The sins of the father [privado]

Si alguien tenía muy buena vista, y ese evidentemente era mi caso, podían verse aún los desperfectos que habían producido los revolucionarios cuando, en su apogeo de cortar cabezas sin ton ni son, habían decidido que era apropiado tirar todas las estatuas de la portada de Notre Dame al creerlos reyes de Francia. En condiciones normales a mí me importaría bien poco el destino de unos pedazos de piedra que había mandado construir la institución a la que pertenecía por derecho de sangre y por obligación, pero a mí me encantaban las ironías, y que hubieran confundido a los reyes de Francia con los reyes de Israel y ese hubiera sido el motivo por el que las estatuas todavía estaban descabezadas... en fin, eso entraba dentro de mi clase preferida de ironías, no podía evitarlo. Aún no habían conseguido el dinero suficiente para repararlo, y aunque estaba segura de que desde el obispado estarían encantados de retomar la costumbre que hacía unos siglos había traído bastantes problemas de vender indulgencias para sacar dinero de donde se pudiera, de momento la obra estaba paralizada y sólo era visible para aquellos que, como yo, nos estábamos fijando en la portada de la catedral. En mi defensa debía reconocer, eso sí, que aunque no fuera la única plantada en la plaza de Notre Dame a aquellas horas intempestivas, sí que era la única que se estaba fijando precisamente en ese detalle, ya que el resto de mi compañía eran prostitutas, mendigas y gente de los barrios más bajos que se habrían acercado a robarme de no ser por mi aspecto de inquisidora y por mis cuchillos, que brillaban con la luz de la luna a cada movimiento que realizaba. Normalmente odiaba ser tan obvia porque me quitaba el factor sorpresa, y eso era algo en lo que yo me apoyaba siempre que podía, pero en aquellas circunstancias me estaban comprando una valiosa tranquilidad que, además, era la única responsable de que en mi cabeza se estuviera formando un plan.

Era toda una odisea entrar en Notre Dame de noche, tanto el cazador con el que estaba citada como yo lo sabíamos perfectamente, y tenía mis sospechas de que ese había sido el motivo por el que había elegido ese lugar y no, qué sé yo, la plaza del Tertre, que a aquellas horas estarían tan vacía como lo estaba mi casa. Lo que no estaba desierto era la iglesia; a través de las vidrieras del gran rosetón se podía ver, solamente si se era tan observador como yo por cierto, el tenue fulgor de las llamas de las velas que titilaban en el interior para alumbrar a alguien que, estaba segura, no era un cazador. Una sonrisa se me dibujó en el rostro al comprender, rápidamente, el motivo de que las velas estuvieran prendidas, y ni corta ni perezosa me moví de mi posición frente a la entrada principal de Notre Dame hacia el norte, hacia una de las laterales que, por supuesto, estaban vigiladas. Si no fuera porque el templo pertenecía a una congregación religiosa que me provocaba sarpullidos casi literales, la idea me habría parecido hasta buena por la cantidad de tesoros que se escondían dentro de aquellos muros, pero una vez más tenía que venir la Iglesia a arruinarme los pensamientos alegres que se me ocurrían una vez cada mucho, mucho tiempo. Sin acercarme del todo, me apoyé en los muros y esperé pacientemente, escuchando el sonido del tranquilo Sena para distraerme del mundanal ruido y para concentrar mis sentidos en los sonidos que me interesaban: los pasos que se acercaban a la puerta y que terminaron llegando hasta la salida, pasos de unas religiosas que mantuvieron el acceso abierto el tiempo suficiente para que yo pudiera colarme sin ser siquiera invitada. Tan fácil como robarle un caramelo a un niño incluso aunque yo lo hubiera hecho difícil, pues solamente con mi uniforme podía perfectamente entrar allí a cualquier hora que me apeteciera, siempre y cuando alegara un motivo de peso mayor como, qué sé yo, una necesidad imperiosa de confesarme.

