Véres éjszaka {Privado}

No importa que tanto lo limpies; el olor a muerte no desaparece.

Cuando aprendes a amar el dolor, la tortura, es un orgasmo extra.

La histeria incrementó. No confía en las palabras de los hombres, menos en las de él. ¿Cómo habría de quedarse estática mientras el infante libra una batalla en el bosque? Pero el hombre frente a ella, el sujeto que alguna vez fingió comprender los sentimientos de la mujer, ese varón de incorruptibles deseos y famélica venganza, él jamás entendería la preocupación y la angustia que parecía devorar los sentidos de Zainhé. Con los ojos cerrados, intentó tranquilizarse. Sus manos se aferraron a las cintillas de su mochila, deseaban aniquilar la ira, la frustración y el sentimiento de inferioridad que la rodeaba cuando estaba él cerca ¡Maldición! ¿Por qué tuvo que regresar cuando estaba por olvidarlo? Se quejó golpeando la pared más cercana. Su pie se clavó en la pútrida madera hasta que, con un poco de fuerza, se libró de ella. La vorágine de emociones le hacía querer huir de ahí. Encontrar la diferencia, la fina línea que la separa del odio al ¿amor? No, no, no… eso no era amor y el límite no existía tampoco. ¿Entonces por qué se sentía tan voluble? La mirada amenazante corrió desde sus pies hasta los orbes del rubio. ¡¿Qué había dicho?! -¡TÚ!- El golpe de su voz fue agresivo, imperante. –No tienes ningún derecho de mencionar su nombre- Se giro lentamente. Los cristales rotos crujieron bajo sus botas, agonizantes, augurando la destrucción y la conversión de polvo a lo que alguna vez fue un hermoso vitral. De esa misma forma se sentía ella, arrastrada a las profundidades de un obscuro abismo llamado Vladimir.

Tuvo que reprimir su coraje, tragarse esas terribles ganas de alcanzarlo y golpearlo con el puño cerrado hasta noquearlo; de no haberlo hecho jamás hubiese encontrado una salida rápida para las explicaciones que él exigía. Los huesos de su cuello tronaron. Intentaba relajarse. Traian la conoció desquebrajada pero fueron sus palabras las que llenaron de ilusión esos ojos, ojos que brillaban por encima de una cálida y esperanzada sonrisa. No quedaba rastro de aquella niña. No había nada en ella que pudiese hacerle creer que era la misma Zainhé -¿Importa?- Preguntó con la ceja arqueada. La tensión aumentó tres cuartos. La frivolidad de su mirada debía ser la alerta que le indicase a él mantenerse alejado de ella, sin hacer preguntas, sin pretender respuestas. Pero la joven sabía que tarde o temprano tendría que confesárselo. ¿Se pondría feliz o querría morir de desdicha al enterarse de que es padre? Sí, quizá no era la misma Zainhé, sin embargo, continuaba siendo humana y sus sentimientos estaban a punto de hacerle una mala jugada –Nunca te importé realmente ¿Qué más da si me rebanan el cuello? No estarás ahí para verlo- Bajó tristemente la mirada. Tenía las cosas en claro; su vida era tan frágil como las alas de la mariposa y, a diferencia del fénix, justo ahora se sentía más herida que un cuervo solitario. Tarde o temprano perdería las riendas y con ellas la vida ¿Qué iba a ser de Lorand si ella faltaba? Estaba Murielle, ella lo cuidaría como a un hijo, de la misma forma en la que la acogió a ella cuando estaba embarazada. Nada de eso lo sabe él. Las mujeres dentro de la Inquisición tienen prohibido quedar preñadas. Si lo hacen, era muy probable que ellos mismos se encargaran del aborto o tal vez al nacer lo dieran en adopción. El castigo para esas mujeres era… tragó saliva.

-No tienes ningún derecho a pedirme explicaciones- Susurró manteniendo la mirada en el suelo, no porque le temiera, no porque estuviese avergonzada de sus actos, sino porque sabía que si levantaba la vista y lo veía una vez más a la cara, no podría controlar el desprecio que le guardó durante todo ese tiempo lejos de su hijo ¡Su hijo! –No vine con nadie- Estaba segura que aquella confesión sólo lo molestaría más. Le restó importancia porque eso es lo que quería en el momento, que él se enfadara, hiciera sus berrinches, pataleara hasta el punto de la desesperación y la dejara ahí, completamente sola. Eso sería lo mejor. –Deja de preocuparte y fingir que te intereso, que ‘estas contento de volver a verme’. Nada nos….- No pudo terminar la frase porque era una mentira ¡Una colosal mentira! Sacudió la cabeza negándose los gritos que su mente filtraba sobre sus pensamientos, como aquel titiritero que obliga a sus muñecos a actuar de forma desinhibida, irresponsable. –No puedes llegar y pretenderme- Hizo una larga pausa y al final levantó la mirada sólo para encontrar su rostro tan inescrutable como el propio –No te gusta la compañía. No quieres cargas y él y yo, sólo te retrasaríamos ¿Cierto?- No se dio cuenta de la escapada que tuvo. Había mencionado a alguien más dentro de la frase, alguien no está dentro de la consciencia de Traian –Anda, vete… Estaré bien. Siempre lo estuve- Finalizó señalando la puerta con la mano. Su serenidad resultaba perturbadora.

Los cazadores – como él, como Zainhé – caminaban sobre la cuerda floja cada noche que buscaban vencer a la oscuridad gobernada por ellos. Durante años, había sido testigo de la fuerza y velocidad que poseía su enemigo. Era muy consciente de que siendo un simple humano, todo a lo que podía aferrarse era a sus armas. Nunca había pretendido confiar solo en sí mismo para vencerlos. Su arrogancia carecía de valor si en el campo de batalla no escapaba con vida. Una noche más significaba continuar con su búsqueda y lucha. Así que cuando sus pasos acortaron la distancia que la inquisidora había impuesto entre ellos, una carcajada fría y llena de ironía se abrió paso a zarpazos desde lo profundo de su pecho. Su mano había viajado demasiado rápido a través del aire. Se encontraba ahora sosteniendo – con fuerza – el brazo de ella. Sabía que le estaba haciendo daño, pero en ese momento no le importaba, quería hacerle daño. La carcajada murió con la misma rapidez en que había llegado. En ese momento su rostro había sufrido un completo cambio. Si antes se había encontrado disfrutando con el sarcasmo, no quedaba ni rastro. ¿Se estaba burlando de él? Su mirada – carente de vida – se había clavado en esos orbes que, durante un tiempo, le acogieron. Quienes se habían visto obligados a participar con él en una cacería, habían visto cientos de veces esa mirada. Todos, sin excepción alguna, habían mirado hacia otro lado cuando comprendieron que la muerte se reflejaba en ellos. Por varios minutos, no dijo nada. Las palabras de Zainhé aún hacían eco en sus pensamientos. Le obligó a ver el vacío en su interior, aquél que siempre había disfrazado en su presencia. Ella había sido la parte más importante en su vida, lo suficientemente importante como para no arrastrarla a esa vorágine de rabia, impotencia e ira que día a día le consumía. Le había amado tanto como podía, pero no había sido suficiente. Él nunca había dejado de pensar en la venganza, incluso cuando le estrechó en sus brazos. Su mente había sido rota en mil pedazos. Eran piezas de un puzle extraño.

