Friend or foe? [privado] [+18]

Cuando el rey de Irlanda tomó la decisión de enviarme a Francia supe que era una pésima idea, y como él también era mi abuelo me aferré a ese hecho para expresar en voz alta mi renuencia a embarcarme en este viaje. De nada sirvió por supuesto, ya tenía la decisión tomada y cuando en lugar de dirigirse a mi como mi abuelo lo hizo tomando su papel de soberano supe que su decisión era irrefutable. Nadie se atrevía a rebatir al monarca, especialmente cuando en su mandíbula se cernía la decisión absoluta, por algo había reinado durante tanto tiempo ganándose el favor de sus súbditos. El reino le apreciaba, tal y como habían apreciado a mi madre. En la corte era común que la recordasen y que me hablasen a menudo de su nobleza y su extraordinaria belleza. La gente tenía la idea de que yo seguiría sus pasos, buscaría un prospecto de noble ascendencia para casarme, tal y como ella lo había hecho cuando se unió en matrimonio a uno de los Pendragon. El rey se sentía inclinado a creer que yo era la apropiada para prolongar el linaje familiar y al ver que había rechazado cada posible prospecto en Irlanda decidió enviarme a Francia.

De nada valía apelar al hecho de que no tenía interés en encontrar ningún "candidato apropiado" para mi. El rey había hablado. Mi tío, el hermano menor de mi padre fue quien me escuchó y quien me convenció con respecto a acceder al viaje. Él era la única persona con la que realmente podía hablar, el único que comprendía mi necesidad de ser algo más que una dama de la corte. Él fue quien me enseñó a alzar las armas, a canalizar mis habilidades, a enfocar mis energías y a creer que podía valerme por mi misma.

Apelé a esa fe en mis propios recursos cuando el carruaje en el que viajaba por el camino hacia la capital francesa fue emboscado y los guardias asesinados. Creí percibir una extraña perturbación en el ambiente, como una energía sobrenatural que nos envolvía, algo que distrajo a los asaltantes y me permitió usar la espada. En ese momento vi algo que no puedo explicar, era como si hubiese sido transportada a otro lugar, duró tan solo una fracción de segundos, una en la que me encontraba de pie en un camino similar tras la búsqueda de algo que me eludía antes de regresar a mi realidad.

El camino frente a mi.

Ni siquiera intenté dilucidar lo que acababa de pasar, me alejé con rapidez de la escena del incidente, siguiendo el sendero. No tenía idea de cuantos kilómetros hacían falta aún para llegar a la ciudad. El camino parecía bastante largo así que procuré distraerme para no pensar en ello. Traía conmigo una pequeña flauta de pan, me había aferrado al instrumento cuando los asaltantes nos rodearon. A mi tío le hubiera hecho gracia escuchar que de todas mis pertenencias fue lo único que pensé en rescatar.

La llevé a mis labios y comencé a tocarla, concentrándome en una melodía alegre, que mejoró  en entusiasmo a medida que avanzaba y así mis labios continuaron reproduciendo diferentes canciones con el sencillo instrumento. Melodías que me recordaban a Inglaterra, y que me hacían pensar en mis ancestros Pendragon y en nuestra historia familiar. Otra vez aquella corta visión que tuve al lado del carruaje regresó para presentarse frente a mis ojos, pero ahora escuchaba una melodía... Sacudí mi cabeza, creo que me había golpeado fuerte al luchar con los asaltantes.

Aparté el instrumento de mi boca y miré a mi alrededor, había escuchado acercarse a alguien. Me escondí con rapidez detrás del tronco grueso de un árbol al lado del camino para discernir de quien se trataba. No pensaba exponerme a otro bandolero, rogaba que no lo fuera y que trajera una cantimplora con agua o algo por el estilo y que estuviera dispuesto a compartirla. Así que asomé apenas mi rostro desde atrás del tronco para ver si parecía amigo o enemigo…

Con mis manos apoyadas sobre la corteza rugosa del tronco en un principio no vi a nadie, hasta unos segundos después cuando una silueta hizo acto de presencia abriéndose paso al caminar entre un par de árboles frondosos para seguir el mismo sendero que me había traído hasta aquí. Observé con curiosidad al dueño de los pasos, se trataba de un hombre joven, quizás de una edad similar a la mía. Tenía puesta una ropa sencilla que me hizo pensar que podía tratarse de algún habitante de un pueblo cercano que bien me podría dar señas de como llegar pronto a la ciudad y con algo de suerte indicarme adonde encontrar algo de agua.

Repentinamente el joven se detuvo, no estaba segura del por qué. Mi mandíbula cayó con sorpresa al ver lo que hacía, se estaba quitando la camisa. ¿Por qué? ¿Para qué? Lo observé con curiosidad bajo los rayos brillantes del sol. Inmediatamente hizo algo que provocó que me tensara, sacó un par de gemelas pero no pareció percatarse de que yo estaba allí, simplemente se puso a practicar con ellas, sajando el aire con cada movimiento rápido de sus muñecas.

Sonreí de medio lado al ver aquello, absorta en lo que hacía. Parecía haberlo hecho muchas veces antes, sus movimientos eran bien definidos, certeros, admiré el recorrido de las gemelas, estas se desplazaban en sus manos como si fueran una extensión de ellas, de una forma casi mágica. Me hizo recordar a los caballeros investidos por el rey, como si estuviera frente a uno y se presentase frente a mi para contarme su historia llena de aventuras que me harían envidiarle…

No sé cuantos minutos lo observé, estudiando su técnica cuando él rompió el silencio únicamente interrumpido por el acero y se dirigió a mi. Me moví con rapidez, espalda contra el tronco del castaño, mi pulso disparado. De nada servía esconder el hecho de que lo había estado observando.

