Tu sonrisa es lo mejor de la fiesta. (Priv. Sunshine)

La fiesta ya llevaba un par de horas cuando Héctor Lebeau-Fortier hizo su aparición. Jamás llegaba solo a un evento y jamás se iba solo. No necesariamente con la misma compañía.
A pesar de que se había quedado anclado a comienzos de la treintena, su espíritu contaba ya varias edades del mundo. Cualquier tiempo pasado fue mejor a sus ojos. Sobre todo, aquel tiempo en que su poder era absoluto, antes de la caída, antes del surgir de los Dioses, antes de que Zeus ocupara el Olimpo, antes de que fuera relegado por el Dios de los cristianos, antes de Egipto, antes de Roma. Cuando el Cielo abrazaba a la Tierra y la fecundaba para ver nacer a sus vástagos.
Vestido de gala, como requería la ocasión, el vampiro subió las escalinatas principales del palacete de Edmund Von Zumbusch, otro de los vampiros bien posicionados de la sociedad parisina. Von Zumbusch contaba con mil trescientos ochenta y dos años, ocultos tras la apariencia de un hombre maduro, cercano al medio siglo, con las sienes grises y arrugas que marcaban sus expresiones. Pero las mujeres lo encontraban muy interesante. Quizás por ese deje rudo que conservaba al hablar, decidido a no perder sus orígenes bárbaros.
Sus fiestas eran ocasiones marcadas en rojo en el calendario. Se preparaban con la suficiente antelación para que todo fuera perfecto. Los invitados eran cuidadosamente seleccionados y acomodados en las mesas, de forma que se pudieran favorecer o entorpecer encuentros. Había una suave música dando ambiente, un cuarteto de cuerda que amenizaba la velada con piezas clásicas, mientras los asistentes se divertían.
Si los inocentes ojos de los humanos presenciaran lo que ocurría en aquellos salones pulcramente engalanados, se alimentarían las pesadillas durante generaciones. Porque no debía olvidarse que eran los hijos de Caín los que se juntaban, los amos de la noche, los que degustaban la sangre, roja y caliente, directamente de las venas, notando la salida lenta y constante.
No escatimaba en alcohol. Vinos cuidadosamente elegidos. Licores traídos de los rincones más inesperados del mundo. Viandas que llenaban bandejas y bandejas, a pesar de que la mayoría no serían consumidas por los invitados.
Oh, pero ahí estaba la cuestión… Además de los agasajados había otras almas vagando por los salones. Con prendas sencillas, de color rojo sangre, atraídos con la promesa de una vida eterna que ninguno vería al día siguiente. Jovencitos engañados, hombres y mujeres desesperados por salir de sus hastiadas vidas de miseria. Estaban allí para ser devorados y sucumbir al placer. Sería la última noche de sus vidas, pero no podría ser más perfecta. Comida y bebida infinitas, música, drogas, sexo.
De nada faltaba en aquella mansión.

