¿Nos conocemos? [Privado]

Hacía poco más de una hora que la noche se había cernido sobre París, provocando que en sus calles se fuesen arremolinando ciudadanos que con premura regresaban a sus casas tras una larga jornada laboral. A pesar de haber viajado durante semanas y estar muy lejos de mi hogar, ese momento en el que el ocaso daba paso a la fría oscuridad era similar en todas partes. Con la llegada de la noche, los comercios cerraban sus puertas y los habitantes regresaban a sus casas donde se creían totalmente a salvo.
Poco después las calles quedarían prácticamente desiertas y el peligro de ser asaltado en algún callejón estaría patente. Era entonces cuando empezaba mi juego, el de la cazadora y la presa, que lejos de huir de mí generalmente trataban de darme caza también. Un trabajo sin duda peligroso y poco remunerado, donde quien nos dedicábamos a ello era por pura vocación.

Antes de que el sol se escondiese tras el horizonte, había llegado hasta un modesto hostal donde tras hacer los registros pertinentes subí a mi habitación. Desconocía la duración de mi estancia, más sabía que encontrar a un inmortal específico al que dar caza sería una tarea imposible. Aún así traté de no desmoralizarme, y tras un largo baño en una tinaja para quitarme el polvo del camino, me vestí con unas calzas de cuero y una camisola sujeta por un corsé. Comprendo que era extraño mi atuendo en aquella época, pero luchar con encajes y volantes  era muy complicado, de modo que la mayoría de las cazadoras vestíamos como nuestros compañeros, a pesar de llamar así la atención de nuestras presas.

Envainé la espada de mi padre en una funda de cuero, sujetándola a mi espalda donde tras ponerme una capa de pieles quedaba totalmente oculta. No era habitual en mí llevar la espada, prefería el arco o las dagas, pero aquella noche no quería llamar en demasía la atención, y la espada era más fácil de disimular.
Aquella noche no saldría de caza, simplemente a dar un paseo y tal vez a buscar un café donde tomar un ligero sándwich antes de marcharme a dormir. Al día siguiente comenzaría con mis investigaciones, al ser posible trataría de ponerme en contacto con algún cazador de la ciudad que se prestase a ayudarme, más aquella noche, necesitaba descansar.

No tardé mucho en recorrer a pie la distancia que separaba el hostal de aquel café que estaba abarrotado de clientes. Tanto las mesas como la barra estaban repletas de hambrientos ciudadanos que habían decidido aquella noche tomar algo rápido de cena antes de volver a sus casas. Tras un rápido vistazo a las mesas del local me percaté de que no sería posible sentarme en una, y dirigí mis pasos hacia el único taburete que había libre junto a la barra.

No había pasado mucho tiempo cuando tuve una extraña sensación, como si alguien o algo me observase desde alguna parte, más después de varios giros de cabeza en los que busqué, sin éxito alguno, al responsable de esa sensación, volví a centrar mi atención en el posadero que atendía dislocado cada una de las comandas de la barra. Se me va a juntar el desayuno con la cena, pensé.

Fresca noche, con recuerdos estivales que vuelan por las calles parisinas a esas horas. Una a una van desfilando las pequeñas debutantes tras los antros más oscuros y viles de la ciudad, por doquier se percibe el aroma del licor con el sexo, o del sudor con la sangre, pero en una esquina muy oscura como para ser transitada el aroma de la sangre lo impregno, una imprenta que no se borraría tan fácil más porque la dueña de aquel vitae yacía entre los brazos de las ratas que se paseaban encima de ella, aquel vestido blanco que traslucía el cuerpo femenino ahora cubierto por mordidas de los roedores. El culpable de aquella muerte se alejó de la escena con rumbo desconocido, la noche comenzaba y aún tenía hambre pues hace varias lunas atrás que no había probado bocado alguno, mientras estaba de viaje se mantuvo confinado hasta tocar puerto y ahora que había llegado a su hogar estaba dispuesto a romper la veda.

