Cambio de ciudad, misma carcel [Libre]

Me alejé de la zona de baile en busca de una silla vacía desde donde poder contemplar los progresos de Emily con el baile. Las mujeres la ayudaban dándole consejos apresurados y reptiendo una y otra vez los pasos. En una de esas Emily se cayó de espaldas y dudé entre levantarme y ayudarla a ponerse en pie o esperar a que ella misma lo hiciera. Antes de que tuviese tiempo de levantarme, ella ya se había repuesto y volvía al baile entre risas. Me descubrí a mí mismo riéndome bajito por todo lo que hacía, por esa alegría que tenía, por el empeño que ponía en aprender los bailes populares con el ceño fruncido y cara de concentración. Cada vez que fallaba se reía y lo repetía con paciencia, con ganas...Como si fuera una de nosotros. No me imaginaba a Emily despreciando a alguien. Había sido increíblemente amable con mis amigas pese a que fueran de vida alegre, se mostraba tan entusiasta en este pequeño antro lleno de gente ruidosa, mal hablada y pobre...Se había portado tan bien conmigo sin juzgarme por las apariencias ni un momento...

Comprendí entonces que Emily se me asemejaba a un pequeño sol; un sol lleno de vida, brillante como el que más y con energía para dar y regalar. Emily no privaba a nadie de su luz personal y era capaz de iluminarte el día con aparecer. Sí, era un pequeño sol que se acercaba en ese momento hacía mí con las mejillas coloradas como amapolas y haciéndose aire con las manos.

-¡Esto es fantástico!- se sentó en la silla vacía que tenía a mi lado pero en apenas cinco segundos ya estaba en pie nuevamente aferrando mi mano y obligándome a ir hasta la pista de baile, argumentando que ésa había sido mi idea y que tenía que bailar.

-Tranquila, sólo estaba descansando-bromeé volviendo con los demás para sumarme al baile-¡Gastón!-vociferé dirigiéndome al pianista-¿Porqué tú y tus músicos no ponéis una de esas canciones que se bailan en grupo?

Gastón asintió y eligió una pieza que era bastante movidita. Me situé frente a Emily y en menos que canta un gallo ya estábamos dando vueltas cogidos del brazo, de la cintura e incluso con el brazo sobre los hombros. Ahora tocaba cambio de pareja, ella se iba con el hombre de la derecha y yo con la mujer de la izquierda y así sucesivamente hasta encontrarnos nuevamente.

La mujer con la que me tocó bailar era un rolliza camarera de pelo corto y rizado que tenía un gracioso lunar cerca de los labios. A pesar de sus kilos de más se movía mejor que nadie y me sonreía con simpatía. Tras varias vueltas volvimos a hacer el cambio.

Durante todo el tiempo que estuve dando vueltas con mis parejas de baile no aparté la vista de Emily. Quería asegurarme de que seguía sana y salva. Ya quedaba poco para que cada uno retrocediese hasta dar con su pareja inicial cuando vi algo que me dejó estupefacto.

Emily bailaba con un hombre que rondaría la treintena. Saltaba a la vista que iba algo borracho y sonreía a mi amiga con lascivia. En un momento en acababan de dar una vuelta él le estampó un beso en la boca y le apretó con fuerza contra su cuerpo.

Abandonando a la anciana señora que tenía ahora por pareja de baile me dirigí hacia ellos enfurecido, ¡Ese tipo era un aprovechado! Emily me odiaría por siempre por su culpa.

Aparté a Emily del tipo y lo empujé hasta el centro de la taberna. Notaba la rabia que quería salir en forma de golpes e insultos. Sentía como todo mi ser quería arrancarle la cabeza a aquel cerdo aprovechado. Cerré las manos en dos puños y con el derecho le aticé en un ojo.

-¡Hijo de puta!-exclamé lanzándome a por él, ya más animado, buscando donde golpearle para hacerle más daño. El tipo doblaba mi tamaño, pero yo era más ágil y podía esquivarlo con facilidad.

El borracho sonrió estúpidamente tocándose el ojo mientras decía:

-¿Es tuya la rubita? ¿Cuánto he de pagarte por ella para foll...?

No le di tiempo a terminar. Cayeron sobre él una avalancha de puñetazos, patadas e insultos. Por fin se decidió a defenderse y lanzó un puñetazo a mi estómago, haciendo que me faltase el aliento. Lo esquivé nuevamente aún recobrándome de su anterior golpe. Sin embargo logró darme en el labio y pronto sentí el sabor de la sangre en mi boca, aquel regusto metálico y a sal que tanto odiaba. Me relamí y me lancé hacia su costado tratando de desastibilizarlo. Y lo conseguí.

