Ghost of a Rose — Privado

Había quedado viuda muy joven; quizás también se había casado de manera precipitada. Pero la fortaleza de Minerva seguía siendo envidiable; era una persona carismática, de esas que preferían sonreírle a la tempestad en vez de sentir temor. Aunque extrañaba a su familia, la cual se encontraba en Venecia, continuaba aferrada a París, hasta había encontrado un empleo como institutriz y le estaba yendo bastante bien. Sin embargo, sus recientes habilidades estaban causándole algunos problemas. Lidiar con ello no era sencillo, y menos por su falta de experiencia. El mundo sobrenatural apenas se abría ante sus ojos; ese mismo en el que Leo se había involucrado hasta el día de su muerte. Y ahora a ella le correspondía hallar las respuestas a cada una de sus interrogantes. Además tenía que encontrar a la persona indicada para ayudarla con el reciente despertar de su magia, algo que continuaba siendo ajeno a su lógica, pues en su familia no recordaba que existiera alguien relacionado con las artes arcanas.

Cuando estaba en su amada ciudad, rodeada de la más pura e enigmática belleza, Minerva se dedicaba a confeccionar máscaras y disfraces para el carnaval. Ayudaba a su padre durante las largas horas del día, y en muchas ocasiones, se quedaban hasta las altas horas de la noche trabajando. Aunque ahora estaría dedicándose a un oficio completamente diferente, no había dejado a un lado su talento para crear las más ataviadas y curiosas máscaras de mirada vacía. Minerva se quedaba largo rato en silencio, mientras contemplaba sus creaciones; pero, ahora le resultaba un poco más extraño. Incluso, le atribuía esa amarga sensación a la magia. Por esa misma razón ya no las hacía como en antaño. Eso le dejaba un profundo cargo de conciencia; ella disfrutaba más que nada aquel oficio, y había tenido que abandonarlo, quizás, por un poco de paranoia.

Pero su abstinencia duraría poco. Volvería a hacer algo en determinado momento, como una forma de homenajear a su padre desde la distancia. Ya había pasado mucho tiempo sin saber nada de él ni de sus hermanos. Sin embargo, sabía que no debía rendirse tan fácilmente, primero tendría que resolver sus propios dilemas, así evitaría poner en riesgo a su familia.

Había decidido pasear por las calles apenas terminara su trabajo. A pesar de haberse hecho de noche, no le importó en lo más mínimo; por suerte, solía haber personas a esas horas por las calles. Unos más extraños que otros, algo inevitable y también común. París no era la única ciudad que albergaba gente de dudosa reputación. Así que, sin el más remoto temor, se dispuso a recorrer varios lugares, los mismos a los que solía ir en compañía de su difunto esposo. No podía negarlo, se sentía bastante mal, la herida de haber perdido a alguien amado no estaba cicatrizada, pero tenía que ser fuerte; él hubiera querido eso para ella. La soledad no podía ser algo de lo que afligirse y lamentarse.

Mientras caminaba, sacó entre sus pertinencias una máscara a medio terminar. Aún faltaban más ornamentos dorados alrededor de lo que se supone eran los ojos; también habría que cubrir parte de la mitad del rostro con tela muy fina. Pero debido a sus ocupaciones, no tenía el tiempo suficiente para lograr culminar aquello que en antaño tanto le entretenía.

—Prometo que voy a acabarte en algún momento —murmuró de manera distraída, mientras caminaba con la máscara entre las manos, intentando hallar algún fallo en la poca decoración que llevaba. En ese entonces tropezó con alguien, haciendo que dejara caer su creación al suelo—. Oh, disculpe usted. Que torpe he sido.

Minerva no tenía suficiente conocimiento acerca del mundo sobrenatural, salvo los apuntes vagos que había dejado Leo, su difunto esposo. Ella incluso estaba experimentando, y lidiando, con habilidades propias, despertadas recientemente, quién sabe por qué cosa. Le aterraba la situación, no podía negarlo, pero estaba preparada para lo que fuera, tal y como se lo había enseñado su padre, a quien tanto extrañaba. Quizá, haberse convertido en la única que lo ayudaba con el negocio de la familia, le ayudó a forjar una perspectiva diferente del mundo, de no tener que perder la cabeza ante nada; tal y como se enseñó Leo en su momento. Ni siquiera se apabullaba por encontrarse sola en París, lidiando con cosas desconocidas, con una ciudad que ocultaba tantas leyendas, como su querida Venecia, a la que recordaba serena y silenciosa con sus canales de aguas oscuras; las casas con fachada húmeda y quebrada, y los carnavales de las múltiples apariencias.

Aquella máscara de facciones arcanas le recordaba su hogar, su linaje, lo que era, y en lo que se había convertido. Incluso, parecía que una sutil sonrisa se dibujaba entre la fina porcelana que tallaba a aquel antifaz. Aún no estaba concluido, pero lo terminaría; tal vez esa noche, si sacaba un poco de tiempo. Hasta se preguntó el porqué de su reciente temor a lo que tanto amaba, a pesar de haber presenciado una escena curiosa en el taller de su padre; hecho que atribuyó a su nuevo don. Fue entonces cuando se cuestionó sobre sus orígenes, tropezando accidentalmente con alguien.

