Nous n'avons pas de temps pour les larmes [Jeanna]

– Merci Madame – agradeció el hombre a la mujer mientras le entregaba el cambio por su compra, luego ella se alejó con lentitud llevando entre sus manos el elaborado candelabro en hierro. No podía contarlo entre sus mejores trabajos, sin embargo se sentía orgulloso, como siempre, por el delicado resultado. Desprenderse de sus obras no le era difícil, las prioridades estaban correctamente ubicadas en su cabeza y llenar el estomago era más importante que rodearse de hierro moldeado, por hermoso que este pudiese llegar a ser. El sol subía lentamente en el cielo conforme avanzaba la mañana y el calor veraniego empezaba a sentirse sobre los compradores que recorrían los angostos y llenos pasajes que conformaban la red de caminos del mercado. Afortunadamente para Bertrán colgaba sobre su cabeza una suerte de techo improvisado, compuesto por una tela vieja pero funcional que le aislaba parcialmente del calor agotador de la época. Su mercancía se encontraba dispuesta sobre, bajo y alrededor de una mesa de madera y se componía por toda una gama de artículos fabricados por él mismo. Debía vender bastantes de aquellos pequeños objetos para equiparar la ganancia con la elaboración de una enrejada para una de las casas pudientes de Paris, sin embargo era mejor vender poco y tener algo en el bolsillo en un buen día que permanecer sentado en su humilde taller toda la semana esperando pacientemente a que alguien llegase con un encargo de esa magnitud. A su alrededor los demás mercaderes vendían desde antigüedades y joyas hasta vestiduras. Era cuidadoso a la hora de elegir su lugar, manteniéndose prudentemente alejado de los puestos de carne y pescado los cuales desprendían un hediondo olor conforme el calor aumentaba.

Esperó algunos minutos pero, al notar que nadie más se acercaba a su mesa, decidió sentarse en una banca y juguetear con un pequeño e intrincado aro forjado que se doblaba sobre sí mismo. No tenia utilidad alguna, al menos él no podía pensar en una, sin embargo le parecía simpática la forma en cómo se veía al hacerlo girar rápidamente entre sus dedos. Pensaba en el pasado, en la familia que perdió y en la manada que abandonó. Llenaba la soledad en la que se encontraba permitiendo que su mente visitara otros tiempos, siendo cuidadoso de elegir solo los que consideraba como más felices. Ninguna necesidad tenía de dejarse llevar a las zonas oscuras de su vida ni de revivir el dolor de manera voluntaria.

Suspiró y al levantar la mirada se encontró con el rostro de una pequeña de ojos claros que le observaba desde un puesto lejano. Ah, como le gustaría poder conocer a sus sobrinos. Para ese entonces deberían tener una edad similar a la de aquella chiquilla. Pero, aunque sería posible en teoría, no conseguía reunir el coraje suficiente como para hacerle frente una vez más a su hermana, para soportar nuevamente su repudio. Le faltaba valor, lo aceptaba. Solo podía prometerse que lo haría algún día y tratar de no pensar en que el tiempo corría diferente para sus sobrinos que para él. Si tardaba demasiado en tomar la decisión les perdería para siempre, ya no habría vuelta atrás. Sus ojos volvieron a posarse sobre el aro que giraba entre sus manos. Mejor no pensar en algunas cosas, ni siquiera el sol con la intensidad de su brillo a medio día podía iluminar su camino cuando este avanzaba hasta aquellas lobregueces ¿Dónde están los compradores? ¿Algún curioso al menos, alguien que aleje mi mente del pasado y de lo que podría ser o no ser? Era más sencillo vivir el presente. El pasado no podía cambiarse y el futuro era por completo incierto, no tenía sentido detenerse en ninguno de los dos. Entonces escuchó unos pasos ligeros que se acercaban a su posición. Agradeciendo en voz baja porque su pequeña petición fuese escuchada se dispuso a atender a quien quiera que se interesase en un montón de hierro retorcido y moldeado.