Aquella, contra todo pronóstico, se convirtió en mi excusa (dicha por supuesto con la cantidad de sufrimiento cristiano para que resultara perfectamente creíble) cuando me encontré con uno de los monaguillos que había allí y que se encargaban de estar presentes velando la iglesia cuando los curas se encontraban, casi con toda seguridad, en el burdel más cercano. En realidad, ni siquiera estaba segura de si el chaval me había escuchado; su vista se había clavado en mi escote como si fuera un imán y él una daga de metal, y su expresión atolondrada era tan evidente que no arrojaba demasiadas dudas al respecto, mas yo lo hice de todas maneras porque, bueno, nunca se sabía cuándo podría darle por recordar nuestro encuentro y encontrar fallos en mi actuación. Prefería, como los cirujanos que intentaban solucionar como podían las heridas tan variadas que presentábamos los de mi gremio (o que lo hacían los que no se curaban tan rápido como yo), cortar por lo sano y escudarme en lo que conocía, que en aquel caso era mi capacidad de mentir y, también, la planta de aquella iglesia. De hecho, Notre Dame era un edificio que me sabía mejor que mi propia casa, y lo mismo me sucedía con la Sainte Chapelle, todo porque evitaba en la medida de lo posible pasar demasiado tiempo allá donde Gregory pudiera encontrarme fácilmente. Gregory... Él era el motivo por el que Gerarld, mi cazador preferido, me había citado; el recuerdo del hombre al que odiaba incendió mis pensamientos y mi sangre, de tal manera que rápidamente me vi dirigiéndome hacia el confesionario donde sabía que él estaría esperándome, a ver si así concluía la transacción y estaba un paso más cerca de mi ansiada venganza, de aquella obsesión que movía todos mis movimientos y de la que aún no había podido librarme. Con suerte aquella noche, para bien o para mal, todo cambiaría... Y no veía el momento de que sucediera, de una vez por todas, para poder seguir adelante por mí misma, no anclada al pasado.

– Sí, yo también me alegro de verte... De oírte, en este caso, porque la rejilla no me permite disfrutar de tu cara tanto como debería, pero ya me has entendido. ¿Hay algún motivo por el que no te has buscado un edificio más difícil...? No sé, quizá Versalles tenga algo menos de vigilancia, pero en eso el experto eres tú, no me olvido.

Lo más divertido de la situación no fuera que él se hubiera colado en un confesionario, sino probablemente que yo estaba mucho más dispuesta a contarle mis pecados a aquel cazador con el que mi relación era complicada que a un sacerdote que se suponía que había estudiado para garantizarme el perdón de Dios. ¿Por qué sería, porque me recordaba menos a un cuervo y sabía que no me iba a juzgar, o sencillamente porque quizá tenía la esperanza de inspirarlo a que se uniera a mí en la vida pecaminosa que llevaba sin que me diera ningún tipo de vergüenza...? Probablemente se tratara de ambas, y no podía ignorar la buena idea que me parecía utilizar el confesionario para traducir todas nuestras insinuaciones al lenguaje de los hechos, pero me vi obligada a detener el rumbo de mis pensamientos porque sabía que él tenía algo que decirme, y yo sentía curiosidad por escuchar de qué se trataba. Como mínimo, debía ser lo suficientemente importante para justificar que profanara una iglesia, no por respeto al edificio sino por haber corrido el riesgo de que lo pillaran y tuviera que rendir cuentas a una Inquisición que no era tan benévola como podía llegar a serlo yo... con él, al menos. Con el resto de asuntos a los que me tocaba enfrentarme podía ser magnánima si estaba de humor o, más importante, si me convenía; por las consecuencias apropiadas podía arriesgarme a fastidiar mi reputación (inexistente a aquellas alturas, al menos en lo referido a cosas buenas) aún más y a hacer cualquier cosa, por extraña o ajena a mí que fuera. Seguramente por eso me había elegido él a mí de entre todos sus contactos para darme una lista de personas que tenían precio sobre sus cabezas (aunque, bueno, ¿quién no lo tenía en aquella ciudad...?): sabía que, como mínimo, escucharía su propuesta. Lo que era ya más complicado era que aceptara.

