Los amigos llegan cuando menos lo esperas [Privado]

Había sido una mala mañana, pésima en realidad, en todos los sentidos. Para empezar, fue despertado bruscamente por un guardia que se encargaba de vigilar el parque en donde, hasta esa mañana, había estado durmiendo. Ya era bastante malo que se hubiesen dado cuenta de que "una escoria de la humanidad" (lo único que logré entender totalmente de los múltiples insultos con los que fui recibido) haya estado durmiendo bajo el puentecito de aquél parque. El hombre, no conforme con la reprimenda extenuante que me dio, también me tomó de mis despeinados cabellos y fue tirando de ellos hasta que, finalmente me empujó hacia la calle a la vista de todos aquellos comerciantes y madrugadores que transitaban en ese momento. Prefería alejarme del gran portón y soltar mi berrinche lejos de las miradas curiosas porque las pocas pertenencias que tenía (como mi abrigo y un bolso que pude haber vendido o cambiar por comida) se habían quedado dentro del parque y ahora no podía regresar por ellas.

Con el orgullo herido, me alejé hasta un callejón que conocía perfectamente bien y era un atajo para el centro de París, sin nada de valor, tenía que conseguir algo de dinero u otros objetos que pudiesen valer algo, de lo contrario me iría a dormir con el estómago vacío por segunda vez y mis harapos no serían suficientes para el frío. Al llegar al centro, noté de inmediato que había guardias por todas partes. -Mierda. -Dije en voz alta desde las sombras. Tendría que esperar horas ahí hasta que apareciera algún despistado cerca y tratar de sacarle algo de los bolsillos sin que se diese cuenta.

Estuve ahí inmóvil por alrededor de tres horas ignorando los ruidos que producía mi estómago hasta que, por fin, un anciano con ropas elegantes apareció en la escena, se distraía admirando los edificios y, bueno, todo en realidad. Lo cual me llevó a la conclusión de que era un extranjero.

Estaba a punto de salir de mi escondite y entrar en acción cuando, sin previo aviso, una joven apareció a pocos centímetros de mi rostro.  -Oye, ¿Puedes ayudarme? -Preguntó mirándome directo a los ojos, cosa que me intrigó y, no voy a mentir, me dio mala espina puesto que nadie en su sano juicio miraría a alguien directamente a los ojos siendo evidente por la ropa y el olor que es un vagabundo. Tenía una mirada penetrante que me hizo enmudecer de pronto.

No me moví por casi un minuto completo y volteé a mis alrededores lentamente, esperando buscar otra persona detrás mío, cosa estúpida puesto que me había mirado a mí específicamente. Pensaba ¿me habrá descubierto, me iba a delatar? -¿Y... yo?- Pregunté con una mezcla de temor y confusión mientras miraba de reojo a mi presa alejándose del lugar.

– Sí, te lo estoy diciendo a ti. Después de todo no veo a nada más por aquí – "Lo sé" pensé para mí mientras seguía inmóvil, al volver a escuchar su voz, juraría que estuve a punto de quedarme sin aliento, no necesariamente porque cupido me hubiese dado un flechazo, nada de eso. Pero la mirada intensa con la que me enfrentaba me había dejado petrificado, una batalla de dos voluntades. – ¿Te es tan sorprendente que alguien te pida ayuda? – Volvió a decir sonriendo. Tenía ganas de preguntarle "¿Es que acaso no me estás viendo?"  Pero  eso sería grosero en muchos niveles, así que me mantuve callado sin despegar mis ojos de los de aquella doncella. Finalmente logré romper el contacto visual y agaché un poco a la cabeza, pues había recordado que era mal visto que alguien como yo mirara directamente a un miembro de la clase alta, en estos tiempos, cualquier pretexto era bueno para encarcelar a alguien. – Cualquier hombre estaría sumamente complacido de que una mujer le pidiera ayuda – Volvió a decir encogiéndose de hombros, esperando una respuesta mía que no llegaba – al menos eso es lo que he visto durante mi breve estancia en este lugar – Por último dio un suspiro que yo supongo que era impaciencia. Honestamente, no tenía idea de qué hacer ¿Y si alguien me veía y lo malinterpretaba? Entonces si me iba a meter en un buen lío.

