Malditos Bastardos [Libre]

Recuerdo del primer mensaje :

La mujer estaba ansiosa por llegar a la ciudad y quitarse aquellos ropajes de jovenzuelo. Pantalones marrones con una camisa y vendas oprimiendo su pecho, era lo que podía hacer para ocultar su feminidad. Su gorra, como aquellos jovenes que ella veía casi a menudo era el toque final que le daba aquel disfraz.

Sin saber como demonios salir de aquello en que se había metido, saltó antes de que el tren llegase a su destino, para no ser vista.
Con su pelo recogido caminó por la estación cabizbaja, para que al menos sus ojos no la delataran. Había perdido su dinero por el camino, había tenido tan mala suerte que unos majaderos la habían asaltado creyendo que era un jóven inexperto y frágil. Pese a todo lo ocurrido y con un par de costillas quebradas se acercó a una persona, aun con la cabeza gacha robándole su bolsa de monedas que llevaba muy a la vista. Era la única forma de volver a casa.
Sintió que alguien la seguía pues aligeró el paso hasta poder salir de la estación, donde supuestamente menos gente habría.

Me rechazó, rechazó mi cuerpo. Sinceramente, aquello me destrozó por completo. Quizás era cierto aquello de que me estaba volviendo vieja, e inaguantable. Tanto que ni siquiera al ofrecer mi cuerpo lo tomaban sin rechistar. Y allí estaba yo, enmudecida por tal hecho, tumbada boca abajo en aquella cama, con aquel jóven a mi lado.

A la mañana siguiente abrí los ojos, la puerta estaba entreabierta y observé que bajo la puerta asomaba un trozo de papel. Era Marriet..

"Ponte bata, y baja recien despiertes. No despiertes al muchacho, de él me encargo yo."

Su mala ortografía la delataba, pese a que nadie en su sano juicio intentaría colocar bajo mi puerta un papel tan descaradamente.
Hice lo que me pidió, tomé una bata de seda, semitransparente y bajé las escaleras de puntillas. Aun era muy temprano y no quería oir como chirriaban las maderas del piso.

- Oh! Ma chèrie. ¿Qué tal estuvo la noche con el jóven.. Narim?

- Bien Madamme, aunque no acabo de entender el por qué no puedo recibir unas monedas por el trabajo.

Marriet, sonrió de aquella forma que tanto temíamos, no sabía a qué se debía tal "cita" en la mañana. Acaso iba a pedirme otro nuevo cliente sin pagar...? No, no sería justo por su parte.

- Crees que me acabo de caer de un árbol, querida..?

- No la entiendo, señora.

La madamme tomó su mano diestra y abofeteó mi rostro, seguido de un ademán brusco que hizo que abriese a posta mi bata.

- Jamás había visto que te acostases con un hombre y tu lencería quede intacta en tu cuerpo.

Miré mi cuerpo, y allí estaba la prueba de aquello. Aquella fina tela que acariciaba mi intimidad seguía puesta. Un error infantil que dió en el clavo desvelando aquella mentira.
Marriet, me dió un pequeño saco, con cuatro trapos y me tiró la ropa que había traido tras mi llegada de la estación, la ropa de chico.

- No quiero que vuelvas hasta la noche. Piensa bien en lo que hiciste... Puede que si no acatas las norbas del burdel te delate frente a los hombres de la otra noche... ¿O crees que se me ha olvidado?

Con un odio profundo, apreté los puños, intentando reprimirme. Tomé la ropa y asentí, de todos modod no tenía ningun otro lugar al que dirigirme.

- No Madamme, no volverá a ocurrir.

Agaché ,mi cabeza y me vestí para luego salir afuera, mi entrada estaba vetada hasta que cayese el día, tan solo me quedaba esperar en algun parque cercano.