Salí de detrás del tronco con la frente en alto y con mi flauta de pan firmemente sujeta entre mis dedos. -Nunca se puede ser demasiado precavida.- Me acerqué despacio deteniéndome a unos pasos de él, colocando mi mano en otro tronco. No estaba frente a un pueblerino común como pensé en un inicio, su versatilidad con las gemelas hablaba por si sola.

-¿Es usted de los alrededores? ¿Me puede indicar que tan cerca estamos de la ciudad?- Lo contemplé un momento. Era un plebeyo muy apuesto, los rayos del sol provocaban reflejos dorados en su pelo castaño, sus cejas pobladas coronaban perfectamente unos iris profundos, pero fue su sonrisa de medio lado la que me orilló a permanecer en silencio y me provocó un cosquilleo en el cuerpo de lo más extraño. Apoyé mi espalda en el tronco, desviando la mirada y topándome con su torso desnudo por lo que la volví a retirar con rapidez. Señalé su camisa con un dedo. -No cree que podría ponérsela.-

Esperé a que me respondiera, esperaba me pudiera dar buenas indicaciones con respecto al camino. Quería pensar que me había orientado bien al seguir el sendero, pero era una extraña en una tierra extraña y aún estaba discerniendo si la persona frente a mi podía considerarse un rostro amigo o algo remotamente parecido.

El desconocido no respondió de inmediato a mi pregunta pero si atendió mi petición sobre ponerse su camisa, lo cual hizo que me relajara satisfecha. Tranquilidad que solo duró unos segundos antes de que mi rostro se encendiera ante sus siguientes palabras. Arqueé una ceja cuando lo oí reir, me estaba tomando el pelo y yo había caído de la forma más inocente.

-No suelo tocar para extraños.- repliqué observándolo echarse con tranquilidad sobre el verde césped. La brisa soplaba levemente entre los árboles, él se veía relajado y genuinamente interesado en mi música, y en realidad parecía un momento idílico para tocar un poco. Estaba a punto de ceder pensando que podría hacer una excepción cuando el ruido de cascos irrumpió en el bosque.

En menos de lo que canta un gallo él se había desplazado frente a mi, pegando su cuerpo al mío contra el árbol. Comprendí lo que estaba haciendo porque ahora escuchaba voces de hombres acercándose hacia nosotros. Mi corazón latió deprisa cuando subió la capucha sobre mi cabeza, su rostro estaba demasiado cerca del mío. Podía casi sentir como su respiración movía su pecho estando tan cerca, por un momento permanecí paralizada, con las manos contra el tronco.

-¡Ey!- Moví una mano con rapidez para detener el avance de la suya sobre mi falda, ya era suficiente con que se hubiera abierto la camisa, me estaba inquietando... Sin embargo los hombres ya estaban al lado nuestro, de inmediato percibiendo nuestra presencia. Escuché con atención la conversación que ahora se desarrollaba. Desde debajo de la capucha podía verlos moverse. Sus ropajes eran similares a los de los asaltantes que habían acabado con los guardias que escoltaban mi carruaje.

Procesé mentalmente que estos hombres andaban siguiéndome la pista y le seguí el juego al joven de las gemelas, tratando de no prestar atención a su descripción sobre nuestra imaginaria cita.

Los hombres parecieron creérsela, se echaron a reir cuando escucharon lo último, me sentí indignada ante su fanfarronería, al parecer les hacía mucha gracia que el herrero me hubiera engatusado con las gemelas. De todas formas pareció convencerles la historia, les vi dar media vuelta por lo que exhalé largamente.

Uno de ellos se detuvo, y volvió sobre sus pasos dirigiéndose a nosotros con grandes zancadas. -Antes de irnos déjanos ver con que te has dado gusto. Que la doncella se quite la capucha.-

Mi mano voló a la espada que mantenía oculta entre mis ropas. No iba a permitir que me atraparan. Lancé una mirada significativa al joven de las gemelas, pareció comprenderme en el acto porque un movimiento suyo sirvió para que con agilidad recuperara sus armas.

Saqué la espada y debido al factor sorpresa la enterré en el estómago del hombre que estaba casi encima de mi. Vi brotar la sangre, la visión me descompuso, oía el chocar de los aceros. Los demás bravucones peleaban con mi acompañante, verlo en esa situación me sacó de mi aturdimiento. Estos no eran simples forajidos, pensé que alguien les habría podido contratar para secuestrarme y pedir rescate.

-Supongo que está de más decirte que acepto tu ayuda.- En medio de la lucha nos fuimos acercando, los hombres nos rodeaban y nos aventajaban en número. Alcé la espada y me sorprendí a mi misma cuando al chocar el metal repetidamente con un arma enemiga me percaté de que me llenaba de energía y que mis instintos me indicaban como proceder, como si de alguna forma esto fuese algo que ya había hecho antes, a pesar de que jamás había luchado con bandoleros y que únicamente había entrenado en el palacio.