– Luka ¿Dónde te habías metido? ¿Tienes idea del susto que has dado? – la mujer apareció de improviso, vociferando y manoteando antes de tomar de la mano al niño que se encontraba con Bertrán y zarandearlo con violencia. El pequeño no debía contar más de 8 años, según dedujo el hombre al verle aproximarse, y la sonrisa que antes iluminase su rostro ahora se había transformado en un sollozo que amenazaba con explotar en una apoteósica pataleta. Le había causado curiosidad de que un crío tan pequeño, y tan bien vestido, se encontrase rondando solo por el mercado, así que cuando se acercó para poder observar mejor el aro que giraba entre sus dedos decidió entretenerle un poco con la esperanza de que alguien que le buscara apareciese. Sin embargo no fue como lo esperaba. Si bien la mujer le estaba buscando, la manera de comportarse con el chico le molestó profundamente – Excuse mademuiselle ¿Cree que es necesaria tanta violencia? De seguro se trató de un accidente – intervino obligando a la mujer a detenerse – Los niños pequeños suelen distraerse con facilidad y en el menor descuido escabullirse involuntariamente – - ¿Me está acaso usted acusando de negligencia? ¿Se puede saber quién es para atreverse a afirmar algo así? - la furia era ahora dirigida hacia el herrero quien levantando las manos intento aplacar el vivo genio de la mujer – No me mal entienda, por favor – – No hay nada que mal interpretar. Usted estaba con él ¿no es verdad? Dígame ¿Qué pretendía? ¿A dónde pensaba levárselo? Podría llamar ahora mismo al gendarme así que le sugiero, monsieur, que mantenga sus narices apartadas de lo que no le importa – el impacto ante tan absurda amenaza solo le permitió a Bertrán el mirarla sorprendido y balbucear un par de incoherencias. Ella, por su parte, aferró con fuerza la mano del pequeño Luka y se lo llevó casi a rastras por entre los curiosos que se habían detenido a observar la escena.

Poco a poco el gentío se fue dispersando, retornando a sus propios asuntos pero sin dejar de comentar lo ocurrido. Él, abochornado y furioso, arrojó al suelo el aro de hierro y volvió a sentarse en su banco de madera. Aquella no debía ser la madre, su institutriz tal vez. En realidad ahora no importaba pero, al pensar en lo que podría esperarle al pobre chico con el temperamento de quien se suponía debía cuidarlo, sentía como su furia aumentaba. Le resultaba inaudito que le hubiese además acusado de forma tan burda e injusta. No era un santo y sabía que su lado oscuro era una faceta que muchos pagarían por no ver nunca, pero aún así jamás se atrevería siquiera a pensar en causar daño a un niño. Los minutos pasaban pero no servían para sosegarle. Tan incomodo se encontraba que decidió, finalmente, encargar su mercancía al hombre de un puesto vecino y dar un corto paseo por los alrededores para despejar su mente. La idea de encontrar a la familia del niño y confesarles la falta de cuidado de la mujer le resultaba muy atractiva, pero no era tan tonto como para creer que aquella infame fémina no inventaría algo en su contra. Era su palabra, la de un herrero humilde y desconocido, contra la de ella, no tenía ningún chance de ganar. Tendría que pasar su amargura solo y conformarse con desearle la mejor de las suertes a Luka.

El gentío se aligeraba conforme se alejaba de los tenderetes más atrayentes, permitiéndole relajar el paso y respirar más a gusto. Las caminatas casi siempre le daban buen resultado y ese día no fue la excepción. Poco a poco consiguió controlar su temperamento hasta el punto de considerar regresar a completar la jornada. Pero, justo cuando daba media vuelta, observó como una niña se precipitaba por el borde de un muro cercano quedando asida solo con sus manos del borde. Dudó recordando el incidente que acaba de sufrir debido a su deseo de querer ayudar, pero no pudo evitar correr en su auxilio en cuando le escuchó reprender a un gato que él, desde su posición, no alcanzaba a ver. Se acercó con rapidez y la tomó por la cintura. – Debes tener más cuidado, aunque no se vea muy alto podrías lastimarte seriamente – su tono de voz fue firme pero cálido mientras la depositaba con suavidad en el suelo – Además estoy seguro de que ningún gato contaría con la fuerza necesaria para evitar que cayeras ¿conoces acaso a ese malandrín? – le cuestionó señalando con la mano la cabeza gatuna que asomaba sobre el muro observándoles con atención. Ella le había llamado señor Bigotes, pero eso no garantizaba nada. No era inusual el que los niños les colocaran nombre a animales callejeros con la creencia de que al nombrarles pasasen a ser, automáticamente, de su posesión.