Cuando desperté, ella no estaba a mi lado. Supuse que se habría apresurado a desaparecer de allí en cuanto expirase nuestro trato. Obviamente, nada la retenía al lado de un chico como yo a parte del dinero que podría ganar satisfaciéndome. Me desperecé y fui directo hacia el sofá. Tomé mi camisa y una vez en el baño me lavé y arreglé cuanto pude. Me quité la ropa, y en calzoncillos salí al pasillo, con las vendas y el alcohol que había cogido para curar a Julianne en la mano. Golpeé un par de tablas de las escaleras y observé la ropa que tenía guardada allí, junto al botiquín. Tomé ropa limpia y guardé todo en su sitio. Más tarde tendría que ir al río a lavar el polvo de la que había llevado el día anterior. Una cortesana que subía a su habitación me miró de arriba abajo y me besó la mejilla con una risa traviesa. Alcé las cejas mientras la observaba alejarse. Quizás debía acudir a su habitación aquella misma noche... no quería avivar más el odio de Julianne y sin embargo, sin mi presencia, debía suponer que habría otro cliente en su lecho. Eso me llenó de ira. ¿A cuantos se habría entregado con la misma disposición que conmigo? ¿Cuánto había sufrido esa chica, y desde cuando? Tenía que hacer algo. Entré en la habitación para arreglar un par de cosas y más tarde bajé a ver a Mariet. Ella ya me esperaba.

-Hola Don Juan. ¿Qué tal con Julianne?- la miré a los ojos preguntándome qué sabía y qué no. Decidí no mentirla.

-Me ha dado lo que ella quería- contesté con una sonrisilla, y supe que mi respuesta no agradó en absoluto a Mariet. No obstante dejó pasar el tema.

-Hablemos de tus deudas- supe que ese comienzo no era el mejor-. La habitación quedó destrozada anoche y a pesar de mis esfuerzos por arreglarla, aun queda una ventana rota...

-Yo no tuve nada que ver con eso- la corté.

-¿A caso me vas a negar que estuviste presente en el momento en que aquellos hombres entraron en la habitación? Julianne no tiene dinero, asique alguien tiene que pagarlo ¿no crees? Bueno, se lo retiraré de su sueldo de los próximos...

-No. Olvídalo. Yo lo pagaré- gruñí por lo bajo viendo la sonrisa de la mujer-. ¿Algo más?

-Más el favor que te hice ayer dejándote utilizar mis habitaciones sin cobrar, serán unos...- se acercó y me susurró una cifra.

Abrí los ojos desorbitadamente, pero sabía que no conseguiría que bajase ese número. Ella sabía perfectamente que no poseía tanto dinero y que tendría que esforzarme todo el día para conseguirlo. Golpeé la barra del local con un puño y salí del burdel con un portazo. Maldita zorra embustera. Había triplicado el precio de mi deuda y por si fuera poco, subido el coste de un cristal para tener ganancias. Por muy bueno que fuera en los negocios, Mariet era importante en la ciudad y sabía que no podía andarme con chiquilladas con ella. Intenté no pensar en lo que tendría que hacer para poder comer ese día y además pagarla.

-Hola...- dije con suavidad. No supe cuánto tiempo había andado, solo que de pronto, Julianne estaba allí, frente a mí. Aguanté la respiración preguntándome su reacción aquella mañana mientras observaba sus ropas.

El hecho de que supiera mi nombre, me pasó desapercibido en aquel instante. Supuse que se lo habría dicho Mariet. Escuché completamente atónito el trato que me ofrecía la joven. Pensé en la deuda que Mariet me había impuesto y lo beneficioso para mi que sería pagarla y largarme... ¿Pero a donde? Tras un rato de cavilaciones, concluí en que el burdel era el único sitio donde podría estar a cubierto dentro de la ciudad... y de cualquier modo, lo que Julianne me proponía me espantaba a más no poder. No pude ocultar una mueca de dolor cuando dijo que no me quería ver más, pero me repuse antes de contestar y esbocé una sonrisa irónica mientras abría mucho los ojos y afirmaba sumísamente.

-Claro que te ayudaré... claro que si...- a medida que hablaba mi semblante se tornó serio-. Me encantará ver cómo te ofreces a ese hombre, te amordaza y te viola y te lleva a su pais como séptima esposa. ¿Estás mal de la cabeza, Julianne?

