Un encuentro casual [Evangeline K. Lemacks]

Había sido una semana terrible con nuevos rechazos, nuevos insultos y  casi ninguna oportunidad rescatable. Lo único seguro en ese momento es que estaba agotada, había caminado  todo el día por tantas calles como había sido necesario. Su misión se enfocaba en encontrar un lugar para trabajar, pero cada persona le había cerrado sus puertas con la idea de que no tenía recomendaciones porque no era buena y quizás hasta una ladrona. Al menos había comido algo, un amigo suyo había compartido con ella lo que había conseguido y aunque no había sido una lujosa comida, había servido para calmar el apetito y eso le daba más oportunidad de pensar correctamente.

Por supuesto, alguien como ella sin un empleo, tampoco contaba con un techo fijo. A veces conseguía algo de dinero ayudando a una anciana que vendía lo que tejía en el mercado ambulante. La mujer era simpática y le daba algunos francos como recompensa. Cuando Evie juntaba suficientes con sus otras labores, se daba el lujo de pagarse una habitación en alguna posada económica. Eras sus noches favoritas, pues aunque esas habitaciones siempre tenían corrientes de aire o goteras, eran millones de veces mejor que pasar la noche fuera como ahora.

Había entrado a ese callejón para evitar a la gente y había adoptado su forma más  pequeña para protegerse mejor del frío. Caminó un poco más, pero sintiéndose agotada decidió echarse por un rato, ya que con la forma de un perro no se sentía tan mal de vivir en esas condiciones. Se quedó a medio callejón hecha un ovillo y refugiada en las sombras que el estrecho camino le proporcionaba. Tiritó un poco, vaya que hacía frío esa noche, pero lo soportó mejor que otras veces.

Llevaba aproximadamente treinta minutos en ese sitio cuando escuchó pasos y un par de voces masculinas, por el aroma supo que eran humanos así que no se preocupó, estaba segura de que ni siquiera la verían en la oscuridad así que no se molestó en moverse. Los pasos y las voces intensificaban su volumen, dejando claro que se aproximaban. No prestó atención a la charla, ciertamente no podían hablar de nada que le importará, así que no tenía sentido gastarse en prestar atención. Cerró los ojos un momento, aunque los abrió de nuevo justo a tiempo para ver el par de piernas que pasaban frente a ella.

Desde  abajo miró apenas el costado de aquellos hombres, uno parecía joven, aunque no logró distinguir sus facciones, el otro por el contrario se veía mayor, había algunas canas en su cabello, las cuales Evangeline pudo notar aunque el hombre estuviera de espaldas. Ella no pensaba prestarles más atención pero escuchó un sonido metálico que se estrellaba contra el suelo. Levantó la vista y pudo ver apenas el destello de un objeto brillante y dorado que sin duda había caído de aquellos hombres. La curiosidad pudo más y se levantó, acercándose para ver que era, quizás fuera una moneda.

Una vez frente al objeto, lo olfateó y notó que era un reloj y por los acabados, parecía de oro. Un debate en su cabeza comenzó a llevarse a cabo. Un lado le decía que debía quedarse ese reloj y que quizás conseguiría una buena paga por el objeto, por otro lado, había visto a quien le pertenecía y debería devolverlo. El debate siguió con velocidad, pensando que si un hombre podía pagarse un reloj así, seguro que podría pagar por otro. Evie volvió a su forma humana y tomó el reloj, abriéndolo para mirarlo mejor y entonces supo lo que debía hacer. El reloj poseía una imagen que seguro era personal, algo importante y a veces esas cosas no se podían reemplazar; Evie lo sabía de sobra.

—¡Monsieur! —Levantó la voz intentando llamar la atención de cualquiera de los hombres.

Seguramente les resultaría extraño que una mujer apareciera a unos metros detrás de ellos cuando antes no había rastros de nadie, pero eso era lo menos importante, solo devolvería el reloj y desaparecería de la vida de aquellos elegantes y trajeados extraños.

—Disculpen, a alguno de ustedes se le ha caído esto —explicó sus motivos mostrándole el reloj.

Evangeline llevaba el cabello atado, aunque su peinado era modesto, incapaz de ser comparado con los peinados elaborados de la realeza y todas las mujeres refinadas. Llevaba el rostro limpio y natural, completamente libre de maquillaje, ya que ella no contaba con esas cosas, aún así las facciones de su rostro eran agradables a la vista. Su ropa era humilde, se notaba su posición en la sociedad, pero debajo de la sencillez resaltaba la belleza que había heredado de su madre. Sus ojos verdes reflejaban fortaleza y estaban lejos de proyectar una mirada sumisa como la de la mayoría de las mujeres que la rodeaban. Los miraba con tranquilidad, esperando que alguno de ellos tomará lo que les pertenecía y entonces siguieran con lo suyo.

