Incertidumbre / Edouard

París era como una moneda de oro lujosa, brillante y tentadora con una cara oculta oxidada. Todos los hombres y mujeres de alta alcurnia conocían únicamente el lado bonito, el suntuoso, y se jactaban de entenderse en la ciudad como si fuese la palma de sus manos. Edouard los oía hablar así a menudo porque era un criado, y los sirvientes siempre estaban al tanto de todas las conversaciones que la gente adinerada tenía delante de ellos como si fueran parte del mobiliario. Eso podía exasperar a algunos, pero no al muchacho de cabello rizado. Siempre había sido un artista en eso de pasar desapercibido, y en su profesión era un talento que se valoraba. Su empleo era lo único que le quedaba ahora que todo lo demás había caído como un castillo de naipes, y aún hallaba cierto consuelo en desempeñarlo lo mejor que sabía. Una pequeña gratificación al terminar el día no estaba mal en medio del vacío que sentía en el alma.

Se iba recuperando poco a poco, mucho más despacio de lo que le gustaría. Ahora empezaba a preguntarse cosas pequeñas y cotidianas como cuándo llegará el tren, qué pan sería mejor comprar para comer o qué comercios traían las mejores verduras. Era un cambio considerable respecto a meses atrás, cuando Anuar se marchó y él creyó que de tanto dolerle el corazón acabaría por pudrírsele. En aquel entonces no le importaba nada el sabor de los alimentos, y únicamente se los tragaba forzado porque tenía un deber que cumplir con su señora. Al menos ahora sentía de nuevo el calor y el frío mordiéndole la piel, y eso - que la mayoría de personas consideraba una incomodidad - a él le sabía vida pura. Estaba aprendiendo otra vez a respirar.

Se había ofrecido a llevar a Ninette a su casa porque sabía que su marido trabajaba descargando mercancías en el puerto, y ese barrio de la capital francesa no era lugar recomendable para que una joven caminara sola a esas horas. Era una de las doncellas de Bárbara, y aunque no podía decirse que ella y Edouard fuesen amigos sí habían llegado a compartir respeto mutuo tras trabajar en la misma casa por mucho tiempo. Sabía que tenía tres hijos y que a su esposo no le gustaba que siguiera empleada porque quería mantener él solo a su familia, pero lo cierto era que el dinero no les llegaba y Ninette se levantaba todos los días a una hora en que las calles todavía no estaban puestas para llegar a la mansión Destutt de Tracy antes que nadie y empezar a ventilar las habitaciones antes de que se despertara su ama. Siempre protestaba mucho cuando Carrouges insistía en acompañarla, pero él sabía que en el fondo le aliviaba. Incluso a él le daba cierto reparo regresar solo por algunas de las esquinas más problemáticas, pero ya sabía el recorrido que quedaba más o menos alumbrado por farolas y serpenteaba hasta regresar a su cuarto con relativa seguridad.

Aquella noche caminaba a pasos rápidos con el cuello de la chaqueta subido, y aun así sentía el aire cortante en las orejas. Sabía que tenía rojas las mejillas pero no le importaba, como ya hemos dicho antes eso le agradaba y el dolor físico lo apartaba momentáneamente del espiritual, que escocía mucho más. Se estaba volviendo experto en dejar la mente en blando, y así iba andando cuando oyó una voz femenina no lejos de allí. Si no se equivocaba provenía de detrás de la panadería de Villotte, que llevaba cerrada más de dos meses. No dejó de plantearse ni por un instante que no fuese una trampa para cazar incautos y dejarlos sin blanca, pero es que el chico era desconfiado por naturaleza. Sin embargo sabía que no podía dejar de asomarse a ver qué sucedía, y así sin hacer ruido dio la vuelta y se acercó a la mujer desde atrás. - Buenas noches. ¿Puedo ayudaros?

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Pensar que Anuar estaría ahora viviendo en ese paraíso terrenal que Sophie había dibujado con sus palabras hizo que se le humedecieran los ojos. Lo imaginó feliz a pesar de todo, entre los prados nevados y los brotes de las flores. Al pelirrojo le gustaba mucho observar a su alrededor los signos de vida nueva: todos los tallos eran para él un motivo de alegría. En el alma de Dutuescu había una herida que Edouard sabía que no había logrado sanar, aunque trataba de consolarse pensando que al menos quizá la habría hecho más soportable. Le resultaba muy doloroso pensar en él, pero tenía que agradecer a la muchacha que ahora caminaba a su lado haberle regalado esa imagen. Saber que el destino del hombre al que había amado podía ser de esperanza y que estaba en un lugar tan esplendoroso le aliviaba el pesar que cargaba sobre los hombros desde que se había marchado. - Gracias. - Le dijo a la falsa mucama, aunque ella nunca sabría realmente por qué. - Por contarme cómo es vuestra tierra. Parece hermosa. - Se le ocurrió que eso explicaría por qué las personas de Rumanía que conocía (que ciertamente solo eran dos) tenían ese acento dulce. Sería difícil parecer rudo u hosco cuando se procedía de un lugar tan especial.

No necesitaba levantar mucho la vista del suelo para saber que iban por el camino correcto, así que se permitió unos segundos de ir sumido en sus pensamientos confiando en que a la Duquesa no le molestase que no le diera tanta conversación. Carrouges no era un ser sociable y casi todas las conversaciones distendidas que mantenía le suponían no poco esfuerzo. - A veces es difícil mirar hacia delante. - Objetó, aún sabiendo que ella tenía razón y esperando que no lo tomase como una contradicción a sus acertadas ideas. Sus palabras y su sonrisa cálida le hicieron olvidar un poco su melancolía y curvar las comisuras de los labios por un instante. - La ciudad no es mía. - Repuso, aunque comprendía lo que la joven había querido decir. - París puede ser cruel y algo retorcida, pero también sabe brillar. Siempre he pensado que tiene dos caras, aunque conocer la mala no hace que la otra sea menos buena. En el contraste está el carácter, supongo. - Si uno no tuviera que trabajar de sol a sol para ganarse el pan no apreciaría tanto los días de fiesta, y de algún modo con la capital francesa ocurría igual. Cuanto más se ahondaba en el lado sucio y lúgubre más se disfrutaba de los encantos escondidos en las calles.

Volvió a reír levemente con la explicación trabada de Tanish sobre su comida. - A los franceses nos gusta la masa de pan. - La ayudó un poco, alentándola a continuar con lo que estaba diciendo. Las crèpes, las quiches, los croissants... se diría que la base de su país estaba cocinada con harina, leche y huevos. - Os preocupáis demasiado por el idioma, Sophie. Lo habláis muy bien. - No estaban teniendo ningún problema en entenderse, y eso que a juzgar por el acento de ella todavía no debía de llevar mucho tiempo allí. Había dicho que un par de meses. - ¿Vinisteis solas de Rumanía, sin nadie que os acompañara? - Su señora y ella, era extraño. Normalmente las mujeres no podían ir solas a ninguna parte.