Uno a uno los antros lo fueron saciando aunque no completamente, el último en ser visitado lo dejó más que satisfecho, tres mujeres en el aposento lo calmaron completamente más la sangre en el lugar lo delataba porque en sus ropas quedaba la huella de ellas, ese líquido carmesí que se impregno en su fría piel, su mentón cubierto de las tres mujeres, fue un desquicio que lo lamentaría. La cartera fue quien desembolsó al dueño del lugar el valor por la vida de las mujeres. Al salir de ahí era evidente el estado de abandono y culpabilidad que profesaba a cada paso, con una sonrisa opto por ingresar a un lugar de prestigio y con el dinero y la capacidad suficiente de convencimiento logró cambiar su apariencia por una más elegante que lo ayuda a mezclarse con los demás individuos de la ciudad.

Ahí estaba caminando por entre las calles guiando por el aroma del placer incauto y servil, por aquellos finos recuerdos de la vida transcurrida en los milenios hasta que un aroma muy peculiar y conocido le inundo por su paso entre los restaurantes de la ciudad; ciego y guiado por esa fragancia llega al lugar, uno que no estaba a su altura en gustos pero que pasaba para matar el hambre de aquellos comensales que lo observaron atónito cuando ingresó, si era una milagro que uno de esos seres se cruzara en un lugar como ese pero el motivo era otro y estaba por develarlo. Buscó al dueño del perfume que lo llevó al pasado a aquel momento cuando su mano y arma acabó con la vida de un grupo pero más que nada de una persona en exactitud; si, era el mismo aroma de aquel infeliz e infame ser que ahora en las llamas del infierno debe arder. Sonrió satisfecho mostrando aquellos colmillos acercándose a la muchacha rozando un poco el hombro con ella, el hombre que estaba sentado junto a ella se marchó rápido como si tuviera prisa pero no era más que por la influencia ejercida por aquel que ahora tomaba asiento junto a la dama —¡Qué noche más larga! No le parece, tan larga como aburrida sin encontrar el éxtasis de la obra que se llama vida pero ¿acaso sabremos nosotros lo que es el epíteto de esta vida macabra? No lo creo porque no somos dioses, o quizás sí pero no todos— mira a la mujer sin desviar la mirada incluso sin llegar a pestañear clavando esos ojos claros en aquella mujer.

Aburrida y desesperada por el ir y venir del tabernero que parecía incapaz de poder tomar nota de más de un pedido a la vez, mi paciencia empezaba a agotarse, azuzada por el hambre que se iba tornando voraz en mí. Me incorporé una vez más sobre el taburete donde llevaba sentada casi media hora cuando vi aproximarse de nuevo al culpable de que mi estómago estuviese devorándose a sí mismo, en una sinfonía de sonidos sordos que podrían escucharse probablemente desde Notre Dame. Y como era de esperar, una vez más, el tabernero hizo caso omiso de mi voluntad por comer en aquel maldito lugar.

Era libre de marcharme, de eso era consciente, pero cualquier lugar que buscase para cenar a aquellas horas estaría igual de concurrido que donde me encontraba. Además, tenía que sumarle esa parte de mi terca personalidad de que cuando algo se me metía en la cabeza no me detenía hasta conseguirlo, y esa noche cenaría en esa taberna aunque para ello tuviese que meterme en la cocina a preparar mi propio sándwich.

Dejé mi cuerpo caer de nuevo sobre el asiento, observando como el hombre que se encontraba a mi lado se marchaba, seguramente harto de esperar ser atendido. Un ligero roce sobre mi hombro me hizo girar la cabeza hacia el dueño de ese torpe movimiento al ocupar el asiento vacío a mi vera. Nuestras miradas se cruzaron durante un segundo en el tuve la sensación de un pequeño dejavu, un leve escalofrío que recorrió mi espalda y me hizo dar un imperceptible respingo. Había visto a ese hombre antes, tal vez a mi llegada a la ciudad, pero no lograba recordar el momento exacto.