Caímos al suelo haciendo mucho ruido. A nuestro alrededor la gente gritaba y trataba de separarnos, pero yo me había vuelto medio loco: Le golpeaba el rostro buscando que su sangre brotase como una fuente, buscando hacerle daño, que suplicase perdón...Su boca se convirtió en una masa sanguinolenta gracias a algunos de mis anillos y su nariz hizo un desagradable chasquido hasta que alguien me agarró por los brazos. Me giré para ver quién quería recibir una torta, pero sólo era Gastón.

-Cam, ya ha tenido sufiiciente-el hombre me hablaba con serenidad, pero me sujetaba con firmeza.-Marchaos. Creo que tu amiga no se encuentra demasiado bien y deberías ir con ella.

En medio de mi ataque de locura había olvidado hasta el motivo de la pelea: ese tipo había osado besar a Emily, la misma Emily que yo había traído aquí. Cerré los ojos cuando la culpa comenzó a pesarme demasiado. Sin decir nada me zafé del agarre de Gastón y al pasar al lado del hombre tirado en el suelo le escupí, asqueado. Me dirigí hasta donde había dejado a Emily y ella me abrazó suplicándome que nos marchásemos. Le pasé el brazo por la cintura y la saqué al exterior. Echamos a andar hacia el lugar donde había una pequeña fuente en la que solían beber los gatos y los indigentes para poder lavarme las manos manchadas de sangre. Esperaba que Emily no pensase que era un monstruo. Aproveché también para limpiarme el labio.

-Lo siento-suspiré y la miré de reojo con la cabeza gacha-Yo...no sabía que pasaría esto. Lo siento mucho de verdad.

La abracé sabiendo que era una falta de cortesía, pero me daba igual. Le susurré muchas veces que lo sentía, que no habría querido por nada del mundo que ella pasase ese mal trago. Cuando me separé de ella la miré unos segundos antes de preguntar:

-¿Era la primera vez que un hombre te besaba?

Maldije entre dientes cuando respondió a mi pregunta. Hubiera preferido que ese no fuera su primer beso; incluso yo sabía lo importante que era ese momento para las mujeres e incluso para nosotros. Me detuve a pensar en mi primer beso, pero el de verdad. No los inocentes piquitos que solía darme con mis amigas de niño, no. Mi primer beso de verdad fue con esa gitanilla de pelo negro ensortijado, Carla. Aún recordaba el sabor de su boca (habíamos estado comiendo manzanas momentos antes, así que mi recuerdo estaba plagado de un dulce olor a manzana), la suavidad de aquellos labios gruesos y casi perfectos, su mirada oscura e intensa que me hacía vibrar por aquel entonces...Suspiré. Todo había sido hermoso hasta que Carla y yo comprendimos que sólo podíamos ser amigos pese a nuestra evidente atracción física. Poco después ella se prendó de un hombre blanco que la dejó embarazada. Carla apareció muerta semanas después, habiendo ingerido un extraño veneno.

Me deshice de todos aquellos pensamientos para volver al presente y controlar la situación que tenía ahora. Miré a Emily, apenado. Su recuerdo nunca sería hermoso, ni tendría sabor a manzana. Más bien olería a alcohol de mala calidad.

Le sonreí agradecido cuando me ayudó a limpiarme y decidió que lo mejor era olvidarse de aquello. Trató de animarme asegurándome que no lo había pasado del todo mal, pero yo aún me sentía responsable de lo que le había hecho aquel idiota. Le sonreí con tristeza y eso provocó que el labio me sangrase de nuevo. Mientras ella lo limpiaba miré al cielo que comenzaba a oscurecerse.

-Emily...-le dije llamándola por su nombre por primera vez. En mi mente me refería a ella como Emily, pero no me había atrevido a llamarla así. Esperaba que no se molestase demasiado-Sé que es tarde y probablemente estés deseando regresar a tu hogar pero, ¿te importaría que te llevase a un último lugar?-le pedí.

Quería compartir aquel lugar con Emily, para mí era una manera de pedirle perdón.

Le agradecí la mazana a Emily pero tras darle un mordisco añadí:

-Te la pagaré en cuanto pueda. Odio deberle algo a alguien-le sonreí cuando acabé de tragar-Está realmente sabrosa.