No pude evitar pronunciar su nombre con una furia contenida que hasta a mi me asustaba. No podía soportar la imagen de Julianne sometida a otro, porque sabía cómo la tratarían, cómo se trataba a las cortesanas en aquella ciudad de mierda. Definitivamente, estaba loca si pensaba que iba a participar en aquello para salvarme. La chica pareció tomarse a broma mi comentario. La sujeté por el cabello no para hacerla daño, solo para que alzase la mirada.

- Me da igual que no quieras volver a verme nunca más. Lo cierto es que si haces alguna tontería como esta, no podrás evitar hacerlo, porque no permitiré que un jeque forrado en dinero y mujeres que le halagan a todas horas te ponga la mano encima- gruñí por lo bajo y la solté dándome la vuelta y frotándome el pelo con desesperación. Suspiré y me volví para mirarla a los ojos de nuevo-. Además tú eres la que menos lo desea de los dos...

Aguardé su respuesta comiéndome la cabeza en busca de una solución a aquello... y la tenía, pero no sabía si podría llevar acabo un buen plan aquella noche, sin ser yo el que me pusiera en peligro. Decidí esperar hasta asegurarme de que ella no iba a hacer tonterías... y mientras observaba su semblante, pensé que parecía mucho más mayor de lo que era, tal vez por su determinación a hacer lo que estuviera en su mano para sobrevivir, o tal vez porque en su dura vida, había tenido que crecer de golpe.

No puedo explicar la cantidad de blasfemias que se me vinieron a la mente. Por primera vez en mi vida quise abofetear a alguien o simplemente ahogarla en el estanque. Maldita cortesana cabezota... Mi humor decayó hasta el punto de hacerme patear un árbol. Maldita sea la hora en la que la conocí y maldito el momento en el que decidí protegerla.

-¡Joder!- solté mientras me dirigía a la parte trasera del burdel-. ¡No puede salir bien! ¡La matará! ¡La desollará! ¡La encerrará de por vida en una cárcel colgada del techo para que la vean sus amigos poderosos mientras echan timbas póquer!

Volví a patear una piedra que se interpuso en mi camino. Al final, mis ladridos se sofocaron. Simplemente apreté los dientes y dejé mi rostro inexpresivo. Al fin y al cabo el silencio era el peor de los castigos, y sin embargo, mi cuerpo rezumaba ira. Si pensaba que la ayudaría por mi propio beneficio se iba a llevar una sorpresa. Estúpida Julianne orgullosa y engreida. Me metí entre los árboles y pronto di con mi trampilla. Había construido esa especie de zulo porque sabía que no podría guardar mis armas dentro del burdel... a pesar de que me habría gustado mucho meter en un lio a Mariet. No esperaba tener que utilizarlo, pero me guardé un cuchillo dentro de las botas. Abrí una bolsa y tomé de ella unos pantalones un poco más decentes para el caso. Si me veían, al menos, que pensaran que era de una clase aceptable. No tenía la menor intención de ser capturado por desentonar entre jeques, y así, con una camisa medio abierta, pantalones robados y unas botas, me dirigí más al interior del bosque. "Busca un carruaje" me había dicho la muy... pues lo sentía mucho, pero no. Qué se creía, ¿que no tenía otra cosa que hacer que liarme a puñetazos con un hombre en el medio de la ciudad? Al cabo de un rato, aparecí en el sitio acordado subido en un precioso caballo negro. Miré a Julianne con seriedad.

-Sube, ahora- ordené, y quizás fue por mi mirada severa o por la linea marcada de mi mandíbula, pero no rechistó.

La tendí una mano para subirla a mis espaldas, e insté al caballo a dirigirse al camino principal que llevaba a donde supuestamente, las gentes como ese hombre se reunían con su séquito para hacer negocios. No quise pensar en lo que llevaría Julianne en su bolsa. Simplemente fui a un ritmo que creía llevadero para las costillas de la joven.