Todo sucedía con extrema rapidez, no había tiempo de pensar, solo había espacio para actuar. Mi espada golpeaba a la del hombre frente a mi una y otra vez. La adrenalina me recorría, pienso ahora que esta era la que me impulsaba. En un momento me vi inmersa en un pulso de espadas contra mi oponente, este logró colocarme contra un tronco, el filo de las armas se acercaba a mi cuello peligrosamente, alcé mi bota y lo pateé con fuerza haciéndolo tambalear antes de hundir mi espada en su carne. Pelear con capas de tela constriñéndome era un engorro así que rasgué mi falda a un lado para permitirle mayor movimiento a mis piernas.

¿Qué si me guardaba algo en las faldas? Sonreí de medio lado, ya me estaba percatando de que su lengua era tan aguda como sus espadas, pero peleaba extraordinariamente y su cuchillo había pasado volando por los aires para derribar a uno de los oponentes que se me acercaba mientras luchaba con otro. -Una dama no revela todos sus secretos.- Le guiñé el ojo y observé un hacha que rauda pasaba volando a un lado de nuestras cabezas, esta gente andaba peligrosamente armada hasta los dientes.

Una acrobacia me sirvió para evitar otra espada que estaba a punto de alcanzarme. Lo bueno de tener una figura menuda es que te da flexibilidad y ligereza y los demás no se esperan verte hacer una pirueta con las manos sobre el suelo y los pies en el aire. Caí sobre un hombre derribándolo con mis piernas. -¿Quién les ha enviado? ¿Quién?- Sostuve el acero contra su garganta y escuché el sonido de un cuerno. Estaban llamando refuerzos. El hombre se movió ante mi distracción intentando someterme, un movimiento de la espada con mi muñeca y de su garganta brotó un reguero de sangre salpicándome.

Me levanté de un salto. Otro hombre me tomó por sorpresa arrinconándome. El joven del cabello castaño salió de la nada, cayendo sobre el suelo se interpuso entre mi cuerpo y el atacante, sacándolo del juego. Comenzaba a ver regueros de sangre por todos lados, esto era crudamente real. Comprendí muchas cosas al ver la escena, de que están hechas las batallas, lo que se siente en el momento en que tu espada se hunde en un ser humano. Una cosa era escuchar los relatos y otra vivir la situación.

-Si me llevas a la ciudad no solo te invitaré esa cena, si no que te compraré el restaurante entero.- Bromeé sin perder los ánimos, habíamos acabado con muchos pero la sonrisa que esbocé se congeló en mis labios al ver como una flecha daba en su costado.

Lo vi tambalearse pero rompió la flecha para seguir haciendo frente a los forajidos. Miré hacia todos lados localizando al arquero. Se encontraba arriba, sobre un declive, nuevos caballos aparecieron desde allí con jinetes que cabalgaban en nuestra dirección. Mi espada chocó con la de otro de los secuestradores, sajó su costado. Corrí hacia el joven, lo tomé del brazo justo cuando alguien más caía a sus pies vencido por sus gemelas y tiré de él. -¡Vámonos!- Señalé hacia la pequeña colina para que viera el peligro que nos acechaba. –Son muchos, ¡tenemos que irnos!-

No esperé a que me dijera que si. Lo miré con insistencia y sin soltarlo jalé de él corriendo para adentrarnos entre los castaños mientras más flechas silbaban a nuestro lado. Los árboles parecían ráfagas verdes mientras proseguíamos el vertiginoso trayecto. Recorrimos un buen trecho, enfrente nuestro vi un pantano. No lo pensé mucho. -¡Allí!- le señalé. Nos metimos en las aguas cenagosas, volví a tirar de él para ocultarnos detrás de la densa vegetación acuática. Oí los cascos de caballos pasando cerca y me arrimé más a él. Mi respiración estaba ajetreada al igual que la suya, no dije nada, solo lo miré… y aguardé…

Los cascos de los caballos pasaron cerca un par de veces en las que pensé que seríamos descubiertos, pocas veces en mi vida me había mantenido tan quieta, mantenía fija mi mirada en los ojos de aquel joven que de repente se había convertido en mi aliado. Sus ojos me infundían seguridad en medio del inusitado caos que nos perseguía.

Parecía que los asaltantes se habían separado, se alejaron de nosotros, este era el momento perfecto para abandonar el pantano pero mi acompañante me detuvo con sus palabras. Se le veía la decisión en el rostro cuando me expresó su plan pidiéndome que confiara en él. Mis instintos me decían que le creyera por lo que no se me ocurrió contradecirlo aunque tiré de su manga cuando se marchaba. -Vuelve y tocaré la flauta para ti.- No bromeaba al decirlo, estaba herido y sabía bien cuanto arriesgaba. -Ten cuidado.-

Mis ojos le siguieron hasta que le perdí de vista, volví a esconderme detrás de la vegetación. No tengo idea de cuanto tiempo aguardé, los asaltantes volvían a acercarse a veces, hablaban de mi, insistían en que debían encontrarme y luego se alejaban. Mantenía mi mano sobre la espada, lista para usarla en cualquier momento. El tiempo se me hizo eterno pero no pensaba moverme de lugar. ¿Cómo saber que el joven regresaría? Si estaba en su sano juicio no tenía por qué regresar por mi, una desconocida. "Confía" había dicho, para mi eso era suficiente, confiaría.

Escuché a alguien acercándose, venía directo hacia el pantano. Me levanté de un salto y vi a una llamarada de fuego corriendo sobre la hierba con un jinete que reconocí enseguida. De un salto subí a la montura que haciendo honor al color de su pelaje nos llevó lejos del bosque para dejar la amenaza atrás.