Cuando las puertas se abrieron para dejar pasar a Hector, la chiquilla de Von Zumbusch, una preciosidad rubia, de labios carnosos, que se había congelado en los veintitrés años, le dedicó una sonrisa.
-Bienvenido, Monsieur Lebeau-Fortier.
-Gracias, Olya. Estás espectacular hoy. ¿Vestido nuevo? Es de un gusto exquisito.
-Edmund me lo ha regalado para la ocasión. Un capricho.
Porque además de ser su protegida, Olga era la amante del señor de la casa. Llevaba trescientos años a su lado, desde que él mismo la convirtió en lo que era. Y aunque ambos conocían otras camas, siempre regresaban el uno al otro.
-Ha sido una elección muy acertada. Aunque tú no necesitas la belleza de un vestido para que todos admiremos tus encantos. -Encantos que él conocía más allá de la tela, por supuesto. Pero eso no era ningún secreto y jamás lo había usado como ofensa para sus anfitriones-. Pensé en traerte flores, últimamente está muy de moda. Pero he pensado que este obsequio era mucho más apropiado.
Con un fluido movimiento, tomó la mano enguantada que reposaba en su brazo y tiró de ella para obligar a su acompañante a dar un paso hacia adelante y quedar expuesta ante los ojos de la rusa, que centellearon con diversión. Recorrieron el cuerpo de la mujer que había llegado con Hector, enfundada en un ajustado vestido rojo sangre, con el escote en uve, pronunciado, adornado su cuello con una fina gargantilla de terciopelo negro, de dos centímetros de ancho, que se cerraba con un lazo largo en su nuca, cayendo ambos cabos hasta la mitad de su espalda desnuda.
-A Edmund le encantará –apreció la rubia, acariciando el detalle de terciopelo.
-Tiene otro lazo igual en otro sitio –le susurró al oído-. Estoy seguro de que te encantará descubrirlo. Y ella disfrutará tanto que se lo quites como cuando yo se lo he puesto. Ahora, mi querida Olya… ¿pasamos al salón? Quiero saludar a Edmund.

Las puertas del salón se abrieron bajo el suave empuje de Olga. Sin hacer ruido, perfectamente engrasadas sus bisagras. La música no dejó de sonar y los invitados no prestaron atención al recién llegado. Salvo aquellos que estaban lo bastante cerca para percatarse al instante de que uno de los antiguos había hecho acto de presencia. No eran muchos los vampiros que pasaban los cinco mil años y, por ello, siempre generaban revuelo.
Hector esbozó una sonrisa. Supuso que algo similar sentirían los actores de una obra de teatro al moverse entre el público. Todo el mundo sabía quienes eran, pero para ellos sólo eran caras en la multitud. Pues algo parecido cruzaba la mente del vampiro. Reconocía a parte de ellos; algún miembro del Consejo, algún vampiro bien posicionado, los acólitos de Von Zumbusch, algún otro que mejor no especificar de qué conocía. Pero otros eran perfectos desconocidos.
Sin importarle lo más mínimo ese detalle, avanzó hacia el interior, siguiendo a la rusa. Su acompañante -o mejor dicho, su regalo- iba tras él, como si la llevaran al lugar más maravilloso del mundo. Cualquiera de los presentes que tuviera habilidades mentales se daría cuenta del control que ejercía el vampiro sobre la humana. Una onda sutil que sometía su voluntad. Para él era tan sencillo... Porque la mente había sido su poder desde tiempos inmemoriales. Y lejos de menguar, se había fortalecido con los años.

Olga avanzó por el pasillo que inconscientemente habían abierto los presentes hasta Edmund.
-Mira quien nos honra con su presencia, mi señor.
-Ah, mi estimado Hector. -Pocos eran los que tenían derecho a usar su nombre de pila sin que les arrancase la garganta, pero Edmund contaba con ese privilegio. Al igual que con el de invadir su espacio personal sin consecuencias. Ambos hombres se estrecharon en un abrazo corto, pero intenso-. Me alegra que hayas podido venir.
-No me perdería una de tus fiestas. Os he traído un detalle.
-No tenías que haberte molestado.
-No es molestia. -Ante un gesto suyo, la muchacha avanzó hasta detenerse delante del señor de la casa e hizo una reverencia-. No recuerdo su nombre, sabes que soy terrible para recordar esas cosas -sobre todo cuando no tenía el menor interés en ellas.
Edmund rió y le quitó importancia con un gesto de la mano. Hizo girarse a la mujer y tiró lentamente de uno de los extremos de terciopelo como quien le quita el lazo a un regalo. Lo retiró y hendió la piel con los colmillos, saboreando la deliciosa sangre caliente. Un sorbo o dos antes de volver a atar el terciopelo.
-Deliciosa, Hector. Siempre has tenido muy buen gusto para estas cosas.
Con un gesto de la mano, Edmund envió a su regalo con Olga, mientras se mezclaba con Hector entre los presentes, a repartir algunos saludos y charlar un rato. Los temas importantes podían esperar un poco más, que acababa de llegar.