Payaso había recibido también algo de comer. Se entretuvo mordisqueando el pescado y tragándoselo cn voracidad, como si no hubiera comido nunca. Era un perro goloso en exceso aunque su cuerpecillo flaco y casi famélico indicase lo contrario. Lo miré mientras me acababa mi manzana y avanzábamos silenciosos por aquellas callejuelas estrechas.

Guié a Emily hacia la zona de bosques, atravesando casi media ciudad mientras el sol se iba escondiendo. Tenía la esperanza de llegar antes de que anocheciera a mi lugar preferido. Miré a Emily de reojo que parecía estar disfrutando del paseo casi tanto como yo. Me fijé en su cabello rubio y no pude evitar comprarlo con el mío y ver cuan diferentes éramos: todo en ella indicaba raza blanca y riqueza mientras que yo simbolizaba todo lo contrario. Sentía que Emily y yo podíamos hacer buenas migas y me apenaba tener que seprarme de ella y no verla en mucho tiempo quizás.

Cuando se acabó la ciudad y comenzamos a pisar hierba la noche estaba a punto de llegar por completo. Mi lugar no se iba a preciar tan bien como cuando era de día pero algo era algo. tomé de la mano a Emily.

-Por aquí-le susurré-Está algo escondido...

Tras atravesar durante un largo rato el bosque llegamos a la falda de una pequeña montaña poco alta. Le señalé la pequeña cueva oscura en la que teníamos que adentrarnos.En su interior había algunas antorchas encendidas ya que algunos de mis compadres también conocían el lugar y a veces iban allá a pensar. Caminamos por ese pequeño camino hasta que salimos al otro lado y por fin me volví para mirar a Emily frente a frente.

-Suerte que hay estrellas esta noche-le dije en un susurro poniendo mi mano en su espalda y empujándola con delicadeza hacia delante para que viera lo que quería mostrarle.

La gruta daba a una pequeña pradera, atravesada por un riachuelo que reflejaba las estrellas y la luna en él. El suelo era una alfombra repleta de flores de mil colores y árboles de los que pendían los más variados frutos. Una pequeña cabaña, construida por nosotros, daba refugio a cualquiera que quisiera esconderse allí. Esa noche no estaba iluminada.

-Este es mi pequeño paraíso-comencé a caminar hacia el centro del lugar-.Es mi lugar preferido.

-Ya sabes donde está-le sonreí con alegría-Puedes volver cuando quieras. Si alguien te ve aquí sólo diles que me conoces y que eres amiga mía; lo entenderán y...-señalé la cabaña-Si necesitas huir un par de días de Celia, avísame y te traeré lo que necesites. Es un buen lugar para esconderse.

La miré, sabiendo que dentro de poco tendría que acompañarla a su hogar. Ya era tarde y se estarían preocupando por ella. Suspiré y se lo dje:

-Emily, deberías volver a tu hogar ahora-fue un diminuto susurro-Te llevaré y te dejaré cerca para que no te suceda nada. Es la hora de los rufianes, los ladrones y las brujas-bromeé encogiendome de hombros y andando con paso desenvuelto hacia la salida. Payaso me siguió, no sin antes tirarle de las faldas a Emily para que jugara con él.

Aguardé a que ella llegase a mi lado y luego la guié por el mismo camino hasta volver al bosquecillo. Si no hubiera estado observando como le brillaban los ojos de alegría, quizás me hubiera percatado de que algo extraño estaba sucediendo en el exterior. Cuando noté el fuerte calor en el rostro supe que pasaba:

El bosque había empezado a arder.

off: siento la tardanza, he tenido problemas con mi ordenador

Cuando Cam le dijo que podía volver cuando quisiera, Emily se puso a dar pequeños saltitos de alegría. Eso le daba un aire infantil, mas aun del que ya tenia. Palmeaba las manos, emocionada ante la perspectiva de una nueva visita a ese maravilloso jardín oculto. Dejaba volar su imaginación pensando que ese lugar podía ser como una válvula de escape para las presiones que Celia ponía en ella. Las estrellas se reflejaban en sus ojitos brillosos, resaltando la ilusión que había aparecido en ellos.

Distraída absorbiendo todo con una ultima mirada, apenas escucho la voz de Cam que le decía que ya era hora de volver a su casa. Pensó en resistirse, no quería marcharse todavía, pero era demasiado tarde y la preocupación de su Nana seguramente ya rallaba la locura. Suspiro dando media vuelta, y asintió para indicarle a Cam que estaba lista. Camino lentamente hacia donde estaba el gitano esperándola, sin ánimos de dejar el prado.