-Al parecer los hemos perdido.- Me alegré al decirlo, nos encontrábamos a la entrada de una aldea, quizás Paris no estaba demasiado lejos y podría dirigirme allí una vez nos hubiéramos cerciorado de que nadie nos seguía. El caballo trastabilló cuando el moreno cayó repentinamente sobre su cuello. De inmediato rodeé su cuerpo para evitar que cayera de la montura y para sujetar las riendas, tomando el control del equino. Le observé alarmada, debía actuar rápido, buscar ayuda para su herida. Desmonté en el patio de una pequeña casa y corrí hacia la puerta de enfrente, golpeándola con desesperación.

Después de varios golpes alguien se asomó, un hombre que me miró con cara de pocos amigos al ver la aparición de una mujer llena de lodo en su porche. Estuvo a punto de cerrar la puerta en mis narices cuando interpuse mi bota entre esta y el marco. -Escuche, necesito ayuda.- Empujé la puerta con decisión, una mujer aparecía en el salón y me miraba alarmada. -Mi amigo, está gravemente herido, necesito que me ayuden.-

La mujer, más práctica que su acompañante, se asomó al patio para ver a quien me refería. -¡Ecbert! Tenemos que ayudar a ese hombre. ¡Anda! Ayuda a la dama a traerlo a una de las habitaciones.- El mentado Ecbert la miró pasmado. - ¡Vamos! ¿qué esperas?-

Pronto bajamos al joven del caballo y lo colocamos sobre una cama. La mujer ya estaba calentando agua, buscando hilo y aguja.-No en balde he logrado que una familia de tontos cazadores sobreviviera tanto tiempo.- Sonreí al ver su presteza, al parecer se refería a su marido y a sus hijos, pero la alegría no duró mucho, teníamos que actuar.

Retiré la camisa del herido, la señora lo sostuvo mientras me indicaba como sacar la flecha. -Mi vista ya no es tan buena como antes, tendrás que coserlo tú.- Iba a protestar al escuchar aquello pero desistí, no era momento de titubeos. -De acuerdo.- Comencé a retirar la flecha concentrándome en mantener mi pulso firme...



Transcurrieron varias horas, estaba sentada al lado del caballero, observando su vendaje. Nos la habíamos arreglado lo mejor posible para detener la hemorragia. -Me has dado un buen susto.- Sonreí un poco. Ahora tanto él como yo estábamos limpios, libres de lodo. Él seguía inconsciente, pero su respiración se había normalizado y parecía que tan solo dormía. Me levanté para encender un pequeño candelabro, los rayos del sol comenzaban a menguar anunciando la llegada de la noche. Un tenue movimiento provocó que volteara rápidamente.

El joven me observaba, constatar que estaba despierto me llenó de alivio. Me acerqué y me senté a un lado suyo sobre el colchón. -Ahora sería un buen momento para que me digas tu nombre. Así dejaremos de ser extraños y lo que haré a continuación no parecerá tan escandaloso. – Sonreí traviesamente antes de enseñarle a que me refería y mostrarle la flauta entre mis dedos. La llevé hasta mis labios y comencé una melodía que había tocado algunas veces en palacio mientras un coro me acompañaba. Mi música se acoplaba a cada palabra para regalar a los oídos de los presentes cada sentimiento expresado en esa canción que hablaba de los caballeros del rey, de sus caídas en la batalla y de su renuencia a darse por vencidos; de sus heridas, de su victoria y de su deseo de regresar a casa...

Me concentré en la música, evocando a través de ella cada distinta emoción que la melodía hacía sentir vívidamente en esa habitación, y también cada una de las que había experimentado a lo largo del día. Siempre que tocaba, fuera cual fuera el instrumento, cada sentido mío se canalizaba en cada nueva nota, de manera que toda la música que fluía de mis labios o de mis manos, se convertía en una extensión mía. Para mi era algo muy íntimo, muy mío, porque en las melodías que reproducía revelaba parte de mi y de lo que era, por esa razón no solía tocar para extraños.

Mis ojos deambularon sobre el joven del pelo castaño, observándolo recostado sobre el colchón con los ojos cerrados, sonreí internamente al recorrer lentamente su figura. Sentí como si la música, yo y él fuésemos parte de un bello cuadro decorado con la luz de los candelabros que titilaba sobre ambos, uno que se prolongó en la armonía de la música hasta que finalmente esta cesó. Bajé la flauta y escuché el rechinar de la puerta al ser cerrada detrás nuestro.

-Mi nombre es Devon.- respondí, tras escuchar cuál era el suyo. -Has perdido sangre, lo mejor es que descanses un poco.- Esperaba que de allí en adelante la herida fuese sanando bien y que las suturas no le permitieran abrirse de nuevo. -Casi parece un milagro todo el tiempo que permaneciste consciente mientras cabalgábamos por el camino.- Antes de que pudiera añadir más al respecto sentí que mi rostro se encendía hasta mis orejas cuando lo escuché hablar de tocar otra flauta.