– Entonces ¿Puedes ayudarme o tienes algo mejor que hacer? Porque si me ayudas, veras que puedes sacar algo de provecho – No podía creerlo, esta chica era la persona más peculiar que había conocido en mis cortos veintidós años de vida.  Volví a mirarla con mis característicos ojos sumisos, mentalmente preguntando "¿Esto es alguna broma?" Lo último que quería era aceptar y que al salir me recibieran burlas por haber sido tan ingenuo, una vez me pasó, me habían dado 100 francos como limosna y cuando volteé, ya no los tenía. Resultó que el hombre lo tenía sujeto con un hilo, solo se burló de mí.

– y por cierto, me gustaría saber tu nombre. Yo soy Morgan y creo que será un absoluto placer conocerte Volví a agachar la cabeza, de forma más tenue y con voz temblorosa respondí. -C... Cailen, mi... mi nombre es Cailen. -Hubo otra pausa incómoda y volví a preguntar. -¿Lo... lo dice usted en serio, quiere que YO le ayude? -Dije haciendo énfasis en "yo" y cuidando de sonar cordial, pues si aquella mujer interpretaba mi pregunta como un intento de llevarle la contraria las cosas se pondrían feas.

Sin quitar esa expresión de sus ojos, asintió y alcancé a distinguir que disimuló alguna especie de pensamiento y/o gesto, y no estaba seguro de saber cuál era. Ella retrocedió unos pasos sin perder la elegancia de una mujer de su clase y me hizo un ademán para que avanzara unos pasos y así, pudiera darme completamente la luz. Obedecí en silencio mientras jugaba con mis manos nerviosamente. No dejaba de impactarme la conducta de esta desconocida,  al salir de la sombra y exponerme a la luz, se veían con aún más claridad mis harapos, mi barba sin afeitar y el pelo despeinado, ni siquiera mi mal olor parecía afectarle. Después de comprobar que seguía en calma (y sobre todo, decidida a pedir mi ayuda), me atreví a hablar. -¿En qué puedo servirle madame?

-Sí, verdaderamente interesante. -Dije mientras mi mirada seguía examinando las calles, en busca de más información que pudiese darle a aquella joven. En mi mente había muchos otros detalles pero en realidad eran poco importantes. Estaba ensimismado  con mis pensamientos cuando escuché las palabras ajenas y no pude evitar sentirme confundido. -¿D... disculpe? Creo que no entendí lo que dijo.-No sé si no había prestado la suficiente atención a lo que dijo ¿ir a aquel restaurante? En mi cabeza estaba pensando en qué habría querido decir con eso, tal vez que la esperara mientras ella iba a preguntar por el cocinero o algo parecido.  Todo rastro de duda se esfumó al volver a escucharle hablar.

En ese momento me quedé totalmente paralizado, no tenía ni la más mínima idea de cómo reaccionar ante ello ¿Agradecido? ¿Emocionado? Más bien estaba petrificado por el miedo ¿yo? ¿entrar a un restaurante de esa categoría?  Recordé las noches que pasé junto a la ventana del lugar, observando a las personas de clase alta, despreocupados, era un mundo que se me hacía tan lejano a mi realidad, y de repente, tenía que entrar a él, sin previo aviso, sin saber nada de él. Sí, era por eso que me aterraba tanto. No lo conocía.

No me di cuenta de que tomó de mi brazo sino hasta que lo soltó y ya nos encontrábamos caminando por la concurrida calle. Bajaba la mirada sintiéndome de pronto vulnerable a todo lo que me rodeaba, tan expuesto. Podía sentir las miradas acusadoras. -No creo que sea buena idea. -Comenté justo un momento antes de entrar en la tienda, la puerta se cerró tras de mí. Ya no había marcha atrás.

