ratón, que te pilla el gato... [Ian Lancaster]

Estaban siendo unos días complicados, por no decir semanas. La habían echado de su último y triste empleo y no había encontrado otro. El invierno era difícil, la gente menos pudiente entre los adinerados despedía a sus criados para ahorrar algunas monedas, y los que podían permitirse seguir teniendo personal en casa, no contrataban a muchachas como ella, de tan bajo status, así que solo le quedaba mendigar en alguna esquina y buscar bayas y moras en el bosque, porque era realmente mala cazando, solía hacerse más daño a si misma que a los animales. La otra alternativa era un peor. No quería ser de las muchachas que vendían su cuerpo para poder comer, conocía ese mundo por una en particular, y era la persona más infeliz que había visto jamás. Así que ahí estaba ella, con el bolsillo de su mil veces remendado mandil lleno de frutos silvestres y un par de setas grandes. No era demasiado, pero al menos tendría algo que llevarse a la boca.

Cuando llegó a la ciudad ya era noche cerrada y se había encapotado el cielo, solo chispeaba, pero a medio camino de su "casa" la lluvia se volvió torrencial. No eran buenas horas para pasear por aquellos intrincados callejones, tal vez en la parte rica de Paris no hubiera problema, pero aquella zona... no era ni mucho menos un paraíso de seguridad. Vanya se frotó los brazos congelada, el viento soplaba frío y el agua le calaba hasta los huesos. No paraba de pensar en llegar a casa y encender un fuego cuando un hombre corpulento le cerró el paso. No era rico, pero tampoco pobre, sus ropas eran suficientemente buenas. Estaba ebrio y de su boca no salían más que obscenidades. La agarró del brazo y la muchacha se revolvió para soltarse. Odiaba a los tipos así, bastantes frecuentes por aquellos sitios. Solían ofrecer un par de monedas a las muchachas pobres por un rato de "cariño", era más barato que una cortesana. Algunas cedían a veces cuando el hambre les nublaba la razón, eran un blanco fácil para tipos como él. El hombre siguió insistiendo y Vanya echó a correr, tan rápido como sus finas piernas y cuerpo cansado le permitían.

Se perdió entre los callejones pero cuando se creía a salvo escuchaba de nuevo las risotadas del barbudo borracho cada vez más enfadado. Al girar una esquina chocó con algo y calló de culo sobre el frío suelo encharcado, por si no estuviese suficientemente empapada. La voz del hombre se escuchó otra vez, más cerca y Vanya se giró con miedo mientras se levantaba con torpeza.-Por favor... ayúdeme- suplicó buscando desesperadamente una afirmación mirándole desde sus nerviosos ojos verdes. ¿Porqué pedía ayuda a un desconocido? porque ella le ayudaría de ser la situación contraria, siempre pensaba que la gente era bondadosa, considerada y generosa... hasta que se demostrara lo contrario. Eso y que estaba desesperada y para que negarlo, un poco perdida también.

De todas las cosas que Vanya hubiera podido esperar en ese momento, que la tomaran en volandas era la última. Miró al desconocido confusa aun medio petrificada, sin embargo aun quedaban más sorpresas. De un salto despegó del suelo con ella en brazos. Simplemente no podía creerlo, eso era humanamente imposible, ¿cómo lo había hecho?. La muchacha no se dio cuenta de lo fuerte que le estaba agarrando hasta que él la dejó en aquel tejado. Apenas consiguió asentir antes de verle bajar de nuevo, como si fuera lo más normal de este mundo. De todas formas, ¿Cómo se supone que iba a bajar de allí si no? Vanya respiró hondo e intentó buscar una explicación lógica, pero esta nunca llegó. Siguió al misterioso hombre y presenció todo su encuentro con el acosador. No veía bien sentada, así que se puso en pie, resbalando con las tejas mojadas. Soltó un pequeño grito horrorizado hasta que recuperó el equilibrio. No era apta para formar parte de un circo como equilibrista, eso estaba claro. Siguió avanzando por el empinado tejado asegurando cada paso antes de dar el siguiente, hasta que llegó a un punto donde tuvo perfecta visión de lo que pasaba.

Le pareció que todo era muy rápido y sobre todo muy violento. Se le escaparon jadeos de sorpresa varias veces, pero parecía estar acabando bien... parecía. Cuando el desconocido dejó libre al borracho este arremetió contra él. La muchacha apretó la mandíbula y casi se le olvidó respirar por el suspense. Cuando le vio abrir su garganta las rodillas le flaquearon tanto que tuvo que sentarse al borde de un ataque de ansiedad. Había visto hombres pelearse otra veces, pero nada como eso. ¿Quién era capaz de hacer algo así? Ese tipo la asustaba más que el borracho, era mil veces más peligroso. Dejó escapar un grito ahogado de sorpresa cuando apareció de nuevo en el tejado. Intentó retroceder un poco pero la volvió a coger en brazos para bajarla al suelo. En cuanto lo sintió bajo sus pies se alejó como si quemara. Sus dientes castañeaban del frío y apenas podía articular palabra.-Esta... ¿Está muerto?- preguntó angustiada. Sentía como que si lo hubiera matado ella indirectamente y no podía soportar la idea. Nadie merecía morir. Le vio removerse debajo de su capa y se encogió apretando los ojos esperando lo peor, pero en lugar de aquello, algo pesado y cálido cayó sobre sus hombros con delicadeza. Abrió los ojos mirando la capa y la apretó contra su congelado y menudo cuerpo. El pelo se le pegaba a la cara completamente mojado, así que lo apartó con una mano para tener más claridad. Le miró sin comprender, ¿Cómo podía un asesino ser atento y amable?

