Between Generations — Privado

Quizás no era correcto atreverse a realizar semejante cosa. Lo meditó muchas veces; lo hizo en silencio y alejado de todos, pues no quería levantar sospechas. Conocía perfectamente a Loreena y ella no se quedaría quieta hasta averiguar qué ocurría, por lo que se limitó a internarse en labores inexistentes, a las que cómodamente llamó “excusas”.

Vladmiri había descubierto que Loreena había hecho amistad (si es que puede llamársele de ese modo) con un joven gitano. Como la hermandad estaba restándole tiempo de ocio, ignoraba la situación; sin embargo, logró enterarse al poco tiempo. Al joven Mckennit le pareció extraño, y un tanto curioso, pues su prima no era persona de estar entablando amistades con cualquiera, y menos sin participarle. Por eso temió por ella, creyó cualquier cosa, y terminó preocupándose innecesariamente. Loreena sabía defenderse, pero él había adquirido una responsabilidad: tenía que cuidarla. París estaba plagado de malas personas; ni siquiera los empáticos podían librarse de aquel caos. Nadie estaba exento de tanto bicho mal viviente en una ciudad en crecimiento. Sus padres tampoco lo estuvieron hacía varios años atrás.

Motivado por su noble personalidad de siempre querer proteger a otros, Vladmiri se dirigió a lo que parecía el campamento de los gitanos. Trató de llevar prendas que no llamaran mucho su atención, y a su lado iba un espíritu de la familia, mismo que le guiaría hasta la persona indicada. Sabía que algunos romaníes tenían habilidades fuera de lo común; no llegaban al nivel de un hechicero, pero eran igualmente buenos (o malos en algunos casos).

—¿Crees que se moleste por esto? Claro, si llegase a enterarse, creo que me aplicará la ley del hielo —murmuró Vladmiri. No estaba hablando solo, intercambiaba palabras con el espectro que lo acompañaba, quien negó con la cabeza en señal de respuesta—. Tienes razón, estoy exagerando. Sólo espero que él no vaya a querer correrme de una patada, si tiene tan mal genio como comentaste. Deberíamos disculparnos en nombre de los Mckennitt por tener tan impertinente familiar.

Un suspiro pesado salió de sus labios. Vladmiri conocía a Loreena mejor que a nadie; ella era impertinente y molesta, por lo que no todos terminaban acostumbrándose a su presencia. Quiso arrepentirse de estar ahí, pero ya era demasiado tarde. El espíritu le señaló una carpa a pocos pasos; se deslizó hacia adelante y el cambiante lo siguió.

—¿Estás seguro? —Inquirió en voz baja, a lo que el otro ser asintió—. Va-vale... Yo me encargo; gracias.

Respiró hondo y tomando valor suficiente decidió entrar, o bueno, sólo asomó su cabeza un poco. Lo hizo después de darse cuenta que casi tocaba la tela como si fuera una puerta. Vaya idiota.

—¿Hola? ¿Está Rylan en casa? —Y se sentía más idiota preguntando eso. Debería salir corriendo de la vergüenza que le producía hacer eso—. Vengo de parte de...

Y las palabras se quedaron en el aire. El fantasma terminó empujándolo para que entrara de una buena vez a la carpa. Vladmiri casi se cae; pero recobró la dignidad a los pocos minutos.

—Vaya manera de ayudar a alguien. Por eso Loreena no tiene modales —gruñó—. Ahora pensaran que soy un... Ho-hola. Disculpa que haya entrado así; me tropecé, lo siento.

Vladmiri era lo suficientemente terco como para aventurarse a hacer algo que no le correspondía. Es que no tenía necesidad de estar en ese lugar, haciendo el ridículo de esa manera, siendo empujado por un espectro dentro de la propiedad de alguien más. Para alguien como él, con valores tan arraigados, aquello era una soberana falta de respeto. Incluso creyó sonrojarse por lo ocurrido; sin embargo, tenía razones de peso para encontrarse en ese lugar. Loreena solía meterlo en toda clase de líos, aunque en esa ocasión, ella no estaba al tanto de las decisiones de Vladmiri, pues no quería causarle ningún disgusto. Se sentía avergonzado por la manera en que su prima solía entrometerse en la vida de otras personas, causándoles alguno que otro problema, algo que el abuelo Hans no toleraría.

