Meet each other

—¡Maldición! —Balbuceó, completamente enojado. No con alguien más, sino con él mismo—. Estuve a tan poco de tener una buena pista. Estoy perdiendo facultades.

Se inclinó y cerró los párpados del hombre tendido en el suelo. Lo había usado de informante, pero justo cuando iba a revelarle algo sustancial a Klaus, terminó convulsionando ante sus ojos. ¡No podía ser peor! De nuevo, volvía a estar sin nada. Llevaba meses preparando algo bueno, y de un momento a otro, se quedó con las manos vacías. ¿Qué había hecho mal? Ni siquiera hablaba con otros; es más, ni siquiera intercambió palabras con su buen amigo Zlatan. Procuraba estar lejos de cualquier persona. Intentaba estar lejos del mundo mismo. Su gran cruzada personal empezaba a alimentarse de su cordura; estaba perdiendo la fe en todo; y lo peor, los recuerdos no cesaban. Y mucho menos lo hicieron cuando descubrió a aquella mujer en Notre Dame. ¿Acaso la vida se estaba burlando de él? Ella tenía que estar en el olvido, entre fortalezas medievales, en donde la vio morir. Pero ahora... ¿Ahora qué ocurría?

Llevaba meses sin saber de su familia. Creía que ellos estaban mejor sin él; desde que Sigmund murió, Klaus no dejaba de culparse, y el resentimiento se hizo más fuerte cuando su otro hermano desapareció. No había encontrado nada en los archivos inquisitoriales, pero no perdía las esperanzas. Esperaba que Ludovic hubiera borrado bien sus huellas; temía que le ocurriera algo. Por todo eso, no tenía mayor alternativa que quedarse atrapado en la Inquisición, sacrificando su existencia para evitar más tragedias.

La mente de Klaus estaba hecha un desastre de nuevo. Se internó en un bosquecillo aledaño a la pequeña ciudad en donde se encontraba, topándose luego con un cementerio. Su impresión fue aún mayor cuando reconoció la fachada del edificio a pocos metros del camposanto. ¡Era una abadía! La abadía de Malmesbury. Estaba de más decir que había viajado a Inglaterra tiempo después de su encuentro con Willow en Notre Dame. Pensó en su país natal como alternativa para responder a sus dudas, pero volvió a quedarse en el mismo abismo de siempre. Al menos la vista de Malmerbury logró tranquilizarlo un poco. Le recordaba la primera vez que estuvo ahí, era apenas un chiquillo iluso. Y ahora tenía la misma sensación.

Se dirigió hacia las imponentes ruinas, sintiendo como el corazón se le aceleraba. No sólo su infancia estaba entre aquella magnánima arquitectura, sino, gran parte de su existencia en este mundo. Klaus se dejó caer en el suelo, sentándose cerca de una lápida mohosa y casi derruida. Contempló el horizonte en silencio, sin pensar en más nada; pero aquella paz le duró poco. Su sexto sentido lo alertó, haciendo que se pusiera de pie de inmediato. Desenfundó un revólver y fue a buscar al causante de las pisadas que escuchaba cerca suyo. Sin embargo, no pudo mantener su integridad por mucho, porque, de nuevo, la vida le daba otra lección.

—¿Ludovic? —Preguntó incrédulo, arrugando la frente. Sus labios se entreabrieron un poco, no pudiendo ocultar su desconcierto—. Oh, genial. Me estoy volviendo loco... Si Faith aparece junto con Sigmund, me vuelo los sesos. En serio.

Había sido arriesgado ir tan lejos. Había sido insensato tomar semejante decisión. Había sido, quizás, lo mejor.

Klaus creyó que todo cuanto hizo para hallar las pistas necesarias fue en vano. Su único testigo estaba muerto frente a sus ojos; la esperanza se le desvaneció en cuestión de segundos, y se sentía el tipo más desafortunado del mundo. Su mente era una encrucijada, un laberinto que sólo tenía como misión atormentarlo. Se hallaba solo, lejos de casa; lejos de sus padres y hermanos. Su único amigo ni siquiera estaba enterado de aquella decisión tan precipitada. Es más, si algo le ocurriese en ese instante, Zlatan nunca lo sabría. Pensar en aquello le sacó una sonrisa. De verdad se estaba volviendo loco, y todo gracias a un destino que él nunca escogió; ese destino que marcó su alma para siempre.