Me mordí el labio inferior mientras continuaba escudriñando cada parte de su rostro, dibujando media sonrisa cuando trató de entablar una conversación de lo más informal conmigo. Extrañas palabras para una presentación, aunque lo cierto era que nada en él era común. Su porte y su vestuario distaba mucho de los otros clientes que se encontraban en esa cafetería, lo que me hacía sentir más curiosidad sobre él. Rondaría la mediana edad y por sus ropajes y forma de hablar podía ubicarlo sin duda en la alta sociedad francesa.

-Debo darle la razón en cuanto a que la noche es larga y aburrida, aunque dudo que nuestras razones sean las mismas.- contesté sin apartar un ápice mi mirada de aquellos ojos claros tan cautivadores. Veía en ellos ese gesto tan familiar que no conseguía recordar, preguntándome si tal vez conversando con él podría aclarar mis ideas. El tabernero no me echaría de menos, y aquel cliente se había convertido en mi entretenimiento hasta que fuese mi turno para cenar.- ¿Sois dramaturgo? Sus palabras son muy profundas para ser recitadas en un lugar como este.- podría contestarme sola a mi pregunta, pues los actores no acostumbraban a poseer la suficiente dotación económica como para vestir de ese modo galante.

El desconocido parecía estar suplicándole paciencia a lo más alto tras escuchar mi suposición. No estaba habituada a que me hablasen en un tono tan solemne y distinguido, claro que tampoco acostumbraba a frecuentar lugares donde este tipo de jerga fuese a ser comprendida. De ahí que me llamasen la atención sus formas, y albergase la idea de que sus palabras hubiesen sido sutilmente escogidas de alguna obra literaria para desconcertar a una joven como yo. Una embaucadora sonrisa se dibujó en sus labios al aceptar de buen grado mi comentario, incitándome  a imitarle con timidez de forma inconsciente. Y es que ese hombre tenía el don del que gozan solo unos pocos de transmitir confianza en apenas un suspiro. Era de agradecer ese sentido del humor, pues con lo estirados que acostumbraban a ser la mayoría de los miembros de la burguesía, lo extraño había sido que no me atizase con un guante en la cara por llegar a insinuar su pertenencia al mundo de la dramatización.

Observé confusa al tabernero cuando tras un ligero gesto del desconocido, acudió a su llamada con rapidez. Mi inquisidora mirada se clavó en la de éste, maldiciéndole en mis pensamientos por haberme ignorado durante más de media hora. Mi hambre era voraz y su proposición tentadora, pero no aceptaría una invitación de alguien a quien no conocía en absoluto. Me habían enseñado que nadie regalaba nada sin tener un motivo, y cuando éste no podía verse a simple vista mejor andarse con ojo. Podría cenar cualquier cosa antes de llegar al hostal. - Un café solo será suficiente, gracias por la invitación..- solicité al tabernero que no pareció complacido por mi pedido, dirigiendo después mi atención de nuevo hacia el caballero que había ocupado el asiento junto al mío. Su voz acariciaba mi oído de una forma extraña, casi melodiosa. Palabras que eran de lo más inquietantes dependiendo del contexto en el que fueran interpretadas. Suspiré haciendo a un lado mi parte de cazadora, tratando de mantener una conversación normal con ese caballero cuya familiaridad me inquietaba.- Tal vez tenga razón en cuanto a qué no somos quien para saber interpretar la profundidad de las palabras si actuamos como simples interlocutores; pues es el emisor de éstas quien esconde tras ellas el verdadero motivo de su significado.

Con un suave movimiento de cabeza agradecí al tabernero su eficacia al dejarme el café frente a mí, volviendo de inmediato a centrar mi mirada en esos ojos penetrantes que escondían una verdad que no alcanzaba descubrir.- Disculpe mi atrevimiento pero, ¿nos hemos visto antes en algún lugar? Me resulta vagamente familiar, pero no acierto a saber el por qué.- no desvié mi atenta mirada de la suya, esperando algún gesto que me diese pistas sobre la razón por la que ese desconocido no lo era tanto. Entonces caí en la cuenta de que quizás con su nombre podría descubrir algún dato de utilidad.- Permítame que me presente, me llamo Maggie Craig.- apunté con una cálida sonrisa extendiendo mi mano hacia él.