La jovencita no parecía superar los quince años. Era muy linda, con facciones angelicales, sin embargo, Minerva notó algo más, y no sólo esa palidez curiosa en la tez de la muchachita, sino otra cosa, la cual desconocía hasta ese momento. Pero en vez de darle tantas vueltas al asunto, sencillamente sonrió. La máscara se había arruinado, aunque para una artesana como ella, no era imposible restaurarla de nuevo.

—Oh, no te preocupes. Fue accidente, no te culpes por ello —respondió de manera afable. Hasta parecía haber un tono tranquilizador en sus palabras—. Y no digas eso, se puede reparar, no fue la gran cosa. Puede que no haya un reemplazo, porque todas éstas son únicas. Sin embargo, su creador es el único que conoce el proceso, y podrá repetirlo las veces que sea necesario, en especial si desea hacer correcciones —explicó, tomando los retazos de porcelana, observando a la joven con una sonrisa—. Recuperaré de nuevo su belleza, con una condición, ¿me prometes que no te seguirás culpando por el incidente? No querrás que el espíritu de la máscara esté triste, ¿verdad que no? —Guardó los fragmentos en una funda hecha de satén—. Cuando vivía en Venecia, muchos clientes llegaban al taller de mi padre quejándose de que sus máscaras se habían roto. Para sorpresa de ellos, lográbamos restaurarlas, incluso lucían mucho más hermosas que la primera vez. Cuando termine con esta, prometo que será tuya. Ah, y puedes llamarme Minerva, un placer.

Extendió la mano con sutileza y a modo de presentación. Percatarse que había hablado de más no fue gran problema, le agradaba entablar pláticas con otras personas, y crear nuevos lazos con otros. Ese era uno de sus más preciados talentos.

¿Se puede llegar a concebir el mundo con tanta sensibilidad? Sí, desde luego. Minerva, que había nacido rodeada de arte; que había vivido en una ciudad melancólica sobre aguas serenas, como palacetes con vista a lo sublime, conocía mejor que nadie de ese sentimiento de añorar lo extinto con una delicadeza no humana. No por nada se encargaba de obrar en el taller de su padre, creando las más preciosas y enigmáticas máscaras para los esplendorosos carnavales venecianos, en donde las clases sociales se mezclaban entre sí, rompiendo con todas las diferencias abismales de los otros días del año.

Pero eso era algo que quedaba muy lejos, como parte de su pasado, pues una nueva vida se había mostrado ante ella cuando decidió establecerse en París. Sin embargo, aquella jovencita le recordó todas aquellas memorias que creyó dejar guardadas en algún baúl viejo. ¿Cómo podía sentirse? De mil maneras, pero tampoco como una dama con la pesadumbre tatuada en los ojos. ¡En lo absoluto! Minerva solía ser una joven con fuertes ideales de vida, que no era capaz de permitirse hundirse en la miseria, aun cuando los tiempos de tormenta parecieran eternos. Ni siquiera se quiso aislar en el dolor cuando Leo, su querido esposo, había partido de este mundo. Precisamente por eso, no podía concebir que alguien tan joven, y con una delicadez admirable, pudiera sentirse tan terrible.

—Aun cuando la sostengas en tus manos, no significa que es tu culpa. Los accidentes ocurren, todos, absolutamente todos, estamos propensos a ellos, porque no somos perfectos. Por eso los artistas intentan alcanzar la perfección a través de sus obras, pero mira, es una utopía y nada más —explicó, con naturalidad, porque sí, estaba en lo cierto. Ella misma había experimentado esa frustración y culpabilidad durante sus comienzos—. ¿Crees que las emociones no son capaces de repararse unas con otras? Mira, yo creo que no es así. Porque si estamos tristes, una sonrisa sincera podría sanar esa tristeza y convertirla en un pequeño resquicio de bienestar. Actuaría como un elixir, mientras la tristeza es esta máscara quebradiza, porque su porcelana no fue lo suficientemente fuerte, pero siempre puede hacerse más resistente, si se le brinda la atención adecuada, ¿no lo crees?

Recordó a su padre en esas palabras, porque, a pesar de todo, Seuss resultaba ser optimista y comparaba la vida con labores simples del taller. Eran ejemplos un tanto ridículos en algunas ocasiones, pero lo bastante ingeniosos como para no haber equivocación alguna en ellos. Y Minerva con los años había heredado esa particular habilidad para expresarse de ese modo.

—Svanna... ¡qué hermoso nombre! —expresó—. Y nada de recordar cosas negativas. Te lo dice alguien por experiencia... Es más, te cuento que hace unos meses mi esposo falleció, y aunque es difícil aceptarlo que ya no estará físicamente a mi lado, sé que sus mejores recuerdos me acompañan y eso me da fortalezas para seguir adelante. Confío en que con este antifaz sólo pienses en que ahora va a ser mucho más hermoso y perfecto, ¿sabes por qué? Porque estará hecho especialmente para ti.