-Bien, ya veo que todas tus facultades vuelven a despertar perfectamente.- bromeé para distraerme de lo que sus palabras pudieran hacerme imaginar aunque no lo lograba del todo. Mis manos volaron hacia sus hombros, ayudándolo a mantener el equilibrio al sentarse sobre el colchón. -Hemos escondido el caballo para no delatarnos.- respondí al escucharle. Sus palabras eran un eco de mis propias preocupaciones y el deducir que pesar de haber alcanzado este pueblo la calma presente que nos rodeaba solo fuera momentánea. -No tengo idea de si nos siguen buscando… o si se habrán cansado.-

Desvié la mirada, no podíamos quedarnos en este lugar durante demasiado tiempo, pero ¿podía él movilizarse con su herida? En realidad se había metido en un buen lío simplemente por haberse topado conmigo en el bosque. -Acabo de llegar a Francia, el carruaje en el que viajaba fue interceptado, los guardias que me acompañaban aniquilados, pensé que se trataba de un grupo de asaltantes… pero cuando los vi en el bosque no pude menos que imaginar que desean secuestrarme, supongo que para pedir rescate por mi...-

Devolví la mirada hacia él cuando tomó mi rostro con su mano, el brillo de sus ojos color esmeralda poseían una fuerza hipnótica que me impedía mirar algo que no fuera él. Lo que hizo a continuación, dibujar mi labio con su índice me provocó el mismo inusitado cosquilleo que recorrió mi cuerpo cuando contemplé su sonrisa ladeada en el bosque. Alcé una mano despacio llevándola hasta su pecho desnudo, titubeé un instante, no debía tocarlo… pero mi mano parecía tener voluntad propia. Mis yemas se acercaron a su piel, reconociéndola despacio...

-¿Quién eres tú?- Mis ojos vivaces le contemplaron con intensidad. -Me crié en un palacio, vi a muchos hombres, soldados, caballeros, todos bravos guerreros, pero tú…- sonreí de medio lado. -lo tuyo es diferente, no se explicarlo, es algo visceral, como si llevaras la lucha muy adentro, en tus entrañas...- Evoqué mentalmente sus movimientos al pelear en el bosque, mi mano subió para reposar en su mejilla, la misma que al salpicarse de sangre del enemigo había tornado su mirada en algo salvaje, distinto.  -¿Qué tipo de guerrero eres?- pregunté, sintiéndome intrigada por él.

Marcas de heridas, eso es lo que repasaban mis dedos despacio sobre su piel, suave, cuidadosamente, como si el mero hecho de tocarlas pudiera ponerle en riesgo de reabrirlas. Tenía muchas, eso me hizo pensar en lo que había visto en el bosque, en su manera de enfrentarse a los forajidos, sin titubeos. ¿Podía yo ser así? Dejar que la lucha entrase en mi sistema, que fueran mis instintos los que me guiasen en todo momento, olvidándome del raciocinio. Recordé mi propia reacción en el bosque, cuando tomé la espada y ataqué, fue como si alguien más se hubiese apoderado de mi persona… y al mismo tiempo seguía siendo yo misma…

Sonreí de medio lado. Lo envidiaba, porque ver sus cicatrices y sentirlas bajo mis dedos me hablaban de historias similares a las que yo deseaba vivir. -Un vikingo…- Mis ojos pardos volvieron a sus hipnóticas esmeraldas, había escuchado hablar de los vikingos por supuesto, ¿quién no? Las historias los definían como guerreros brutales que no se amilanaban ante nada, certeros, dispuestos a todo, letales. Él ladeó su sonrisa y al darme cuenta de ello mis latidos bombearon con fuerza la sangre en mis venas. Apenas me percaté de en qué momento su rostro se había acercado tanto al mio. Bajé mi mirada hasta sus labios, ni siquiera atinaba a respirar, solo sentía su aliento sobre mis labios, casi podía sentir los suyos… y cuando retiró su dedo no lo pensé, solo me acerqué…

La puerta se abrió justo entonces y me alejé de inmediato, él hizo lo mismo. Sentía mi piel erizada y estaba algo ofuscada así que no atiné del todo a reaccionar cuando nuestra anfitriona le trajo un plato de comida. Me levanté de la cama para que ella se acercara y mientras el joven comía busqué un pequeño saco con monedas que traía conmigo entre las ropas. Me dirigí a la mujer antes de que saliera con el plato vacío y lo coloqué en sus manos. -Esto es para ti Agnes.- Ella me miró sorprendida y se negó a aceptarlo. -No, no. No puedo. ¡Es demasiado dinero!-

Negué con la cabeza. -Nos has ayudado en tiempo de necesidad, si no fuera por ti estaría en la calle o algo peor y mi amigo… él no estaría disfrutando su cena, estamos en deuda contigo.- Agnes aceptó, aunque no la totalidad que le ofrecía. -Debes conservar dinero para ustedes, especialmente si les espera un largo viaje.- Me sonrió, nos miró un momento y salió por la puerta.

Niels ya estaba en pie, colocándose la camisola, lo observé en silencio, me azoraba hacerlo pero mi mirada estaba fija en su espalda, embelesada con el descubrimiento de su tatuaje. -Son dioses extraños los tuyos…- comenté al escuchar su explicación -pero me gustaría aprender sobre ellos.- En el palacio lo que acababa de decir lo considerarían un sacrilegio, pero ¿de cuando acá yo escuchaba lo que decían los demás?

-Agnes me ha indicado que estamos en los linderos de este pueblo y que el camino hasta Paris no es precisamente corto… pero estoy de acuerdo en que lo mejor es marcharnos.- Me asomé a la ventana, un escalofrío recorrió mi espina dorsal cuando mi mirada se perdió en el horizonte. No eran precisamente las sombras de la noche que se avecinaba lo que me preocupaba si no algo más… otra sombra diferente que no podía ver aún en la lejanía pero que presentía. Esta provocó un nudo invisible en mis entrañas, haciéndome creer en la urgencia de marcharnos lo antes posible.