-Si de verdad necesitáis una calesa, asaltaremos a alguien de camino, si no, no pienso perder mi tiempo para que hagáis una aparición estelar en el campamento o lo que sea- gruñí-. Y no, no he robado el caballo. Es salvaje, asique no podía ponerle una silla de montar sin dejarme las piernas en el intento. ¿Vais a contarme vuestro gran plan?

A regañadientes obviamente, conduje al caballo por los senderos que la joven me marcaba. No tuve que mirarla para saber que me asesinaría si la seguía al interior del bosque. Me bajé del corcel y tomé una chaqueta larga que había puesto sobre el lomo del caballo a modo de silla de montar, porque si no podía amarrarle una de verdad, al menos necesitaba algo que amortiguase su trote. La sacudí y doblé correctamente para cuando la moza se dignara a regresar de su baño. Deseaba con toda mi alma que no le entraran aires de nobleza y se tirara media hora en el lago para luego regresar y pedirme que necesitaba sin duda alguna, una calesa para transportarnos al campamento. Ya me trataba como un criado como para encima soportar una actitud de superioridad en ella.

Desde luego, aquel día se me iba a hacer muy largo, y en mi interior seguía presintiendo que algo de todo ese enredo no iba a salir bien. No podía evitar sentirme inseguro con aquello, y el disgusto por tener que ser complice de algo que envolvía a Julianne y la ponía en peligro me hacía arder en rabia. Esperé pacientemente durante lo que deduje fue una media hora. Comencé a cansarme. Seguro que Julianne yacía tirada en la hierba y había decidido tomar el sol. Gruñí por lo bajo dando un último mordisco a las manzanas que había tomado de un árbol. Me introduje entre los árboles con unas cuantas piezas de fruta en las manos para la joven. Al menos no la dejaría morir de hambre. Me sorprendí al verla aun metida en el agua, y entorné los ojos mirándola con parsimonia. Maldito sea el honor que me hacía rechazar sus provocaciones.

-¿Ahora qué ocurre?- mascullé haciendo gala de lo molesto que estaba. Me regocijé viendo como Julianne se cubría con los brazos. La miré de arriba abajo con una sonrisa felina. Se merecía que la incomodara-. Entiendo. Iré a por algo para que os sequéis.

Volví minutos después con la chaqueta que había doblado. Adios a la comodidad. La abrí frente a Julianne y cerré los ojos para que saliera del lago. Cuando sentí a la joven metiendo los brazos por la prenda la envolví en ella y la dejé la comida en las manos. Su nuevo olor a flores me golpeó los pulmones obligándome a alejarme para deshacerme de la tentación de apartarle el pelo y besar su cuello... tomando lo que me había ofrecido la otra noche por la fuerza.

-No voy a esperar a que me deis las gracias... no voy a esperar gratitud en alguien sin sensatez- dije lanzándole una indirecta a su poca cordura con toda aquella trama-. Aun estoy esperando a que me iluminéis con vuestro plan de suicidio... digo... plan para salir de la miseria parisina.

Observé a la orgullosa y despampanante Julianne montar en el caballo de un solo salto. Se me escapó una leve sonrisa y negué con la cabeza. Aquella mujer era todo un misterio, y su belleza y aparente hostilidad hacia el mundo creaban en ella un atractivo que nadie se imaginaría con tales cualidades. Avancé a grandes zancadas hacia el caballo y subí a su lomo tratando de no aplastar lo que llevaba en la mano. Giré el cuerpo para mirar a Julianne y la laboriosa trenza que se estaba haciendo y le coloqué una flor del mismo color que su vestido en el pelo. Nos observamos en silencio, pero no pronuncié palabra alguna sobre lo guapa que estaba. Una chica como ella no podía no enterarse de cómo afectaba a los hombres aunque mantuviera silencio y solo pasara por delante de ellos. Suspiré intentando controlar el calor que me embargaba pensando en ella tan cerca de mi, y para no caer en tentaciones absurdas decidí continuar con mi habitual seriedad y sarcasmo y matizar mi enfado por aquella tontería que iba a cometer.