La rusa se llevó a la muchacha con ella, para reunirse con Sunshine, a la que le ofreció un sorbo de aquella deliciosa sangre. Era su regalo y el de Edmund, así que podía hacer con ella lo que quisiera.
-Vamos a divertirnos un poquito -le susurró a su amiga.

En la distancia, Hector, siguiendo a Olga con la mirada, reparó en un rostro que no había visto antes.
-¿Quién es ésa? Su rostro me resulta familiar.
-Es Sunshine Denveraux, una amiga de Olya. No le eches el ojo, viejo zorro.
-Sabes que no es ése mi interés.
-Y, aunque lo fuera, ya hay alguien. Assur Black.
-Interesante...

Edmund estuvo a punto de reprender a Olga por su interrupción, pero no lo hizo. Héctor había mostrado interés en Sushine y la intervención de la rusa era el momento propicio para presentársela. El señor de la casa dejó que su compañera -porque a falta de otro apelativo mejor, ése era el que más se acercaba a describir la relación que tenían- hiciera las presentaciones.
-El gusto es mío, señorita Denveraux.
El vampiro tomó la mano de Sunshine con la suya y la levantó para acercársela a los labios, con una leve inclinación del cuerpo, que no llegaba a ser una reverencia. No la besó en el dorso, se limitó a acercárselo a la boca. Si respirase, podría sentir su aliento. Pero eso era algo que había dejado atrás hacia mucho tiempo. No lo echaba de menos la mayor parte del tiempo. Sólo cuando miraba la luna y le sobrecogía. Una cualidad de los vampiros, la piel pálida que le recordaba a la plateada luz. Fina ironía.
Héctor había vagados en sus largos siglos por muchos lugares, hablaba varias lenguas. Algo sencillo cuando se las ve nacer. Porque todo había evolucionado desde el latín y el griego y ésos los conocía a la perfección. Luego la influencia bárbara, del norte, o las demás lenguas mediterráneas. Un popurrí que había derivado en todas las lenguas actuales, pero cuyo origen era común. Y para alguien con casi seis mil años... no eran más que dialectos jóvenes, jergas.
Había visitado tantos lugares que podía haberle visto en casi cualquier sitio. Incluso en cualquier museo, porque no podía negarse su origen ante esos rasgos helénicos que portaba. Alguna vez le habían dicho que parecía un dios griego.
-Me alegro de que le guste. Estoy seguro de que usted y Olya sabrán sacarle partido. Diviértanse. Pero no olvide que me tomaré el atrevimiento de invitarla a bailar. Ya que va usted a divertirse con mi "acompañante" -aunque su tono dejaba claro que aquella mujer era el presente, como quien llega con una botella de vino-, no irá a dejarme solo y aburrido toda la velada, ¿no es así?