Lo único que le hizo sentir un poco de paz, así fuera por unos míseros segundos, era aquella abadía en ruinas. El edificio, hostigado por el paso del tiempo, aún permanecía idéntico como cuando lo vislumbró por primera vez. Era un niño cargado de sueños efímeros en aquel entonces; era eso lo que le recordaba Malmesbury con su silencio casi espectral. Sus alrededores estaban desiertos y apenas se escuchaba el viento chocar contra las rocas. Y él era una suerte de criatura abatida por los recuerdos. Y pudo haber permanecido como un ánima ausente, pero alguien lo arrastró a esta realidad odiosa.

El menor de los McQuoid no creía lo que veía. Incluso se sintió timado por su propia conciencia; sin embargo, descubrió que no era así. Ludovic, ¡su hermano Ludovic! Estaba ahí, frente a él. No fue necesario dudarlo más, no cuando el carácter del otro hombre le reveló la verdad, disipando todas las molestas dudas. La sorpresa lo dejó pasmado, sin siquiera reaccionar de manera coherente. Ni logró acertar en bajar el arma en el momento, sólo observaba a la figura de su hermano mayor. Él era real, y eso sólo le demostraba una cosa: Ya no estaba solo en este mundo. Tampoco sabía si creer que Malmesbury era una especie de lugar milagroso, un hilo conductor entre el pasado y el presente, o una puerta que conducía al futuro. Apenas pudo recobrar la razón cuando escuchó el disparo al aire.

—Sí, cierto. Él está muerto —murmuró. Sus palabras resultaban dispersas, pues sus ideas se estaban organizando de manera lenta en su cabeza—. ¡No! No es eso. Simplemente estaba, supongo... No me esperaba esto. —Bajó el revólver y lo guardó de nuevo en su lugar—. He cambiado, ¿no? Quizás es porque el tiempo vuelve a las personas menos simpáticas. Y aún más si tienen que enfrentarse a todo estando solas.

Aquella era una queja en contra de su propia existencia. Una queja en contra de todos los que alguna vez estuvieron a su lado. Klaus se sintió derrotado, e infelizmente triste, como un niño cuando pierde a un ser querido.

—Ha pasado mucho —dijo finalmente—. No sé en dónde está Faith; le he perdido el rastro desde que nuestros padres... no sé a dónde la enviaron. —Le dedicó una mirada vacía. Era la mirada de alguien que había perdido la esperanza—. No sé nada de la familia desde que abandoné Irlanda. Desde ese entonces me interné en la Inquisición y es lo único que recuerdo hasta los momentos —confesó, sintiéndose un completo inútil por haber dicho aquello. Pero, ¿qué podía hacer? Era la única alternativa que tenía para hallar las respuestas de su tormentosa existencia—. Verás... Para mí ha sido difícil mantener mi cabeza en paz, ¿entiendes? Bien sabes que fui el único que heredó habilidades; soy un alquimista sin haber querido serlo. Y siento que todo esto acabará conmigo en algún momento.

Hubo un punto en el que su mente se dispersó, perdiendo el rumbo de la sensatez.

—Ludovic, creo que yo... Soy quien tiene el mapa —habló como un completo loco, parecía que había perdido el juicio en pocos segundos—. Si despiertan mis vidas anteriores, el Grial será encontrado. Pero esas vidas no quieren que algo tan valioso sea mostrado a la humanidad. —Se le acercó a Ludovic y clavó su mirada en la suya, sosteniendo sus hombros con firmeza—. Por eso estoy entre los inquisidores. Los que buscan el Grial están dentro, pensando que el Papa es quien sabe en dónde está. Pero están equivocados, porque él también lo busca. Y quiero saber para qué. ¿Quiénes son en realidad?