Asintió ante su pregunta después de pensárselo un poco.-¿Cómo lo has hecho? Lo de saltar al tejado y... y...- Vanya miró al oscuro callejón donde se encontraba en cuerpo inerte del borracho. No podía verlo pero sentía como si le gritara. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo-¿Quien... Qué eres?-preguntó con un hilo de voz. Una de las señoras a las que había servido le solía contar historias de criaturas peligrosas, hijos de la noche y las tinieblas, pero ella nunca las creyó. Dios era bondadoso, no les dejaría existir, aunque ahora empezaba a dudarlo.-Estabas... bebiendo...- no podía terminar la frase, aquello la superaba.

Vanya calló de pronto agachando la mirada amedrentada, después de lo que había visto prefería no contrariarle. No era lógico temer a aquel que te ha salvado la vida, pero pero había tantas incógnitas por resolver en aquel momento, que el miedo a lo desconocido y terrorífico de aquel asesinato le erizaba la piel. La muchacha le miró de soslayo sintiéndose levemente culpable de repente.-Si, lo se. Grac...-iba a disculparse con su típica torpeza cohibida, pero las palabras del hombre la cortaron otra vez. Van no sabía si podría acostumbrarse a estar siempre en volandas, pero no estaba tan mal. No le sorprendió como el resto de veces, después de tres, empezaba a asimilar que si él quería la llevaría donde quisiera como si de un muñeco se tratase, pues a fin de cuentas, ¿Qué dificultad sería una chica como ella para un hombre capaz de saltar a un tejado? Vanya prefirió dejar la mente en blanco mientras el viento y la lluvia golpeaban contra ellos. De forma inconsciente se aferró a él con fuerza, como si creyera que fuera a caer, y escondió el rostro en su pecho que encontró sorprendentemente frío, para lo que podía considerarse normal. Estaba tan helado como un cadáver. ¿Habría algo normal en él? Ni siquiera su rostro era normal, podría decir que se veía más hermoso que la mayoría de los hombres que había visto, tenía un halo... algo distinto.

Cuando volvió a sentir el suelo bajo sus pies abrió de nuevo los ojos y soltó su agarre turbada, al darse cuenta de cuanta fuerza había puesto en él. Vanya miró a su alrededor confusa. No reconocía el lugar, nunca había estado allí, y no era de extrañar. Los más pobres nunca se dejaban caer por donde vivían los más ricos, o no solían al menos. La muchacha miró con curiosidad la imponente construcción que se alzaba detrás de la valla, pero no salió bajo la protección de la pérgola. Solo volvió a prestar atención al muchacho cuando habló. Van frunció el ceño mientras se frotaba las manos para no dejar de sentir los dedos helados.-Dicen de los de mi clase que son ignorantes- refunfuñó entre dientes ante aquello.-¿Seguridad?-inquirió. Le miraba entre curiosa y ávida de conocimiento. Sus preguntas tendrían respuestas, bien, deseaba escucharlas.

Siempre se había resistido a creer lo que sus oídos escuchaban y lo que su sentido común le gritaba, pero ¿Cómo creerlo? no pudo hacerlo hasta que vio sus colmillos. La muchacha se puso blanca, un pálido grisáceo como el de la luna, salvo su nariz y mejillas rojas por el frío y los labios levemente azulados. Balbuceó algo ininteligible presa de la sorpresa y la confusión.-Eso es...- Se echó una mano a la cabeza respirando hondo y replanteándose el mundo intentando verlo como era, un lugar mucho más oscuro y peligroso de lo que había imaginado en sus peores pesadillas.-Siempre pensé que eran historias, es decir es tan irreal...- le observó detenidamente más curiosa que asustada.-¿Qué más hay?- quiso saber de repente. Solo de pensar en la basta variedad de "monstruos" reflejados en las canciones se mareaba, esperaba que no todos fueran reales, aunque... ¿Hasta qué punto eran tan malos? él estaba siendo pacífico, suave, elegante y agradable y además le había ayudado.-Gracias- recordó de pronto.-Gracias por lo de antes... no te las había dado apropiadamente. Te debo mucho. No se como podría pagártelo.-Se apartó algunos molestos mechones mojados del rostro. Aquello era de lejos lo más extraño que le había pasado en su vida.-Soy... soy Vanya.- se presentó coloquial y sin pomposidades, como estaba acostumbrada.-¿Puedo... puedo conocer el nombre de mi salvador?- su tartamudeo no era ahora más que el castañeo ocasional de sus dientes.