Sostuvo la mano de Cam mientras caminaban de vuelta por la pequeña gruta iluminada con teas, prestando poca atención a lo que hacia. En realidad su mente estaba en otra parte, todavía en el pequeño paraíso a donde la había llevado Cam, pensando que le gustaría quedarse días enteros allí, olvidarse de todas sus tareas por solo un tiempo y recostarse en el verde césped a leer los libros de novelas que ella tanto amaba y que Celia le reprochaba.

Chocó contra la espalda de Cam, que se había detenido de golpe, y se puso en puntas de pie para ver lo que sucedía. Una gran luz anaranjada cubría la entrada de la cueva, impidiéndole pasar. Tardo unos segundos en reaccionar y darse cuenta de que era fuego proveniente del bosque. El humo le hizo picar la garganta y arder los ojos. Encontró su pañuelo, que tenia manchas de sangre secas, y lo introdujo en un pequeño charco de agua que había cerca de ella. Luego se lo llevo a la boca, para protegerse del humo. Había leído eso en una de sus novelas, después de todo eran útiles.

-¿Qué haremos? ¿Hay otro camino?- apenas podía hablar, se ahogaba y tosía casi constantemente. La alegría que había tenido segundos antes se había esfumado para dar lugar a un autentico pánico. Por primera vez en el día, solo quería estar a salvo en su castillo. De sus ojos comenzaron a caer lagrimas involuntarias, que le nublaban la vista. Estas, sumadas al humo que ya invadía la caverna, hacían imposible ver mas allá de dos pasos. Asustada, se aferro al brazo de Cam, escondiendo el rostro en su pecho. Si el no conocía otro camino, no sabría como podrían salir de allí.

[off: Perdón por la mía, es que estoy de vacas y no me conecto mucho]

Emily se aferraba a mí con todas sus fuerzas ocultando su pequeño rostro tras aquel pañuelo humedecido. Yo aguantaba la respiración todo lo que podía, pero opté por imitarla y me arranqué un trozo de tela de la camisa para usarla como pañuelo mojado con el cual protegerme del humo. No debía dejar que el pánico se adueñase de mí, pese a ver las llamas a pocos metros nuestros. No había otra salida. No podía decirle a Emily que no había otra salida. La miré angustiado y se me ocurrió una cosa.

-Cierra los ojos, Emily-le pedí. Y sin esperar respuesta me quité mi pañuelo humedecido y se los vendé-No te quites el pañuelo de la boca y no me sueltes la mano ¿entendido? Yo seré tu guía y has de confiar en mí. Pégate a la pared.

Sentía al calor del fuego extraordinariamente cerca. Noté las primeras gotas de sudor resbalándome por el rostro mientras guiaba a Emily. Ambos habíamos pegado el pecho contra la pared y sin soltarle la manos nos deslizábamos por ella. La roca estaba húmeda, y nos salavaba un poco del calor asfixiante que hacía allí. Yo noataba mis pulmones llenos de humo y sabía que si seguía aspirándolo me desmayaría, pero no quería que Emily viese lo cerca que teníamos el infierno. La miré mientras nos íbamos alejando del fuego. Un intento inútil si cada vez ganaba más terreno. Sentí a Emily ahogar un gritito cuando un árbol cayó partido en dos por las llamas que lo devoraban.

-Vamos, Em-¿Em? ¿Desde cuando la llamaba así?-.Ya queda menos, te prometo que estamos más cerca. Hay un río. ¿Oyes el agua? Estamos cerca.

El río estaba cerca pero no tanto como para oírlo aún. Sólo quería que ocurriese un milagro. Le recé a Dios, pidiendo que me mandase un segundo diluvio. Era buen nadador. Sobreviviría a un dilivio y salvaría también a Emily. Pero no era un brujo; ellos podían hacer hechizos de inmunidad a las llamas, incluso eran capaces de provocar lluvia...

Gota.

Gota.Gota.

Miles de gotas comenzaron a caer del cielo. Miré hacia la bóveda estrellada sintiéndome confuso y extrañado. ¿Cómo era posible? ¿Quién...?

Pero la respuesta estaba justo detrás. La abuela Fiona, exhausta, se sentaba en el suelo mientras la lluvia luchaba contra el fuego. El cielo luchando contra el infierno. Y parecía que el agua ganaba la partida.

-Abuela-dije con voz temblorosa. La boca me sabía a cenizas-Jamás duddaré de tus capacidades como bruja. Nunca más.