– Mi vista vale lo suficiente para saber que te has puesto un hábito, y sólo por verte así sería capaz de pagarte lo que me pidieras. ¿Quién sabe? Quizá puedas incluso conseguir que el clero empiece a resultarme atractivo.

Bromeé como había bromeado él, e incluso con la luz tenue de la iglesia que se colaba a través de las rejillas del confesionario él pudo verlo, pero la sonrisa que esbocé fue solamente con los labios, porque mi mirada estaba clavada en el papel que tenía entre los dedos y al que daba vueltas mientras sopesaba lo que él me había pedido. Dado mi reciente ascenso y mi pertenencia a la facción de los espías, en vez de a la habitual de los soldados, mi capacidad de influir en las decisiones de la Inquisición había aumentado exponencialmente, pero seguía sin ser la líder y tendría que trabajármelo mucho si de verdad quería mantener fuera de las pesquisas del Santo Oficio a seres tan notorios como aquellos que él me había indicado. Supondría gastar una considerable cantidad de favores que me había costado mi esfuerzo acumular, y también supondría meterme en unos problemas que se podían infectar con el paso del tiempo y podrían llegar a pesarme en el futuro. Así pues, ¿merecía la pena cumplir con su petición o tendría que negarme cordialmente? Ese era el quid de la cuestión: no estaba nada segura de si debía arriesgarme por él o si por el contrario era preferible hacer como Poncio Pilato y lavarme las manos en el asunto para que esas personas se las apañaran como buenamente pudieran, con sus propios recursos y sin que yo influyera. Esa opción era la más fácil, y dado que no me provocaba ningún tipo de conflicto interno tenía serias posibilidades de convertirse en la que elegiría... si no se tratara de un favor que me estaba pidiendo él, claro estaba. Tenía una relación con Gerarld que, cuando menos, podía calificarse de complicada, pero si algo tenía claro era que nuestra lealtad era mutua en ciertas cosas, y aún más si se trataba de la venganza que yo llevaba planteándome tanto tiempo que prácticamente se había convertido en lo único en lo que pensaba, por encima incluso de la carne y sus placeres.

– No voy a preguntar por qué quieres que esta lista esté fuera de los objetivos de mi gremio. Si tienes interés en ellos, será por un motivo de peso, aunque no puedo evitar sentir cierta curiosidad, y supongo que no te resultará extraño que así sea, con lo que nos conocemos...

Se lo dije con tono jovial, y el gesto de mi rostro esta vez sí que acompañó a mis palabras y a su intención, pero en realidad estaba ganando tiempo para pensar en su propuesta, y él lo sabía tan bien como yo. Aun así, era perfectamente normal que lo hiciera con el peso de la decisión que había puesto sobre mí sin despeinarse, así que no creía que fuera a echármelo en cara lo más mínimo... Y, si lo hacía, francamente, me decepcionaría tanto que no sabría ni cómo reaccionar al respecto. ¡Menudo drama! Ni siquiera en el teatro la gravedad de las situaciones se asemejaba ni lo más mínimo a lo que él y yo teníamos entre manos, pero teniendo en cuenta que se trataba de la relación entre un cazador y una inquisidora, ¿qué más podía esperarse? Finalmente me guardé el papel en uno de los bolsillos de mi atuendo y lo miré a través de la rejilla, valiéndome de la semioscuridad reinante para examinar su rostro y volver a ver en él a aquel compañero cuya vida había salvado del mismo modo que él había salvado la mía, hacía tanto tiempo. Con lentitud, alcé una mano hacia el impedimento que se había colocado entre nosotros y acaricié el tejido, en el que mis dedos se enganchaban tanto que, al final, resultó evidente el motivo de que se me acabara la paciencia y me valiera de mi fuerza para rasgar el material y abrir una vía directa de comunicación entre nosotros. Ah, no había nada como el contacto visual... Bueno, en realidad sí, el contacto físico, pero aún era pronto y no iba a ser yo quien lo comenzara después de mi brusca actuación, por lo que opté por acercarme a él y apoyar los antebrazos en la madera donde aún quedaba algo de la rejilla rasgada, que se me clavaba en la piel aunque a mí ni siquiera me importara. Así, indolente, me di el banquete que antes había deseado de su atuendo de eclesiástico y me relamí, haciendo visible el apetito que sentía desde el primer momento e, incluso, la primera vez que nos habíamos conocido.