Guié en silencio al animal entre árboles y senderos. Procuré seguir las indicaciones de Julianne y manejar con precaución al caballo, llevándonos por parajes poco transitados para no meternos en problemas. Ya tenía suficiente con arriesgarme a llevar a una mujer conmigo fuera de la ciudad como para encima cruzarme con alguien que me reconociera. No quería volver a la cárcel ni a sus torturas. Los músculos de mis brazos y espalda se tensaron ante tales recuerdos, los de las vivencias que me habían hecho fuerte... y muy poco domable ante las injusticias. Solté todo el aire de golpe cuando divisé el campamento, nuestro objetivo. Ayudé a bajar a Julianne del caballo pese a que sabía que ella se bastaba sola.

-No necesitáis hacer nada para cautivarles- solté con brusquedad sin mirarla siquiera ni cambiar mi expresión hostil mientras improvisaba un amarre para el corcel salvaje y lo ataba a un árbol. Antes de que la joven me golpease me apresuré a cambiar de tema- No puedo acercarme más sin que sospechen algo raro o me arriesgue a que nos quiten el transporte. Sería una gran pérdida regalar este corcel... asi que lo dejaré aquí. Cuando todo termine regresaremos a este lugar y nos iremos antes del amanecer. ¿Lo has entendido?

No tenía más paciencia para andarme esperando sus órdenes. Esas eran mis condiciones. O las tomaba o las rechazaba, pero no quería más juegos ni despistes ni sucesos inesperados... tragarme mi rabia me era suficiente. Nos encaminamos sin tardanza al borde del campamento. Había guardias apostados en las entradas y ninguno de los dos teníamos la documentación necesaria como para ser bien recibidos entre jeques. Rodeamos el campamento y enseguida noté un punto flaco entre tanta vigilancia. Tomé la mano de Julianne, que jadeó, y tiré de ella para entrar corriendo por un entramado de rocas que respaldaba unas tiendas de campaña. En pocos segundos estabamos en el centro del bullicio. Parecía una ciudad diminuta en medio de la llanura, y en el ambiente se respiraba incienso y por encima de eso... riqueza y mucha lujuria y alcohol. Gruñí por lo bajo y miré a Julianne esperando instrucciones.

-¿Solo me necesitabais para entrar? ¿O queréis que os venda como esclava?- pregunté abriendo los ojos con cierto aire enfermizo. Entorné la vista y observé todo a mi alrededor por reflejo.... sintiéndome atrapado en un antro que no conocía y entre tantas carpas y hogueras.

Tuve que tragarme mi orgullo y enfado para alejarme de Julianne sin montar un espectáculo en medio del campamento. Me colé con facilidad entre las personas que habitaban temporalmente en el refugio y pronto tenía controladas todas las salidas, entradas y cambios de guardia del palacio principal. Había decidido hacer caso a la joven. Al fin y al cabo si ocurría algo malo sería sólo responsabilidad suya. ¿Por qué tenía que preocuparme por su seguridad? Ella no era nada mío... ella era una simple cortesana con la que había tenido la mala suerte de tropezarme. Daba igual si su belleza me embelesaba... no habría nada entre nosotros. Lo tenía decidido.

Mientras vigilaba mi objetivo, tracé un plan estúpido. Era un experto en negociaciones, y estaba seguro de que podría... tratar asuntos con el jeque, si conseguía penetrar en la fortaleza. Tras casi una hora de discutir con personas de aquí y allí, conseguí lo que pretendía. No tardé en localizar a Julianne... jugaba con los niños del campamento como si fueran sus propios hijos. No me permití conmoverme. Noté las miradas de muchos hombres clavadas en ella, y eso me enfureció. Pude leer en todos ellos las cosas que la harían si pudieran tenerla en su lecho. Atravesé la multitud y tomé del brazo a la joven. Me acerqué a su oido y su olor me relajó los músculos.

-He concertado una cita en el palacio. He convencido a varios soldados y consejeros de que tenía algo que ofrecer al jeque... y de que sin duda querría recibirme para ver qué es. He ofrecido mi cabeza en el caso de que lo que tengo para él no le satisfazca...- siseé con disgusto-. Así que ya puedes arreglártelas tú sola mientras yo trato de no ponerle un precio más alto a mi piel del que está en París.