Ella me sonrió y se acercó para examinar a Emily que se encontraba nuevamente entre mis brazos. La había atraído hacia mí sin pensar y seguía con los ojos vendados. Le retiré el pañuelos de los ojos y reí al ver como su rostro, sucio de hollín, tenía una franja limpia.

-Estamos a salvo, Em. ésta es mi abuela-la señalé-Una de las brujas con más poder que conozco.-miré a Fiona con agradecimiento-¿Cómo sabías que estaba aquí?

Ella sonrió, enigmática.

-Siempre sé donde andas. Pero ahora será mejor que vayáis a asearos un poco. Estáis hechos un asco.

Y con un movimiento de su mano nos señaló la dirección del río.

El agua del río estaba fresca y me alivio los pulmones y permitió que la suciedad se fuera de mi rostro. Suspiré mucho más a gusto cuando vi que Emily también estaba bien.

La abuela se acercó hasta a mí para susurrarme que acompañase a la muchacha hasta su hogar al tiempo que me daba un corto beso en la mejilla y se quedaba inmóvil, dando a entender que me esperaría. Le sonreí con auténtico agradecimiento y me dirigí hasta Emily que ya mepedía ir a su castillo. Después del susto lo normal era que quisiese escapra por patas de aquel lugar.

-Pensé que lo de Em te había molestado-musité aliviado de que no fuera así-.Pero me alegro de que no lo haga. Suelo ponerles diminutivos a mis amigos-le dije sonriéndole afectuosamente.

Echamos a andar lo más lejos del bosque en dirección al iluminado castillo que veía. Senntí una punzada de envidia. Un castillo así podría alojar a toda mi tribu y a dos más. Haríamos fiestas y bailes y cantaríamos con nuestras guitarras a la luz de la luna.

-¿Cómo es eso de vivir en un castillo?

Se la veía apenada por tener que regresar. Ella quería ser libre, su alma lo ansiaba más que cualquier otra cosa. La miré compadeciéndola. Yo me quejaba de que pasábamos hambre y frío, pero a cambio éramos libres...Siempre podría marcharme, siempre podría dormir en cualquier luga y tomar mi propio camino. Los blancos, los ricos...Ellos se perdían lo que era vivir en sintonía con el mundo. Ser parte del bosque tanto como los árboles o el río que lo cruza apaciblemente.

Y mientras entendía esto y me sentía afortunado por ello oí que teníamos que despedirnos. Asentí con tristeza. Me había divertido con aquella muchacha, que era todo alegría y simpatía. Esperaba volver a verla para tener una nueva aventura por las calles parisinas, aunque lo veía difícil. No creía que ella pudiese escaparse tan fácilmenete como hoy.

-Ha sido un placer conocerte, Em-le dije haciéndole una breve reverencia-. Espero que volvamos a vernos y que...-miré al castillo- encuentres la forma de ser quien deseas ser.-luego me señalé el labio-.No te preocupes por esto; no es la primera vez..

Suspiré y tras inclinarme para besarle la mano, le sonreí.

-Me vuelvo al campamento en cuento vea como entras en el castillo, señorita-dije observándola con humor.

Emily suspiro y dio un paso hacia el castillo. Lo veía como un monstruo preparado para engullirla y encerrarla de nuevo entre sus paredes grises y frías. Casi podía sentir la furia que Celia debía tener por su pequeña (según ella) travesura. Sonriendo tristemente, se giro hacia Cam.

-Me he divertido mucho, Cam. Gracias por todo.- hizo una pequeña reverencia a modo de saludo y comenzó a caminar lentamente hacia la entrada de la fortaleza. A cada paso sentía como iba perdiendo su alegría y toda la emoción que había vivido durante el día. Deseaba no tener que volver allí, pero Celia hubiera revuelto mar y tierra para encontrarla.

Miro hacia atrás y vio que Cam todavía estaba de pie, esperando que ella ingresara al castillo, pero Payaso, sin embargo, la acompañaba hasta la puerta trotando seriamente a su lado, mirando hacia delante. Em se detuvo, y se agacho para acariciar la cabeza del animalito, la cual todavía estaba húmeda por la lluvia. El perrito movió la cola y ella le sonrió. Luego, asumiendo que no podía retrasar mas su regreso al castillo, se levanto y abrió la pesada puerta de madera que estaba frente a ella. Antes de ingresar, se dio media vuelta y saludo a Cam con la mano, en un gesto triste. Después giro hacia la oscuridad del pasillo que tenia enfrente y entro.

[Pd: Perdón por la tardanza, tuve crisis de inspiración, entre otras cosas. Cierro el tema ]