es que acaso no había escarmentado suficiente con los extraños sucesos que nadie podía explicar en su propia mansión? ¿Es que no recordaba aquel desastroso incidente en un baile en su juventud?

Entonces un mal presentimiento se apoderó de ella. - ¿Por qué estás aquí? ¿Por qué estas preso? ¿Qué hiciste? – ¿eran los licántropos criaturas malignas? El libro decía que sí pero ella se negaba a creer que aquel hombre frente a ella fuese una entidad perversa. Bastaba con mirar sus ojos. Pero también era cierto que se trataba de un actor, podría interpretar con facilidad cualquier papel ¿Y si fuese su amnesia solo una actuación? ¿Si detrás de ojos claros se escondiera la criatura infernal que recordaba haber visto en dibujos hechos a mano alzada? Demasiadas preguntas rondaban su cabeza, se sentía agobiada. Exhalando el aire se acercó a uno de los muro y apoyo su mano contra él mientras esperaba las respuestas a sus preguntas. Un mareo leve se estaba apoderando de su campo visual y requería con urgencia de un punto de apoyo.

Un haz de luz se hizo de repente en su cabeza: él tenía el mismo aspecto que cuando le conoció, por lo tanto debía ser un ser sobrenatural (que locura pensarlo siquiera) desde aquel tiempo. Si así fuese sería un alivio pues nunca en el pasado lo relacionó con actos malvados y por tanto no tendría por qué hacerlo ahora, ¿o sí? Los papeles se habían invertido y ella, que tan solo unos momentos atrás le había manifestado su dolor por sentir el peso de su desconfianza, era ahora quien bullía en  suspicacia.

Odette aún se sostenía de uno de los muros cuando el actor avanzó y la envolvió con sus brazos. Su primer instinto fue alejarse, apartarlo de un empellón y colocar tanta distancia como fuese posible entre los dos, por lo menos hasta que tuviese su mente clara con todo el extraño asunto. Pero de alguna manera el toque consiguió tranquilizarla y relajarla, por lo que en lugar de actuar permaneció quieta durante algunos segundos, sintiendo su cercanía y luego, tímidamente, apoyo su mano libre en la lastimada espalda de Noah. Eso aclaró sus sentimientos, por lo menos con respecto a si confiar o no en él. El camino estaba decidido y ya no había marcha atrás.

Por el tono de voz que él utilizó pudo discernir que con sus palabra intentaba decir una broma pero a ella no le hizo gracia – Paseando desnudo en el puerto – repitió en un susurro. Algunos años atrás hubiese dado medio brazo, ella y prácticamente todas sus amigas de la época, por poder contemplar semejante escena. Y fue ese pensamiento el que consiguió finalmente arrancarle un simulacro de sonrisa. Sin embargo la sonrisa se borró rápidamente al escuchar lo siguiente. ¿Con eso quería decir que se había… transformado en lobo? Un escalofrió la recorrió. Se sentía tensa nuevamente y muchas emociones contrarias se agolpaban en su interior.

Permitió con docilidad que él se soltara del abrazo y le devolvió la mirada aunque no estaba muy segura del aspecto que le estaba ofreciendo. La confusión reinaba en su interior. – ¿Entonces ellos solo asumieron que habías cometido un crimen pero en realidad no hay nadie que pueda comprobarlo? - un nuevo escalofrió la recorrió al finalizar aquella pregunta. Estaban hablando de un asesinato y a ella al parecer solo le importaba lo que los guardas sabían o no. ¿Debía preguntar más? La respuesta llegó de manera inmediata ¡No! Entre menos supiera en ese momento más sencillo seria recuperar el control y seguir adelante. Por otro lado él había mencionado la “defensa propia” y ¿quién con menos autoridad moral que ella para juzgarlo por semejante argumento?

– No sé qué pensar. Esto resulta confuso y muy, muy extraño – comentó soltándose finalmente de la pared. – Digo, ¿Qué harías si de pronto alguien te dijera que no es humano? Es una completa locura – enfatizó la última palabra con su dedo índice – y a pesar de esto no puedo ignorar lo que ven mis ojos – soltó un suspiro antes de continuar – Te conozco, o eso creo, hace muchos años nos presentaron en el teatro en el cual trabajabas - pausó un segundo permitiendo le digerir la idea – Eras actor y siempre me pareciste una muy buena persona – en ese punto Odette apartó la mirada y sintió como los colores ascendían a su rostro. Moriría antes de admitir su fascinación pueril para con el hombre que tenía en frente, pero eso no impedía que su conciencia se lo recordara.

La serenidad y aplomo característicos volvían a ella poco a poco. Había decido creerle y debía entregarse por completo a su decisión si pretendía seguir adelante. – Hay mucho más que decir, estoy segura, pero creo que podríamos buscar otro lugar para hacerlo ¿no lo crees? – le preguntó mirando con desagrado la totalidad de la celda. Tenía que sacarle solo que todavía no sabía cómo. Algunas ideas se formaban en su mente pero parecían demasiado arriesgadas - ¿Alguna idea de cómo lograrlo? – la pregunta no solo pretendía que él le ayudara a pensar en un método factible para su liberación, sino que supiera que ella le creía y que estaba dispuesta a ayudarle a salir de aquel embrollo.

