La parte contratante [Eugénie]

No sabía qué pensaría la familia Florit de que apareciera un tipo en la puerta con unas flores para Eugénie, pero en su favor cabía aclarar que el tipo en cuestión iba bastante elegante. Llevaba hasta sombrero, algo que en circunstancias normales seguramente habría causado que su amiga se riera de él. No obstante Jules creyó ver tristeza en sus ojos cuando acudió a su encuentro, y le mortificó por dentro tener que estar deshaciéndose en estúpidas frases corteses cuando lo que quería hacer era abrazarla y preguntarle qué demonios le ocurría y en qué andaba metida últimamente. Por motivos profesionales se había enterado de que hacía tiempo que no la veían por el burdel, y por un momento se había preocupado. No obstante parecía sana, su aura no estaba mellada por ninguna enfermedad perceptible y sus padres no se veían preocupados. - Cierto es. Demasiado. - Sonrió e hizo una reverencia con la que casi tocó el suelo. No supo si su actitud había complacido del todo a los parientes, pero los dejaron solos y la morena pudo al fin darle un saludo que hacía honor a su amistad. - Shht, shht, niña. - Le acarició el pelo, lacio y brillante como si la luz no pudiera evitar sentirse tan atraída por él como casi todos los hombres. - ¿Qué pasa?

Dejó las rosas a un lado sobre un mueble que parecía antiguo y caro, luego acudiría alguien a ponerlas en un jarrón. Le devolvió el abrazo a la joven y tomándola de la cintura la levantó un poco del suelo y la hizo girar, riendo como si tuvieran cinco años. - Vengo a proponerte algo que te va a gustar, pero antes cuéntame. - Se separó un poco de ella para contemplarla mejor. - Cada día más hermosa. Tu enamorado se debe estar volviendo loco. - Daba por hecho que había algún afortunado que ocupaba aunque fuese una parte del corazón de Génie además del hueco entre sus piernas. Si no tenía ningún pretendiente era que todos los muchachos de París estaban mal de la cabeza. - ¿Cómo van las cosas aquí, eh? - Dejó el sombrero sobre el mismo mueble que las flores y echó un vistazo algo más minucioso al salón y a todo lo de la casa que alcanzaba a examinar. La última vez que estuvo allí fue en forma de ratón y pasó entre las ropas de la chica, por lo que no se había fijado demasiado. - En Marsella todo es lento y aburrido, pero tengo que jugar a ser un buen nieto. Mis abuelos creen que al fin he sentado la cabeza y que tengo un hijo, están encantados. - Se notaba en su tono que no le remordía la conciencia lo más mínimo por estar mintiéndoles.

No le pasó por alto que su amiga tenía ojeras y estaba algo más pálida, pero no dijo nada y esperó a que fuese ella quien le contara lo que la angustiaba. Tal vez sus padres habían decidido casarla con alguien que no le agradaba, ya estaba en la edad de que le buscaran un marido. Una lástima. - He decidido que voy a ser el Rey de las putas. - Anunció sin más preámbulos, dejándolo caer como una bomba con una gran sonrisa. - Y tú la Reina. ¿Qué me dices? - Le tendió al final los papeles que llevaba, donde estaban las escrituras de varias propiedades que podrían muy bien cumplir las necesidades de un lupanar y a las que esperaba que Génie diera su visto bueno con su sexto sentido femenino.

Jules intuía que ese no era el único motivo de Génie para estar así, pero si ella no quería compartirlo de momento el cambiante podía esperar. Se reconocía culpable de su demora en escribirle, aunque había sido por causas que estaba seguro de que ella comprendería en cuanto se explicase. Le sucedía lo típico al reencontrarse con alguien querido después de un tiempo: que tenía tantas cosas para contarle que todas se agolpaban en su mente y en su boca y se daban codazos para salir a la vez, con el resultado de que no podía aclararse lo suficiente para articular una sola frase coherente. La estrechó un poco más entre sus brazos y luego la dejó ir, pues lo último que quería ahora era que alguno de sus ricos parientes entrase en la estancia y se preguntase qué hacía su hija, una muchacha tan decente, acurrucada contra un hombre a quien ni siquiera habían visto antes. Esa era otra de las razones por las que Lombard prefería a los pobres, tenían más libertad de movimientos. - Ya sabes cómo soy, he estado sin parar, siempre tramando algo. Primero nuestro negocio en ciernes y luego lo de François. - Ahí sí tenía tema para explayarse, pero mejor si antes se sentaban y le daba un respiro a la morena.

