Humo {Alastair P. Cranford & Joshua Maloney}

Las órdenes del doctor han sido claras y precisas: “Reposo absoluto” pues me encuentro sumamente enfermo de la garganta como para aventurarme a dar la función de aquella noche. Sin embargo me temí una jugarreta y haciendo caso omiso a todas las indicaciones, salí de la cama, caminé lo más rápido que pude y  me colé por la parte trasera del teatro, ocultándome entre las sombras; para de ésta forma, presenciar la función estelar de la noche, sin que nadie se percatara de mi presencia.  

El alternante se está haciendo cargo de la situación, moviéndose como auténtico pez en el agua. No puedo evitar el sentir celos y envidia por no ser yo quien se encuentra parado sobre el escenario, pero ni mi condición de cambia formas, me ha eximido de recibir daños a la garganta por las extenuantes jornadas laborales. Temo mucho perder mi trabajo, pues es lo único que sé hacer. Jean – el nombre de mi alternante – ha estado siempre a la caza de algún descuido mío. He escuchado rumores tras bambalinas y el sujeto me odia tanto, que irónicamente, hace y se comporta como yo. ¿A qué me refiero con esto? Pues bien, que ahora mismo es quien recibe los favores de Aleksandr, ni más ni menos. Da citas particulares a empresarios, músicos, artistas,  entre otras cosas más que no quiero imaginarme. Si no actúo de forma inteligente, perderé mi empleo por no funcionar  “como la gente normal”  pero yo no quiero ser como todos ellos, ni aparentar algo que no soy. Es por eso que quizás mi supuesta  fama, no haya subido como la espuma, como el empresario predijo cuando me contrató: “Tienes que ser más abierto. Sonreír, ser encantador, cooperativo” y con encantador se refiere ni más ni menos, que terminar acostándose con quien tenga que hacerlo, incluido él. Pero no me arrepiento y estoy orgulloso de mí mismo, por no haber sucumbido al medio en el que me desenvuelvo. Sólo temo – repito – a perder la posibilidad de desarrollar mi mayor pasión que es actuar.

Con los sentimientos a flor de piel y un cúmulo de ideas arremolinadas en mi cabeza, salgo del teatro tal y como llegué, cubriendo mi rostro para evitar ser reconocido, sumado a que el frío arremete con fuerza. Mi nariz está completamente helada.  Caminar un par de metros para rodear el inmueble parece casi una tarea titánica. Está claro que no me siento bien por hacer lo que no debería estar haciendo – valga la redundancia – porque por un lado la tos me está matando, y por otro… De todos modos lo hecho, hecho está y ya no puedo dar marcha atrás. Lo único medianamente decente que puedo hacer es retirarme con dignidad, aunque la moral esté por los suelos.  << Valiente has resultado ser Maloney. Dejarte vencer tan fácil, debería darte vergüenza  >> La molesta vocecilla interior martirizándome como de costumbre. No es que me haya dejado vencer, es que simplemente nada puedo hacer por el momento. Me siento atado de pies y manos, incapaz. Solo puedo pensar en mi cama, acurrucándome entre sus sábanas para dormir toda la noche, olvidándome de que el mundo existe.

Otro acceso de tos me obliga a recargarme en la pared para retomar el aliento. Ya me estoy arrepintiendo total y absolutamente de haber abandonado la tibieza de mi hogar, por mi inseguridad. Por la falta de confianza en mí mismo. Soy un completo idiota…

- ¡Ay, París! ¿Una oportunidad o mi prisión?

Mi vista se ha posado en un caballero que fuma, a pocos metros. Me han llamado poderosamente la atención sus palabras. Sin querer me siento identificado con ellas. ¡Nunca antes mejor dichas! Ya mismo puedo darme cuenta, de que la vida, el destino o como quiera llamársele, no da tregua a nadie. Ni a ricos ni a pobres. Claramente el hombre es de una buena posición económica. Basta con verle a simple vista.