La mujer dio un respingo al escuchar la voz pastosa y desagradable del carcelero. No le había oído acercarse por lo que la tomó completamente por sorpresa el que les interrumpiera dado su propia opinión sobre un asunto que no estaba siendo discutido con él. La furia la embargó momentáneamente al escucha el inhumano comentario pero había algo que les daba un poco de luz: en dos días estaría libre. Eso podría significar que había mas tras todo el tema que o que el mismo Noah conocía. Ella no creía que simplemente lo soltaran. Si no tenía a nadie que abogara por él bien podría haberse podrido entre los barrotes sin que a nadie le importara en lo más mínimo. Pero, al final, lo que contaba era el resultado. Después habría tiempo para las pesquisas y consultas, por ahora lo rescatable era que estaría en libertad en solo dos días. Volvió la mirada una vez más hacia Noah y sintió como su corazón se encogía ante sus palabras. Para ella se trataba de solo dos días de espera, para el eran dos días más de tortura física y mental.

En  ese momento deseo que las amenazas antes conferidas a los guardias fuesen realidad. Tener el reconocimiento social necesario para poder hacer algo para que le soltasen más rápidamente, entablar algún tipo de queja o querella contra aquellos infames hombres, algo, lo que fuera, pero todo estaba más allá de su alcance actual. Algunos años antes la situación hubiese sido muy distinta y eso incrementaba su propio sentimiento de impotencia. Era una de las razones por las cuales había decidió volver a salir al mundo. Andar nuevamente por las calles de París, entrar a restaurantes, entablar conversaciones vanas y falsas con aquellos que se denominaron como “amigos” solo para darle la espalda cuando su reputación fue manchada por chismorreos. Necesitaba recuperar su posición social y bien sabia que el dinero ayudaba pero el verdadero poder estaba un peldaño por encima.

– Me encantaría – contestó de inmediato. Y era cierto, en verdad quería verle en condiciones más favorables para ambos. Quería contarle lo que sabía y que él también se abriera a ella, no solo en lo que refería a su encarcelamiento, sino también a su condición. – Me gustaría poder quedarme, aunque fuese solo para asegurarme de que no le hagan sufrir más de la cuenta – miró un poco cohibida el artefacto al cual, muy seguramente, le volvería a subir. Se estremeció visiblemente. – pero sé que no me lo permitirán. ¿Prometes que me buscaran cuando te liberen? – preguntó con el sentimiento a flor de piel, pero entonces una nueva pregunta se abrió camino entre sus labios - ¿Qué harás cuando salgas? Es decir, ¿Tienes con quien quedarte? ¿Donde dormirás, que comerás, con que te vestirás? – por su charla pasada intuía que aunque tuviese contactos no los recordaría y le revolvía el estomago el pensar en que tuviese que dormir en las frías calles de la ciudad como un indigente. Estaba más que dispuesta a ofrecerle su techo, independientemente de que se tratase de una visita de corto o largo plazo, pero no se atrevía a hacer la oferta de manera tan abierta, prefería primero saber lo que él tenía en mente.

Los colores ascendieron nuevamente al rostro de Odette quien bajo la mirada escudándose en una tímida sonrisa. Se sentía avergonzada por la retahíla de preguntas que le había soltado sin más pero al mismo tiempo una calidez se extendió por su pecho al escuchar la sincera y despreocupada risa. No pudo evitar preguntarse en silencio cuanto tiempo habría pasado desde la última vez que aquel hombre había reído tan despreocupadamente. Después de meditarlo un segundo decidió que prefería no saberlo. Ya llevaba demasiadas imágenes tortuosas en su cabeza como para añadir una más. No, lo que restaba ahora era mirar hacia el futuro, confiar en que los dos días prometidos pasasen rápidamente y dar por hecho que sería como él había pronosticado, mejores que los últimos.

– Podías traerlo pero yo no tendría idea ni de cómo sujetarlo – bromeó sobre la propuesta del látigo sintiendo su rostro arder. Podía añadir algo más pero decidió esperar a que él terminara de reír. Le gustaba escuchar aquel sonido y se prometió a sí misma que haría todo lo posible por volver a escucharle fuera del calabozo. Finalmente la risa fue reemplazada por una respuesta que, de cierta manera, la asombro. Le miró en silencio por algunos segundos. Resultaba un poco desconcertante encontrarse con un espíritu tan firme y una voluntad tan fiera como la que ostentaba Noah. Ella podía observan en sus ojos, y en tono utilizado en su cortes negativa, que no estaba ésta motivada por el orgullo. Era una respuesta sincera de alguien que prefería seguir pasando penurias antes de provocarle algún tipo de contratiempo o incomodidad.

– No me molestaría en lo más mínimo darte asilo pero debes ser cuando tu así lo desees. Solo espero que no olvides este ofrecimiento y que me busques en caso de necesitar… básicamente lo que sea. Solo debes preguntar por la mansión Demouy – toda su vida había contado con los beneficios implícitos del dinero por esa razón al mencionar su hogar no sonó ni pretenciosa ni jactanciosa, simplemente daba una señal de la manera más natural. Los pasos que se acercaban por el pasillo le recordaron que su tiempo juntos había terminado. Ella se acerco y sin reparar en la suciedad y sangre que le cubría, depositó un casto beso en la mejilla de Noah – Te estaré esperando… en dos días. Hasta entonces te deseo suerte – pensó en cuantas cosas deseaba contarle sobre lo que recordaba, el gran actor que había sido, el teatro, la ciudad, los cambios en la sociedad. Además había muchas preguntas que quería hacerle sobre su “condición”. Era muy probable que no pudiese responder la mayoría dado que no recordaba prácticamente nada, sin embargo confiaba en que entre los dos pudiesen encontrar respuestas que le ayudaran a él y calmaran un poco la curiosidad de ella. Y de improviso, y del lugar menos esperado, se instauró en su mente un motivo más para abandonar su reclusión. Ahora dependía de él aguantar dos dias y contactarla una vez fuese liberado; y de ella solo esperar.