Heathens {Roland F. Zarkozi}

¿Cuándo me había convertido en una esclava? Yo, que valoraba mi libertad por encima de todo, e incluso por encima de muchos de los seres con los que me relacionaba, me había visto sometida hasta tal punto que no podía decidir ni siquiera qué sería de mi vida sin preguntarle antes a un hombre al que, hasta aquel momento, hacía años que no veía. Y ¿qué mejor momento elegía para reaparecer que cuando estaba llevando a cabo la venganza que llevaba la mayor parte de mi vida planeando? ¡Ninguno, obviamente! Era evidente que Piero debía de estar emparentado con los Zarkozi, pues su don de la oportunidad era únicamente equiparable al mío a la hora de elegir el peor momento posible para asesinar, de la forma más cruel que se me había ocurrido (y de eso, no mentiría, me sentía particularmente orgullosa), al maldito Gregory Zarkozi. ¿Cuál había sido el resultado final? Bueno, pues que él me había atrapado casi con las manos en la masa, y que gracias a eso podía hacer con mi futuro lo que quisiera, así que, por supuesto, lo primero que había elegido había sido cortarme las alas y obligarme a vigilar cada uno de mis pasos. Sí, lo has adivinado: Piero me había obligado a vigilarme las espaldas a cambio de mantener la boca cerrada con respecto a mi parricidio mientras no tuviera pruebas concluyentes, ya que como ambos bien sabíamos, si hay alguien a quien hay que mantener lo más cerca posible es al enemigo, y yo era la persona a la que él más detestaba de todos aquellos con los que se relacionaba. En fin, no comprendía cómo podía sentir tanto rencor cuando no le había hecho nada irreparable; de hecho, gracias a mí y a mi decisión de tirarme delante de la estampida de animales salvajes que era la Inquisición, y que luego me encargaría de sufrir en mis propias carnes durante años, había madurado y se había convertido en un inquisidor hecho y derecho. ¡Y ni siquiera me lo agradecía, el maldito Piero D'Páramo! De hecho, más que agradecérmelo, me había puesto vigilancia durante los días posteriores a conocernos, y no había casi nada que pudiera hacer sin arriesgarme a que sospechara...

Eso significaba, para mi desgracia, poner más atención cuando quería escaparme, cuando debía dirigirme a la Inquisición para que me mandaran nuevos encargos e incluso cuando quería reunirme con otros seres, bien fueran amantes o no. Del mismo modo, se me habían terminado casi por completo los encuentros pasionales, incluso aquellos que disfrutaba a escondidas de todo el mundo, pues parecía que todos conocían mi nueva situación de prisionera y no había ni un solo ser que quisiera arriesgarse a despertar la ira de Piero D'Páramo. ¿Tan rápido había corrido el rumor de que estaba comprometida...? Sí, gracias a él pronto fue vox populi que la salvaje Zarkozi, la menor, se encontraría por fin atada y muy bien atada por un hombre que, ante los ojos de los demás, podía resultar hasta encantador con esa aura de misterio que desprendía, pero que yo conocía tan bien que sabía que eso era una simple fachada, nada más. No había nada digno de apreciarse en Piero, no después de madurar y convertirse en una cáscara vacía que se creía humana pero sólo fingía serlo... ¡Si hasta yo, que era más bestia que humana (y eso era indiscutible, se preguntara a quien se preguntase), resultaba muchísimo más viva que él! Su absoluta indiferencia sólo se rompía conmigo, únicamente para transformarse en ira, y me gustaba despertarla para demostrarle que no estaba por encima de las vulgares pasiones humanas que rehuía como la peste u otra enfermedad infecciosa. En mi línea de molestarlo, aparte de escaparme cuando podía hacerlo y de disfrutar de sus castigos psicológicos visiblemente, opté por realizar reuniones en mi hogar con amistades mías y con seres de diversa índole y dudosa reputación. A cada uno de esos encuentros, que realizaba sin su consentimiento pero ante la atenta mirada de la vigilancia que me había impuesto, su rabia crecía más, y seguramente alcanzó el límite cuando decidí invitar a mi hermano Roland... a quien hacía demasiado que no veía, porque había optado por alejarme de él para que no le salpicaran las consecuencias del asesinato de Gregory. Sólo para él, presté más atención al prepararme y vestirme, de forma que parecía incluso una dama; sólo para él, adecenté mi hogar hasta el punto de que casi brillaba, y sólo por él, cuando abrió la puerta el servicio, aparté al mayordomo para lanzarme a sus brazos y estrecharlo con fuerza.

– Roland, mi Roland, ¡cómo te echaba de menos! Pasa, ponte cómodo, tengo muchas cosas que contarte.