Klaus había dejado de soñar con una existencia cómoda desde que Sigmund falleció; no concebía la idea de estar en paz nunca más. Prácticamente terminó aferrándose al tormento que era su vida, todo gracias a su misión eterna. Había reencarnado, de eso estaba consciente, sin embargo, no recordaba qué tan dichoso fue o si tuvo que lidiar con el mismo dolor de cabeza como ahora. Las visiones, el insomnio, incluso, sus persecutores, no le dejaban siquiera respirar, y aún peor, tampoco podía estar cerca de sus hermanos. Ludovic y Daphne era lo único que lo mantenía de pie, al menos hasta ese momento. Por eso, cuando permitió que la razón ganara la batalla, no pudo más que dejarse regocijar por el sentimiento de felicidad, ese que no había experimentado en años.

Ludovic guardaba mucho parecido con Sigmund, era esa misma afinidad la que los mantenía siempre juntos. Los recordaba unidos, con ese carácter inquebrantable que tanto los caracterizaba, y que tanto admiraba. Daphne y él tenían más cosas en común, pero, se había alejado tanto de ella, que no sabía a ciencia cierta si la menor guardaba aquella personalidad que recordaba hermosa. Tal parecía que el linaje estaba condenado por la desgracia, al menos eso pensaba. Era demasiado pesimista, a decir verdad.

Fue tanta su conmoción, que había dejado escapar tonterías, ansiedades... los nervios lo destrozaban. Pero fue la voz de su hermano mayor que le devolvió paz, esa misma seguridad que tanto le urgía en ese instante. La distancia que antes los separaba, se volvió insípida, como un sueño efímero que se desvanece con los primeros rayos del sol. Klaus le dedicó una mirada humana, demasiado humana, a aquel hombre que tanto lo protegió hacía años atrás; incluso se volvió a sentir como un niño pequeño cuando lo estrechó entre sus brazos y besó su cabeza, como lo haría un padre con su hijo.

—Todo esto... no lo sé, hacía tanto que no me sentía tan agradecido con la vida —murmuró, bajando la mirada, completamente sumido en sus recuerdos más dichosos—. Ninguno esperaba esto, creo que fue el destino, o Él, quien nos ha traído hasta acá, persiguiendo cosas diferentes y alcanzando la misma meta. Creí que nunca iba a volver a ver tu rostro, Ludovic. Incluso te creí muerto luego del atentado en Irlanda —confesó. No había más verdad en sus palabras; todo ese tiempo estuvo en la Inquisición hallando datos sobre él, pero sus intentos se habían ido al garete—. Y fue estúpido pensar eso —rió un poco—, cuando se trata de ti, se debería esperar de todo, menos eso. Estás hecho de hierro.

Lo admiraba, ojalá y él pudiera ser un poco más de ese modo. Si Ludovic fuera el portador real del Grial, las cosas no estarían tan lamentables, sin embargo, quisieron las brujas del destino que no resultara de tal manera. Por algo era y no lo iba a cuestionar mucho.

—Hace medio año que dejé de escribirle a mis padres, no quiero ponerlos en peligro. Sé que Daphne fue a parar en casa de un familiar, pero no me han querido revelar de quien. Sólo espero que ella esté bien, es tan... frágil —dijo, completamente sentido con la idea—. Debemos buscarla a ella, pero, ¡ni mis malditos poderes sirven! Es como si algo bloqueara su ubicación, como para que no la consiga. —Algo se quebró en su cabeza, terminando por descubrir algo horrible—. Claro, ¡ya lo sé! Está más segura sin mí.

Se llevó una mano a la cabeza, mientras su mirada se perdía en algún punto inexistente del suelo. Fue terrible haberse dado cuenta de aquel detalle; incluso era una amenaza latente para su familia. Aquello no podía ser peor. Pero tampoco iba a quedarse de brazos cruzados, tendría que remediar aquel caos de alguna manera, y ni Ludovic lo haría cambiar de opinión. Sabía que quería protegerlo, no obstante, ya no era un niño. Klaus debía seguir luchando por lo que era y por lo que debía proteger por la eternidad.

