La pantera, el lobo y el halcón {Jîldael Del Balzo}

El anochecer ya se hacía presente y su humanidad temerosa agonizaba bajo el manto invisible de la licantropía. Minutos, tal vez segundos, restaban para la anunciada salida de la luna que ya se vislumbraba a través de una misteriosa luminosidad fantasmal al inicio del horizonte. Una botella de vino abierta y una túnica de seda ligera descansaban sobre la hierba humedecida por el rocío, mientras el halcón peregrino devoraba su presa como si supiera que se avecinaba la tormenta.

Emerick se sacaba la ropa con premeditada calma y la mirada fija en una pequeña casa de la colina contraria, hogar de uno de sus enemigos; un cazador, juguete de la Inquisición, que se jactaba de asesinar a sus apresados en la plaza publica de Paris. Dolor, cansancio, apatía... todo aquello desaparecía cuando la sed de venganza se imponía.

— A vuestra salud — dijo con una sonrisa amarga y alzó la botella en dirección de la casita. Bebió con el sabor del peligro y brindó con la muerte, uno de los dos fallecería esa noche.

Los segundos del reloj avanzaban como tambores de un circo romano, marcando a cada sonido la cercanía del fin. La primera franja plateada apareció furiosa por detrás de la silueta oscura de los montes a sacudir ese cuerpo desnudo que temblaba ante su presencia mientras que el halcón soltaba su presa para huir con la túnica de seda. Corazón, pulmones, órganos, todos se rebelaban contra la fragilidad de ese cuerpecillo humano; crecían y se atropellaban desesperadamente en la pelea de ganar su propio espacio vital. La respiración agitada se convirtió prácticamente en un hipeo espasmódico, disipado a través con un gemido de dolor. Se estrelló contra el árbol buscando desesperadamente aferrarse a ese pequeño soplo de vida. Los músculos contraídos y rígidos, y la boca abierta por el ensanchamiento de sus encías, desgarradas al paso de su nueva y letal dentadura.

La franja plateada se extendía engrosándose lentamente en el horizonte, y el cuerpo masculino se entregaba en bandeja a ese maligno juego lunar; se estiraba, se alargaba, llevando a los nervios y la piel a su punto máximo de elasticidad y dolor. Ya no gritaba, la garganta y cuerdas vocales se destrozaban para volver a formarse diferentes. Los dedos, aún humanos, se enterraban en la corteza arbórea, rompiéndole las uñas que ya también desaparecían para ser reemplazadas por enormes y afiladas garras. Mandíbulas y hombros sobresalían de un cuerpo extrañamente alargado y casi esquelético al que por fin los músculos comenzaban a cubrir, dándole la forma de un mortífero depredador.

Y la franja plateada ya no era franja, sino un semicírculo de plata que reía burlesco y poderoso entre los montes ahora más claros. La piel blanquecina relucía siniestra por el reflejo del astro, los poros se abrían hambrientos, arrojando al exterior un espeso pelaje, incluso más blanco y reluciente que la misma luna, y que cubría su cuerpo como una ola en expansión, desde la espalda hacia el resto de su ser que ahora se estiraba imponente, majestuoso y asesino. Finalmente el licántropo estaba completo y saludaba a la villana luna con un irónico aullido de gratitud.






Como cada luna llena, el arrogante cazador había salido en la búsqueda de nuevas presas. Ésta, había sido la última...

La noche avanzó tranquila, nadie más había en esa casa a quien matar. El hombre-lobo recorría los bosques, olisqueando el ambiente y prestando máxima atención auditiva a todo lo que le rodeaba. Por un momento, fue consciente de todo su entorno; el ululeo de las lechuzas, el aleteo de los murciélagos, los extraños sonidos de los animales nocturnos y sus aromas, las hojas de los árboles danzantes con la brisa, el olor de la tierra húmeda y del humus en descomposición, pero ningún sonido o fragancia aparentemente humana. Se echó sobre la hierba y cerró los ojos, ya casi amanecía y aún disfrutaba el sabor a oxido de la sangre enemiga.

No supo si alcanzó a quedarse dormido cuando una oleada de intensos aromas llegó a su nariz, trayéndole los olores del cementerio; cadáveres frescos y añejos, mezclados con lo que parecía ser la fragancia de alguna persona viva. Se puso de pie, atento y sigiloso par comprobar sus sospechas con una nueva olisqueada y se echó a correr feroz y directo, traspasando, de un salto, la alambrada que rodeaba al camposanto. Ahí, los aromas se volvían aun más densos, cercanos y enloquecedores, estaba cerca, y no era el único que lo sabía.

