Bodas de Odio | Privado

No hay rey sin una reina. Esas palabras rondaron su cabeza toda la mañana previa a la ceremonia. Su padre, Ernest se las había repetido tanto durante los últimos meses que había comenzado a perder significado, o a significar cosas distintas. Benedict no lo decía con todas sus palabras, pero resultaba evidente su inconformidad. Según palabras de su progenitor, que no se caracterizaba por ser el más cariñoso, suficiente le había ya soportado y consentido. En el fondo, sabía que la llegada de un compromiso había tardado tanto por la muerte Blanche. Como si, dentro de su crueldad, su padre hubiera entendido que necesitaba asimilarlo. Pero el tiempo se había acabado. Toda la arena del reloj había pasado al otro lado. Era momento y no podía postergarlo. Su desagrado se veía en su apatía, en su frialdad, porque, aunque siempre había sido distante, en esta ocasión era algo casi lacerante. El desdén con el que veía a su prometida las pocas veces que se habían visto. Benedict era un caballero, y con ella había sido un patán, y no se arrepentía.

Era un rey, que necesitaba una reina. Su padre, esa misma mañana, había hecho unos comentarios que jamás se atrevería a hacer en público respecto a la susodicha. Benedict sólo lo miró, rio a la fuerza y asintió, sin embargo, algo llevaba de razón. Harper Blackraven era una mujer hermosa, no podía quejarse en ese aspecto. Además, como su madre, víctima de Ernest, esta pobre chica sólo serviría para engendrar hijos, y luego la desecharía. Entre su clan el concepto de «amor» simplemente no existía, y no tenía planeado cambiar eso.

—Hora de irnos —fue Ernest en persona quien se acercó a él, que estaba sentado en la sala de esa casa que rentaban en París, donde la boda se iba a llevar a cabo. Fumaba su pipa y miraba a la nada. Al fin se puso de pie y como salido de ningún sitio, un mozo se acercó con una charola para recibir la cachimba. Lucía impecable, el traje negro hacía resaltar sus ojos de profundo azul como el océano previo a la tormenta.

Sin mediar palabras con su padre, avanzó hasta la puerta donde un carruaje ya los esperaba, pero fue detenido por una de las criadas que había viajado con ellos desde Inglaterra. La misma que se encargaba de ver y cuidar la tumba de Blanche, bajo órdenes de él. Se giró para ver a la mujer y ésta, sin mirarlo a los ojos, pues le tenía tanto miedo como a su patrón, colocó una flor de azahar en la solapa. Benedict tragó grueso, miró sus pétalos blancos, como nieve contrastando con la oscuridad de su traje, y finalmente salió, para abordar el carruaje.

Como debía ser, fue el primero en llegar. Los invitados ya comenzaban a congregarse. Él hubiera deseado una ceremonia más pequeña, y en la propia Inglaterra, pero sin duda esa fecha no tenía nada que ver con sus deseos reales. Todo mundo estaba expectante, pues no todos los días un Fripp unía su vida con un Blackraven. Ambas familias acostumbraban a casarse con personas dignas, pero sin duda esta era la unión que beneficiaba más a ambos lados. Aguardó, sin mirar a la concurrencia. Sólo advirtió que ella había llegado cuando todos se callaron y la música de cuerdas comenzó. No se giró de inmediato (no estaba entusiasmado), sólo lo hizo cuando la sintió cerca, del brazo de su padre a quien Benedict le dedicó una mirada misteriosa. «Trato cerrado» quizá intentaba decirle.

Por fin se dignó a prestar atención a la novia. Lucía espectacular y no podía negarlo. Pero eso ¿qué? No cambiaba nada. Si le hubieran dicho que le iba a servir para una noche, no se quejaba, pero estaba uniendo su vida a esta mujer que probablemente lo detestaba tanto como él a ella. Quitó el velo del rostro y pudo ver sus ojos plagados de lágrimas. Tensó la mandíbula, sintiéndose ofendido por ello. ¿Tan horrible resultaba? Soslayó a un lado, donde su padre lo miraba severo, y se inclinó para besarla en la mejilla.

—No serán las últimas lágrimas que derrames —susurró muy quedo y suave, como una balada, al oído de Harper. Era una promesa, la promesa de hacer de lo que le restaba de vida un infierno. ¿Por qué? Porque toda su vida, Benedict había aprendido que poder era sinónimo de miedo. Que la única manera de interactuar era sometiendo y humillando. Estaba en su sangre Fripp. Y esta pobre mujer, su próxima esposa, había cometido un grave error: mostrarse vulnerable ante él.

—Sí, acepto —porque no tenía opción. Porque su padre lo estaba apuntando con una espada para que saltara por la borda. Pero al menos, pensó al tiempo que colocaba la alianza en el dedo de su esposa, y ella hacía lo mismo con él, podría ahora dominarla a ella, y al imperio de su familia. Harper era necesaria, se dijo. Una carga con la que debía lidiar, si quería continuar con su vida, con lo que estaba destinado para él.