-Salgamos ya.- Por mi parte ya había comido gracias a la generosidad de Agnes, nos la topamos nuevamente en el pasillo, intercambiamos miradas y nos abrazamos antes de salir. Ella me colocó una bolsa en las manos. -Pan y frutas para el viaje.- Sentí un nudo en la garganta cuando la vi por última vez en la puerta antes de que la cerrara.

-El caballo está detrás de la casa.- indiqué al vikingo. Dimos un rodeo a la misma, allí nos esperaba el rayo rojo que parecía ya haberse acostumbrado a nosotros. Trepé sobre el después de que él lo hiciera. Me parecía increíble que se movilizara con esa agilidad teniendo en cuenta su herida, había visto a hombres tardar días en moverse tras sufrir una herida así. -Niels, no tomes el camino principal.- puse mi mano sobre la suya para que desviara al caballo, aunque tuviésemos que desviarnos un poco del camino más directo, la idea de cabalgar a lo largo de las casas del poblado me traía de vuelta ese mal presentimiento. –Llévame a Paris y te pagaré por tus servicios y por la protección de tus gemelas…- Mi voz se mezcló con el sonido de los cascos del caballo mientras cabalgábamos, la noche caía finalmente sobre nosotros y únicamente la luz de la luna iluminaba el trayecto.  

Cabalgamos en silencio bajo la luz de la luna durante algunas horas, él no había dicho nada cuando le ofrecí pagarle por llevarme a la ciudad lo cual me desconcertó un poco. ¿Le había ofendido de alguna manera? La idea de haberlo hecho me inquietó. De vez en cuando le observaba bajar de la montura para cubrir nuestro rastro, por mi parte estudiaba como lo hacía y luego miraba a mi alrededor, solo se percibía el ulular de los búhos, no había rastros de cualquiera que pudiera estarnos siguiendo pero aquella inquietud que sentí en la habitación de la casa de Agnes aún me perseguía.

Después de cubrir bastante terreno del bosque, mi acompañante encontró una cascada que disfrazaba la entrada a una gruta, parecía el escondite perfecto, mis ojos recorrieron el interior acostumbrándose a la oscuridad. Las manos de Niels alcanzaron mis brazos, no me había percatado de que estaba temblando de frío, mi mirada atrapó la de sus intensos ojos verdes, sus manos alejaban el frio y lo reemplazaban con una agradable calidez que me embargaba y al mismo tiempo me desubicaba. -Estoy segura de que así será, has cubierto bien nuestras huellas.-

Lo vi marcharse a buscar leña y por mi parte acomodé las pieles encima de mis hombros y me senté sobre el suelo esperando a que regresara. Observaba el agua de la cascada caer frente a la entrada, imposible intentar dormir en ese momento, abracé mis rodillas y observé el movimiento pensando lo agradable que sería tomar un baño en ella a la mañana siguiente, antes de reanudar el camino.

El joven regresó después de lo que me pareció un largo rato, venía cargado de una buena cantidad de leños, me apresuré a levantarme y fui en busca de la montura. En la bolsa con provisiones había también algo de pedernal y yesca que al golpear con un pequeño cuchillo que llevaba conmigo logró ayudarme encender una llama sobre los maderos. Observé como las flamas se propagaban antes de dirigir mi mirada al vikingo.

-No pasé toda mi vida entre cuatro paredes, de vez en cuando se me permitía salir con los soldados a explorar.- Lo dije mirándolo con una sonrisa ladeada, no quería que se hiciera la idea de que sabía poco más que bordar y coser. Extendí mis manos hacia el fuego, el calor que producía la hoguera era agradable. –Mis ancestros fueron guerreros, hombres y mujeres de honor, quizás en eso nos parezcamos a ustedes, los vikingos, también caminamos en el fuego, sentimos con pasión y dejamos nuestro corazón en el campo de batalla. Al menos intento convencer a los míos de que ese también es mi destino…-

Giré hacia él para mirarlo, estaba muy cerca, la luz de la hoguera iluminaba su rostro y me hacía desear que frotara otra vez mis brazos para sentir nuevamente la tibieza de sus manos. -Supongo que olvidé que algunas veces la mejor de las motivaciones es el honor, y que hay lazos que no se compran... Aprecio que me estés acompañando… aunque te arriesgues al hacerlo, solo lamento haberte metido en este lío.- Me acerqué a él sin dejar de mirarlo. -¿Me permites?- Mis manos alcanzaron su costado, adonde estaba herido, alcé su camisa con cuidado para observar con ojo crítico que las vendas estuvieran intactas y limpias. -Agnes nos ha regalado vendas, e indicó que habría que cambiarlas una vez al día, me gustaría que me permitieras ayudarte con eso.-

Solté suavemente su camisola y me alejé unos pasos para extender las pieles que me cobijaban sobre el suelo antes de sentarme sobre ellas. -Hay suficiente espacio para los dos…- indiqué al verlo de pie, señalando con el índice el espacio de las pieles a mi lado. -Necesitas descansar mucho más que yo.- Lo contemplé con curiosidad y ansias de saber. -¿Qué es Asgard?-

Sentada sobre las pieles, observándolo moverse, el fuego de la hoguera era lo único que le iluminaba por momentos en la oscura caverna, acentuando el color intenso de sus ojos verdes. Visto así parecía que lo que me había contado era cierto. Sonreí de forma ladeada, el vikingo provenía del fuego, no tenía duda al respecto, pero comenzaba a pensar que no solo era su origen, era mucho más que eso. Al igual que nuestros antiguos guerreros, que los fieros y persistentes domadores de dragones, él mismo era el fuego, estaba hecho de él.