–París da oportunidad a toda aquella persona que desee tomarla. -No supe cómo ni porqué me atreví a interrumpir su pequeño monólogo. A veces hasta yo me asustaba de mí mismo, por lo inoportuno que puedo ser, metiéndome en asuntos que no me competen. El caballero bien podría lanzarme un par de improperios con tranquilidad por la inesperada intromisión y yo tendría que aceptarlos sin ninguna clase de reproche.

–Perdone usted caballero mi intromisión. No sé por qué tuve el atrevimiento de responder su pregunta, si no fue formulada para nadie en específico. Suelo ser imprudente. Si le he ofendido de alguna manera, le ruego acepte mis más sinceras disculpas…

No tuve el valor moral para mirarle directo al rostro. Me limité a mirar de reojo y percibir su figura un tanto difusa por la niebla y el humo del cigarrillo. En verdad estoy apenado. No sé qué pasó por mi mente en aquel instante en que me atreví a inmiscuirme en una situación ajena a mi persona. Tal vez la furia me hizo reaccionar de manera imprudente. Ni siquiera me pasó por la cabeza que estaba siendo impertinente. No quiero excusar mi proceder,  pero  últimos días han sido difíciles, en constante zozobra: Cambios repentinos de humor, inseguridades, mal humor… Dando como resultado – lamentablemente – que situaciones como ésta se salgan por completo de mis manos. Aquella noche en el cementerio me había marcado, quizás para siempre. Después de aquello había un Joshua Maloney antes y un Joshua Maloney después.

Un nuevo acceso de tos me obliga a girar mi rostro para cubrirme con el antebrazo. Me duele la espalda, incluso me duele el pecho al respirar. La última y más extraordinaria transformación que había tenido consumió mi energía y mis defensas a tal grado, que aquel mal que me aquejó cuando apenas era un muchachito, arremetió con fuerza pillándome desprevenido. No conocí lo que era una enfermedad después de que me enteré de mi condición. Pensé que la infección que me llevó al umbral de la muerte nunca jamás regresaría, que no volvería a postrarme por semanas en una cama, padeciendo fiebres terribles. ¡Cuán equivocado estaba!

–Algunas veces me siento atrapado como usted. Atrapado en una jaula de oro –. Hago un pequeño ademán con la mano golpeando el muro del teatro. No es que me hubiese arrepentido de haber escogido el camino que siempre quise recorrer. Arrepentido estaba de no extender mis alas buscando nuevas oportunidades en otro sitio. ¡Ciudades y países habían muchos! Sólo era cuestión de tener un poco de iniciativa, echarse la mochila al hombro y seguir tocando puertas, hasta encontrar el lugar idóneo para encajar echando raíces de una buena vez, esperando no encontrar piedras en el camino apellidadas McPherson. Pero las callejuelas de Paris, su gente, ¡todo me había hechizado! Enamorado estaba de aquella tierra que se convertía día a día en mi segundo hogar.

–Los sueños, los deseos, son tan difíciles de alcanzar, que sientes derrumbarte por dentro cuando vez que todo tú esfuerzo se va por la borda… – Me sostengo con la fuerza que me queda del muro despintado, repleto de carteles de anuncios que ya casi han perdido su color original -… Que no depende únicamente de ti el lograr el éxito, sino de terceras personas que se creen los dueños del universo. No importa nada más para ellos, que el mero deseo de pisotear y humillar a la gente haciéndoles sentir que no vales nada como persona.

Al caballero no debe interesarle nada de lo que le digo. Incluso puede sentirse aludido por mis comentarios resentidos hacia la clase más favorecida a la cual pertenece. Pero repito. Estoy cansado, enojado, decepcionado, desilusionado y febril. Más valiera que fuera encaminando mis pasos hacia casa, antes de que me manden propinar una golpiza por boquiflojo, o en su defecto que termine tirado en el arroyo por falta de energías. O en su defecto, los actores que suelen deambular por aquellos rincones apartados se den cuenta de mi presencia, yéndose de la lengua para que mi comportamiento "impropio" sea castigado de la peor manera por aquel mueve los hilos en aquel mundillo de la actuación teatral.