Hubo un momento en que se quedó callado, estando de pie como un completo idiota. Sin duda, el tipo era hosco, tal y como se lo habían comentado los espíritus de la familia, pero eso no aminoró los deseos de Vladmiri para solucionar las cosas. Aún no comprendía cómo ese chico soportaba a Loreena, su manera de hablar dejaba mucho que desear. ¡Ni siquiera correspondió a su saludo! Suspiró un tanto decepcionado, bajando la mirada, mientras hallaba las respuestas necesarias, esperando que no fueran a causarle ningún malestar al gitano.

—No, ella no está aquí. Quise decir, Loreena no ha venido conmigo, ni siquiera está al tanto de que estoy aquí —respondió finalmente. Era tan mesurado al hablar que ni parecía primo de Loreena; ambos eran polos opuestos, pero por ser el mayor, debía cuidarla—. En serio, es imprudente de mi parte venir hasta aquí, aparte de entrar de manera descortés —soslayó el lugar en donde se hallaba el espectro que lo empujó—, pero, tengo una misión que cumplir. Una que es más bien personal; espero que Loreena no esté al tanto, por favor.

Le estaba dando demasiadas vueltas al asunto, evadiendo incluso la pregunta sobre su identidad. Tal vez era porque se encontraba muy nervioso en ese preciso instante o quién sabe. De alguna manera, el genio del otro muchacho, le causó un poco de temor. De seguro era de esos que te sacaban a patadas de su casa; por fortuna, el hecho de que fuera su prima el asunto a tratar, le evitaba pensar en aquella posibilidad.

—No es ninguna broma de mal gusto, yo no soy así. Mi nombre es Vladmiri, soy el primo de ella, quizás te llegó a hablar de mí en algún momento —dijo, un tanto inseguro—. Loreena también me ha hablado de ti, aunque no me comentó que te ha metido en algún lío, de eso me enteré por otras fuentes. —Hizo una pausa, frunciendo el entrecejo un poco. Sentía que perdía el hilo de la conversación, pero luego le fue fácil retomarlo—. Quisiera disculparme en nombre de la familia Mckennitt por los disgustos que te haya causado mi prima, sé que a veces no es su intención, pero no es persona de medir bien sus acciones. Espero comprendas...

¿Y si había metido la pata por haber ido a ese lugar? La cuestión retumbó en su cabeza como un bombo, y mucho más al ver la conducta del otro joven. Vladmiri solía ser excesivamente modoso y no se acostumbraba a lidiar con personas así; bueno, su prima no era el mejor ejemplo de buena conducta, pero era su prima al fin y al cabo, ¿no? En cambio aquel gitano seguía siendo un desconocido, a pesar de que tuviera alguna amistad rara con Loreena. Bien, tampoco lo definía como amistad, porque bien sabía que a su prima le gustaba fastidiar personas con su tosca personalidad, y él quiso disculparse por toda la familia, aunque no tenía que hacerlo, porque no era algo que le correspondía, sin embargo, y para no meter a su prima en líos, prefirió dar la cara en su nombre. Aun así, luego de que los minutos transcurrieron, empezó a considerar que aquello no había sido una buena idea.

¡Un momento! ¿Y acaso no era él un Mckennitt? Nunca debía mostrarse dócil ni temeroso ante las adversidades, y que su insana capacidad para ser educado no fuera motivo para retroceder. ¡Por favor! Pero que tonto que era. Si estaba ahí, precisamente, era para cumplir con un objetivo, y no podía cruzarse de brazos y dejar que la partida quedara inconclusa. Así que tuvo que obligarse a armarse de valor para seguir ahí, empeñado en... lo que sea que debía hacer. Ya hasta empezaba a perder la buena fe, ¡es que inlcuso lo miró con desdén! Oh, ¿qué cosas le habría dicho Loreena como para que el gitano lo...? Ya nada le resultaba lógico en ese instante.