Finalmente pudo conocerlos frente a frente. El aura de ambos era similar, no había amenaza, pero había algo que le llamaba la atención, ya que olían como cualquier humano, pero también desprendían un aroma a pólvora, madera y si olfateaba un poco más hondo, incluso podía oler la muerte ¿Cómo era posible? ¿Inquisidores? No, esos casi siempre olían a sangre, cuero y madera quemada. Los analizó presurosamente. El mayor lucía refinado, sobrio, pero no dejaba de lucir como un empleado y entonces lo supo. En casa del duque para el que había trabajado había hombres así; mayordomos. Eso la hizo imaginar que quizás eran dos mayordomos, pero entonces vio al más joven.

Aún bajo la poca luz a falta de la luna, Evie podía ver claramente al hombre. Él lucía joven, fuerte y tenía rasgos tan masculinos y ajenos a Francia ¿sería extranjero? No obstante lo que más la abrumó fue la mirada inquisitiva de aquel extraño, parecía pensar en algo y lo hacía con tanta concentración que manifestaba una mueca atractiva. Evangeline se sintió confundida por lo que la imagen le provocaba. Entonces escuchó su voz y el rostro apacible de la joven rubia se contorsionó ligeramente. Miró a su derecha, justo a donde había estado echada con la forma del beagle y luego volvió a mirar a aquel hombre. ¿La había visto? ¿Pero en qué momento? Estaba segura de que ni siquiera la había volteado a ver y con esa forma tan pequeña todos la ignoraban. Evie estaba sorprendida por lo observador que él había sido.

El mayordomo se aproximó y con gratitud en sus palabras recuperó el reloj, entregándolo luego a su señor. ¿Señor? Evangeline lo miró de nuevo y con más detalle, notando la diferencia en el ropaje. Era cierto, el más joven de los dos vestía con ropas más finas, seguro que no era un adinerado cualquiera. Incluso se atrevió a pensar que aquel apuesto hombre pertenecía a la realeza.

—No ha sido nada —dijo en un susurro y con una leve reverencia anunció que planeaba volver por donde había venido.

No obstante no se dio la vuelta pues aquel hombre la ató con la mirada fija sobre ella. Ev no era la típica mujer sumisa de la época, al menos no con los extraños. Tenía que tragarse el carácter con sus patrones y actuar respetuosa, aunque no fuera lo suyo, pero con alguien que no era su señor nunca bajaba la mirada, ni siquiera teniendo una buena posición en la sociedad. A algunos no les gustaba eso, lo veían ofensivo pues la mayoría de los ricos se sentían superiores. A otros, ese comportamiento de Evangeline los intrigaba, pues era refrescante ver una mujer así.

Parpadeó repetidas veces cuando escuchó lo de retribuirle. No había devuelto el reloj esperando una recompensa. Si una paga hubiera querido se lo hubiera quedado y lo hubiera vendido con alguien que le pagará bien por el objeto. Lo había regresado por el retrato dentro, sabía que tenía que ser importante para él, así que no esperaba una paga por haber hecho lo que tenía que hacer.

—No debe preocuparse, señor, se ha hecho muy tarde y las calles son muy peligrosas a esta hora. Además esta helando y en noches como esta ocurren tragedias. Por si fuera poco no he hecho la gran cosa, solo levantar un reloj del suelo y hacerle notar que lo dejaba atrás —musitó sin dejar de mirarle a los ojos.

Era raro que dijera todo aquello del peligro, normalmente no se preocupaba por las personas  con dinero, pero el aura de aquel caballero era agradable para ella, no había esa malicia de muchos que había conocido y aunque la había mirado de arriba abajo, no se había sentido incomoda, pues no había notado lascivia en su mirada. Seguro que quedaban pocos hombres así y no quería que eso se perdiera por culpa de algún vampiro u otra criatura de la noche.

Sin darse cuenta se abrazó a sí misma; la temperatura había bajado demasiado. Un escalofrío le recorrió el cuerpo y se preguntó dónde iba a pasar la noche. El clima estaba demasiado helado como para animarse a pasar otra velada en las calles. No quería morir como Thomas, aquel joven que la había cuidado la espalda mil veces y que había muerto de una feroz neumonía.