Look not in my eyes, for fear... [Privado]

Hacía ya bastante tiempo que no sabía nada de Ryley, había partido en busca de Leigh y Vanessa, desde luego, tuvo que quedarse sola en la mansión de los Lezarc. La única compañía que tenía eran aquellas enormes paredes que la rodeaban y alguno que otro libro. Aún temía a salir sola o pasar demasiado tiempo afuera. Desde el incidente con aquel vampiro, la muchacha desconfiaba de casi todo lo que se moviera. A veces pasaba las noches sin poder conciliar el sueño. No tenía con quien conversar y hasta parecía que los cuadros en las paredes tenían vida propia, lo que la tentaba a actuar como una niña y correr por los extensos corredores huyendo de esos “fantasmas”. Era una manera de distraerse y de evitar pensar tanto en tonterías.

Al pasar de los días y ya sin poder evitarlo, la idea de salir a recorrer la ciudad e ir al mercado ambulante le era demasiado atractiva. Así que, a pesar de las advertencias de Ryley, la chica se escapaba de la mansión, en la que vivía actualmente, sólo para animarse un poco. Siempre y cuando regresara temprano y si su hermano no se enteraba de nada, todo estaría bien. Vanessa ya estaba considerando que si permanecía un tiempo más encerrada se volvería loca.

El mercado seguía siendo el mismo de antaño e incluso, los mismos artistas errantes que se paseaban por el lugar continuaban con sus acostumbradas faenas. Vanessa conocía a varios de estos, pero con quien más solía compartir era con unos pintores que eran hermanos y ya pasaban de los sesenta años. Se sorprendieron mucho al ver a la chica, pues ya ella no frecuentaba el lugar como antes. A Vanessa acudieron recuerdos muy gratos y entre ellos, estaban esos dos hombres que tanta sabiduría transmitían. Esa vez hasta se ofrecieron para enseñarle a pintar. Ella gustosa aceptó la propuesta, pues en vista de que Ryley estaba ausente y de que ahora él tenía otras responsabilidades, debía buscar de hacer algo con su vida. Ya no era una niña, estaba consciente de eso. Tal vez la pintura podía volverse un nuevo pasatiempo.

Sin siquiera notarlo, las horas diurnas transcurrieron demasiado rápido y ya sólo quedaba un par de un horas para que la puesta de sol acabara siendo oscuridad. Vanessa al notar esto echó a correr de inmediato al que era su nuevo hogar. Con un nudo en la garganta y las manos temblorosas, caminaba sin cansancio, acelerando el paso lo más que sus piernas mortales se lo permitían. No veía el momento en que pudiera refugiarse de nuevo bajo el techo seguro de aquella mansión. Tanta fue su desesperación que no notó siquiera que se había perdido de la manera más estúpida en que pudiera hacerlo una persona. Cálmate Vanessa, es cuestión de tener paciencia y no desesperarse… Se repetía mentalmente a medida que avanzaba entre los callejones, que se le hacían más espantosos a medida que la oscuridad se apoderaba del cielo parisino. De nuevo, su insano temor a las criaturas sobrenaturales la acecharon, pero ella no se daría por vencida. Aquel laberinto tenía que liberarla pronto, como fuera.

—Tranquila, esos pasos son producto de tu imaginación —dijo en un susurro, evitando perder la calma. Odiaba tener que verse en esa situación tan poco sana para ella. El camino se extendía frente a sus ojos, como si no tuviera fin.

Frotó sus manos en un intento de darles un poco de calor, pero quizás eran los mismos nervios que las mantenían sudorosas y heladas. No hallaba el momento en que finalmente llegara a casa, el único lugar en donde se sentiría segura. Ni siquiera veía por donde caminaba, sus pies la guiaban por la ruta ya conocida, cada segundo que transcurría, se sentía más asustada y su mente recreaba la escena en donde aquel horrible vampiro la atacaba. Incluso, recreaba el dolor causado por los afilados colmillos de la criatura al clavarse en su piel. Vanessa odiaba estar en aquellas condiciones, ¿sería que algún superaría ese incidente? ¿Qué aquel recuerdo dejaría de ser un tormento? Había personas que quizás eran mordidas por vampiros y sobrevivían sin problema. Se pateó mentalmente por ser tan idiota y la posibilidad de contarle dicho incidente a Ryley se cruzó por su mente. Sin embargo, se negó a sí misma la idea de hacerlo. Ya su hermano tenía cosas en las cuales ocuparse y ella… Ella ya no era una niña.