– Acepto, pero no sé por cuánto tiempo voy a ser capaz de frenar a los perros de caza con los que trabajo, eso debes tenerlo en cuenta. Ni siquiera yo tengo tanta influencia para borrarlos completamente de las listas de los más buscados, aunque no va a poder decirse que no lo he intentado. Y, ahora que esto está solucionado, ¿no tenías algo que decirme...?

Oh, pues claro que lo comprendía... Aunque me hubiera criado como inquisidora y en una familia más católica que el Papa, lo cual tampoco solía ser demasiado difícil, la fe era lo último que ocupaba mi mente en cualquier situación de mi vida, ya fuera la cotidiana o la de aniquilar monstruos semejantes a mí por orden de la Santa Sede. En el ámbito de los negocios, de hecho, consideraba que las creencias dogmáticas como las que yo estaba obligada a profesar no hacían sino perjudicar lo que podía ser beneficioso para ambas partes, así que hacía mucho tiempo que había renunciado a aplicar la fe en ese sentido... en los demás, hacía todavía más tiempo, dado que no creía haber creído nunca en ningún dios y en nada que no fuera yo misma. ¿Para qué iba a hacerlo? Un ser superior que se suponía que era todo paz y amor no despreciaría a las criaturas que se habían generado en su seno, y no consideraría malditas a personas que no habían cometido más pecado que encontrarse en el lugar equivocado en el momento erróneo... Un ser inmortal, superior, no permitiría que se produjeran plagas como la de los chupasangres o los controlaría de alguna manera, en vez de dejar que fuéramos las creaciones quienes tuviéramos que poner orden en el desastre que él había organizado. Había demasiados posibles argumentos que me habían convencido de niña para ser una descreída, y encontrarme con alguien que compartía exactamente mis impresiones resultaba tan refrescante como siempre lo era luchar a su lado, por alguna extraña clase de vínculo que habíamos forjado sin siquiera ser conscientes de ello hacía ya bastante tiempo. Ese era uno de los motivos por los que Gerarld me caía bien: era pragmático, siempre se aferraba a lo que se podía convertir en un beneficio, y sobre todo cumplía su palabra y era capaz de mantenerse a la altura en un intercambio como aquel.

– Lo reconocería hasta sin el apellido grabado, Ger. Fue un regalo de mi madre.

Cualquier otra persona habría sonado melancólica ante un recuerdo tal, ante una imagen de un pasado que por las palabras que había elegido podía ser hermoso y lleno de amor y cariño. Yo soné entre excitada y rabiosa, una mezcla que me caracterizaba siempre que se trataba de la alegría de encontrar una nueva pista que me acercara un poco más a mi enemigo mortal: Gregory Zarkozi. Mi padre. Por si mi familia no fuera ya lo suficientemente extraña y digna de que toda clase de rumores se extendieran entre las capas más altas de la sociedad y de la Iglesia (desventajas de pertenecer a ambos mundos), bajo toda la apariencia de un hogar profundamente católico el clan Zarkozi estaba absolutamente deshecho y prácticamente no quedaba nadie de nosotros que fuera feliz. Los problemas habían empezado antes incluso de la muerte de Baptiste, es cierto, porque yo ni siquiera de niña había apreciado al hombre que en vez de leerme cuentos me había enseñado a afilar cuchillos e incluso a forjarlos, aunque eso lo tenía más olvidado. Aun así, todo se había agravado desde que mi hermano mayor había tenido a bien dejar este mundo y adentrarse en lo que demonios viniera después de que el corazón se parara, y lo que habían sido semillas ya habían germinado y se habían convertido en un bosque tan denso que era imposible vislumbrar lo que había debajo. Únicamente mi hermano Roland era capaz de mantener cierta cordialidad, y solamente porque no quería enfadar a mi padre para que sus torturas no fueran peores de lo que ya sabía (demasiado bien para mi gusto) que eran... por mi culpa. Exactamente como la mayoría de los problemas que habíamos tenido y que no eran responsabilidad directa de Gregory, por eso estaba tan empeñada en vengarme y en salvar a mi hermano de una vez por todas. Podía no parecerlo, pero aún albergaba sentimientos buenos y sinceros en mi corazón negro y podrido, y era precisamente eso lo que me había arrastrado por el camino del odio en el que me movía ahora, casi a tientas salvo cuando gente como Gerarld me daba la información que necesitaba para avanzar hacia la luz... mediante el asesinato de un enemigo. ¿Y aún a alguien le quedaba alguna duda de por qué yo no era buena católica...?