—¿Disculpa? —inquirió bastante incrédulo de lo que escuchó. ¿Por qué su prima no podía buscarse amigos normales con los que poder conversar con naturalidad? Vale, no podía pedirle mucho a la vida—. Oye, no sé qué cosas te habrá dicho ella, pero, lamento decepcionar. Soy la contraparte de Loreena, sí, y también quien debe cuidar de ella, desde luego. Si el abuelo Hans se entera de que anda haciendo de las suyas sin reparo, estará metida en problemas.

Un pesado suspiro salió de sus labios. Se resignó a todo. Incluso, el espectro que lo había guiado hasta ahí, le dio unos golpecitos en la espalda, apenado por Vladmiri. Aun así, prefirió continuar. Quizá estaba juzgando de más al pobre muchacho, y saber que un familiar de ella estuviera ahí, no era nada agradable. Aunque no pudo ocultar su sorpresa cuando le invitó a sentarse, quedándose de pie como un tontuelo. Fue el empujoncito del fantasma el que le hizo reaccionar y aceptar la cortesía del anfitrión.

—Pues, por eso mismo he venido. No es una chica fácil; ni siquiera para la tía Amalur lo fue, y mira que fue ella quien la crió —reconoció finalmente, asintiendo con efusividad—. Y... ¡Vaya! ¿Amiga? Oh. —Guardó silencio. Tal vez se pudo malinterpretar, sin embargo, luego sonrió de manera amplia—. ¿De verdad la consideras tu amiga? Momento, no lo tomes a mal. Es que Loreena casi nunca tuvo amigos debido a sus poderes. Siempre le ha costado relacionarse con otros, aparte de los espíritus, de mí y del abuelo. En fin, que me alegra que alguien más la considere de ese modo, eso significa que ha ido creciendo como persona, a pesar de seguir metiéndose en problemas como estilo de vida.

Sus intenciones nunca habían sido malas, al contrario, se encontraba ahí por motivos bien justificados, más allá de la curiosidad que pudo sentir en su momento. Por lo tanto, no tenía, ni más remotamente, una idea maliciosa, ni mucho menos conservaba en su corazón esa serpiente del egoísmo, o la envidia, ni siquiera cizaña, ¡en lo absoluto! Él no era así. Más bien pecaba de tonto en muchísimas ocasiones, y aunque no fuera un ingenuo por completo, a veces sí que le tomaban el pelo por su buena fe. Sin embargo, tampoco se aferraba a esas malas experiencias; podrían decirle que era un estúpido, pero, ¿qué más podía hacer? Simplemente andarse con más cautela, sobre todo cuando la situación lo ameritara. Y esa, en particular, no necesitaba que fuera tan cerrado, ni desconfiado. Al menos eso pensaba.

Y bien que abía que el joven gitano se encontraba incómodo con su presencia, y él también, sólo por el hecho de estar ahí. Pero ya por haber aceptado su invitación, era más que suficiente para familiarizarse un poco, y no tener que empezar con retahílas extrañísimas que no condujeran a ninguna parte. Desde luego, el tema principal era su prima, precisamente por ella es que se encontraba ahí, ¿no? Todo parecía más difícil de lo que había imaginado. Se estaba enfrentando a un persona tan testaruda como Loreena, llegó a pensar. ¿Por qué siempre terminaba metido en esas situaciones?

Y en vez de seguir dándole vueltas al asunto, se sentó en uno de los taburetes que le había pasado su anfitrión. Para alguien poco acostumbrado a esos mobiliarios, de seguro le sería raro sentarse prácticamente en el suelo. Sin embargo, para Vladmiri no era ninguna novedad. Hasta pareció cómodo, a pesar de que por dentro no lo estaba mucho. ¡Que se tenía que centrar! Y bien, lo hizo; con dificultad, eso sí. Y al menos era algo, peor es nada, reza el dicho.