Pensé en ello al mirarlo y llevé despacio mi mano a mis labios, había sentido su aliento muy cerca, era algo nuevo, desconocido para mi, estar tan cerca de alguien que ese mismo aliento te indica el ritmo de su respiración con más certeza que si colocaras la mano sobre su pecho. La de él estaba alterada, la mía también, otra vez el retumbar de mi corazón bombeando como si quisiera salirse de mi cuerpo. Temblé un poco al permanecer sentada, tenía frío pero no sabía por qué. Desconocía esas sensaciones, por qué me inquietaba la cercanía del vikingo, por qué frente al fuego y en la habitación de la casa de Agnes me había sentido intrigada por su mirada.

Su cálida mano en mi cuello y el silencio que nos invadía. Fueron unos segundos nada más antes de que la dejara caer para devolvernos espacio. ¿Se puede estar en silencio y al mismo tiempo comunicarte con el otro sin palabras? Aparentemente si…

Exhalé con lentitud, la mirada de Niels se paseaba por la caverna, creo que pensando lo mismo que yo, que no convenía que los dos durmiésemos a la vez. -Puedo hacer el primer turno despierta.- Sonreí lentamente pero con firmeza, tenía la impresión de que iba a intentar rebatirme. -No soy yo quien fue atravesado por una flecha... – Fruncí el cejo, una herida debía cuidarse bien, aunque él le restara importancia, sin importar cuan acostumbrado estés a ellas. –Prometo despertarte para que realices el segundo turno.-

Lo vi recostarse sobre las pieles antes de dirigir su mirada hacia el cielo de la caverna. Me tumbé a su lado pero lo hice de medio lado, observando su perfil mientras hablaba y me describía Asgard. Sus palabras me transportaron a ese lugar, pude imaginarme como sería. -¿Vienes de Asgard y volverás allí, a tu Valhalla?- Lo observé un rato en silencio. -Cuando te vi caer sobre el caballo temí verte ir a tu paraíso…- Desvié la mirada y observé las rocas. -Perdiste mucha sangre, luego de la improvisada cirugía te observé dormir… y ahora… estás aquí… Todo lo que ha pasado hoy me hace pensar que la vida es demasiado frágil, y lo curioso es que nunca me detuve a pensar demasiado en ello, al menos no desde que era una niña…-

Escuché con interés su historia, como se había criado en ambas religiones. -Pero tú crees más en la de tu padre. ¿Es por eso que llevas el martillo de Thor en tu espalda?- Sonreí y llevé mi mano hasta su costado sano, hablar con él me relajaba, pero también deseaba sentir la calidez que irradiaba, por lo que... me atreví a tocarlo...

-¿Crees en la magia?- pregunté pensativa, recordando aquella alteración extraña en el ambiente que se había hecho presente en el bosque cuando escapé la primera vez de los asaltantes y la inquietud que sentí en mi pecho cuando observé el horizonte y presentí que debíamos marcharnos de casa de Agnes. -Solo espero que… él… que ellos no nos encuentren y lleguemos pronto a Paris.-  

¿Por qué había dicho él? Antes de que pudiera analizarlo ya no estaba en la caverna si no en otro lado… Un frío de muerte me invadía y al mirar, al explorar mi alrededor con la mirada no vi más que ríos de sangre, muerte y pestilencia. Y oscuridad, la oscuridad se acercaba a mi, me tomaba por la garganta y me estrangulaba con saña. Forcejeé, arañé y golpeé para soltarme con un grito estrangulado. Logré liberarme, respiré profundamente intentando recuperar el aliento y llevé las manos a mi cuello, solo que al mirar de nuevo a mi alrededor había vuelto a la caverna, estaba sentada sobre las pieles y sudaba frío…

Ladeé la sonrisa al girarme para mirarla. Sus ojos se perdieron en los míos mientras mi cuerpo la buscaba. Apoyé mi cabeza en la mano, el codo sobre las pieles.

-Si, creo en los dioses nórdicos, en los hombres que luchan por honor, en el fuego y el acero. Creo en los truenos del martillo de Thor, en las puertas custodiadas por Heimdall y en Odin nuestro dios supremo. Supongo que al ser mas bélicos es mas fácil entenderlos. No alcanzo a comprender un dios sacrificado en una cruz por el bien de los cristianos. ¿Y tu? ¿en que crees?

Llevé mi mano a su pelo, apartando un mechón para recolocarlo tras su oreja, su pregunta me hizo pensar y reír a carcajadas.

-¿magia? ¿define magia? Lo que sientes al mirarme -dije con un aire algo engreído mientras mi sonrisa se ladeaba y mis ojos la buscaban de forma intensa.

-Si, creo en la magia, en los dioses y en la existencia de seres cuya condición te haría temblar por la noche.

Como decirle que mi hermana era una hechicera, que Erlend mi “tío” era un vampiro, que había crecido en un mundo muy diferente al suyo donde las cosas no siempre son lo que parecen, donde los peligros acechan y donde la muerte no es el fin si no el principio muchas veces.

Mis ojos volvían a centrarse en su boca, me atraía y sabia que no debía tocar nada que quebrantara el espacio temporal, pero ahora mismo saltarme esa absurda regla era todo cuanto deseaba. Relamí mis labios sin apartar un ápice mi mirada. Su pecho subía y bajaba y mi rostro se acerco como si no hubiera distancia que nos separara.