- ¿Retrasarme? ¿Él y tú? Conforme hablaba, su mano apretaba con más fuerza. Sabía que cuando la soltara le quedarían las marcas, pero saberlo – una vez más – no fue suficiente para que quisiera liberarla. Demonios. Había tanto en sus palabras que quería rebatir y, sin embargo, sabía que nunca lo haría. Cazar era su prioridad. El único juramento que pensaba honrar. Les debía eso a sus padres y hermano. - ¿De qué demonios estás hablando? Le zarandeó, como si con ese gesto le obligara a soltar una explicación. No podía ser lo que estaba pensando, ¿cierto? Una y otra vez buscó en sus orbes la respuesta. En el pasado ella había sido fácil de leer. Esta vez, en cambio, el libro estaba cerrado. – Háblame Zainhé. Las palabras eran totalmente bruscas y cortantes. Cuando creyó que ella se iría por la tangente, obviando el tema, levantó una ceja en una simple advertencia. No. No escaparía de su agarre tan fácil. La intensidad con que le miraba era tal que cualquiera que les viera enfrentarse sabría que estaban en problemas. La tensión se había extendido a cada uno de sus músculos. Un segundo fue suficiente para echar un vistazo tras esa cortina de serenidad que la inquisidora había dejado caer sobre su rostro. ¿Buscaba permanecer lejos de él actuando de esa forma? Si aún recordaba como era, sabría que eso no bastaría para hacerlo desistir. Ambos eran espías. Él había sido elegido por sus métodos para obtener información. Nunca dudaba en sus ejecuciones. No tenía escrúpulos, solo esa sed que nada saciaba. ¿Creía que tendría consideración por tratarse de ella? Seguramente no. Le había robado su inocencia con mentiras, maldita sea. – Háblame. Tenía que escucharlo de sus labios. Aún no se había permitido aceptar esa posibilidad. Si lo hacía, le odiaría.

Miedo. Había miedo surcando en el aire de la habitación, un pánico hacia su reacción. No era el mejor momento para escupirlo sin más nada, por eso prefería mil veces que la dejara ahí, abandonada a su suerte como la última vez en la que estuvieron juntos. ¡Maldición! ¿Por qué no lo había hecho? Bajó la mirada tratando de desviarla hacia un punto en que no apreciara nada de lo que a él respecta. Sus ojos, sus labios, sus brazos… ¡Nada! Las terribles ganas de correr, de alejarse de ahí, de que la tierra se partiese en dos y se la tragase, se intensificaron al escuchar el martillar de sus palabras contra sus sentidos. En su inconsciencia, en medio del enfado y el impacto por reconocer que aún no ha sido capaz de borrarlo de su pasado, la confundieron a tal punto de cometer aquel error. Su brazo fue aprisionado con la mano de Traian; el sopor fue débil, apenas sensitivo. Lo que vio en su mirada fue más aterrador que el mismísimo infierno abriéndose paso sobre la tierra. No pudo soportar lo gélido de sus orbes y una lágrima se derrapó por su mejilla. Zainhé, en su afán por ser más fuerte, por no permitir que el mundo se le cerrase en la cara, jamás le lloró al hombre que amaba, ni una sola lágrima… nada. Ahora lo tenía frente a ella con una vorágine de emociones mancillando desde adentro cada parte de su cuerpo. La sangre le hervía. El corazón estaba a punto de salirse de su cuerpo. El vacío llenó sus pulmones, su vientre. Colapsó.

-Yo…- Tragó saliva intentando ahogar el llanto que se acumulaba en sus ojos. El nudo en su garganta amenazaba con asfixiarla y su brazo, ese que él sostenía incorrupto, con fuerza, la obligó a quejarse. Su mirada se enfocó en él. No es una mujer cobarde y no comenzaría a serlo en esa ocasión. El fuego en su interior, ese maldito ardor que le caracteriza, aquel que la mantiene con vida, se incendió de nuevo sólo para poder mantener la vista fija en la mirada ajena. –Tú…- Aún no podía articular más de una sílaba. La voz se le cerraba con cada pensamiento. ¡Necesitaba encontrar las palabras apropiadas! Necesitaba… Sus rodillas flaquearon. Se sostuvo sobre el borde del muro más cercano. Sonrió. –Me… me lastimas- Después de eso el silencio se ciñó sobre ambos. La obscuridad fue abrumadora, una terrible visión de lo que les rodeaba y ese tonto vacío. Zainhé escuchaba la respiración agitada de su acompañante. Su corazón famélico y la rabia en sus ojos. ¡Maldición! Llevó la mano hasta su vientre sobando la parte en la cual Lorand había pasado siete meses dentro. Un parto difícil y casi lo pierde a no ser por aquella mujer a la cual no sólo le debía su vida y la de su hijo, sino que a pesar de todo y los bajos recursos que poseen, aún está al pendiente de la Inquisidora y su bebé. Contrajo el abdomen recordando la diminuta cosa que se movía dentro de ella. Frunció el ceño. Sonrió. –Lorand…- Susurró su nombre asintiendo con la cabeza antes de levantar la mirada y para ver al padre de su hijo cara a cara. El rostro de Zainhé fue sereno, pacífico… angelical. El brillo en sus ojos penetró las profundidades en la calculadora y frívola expresión de Traian. –Lorand es…- Volvió a sonreír dejando que sus mejillas se llenasen de un color rojiso. –Tú... Él es nuestro hijo- Al fin pronunció las palabras –Eres padre de un niño hermoso- Añadió.

No pudo escrutar la reacción de Traian, así que simplemente se separó de él. Quitó la mano del Inquisidor de su brazo y retrocedió dos pasos. Era preferible estar lejos de él que cerca. Siempre fue impredecible, un hombre lleno de carácter y tan resentido con la vida como ella lo había estado. Pero Lorand apareció en el momento más obscuro de su existencia y le regresó los motivos por los cuales seguir respirando. -¿Vladimir?- El miedo regresó a ella. El impulso por correr a abrazarlo, sostenerlo entre sus brazos y sentir la alegría porque eran padres, corrió por todo su torrente sanguíneo. Sabía que es una idea absurda. Se quedó en silencio apretando el abdomen, crispando los puños, esperando lo peor. El rechazo. Estiró la mano hacia él para tocarlo pero a mitad del camino la apartó. Sus ojos volvieron a llenarse de lágrimas. ¡Eso no debió ser así! ¡Lo había planeado tantas veces! Lo escribió en trozos de papel, lo ensayó frente al espejo. –Vladimir dime algo, por favor.- Su voz se quebró a la mitad de la frase. No estaba segura si era tristeza, emoción, alegría… euforia. Quizá era todo y nada a la vez. Si él se daba media vuelta y la abandonaba, lo entendería ¡Sí, lo haría! Pero eso significaría que no quería saber nada de ella, ni de su hijo. El sólo pensar en esa posibilidad, le destrozó el corazón.

¿Qué demonios era eso que se instalaba en su pecho? Sin pensar realmente en ello, pasó brusca y furiosamente, la mano sobre el pecho. El dolor era una constante en su vida. Era una parte – sino todo – del quién y qué era. Estaba tan acostumbrado a estar con ella todos los malditos días, que había empezado a jurar que estaba tan destruido por dentro que nada podía hacer para detener ese entumecimiento. La punzada, lejos de dar un paso atrás ante la rabia desmedida que amenazaba con catapultarlo, bramó victoria, enterrando el asta de su bandera en ese órgano servil. ¿Se burlaba de él por todos esos años que no fue echada en falta? ¡Maldita sea! ¡No había olvidado asistir a su funeral! Había sido él quien enterrara todo lo que no le hacía falta, dejando atrás el dolor para reemplazarlo por la determinación. No conocía de sentimientos, - los había abandonado la noche que comprendió que era el arma que a su ‘amo’ más le gustaba – solo de venganza. Estaba vacío, del mismo modo que lo estaba el cuarto que alquilaba. En éste solo tenía lo que se necesitaba. No había espacio para nada más, excepto para sus armas. Ellas eran las que le mantenían entretenido mientras esperaba a que el crepúsculo anunciara que podía salir de caza. Irónicamente, cuidaba más de ellas que de sí mismo. Su incapacidad para conciliar el sueño e incluso para mantenerse dormido por más que un par de horas, le hacía buscar una forma de mantenerse cuerdo. Una vez que se acostaba, el cazador era presa de las pesadillas. Se le había hecho imposible no recurrir a la absenta. Cada día que pasaba, se perdía más y más en ella. Ya no le importaba caminar bajo la Luna con los efectos secundarios del alcohol. En realidad, nunca le había importado. Él no le temía a la muerte, él la odiaba porque no había llegado a visitarlo cuando se lo pidió a gritos, así que se limitaba a burlarse de ella hasta que se apareciera. Entonces, solo entonces, ¡podrían tener su maldita pelea! Zainhé solo le estaba mintiendo. ¡Tenía que ser eso! ¿Cómo iba a aceptar que todo ese tiempo había estado equivocado? Su rabia se petrificó en sus orbes al observar el gesto y la expresión de la inquisidora. Ahora podía ver – realmente ver – la diferencia entre esta mujer y la joven con quien se cruzó en el pasado.