—Sólo he tenido sueños bastante curiosos. Bueno, desde siempre los he tenido, pero estos son más lúcidos y estoy más seguro que tienen que ver con el Grial. Son como las cosas que contaba el abuelo Lothar —explicó—. Y sí, claro que lo soy. Más evidente no puede ser, aun así, ellos lo desconocen. Me he esforzado mucho en pasar por desapercibido... Al menos por ahora. No podemos separarnos, Ludovic, debemos estar más unidos que nunca y no involucrar a Daphne. Ella está bien, al menos eso creo.

¡Desde luego! Había estado solo, prácticamente solo, desde hacía bastante tiempo. A Ludovic lo había considerado muerto, junto con Sigmund, y apenas le alegraba saber que Daphne estuviera bien, en donde sea que residiera ahora. Sin embargo, ahora que tenía a su hermano mayor en frente, Klaus sintió que le regresó el alma al cuerpo, y que todas sus desgracias sólo habían sido sombras nada más, que la poca luz que entró en su vida en ese instante, logró dispersarlas. ¡Eso era! Aún tenía esperanzas, no podía rendirse con facilidad. No él, que descendía de todo un linaje tan magnífico como el de los Merovingios, aunque no se sentía nada orgulloso por eso, porque, al fin y al cabo, era algo del pasado. Tanto como las visiones que lo atormentaban durante sus vigilas.

Sin embargo, ahora que se encontraba con Ludovic, no pudo evitar que la intriga despertara en él. Estaba al tanto de que su hermano sabía muchas más cosas, tanto como Sigmund, pero ambos se las ocultaron y no comprendía del todo con qué fin. ¿Querían protegerlo? ¡Se negaba que fuera de ese modo! Ya no era el mismo niño de antaño, él quería explicaciones, y cuanto antes, mejor. Así podría lidiar un poco con el desorden que era su cabeza ahora mismo.

—Espero que nuestra unión sea motivo de esperanza, desde luego. Y que estemos unidos es lo más importante. Aun así, ahora que te tengo aquí, que por bendiciones del destino nos hallamos en este lugar, quisiera dejar entrever mis dudas. Ya no soy un niño, Ludovic —manifestó, sin apartar la mirada de él en ningún momento—. Y justamente por no estar tan bien informado, es que quiero saber la verdad. Ya no se trata de los demás, sino de mí, ¿no es verdad? Entré a la Inquisición a espiar, porque no lo concebí de otra manera. Estoy seguro que de ahí podré extraer muchas pistas, y las mismas explicarán todo el caos que habita en mi cabeza. Se me ha hecho difícil lidiar con eso últimamente. Creí que me iba a volver loco... Mejor dicho, sigo creyéndolo.

Volvió a sentarse en el suelo, justo en ese retazo de piedra roñosa en donde se encontraba desde un principio. Se derrumbó, lo hizo, y no sentía vergüenza alguna hacerlo frente a Ludovic, porque él no lo juzgaría, no cuando había soportado tantas cosas.

—¿Qué sabes tú de esos sueños, Ludovic? ¿Tienes alguna idea? Necesito saber la verdad, para tener una idea más clara a lo que me enfrento. Si es la ubicación del Grial, pues... De seguro ya habrá cambiado de lugar. Digo, es algo tan importante como antiquísimo, no puede encontrarse en el mismo sitio siempre. No sé, digo yo.

Alzó los hombros ante sus propias conclusiones, que eran dadas por una fuerza mayor en su interior. No tenía ni la más parca idea de lo que estaba diciendo, pero simplemente dejó salir aquello como si se tratara de una verdad absoluta; una cuestión mucho más arcana que cualquier otra. Quizá su hermano iba a llevarle la contraria. Aunque, ¿no era eso lo que solían hacer los hermanos mayores, los que amaban a sus menores con el corazón en la mano?

