Te he visto antes. ¿Me recuerdas donde? -Privado-

Una suave brisa acariciaba aquella noche de París en la que la luna se hallaba ausente. Se trataba de un vientecillo gélido que con cautela giraba las esquinas de las angostas callejuelas, como si antes de continuar su camino debiera comprobar la ausencia de viandantes. No viajaba sola, sino que una pequeña hoja de olmo caduca le acompañaba en su recorrido, danzando al son del suave compás del soplido y agarrándose a su etérea consistencia para no caer al suelo, lugar de donde se sabía incapaz de volver a retomar el vuelo. Ambas dos se dejaron llevar hacia el sur con la intención de mantener el rumbo hasta llegar al Sena, adentrándose por uno de esos barrios nuevos que compartían la misma desgastada apariencia con las demás secciones obreras de la ciudad. Sin embargo, y como suele ocurrir, algo debía de entrometerse en sus planes, dando por finalizada la breve unión.

Adriel d'Auxerre encerró la hoja con delicadeza entre sus firmes dedos. Pese a haberla percibido y a haberla enjaulado, no dirigió su mirada ni tan sólo por un instante a ella. Tampoco hubiera podido, ya que sus pupilas parecían prendadas de una vieja y deslustrada moneda semienterrada en el suelo, la cual llevaba observando por al menos cuarto de hora. Sin embargo, inconscientemente comenzó a analizarla, rozando su fría piel contra la rugosa superficie y recorriendo su serrado linde, sin más afán que el de intentar distraer una mente que, de una u otra forma, no se dejaba embaucar. En efecto, por mucho que aparentemente se centrase en la muerta y combada lámina o en el redondel a medio desaparecer en medio del húmedo fango que conformaba el suelo de la ciudad en una jornada lluviosa como lo había sido aquella, su atención recaía sobre otros menesteres.

No sabía cómo había acabado allí, a las puertas de uno de los tantos tugurios de la ciudad, con la espalda apoyada contra su fachada y los brazos cruzados sobre esa camisa que hacía una semana que debía de haber lavado. No es que oliese, dado que los de su especie no poseían la capacidad de sudar, pero había sido inevitable que se hubiera manchado durante esos días. Pero no podía permitirse ni arriesgarse a ser visto por la residencia de aquellos que en su momento hubiera llamado familia, ni el lujo de gastarse sus muy escasos fondos en una nueva, y tampoco se había molestado en acercarse al río a adecentarse. Total, en ese estado pasaría más desapercibido entre el resto del populacho.

Al cabo de unos cuantos minutos más, el vástago pareció cansarse de tomar el fresco y, tras liberar a su prisionera, se adentró en el interior del local. Aquel ambiente cargado de una mezcla de un un penetrante aroma a humanidad, desmedidas risotadas y un sofocante calor volvió a recibirle. En otra ocasión lo hubiera acogido con júbilo, consciente de la diversión que prometía, pero precisamente en aquella su humor no parecía querer desatender sus profundas cavilaciones en pos de algo que, sin duda, le haría bien. En el fondo hasta él era consciente de que debía distraerse, pero, o bien ese conocimiento no tenía gran peso en su interior, o bien aún no había encontrado algo lo suficientemente interesante como para arrastrarle lejos de la malsana influencia de sus preocupaciones.

A codazos y suaves empujones se abrió paso a través de aquella sala, demasiado atestada pese a su amplitud. O quizás no hubiera tanta gente, sino que fuera la falta de equilibrio de los borrachos lo que hacía que uno debiera rodear las zonas de mayor conflicto para no quedar bañado en cerveza. Algunos dirían que de perdidos al río, pero, llamadle loco, Adriel prefería el alcohol en el estómago, no embadurnándole la ropa para insistir en la suciedad de ésta. Sea como fuere, logró llegar al fondo del establecimiento, donde se dejó caer en un sencillo taburete, dejando caer el peso de su cabeza en la mano apoyada en su barbilla. Había demasiada gente armando barullo como para que el muchacho que atendía a las bebidas reparase en él y le echase a la calle por no consumir nada, así que decidió no llamar su atención y quedarse en el sitio, volviendo a abstraer la mirada como cuando la posara en la moneda, sólo que en ese momento cambiando ésta por las jarras de los compadres que brindaban por vaya usted a saber qué. Pero esta vez no fue él el que interrumpió la ensoñación, sino que fue otro el que vino a importunarle. Sin prisas, como si no estuviera seguro de que se estuviera dirigiendo a él, giró su cabeza hacia esa voz que sí le estaba interrogando. Y allí le esperaba una oscura mirada sobresaliendo del canto de un vaso que poco a poco se fue retirando para descubrir unos rasgos finos recubiertos de una pálida piel que le hacían desentonar con el contexto. Por lo tanto, por no esperarse encontrar un rostro como el suyo, tardó un par de segundos en contestar.

-Si te quieres arriesgar a que el "hasta que me traigan uno" se extienda hasta que se termine la cerveza, no voy a decir que no – aceptó, exponiendo la situación.

Lo cierto era que allí, en la memoria del vampiro, algo parecía querer removerse. Aquellas facciones se le hacían ligeramente familiares, pero para él, que había visto a tantos y tantos a lo largo de aquellos siglos, un recuerdo tan ligero como aquel resultaba tan sumamente banal que no podía tomarlo en serio. Lo más probable era que le estuviera confundiendo con otro.

Y, mientras el d'Auxerre, o quizás ex-d'Auxerre, todo estaba por verse, se fijaba en el muchacho, un infortunio vino a caérsele encima. Literalmente, ya que fue uno de aquellos hombres ebrios, desgraciadamente danzarines, el que tropezó con sus propios pies y el que fue a parar precisamente donde estaba el vampiro que, por no tener los pies sobre el entarimado, se desestabilizó también y terminó de precipitándose de espaldas contra el suelo con un gran manchurrón de vino extendiéndose por la tela que cubría su torso.