No podía seguir siendo una carga para nadie, tenía que madurar quisiera o no y lo haría. Extrañaba a su madre, pero estaba consciente de que estar a su lado no sería la mejor opción. Sus ojos se cristalizaron amenazando con derramar algunas lágrimas, las cuales reprimió. A Vanessa le costaba aceptar los nuevos cambios en su vida y su pasado seguía siendo un problema. Pensar en eso le fastidiaba y también le asustaba, había una parte de ella que estaba segura en lograr salir adelante, pero la otra se aferraba al miedo y ya no sabía qué hacer. Notó algunas pequeñas manchas de óleo en sus dedos y recordó que esa tarde fue, tal vez, una de las más agradables que había tenido en varios años, estuvo en compañía de personas nobles y quizás eso era lo que necesitaba. La muchacha sonrió para sí misma y entre tanto parecía que escuchaba la dulce voz de la señora de la tienda de antigüedades animándole. Aquella mujer siempre se empeñaba en aconsejar a Vanessa y en subir su ánimo. Eres fuerte y lograrás todo lo que te propongas… Nunca temas –le decía. La señora Clementine tenía razón y aunque ella ya no estaba en el lugar de siempre, conservaba su grato recuerdo.

Vanessa se armó de valor y continuó con su marcha ya tratando de tranquilizarse un poco más, lo estaba logrando y eso era bueno, en especial para ella. No tendría necesidad de contarle nada a nadie sobre el suceso con ese vampiro si enfrentaba con capa y espada ese absurdo temor. La única persona capaz de ayudarla era ella misma y eso se convertiría en un paso hacia su independencia. Creyó haber escuchado unas pisadas a sus espaldas, pero sabía que sólo era producto de los nervios, al menos era lo que se empeñaba en creer. Negó varias veces y se dio ánimos para seguir adelante, sin embargo, esa voz masculina tan familiar le heló el cuerpo de manera que sólo se detuvo volviendo a sentirse asfixiada. Trató de que sus pensamientos fueran coherentes y no se dejaran arrastrar por el miedo insano que le perturbó por breves minutos.

Quiso enfrentar a quien le hablaba, pero no tuvo la osadía de hacerlo, Aunque la voz era tan parecida a la de Ryley, la chica no se fió de aquello. Su hermano estaba fuera de Francia y era imposible que se encontrara con él en dichas circunstancias, así que sólo volvió a iniciar la marcha sin siquiera responderle al desconocido. Sólo quería huir de esa presencia lo más que le permitieran sus mortales piernas. Sin embargo, una corazonada extraña hizo que la curiosidad fuera la que ganara en ese momento. Vanessa no era muy creyente en milagros, es más, desde el momento en que se sintió estafada por lo del relicario, sabía que ya no debía volver a creer en tonterías. Pero esta vez, la poca esperanza que quedaba en su interior le animó a que volteara y despejara así todas sus dudas.

¿Drake? ¿Podría tratarse realmente de él? Todo podía ser posible. Pero, ¿cómo podría ser? Desde que decidió irse con Ryley, el gemelo de éste no le dio demasiada importante. Incluso, sus vínculos eran casi nulos. En el instante que las dudas asaltaron su mente, Vanessa no era capaz de decir palabra alguna, pero tampoco quería dudar demasiado. Si aquello era una prueba, la enfrentaría con valor.

— ¿Drake, de verdad eres tú? —Le interrogó con cautela. Sólo podría tratarse del gemelo de Ryley, no hallaba otra explicación coherente a tal encuentro—. No, quizás sea un espejismo o es que ya me estoy volviendo loca —se dijo a sí misma al momento en que retrocedió unos pasos. Desconfiaba demasiado, pero no apartaba la mirada de la figura masculina que tanto se parecía su hermano. Todo le resultaba muy confuso.

Muchas dudas asaltaron la mente de Vanessa en ese momento, pero no sólo su cabeza se veía abarrotada de incertidumbres, sino de miedos y recuerdos. Junto con el recuerdo de su madre también habían llegado las vivencias con sus hermanos, a los que siempre sintió tan distantes que no dejaba de pensar que ella tendría que vivir siempre sola. Él único que se mantuvo a su lado y al que le regalaba una sonrisa sincera era Ryley, porque a pesar de las circunstancias, fue quien se mantuvo a su lado desde que tenía memoria y aún cuando éste decidió irse de su casa, regresó por ella sin importarle más nada. Vanessa no esperaba menos de él. Pero ahora las cosas se tornaron diferentes y aunque ella ya no tendría que lidiar con el hogar disfuncional de donde venía, volvía a estar sola nuevamente. Atrapada en sus propias divagaciones y pavores.

¿Realmente quería volver a Drake? No estaba realmente segura. Tener que encontrarse con algún miembro de su familia que no fuese Ryley era algo que Vanessa no deseaba, por mucho que extrañaba a su madre. Pero también extrañaba a la señora Clementine. Entonces podría decirse que lo único que quería la muchacha era a alguien que estrechara su mano cuando su visión se arrastraba en tinieblas y Drake no era precisamente lo que esperaba. La relación con él nunca fue demasiado estrecha y a veces pensaba que el gemelo de Ryley sólo pensaba en sí mismo y en muchas ocasiones en querer agradarle a su padre más que en ser un apoyo para sus hermanos. Incluso el único que la defendió cuando su progenitor intentó lastimarla fue Ryley, la menor no podía estar más agradecida por eso y sentía que le debía mucho a su hermano porque gracias a la torpeza de ella, una cicatriz lo había marcado para siempre. Entonces, ¿qué papel jugaba Drake ahora? ¿Por qué entre todas las personas en el mundo tuvo que haberse encontrado con él? No entendía y no era como si quisiera entender. Pero la curiosidad la mantenía en una posición en la que era incapaz de continuar su camino.