– Salgamos de aquí, ¿de acuerdo? El desafío de entrar ha estado bien, y aunque nos vendría maravillosamente que alguien se enterara de que estás aquí porque así la atención se centraría aún más en ti, prefiero tomar el aire antes de seguir discutiendo. Supongo que entenderás por qué, ¿no es cierto?

No lo pedí, ni tampoco lo ordené. Simplemente lo sugerí con un razonamiento pausado, tan impropio de mí como lo era la calma que se estaba apoderando de cada uno de mis miembros, una especie de placidez que me recordaba a los momentos inmediatamente anteriores a quedarme dormida. El aire pesado del interior del confesionario podía tener algo que ver, igual que su maldita cercanía, que no ayudaba precisamente a que me centrara, pero en realidad sabía que lo que pasaba era que mi mente racional estaba planeando ya cómo sería el momento de capturarlo y había sustituido al animal cuyos impulsos siempre seguía. Lo estaba haciendo, además, antes incluso de saber dónde se encontraba mi enemigo cómo me encargaría de atraparlo, torturarlo (eso quedaba fuera de toda cuestión) y después aniquilarlo; estaba adelantándome a los acontecimientos, y la mejor manera que se me ocurría de volver a la realidad era salir a tomar el aire y que la noche parisina, mi aliada más fiel y certera, me devolviera la claridad que yo misma me había arrebatado. La otra opción era que me confundiera todavía más, y era perfectamente posible conociéndome a mí alrededor de un hombre tan atractivo como lo era él, pero debía correr el riesgo por mi bien y por el de mi capacidad (escasa) de raciocinio. Por eso, cuando él me hizo una señal afirmativa me escabullí del confesionario y, entre las sombras, me dirigí corriendo hacia la salida sin hacer ningún ruido, como lo haría un animal en medio de una cacería. Ese silencio fue lo que me dio la posibilidad de pillar desprevenido al guardia de la entrada para noquearlo y que no diera la voz de alarma respecto a que me había colado en el interior del templo, y lo que me dio también los segundos de ventaja que necesité para volver a ser yo misma antes de enfrentarme a Gerarld, que pronto estuvo a mi altura.

– Dime todo lo que sepas acerca del escondrijo de esa maldita alimañana, Ger...