Enarqué una ceja confundida cuando su fría mano tomó mi barbilla, elevando así mi rostro, girándolo con suavidad como si el estudio de mis facciones desde diferentes ángulos pudiese darle una pista acerca de por qué me resultaba familiar. Si no estuviésemos en un lugar público lo más probable es que le hubiese devuelto la caricia y mi mano estuviese ahora marcada en su cara, con sus cinco dedos bien reconocibles en la mejilla. A pesar del movimiento de su muñeca para mover mi rostro, mis ojos no dejaron de centrar la atención en ese hombre que cada vez me resultaba más enigmático.

-Como bien ha deducido soy escocesa, y por su acento podría asegurar que vos no sois de un lugar muy lejano a Escocia.- suspiré con alivio cuando contento con su examen, soltó mi barbilla.- Conocí a mi padre, de eso estoy segura. Y si alguna vez se hubiese propuesto convertirme en su novia le puedo asegurar que se acordaría de mí. De hecho, lo más probable es que mi recuerdo apareciese en la peor de sus pesadillas.- respondí ante sus elocuentes razones de esa sensación de familiaridad que al parecer también a él le envolvía.

Fueron sus siguientes palabras las que me confundieron sobre manera, y no solo sus palabras, sino esa extraña sonrisa que sus labios esbozaron y que provocaron que un ligero escalofrío recorriese toda mi espalda. Hablaba de que había destruido a una familia, curiosa confesión de un hombre que hacia escasos minutos que conocía.
- Si lo que me está preguntando es sí he sentido el placer de matar a otro ser con mis propias manos, es un acto cruel que he llevado a cabo y sin duda disfrutado. Pero no me movía la avaricia y tampoco la sensación deliberada de no poder detener mis actos; mi crimen no fue otro que librar a la sociedad de seres que no merecían permanecer entre nosotros.- sentencié confusa por el rumbo que estaba tomando la conversación. Una parte de sus palabras podían tener sentido, al fin y al cabo había destruido a mi familia, pero las razones que me daba no eran correctas.

-Perdí a mi padre hace unos meses, pero su trágica muerte no tiene nada que ver con un misterioso trato cerrado. Tal vez no nos conozcamos realmente y sea la semejanza de nuestro acento particular lo que nos crea esa confusión.- miré con incredulidad al hombre, sabía que lo conocía, pero esa no era la razón. Mi padre murió a manos de un ser despreciable cuando estaba en una partida de caza; yo misma lo abrazaba cuando expiraba su último aliento.

Me sorprendí al sentir su gélida mano sosteniendo la mía cuando pronunció su nombre, datos que no arrojaron sobre mí mucho más información que su posible lugar de procedencia.- Es muy amable, señor Von Streigner. Siempre se agradece poder contar con la compañía de alguien con quien poder compartir las historias de una tierra en común.- sonreí con timidez, pero sin apartar de mí esa sensación de que había algo que no terminaba de convencerme en ese ofrecimiento.

Algo en cada gesto, en cada palabra pronunciada con ese particular tono de voz del desconocido que se había presentado como Von Streigner, me hacían acercarme un paso más hacia la verdad de esa extraña sensación de familiaridad que tanto me confundía. El misterio envolvía a ese caballero del norte que, como yo, se hallaba muy lejos de su hogar; así como sus palabras, que parecían ocultar tras cada frase un significado oscuro y del que solo él era conocedor.
Había tratado con todo tipo de personas en esta vida, a pesar de mi escasa experiencia en lo que relaciones sociales se refería, pero podía jurar que jamás había conocido a nadie que fuese capaz de mantenerme en vilo con cada una de sus respuestas. Y una afirmación así, teniendo en cuenta que había tratado con brujos, vampiros y licántropos, era mucho decir.