-No puedo dejar que hagas guardia Devon ¿donde quedaría mi honor? No os equivoquéis con mis palabras, en mi tierra hay mujeres escuderas que pelean como yo, y no dudo que vos seriáis con entrenamiento una de ellas, vuestro manejo del acero es inaudito para ser algo innato en vos, mas hoy se os ve cansada, por el contrario yo no. Descansar primero y os despertaré para la segunda guardia, lo juro.

Cerré los ojos sintiendo su respiración en mi boca, tan cerca y tan lejos. No debía, pero lo prohibido me excitaba.

Acorté la distancia, un roce insignificante que entreabrió su boca y con ella la mía.

-Descansa -sugerí con la respiración agitada.

Posiblemente estaría allí para desposarse con algún noble, no debía impedir tal cosa. Yo era un fantasma sin identidad, en este tiempo ni siquiera había nacido.

Fue entonces cuando la sentí irse, sus ojos en blanco su cuerpo agarrotado y sus manso recorrer sus cuello como si algo la asfixiara en ese preciso momento.

La sacudí por los brazos mientras gritaba su nombre con fuerza, esperando a que reaccionara, desconocía que pasaba.

Finalmente parece que el aire llego y ella volvió conmigo aunque no sabia bien de donde.

-Devon ¿que ha pasado? -susurré atrayendo su cuerpo contra el mio para darle sustento sobre mi regazo.

Alcé su mentón para que sus pardos enfrentaran mis esmeraldas.

-Ya ha pasado ¿dime que has visto?

Mi abuela era un oráculo, conocía las visiones y sus secretos, quizás Devon fuera al igual que ella un ser mágico.

-Mírame -le pedí para que se quedara conmigo, parecía asustada, así que me limite a mirala sin mas preguntas que rompieran el silencio de nuestros cuerpos respirando al unisono.

Aún estaba alterada, podía sentir esas garras apretando mi garganta, amenazándome, deseando extinguir mi vida sin mayores preámbulos. Mis manos tocaron mi cuello, la piel estaba irritada, dolía. Inquieta quise zafarme de quien me agarraba, sin percatarme aún de que era Niels quien me sostenía en brazos y no aquella oscuridad ominosa e infinita. Lo golpeé un par de veces en el pecho antes de notar la agitación del mismo y reconocerle finalmente.

-¿Niels?- Me detuve en mis movimientos, mi mirada parda se enlazó con sus esmeraldas, estas refulgían intensamente en la caverna, observándome, interrogándome. Me concentré en ellas, podía sentir la intranquilidad de su respiración, sus brazos me sostenían por lo que me dejé cobijar de esa forma para calmar el agitado ritmo de mis latidos. -No lo sé… por un momento dejé de estar aquí. Vi la muerte frente a mi… la destrucción completa… el vacío de todo…- ¿Cómo explicar el alcance de lo que había visto o cómo esa presencia se había enfurecido ante mi intromisión? Ni siquiera estaba segura de que significaba…

Negué con la cabeza, mis palabras sonaban delirantes, dicen que los sueños o las visiones no pueden lastimarte, y sin embargo había sido mucho más, como si me hubiese comunicado mentalmente con eso... sea lo que fuere… -Esa presencia… perversa, dañina, no me quería allí… quería aniquilarme, sacarme del camino…- No dije más, aún sentía su tacto frío y perturbador sobre mi y lo único que quería era erradicarlo por completo… Las esmeraldas del vikingo lograron calmarme poco a poco… llevé mi mano al lado izquierdo de su cálido pecho, podía sentir sus latidos bajo el tacto de mis dedos, similares en ritmo a los míos... como si existiese un invisible enlace entre nosotros.

-Sea lo que fuere se ha marchado… no ha logrado percatarse de donde me encuentro.- Contemplé al joven en silencio, su rostro estaba muy cerca del mio, me perdí en su mirada, su presencia me apaciguaba, me transportaba a un espacio mágico en el cual solo me percataba de su cercanía, de su sonrisa y eso espantaba cualquier inquietud que me embargara. Sonreí despacio al sentir el calor que irradiaba, lo cerca que estábamos el uno del otro, como su aliento invitaba al mio cruzando el espacio casi inexistente entre ambos. -Entonces eres un vikingo mujeriego del cual no debo fiarme, ya lo he notado desde un inicio.- Me eché a reir pero me detuve porque mi garganta escocía al hacerlo.

Mi mano alcanzó su pómulo, lentamente bajó por su mejilla, ahora temblaba de nuevo pero no de frio. -Es preferible que no me beses… porque nunca nadie lo ha hecho y presiento que la colisión de nuestros labios sería más fulminante que los rayos de ese dios del trueno en el que crees...- Mis mejillas se encendieron al pronunciar esas palabras, anhelaba con todo mi ser que me besara… aunque no era necesario que lo hiciera para sentir fluir chispas entre nosotros, para que una ráfaga eléctrica me recorriera de la cabeza a los pies al estar cerca de él, al ver su sonrisa ladeada.

-¿En que creo? Creo en la fortaleza que hay en cada uno, en el valor de mis ancestros, en la magia negra y en la blanca… en la música, que me transporta a un espacio que es solo mio.- Mis ojos adquirieron un brillo intenso al mirarlo. -También siento magia al mirarte… me hace creer que eres un viajero que ha atravesado el fuego de Asgard para llegar aquí, con la finalidad de conocernos y sostenerme cuando estoy en apuros y cuando todo se torna oscuro...-