Griego. En la total y absoluta expresión de la palabra. Cincelado en mármol cada uno de sus músculos. Sobre todo cuando dejaba que la luz de la luna lo acariciara como una silenciosa y sutil amante, demasiado discreta, demasiado lejana.
Conversó durante un rato con Edmund. Cruzó saludos, cerró un par de tratos. Lo habitual en ese tipo de reuniones. Con discrección, se acercó al cuarteto de cuerda y pidió una pieza. Una melodía suave e íntima, cuyos primeros acordes acompañaron sus pasos hacia Sunshine.
Con la formalidad propia del momento, le ofreció la mano, con una leve reverencia y una afectada sonrisa.
-¿Me concede el honor, señorita?
Había varias parejas que se habían animado a seguir el compás de la música, pero Héctor no las miró. Sus ojos estaban fijos en los de Sunshine. Era su pareja en el momento y sólo tenía ojos para ella. Un caballero jamás miraba a otro lado cuando tenía una mujer en los brazos. Tiró de ella con suavidad, colocando una mano a su espalda. No en su cintura, no entre sus omóplatos, sino justo en el centro de su espalda, el lugar exacto para guiar sutilmente sus movimientos mientras danzaban. Su pulgar dejó una leve caricia sobre la tela de su vestido. La otra mano elevó a de la vampira para acompañar el primer giro.
Empujó el cuerpo de la mujer contra el suyo para fundirse entre las notas. Una pequeña sonrisa adornaba su rostro. No era hombre de grandes expresividades, pero se notaba en ese pequeño gesto que la compañía le era extremadamente agradable.
Cada nota que avanzaba en la canción incrementaba la intimidad del momento, perdidos entre el resto de parejas que bailaban a su alrededor, como figuras difusas que se diluian entre las notas envolventes que apagaban todos los murmullos de la sala.
El final de la pieza supuso un instante de eterno silencio, sus miradas conectadas de una forma tan intensa que el mundo parecía condensarse en el espacio abierto entre sus pupilas. Si perder el contacto visual, Héctor retiró la mano de la espalda de la mujer para atrapar la que mantenía entre sus dedos. Se la llevó a los labios y dejó un beso en sus dedos, sobre los nudillos.
-Gracias, señorita Denveraux. Espero poder disfrutar una vez más de su sonrisa. Es lo mejor de la fiesta.

La canción:

-Llevo tantos siglos a mis espaldas que creo haber conocido a demasiadas mujeres. Es posible que hayamos coincidido en algún lugar. Pero si hubiese tenido la oportunidad de haber entablado trato con usted, le aseguro que me acordaría. Esa sonrisa suya es difícil de olvidar.
Escondió la sonrisa propia tras la copa de vino tinto. Lo paladeó. Delicioso. Dejó la copa sobre la barandilla de piedra, algo apartada para no correr el riesgo de tirarla y tener que molestarse en entrar a por otra, pero lo suficientemente cerca para tenerla al alcance de la mano.
-Así que la encantadora Olga le habló de mí. Espero que en buenos términos. No me gustaría pasarme el resto de la noche intentando convencerla de que soy un vampiro decente.
Se apoyó en contra la piedra con ambas manos, encarado en la dirección contraria a Sunshine, aunque desplazado a su lado.
-Sí, soy griego, pero hace mucho tiempo que la abandoné. A veces echo de menos Delfos -a diario, en realidad. Delfos, el oráculo, el brillo de la luna y las estrellas visto desde allí-. Pero no pretendo aburrirla con mi sentimentalismo. Es una fiesta y hemos venido a divertirnos. Cuénteme, ¿dónde ha estado usted en mi tierra? Quizás así podamos descubrir si realmente tuve la suerte de encontrarla antes o sólo es que usted me confunde con otra persona.

-Más de lo que puedo recordar, srta Denveraux. Pero déjeme fingir que no soy tan viejo y disfrutar un poco más de su compañía. Ha sido usted un verdadero descubrimiento en esta fiesta. Tendré que convencer a Edmund para que propicie otros encuentros. No me gustaría pasar el resto de la eternidad sin bailar de nuevo con usted en mis brazos.

Aquella voz de barítono que salía de lo más profundo de su pecho, vibraba entre ellos como una caricia al aire. No mentía.
Tampoco había mucho más que contar, pues sus días pasaban en su mansión, evitando el sol, perdido entre las viejas páginas de los libros o disfrutando de improvisadas compañías que dejaban entre sus sábanas algo más que el calor de un cuerpo. En las noches, se perdía entre las calles parisinas, buscando matar el tiempo, a pesar de que sabía que no se podía acabar con él, del mismo modo que no se podía acabar con tantas otras cosas.

-Eso dependerá de lo que usted entienda por decente, mi preciosa señorita -esbozó una sonrisa ladeada, que invitaba a descubrir más sobre ese tópico si así lo deseaba, aunque no necesariamente con palabras. Héctor era un hombre de detalles. Fue el primero en apartar la mirada, elevándola hacia la luna que les acompañaba aquella noche, como una discreta guardiana, la implacable dama de compañía que todo lo veía, pero jamás contaba nada.