Sentía la mirada del mayordomo, afín a mi mano derecha, clavándose en mi espalda con acritud, semejante a un cuchillo que decoraría mi espalda como la de un puercoespín si por mis enemigos fuera, pero ante ello reaccioné de la única manera que podía y sabía: apretando a mi hermano Roland más fuerte entre mis brazos y permitiendo que me sostuviera con su fuerza, mayor siempre que la mía, aunque lo ignorara. Tras unos momentos que se me hicieron demasiado cortos, lo cogí de la mano y lo conduje al interior de la mansión, donde indiqué al mayordomo que le guardase el abrigo y le sirviera una bebida caliente, un té por ejemplo, para que mi invitado se sintiera como en casa. Si bien, al controlar mis misivas, el hombre conocía la identidad de Roland, desconfiaba de él como haría cualquiera si supiera que había invitado a mi único aliado real a la intimidad de la cárcel con barrotes de oro en la que había terminado siendo casi enclaustrada, definitivamente contra mi voluntad. Por irónico que fuera, la mayor defensora de la libertad y libertina en comportamientos de la ciudad, yo, se había visto relegada a la existencia vacía de una mujer anodina cualquiera que se dejaba mangonear por los hombres de su vida por falta de voluntad o por debilidad. En mi defensa, no obstante, ninguna de esas habían sido las motivaciones de mi entierro, sino que no había tenido más remedio que permitírselo por el sencillo motivo de que sabía que me había encargado de liquidar a Gregory, y si él confesaba, mi vida terminaría por obra y gracia de la Inquisición, definitivamente por su propia mano, ya que me odiaba tanto que estaría encantado de ser quien actuara en mi contra. Ante ello, y dado que yo no tenía ni las más remotas intenciones de fallecer, había optado por medio comportarme, pero Roland no lo sabía, e ignoraba incluso que, de seguir así, terminaría como una mujer muerta, dejándolo a él como único heredero del apellido Zarkozi. De todas maneras, él había sido siempre el único, y que nuestro difunto hermano mayor nos perdonara, merecedor de portarlo y de darle el brillo que, suponía, alguna vez tuvo.

– Contigo siempre soy buena anfitriona, Roland mío, ¿o es que no lo recuerdas? Te enseñaré lo que desees, empecemos por arriba mientras François se encarga de preparar nuestros tés, ¿de acuerdo? Es una casa un poco grande, pero es sencilla, ya lo verás, te gustará.

Le sonreí y apreté sus manos para que me siguiera a través de la mansión. Por un momento, la situación me recordó a cuando éramos niños y yo lo arrastraba fuera de la casa familiar, al jardín, para que me acompañara en alguna travesura infantil de las que no dejaba de cometer, para gran pesadilla del infame Gregory. La situación se me antojaba terriblemente familiar, porque en cierto modo volvía a utilizarlo como un cómplice de un posible error que había cometido, y lo arrastraba a algo a lo que no sabía si debía conducirlo, porque él era mi único remedio. A pesar de todo lo que pudiera cambiar en mi vida, tenía la absoluta certeza de que él siempre sería mi ancla, el único hombre al que sería fiel en mi amor y a quien podría ayudar siempre que me lo pidiera, aunque jamás lo hacía, porque prefería ser mi salvador a que yo me despeinara por él. Durante toda nuestra vida había sido así, quizá para compensar que yo fuera tan salvaje que siempre acababa metida en problemas; Roland era mi domador, el que me sostenía cuando cometía fallos, y en aquel momento estábamos tan en la boca del lobo los dos, él sin saberlo, que sentía incluso pena por aquello a lo que le estaba condenando. En cualquier caso, aproveché que el mayordomo estaba ocupado para guiar a Roland rápidamente por las escaleras y que subiera a la planta superior, donde se encontraban las habitaciones; entre ellas, la mía, vacía de todo ornamento. Prefería mi propia residencia, donde sí poseía decoraciones que mataban un poco la sencillez de la habitación, pero mi cárcel se encontraba tan desnuda como el resto de la mansión, revelando a alguien tan observador como él que algo iba mal. No tuvo, sin embargo, que esperar mucho para averiguar el qué, pues en cuanto lo introduje en la habitación cerré la puerta tras nosotros y lo cogí de la cara, dejando que, por fin, la mezcla de sensaciones en la que destacaban la rabia y la frustración se hicieran patentes en mí.

– Me vigilan. Todos los que aquí me sirven han sido puestos para controlar cada movimiento que hago y para que no me escape ni haga nada que no se me permita hacer. No debes actuar como si lo supieras, y yo actuaré como si no te lo hubiera dicho, porque vendrán enseguida, y si decimos algo incorrecto me meteré en problemas. Debes saber que esto es culpa mía... Fui yo la que mató a Gregory, pero me han descubierto, y él... él me está chantajeando. Lo conoces, Roland, es mi segundo al mando, Piero. Y tengo que contarte más, pero oigo a François por las escaleras, y nos escuchará. Intentaré decírtelo sin que se enteren, pero debes prestar atención y fingir, ¿de acuerdo?