Me sentía un intruso en aquél lugar, miraba de reojo los trajes de terciopelo, las gabardinas y los sombreros de copa, si bien no sabía escribir los números, podía darme cuenta de que eran demasiados dígitos ¿en verdad la gente pagaba tanto solo por verse bien? Me parecía una locura. ¡Insensatez! Incluso me repugnaba el pensar en eso. Me acerqué al oído de Morgan para que el hombre no me escuchara. -No es que no agradezca lo que intenta hacer pero ¿cree que esto sea buena idea? Me refiero... estoy sucio, aunque me vista con las mejores telas no me dejarán entrar así.

Definitivamente, la joven estaba más que decidida por lo que intentar convencerla de que abandonara aquella loca aventura que se había propuesto era totalmente inútil. Estar en otro lugar donde no hubiese penumbra era para mí todo un acto de valentía pero no era solo eso, era más que haber dejado que la luz se posara sobre mí, había tenido que caminar entre la multitud y ahora estaba siendo sometido a la mirada inquisidora del vendedor, puede ser que haya estado rodeado de telas pero en ese momento me sentí desnudo...

Me quedé de pie esperando a que pasara algo, a que el hombre dueño del local se moviera pero no reaccionó sino hasta que Morgan insinuó que esparciría mala fama de la aparente forma de atender que había en ese lugar. Antes de que me diera cuenta, el hombre había sacado una cinta de color azul, alcé la vista al notar que caminaba rápidamente hacia mí e instintivamente retrocedí, en mi mente gritaba ¡No se me acerque! pero mi cuerpo no respondió lo suficientemente rápido, de un momento a otro, sus manos ágiles de sastre estaban sobre mis hombros, brazos, cintura... Me quedé petrificado por un momento. Terminó en cuestión de un parpadeo, por suerte...

Sin darme cuenta, me rodeé a mí mismo con los brazos en lo que el hombre regresaba con un elegante traje al que no le presté demasiada atención, era como si todo el lugar de repente estuviera distante, no me di cuenta que comencé a seguirla  -¿Qué? Ah... la posada. -Acomodé el paquete en mis brazos y levanté un poco la tapa de la caja, observando curioso el interior aunque no podía ver mucho. Asentí cuando preguntó si las cosas estaban claras. -Tengo una pregunta. ¿Por qué insiste en que la acompañe? -Inquirí en voz baja. -No es que no agradezca es solo... ¿por qué?


Seguimos andando hasta que por fin llegamos a la puerta principal, afortunadamente no hubo que esperar puesto que a Morgan le entregaron rápidamente una llave de plata. Atravesé el umbral de la puerta tras de ella, el lugar no era lujoso pero tampoco era una pocilga barata, era en realidad acogedor. -De acuerdo... iré a cambiarme. -Solté para lentamente adentrarme en el cuarto de baño donde ya estaba todo lo necesario como era de esperarse.

Cerré la puerta cautelosamente y coloqué el paquete sobre el grifo, claro, antes asegurándome de que estuviera seco. Quería asearme bien, que cayera hasta la última pizca de mugre y así fue. Una vez seco me dediqué a colocarme el elegante traje.

Cuando lo saqué por primera vez no entendía muy bien cómo iba puesto, jamás había usado tanta tela, además de que los múltiples botones me confundían. La camisa era de color negro a juego con las botas y pantalón, el chaleco encima de ella era de color vino. Me contemplé en el espejo, ni siquiera yo mismo me reconocía. Me puse el toque final, una gabardina negra que llegaba hasta más abajo de mis rodillas. Con movimientos lentos abrí la puerta de madera.- Creo que.... creo que ya estoy listo.

Observaba la ropa que traía puesta aún sin poder creerlo, resultaba más que extraño, por momentos pensé que tal vez no estaba lúcido pues hacía unas horas estaba intentando robar a un hombre y de repente usaba un chaleco de seda y botas de cuero que, además de ser de mi talla, resultaba más que obvio distinguir que eran de excelente calidad. Jamás me había acostumbrado a la moda parisina, la ropa que tenía múltiples adornos que siempre consideré que no tenían otro propósito más que llamar la atención, ahora me percataba que no era solo eso, sino que además resultaban un tanto incómodos. -Gracias. -Murmuré inseguro, no me veía mal según mi reflejo pero aún así, el hecho de usar ropa como aquella me resultaba casi de otro mundo, comenzaba a preguntarme si había algún detalle que había omitido, como un doblez o un botón. -Esto se siente extraño. -Comenté, dejando que me tomara del brazo.