Cuando habían entrado a formarse, ella aún había poseído un aire de inocencia. Traian había estado a su alrededor como el mendigo que ha encontrado un tesoro y no sabe si esconderlo o venderlo. Él no hizo lo uno ni lo otro. Se había limitado a disfrutarlo, a sabiendas de que un día iba a desaparecer de sus manos. Recordó aquélla noche. Había sido tan inexperto. Tan brusco. El contacto físico siempre lo había repelido. Aún podía escuchar los gimoteos de aquélla joven que fue arrastrada hasta su celda. El vampiro había amenazado con matarla sino la tocaba. No había querido hacerle daño pero sabía que cualquier cosa que él hiciera, sería menos doloroso para ellos, si aceptaban que eran marionetas. Al final, su cuerpo no había respondido ante el miedo y ella había muerto. Escuchar el nombre falso de los labios de ella, aquél que había pronunciado más de una vez cuando estuvieron juntos, le hizo apretar la mandíbula con fuerza. Ella ni siquiera sabía quién demonios era. Había iniciado siendo Vladimir, solo para ganarse después el apodo con que le conocerían cazadores e inquisidores. Había construido un castillo de mentiras para llevársela a la cama y, sí, no lo lamentaba. Zainhé había despertado su interés de formas inimaginables y él había optado por disfrutarlo. Por un largo rato, se limitó a escuchar el eco de sus palabras. ¿Un hijo? ¿Tenía… tenían un hijo? ¡Mierda! Ahí estaba de nuevo esa maldita punzada. - ¿Qué quieres que te diga, Zainhé? Las palabras que quería gritar se agolpaban en su garganta. - ¿Qué estoy sorprendido? Su voz aumentaba de decibel con cada palabra. Estaba molesto. Con ella, consigo. ¿Por qué no había pensado en aquélla posibilidad cuando la dejó atrás? Si no fuese por esa mirada diamantina o por la forma en que había tocado su vientre… Entonces, recordó que ella había estado ansiosa por alejarse de él. No había pensado darle la noticia. - ¡¿Cuándo?! ¿Cuándo pensabas decírmelo? Aunque esa era la primera vez que se cruzaran después de tanto tiempo, La Cobra era conocida no solo por su gallarda forma de matar, sino por ser la mano derecha del líder de su facción. Si ella hubiese querido encontrarle… - ¿Es esta tu jodida forma de vengarte? Su furia era palpable. La tormenta se desató fuera. Lo que había empezado como una ligera llovizna, había despertado en toda su furia. El techo de la vivienda en la que se hallaban tenía los suficientes agujeros como para que se empezaran a formar charcos bajo ellos. Los destellos platas – provocados por los rayos – le daban un aire fantasmagórico a la escena. Pero nada de eso importaba. Si ella estaba diciendo la verdad, su hijo tendría aproximadamente tres años. ¡Tres malditos años!

El silencio, puede ser el ruido más devastador de todos. Con cada segundo, su cabeza parecía estallar en miles de pedazos; las palabras no dichas y el sentimiento de culpa, se ceñían sobre ella asfixiándole. Temía por lo peor. Él era así, y pese a todo el rechazo que podía sentir por él, continuaba siendo el padre de su hijo, aquel hombre al que se entregó sin pudor alguno… ¿Lo ama? Bajó la mirada, no podía verlo a la cara con aquel enfado recibiéndole. Ha pasado tiempo desde la última vez que estuvieron juntos, sin embargo, lo conocía ¡Ella lo conocía! Parte de Traian pasó dentro de su vientre, parte de él se encontraba en la mirada azul de Lorand, parte de él... Sus músculos se tensaron, su corazón se detuvo y el golpeteo de los segundos en su cabeza se escuchaba hueco, haciendo escala de un “clic” altisonante ¿Cuánto tiempo transcurrió desde que él profirió la última frase? En ese estado todo era relativo, ni siquiera estaba completamente si era real o un simple sueño. Levantó la mirada para reposar en su profunda mirada. La fuerza le abandonó, sus rodillas flaquearon, su cuerpo sintió desvanecerse. Estaba débil. Tan débil y desprotegida como un niño abandonado a su suerte en el bosque. Suspiró alertando la lluvia caer sobre su piel, empapándola. Gotas que se derretían en su rostro y sobre sus ropas, intentando hacer que reaccionara después del caos que su mente generó sin tener un motivo. Suavizó los músculos, permitió que su contraído cuerpo se deslizara inconscientemente un paso hacia delante. Desde ahí alcanzó con su mano la chaqueta de Traian con sus dedos. Subió y bajo con suma lentitud, explorando la textura, obedeciendo la sensación extraña, melancólica y protectora de sus manos. Frunció el ceño con una sonrisa de medio lado.

-Mis manos te extrañaban- Susurró. No fue la respuesta que él esperaba y ella ni siquiera se dio cuenta de haberlo pronunciado con semejante dicción en sus labios. Estaba perdida, sumergida en un punto ciego entre la realidad y sus sueños. Sacudió la cabeza cuando un poco de polvo cayó sobre su cabeza. El techo de aquella ruina colapsaría en cuestión de segundos y ellos aún estaban dentro, esperando que la discusión se tornase más amena, más coherente para ambos. Miró por encima de su hombro, después apartó la mano de donde la tenía y sacudió el polvo de su cabeza. Miró a Traian por el rabillo del ojo, la pregunta dejó eco en el vacío de su cabeza ¿Qué? Clavó la mirada en él, no había estado escuchándolo pero al parecer ese movimiento la regresó de su estado catatónico. Aspiró profundamente tratando de comprender lo que había dicho, sus reclamos y la forma en la que le trataba como a un soldado que ha fallado en la misión encomendada. Abrió la boca para tomar aire, la cerró. Frunció el ceño, se relamió los labios atrapando el inferior con sus dientes y presionando. Al sentir el dolor, fue que por fin pudo romper el silencio entre ambos. -¿Vengarme?- Formuló retórica. -¿De qué demonios estás hablando?- Su confusión atavió el sonido de las preguntas en el tono de su voz. No lo entendía, tal vez no quería hacerlo. –Te… te escribí demasiadas veces, la misma cantidad de cartas que quemé.- Parpadeó innumerables veces recordando la cantidad exacta de hojas que desperdició con el remitente y sin siquiera ser terminadas. –Intenté decirlo, cuando lo supe pero recordé…- Guardó silencio. Había comprendido a lo que él se refería -¿Crees que soy tan cruel como para apartar a mi hijo de su padre sólo porque este me abandonó una noche después?- Sus ojos se posaron impacientes, replicantes y letales sobre el rostro del Inquisidor -¡Deja de ser tan egoísta! ¡No todo en este maldito mundo tiene escrito tu nombre! Admito que al principio fue así pero después yo…- Justo en ese preciso momento, se sintió más desprotegida y abandonada que nunca.

¿Aluna vez has tenido esa sensación de amargura y miedo en tu boca? La obscuridad la acechaba, de cada rincón, sobre y debajo de ella. Sus alucinaciones eran una mezcla escalofriante entre su pasado y el presente. Cuando era apenas una niña y conoció la maldad en los ojos de aquel hombre. Toda su vida, desde aquel infierno hasta el de segundos atrás, pasó por su cabeza volcándose sin sentido, golpeándola, tratando de herirla hasta que su corazón dejase de latir por completo y su respiración ya no fuese necesaria para mantenerla con vida. Esa es su debilidad y fortaleza. Un impulso descontrolado, la orilló a abrazarse a él, refugiarse en su pecho y buscar por una pisca de sentimentalismo en el corazón ajeno. –Tenía miedo, Vladimir. Miedo a que me culparas por truncar tus deseos de venganza. Miedo a que me repudiaras como lo haces ahora. Miedo a que te volvieses en mi contra y me acusaras con el resto de la facción. Miedo a que me obligaran a perderlo. Miedo a que…- Hundió el rostro en el pecho de Traian –Miedo a que me hicieran justamente lo que nosotros hacemos a quienes practican la herejía.- Sus brazos se presionaron más contra él pidiéndole a gritos que rodeara los suyos sobre su espalda, que acariciara sus cabellos y tratase de consolarle. Necesita sentirse protegida, necesitaba sentirse a salvo. Lo necesitaba a él. –Sólo tenía miedo. Lo siento.- Lloró intentando apartarse de él, la lluvia sería la excusa perfecta para la humedad de sus ojos. ¡Ella es fuerte!