Lo que él había contemplado como una posibilidad yo lo tenía como la certeza que alimentaba el fuego de mi odio a la maldita Inquisición: él lo estaba ayudando. ¡Pues claro! Era la única manera de explicar que, hasta con mis cada vez más importantes contactos, no fuera capaz de localizar al maldito bastardo responsable tanto de mi existencia como de la maldición con la que cargaba a diario, no precisamente la lupina; alguien poderoso lo protegía, y ese alguien sólo podía ser la Iglesia. Mi certeza era inexplicable, cierto, pues no tenía pruebas que me dieran la total seguridad de la que siempre hacía gala y que en esto parecía ser aún más extraña e impropia que en lo demás, pero respondiendo a la lógica era la única manera de explicar los misterios que me había visto obligada a desentrañar desde que había entrado en la boca del lobo para ahogarlo desde dentro. Ninguna realeza tendría el suficiente interés para proteger a un loco como él, que además estaba lo suficientemente seguro de su posición para hacer experimentos con chupasangres y corromperse a sí mismo. Ni siquiera los reyes franceses eran capaces de perder la cabeza lo suficiente (¡qué apropiada expresión!) para hacer la tontería de proteger a un hombre como él, y los únicos que gozaban de unos recursos similares a los míos eran, precisamente, los eclesiásticos. La verdad sea dicha, y aunque me molestara reconocerlo, la idea era brillante: ¿qué mejor que utilizar el mismo recurso que la persona que te busca para protegerte de ella y evitar que barra el suelo de París con tu maldito e impuro cuerpo? Suponía que a mí la retorcida inteligencia tenía que venirme de alguna parte, y por fin acababa de encontrar un potencial lugar para rastrear ese talento que me caracterizaba desde... bueno, desde siempre. Chapeau, señor Gregory Zarkozi, pero aún y todo había algo con lo que no había contado: yo. Y, más que yo, mi capacidad para buscarme aliados hasta en el Infierno, si era necesario.

– Ni siquiera me sorprende que el bastardo se haya apoyado en la cúpula corrupta de la Inquisición para protegerse de mí, ¿quién si no sería capaz de proteger a semejante sabandija de una tumba que él mismo se ha excavado? No tiene el mismo valor para ellos un hombre que se mantiene puro que una condenada, siguen considerándonos peor que perros, y por mucho que en mi caso sea apropiado, era lo que me hacía sospechar que ellos debían de estar ayudándolo. Gracias por la confirmación, de todas maneras.

Tenía la mirada clavada en un punto lejos de él y, aun así, para cualquier observador imparcial podía parecer que lo estaba mirando cuando me encontraba perdida en mis pensamientos. Si podía hacer alarde de contactos, unos Inquisidores aliados en Orleans podrían frenarlo el tiempo suficiente para que yo llegara allí y me encargara de la bestia, pero ¿y entonces qué? Había pasado tanto tiempo planeando la manera de atraparlo que mi fantasía nunca había llegado al punto de qué hacer una vez lo hubiera atrapado, quizá porque confiaba en mi odio lo suficiente para saber que no se me quedaría la mente en blanco, precisamente, al dominarlo y someterlo a mi voluntad. Pese a ello, no podía responder a la pregunta de Gerarld, no con el detalle que se merecía tras la enorme ayuda que me había prestado y que se encontraba físicamente primero en mi mano y después entre mis ropas, en el lugar más seguro que se me ocurría. Él, por ser el aliado más valioso del que disponía en la búsqueda de venganza que me había obsesionado desde que era una niña, merecía algo más que una simple mentira, pero sabía perfectamente que en cuanto abriera la boca para responder me saldría alguna bravata de las mías, medio en broma medio en serio, que él sabría interpretar a la perfección. Por algo nos llevábamos tan bien, ¿no? Aparte del mutuo beneficio, claro estaba, pues no había olvidado mi parte de responsabilidad en aquel trato y sabía que debía hacer lo imposible por que la Inquisición no hiciera más preguntas de las que debía respecto a los nombres que me había dado. No había mentido antes al decir que sería complicado, él ni siquiera imaginaba cuanto, pero si así conseguía incordiar a aquellos que me habían estado impidiendo conseguir mi venganza... que así fuera. Lucharía contra quien hiciera falta para remediarlo.

– ¿Quieres que te dé detalles de cómo va a ser el parricidio, Gerarld, o simplemente que te confirme que disfrutaré con él como no he disfrutado con nada en mucho tiempo? Ni siquiera tengo planeado nada aparte de traerlo a París para que éste sea mi campo de juegos, prefiero estar en un lugar donde pueda tener ventaja, aunque él también pudiera tenerla, porque así el desafío estará a la altura de lo que me ha costado superarlo. Aparte de eso... Créeme, estás mejor sin saber nada más.