Nos lanzamos de regreso en las aglomeradas calles de París, deduje que solo quedaban unas pocas horas de sol antes de que cayera la noche, justo en esos momentos, las calles cobraban vida de nuevo, los negocios trataban de vender lo que quedó en el día, los bistros anunciando deliciosas cenas que obviamente no me podía costear. Trataba de prestar atención en ciertos detalles para distraer mi atención de las miradas que nos lanzaban nuevamente, me ponían más que incómodo, nervioso.

-Me siguen mirando... -Acomodé la gabardina un poco más alto para que cubriera parte de mi rostro, detestaba que me miraran tanto. -¿Por qué hacen eso? -Inquirí ante las palabras de Morgan. -Yo soy la misma persona de hace una hora, nada ha cambiado.

Por fin logré divisar la fachada del restaurante y no pude evitar asomarme al callejón que estaba en la parte trasera del mismo, recordé entonces las miles de veces que me habían echado a golpes y blasfemias por haber sido descubierto hurgando en la basura tratando de no morir de hambre. Tragué saliva un tanto inquieto. Las puertas se abrieron de par en par por dos hombres que la custodiaban, al cruzar el umbral di un paso a una realidad que era completamente distinta a mi vida cotidiana.

Los minutos corrían a una velocidad inimaginable y con cada segundo que pasaba me costaba más creer lo que estaba pasando alrededor mío, pero más que eso, que era yo uno de los protagonistas de lo que parecía ser una realidad ajena a la mía. De un momento a otro me puse a pensar en algo que bien podía ser verdad… si no hubiese huido de casa de joven, muy posiblemente mi vida hubiera sido parecida a la que estaba experimentando en ese momento, en casa nunca fuimos pobres, recuerdo cómo de pequeño mis padres hablaban de lo mucho que mejoraba la perspectiva que la gente tenía de ellos, y gradualmente, los muebles de la casa fueron sustituidos por unos más lujosos, la casa se fue ampliando y todos teníamos mejores trajes. Sí, era la vida que “me tocaba”, pero no quise aceptarla. Había días en los que me arrepentía y me daba de golpes en la cabeza por una decisión tan estúpida como aquella, pero otros más, me daba cuenta de que fue lo mejor que pude hacer, tal vez no para mí, pero sí para otros.

-Tal vez venda algunas, ¿puedo quedarme con algo? -Pregunté tratando de distraerme de las miradas curiosas que lanzaban hacia ambos la gente del lugar. - ¿Te pasa seguido esto? ¿Que la gente te observe de esta forma todo el tiempo? . -Finalmente tomé el asiento que el mesero me ofrecía para luego retirarse a alguna parte.

-Me habían dicho que era muy bonito y elegante, pero no me imaginaba cuánto. -Inclusive daba la ilusión de que los ladrillos fuesen de oro, así como el candelabro del centro del lugar, lejos de dónde estábamos sentados, que en esa zona había mucha distancia entre las mesas, además de gruesas cortinas de terciopelo y una alfombra a juego, imaginaba que para amortiguar el ruido.

Mis ojos se fueron directo a la ostentosa decoración de la mesa así como los numerosos utensilios que estaban colocados encima. Era como un deja vu, de alguna vez que mi familia fue invitada a alguna cena elegante, no recordaba el motivo u ocasión, pero sí de un par de cosas. -Ensaladas, pescado, plato fuerte… -Dije señalando a los tenedores. -Estas copas son para el vino blanco, vino tinto, y esta última, la más grande es para el agua… esta cuchara y este tenedor pequeños son del postre. -No trataba de impresionar ni nada, solo quería probar cuánto podía recordar de esa vida que parecía tan lejana. Miré de nuevo a mi acompañante y sonreí de lado, por alguna razón sintiéndome apenado. -No siempre viví en la calle. -Murmuré