Antes no había mentido al decirle que la encontraba más guapa que nunca. Estaba pálida como la joven de buena familia que era y a la que no se permitía - ni tenía la necesidad - de trabajar al aire libre como las campesinas, a las que se les tostaba rápidamente la tez y que envejecían más rápido. Aunque no llevase maquillaje ni aderezo ninguno Génie poseía unos labios naturalmente tintados de un carmesí propio que atraía las miradas a su boca, y unas pestañas densas que enmarcaban unos ojos expresivos. Era hermosa, pero no tanto por la suma de unas facciones perfectas como por el hecho de que su rostro contaba una historia. Jules siempre había preferido los rasgos con personalidad que fuesen capaces de comunicar algo, ya fuese dulzura o de marcar distancias, y los admiraba muy por encima de las insulsas formas de otras que parecían trazadas con en pincel de un artista que hacía al día cien copias iguales. Tal vez sonara superficial, pero solo con verla el cambiante creía que cualquiera se sentiría mejor. Tomó asiento a su lado en el sillón y sonrió. - Soy un mentiroso muy convincente. El truco consiste en decir a los demás justo lo que quieren oír, rara vez se lo cuestionan. - ¿Se lo habrían creído realmente? Bueno, al menos no hacían preguntas y con eso le bastaba. La cosa marchaba bien salvo por el pequeño detalle de que tenía que pasar mucho más tiempo en Marsella del que le agradaría.

Le dejó su tiempo para leer los documentos, sabía que necesitaría pocas aclaraciones. La chica era más inteligente que él con esa clase de cosas, tal vez por haberlas vivido de primera mano con los varones de su apellido. - Me parece bien ir a medias, así no habrá malentendidos. Los dos tendremos igual voz y voto en esta empresa, huelga decir que por supuesto tiene que ser en privado. No usaré mi verdadero nombre para firmar nada y te aconsejo que hagas lo mismo. Solo necesitamos un abogado que nos sirva de mediador y aclare los puntos obscuros. - Desde esa tarde, de hecho, el cambiante sabía exactamente qué sobrenombre iba a utilizar. - Nos irá bien. - Muchos querrían contagiarse de su optimismo desbordante, sin duda. - Muy pocos tienen una idea tan certera como la nuestra de lo que se necesita para que un burdel funcione.

¿Que si había pensado qué haría cuando le descubrieran? Obviamente no. ¿Desde cuándo Jules se caracterizaba por pensar las cosas? Él siempre había preferido actuar sin medir las consecuencias, pedir perdón que pedir permiso y jamás tenía un plan B. Avanzaba por la vida como un tren con las ruedas bien aferradas a la vía, que generalmente era una línea recta trazada sobre la distancia más corta entre dos puntos, sin importarle lo que destruía a su paso. Ya se detendría a evaluar el daño cuando estuviese hecho, no antes. Le gustaba más imaginar que todo iría bien, que sus abuelos nunca sabrían que Franchesco no era su hijo y que François no era su criado. Podrían vivir para siempre como estaban cómodamente en la mansión y a lo mejor el chico terminaba por recuperar la memoria, y entonces harían el amor salvajemente en todas las esquinas ocultas de su propiedad y serían felices hasta el fin de los tiempos. El optimismo desbordante del roedor podría exasperar a más de uno, pero es que no se le podía pensar que fuese más organizado que eso. Su lema en el mundo era que uno debía prepararse para las cosas buenas, porque por más que se detuviera a preveer las malas iban a ser una mierda igualmente. ¿Por qué había que amargarse por adelantado? - Ya veremos. - Se encogió de hombros con su gesto habitual, ese que dejaba claro que no pensaba planificar nada. Ya se atendría a las consecuencias cuando el desastre se le echase encima.

No hacía falta que Génie le advirtiera sobre su familia, el cambiante podía oírlos al otro lado de la puerta y también olerlos. Había alguien con un perfume de jazmín que empezaba a marearle, así que agradeció el cambio de ambiente y tomando del brazo a su amiga salió con ella a pasear por el jardín. Su expresión adquirió más gravedad en cuanto la joven le contó la verdadera causa de su aflicción. - ¿Pero te tienen recluida aquí? ¿Te tratan bien? - Imaginaba que a su hermano no le había hecho precisamente ilusión descubrir que Eugénie era una prostituta, pero Jules no iba a permitir que a raíz de eso sus parientes la castigaran por su comportamiento o la hicieran sentir peor de lo que ya debía de estar. Si la morena le confirmaba que no se sentía cómoda el roedor movería cielo y tierra para sacarla de allí. - Será mejor entonces que esperemos con nuestro asunto. No va a ser fácil si vigilan todo lo que haces. - No podrían ir a ver los locales que les interesaban o a reunirse con empleados potenciales si a cada paso de la muchacha su hermano iba detrás. Lombard suspiró, no había contado con eso, pero un ligero retraso no era igual a una cancelación. Podrían aguardar a que la cosa se relajara.