Igual que yo también lo estaba, porque estaba segura de que la muerte de mi progenitor sería, para mí, un punto de no retorno del que, estaba segura, yo saldría completamente cambiada. ¿Y qué si así era? Llevaba años preparándome, con cada maldita cosa que hacía, para el momento en que tomaría la venganza que nos correspondería a Roland y a mí, lo que fuera que pasara a partir de ese momento era una incógnita, pero que yo estaba dispuesta a recibir con los brazos abiertos y la tranquilidad que, en aquel momento, empezó a recorrer mi cuerpo. Todo estaba en marcha, se había iniciado el mecanismo que pondría fin a las fechorías de un Inquisidor, la hipocresía máxima de las que había conocido, y aunque sabía que aún debía ponerme en contacto con quienes me ayudarían en Orleans a evitar la huida a América de Gregory, a esas alturas de la partida absolutamente nada ni nadie sería capaz de pararme. Y lo que sentía era euforia, una auténtica paz interior mezclada con un estallido de fuerza tal que se apoderó de mí y me hizo actuar sin pensar un instante, frente a él, y precisamente con él como protagonista. Así pues, lo besé, y no fue un beso que apenas constituyó un roce de nuestros labios, sino una auténtica explosión de lujuria por mi parte que mezcló el agradecimiento que sentía (aunque se lo fuera a pagar mediante un favor, eso no importaba) con el deseo por él que sentía desde que nos habíamos conocido y salvado los respectivos cuellos, hacía ya tanto tiempo. Seguramente mi actitud fuera inmadura y, quizá, podría tildarse de loca e inapropiada, pero eso no me había importado nunca y no iba a empezar a hacerlo en aquel momento. Suficiente tenía con disfrutar del beso que él me estaba dando como para, encima, pensar en nada más... Como que me lo estaba devolviendo. Pero, bueno, era imposible que no lo hiciera a sabiendas de lo bien que se me daba usar la boca en todos los aspectos de mi vida.

Sonreí aunque hubo una amenaza de por medio, aunque él me hubiera dicho que pagaría por lo que había hecho, algo que por cierto los dos deseábamos que hiciera aunque solamente yo hubiera dado el paso. Sonreí porque sabía que la cuerda floja en la que caminaba cada vez que me juntaba con Gerarld estaba más tensa que nunca, y ese era mi momento favorito para practicar las acrobacias que me podrían costar el cuello aunque supiera que no había dinero en el mundo suficiente para convencerlo de que me matara. Sonreí por eso y porque no sabía cómo sentirme, tenía una auténtica explosión de emociones en mi mente por las noticias y por la primera prueba real del paradero de Gregory, así que tan pronto podía sonreír como gritar y, dadas las circunstancias y la compañía, prefería la primera opción con tanta intensidad que casi hasta me dolía. Y, hablando de doler, al final tuve que borrar la sonrisa porque las comisuras de mis labios me molestaban por la tensión de mantener el gesto tanto rato como lo había hecho y de una manera no sardónica, que era a la que más acostumbrada estaba. Sin embargo, no por ello dejé de mirarlo con un deje de humor en la cara, de eso estaba absolutamente segura, porque seguían resonándome en los oídos las palabras de aquella proposición tan indecorosa que cualquier mujer de sociedad se habría ruborizado, aunque ni siquiera significara necesariamente lo que a mí se me había ocurrido tras aquel beso. Vamos, ¿qué podía decir? Él era un hombre atractivo físicamente y que se convertía en aún más interesante por el hecho de que en cualquier momento podría matarme, si era lo que le apetecía. Por mucho menos que él yo me había dejado convencer para ser arrojada a un lecho y que el hombre en cuestión hiciera lo que quisiera (y lo que yo le dejara) conmigo y con mi cuerpo; ante tal tentación, apenas si podía resistirme a buscarle el doble sentido a palabras que ni estaba segura de que lo tuvieran.

– Sufrirá por sus crímenes, Ger, no por ti. Lo que sí puedo prometerte es que me ensañaré con él como si tú estuvieras guiando mi mano mientras lo destrozo y lo humillo hasta que no quede más de ese bastardo despreciable.