Miedo. El cazador conoce el significado de esa palabra, pero ha pasado tanto tiempo desde que tuvo una charla con ella, que tarda en reconocerla. ¿Cómo es eso posible? Hacía solo unos minutos, unos malditos minutos, él era una de las mejores armas de la Santa Inquisición. No tenía nada que perder, por lo tanto, no tenía nada que temer. Era una máquina de matar. El primero que se enlistaba para relevar a sus camaradas, ansiando la lucha y el dolor que vendría después, ese que le haría caer en su lecho como si hubiese pasado una noche de juerga en la taberna. Las palabras de Zainhé son todas equívocas, excepto una; Traian Valborg sí es un egoísta. Ha estado luchando por y para sí mismo. No protege vidas inocentes. No es un héroe. Cada vez que se encuentra en el campo de batalla, cara a cara con su enemigo, apuesta la única cosa que posee. No es su alma, esa hace mucho tiempo que le fue arrebatada. Es ese órgano que bombea sangre, el botín que ofrece si pierde. Sus compañeros sospechan, pero se niegan a decir en voz alta que ese hombre, al que han apodado La Cobra, murió hace mucho tiempo. Ese tipo no tuvo oportunidad alguna en su vida. Su misión era arrastrar a tantos demonios como fuera posible al infierno que irónicamente también habita. Oh sí. Él conoce esa historia. Ha estado pasando las hojas de ese viejo y gastado libro, esperando a que su sangre escribiera las últimas líneas. Los rayos zigzaguean a través del oscuro cielo, buscando a las traviesas estrellas que juegan al escondite con su reina. Ellos no están contentos con el papel que les ha tocado. Impactan y destruyen con su innegable furia aquello que se atraviesa en su camino, tal como él habría hecho de no ser ella el muro que se alza imponente. No sabe de palabras ni de afecto, solo de puños y de violencia. Había tomado algo puro solo para ensuciarlo con su pasado. Y maldito fuera, ella no sabía lo que le estaba obsequiando. Un hijo. Su hijo. ¿Podría un tipo como él, haber creado algo tan perfecto? Porque seguramente lo era, no había manera de que pensase de otra forma. Era una parte de Zainhé. Mientras sus pulmones se llenaban con su aroma, como si la hubiesen extrañado todo ese tiempo, se odió a sí mismo por no ser capaz de corresponder. No sabía cómo hacerlo. La última persona que había consolado antes de saberse esclavo, había sido a su hermano. Aún podía escucharse prometiéndole que todo iría bien. El recuerdo solo avivó a la ira y a la furia. Todo había sido una jodida mentira. Nada había ido bien. Su hermano estaba muerto. ¡Sus padres estaban muertos!

- ¿Por qué? La pregunta mordaz sonaba demasiado fuerte incluso para sus oídos. Cuando su brazo se cerró sobre la cintura de ella, no para reconfortarla como había querido en un principio, sino para obligarla a permanecer a su lado mientras respondía todas sus cuestiones. O al menos, eso fue lo que se dijo. Sonrió cruelmente. Ella encajaba a la perfección. Había olvidado cuán bien se sentía su contacto. El calor de la inquisidora le envolvió. Sus hombros se tensaron. También le había echado de menos. - ¿Por qué estabas aquí esta noche? ¿Es que no te importa nuestro hijo? Nuestro. La palabra sonaba extraña, era como si otro tipo las pronunciara. El nunca había compartido nada con nadie. Era demasiado mezquino. No sabía trabajar en equipo, a pesar de que se veía obligado a hacerlo. Soltó una risotada amarga. Estaba demente. – Está claro que no sabes nada de mí, pero supongo que eso es toda culpa mía. Alzó el mentón de la joven para que se encontraran sus miradas. Cualquier rastro de su carcajada se había esfumado. Ahora era todo seriedad. El fuego refulgía en su mirada azulada. – Me importa una mierda la facción, Zainhé. Habría ido en contra de ellos si hubiesen amenazado tu bienestar, la suya. Maldita sea. Es mi hijo. Me creáis o no, todo lo que no haría por todos esos tipos que como yo están sedientos de venganza, lo haría por él. ¿Por qué la agarraba contra ella? Lo sabía. Le molestaba hasta la médula que creyera que no protegería con su vida a su familia. Porque eso significaban ahora ellos. Quizás ella no lo quisiera de vuelta, pero Lorand era tema aparte. No podría negarle ser parte de su vida. Se había perdido tres años. No iba a perderse más. – ¿Dónde está? ¿Con quién le habéis dejado? La urgencia, ese temor de nuevo, aporreó su pecho. Las gotas cristalinas que caían sobre su rostro y resbalaban por sus mejillas hasta perderse en sus labios, le hipnotizó. Era tan hermosa que dolía verla. Ella nunca sabría que ninguna de las mujeres con que estuvo después la quitaron de su mente. Ansiaba tanto besarla. A su mente no le importaba su resentimiento, ira o enojo tras haberle ocultado la existencia de su hijo. La deseaba. – Llévame con él. Quiero conocerlo. Era una orden. En un abrir y cerrar de ojos, el hombre se había trasformado en el cazador, en el líder. El brazo que le sujetaba cayó. – Y solo para que lo sepáis, no te quiero en la línea de fuego. No ahora, y quizás nunca. En marcha. Había algo peligroso en sus orbes. Traian no sabía hasta qué punto estaba por cambiar su vida.

Sólo necesitaba un poco de su calor, de su afecto. Sólo esperaba que él pudiese sostener su cuerpo con el suyo el tiempo suficiente como para armarse de valor y poder mirarlo a la cara con sus ojos llorosos, con el sentimiento atorado en su garganta. Pero no lo hizo, a cambio de eso sólo recibió un profundo silencio. Con cada segundo que pasaba, la incertidumbre crecía en ella. Las paredes, la lluvia, el viento y el rugido de la tierra bajo de ellos, todo parecía volcarse en su contra, trataban de exprimirla por completo, generando aquel juicio fatalista que sólo ella podía observar. Su pecho dolió, dolió como la aquella vez en que despertó y él ya no se encontraba a su lado. Él no tenía idea alguna de cuanto había sufrido después de su partida. ¡Fue una idiota y lo está siendo ahora! Sus pulmones, presa de aquel olor tan propio del inquisidor, comenzaron a llenarse de odio y su corazón aceleró su ritmo cardiaco hasta conseguir que los músculos se tensaran lentamente. Sus dientes rechinaron, sus puños se crisparon. ¡Quería golpearlo! Gritarle cuanto lo odiaba y lo feliz que estaba porque no él no fuese parte de su vida, pero no podía hacerlo. ¡Falacias! Por más que le hiriese la lejanía de ese hombre, ella y su insistente esperanza, no querían dejarlo partir, aún tenían la burda creencia que él se quedaría. Intentó separarse de Traian, no lo consiguió. Las manos del varón la aprisionaron por la cintura, su fuerza era medida, no demasiada que pudiese lastimarla, ni la mínima para dejarla escapar. Lo miró fijamente a los ojos. Frunció el ceño, no entendía la pregunta. Al final, cuando él se dignó a articular palabras coherentes, lo compendió. El coraje estancado hace apenas segundos atrás, se le regresó como una bofetada a la cara. ¡Lo odiaba! Sus manos golpearon el pecho de Traian, su cuerpo se contrajo hacia atrás, lo empujó para apartarlo de ella. Estaba desesperada, quería que la soltara que se alejase de ella. Todos y cada uno de sus intentos fue en vano, mientras más se esforzaba por soltarse de su abrazo, él ejercía más presión sobre ella y, por más furiosa que estuviese con él, no lo lastimaría. Optó por soltarle una bofetada.