Tiré de ella y la llevé hasta las mismísimas puertas del castillo. Los guardias riéron mientras me dejaban entrar, sin duda, augurando un horrible final para mí. Comprendí que el jeque era un hombre al que no le gustaba precisamente perder su tiempo... MUY exigente. Tragué saliva. Si querían atraparme, no tendría problema en saltar por uno de los balcones hasta huir, pero llevando a Julianne conmigo la cosa se complicaba. Tendría que vigilar que estuviera a salvo y a la vez protegerme a mi mismo. Aquello iba a ser más complicado de lo que parecía y esperaba que ella... lo entendiera. Antes de entrar, la pegué un tirón e hice que se apoyara en uno de los fríos muros de la puerta.

-Si ocurre algo que no está previsto, sabes dónde está el caballo. Hay una salida trasera por las cocinas del palacio...- me agaché y saqué de debajo de mi camisa una pequeña navaja. Me agaché y la oculté entre sus ropas evitando ruborizarme al mirarla desde abajo-. No quiero que corras riesgos innecesarios... ¿Está claro?

Me levanté y vi que fruncía el ceño, sin duda para reprocharme algo. Tomé su barbilla y la miré a los ojos con seriedad negando con la cabeza. Después, sin darle tiempo a replicar, la introduje dentro del palacio.

Tuve que guardar la compostura como lo que era, una puta, mientras aquel muchacho gritaba y gritaba como si estuviese enfadado siempre. Bien podría haberse negado a seguirme, pero no, su avaricia pudo más que él mismo y decidió seguirme, YO no era la culpable de sus fracasos, por lo que mi indignación ocultaba la rabia que me procuraba hacia aquel hermoso joven. No estaba acostumbrada a caer mal a las personas, y eso realmente me dolía.
Caminamos unos diez pasos más, y volví a encontrarme con uno de los niños que al parecer no decía palabra alguna.

- ¿Qué haces tú aquí? – Dije al niño, que efectivamente no hablaba y tan solo miraba a la puerta aferrándose a mi mano.

Observé al frente, y al tiempo que el niño me tomaba de la mano, salía un guardia de aquel gran salón, con una bolsa de oro que tiró a los pies de Narim y que tomó mi brazo para llevarme, junto con el niño hacia la gran sala. Intenté mirar hacia atrás, pero tan solo pude observar cómo yacía el joven con aquellas relucientes monedas de oro bajo sus pies.
Al pasar por la puerta, unas diez mujeres se abalanzaron sobre mí, con trajes y vestidos hermosos trapos y agua con jabón cuando se quedaron paradas, mirándose entre ellas con una sonrisa.

- Vaya, ¡es la única que viene preparada!.
- Su hermosura es natural, no hace falta maquillarla.
- Las joyas tampoco le harán justicia, está totalmente preparada.


Ciertamente aquello me acojonaba hasta límites insospechados, aquellas mujeres parecían querer usarme como muñeca, ponerme trajes y moldear mi pelo, pero al parecer tuve la verdadera suerte de haber sido así.
El niño tiraba de mi mano, mientras las mujeres cuchicheaban entre ellas, algunas deseándola suerte… MUCHA suerte. No sabía por qué demonios se encontraba en aquel lugar, tan solo creía que se iba a encontrar con aquel hombre para así poder engatusarle y robarle, pero no parecía ser tan fácil cómo creía. Cuando crucé la puerta, tras innumerables consejos de las mujeres que me pretendían ayudar, como postura erguida, mete tripa y ten los hombros en línea recta el niño soltó mi mano y al ver la majestuosidad de la sala tan solo pude hacer lo que las mujeres me recomendaron…

Espalda erguida, hombros rectos y caderas ligeramente inclinadas, cómo una bailarina árabe. Ah! Se me olvidaba, y cabeza gacha hasta que el Jeque no lo ordenase.
Aquellas riquezas me abrumaron, pero cuando vi el camino que trazaba el niño mientras corría a los brazos de… SU PADRE toda mi tranquilidad se vio crispada.