Bajé las manos hasta mi regazo y entrelacé los dedos en un intento por tenerlas quietas y por controlar el temblor excitado que me había invadido desde el momento en que había catado mi venganza tan cerca que casi podía acariciarla con la boca. El resto del cuerpo no había supuesto un desafío para los escalofríos, que podía disimular tan bien que ni él se daría cuenta a menos que mirara mis pechos endurecidos y no precisamente por la temperatura nocturna. Las manos, sin embargo… Esas eran otra historia. Ansiaban convertirse en la herramienta de destrucción del bastardo Zarkozi tanto como mi mente y el lobo en el que me convertía en ocasiones físicamente, un lobo que ya casi podía saborear la sangre del demonio con el que había tenido que convivir demasiados años, muchos más de los que habrían sido deseables. ¿Y yo? Yo moría por liberarnos a mi hermano y a mí, a mi pobre Roland que había firmado su sentencia de muerte para que yo pudiera ser liberada de las cadenas que nos ahogaban igual a los dos. Por primera vez en toda mi breve vida podría ser una hermana de la que él se enorgullecería y no al contrario, como siempre había sucedido entre nosotros, aunque yo hubiera sido la única capaz de ver lo que él realmente valía. Por encima de la Inquisición, por encima de nuestra familia, por encima de toda la maldita ciudad de París, yo había sido la única capaz de ver a mi hermano Roland por el hombre que era y no por quien Gregory ansiaba que fuera, y en cuanto quedara libre del yugo de la bestia él mismo podría demostrar a todos su auténtico potencial. Ante los constantes pensamientos que estaba dedicando a mi hermano alcé la mirada y la clavé de nuevo, aunque no recordaba cuándo la había desviado, en el hombre que había hecho posible que mi venganza fuera a cumplirse como llevaba años debiendo hacer, desde el momento en que había empezado a ponerme la mano encima y los golpes se habían comenzado a suceder sin parar ni un solo día.

– Y, créeme, soy consciente de que me saldrá caro… Pero me gusta jugar con fuego y quemarme, me conoces lo suficientemente bien para saberlo, ¿no crees? Bien, ahora debería prepararme. Muchas gracias por todo, e intentaré mantener mi parte del trato. Si no lo consigo, ya sabes dónde encontrarme para hacérmelo pagar.

No pude evitar morderme el labio inferior y sonar lujuriosa al hablar de que me lo hiciera pagar, y eso que realmente lo intenté. Al menos, durante medio segundo completo, pero dado el efecto que tenía Gerarld sobre mí pretender que consiguiera liberarme de su embrujo era una absoluta tontería que a ninguno de los dos, inteligentes por naturaleza, se nos ocurriría jamás. Pese a mi inteligencia, no obstante, lo último que le había dicho era una verdad demasiado cierta: amaba sentir las llamas del fuego con el que jugaba entre los dedos, amenazando con devorarme entera y con su calor casi marcándome la piel de por vida. Tal amor por el peligro se tradujo, en esa situación, en acercarme a él y robarle un beso sumamente rápido antes de guiñarle el ojo y marcharme de allí. Así daba yo por terminada nuestra conversación, pese a que sabía que habría futuros encuentros para mantener una alianza tan compleja como la que él y yo manteníamos, especialmente si él debía asegurarse de que yo cumplía mi parte del trato. Y, de verdad, planeaba hacerlo, aunque eso supusiera proteger a seres que me eran absolutamente indiferentes y gastar favores que me debían en gente que yo no habría considerado jamás, pero así funcionaban las alianzas… Una por ti, una por mí, o en aquel caso la protección de seres que valían algo para él a cambio de la destrucción de alguien que valía para mí más de lo que estaba dispuesta a admitir, incluso en la intimidad de mis pensamientos. Parecía un trato justo, ¿no? O, al menos, a mí sí… Pero dado que estaba dispuesta a dar mi propia vida a cambio de llevar a cabo mi venganza, seguramente cualquier cosa me lo parecería. Y con esos pensamientos me adentré en la noche parisina, desapareciendo de la vista de Gerarld hasta la próxima vez que nos encontráramos, y que algo me decía que sería más pronto que tarde.