SSencillamente, Adriel no estaba en su mejor momento. No era tan sólo la postura horizontal que había sido obligado a adoptar, sino también el hecho de que el desafortunado hombre hubiera trastocado su susceptible ánimo que, en tan sólo unos instantes había cambiado de melancolía a interés y de interés a enojo. Así lo expresaron sus facciones tras recuperarse de la sorpresa. El golpe no le había dolido lo más mínimo, pero aquella invasión le había molestado de una exagerada manera, como si el alcohol que no había tomado estuviera sacando las cosas de quicio. Apretó los dientes y tanto las aletas de la nariz como su frente se contrajeron para expresar su repentino cabreo. El necio que no había tenido el cuidado de evitarle intentaba arreglar la situación con balbuceos que apenas lograban alcanzar el estatus de palabras y, debido al mezquino estado que en esta ocasión había logrado dominar a Adriel, su incompetencia tan sólo le hizo verle como un ser despreciable cuya mandíbula iba a desencajarse bajo la fuerza del puño que, aún incluso antes de haber tenido el impuso de ponerse en pie, ya tenía firmemente formado. Por suerte, el que había tenido el detalle de invitarle a beber, se interpuso en su camino, atrayendo la atención de la sala y echando al borracho del lugar. Sin embargo, la forma en el que lo hizo pilló desprevenido al vampiro, que no se esperaba el sutil uso de un imperativo que combinara autoridad y soberbia en un lugar como aquel. Y, debido a este imprevisto, el joven hombre también logró devolver al pelirrojo cierta cordura volviendo a insistir en la variabilidad de ese ánimo.

- No, el vino nunca hace daño - respondió mientras aceptaba la ayuda para levantarse y con un tono que evidenciaba que, de momento, tan sólo había recorrido medio camino para deshacerse del mal humor - , aunque sigo prefiriendo la cerveza – la verdad era que empleó aquella frase tan sólo con la intención de transmitir su prioridad en lo que a la bebida respectaba, pero bien podría haberlo hecho también para remarcar que, efectivamente, seguía manteniendo el interés en probar de su vaso.

Pero cuando el índice del moreno fue a hacer presión contra su pecho, su atención se volvió hacia él, así como sus pupilas, clavadas en la breve conjunción. ¿Era idea suya o aquel contacto era realmente algo inusual? No estaba habituado a que un prácticamente desconocido le tocara, a menos que fuera un señorito de la noche o un cazador que intentaran tocarle con su espada, metafóricamente en un caso, literal en el otro. Y, a juzgar por la situación, aquella no se trataba de ninguna de las dos. Sea como fuere, y por extraño que le resultara, él no iba a quejarse. Volvió a colocar el sencillo asiento en posición vertical y se acomodó en él en la manera en la que le fue posible, centrando su mirada nuevamente en el del no tan extraño desconocido.

- Bueno, la suerte es para él. De haberme caído encima, quizás no llegara a contarlo. En cuanto a mí… bueno, digamos que soy de huesos fuertes – hizo gala de cierto grado de bravuconería mientras le sonreía, aceptando el brebaje que le ofrecía y con el que ya ansiaba calmar una sed más simulada que real. Llevó el recipiente a su boca y dejó que un buen trago se vertiese en ella para pasar a saciar su exigente estómago. Luego, se relamió los labios y se limpió el bigote con la manga de la ya sucia prenda -. Entonces, no debes de visitar muchas tabernas. Estos borrachuzos no son capaces de mantenerse en un rincón en el que no molesten – mencionó como si él nunca llegara a emborracharse, cosa que no hacía, aunque no porque no lo intentara una y otra vez.

De pronto el mozo pareció perder el interés en la conversación, desviando su atención a cualquier objetivo que formara parte del decorado de aquella escena. Adriel, sin embargo, aprovechó para observar su figura. Era de una afortunada complexión delgada, y digo afortunada porque no se trataba de una flaqueza famélica, sino de un bien formado talle. Eso le complacía y le hizo sentirse con suerte aquella noche, ya que la mayoría de los varones de aquella época, bien mostraban una evidente desnutrición, bien se dejaban descuidar hasta el punto de que su perímetro superaba con creces su altura. Y su satisfacción aumentó con la nueva pregunta, que confirmaba aquella intuición que le había llegado al dar con él.

- ¿De qué nos conocemos? – repitió sus palabras – Pero, ¿nos conocemos de algo? – quiso jugar con él durante unos instantes, aunque su complacida sonrisa no ayudara a aquel menester. Calló durante un puñado de segundos procurando hacer memoria, pero ninguna alusión concreta quería llegar a él. Y eso le extrañó, ya que, como se ha dicho, dentro de su normalidad, aquel no parecía ser un individuo corriente – Las noches de París son largas y llenas de alcohol como para vivir tanto y olvidar mucho. Quizás nos hallamos visto en algún otro tugurio, o quizás tan sólo nuestras miradas se hallan cruzado en la calle – realizó una pequeña pausa -. Quizás nuestros recuerdos nos lleven a algún encuentro más personal. Y privado – añadió en última instancia, no apartando la mirada para no perder detalle de su reacción. Había mencionado esto último dado que, de haber entablado una conversación similar a la en la que se hallaban inmersos, le resultaba difícil de creer que, con paciencia, no hubiera intentado seducir al joven. Al fin y al cabo, y como ya se ha mencionado, era de bastante buen ver -. De todas formas, mi nombre es Adriel – se presentó extendiendo el brazo para estrechar su mano, olvidándose a propósito de ese apellido del que empezaba a renegar. Era más seguro así.