Lo de François era harina de otro costal, ¿por dónde empezar? Ni siquiera él lo sabía. Génie no le había preguntado cuáles eran sus sentimientos ni nada parecido, pero para Jules era inevitable remitirse a eso y notar cierta angustia siempre que el chico salía en una conversación. No sabía qué eran, vivían juntos y el roedor se había ofrecido prácticamente a que criasen juntos al niño, pero cuando intentaba ponerle un nombre a eso... Bueno, no hacía falta decir nada, los sudores que le recorrían entero eran bastante explícitos. El cambiante rehuía los compromisos serios igual que los gatos el agua, y sin embargo lo que más enfermo le ponía era que para el menor todos los días era un desconocido. Mientras él daba vueltas y vueltas al asunto hasta el extremo de que había noches que tardaba horas en dormirse el otro se despreocupaba de todo y lo único que tenía que hacer era dejarse conquistar cada mañana. Jules sabía que no era su culpa y que seguramente diría que sí si el cambiante le propusiera cambiar las tornas, pero se sentía mal igualmente cada vez que se moría de ganas de contarle algo o de estar con él y recibía una mirada de extrañeza por respuesta. - Encontré una bruja que dice que puede ayudarle enviando un espíritu a que lo posea, pero si sale mal podría morirse, o quedarse atrapado para siempre con el alma de un muerto dentro de su cuerpo y no despertar nunca... que es lo mismo.

Viendo el rumbo que tomaba su paseo "romántico" igual se encontraba con que al volver a la casa el hermano de Génie le amenazaba con la escopeta de caza para que desposara a la muchacha. A veces era bueno saber que uno contaba con la baza de convertirse en un roedor pequeño capaz de escurrirse por cualquier rendija, eso sí, dejando su ropa detrás. Sería una lástima tener que deshacerse de unos pantalones tan buenos, Jules estaba acostumbrado a su ropa basta de cuando no tenía un mísero franco y con las telas caras que le confeccionaban ahora sentía que iba desnudo, algo que siempre le encantó. - Entiende que es difícil para él. - No había muchas personas que pudiesen comprender algo como eso, y ya decía mucho del otro hombre que se hubiera comprometido a guardarle el secreto a la joven. Lombard sabía que vivir del placer tenía muy mala prensa pero que podía ser una excelente y desahogada fuente de ingresos, pero también era cierto que para los hombres resultaba más fácil. No podía ni contar la de veces que había encontrado a Eugénie maltratada por sus amantes pasajeros, golpeada y magullada, y desde luego no querría eso para nadie.

Sonrió ante la idea de lo que ella proponía. - Creo que Dios y yo rompimos lazos hace mucho. - Comentó. Tampoco es que renegara de una figura paternal y justa que desde los cielos lo contemplaba todo, sabía que era un consuelo para mucha gente que de otro modo se sentiría demasiado sola, pero desde luego nunca había tenido en cuenta al Todopoderoso para tomar sus decisiones. No creía que fuese él quien le había conducido hasta la puerta de su amiga ne esa ocasión, prefería llamarlo azar o casualidad. Le dio un casto beso en el pelo por decir aquello, era bonito que le considerase un regalo de tal magnitud. Su gesto sin embargo se tornó serio al volver al tema de François. - Ya considero una temeridad dejarle en manos de una bruja como para contratar a tres. - Y que luego se repartiesen su cuerpo para hacer vudú, eso ni pensarlo.

Miró la flor que la mujer le había dado. Era hermosa, pero al igual que todas las cosas bellas parecía tan frágil que al cambiante le dio miedo asfixiarla al cerrar la mano. Era demasiado sencillo estropear todo lo que se apreciaba, y cada vez tenía más claro que la felicidad se componía de pequeños momentos tan efímeros que si uno los miraba demasiado de cerca pasaban volando. - Yo ya tengo el cien por ciento de François. Él es así y no me importa, me gusta saludarlo cada mañana y ganarlo todos los días. - Volvió la vista al frente, dejando de lado la contemplación de los pétalos blancos y contemplando en su lugar el perfil del paisaje. - Pero para él no es suficiente, y aun así paradójicamente es el que lo tiene más claro de los dos. Yo lo llevé a vivir conmigo y cuido de su hijo, lo echo de menos cuando no está y le compro regalos, pero no me acuesto con él. Ni siquiera sé lo que quiero. - Existía la creencia de que el sexo lo complicaba todo pero para el roedor era lo contrario: la tensión de mucha gente se aliviaría con un polvo rápido, y luego se podía seguir con la amistad. Tener que contenerse todo el tiempo para no tocar al rubio y no asustarlo le estaba volviendo loco de remate. - Tú te quejas, pero ni siquiera recuerdo cuándo fue la última vez que la metí en caliente. - Rezongó.