-¡Nunca!- Arrojó al mismo tiempo. La pequeña Zainhé que había sollozado sobre el hombro del cazador, la niña temerosa del regaño, la chica culpable que se entregó a él con el deseo que este la acogiera en su brazo, esa delicada mujer había desaparecido sólo para abrirle el paso a la fiera que se escondía detrás de ella. Sus ojos se clavaron fijamente en él. -¡Nunca te atrevas a decir que no me importa mi hijo!- No hubo un ‘nuestro’ como él lo había sugerido. Zainhé era una mujer con el corazón herido ahora, su posición era defender lo suyo a capa y espada sin importar que el enemigo fuese él. -¿Quién demonios crees que lo ha estado cuidando todo este tiempo? ¿Quién carajo piensas que ha estado viendo por su bienestar, porque no le falte absolutamente nada, ni siquiera el cariño de su padre?- Ella sabía dónde golpear. No era muy fuerte físicamente, pero su alma y su viperina boca, eran suficientes como para dejar a los demás en desventaja y completamente heridos. –No tienes idea de todo lo que he pasado, así que no te atrevas a generar un juicio sobre mí o el amor que le tengo a Lorand. Lo amo tanto como te amé a ti, con todo lo que soy capaz de soportar- El tono de su voz se disminuyó conforme las palabras se pronunciaban en sus labios. Desistió en su ataqué y, nuevamente, se dejó sumergir en medio de su imponente fuerza. –Perdón- Ni siquiera estaba segura de por qué pedía perdón, pero sentía que debía hacerlo por una u otra razón –Escucha, él es todo para mí y la única razón por la que estoy aquí es para darle lo mejor- Sonrió con amargura –¡Es lo único que sé hacer!- Se quejó negándose a si misma. –Él está bien, a salvo con la mujer que me salvó la vida esa noche- Se refería al nacimiento de Lorand. –Ella sabía que hacer en caso de que yo… bueno…- Levantó la mirada asintiendo a su petición. ¡Por supuesto que lo llevaría a conocerlo! –Tranquilo, él me cuida. No me ha dado ninguna misión suicida. Sí Vladimir, nuestro líder sabe sobre Lorand, pero él tampoco puede ir contra todo un ejército sólo porque su amiga se embarazó. Necesito que lo entiendas, sólo así te llevaré con él- Se mordió el labio inferior, temerosa, indecisa. –¿Podrás perdonarme algún día?- Lo detuvo antes de dar un paso al exterior. No, no era un buen momento, pero ella necesitaba saberlo.

Nadie – jamás – había conseguido echar un vistazo tras su fría máscara. Su boca se curvó en una blasfema sonrisa mientras se pasaba ausentemente los nudillos de su mano derecha sobre la mejilla. Realmente parecía estar disfrutándolo. Había sido torturado hasta la muerte incontables veces, solo para regresar de ella con el sabor metálico de la sangre de su amo. El dolor solo servía para sacarlo de su estupor y hacerle consciente de que no se trataba de una fantasía creada por la absenta que diariamente ingería. Sus orbes se asemejaban a dos profusas piscinas. Imposible adivinar cuáles eran sus pensamientos en ese y en cualquier otro momento. La intensidad de su mirada quemaba. Se negaba a apartarse mientras ella estallaba. Siempre había tenido una innata habilidad para sacar lo peor de los demás. Zainhé – al parecer – no era inmune a sus encantos también. La forma en que defiende su posición le deja claro cuán importante es su hijo. “Su hijo” ¿Puede culparla por hacerlo a un lado? Sí. La parte de él que es absolutamente egoísta lo hace. Al bastardo no le parece importante haberle abandonado. Asegura que, de haber pensado en esa posibilidad, jamás habría marchado. Pero ella no ha terminado, aún afila las dagas en forma de palabras para lanzarla contra la diana. No. No estuvo ahí cuando él nació, tampoco para verle crecer. El dolor serpentea y hace retorcer su cuerpo, pero no hay evidencia en su semblante ni en su cuerpo de cuán fuerte es que le sostiene. - ¿Qué noche? Cuestiona con mordacidad y exigencia. Antes de que le permitiese responder, más palabras escaparon de su boca. - ¿Crees que si te pasara algo, estaría mejor con una desconocida? A estas alturas ya deberías haber aprendido que solo se puede contar con la familia. Hemos sigo testigos de cómo las personas escupen información para salvar sus cuellos, por no hablar de cuántos entregan a aquéllos que juran proteger por miedo. El tono de su voz era gélido. – No olvides que incluso yo te di la espalda. Su mano se cerró en un puño ante la mención de su líder. La hostilidad entre ellos era casi palpable cuando se encontraban en el mismo lugar. El hecho de que él supiera sobre la existencia de Lorand y no se lo dijera, le posicionaba ahora como uno de sus principales enemigos. ¿Desde cuándo Zainhé y La Sombra se entendían?

Si su última pregunta no le hubiese sorprendido, habría exigido una explicación. No es que se la debieran. Él simplemente iba a exigirla. Apenas hubo un destello de reconocimiento en la forma en que endureció la mandíbula. Su respuesta inició y terminó con una carcajada seca. – ¿Podrás tú perdonarme? Porque por un infierno, Zainhé, la balanza no está siquiera cerca de equilibrarse. Tú no sabes lo que es regresar a una casa vacía solo porque la muerte no se dignó a visitarme. Nunca he tenido nada, ¡nada! que fuese solo mío. Se dirigió hacia la puerta. La tormenta no había cedido. Sus pesados pasos pronto lo dejaron a merced de ésta. Frías ráfagas le azotaron. – Ni siquiera tú fuiste mía. ¿Cómo podrías? Siempre has puesto tu venganza en primer plano. ¿Es que lo has olvidado? Te acercaste a mí porque te prometí que te ayudaría. No somos tan diferentes, cariño. Se reclinó contra el marco de la puerta. Sus manos listas para ir a sus armas si el peligro aparecía. – Pero él... es diferente. Podremos pelear toda la jodida noche, de ida y vuelta, pero es mejor que aceptes que sus vidas cambiarán a partir de ahora. Es así como debió ser desde el principio. La miró intensamente. Un tono indescifrable teñía sus palabras, como si la cortina de gotas cristalinas las amortiguara. – Sabrás entenderme. ¿Era difícil para ella hacerlo? Quizás. Nunca le había hablado del motivo por el cuál se unió a la Santa Inquisición. Las marcas de colmillos en sus muñecas y su cuello, ahí donde el vampiro había mordido despiadadamente cada noche desde su encarcelamiento, eran el único indicio que había tenido de lo que le había sucedido. Traian no estaba seguro de que hubiese visto las otras cicatrices que cubrían partes de su cuerpo cuando yacieron. Ella no podría hacerse una idea del infierno en que habían convertido su vida, del infierno en que aún vivía. – Necesito asegurarme de que se encontrarán bien. Irónico como aquélla noticia le había cambiado por completo. De pronto, parecía importante la lucha que emprendía cuando la oscuridad vencía.

Afila tu espada y no detengas la marcha sin importar que tu blanco sea alguien a quien amas.

Lo maldijo. Cada segundo invertido en lanzar palabras hirientes contra si mismos, lo maldecía. No fue sencillo confesarle la verdad, aún le importaba y si él no se daba por enterado del sufrimiento oculto en la mirada de la cazadora, entonces quizá, todo habría sido en vano. La escarcha del agua, cubría su cabello justo por encima de su mirada. Las gotas en su rostro sirvieron para disfrazar las lágrimas llenas de rabia que desfilaban por su rostro. Estaba colérica, no, más que eso. Su estómago se contrajo en un espasmo agónico, reprimiendo la sensación de querer asesinarlo en el mínimo movimiento. ¿Podría, en verdad podría Zainhé recurrir a semejante salida? Bajó la mirada negándose a verlo. No. Ella no tenía la fuerza suficiente para hacerlo. Sintió la boca seca. Irónico, que en medio de tanta humedad, se sintiese tan desértica. Carraspeó ajustando las cintillas de sus armas sobre su cintura, pechos y piernas. Pasó el torso de su mano por encima de la frente y secó el agua que esperaba escurrirse en sus ojos. No habló. Quería dejarlo esgrimir su espada, afilarla hasta que la encajase en ella y la hiriese a muerte, porque sólo así, sólo cuando se observa el abismo frente a frente, se puede saber que tan profundo está.