Klaus parecía derrotado, frágil, como si tuviera un enorme peso encima, o algo invisible que sujetara con fuerza su cuello, mientras le drenaba la energía de manera lenta y agobiante. Por supuesto, se encontraba en un mal estado debido al desvelo constante. Cada vez que cerraba los ojos, de nuevo, se mostraban imágenes desgastantes, que pasaban veloces, como sombras a las que no alcanzas asociarlas con una forma particular. Todo sucedía demasiado rápido, pero de forma continua, incluso no paraba, no hasta que él abría los ojos, atreviéndose a aceptar la derrota en silencio, y aun así, no podía evitar el odio tremendo que se abría paso en su interior, que venía de la mano con el agotamiento físico y mental que se le iba acumulando. Por fortuna, algunas noches sí alcanzaba a dormir, quizá porque ya su pobre espíritu creía que era suficiente tormento.

Klaus se veía como un niño debilucho, ahí sentado en un costado de esa piedra roñosa, con los hombros caídos y la cabeza gacha. Le fue un tanto difícil centrarse de nuevo en la figura de Ludovic, sobre todo porque se hallaba más interesado en sus respuestas, mismas que él le había exigido. ¡Necesitaba saber la verdad! O al menos parte de ésta. ¿Qué tanto le costaba ser honesto? Comprendía que quisiera protegerlo, pero, ¿por cuánto tiempo más? Era un hombre ya, no brillante y del todo maduro, pero había superado muchas cosas él solo, inclusive dentro de la mismísima Inquisición. ¿Acaso se necesitaba un ejemplo mucho más claro que ese? Era una teoría demasiado compleja, o hasta cierto punto, sin sentido...

Y lo que había dicho su hermano era tan familiar a las cosas que soñaba de manera constante.

Pero entonces fue cuando todo le golpeó en seco. ¿No estaba tan empeñado en saber ciertas cosas? La muestra más clara de que no siempre es bueno saberlo todo, ahí estaba, removiéndole la cabeza, agitándola hasta querer hacer una ensalada con su materia gris. Observó incrédulo a Ludovic, no porque el otro hubiera respondido todo con claridad, sino por la maldita similitud entre sus dudas y las imágenes oníricas de sus ensoñaciones. Frunció el ceño en un momento de confusión y luego terminó enfrentado con la nada, un vacío descomunal que se abría ante él, burlándose de su ignorancia.

—Sólo yo tengo las respuestas, ¿pero cómo va a ser? Entiendo que las cosas que haya contado el abuelo tengan algo que ver, incluso eso que mencionas, ¡maldita sea! Claro que sí, lo entiendo, o eso intento —replicó, sin detenerse a pensar mucho. Y no pudo continuar de inmediato, porque sabía que debía serenarse, o hacer el esfuerzo—. Esto es jodido, Ludovic. Quiero las respuestas, sí, porque empiezo a desquiciarme, pero... Siempre termino en el mismo punto de partida. Es como si algo no quisiera que yo diera con todas las respuestas, y es lamentable, ¿sabes? Sé que la verdad podrá ser una reverenda porquería, aun así, sólo quiero hallar paz. Paz mental, sólo eso...

Murmuró eso último como si estuviera a punto de soltar el llanto, pero no, era parte de su agobio psicológico. Aunque Ludovic dejó entrever una pista considerable, Klaus creía que no bastaba. Ahora parecía aún más confundido, y eso podía ser tan malo como bueno. Con él nunca se sabía, en realidad.

—¿Sabes qué haré? Voy a madurar y voy a organizar mi cabeza, y voy a enterarme de todo, o de una parte. Y no lo intentaré nada más, lo conseguiré, porque me propondré a hacerlo. No sé cómo, pero me las apañaré, siempre he sobrevivido por improvisar demasiado. Y los que nos acechan me necesitan vivo, porque sino lo perderán todo —aseguró, con una elocuencia sorpresiva, muy diferente al malestar que lo acorralaba hacía unos segundos atrás—. Sólo necesito que te cuides, que tú, que Daphne, que nuestros padres... Que todos los demás, incluso, estén bien. Ya no quiero vivir con otra muerte por mi culpa.