- Llegó a mis oídos que eras la mujer más hermosa que había pisado éstos lugares… (obviamente se refería a todo aquel campamento que lindaba con el palacio)

El niño apoyaba su brazo sobre aquel sillón/trono en el que estaba sentado su padre, con una amplia sonrisa que enmarcaba todo su rostro.

- Decidme vuestro nombre.
- Julianne, majestad.
- Oh! Además posees una hermosa voz, podrías enseñar a mis hijas el arte del canto…
- Pero señor yo…
- ¿Algo que objetar..?
- No. – “Si, hijo de puta, no quiero estar aquí, y ahora voy a tener que hacer de canguro¿!?”

El Jeque hizo un gesto con los dedos y rápidamente aparecieron de nuevo las mujeres de antes, llevándome hacia unas escaleras que conducían a los aposentos.

- Quiero que estés lista para la noche. – Dijo con voz terrenal, asquerosamente grave.



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-Espera... - musité, pero simplemente se me escapó de las manos sin darme oportunidad a decir nada más.

Mientras me agachaba para recoger el ansiado dinero de Julianne, no pude evitar alzar la vista para verla marchar. Miles de agujas de cristal me atravesaron el pecho, y estuve a punto de tirar la puerta abajo mientras se la llevaban. La bolsa de dinero pesaba en mi bolsillo, y quise tirarla al fuego y olvidar todo lo que estaba pasando. No entendía a Julianne. Mientras se iba, no se me había escapado la mirada de reproche que me había echado, como si todo aquello fuera mi culpa.

Apreté los dientes y salí del palacio a grandes zancadas. No sé cuanto tiempo tardé en ir hasta el caballo, dejar a salvo el dinero y volver a entrar. En un principio sentí la necesidad de alejarme de allí lo máximo posible, pero decidí que era incapaz de dejar a la joven cortesana sola. Imaginar la manera en la que se había expuesto para conseguir dinero, su pase a la libertad... me abrumaba.

Horas después de haberla visto desaparecer, me hallaba a los pies de palacio, en la parte trasera. Llevaba muchísimo tiempo estudiando cada palmo de pared, de adorno, de puerta del edificio. Según me habían dicho, el hombre con el que Julianne... el maldito bastardo con el que... agh. Apreté los dientes. Dormía en la habitación con balcón de la segunda planta. Mi objetivo estaba tan lejos de mi como yo de ser millonario, pero teniendo en cuenta la preocupación que me embargaba, mi racionalidad no hizo aparición. Me encaramé a un alfeizar antes incluso que recapacitar en mis manos desnudas, en los guardias vigilando, en la dificultad de trepar hasta allí y de la altura. No podía apartar los ojos de la ventana iluminada en la noche. Estaba alcanzando la ventana del primer piso cuando la primera flecha golpeó la pared en la que me encontraba. Estupendo. Tuve que hacer una maniobra desesperaba para despistar a los guardias que gritaban a mis pies.

Me encaramé a la ventana y entré en el pasillo al que daba. Cuando todos los soldados corrieron para penetrar en palacio, volví a salir fuera y seguí trepando. Uno de mis brazos sangraba en abundancia cuando llegué al balcón. La puerta estaba semiabierta y las cortinas blancas del interior ondeaban con el aire. Me tomé unos minutos para apagar mi respiración agitada y me atreví a observar el interior de la estancia. Suspiré al ver entrar a Julianne, guiada por una doncella. Por unos minutos, creí haber llegado tarde. El jeque salió de una sala tan bañado en colonia que hasta a mi me llegó el olor. Sentí ganas de vomitar, pero la presencia de Julianne, con su infinita belleza, era lo que atraía mi atención. Me toqué el pecho, sintiendo algo raro. Luego la tensión volvió a mis músculos al oir la empalagosa voz pronunciando su nombre. Nunca olvidaré lo que presencié después.