Él se carcajeó, cambió sus formas socarronas, altaneras y amenazantes a unas que parecían desesperadas. Zainhé le restó importancia. Ambos podían jugar el mismo juego incansablemente, porque así lo hacían, porque al parecer, era la única forma en la que podían estar juntos. Se apartó de él. Pasó justo a un lado de su cuerpo sin siquiera dedicarle una mirada, una sonrisa o algo que mostrara su empatía. Aspiró profundamente una vez que logró darle la espalda. Levantó el rostro hacia el cielo nocturno y, sonrió al percibir la humedad de la lluvia en su piel. Sus labios se entreabrieron y probó el dulce sabor del agua. Con grandes zancadas, cruzó las losas que, en un tiempo remoto, sirvieron como camino hacia la casona abandonada. Girándose sobre los talones y un movimiento de cabeza, le indicó que podía acercarse a ella. Ningún movimiento de Traian, le pasaba desapercibido. Lo conocía, aunque él fingiera que no, Zainhé sabía perfectamente como es que él se movía. Le había bastado sólo una noche para leerlo. –Ignoraré tu abandono, si tu olvidas el mío.- Dijo. La calma regresaba a ellos una vez más. Él estaba ahí, junto a ella, esperando impaciente el momento en que viese por primera vez a su hijo. La inquisidora no tenía el derecho de arruinarle esa oportunidad a Lorand. Se tranquilizó.

-Ese es el problema Vladimir, no somos diferentes, porque si lo fuéramos, quizá esto podría funcionar- Metió las manos en los bolsillos y caminó alerta bajo la lluvia. Se detuvo a mitad del sendero para inclinarse y pasar por debajo de un tronco semidestruido y que formaba un ángulo bastante peculiar. No necesitaba la ayuda de Traian, para poder cruzar al otro lado. Siempre se las arreglaba de una u otra forma. Ahora que estaba él ahí, no sería diferente. –Te concedo la razón. Esto es por él. Porque aunque yo no fui tuya (ni lo soy ahora), Lorand sí, y no puedo negarle eso. Merece tener a su padre a su lado.- Esperó a que la alcanzara. Una vez a su lado, lo tomó del brazo como si se tratasen de una pareja feliz, caminando despreocupadamente por la plaza de la ciudad. –Cuando él nació, también llovía. Creí que iba a dar a luz en la calle, porque en ese entonces, se me había dado por muerta. Así que era una desconocida, una extraña, un indigente. Sé que no crees en los milagros, y sé que te sientes desorientado. ¿Podrías, por una puta vez en tu vida confiar en alguien?- Arqueó su ceja, le fue imposible no escupir malas palabras, pues aunque la tranquilidad reinara, seguía molesta con él. Decirle algo tan significativo e importante, no era sencillo y con su hostilidad, Traian lo empeoraba más. –Murielle sucedió. Como una respuesta a todas mis súplicas. No sé cómo, no sé por qué, pero ahí estaba ella. No es una desconocida, Vladimir. Si mi madre viviera, sería como ella- Se encogió de hombros. –Me entenderás cuando la veas.-

Caminaron durante los siguientes minutos. Con cada paso que daban, el talud se perdía debajo de sus pies. Llegaron a un pequeño arrollo donde un puente de piedra los recibía frío e indiferente a su discusión. Zainhé soltó el brazo de Traian y se encaminó por delante de él para mostrarle el camino a continuación. Las calles comenzaban a divisarse a lo lejos, pero ellos no entrarían por los senderos principales. El laberinto se extendió frente a ellos como la boca de un gigantesco lobo. Un par de calles más y, entrarían al conjunto de caminos que los arrastrarían hasta su casa, su hogar. La inquisidora no tocó la puerta, no era necesario pues habían llegado por un lado de la casa que parecía abandonado. Zainhé le advirtió a su acompañante sobre las trampas que tenía colocadas y que sólo ella y Murielle conocían. Al entrar en la residencia, el ambiente cálido los recibió y la anciana esperaba frente a la chimenea. Cuando vio a Traian, tomó el rifle entre sus manos y le apuntó con él. –Tranquila, viene conmigo. Es el padre de Lorand.- Al decir esto, la mujer de cabello canoso, ojos azules, labios rosados y mejillas abultadas, afinó su puntería cerrando un ojo. El semblante de la señora era normal, sin embargo, la electricidad que irradiaban sus ojos, no era otra cosa que el ferviente deseo de proteger algo que quiere, lo que ama. –Murielle, está bien. Ambas sabíamos que este día llegaría ¿Dónde está?- La mujer respondió señalando con su mano libre sin dejar de encañonar al varón. Zainhé condujo a Traian por las escaleras. Abrió la puerta de su habitación y, en la esquina, acurrucado se encontraba su hijo, de ambos. Ella corre a tomarlo entre sus brazos y no puede evitar llorar al caminar con él en dirección a Traian. –Se parece tanto a ti-

¿Lorand merecería tener a su padre a su lado? ¡Jah! ¿Le había tomado tres años y un encuentro inesperado llegar a esa sangrienta conclusión? Había enarcado una ceja en señal de acusación, decidiendo – en última instancia – que carcajearse secamente podría molestar lo suficiente a la inquisidora. Por extraño que pareciera – incluso para él – no quería alentar más su animosidad. Ahora que sabía que era padre, solo la muerte podría evitar que conociera y se hiciera cargo de su hijo, así que no era esa la razón por la que deslumbrarla con su frialdad fuese descartada. No. Traian se encontró queriendo disfrutar de su voz. Se mordería la lengua el tiempo suficiente para evitar que el silencio llenara los espacios que la hostilidad abría. Solo la impasibilidad y dureza en su rostro desmentían su nueva determinación. Nunca admitiría – ante ella y ante nadie – que una cruda necesidad se instalaba en su pecho con tan solo escucharla. El odio y la culpa pronto esgrimieron un arma y le apuñalaron certeramente en ese órgano servil cuando su mente construyó rápidamente el escenario que Zainhé relataba. Ella, sola, bajo la lluvia, a punto de dar a luz a su hijo. Había creído que estaba preparado para saber sobre su muerte cada vez que interrogaba – con engañosa indiferencia – por las bajas de los inquisidores al líder de su facción. Saber que podría haber muerto una noche como esas para darle vida a Lorand, le dejó en claro que no estaba, ni de cerca, preparado para perderla. No de esa manera. Murielle se había ganado su indulgencia. Le debía más de lo que un día podría pagar. Había sido ella – y no él – quien estuvo al lado de Zainhé. No se detuvo a considerar cuál habría sido el final de la historia si esa mujer no hubiese aparecido. La cazadora estaba en lo cierto. Él no podía confiar en absolutamente nadie, incluso si su vida dependía de ello. Estaba roto, lo sabía. ¿Le harían lamentar no poder darle forma a las trituradas piezas de su rompecabezas? ¿Qué pasaría sino pudiera ser un padre para Lorand? Entonces comprendió. Su fénix estaba en lo incorrecto. El niño no merecía tenerlo a su lado. ¿Cómo iba a utilizarlo para darle sentido a su vida? Por una vez, no tenía que actuar como un egoísta. Esa vez, dejó que el silencio fluctuara entre ellos, preso de sus pensamientos. Tenía que verlo. Sostenerlo. Ese momento tendría que bastar para continuar.