-Grecia ha cambiado mucho desde que el mundo fue creado, desde que los titanes tocaron la tierra y la fecundaron, desde que los dioses camparon a sus anchas entre los mortales. Pero seguimos siendo hombres de pasiones, de sangre caliente, mediterráneos, impulsivos y arrojados, capaces de las grandezas más inconmensurables y de las peores traiciones. Fuimos los grandes héroes, los guerreros espartanos, los que acabaron con cíclopes y nadaron entre sirenas sin sucumbir a sus encantos. Fuimos los padres de las ciencias y la filosofía, los que leyeron las estrellas. La Grecia que usted ha conocido es muy distinta a aquella en yo tuve a mis pies. Pero puedo asegurarle que sus gentes siguen siendo tan auténticas como entonces.

No la miró mientras le contaba todo aquello, sino que mantuvo su mirada fija en las estrellas, como si cada una de ellas pudiera contarle una de las historias que durante siglos las habían envuelto. Allí estaba Perseo, el Argos, Cassiopea... Siglos y siglos de historia mitificada en las estrellas. Y tantas de ellas que se habían desvistuado al pasar de boca en boca.

-París es más... refinada, más dulce, como un suave veneno que se cuela bajo la piel y te atrapa en sus encantos. Es más decadente, más oscura y traicionera. Y al mismo tiempo puede teñirse de luz y albergar a las criaturas más hermosas -la miró en ese momento. Estaba claro que el piropo era para ella en concreto-. Los Destinos me trajeron a París, hay algo que busco y que puede que aquí encuentre. Mientras tanto... sigo siempre bajo la misma luna.

Miró el reflejo plateado en su piel. París, Roma, Atenas, Moscú... Daba igual, la luna siempre era la misma, igual que él.
Clavó los ojos en los de Sushine y muy lentamente retiró una gota de licor que había quedado sobre sus labios.

-La Luna es la única compañera fiel y abnegada. Muchas leyendas hay sobre ella, pero sólo unos pocos conocemos su verdad.
Su verdad. Su nombre real, el color de sus ojos, el timbre de su voz, lo pálida que era su piel impoluta, el sabor de sus labios...
Y la había visto apagarse como la mujer que había tenido a su lado en tiempos mejores para convertirse en aquel astro inalcanzable. Por un instante sintió removerse sus entrañas. Porque Héctor Lebeau-Fortier era una hombre que conocía muchos placeres, que no se los negaba a sí mismo, que disfrutaba de la sangre, del arte, del sexo. No había tabúes en su vida, no de puertas para dentro. Pero también había una ausencia, la que había sido su esposa. Llevaba demasiados siglos viudo, pero seguía manteniendo un especial recuerdo de ella. Había sido única. Muchas otras mujeres habían compartido sus días, sí, pero eran sólo eso, mujeres.

Héctor sonrió. Sunshine se había puesto nerviosa. Quizás sería producto de su propio ego, pero dedujo que era por su cercanía. ¿Ahora le decía que perdía el tiempo? No se había apartado de él cuando bailaban, le había invitado a hacerle compañía en aquel balcón apartado... y ahora se comportaba como una chiquilla asustada. Como si él fuera un monstruo al que temer y ella la presa que intentaba cazar. Ay, cuán equivocada estaba. Su presa era otra. Mucho más suculenta.
-No tema, srta Denveraux. Si quisiera robarle algo a Assur Black, le aseguro que no sería la novia. -Con un gesto de la mano, correspondió a su despedida, dejando que se marchara sin retenerla, se la veía demasiado apurada por huir de su presencia y eso le resultaba divertido-. Buenas noches, srta Denveraux. Salude a Black de mi parte.

Después de todo, él ya había conseguido lo que quería esa noche.