Gealach, el halcón peregrino, dejó caer la túnica de sus garras y se lanzó en picada contra el grupo de cuatro personas, chillando incesante, advirtiéndoles del peligro y casi atacándoles con sus propias uñas para hacerles correr. Buenas intensiones, pero mala estrategia, había sido esa la distracción que el asesino necesitaba.

Se abalanzó sin espera sobre uno de los hombres y, aún antes de que sus patas llegasen a tocar el suelo, desgarró su yugular de una única mordida, directa y certera que cubrió el piso de sangre. Alzó la mirada fiera, con el cuerpo inerte entre sus garras mientras escupía un pedazo de cuello, y ahí, gruñó amenazador a la más cercana de sus presas.

Gran confusión fue para los hombres aquella situación, el motivo de sus instintos más despiadados acababa de fugárseles de las manos en una trifulca de golpes y maldiciones; la mujer se había perdido de la vista de los hombres, un halcón irrumpía de pronto entre chillidos y amenazas, y un enorme lobo blanco saltaba contra ellos para acabar despedazando al primero en su camino.

Bastó un sólo gruñido, junto a la imagen tan grotesca del cochero a medio decapitar entre sus patas, para que el hombre que tenía enfrente se echara a correr despavorido, mas su escaso tiempo de vida no llegó a superar los dos metros de distancia antes de verse menguado por una enorme pantera desconocida. Gruñó una vez más, sólo por el instinto defensivo de su territorio, ante la idea de que esa nueva bestia pudiese intentar hacerse de su cena. Sin embargo, el movimiento de los otros dos hombres restantes, le distrajo temporalmente de su automatismo territorial y supo que aún quedaban presas por destrozar.

Ambos hombres sabían ya que sus únicas posibilidades de resistencia recaían en el ataque conjunto y en la huída de quien sobreviviera, pero el miedo bloquea al raciocinio, y el más cobarde de ellos, ya temblaba evidenciando que no se defendería mientras la orina fresca y caliente escurría a través de sus sucios pantalones.

El lobo aún agazapado sobre el cadáver de su primera víctima, se lanzó al asecho de la presa más débil; olía y se extasiaba con el aroma del miedo que se encargaba de avivar el fuego de su parte más asesina y bestial. Le aseguró con ambas zarpas, como si de una pelea entre canes se tratara, y le mordió el costado del rostro al tiempo que ambos, presa y cazador, caían al suelo desde donde el hombre intentaría a toda costa alejar sus fauces asesinas.

El segundo hombre, tontamente valiente —y en compensación astuto—, cogió uno de los chuzos usados para cavar las fosas sepulcrales y haciéndose de todas sus fuerzas, se lo atravesó al licántropo por el costado de las costillas. Un gemido potente y doloroso se escapó de su garganta y soltó a su presa para arrojarse contra su nuevo agresor, mas en un movimiento astuto, rápido y traicionero, regresó sobre su rapiña y le hundió los colmillos en el cráneo para sacudir su cabeza como si de un trapo viejo se tratara, haciendo que se le desencajaran las vértebras y se desnucara por completo.

El sujeto del chuzo retrocedió un par de pasos, aterrado, pero nuevamente al ver a ambas bestias ocupadas, recobró su valor y, con una mirada fiera, quiso enfrentar a la pantera, pero ambas alimañas se le lanzaron encima, a la pelea por ver quien se quedaba con el plato final. Los colmillos caninos atravesaron la carne y la jalaron sin la menor de las consideraciones con tal de hacerse de ella. No estaba dispuesto a soltarla, no estaba dispuesto a perder, los quería suyos a todos y sólo les compartiría si le daba la gana. Lo tiraba y lo sacudía con tal avidez que su cuerpo comenzaba a desmembrarse por varias partes en un deceso tan perverso y agónico como las llamas del infierno. Fue entonces cuando el brazo que sujetaba la pantera se desprendió por completo del resto del cuerpo, pero el lobo tampoco estaba dispuesto a cedérselo, así que soltó su parte y se adelantó sigiloso hasta la oscura felina.