Hubo aplausos, pero ni siquiera los escuchó, salió con ella del brazo, un autómata sin voluntad en ese instante, y es que si entraba en sí, probablemente querría matarlos a todos, Ernest incluido y largarse, visitar una última vez la tumba de su hermana, y desaparecer de la vida de todos aquellos que lo conocieron alguna vez. Respiró para controlarse y llegaron al lugar donde sellarían en trato. Porque eso era, un trato, un contrato, un negocio, un intercambio mercantil y sentirse usado de ese modo, sólo logró hacerlo enfadar más.

Oh, Harper… qué tonta eres. ¿Acaso su nueva esposa no recordaba que él, como ella, poseía ese oído fino al que no se le escapaba nada? Escuchó perfectamente la plegaria. La soslayó nada más, pero se dijo internamente que, una vez estando solos, la haría pagar, para eso, faltaba todavía tener que soportar la recepción. Tomó el bolígrafo, y firmó la sentencia de muerte de su mujer.

Se giró sólo para ver a su padre, y al señor Blackraven, esperaba que estuvieran complacidos ahora. Habían arruinado la vida de ambos. Aunque Benedict, al contrario que Harper, no lloraba y no pataleaba, no. Maquinaba ya las maneras en las que le haría pagar, porque claro, no era su culpa, pero alguien debía pagar por aquella humillación. Sonrió entonces, parecía un hombre feliz de haberse casado; la razón real era que ahora, no había obstáculo alguno para poder tomar control de los negocios Fripp.

—Sonríe querida, van a decir que no estás contenta con la unión —se inclinó a un lado y le dijo al oído con inquina.


Era una recepción de la que la gente iba a hablar por años. No se escatimó en nada. Claro, para Benedict todo era nuevo, no se había involucrado en absoluto con ningún paso de esa fiesta. No le interesaba. Tenía que estar al lado de Harper todo el tiempo mientras ambos recibían felicitaciones de hombres importantísimos de toda Europa que había viajado, sólo para presenciar esa unión.

—Te escuché —se giró hacia ella, aprovechando un momento de tranquilidad, en el que el desfile de gente había parado un poco—. Antes de firmar, pude escucharte —continuó. Sus ojos azules y felinos parecían capaces de atravesarla como dos espadas de acero recién afilado. Sus fosas nasales se ensancharon también. Se podía palpar el enojo en sus palabras.

—¿Qué esperabas? ¿Qué me conmoviera y te dejara libre? —La tomó de la mano, primero suave, pero luego aplicó bastante más fuerza de la que era necesaria y la jaló hacia sí mismo—. Eres mía, Harper Fripp, espero te quede bien grabado en la cabeza —estaba a nada de perder la compostura. Su voz sonaba tensa. Y es que así era él: todo o nada. No existía un punto medio con él.

Apretó, apretó y apretó más mientras pudo. Ella era fuerte, como é, pero aún así, quebraría si seguía infringiendo esa fuerza sobrehumana, a un castigo que no, ella no merecía. Pero ¿qué se supone que hace un verdugo cuando no tiene a quién ejecutar? Liquida al inocente, desde luego. Y la furia de Benedict era mucha, como para no intentarlo. Pensó en huir en algún momento, pero luego pensamientos más terribles y salvajes se apoderaron de su cabeza; matarla mientras dormía, y no mirar atrás. Aunque la senda de sangre fuera muy obvia… sin embargo, había algo, algo muy profundo e idiota que se lo impedía, el orgullo. Por pura soberbia no iba a hacerlo. Por pura arrogancia aguantaría esa vida maldita. Quizá la muerte, la suya, la de ella, la de ambos, resultaría en algo mejor para los dos. Por ese simple pensamiento, no ejecutaría el oscuro plan. No le daría descanso a la mujer, que como él, era una víctima. No se lo daría, aunque eso significara tener que afrontar la vida de casados él también.

Al fin la soltó, a tiempo para cuando el vals inicial dama comienzo y los invitados abrieron paso para que la pareja iniciara con el baile. Todos los rostros eran borrones para él, excepto el de Harper, que a pesar de todo, poseía una belleza tal, que él jamás había visto. Sin embargo, esa hermosura lo hacía odiarla más, si es que eso era posible.

Con habilidad, Benedict la guio por la pista. De vez en cuando veía a Ernest, ese grandísimo hijo de puta que tenía por padre. Un hombre tan cruel, que incluso le había negado el descanso eterno a su propia sangre, dejando a Blanche lejos del mausoleo familiar. Sólo giró el rostro cuando su esposa habló. No expresó emoción alguna y sólo la manipuló en medio de los pasos para que quedara sostenida de su mano, mientras hacía que el fino cuerpo simulara caer al suelo, sin hacerlo. Un paso para cerrar el baile. Cuando la ayudó a erguirse, se acercó a ella, de nuevo; a su oído, y le respondió muy quedo.