Sí, sin duda era Drake. Lo notó cuando se dirigió a ella, pero aún estaba demasiado consternada como para pensar adecuadamente en qué hacer. Aunque siempre había identificado a los gemelos, había algo diferente en su hermano que la hizo dudar. El tiempo transcurrió demasiado rápido y aún así no dejaba de ser tiempo que cambiaba todo a su alrededor y eso no excluía a nadie. Ni siquiera a los inmortales. La piel de Drake lucía esta vez muy pálida, más de lo que recordaba, ¿estaría enfermo? Era una posibilidad, pero, qué demonios estaba haciendo por las calles a esas horas cuando debería estar en cama. Vanessa descartó una posible enfermedad y con mayor razón al verlo a hablar con tanta calma, como si ningún mal aquejara su cuerpo.

— ¡No lo hagas! —Advirtió cuando Drake acortó la distancia entre ambos. Vanessa desconfiaba hasta de su propia sombra y en dichas circunstancias no haría ninguna excepción—. No entiendo, ¿qué ha pasado contigo? ¿Por qué debería recibirte de otra manera? No tengo motivos… —Se lamentó Vanessa en un susurro como si le clavaran una daga en el pecho al recordar la indiferencia de su hermano en veces anteriores—. Sí, bueno. Ha pasado ya bastante tiempo y las personas suelen cambiar, quizás demasiado. Y yo no soy la excepción, supongo.

Sólo hubo un pequeño encogimiento de hombros por parte de la muchacha. Había momentos en los que era difícil guardarse ciertas cosas y éstas simplemente escapan al aire porque ya no querían estar escondidas, hundidas en un rincón. Sus orbes se clavaron en el suelo oscuro al ser incapaz de enfrentar a Drake. No le parecía justo aquel encuentro y se preguntaba porque justo ahora él tenía que aparecer y justo en el momento menos adecuado.

¿Qué podía hacer? Drake realmente parecía estar contento por aquel encuentro y hasta se le veía esperanzado. Pero lo cierto es que Vanessa sólo terminó rechazando su cercanía. Desconfiaba de que algo como aquello fuera real, quizás se trataba de alguien más jugándole sucio. Desde su primer encuentro con un sobrenatural, sabía que estas criaturas eran capaces de jugar con las mentes de las personas y eso, sin duda, asustaba a Vanessa y más cuando ella misma estaba consciente de que no le era tan fácil ocultar sus propios temores, aunque luchara contra estos, terminaban hundiéndola entre las sombras de un pasado que no dejaba de ser doloroso.

No apartó su mirada del suelo en ningún momento, era incapaz de hacerlo. No tenía el suficiente valor para enfrentar al hombre que tenía frente a sus ojos, pero tampoco fue capaz de alejarse lo suficiente. Tenía curiosidad. ¿De verdad era Drake? No sabía qué hacer, todo se volvía tan confuso en esos momentos que hasta sintió que la cabeza le daba vueltas de tanto pensar.

Aquellas palabras se convirtieron en punzadas que desgarraban su pecho. Se lamentó por haber actuado tan precipitadamente, pero había cosas que jamás se olvidaban. Eran recuerdos que siempre ofuscaban el alma. Sin embargo, Vanessa recordó, que alguna vez Clementine le dijo que siempre había paso para la esperanza, porque era la única vela que permanecía encendida en la oscuridad, capaz de hacernos entender que no todo está perdido cuando nos aferramos a la idea de que así es.

—Eso no es cierto —dijo casi en un susurro—. No es mi favorito, es sólo que… —Guardó silencio, incapaz de continuar al momento en que se refregaba los ojos con ambas manos.

Tenía razón, Ryley no era su favorito. Pero admitir aquella verdad le llevo a darse cuenta de otra cosa. Ella sólo buscaba atención de alguien para no sentirse sola, ni mucho menos rechazada. Era realmente triste darse cuenta de la realidad de las cosas. Es verdad que su hermano se la había llevado consigo, pero lo cierto es que él ya tenía una vida diferente, tenía una familia a la cual prestarle atención y Vanessa no quería ser una carga extra.

—Ryley está bien, aunque igual no sé en dónde está… Fue en busca de su esposa o algo así —mencionó cuando halló la manera de poder gesticular las palabras—. Han pasado muchas cosas que quizás no entiendas. Cosas de las que nunca te enteraste… Y por eso no sé si de verdad eres mi hermano Drake o alguien haciéndose pasar por él. Hay muchos sobrenaturales en la ciudad, ¿sabes? Y no todos son buenos. No debería extrañarte que desconfíe de ti. —Claramente se estaba lamentando, ya a estas alturas no había más nada que hacer y ella se estaba resignando a lo que el destino le tenía preparado.