Si creyera en alguna divinidad, habría estado convencida de que el motivo de no estar temblando y de controlar mi cuerpo por los estúpidos nervios que sentía, sin motivo, era un milagro enviado por el Señor. Era una pena que nuestro estimado progenitor me hubiera quitado la escasa fe que de por sí tenía a base de experimentos, porque de lo contrario habría podido alegar que era voluntad divina que tuviera un aguante tal que todo el mundo deseaba destrozármelo. Una de las pocas excepciones que me tenía un tanto de piedad y que resistía el impulso de intentar quebrarme era mi hermano, Roland, que tomó la sartén por el mango al instante sin necesidad de que yo le dijera nada y actuó con una naturalidad que solamente yo sabía que existía. Únicamente gracias a él y a su talento para mentir, con ese orgullo descarnado que compartíamos aunque no lo enseñara casi nunca en público (no por nada la fama de ser la Zarkozi arrogante me pertenecía a mí, y no a él…), pude tranquilizarme mientras François, molesto y más que dispuesto a pasar cuentas a su amo y señor Piero D'Páramo, nos servía el té a regañadientes. Mientras tanto, respondí a mi querido Roland las mentiras más falsas que se me ocurrieron, en la línea de que ojalá pudiera plantar un rosal (¿o había dicho otra especie? Ni lo sabía) en la ventana y que las vistas eran tan deliciosas que había comenzado a bordarlas como una dama de bien. Únicamente él, que me conocía como nadie podría nunca hacerlo, podría captar la fina ironía de mis palabras, sobre todo por las veces que me había plantado y había exclamado que jamás sería una mujer que bordara o que dedicara su tiempo a tomar el té con otras mujeres en la sala de la casa destinada a las damas. Al mencionar, precisamente, los bordados, Roland se podía dar aún más cuenta de que estaba obligada a fingir ser algo que no era, y eso probablemente despertó su curiosidad aún más, como si ver a su hermana la rebelde sometida por el qué dirán de los correveidiles del servicio no fuera suficiente.

– Conozco al florista ideal, es el aprendiz del que contacto recientemente… Bueno, era el aprendiz del maestro anterior, pero ahora ha heredado el puesto de aprendiz o, quizá, mano derecha. Es muy bueno, ¿sabes? Es capaz de hacer auténticas maravillas, está enamorado de su trabajo, aunque a veces pienso que le gustaría sustituir a su maestro.

Aunque me acerqué a la ventana y acaricié el cristal para disimular, la conversación no trataba sobre ningún florista, y Roland lo sabía a la perfección, pues no era ese un tema que a mí soliera interesarme lo más mínimo. No, en realidad hablaba de mí misma, de Piero y de mi puesto como líder de una facción, al que había ascendido de forma sibilina tras el asesinato de mi padre y por el que varios, sobre todo Piero, sospechaban de mi mano negra en el aciago destino de Gregory. No estaba segura de hasta qué punto mi Roland sabía de la enemistad existente entre Piero y yo, pues aunque la Inquisición era una bestia plagada de rumores, tanto D’Páramo como yo nos manteníamos en una entente cordial ante los ojos de la galería. Pese a ello, necesitaba contárselo para que siguiera añadiendo piezas al rompecabezas de mi infortunio, donde todos los factores combinados habían sido tan opresores que mi única opción, y eso que le había dado todas las vueltas posibles a todas las alternativas, había sido meterme directa en la boca del lobo y tratar de llevarlo a mi terreno. Entre Piero enemigo y Piero potencial aliado, prefería mil veces la segunda opción, entre otras cosas porque al ser un hereje (aunque él se engañara mil veces a sí mismo, a mí jamás podría mentirme…) al menos eso era algo que teníamos en común. Y aunque fuera consciente de que eso significaba tener al lobo en el lecho (qué curioso, ¿no? Al final iba a resultar que Piero era la horma de mi zapato…), prefería eso a enredarme con una víbora venenosa que podría acabar conmigo ante el menor gesto, como eran sus superiores. Cuando se trata de una elección entre imposibles, al final, ¿qué opciones hay…? En ese momento, François decidió que nuestra conversación era tan insustancial que podía marcharse, no sin antes alcanzarnos las tazas de té, y a punto estuve de arrojarle el líquido hirviendo a la cara, mas me contuve por algún tipo de milagro en el que me recordé que no creía y pacientemente esperé a que se marchara para dejar el té a un lado y sentarme en el lecho.

– Lo hice tan mal, hermano… Dejé un testigo y dejé sospechas, me gané a Piero como enemigos, y no me ha quedado más remedio que asumir las consecuencias y tratar de encandilar al hereje. Tu hermanita, la líder, está planteándose convertirse en casta y pura salvo para él, amor, aunque sé que nunca pensaste que eso pudiera pasar. Tu hermana Abigail va a convertirse en la más denostada líder de los Soldados, mujer desgraciada, inquisidora cuestionada y existencialmente hastiada. El único consuelo que me resta es que al menos Gregory pagó por lo que nos hizo a los dos, a ti y a mí. Es lo único que hace que esto merezca la pena.