—Sí, tienes razón. Con lo de los problemas, digo. Tiene una imaginación inquieta, me recuerda mucho a mi hermana Amaltea. Quizá por eso me preocupo siempre por ella. No es que no me gusten sus ocurrencias, es que todo deriva en caos y yo soy poco bueno para esas cosas. Pero me preocupo porque vaya a pasarle algo —explicó, con la mirada clavada en el suelo, apenas esbozando una sonrisa ladina. Nadie le había preguntado tanto, sin embargo, sintió muy necesario hablar, decir lo que se le cruzaba por la mente en ese momento—. Yo llevo años en París. Antes vivía en alguna parte del Imperio Ruso, pero luego las cosas cambiaron y mi tío Hans me adoptó, aunque le digo abuelo ya por costumbre. Loreena llegó mucho tiempo después. Hace ya varios meses, no sabría decirte con exactitud. Me alegra que haya crecido tanto, ¿sabes?

Recordar por todo lo que había pasado su prima le hizo sonreír, porque sabía que estaba creciendo como persona, y también como hechicera. De alguna manera, era algo que le hacía sentirse bien; seguro con que ella podría defenderse mejor, a pesar de lo muy atolondrada y descuidada que resultara ser algunas veces.

—Y no, Rylan. No vine a proponerte algo tan horrible como eso, no sería capaz de semejante cosa. Más bien me preocupaba que ella hubiera hecho algo para importunarte, porque entiendo que a veces es... algo imposible —agregó, aún con su manera tan modosa para expresarse—. En serio, me agrada saber que Loree tiene un amigo. Ser empático tiene sus desventajas y para ella ha sido muy difícil lidiar con eso. Me alegra que lo esté superando. ¡Espera! Sólo quisiera pedirte un favor, ¿sí? No le digas nada de esto, por favor... ¿Podrías guardar el secreto?

En un principio había pensado que aquello era una completa locura, incluso apenas logró intecambiar algunas palabras con el joven gitano, Vladmiri se hizo la clara idea de que sí, estaba mal, que metió la pata, y todas esas cosas negativas de siempre, sin embargo, más adelante se dio cuenta cuán equivocado estaba, y el alivio que sintió fue aún mayor. Ambos lograron iniciar una plática sensata, aunque fuera sólo sobre Loreena, aunque igual se trataba de su tema principal, él mismo había ido hasta allá porque estaba ella involucrada, ¿no? Sintió el deseo de exhalar ante su propia cuestión absurda.

Agradecía que su prima no había cometido ninguna imprudencia con aquel chico, que más bien parecía guardarle cierta estima, a pesar de que no era capaz de reconocerlo abiertamente, sin embargo, al escucharlo hablar sobre ella, fue más que suficiente para convencer a Vladmiri de aquella verdad, mas prefirió reprimir una sonrisa de "estoy satisfecho, bien". Entrelazó las manos y asintió un par de veces. Le daba toda la razón a Rylan, al igual que los espectros, que aún estaban presentes, como testigos silenciosos.

—Sí, lo es. Siempre creí en ella, que iba a salir de muchos obstáculos. Quizá sus métodos sean algo, ya sabes, arriesgados, pero ha madurado. Me alegra saber que no soy el único que piensa eso, sí —reconoció, esta vez sonriendo—. Y no, yo nunca haría algo así, ya te lo dije... Sólo me estaba preocupando de más y veo que no, que fui un poco exagerado esta vez...

Se aclaró la garganta, frotándose la boca con el dorso de la mano, cosa que no hacía desde que no era un chiquillo. Al percatarse de ello, apartó la mano de inmediato.

—No, Loreena no lo sabe. Y por favor, tampoco se lo comentes, esto fue, bueno, ha sido imprevisible. De seguro se va a enojar conmigo, o quizá lo no lo haga, pero... Eso, que no lo sabe —contestó. Esperaba que de verdad no lo fuera a delatar, no quería sentir el agobio de haber metido la pata—. Creo que, bueno, ha sido todo, supongo.

Oh, ahí iba de nuevo su falta de capacidad para socializar con otros por mucho tiempo. Se sentía completamente estúpido, tal vez lo era, pero ya no hallaba algo más qué decir. Tal vez ya había arruinado todo. Tuvo el deseo de ponerse de pie y largarse, aun así, una mano fría sobre su hombro lo detuvo. Sólo debía aguardar un poco más, porque probablemente ya se andaba haciendo ideas raras en su cabeza.