Las trampas alrededor de su hogar solo acentuaron su convicción. Zainhé cuidaba de su hijo. El orgullo centelleó rápida y fugazmente en sus orbes. La joven que había conocido cuando acudió a la iglesia para unirse a sus filas, había explotado sus habilidades. Desde que él pasaba sus ratos creando trampas, reconoció su astucia y audacia. Sino le hubiese informado, habría caído en ellas. Le hubiese gustado decirse que no había estado observando pero, lo cierto era que, durante todo el trayecto había estado atento a los peligros que acechaban en la noche. La cazadora había sido una gran distracción, además. Más de una vez había mirado descaradamente su cuerpo. Su ropa mojada se había pegado a cada una de sus curvas. Había fantaseado con sentir de nuevo el sabor de su piel. Hacía muchos meses que no estaba con una mujer. Su lujuria, seguramente, era solo debido a ello. Sus labios se crisparon. Podía mentirse todo lo que quisiera. Ninguna fémina le hacía sentir así. Las veces que estuvo con cortesanas, vio a las víctimas que el vampiro le obligó a tener. Con ella, en cambio, había sido distinto. ¿Fue su inocencia la que había actuado como un pararrayos? No lo sabía. Quizás nunca lo haría. Cuando entró a la residencia, su mirada barrió la zona. La anciana – que suponía era Murielle – le apuntó con un arma. Una sonrisa maliciosa apareció en su rostro ante su presentación. Ésta se ensanchó cuando la mujer apuntó con más ferocidad. Vaya, vaya. Alguien no lo quería allí. Mala suerte para ella. Tenía una reputación de mierda entre los suyos y, dado que estaba nervioso por ver a su hijo, en alguien tenía que recaer su jodido sentido del humor. Su mirada cayó en el pequeño osito de peluche que estaba sobre el brazo de un sillón. Eso fue suficiente para que su sonrisa se borrara de su rostro. Siguió a Zainhé. Sus pasos de pronto se sentían pesados. ‘¡No seas un imbécil, Traian! El niño no sabe quién demonios eres.’ Pero él sabía y era lo único que importaba. Nada, nunca, lo habría preparado para el sentimiento que lo abofeteó cuando la vio a ella sostener al pequeño. Había sido golpeado, apuñalado y torturado cansinamente por el simple deseo de verlo arrodillado – algo que nunca se permitió -, y ellos, sin pretensiones, casi lo habían logrado. Era sorprendente que no escucharan cómo su armadura se desquebrajaba. Las palabras y las lágrimas de la cazadora le desarmaron. El nudo se intensificó en su garganta. Quería decir algo. Lo que sea.

– Es hermoso, Zainhé. No como yo, sino tú. Carraspeó una, dos veces. Sus orbes eran remolinos tormentosos. Una sola lágrima cayó sobre su mejilla. El ceño del cazador se profundizó. La última vez que había llorado fue en esa prisión, cuando era un crío ingenuo, aferrado a un clavo ardiendo al imaginar que alguien llegaría a salvarlo. De eso hacía mucho tiempo. Había olvidado lo que se sentía. Cuando su mano se levantó, no fue para eliminarla, sino para apartar el mechón rubio que caía sobre la frente de Lorand. En ese instante, el niño despertó. Le vio pestañear y, finalmente, enfocar su mirada. Sus orbes eran de un embrutecedor e intenso azul. El mismo color que se veía en el firmamento cuando estaba despejado. A diferencia de los suyos, los de su hijo rebosaban vida. Ellos bien podían haber metido una mano en su pecho y arrancar su corazón, porque no encontraba una mejor manera de describir el torrente de sentimientos. Las marcas de los colmillos en su muñeca le resultaron – de pronto – una violación a su inocencia. Apartó la mano con brusquedad. El infante, soñoliento, pidió a su mamá. Se maldijo internamente por su reacción, no pudiendo ignorar el hecho de que le veía, no como su padre, sino como un desconocido. – No. Cortó rotundamente a Zainhé, quien había empezado a pronunciar el nombre de Vladimir. No quería que el niño escuchara siquiera la identidad de ese demonio. – No me llames más así. ¡Mierda! Era tan característico de él arruinarlo todo. – No lo soporto. Especialmente, si viene de ti. Las palabras, que iban en un tono bajo para no asustar a su hijo, estaban cargadas de desesperación. – Solo dime Traian. Terminó, como si no fuese importante el hecho de que tuviese otro nombre. Zainhé supo entonces que le había mentido. De nuevo. El saber que nunca podría estar realmente con ellos, le dolió más que cualquier daño infligido antes a su cuerpo. Entonces, ¿por qué esa neblina en los orbes de la cazadora tuvo el mismo efecto?

Las sensaciones fueron confusas; la mezcla desvirtuaba todo a su alrededor y los siniestros pensamientos que se soldaron en el pasado sobre una sutil y llamativa venganza, fueron difuminados con el gesto que observó en el rostro del inquisidor. Es verdad que Zainhé jamás conocería la verdadera historia detrás de la ausencia en su mirada, detrás de esas marcas que, como fuentes de expiación, se habían adherido a la piel de Traian para recordarle su pasado. Sin embargo, la mujer lo supo en cuanto vio aquella transparente lágrima surcar el valle de su mejilla. Él estaba realmente emocionado, con el dolor hurgando en su pecho y con el mismo conflicto existencial que ella. Intentó dedicarle unas palabras, pero no pudo. El silencio era lo mejor en ese instante, un bálsamo que ambos necesitaban beber y que sólo Lorand podría ofrecerles con sus ojos cerrados. Zainhé se creyó segura, a salvo de cualquier inquisición que el hombre tuviese para ella. No más problemas, no más explicaciones absurdas. Ese, sólo ese era el efecto que su hijo producía en ambos. ¿Podría pensar en eso a futuro? ¿Considerar una vida juntos, sería demasiada presunción? El abrupto movimiento de Traian la sacó de su ensimismamiento. Recostando al pequeño sobre su regazo, frunció el ceño en un intento por comprender la reacción. Se mordió el labio inferior con nerviosismo, apartó la vista del hombre para colarla hasta las rosadas mejillas de su hijo y sonreírle con ternura. Era extraño pensar que esa mujer, con la inocencia en sus brazos y la debilidad en su mirada, fuese la misma asesina imparable de las calles aledañas a su hogar. Zainhé tenía una doble vida, una doble personalidad y, ciertamente en ambas, era terriblemente imparable.

El niño se removió en los brazos de Zainhé al mismo tiempo que él ¿Qué demonios fue lo que dijo? La inquisidora clavó la mirada en él, un interrogatorio en silencio se hizo presente. Apretó la mandíbula y se mordió la lengua para no escupirle a la cara palabras ofensivas. Afortunadamente tenía las manos ocupadas o de lo contrario lo habría golpeado ¿A qué se refería exactamente con que no soporta ese nombre? ¿No es el suyo? ¿Quién demonios es Traian? Estuvo a punto de correrlo de su casa, pero el ronroneo del pequeño la regresó a su antiguo estado anímico. Lorand balbuceó un par de palabras que si bien no eran entendibles para los demás, sí lo eran para ella. Ignoró a Traian durante un segundo, enfocándose solamente en su bebé, en la única criatura capaz de desquebrajarla por completo ¿La única? Observó en los orbes de Lorand, la misma intensidad azul que en las pupilas de su padre cuando la miraba a ella, cuando la poseyó de una y mil formas aquella inolvidable noche. Pegó la frente al rostro de su hijo sintiéndose completamente extraña. No sabía si alegrarse por el desconocimiento que él tenía de su padre u odiarse por haberle robado ese derecho. Entonces lo recordó. Quizá podía intentar algo que, desde los primeros balbuceos de Lorand, había ocurrido en repetidas ocasiones junto a Târsil. Esa idea hizo que olvidara la afrenta de minutos anteriores. Abrazó al infante con ambas manos con sentido protector, con la dulzura y amorío que sólo una madre puede ofrecer. Besó su mejilla y le dio la espalda a Traian para poder susurrarle a Lorand sin que él se diese cuenta.