-Tengo el dinero suficiente para pagarme mi comida, monseiur, no se preocupe, aunque le agradezco la invitación. Es muy considerado de su parte.- protesté a media voz, enarcando una ceja al ver de pronto frente a mí tal extensión de alimentos. El trabajo de cazadora me daba para subsistir y aunque fuese austeramente, ni mi familia ni yo habíamos pasado nunca hambre. La realidad no es que comiese poco, sino que mi nerviosismo durante la caza era tal que mi metabolismo quemaba lo que comía; de ahí mi apariencia de parecer famélica. Lo complicado era explicarle a un desconocido como era posible que mi actividad nocturna fuese la responsable de tal aspecto.

-No hay hombre alguno, ni espero que lo haya que me quite el apetito. Imagino que mi constitución es menuda y de ahí mi apariencia.- ahora más relajada comencé a juguetear con la cuchara en la crema de verduras, tras apartar con disimulo el plato de carne. Si algo había de especial en mi alimentación es que no comía carne de ningún tipo; demasiada sangre derramada cada día habían conseguido que mi estómago se cerrase ante el solo pensamiento que comer alimentos que también tuviesen sangre.

Ladeé la cabeza ante la suposición sobre mi padre que terminaba de hacerme el señor Von Streigner. ¿Sería casualidad que hubiese acertado de pleno con el arma predilecta de mi padre? Me mordí el labio inferior pensativa, barajando las posibilidades de haber escogido esa y no otra, pero la llegada del camarero con la bebida de mi anfitrión me sacó de mis pensamientos detectivescos de nuevo. Sonreí ligeramente y probé aquella crema ahora tibia y que estaba realmente exquisita.- Creame que mi padre se hubiese divertido más dejándome a mí encargarme de vos en ese caso. No se imagina hasta que punto puede llegar a ser cruel una dama enfadada.- le guiñé el ojo con picardía, sin poder evitar sonreir tras esa pequeña coletilla en su afirmación, y que me dejaba a mí en el lugar donde pretendía; en el de una pequeña fierecilla sin domar, o como se refirió a mí un caballero desconocido semanas antes, en una particular "Juana de Arco".

Su siguiente pregunta me colocó en una complicada situación. No podía revelar mi profesión sin ser tachada como demente, e incluso llevada ante las autoridades. Mi reciente mala experiencia con la Inquisición me había enseñado que mejor mantener el anonimato en aquella ciudad que apenas conocía, y tratar de alejar de mi persona toda suposición relacionada con el mundo sobrenatural.- De todo lo que ha dicho en lo único que ha acertado es en que soy virgen, aunque tal vez si podría describirme como alguien que busca la justicia tras cada esquina. Es complicado explicarle cual es mi hobbie sin ponerle a vos en peligro, monseiur, y por Dios santo que no es esa mi intención.- apunté fingiendo un mohín de preocupación ante el mero hecho de que pudiese correr peligro por mi culpa.

-Mi padre no tenía secretos conmigo, ni con mi madre.- apunté con cierta melancolía y rabia contenida al mismo tiempo, recordando las pocas imágenes que me quedaban de aquella fatídica noche en la que me abandonó para siempre.- Sé cual fue la causa de su muerte porque yo me encontraba a escasos metros de donde él recibió su muerte; sé como murió porque su última exhalación fue entre mis brazos.

Mis ojos se abnegaron en lágrimas. Suspiré lentamente tratando de controlarlas, de evitar por todos los medios que saliesen de su escondite. Una cazadora no lloraba, una cazadora no podía mostrar esa debilidad.- Pero no hablemos de cosas tristes.- pronuncié con un fingido tono de voz tratando de denotar que todo estaba bien y que la muerte de mi padre estaba más que superada.- Y dígame, ¿qué hacéis aquí en París? Está muy lejos de nuestro hogar.