Miró a la pantera con iracunda vesania, gruñó desde lo más profundo de su garganta y replegó los labios que ocultaban sus colmillos, ensangrentados y afilados como las herramientas del verdugo. Se agazapó un poco más hacia el suelo, con el pelaje de su lomo completamente erizado y la cola recta, estaba totalmente listo para el ataque que era inminente; se lanzó encima con garras y dientes, en una lucha encarnizada. Sus zarpas le empujaban con fuerza para estrellarla contra el suelo y sus fauces luchaban por abrirse en toda su amplitud y así aprisionar las suyas con tal de obligarle a la sumisión, como todo alfa que no quería matar aún, pues el lobo le veía como otra bestia, una desobediente y poco sumisa que no respetaba las posiciones de jerarquía, y que, si no lograba ser dominada, sería merecedora de la muerte.

Finalmente, en uno de sus ataques, el lobo logró asirse al cuello de la pantera y tirarla al suelo para dejarle entre sus patas, apretándole la garganta sin enterrar sus colmillos mientras dejaba escapar un gruñido de advertencia y exigía su rendición. Fue en ese momento, cuando el perímetro lunar tocó por primera vez el horizonte para comenzar a hundirse en él de forma gradual; el licántropo gimoteó dolorido y dejó a la felina en libertad. Pelaje blanco y negro al fin encontraban la paz.

El cuerpo empezaba a temblarle y las patas le flaqueaban haciéndole tambalear hasta postrarle en el suelo; los músculos rígidos parecieron dar un espectáculo agónico mientras el corazón bombeaba con irónico desenfreno, y entonces comenzó; la figura lobuna se revolcó de dolor en respuesta a un repentino espasmo que le replegó y estiró sus músculos con furia, como manos invisibles que jugaban con su cuerpo para deformarlo por completo. Los segundos avanzaban tortuosos y le hacían perder el pelaje que se debilitaba y reabsorbía por la piel, cuyos poros esperaban hambrientos para volver a cerrarse cuando estuvieran satisfechos.

La Luna se escondía vanidosa, refugiándose en los mantos de la montaña con la prisa de no ser alcanzada por el Sol. El cuerpo desfigurado le gemía suplicante hasta acallarse por la propia deformación de sus cuerdas vocales, como si el lobo se resistiera a abandonar su cuerpo implacable, destructivo y poderoso, y se negara a regresar a la fragilidad inminente de la existencia humana. Las garras se retraían, estilizándose y alargándose en finos y largos dedos; el lomo, las extremidades, la cabeza, todo por el mismo proceso lento y destructivo. El primer grito humano, de una boca aun letalmente dentada, resonó angustiado en el panteón. La respiración entrecortada de sus pulmones que luchaban por acomodarse en el lugar que les pertenecía y el dolor de la costilla herida se equilibraban en el nuevo silencio, mientras los colmillos volvían a esconderse como garras retráctiles que preferían ocultarse hasta la siguiente batalla.

Gealach revoleteó cerca del nuevo cuerpo humano con indecisión, desconfiada de la intrusa que aún estaba demasiado cerca para su gusto, así que dejó caer la túnica de seda en su costado y aterrizó del lado contrario de la felina, para abrir sus alas en posición ofensiva y comenzar a picotear con prisa entre los cabellos de su amo, antes de volar de nuevo y observar a ambos desde una rama cercana. El hombre tardó un par de picoteos en reaccionar, entonces replegó su brazo hasta la zona atacada y abrió sus nuevos ojos azules en busca del ave para acariciar sus plumas, sin embargo ella ya no estaba ahí.

— Gealach — le llamó, creyéndola su única compañía, pero el ave no estaba cerca.

Frunció el ceño y se apresuró en sentarse sobre el suelo parcialmente nevado y ahora cubierto de sangre, mas una fuerte puntada en su costado le detuvo a medio camino haciendo que reparase en su herida y resoplara por ello. Quiso tomar su túnica, pero entonces les vio; a la pantera y a los cuerpos destrozados a su alrededor. Había asesinado, no estaba solo y sabía que esa clase de felinos no habitaba en Francia.

Miró al cambiaformas, a los cadáveres y de nuevo a él —nunca pensó que se trataba de una mujer—; descartó el que quisiera atacarle, pues ya no le había matado cuando había tenido la reciente oportunidad en el momento de su transformación, pero no entendía el porqué estaba ahí. Sin pensarlo dos veces, se lanzó de regreso al piso para rodar a través de él, hasta coger el chuzo que yacía junto al cuerpo desmembrado e interponerlo entre ambos como una advertencia. Ya no le importaba su desnudez, sólo le importaba salir vivo y seguir resguardando su identidad.

— ¿Qué es lo qué miráis... pervertido, voyerista o zafado mental? ¡Dad la cara de una vez!