En su mayoría, un niño con la edad de Lorand, no podría reconocer lo que Zainhé le susurró, menos cuando se le negó el conocimiento de tener un padre. No era el caso de Lorand Herczog. El niño sí creció con una figura paterna a su lado, no le veía a menudo, pero podía reconocer su voz cuando estaba cerca de la misma forma en la que se había acostumbrado al tacto de ese hombre. En determinadas ocasiones –y pronunciando sus primeras palabras- llegó a llamarlo papá. Al ocurrir esto, Zainhé miraba a su compañero con vergüenza. Él nunca se sintió extraño y siempre aceptó los abrazos, sonrisas y mimos del niño, pero la Inquisidora no podía permitir que su hijo creciera con una imagen falsa de la vida, tampoco que alguien como Târsil –su mejor amigo- llevase a cuestas una carga que no le pertenecía, por ello cada que Lorand mencionaba la palabra, ella se lo negaba. Esta vez no lo haría. –Él es tu papi. Él es tu papi. Él es tu papi.- Musitó varias veces en el lóbulo de Lorand, pero Zainhé estaba consciente de que aquello no sería suficiente para convencerlo. Volvió a girarse en torno a Traian. La sonrisa en sus labios dejó ver que tramaba algo, pero era demasiado rápida como para que el inquisidor se diese cuenta y la esquivara. Tomó la mano ajena y la levantó hasta su propia mejilla para que los nudillos de esta acariciaran el rostro de ‘Mami’.

¡Oh, la sensación! ¡Había olvidado sus caricias! Los sueños no le hacían justicia al tacto. La textura de sus dedos, el calor de su piel, el olor a hombre que destilaba por cada poro. ¡Maldición! ¡Aún lo ama! Levantó ambas cejas sorprendida por la revelación, se negó un par de veces y los segundos pasaron con esa misma imagen. Lo haló hasta ella, más de cerca. Sus ojos se perdieron en la mirada indescriptible de Traian, pero si la odiaba o la amaba, no se detendría esa noche. Volvió a sonreírle desviando la mirada hasta su bebé que miraba con atención a sus padres. Ella asintió y arrastró la mano de Traian, de su mejilla, hasta el rostro de Lorand. Fue en ese momento, justo cuando la manga de su brazo se levantó lo suficiente como para mostrar las cicatrices de Traian, que ella lo comprendió. Él no quería tocarlo por eso, de la misma forma en que no permitió que ella lo viese desnudo o que lo acariciara, pero una vez perdidos en el acto, Zainhé consiguió besar cada marca de su cuerpo con infinita vehemencia y adoración. Sintió la renuencia del varón e intentó forzarlo. Era un caso perdido, ella no podía con él. -¡Da… pabpi!- Lorand se sacudió en el brazo de Zainhé. Sólo un niño, pero más inteligente que ambos. Él había presentido el cariño que los dos adultos de la habitación se tenían y no era necesario aclarárselo mejor. Estiró sus manitas para alcanzar el cuerpo de Traian, él quería que su padre lo cargara. –No tengas miedo, amor. Yo tampoco sé cómo ser madre- Lo alentó y ni siquiera se dio cuenta de lo que dijo.

Todo en el cazador resultaba intimidante. Los rasgos en su rostro parecían estar tallados en granito. Su boca se mantenía duramente en una línea. Nunca sonreía. No recordaba la última vez que lo había hecho, si es que alguna vez lo hizo. El color en su mirada, tan profundo y tan vacío, no dejaba entrever el calor que se instalaba en su pecho con tan solo verlos. ¡Demonios! La imagen de Zainhé sosteniendo a su hijo le robaba el aliento. Él, uno de los inquisidores más letales y peligrosos dentro de la organización, el tipo duro y sin sentimientos, quien se lanzaba a la lucha sin miramientos; por primera vez, se encontraba indeciso sobre cómo proceder. Había soltado el aliento que no sabía que había estado reteniendo ante el miedo de que ella le exigiera que se fuera. No solo había abandonado a esa mujer, le había mentido en todo lo referente a él. ¿Lo lamentaba? No. No se sentía orgulloso de su pasado como para compartirlo. Odiaba la compasión, la lástima y la empatía. No quería ver nada de ello en los orbes de su Zainhé. En su momento, se había lamentado por lo perdido, pero de eso hacía ya tanto tiempo. Ahora no había algo que se pudiera hacer por él. Las pesadillas que le visitaban durante las horas en que se acostaba eran su infierno personal y ellos, no tenían porqué ser alcanzados por esas avariciosas y cansinas llamas. Apretó más los labios. Cerró y abrió sus manos. Sentía cada gemelo de colmillos en carne viva, como si acabaran de hacérselos. El vampiro aún se burlaba desde las lejanías. ¡Maldita sea! ¡No pensaría en ello! No tenía porqué poner sus sucias manos y contaminarlo. Lorand era ahora una parte suya y lo mantendría alejado de la oscuridad que le seguía. Siempre sería amado. Lo había sabido desde que la inquisidora le nombró como si se tratara de un talismán. Verlos, sin embargo, era una visión que no olvidaría jamás. El dolor en su pecho se hizo más fuerte. ¿Era nostalgia eso que punzaba? Sí. No podía negarlo. A él le habría gustado ser partícipe de esos meses en que el fénix llevó a su hijo en su vientre. Se habría sentido tan posesivo y orgulloso de sí mismo. ‘¿Más?’ Cuestionó una vocecilla en su cabeza que él se encargó de ignorar. Zainhé miraba al pequeño como si fuera el centro de su universo. Traian estaba agradecido por ello. La inquisidora no había dejado que el odio que sintiera hacia él, repercutiera en su hijo. Solo por eso, podría ponerse de rodillas y agradecérselo. Para él, un Valborg que había sido amado por sus padres, significaba mucho. Jamás se habría perdonado si por sus acciones, Lorand hubiese sufrido la falta de cariño.

Tan ensimismado en ellos estaba que, demasiado tarde, siguió el movimiento de Zainhé. Quemaba. Ahí donde su mano tocaba, quemaba. Clavó su mirada en ella. Un brillo malicioso, que incluso el cazador ignoraba, luchó por emerger del aplastante vacío. Ella aún tenía el poder de reducirlo a nada. ¡¿No la había exorcizado de su cuerpo?! ‘Lo quieres todo. Lo exiges todo. Lo tomas todo. ¿No me dejarás nada?’ Un músculo palpitó en su mandíbula. La culpaba a ella por su incapacidad para detenerla. La había odiado por haber supuesto un peligro para sus misiones suicidas. Aunque él se había jurado no morir hasta acabar con el vampiro que acabó con su familia, el juramento perdía toda veracidad cuando se lanzaba al campo de batalla como si el resultado no le importara. Su mirada descendió hasta esos hipnotizantes labios. Tenía hambre de sus caricias, de sus besos, de sus suspiros y jadeos. Llevaba tanto tiempo vagando por las solitarias calles como un mendigo, anhelando una paz que él mismo no se había permitido. En ella la encontraba. En sus brazos olvidaba quién y qué era. Nada importaba, excepto emborracharse con su presencia. ¿Pero qué demonios intentaba que hiciera? La fulminó con la mirada mientras endurecía todo su cuerpo. – No querrás que toque… Las palabras mordaces se fueron a tomar larga cuando el niño pronunció sus apenas entendibles balbuceos. Su corazón se oprimió. Sangró. O sí. Debía estar sangrando porque hacía tiempo que no le daba un uso a ese estúpido órgano. – Yo… Frunció el ceño, mirando aturdido el gesto de su hijo. Miró de nuevo a Zainhé. Lo que vio lo golpeó. Ella sabía. Sabía que sentía asco de sí mismo. El cazador cuadró sus hombros sin ápice de vergüenza, mostrándose como el guerrero que era. Traian Valborg, el tipo que sabía utilizar la lengua para meterse en todo tipo de problemas, sabía que las palabras eran tan efectivas como sus puños o sus armas. Y al parecer, no era el único. La mujer ante él, también sabía darle uso. ¿Era un cobarde? ¿Se negaría ese momento? Todo lo que no podía decirle con palabras se lo dijo con la mirada. Atrapó al niño en sus brazos. Lorand rodeó sus manitas en su cuello. Pero el fénix no se le iba a escapar. No tras soltarle ese mote cariñoso. Deslizó su brazo por la cintura de la joven, acercándola a él. Inhaló el aroma de su cuello. El pequeño se encontraba entre ellos. – Tú también deberías tener miedo, cielo. Esta vez no creo tener las fuerzas para alejarme. Ni de ti, ni de Lorand. No fue fácil. No es fácil. Ni tu odio podría pararme. Quería decirle tantas cosas, pero no sabía cómo hacerlo.