Bastó una sonrisa de sincero agradecimiento, revestida con el cálido halo de la inocencia, para recordarle al licántropo las razones por las cuales un extraño extiende la mano a otro de forma desinteresada. Los dos sabían que las consecuencias de la caída no serían serias, cualquiera podría soportar un poco de dolor, pero el conocimiento de que le había evitado cualquier nivel de sufrimiento a la pequeña que ahora le pagaba con tan afectuoso gesto, era la recompensa por las humillaciones y malos tragos pasados algunos minutos atrás. Él se disponía a sonreírle en retorno pero el repentino abrazo le hizo soltar una fuerte risa – No me molestaría ser el héroe para variar – bien conocía su propio papel como villano como para desear ocultar para siempre esa cara de la moneda. Solo era una ínfima buena acción, algo de lo que muchos no se vanagloriarían, pero él lo haría, guardaría para si ese momento perfecto, el rostro sonrojado, la franca sonrisa, para que le dieren fuerzas en los momentos oscuros que se avecinaban con cada nueva luna llena. Y podía asumir, dada la felicidad que le llenaba, que se trataría de un recuerdo poderoso.

– ¡Oh! Pues me alegra que no sea el señor Bigotes, pues de ser él seguramente tendríamos que aventurarnos en su búsqueda y captura. Un esfuerzo para nada despreciable si se tiene en cuenta que este héroe no cuenta con ninguna ventaja de índole felina que ayudara a ponerle las manos encima al peludo bribón– bromeó mientras le lanzaba un guiño de complicidad. Definitivamente no tendría tiempo para ayudarle en caso de que fuese, efectivamente, su gato por lo cual agradeció en silencio – Además de que no creo poder con ese nivel de malicia – comentó haciendo referencia al intento que ella aseguraba había tenido el minino de arrojarla por medio de unos simples lengüetazos. Hablaba sin perder la expresión divertida pero sin rayar en la burla. Con las pocas palabras que habían cruzado podía percibirla como una pequeña tan encantadora como distraída. Se trataba de un comportamiento que muchos no tolerarían, más aún si se desenvolvía como parte de la servidumbre de alguna casa, como supuso según lo mencionado, pero para él resultaba extrañamente refrescante. Estaba un poco cansado de toparse con niños arraigados en las miserias y desventuras de sus clases sociales.

– Lo siento, solo te he visto a ti y al farsante minino ¿Estas segura de haber traído contigo una cesta? – intuía la respuesta pero valía la pena asegurarse. Siempre existía la posibilidad de que la cesta estuviese aún sobre una mesa en una casa de la cual Bertrán nada sabía. Aunque pensándolo mejor de nada serviría aquella información, pues daba igual que la cesta estuviese esperándola en su hogar o que estuviese extraviada en algún lugar de su trayecto, igual no había cesta y, por tanto, se le complicaría bastante la vida para poder cumplir con el recado. Hasta allí debería llegar la ayuda brindada. Ya podía apaciguar su conciencia, había evitado que ella se golpease. Solo tenía que despedirse cortésmente, desearle buena suerte y retornar a su abandonado puesto (solo Dios sabía si la venta del día se había perdido mientras él se jactaba de buen samaritano). Era simple y al mismo tiempo imposible para él. La debilidad que sentía por los niños le impulsaba a ayudarle a solucionar el dilema en el que se encontraba.

Suspirando giró en redondo, intentado encontrar con la mirada alguna cesta abandonada en las cercanías pero sin contar con tanta suerte – Te diré que haremos. Tengo en mi puesto un recipiente del cual podrías valerte para llevar las manzanas que te han pedido. No será tan funcional como una cesta pero creo que servirá – le ofreció. Esperaba se tratase de solo un préstamo. No quería sonar mezquino pero todo lo que poseía contaba, por poco y gastado que fuese o estuviese. El recipiente que estaba dispuesto a prestar, y tal vez arriesgaba a perder de la misma manera misteriosa por medio de la cual había desaparecido la cesta, podría ser necesitado mañana o, tal vez, en una semana. – Te lo prestaré con dos condiciones, una manzana y que regreses a devolvérmelo en unos días ¿De acuerdo? – extendió una de sus manos como si estuviese dispuesto a cerrar un trato importante con algún cliente. Se sentía satisfecho. Sin importar lo que la pequeña decidiese él podría retornar a sus labores con una conciencia tranquila.