—Oh, pero tú qué sabes qué es lo que quiero, Harper. Necesito hijos, y los necesito pronto, ¿de acuerdo? No se qué pretendes, pero no te vas a salir con la tuya —sonrió y la besó en la mejilla, un acto que la concurrencia tomó como señal para aplaudir.

Llevándola de la mano, dejó la pista, y los invitados comenzaron a poblarla para ellos mismos lucir sus mejores pasos. Se dirigían a la mesa principal, pero Benedict la detuvo a la mitad.

—No importa cuánto te lo repitas, Harper Fripp, pero eres más que mi esposa. Eres la mujer que mi padre eligió para engendrar conmigo descendencia. Eres mi prisionera, también, y lo sabes, ¿no es así? Por eso vienes con esta actitud retadora, no te culpo, es lo último de dignidad que te queda —sonrió de lado, fue incisivo, sobre todo al llamarla por su nombre, acompañada por el apellido que ahora él le había otorgado.

Con la gente distraída, fue un poco más descarado a la hora de hablar. Si bien no subió la voz, tampoco susurró de nuevo. La sostuvo por ambos antebrazos y clavó los ojos en los de ella. Quería que viera en aquellas orbes frías, que no había duda alguna en sus palabras. Quería que entendiera cómo se jugaba el juego ahora. Le sonrió luego y la empujó un poco al soltarla. Ese era el hilo conductor que ahora estaba manejando, el de los inevitables hijos, porque todo es acerca de sexo, excepto el sexo… el sexo es acerca del poder.

Rio y su risa era como veneno. Como ácido que todo lo deshace al contacto. Y luego, dejó una mueca retorcida en el rostro, una sonrisa lacerante que se clavaba con la misma saña con la que lo hacían sus manos como zarpas.

—No pido más de ti, Harper Fripp —había un gozo cruel cada vez que decía su nombre acompañado del nuevo apellido—, no lo hago porque sé que no puedes dar más. No suelo exigirle a las personas más de lo que sé que pueden —se burló y si fue a decir algo más, no pudo, porque fueron interrumpidos.

Era impresionante la capacidad que tenía para mutar. Hace un segundo estaba atormentando a su flamante nueva esposa, y ahora dibujaba un gesto encantador en el rostro apuesto para hablar con la mujer, que no tenía idea de quién era, pero si estaba ahí, en esa boda, seria importante. Incluso tomó la mano de su esposa, la misma con la que se sostuvo de su brazo. Parecía un hombre amable y alegre de ese modo. La gente no lo sabía, ni tenía por qué saberlo, pero si bien Benedict jamás fue el más fácil, con la muerte de Blanche, su melliza, se volvió ese ser que parecía no tener corazón. Una parte de él había muerto con su hermana.

Suspiró aliviado cuando la mujer se hubo retirado, pero no alejó a Harper. Debían aparentar. Los dos. Los dos eran víctimas de sus propias familias. ¿Qué estirpes pueden ser tan crueles como para obligar a sus hijos a la desdicha? Pues las de ellos, ambas parecían cortadas con la misma tijera y empecinadas en la misma desgracia.

—Aprenderás a hacerlo, querida, aprenderás a temerme —le respondió. Odiaba que lo retara así y ella parecía saberlo, porque cada vez lo hacía más, más descaradamente. Una vez más, cuando iba a agregar algo, fueron interrumpidos, esta vez por su suegra. Benedict le dedicó una sonrisa, no una como la que le había dado a su esposa, llena de odio, sino una amable y falsa. Al menos, Harper podía jactarse al decir que con ella, su esposo no era hipócrita, como lo era con el resto.

No supo qué fue, pero al escuchar a la mujer, condenada a un matrimonio sin amor como su hija, como él, como sus padres y como esas dos familias que habían perdido la cordura hace mucho, en lugar de soltar a Harper, la asió con más fuerza. Pero no con intenciones de lastimarla esta vez. Si ambos no se dejaran llevar por el desprecio mutuo y fueran más inteligentes, trabajarían juntos, saldrían de esa juntos. Sin embargo, se antojaba imposible cuando a la ecuación se le sumaba esos enormes egos que se cargaban los dos.

—Ya escuchaste, amor. Podemos ir tranquilos —volteó a ver su Harper, delineó su perfil con las luces del lugar. Bajo otros cielos y otras circunstancias, pensó, pudo haberla considerado hermosa, sentir atracción por ella. Quien sabe, tal vez incluso amor. Pero eso quedaba descartado, ni siquiera era una posibilidad remota.

—Sigan disfrutando, nos retiramos —anunció, sin soltar a Harper un solo momento, y sin herirla tampoco. Era sólo un agarre firme, casi protector. De ese modo salió y el carruaje, como les habían dicho, estaba listo. No volvió a abrir la boca, dejó que el cochero abriera la puerta y ella subiera primero. Él lo hizo después, se sentó frente a su esposa, no cabía a su lado por la grandes enaguas del vestido, y ni ganas tenía de hacerlo. Se dedicó a ignorarla, mientras la diligencia se ponía en marcha.