Dark and full of terrors {Nefertari}

El aire. Le faltaba el aire. Jadeando, tropezó con un cubo de basura haciendo un estruendo que resonó fuerte en aquel cerrado callejón. Levantándose del suelo, corrió a refugiarse en el primer lugar seguro que vio, aún sabiendo que por su aspecto no debía ser precisamente seguro, pero al menos estaba oculto. Sacudiéndose la parte de las rodillas, se apoyó en un muro almohadillado, sin aliento. Se separó el pelo de la cara como pudo, ya que se le había adherido como la piel de una magdalena por el sudor. En momentos como aquel era cuando más deseaba tener el pelo corto o habérselo recogido, a sabiendas de que le resultaba molesto cada dos por tres. Innumerables veces se recordaba justo así, agotado después de huir de cualquier cosa. Jadeante, sudoroso y asustado. El temblor era opcional, dependiendo de lo que quiera que fuera que le acosara en aquella ocasión. Su paranoia y nerviosismo le hacían vivir casi en ese estado.

Esta vez toda la culpa la tenía su casero. Vamos, que encima de haber tenido que correr se había quedado sin casa. Su maleta tirada en el suelo era signo evidente de ello. Resulta que había empezado a quedarse en la casa de ese señor, adinerado pero no mucho, aceptando ser algo así como criado de bajo presupuesto. Ese señor y su señora tenían una hija joven, unos tres o cuatro años menor que Theo. Y sin querer había usado su poder de atraer a la gente con ella, y los dueños de la casa lo habían visto y le habían echado a patadas. Más que eso, él había huido delante del señor, que gritaba perdiendo absolutamente las formas y persiguiéndole con el bastón de su padre, el abuelo de la familia, que tenía la punta de marfil y mucha pinta de doler bastante si te acertaban en la cabeza. Al menos había podido largarse de allí a trompicones, saliendo por la escalera de la casa a la velocidad de la luz al tiempo que un peligroso bastón amenazaba con dejarle inconsciente en las calles de París. La luz le había guiado a aquel callejón, y al parecer había perdido de vista a su captor, por suerte.

Lo peor es que ahora estaba sin casa, era un brujo desamparado y perdido en mitad de la noche. Desde luego no iba a dormir, y mañana le esperaría un terrible día viendo dónde podía quedarse ahora. Maldijo por lo bajo, pues había perdido otro hogar. Ya eran varios en los que lo había intentado y había fracasado, empezando por su propia casa. Sus poderes se le escapaban de vez en cuando, y solían ser la fuente de sus problemas. Intentaba poco a poco dominar este descontrol, pero como su formación de brujo no estaba completa no eran del todo perfectas sus habilidades, por desgracia. Esperaba poder controlarlo con el tiempo.

Sintiendo unos pasos por la calle adoquinada que iluminaba un pequeño farol dando esquina, se refugió detrás del cubo de basura con el que había tropezado, situado justo en la esquina de aquel edificio, el cual daba lugar a aquel callejón encerrado entre otro edificio similar. Allí sólo habían cubos de basura, un par de puertas traseras y un pequeño muro de piedra, sorteable si hiciera falta. Se sentía un poco acorralado allí, así que su respiración se agitó y procuró hacer el mínimo ruido para que no advirtieran su presencia. Quienquiera que estuviera pasando, ojalá siguiera su camino y no reparara en su llamativo pelo rojizo iluminado a su vez levemente por el farol que daba una tenue luz al callejón. Un gato maulló, y él dio un pequeño bote por el sobresalto que hizo mover con el pie la tapa del cubo de basura metálico. Cerró los ojos con fuerza, odiándose por ser tan torpe. Sin duda aquella persona que pasaba por allí le encontraría. Como viera la sombra de un bastón en el suelo que miraba, se desmayaría sin duda.

Encogido en el suelo, apoyó una mano en los adoquines. Los notó húmedos, así que retiró rápido la mano, lo que le provocó otro desequilibrio y le hizo tambalearse sobre el suelo. Miró al gato, que se movía entre las sombras y le lanzó una mano de reproche, como culpándole de su situación. Estaba nervioso, pues imaginarse al dueño de la casa amenazándole no era nada tranquilizador. Bueno, ni eso ni muchísimas cosas lo eran para Theodore. De hecho, vivía en una intranquilidad constante por la más mínima cosa, causas tanto reales como irreales. Su paranoia era constante, todo le preocupaba y le parecía amenazador hasta el punto de impedirle sentirse cómodo en alguna situación. El mismo Theo consideraba que ser él era desesperante. Había llegado al punto de pensar que si se fugara de allí y viviera lejos como ermitaño viviría por fin feliz, aunque la idea no le convencía del todo. ¿A qué cosas tendría que enfrentarse por el camino? Tal vez a algunas mucho peores. No, no era buena idea.

De pronto, los pasos pararon cerca de allí y sus sospechas se confirmaron, le habían encontrado. Intentó hacer como que no estaba allí, pero cuando le habló parecía inevitable. Se puso en pie de un salto, con un ligero temblor y la mirada fija en el suelo tras echarle un ligero vistazo a quien la había encontrado. Si el señor de la casa había preguntado por ahí, ella podría delatarlo. Aunque desde luego era mejor que encontrárselo a él en persona, claro. Tras decidir que las posibilidades eran remotas se tranquilizó, no sin dejar de pensar que si asustaba a aquella dama o si a alguien le llamaba la atención que ella estuviera hablando con él en un lugar así podría darle pistas al señor si estaba por allí cerca y le encontraría. Lo mejor era escabullirse e ir lejos de ella cuanto antes.

Por su voz Theo pensó que era inofensiva, pero ojalá no fuera asustadiza y le diera por gritar. Estaba haciendo el gesto de acercarse a alguien que estaba tirado en la calle y preguntarle si estaba bien, así que no debía ser de clase alta. Theo levantó un poco la vista, tímido, aún con la cabeza algo gacha. Recogió los brazos contra su cuerpo y adelantó la espalda, casi parecía un gato asustadizo y dispuesto a salir huyendo al mínimo peligro. Decidió que mejor era responderle. -Sí, y-yo... me he caído y... ya... ya me iba...-intentó decir, tan poco satisfactoriamente como siempre. Su expresión oral dejaba muchísimo que desear. Carraspeando, dio una ligera cabezada y se marchó de allí, murmurando un débil "con su permiso" al pasar por el lado de ella. De lo que no se había dado cuenta el muchacho es que su maleta seguía allí, tirada en el callejón, y se la estaba olvidando. Casi se la había dejado en la propia casa, pero la había rescatado de la habitación antes de que el hombre le hubiera podido alcanzar. Se había dejado la mitad de sus escasas prendas, pero la otra mitad estaba allí.

Realmente, había querido poder ver el gato. Vi cómo la persona a la que había hablado se ponía en pie, parecía que temblara levemente y miraba al suelo. Luego, cuando le pregunté si estaba bien me miró, parecía asustado. Me sentí algo mal, al pensar que quizás yo lo había asustado... No quería asustar a nadie. Escuché su respuesta, igual de tímido que su postura. Parecía un gato asustado por cómo estaba: con los brazos contra su cuerpo y adelantando su espalda. Dijo que ya se iba.

Pasando por mi lado, me dijo un "con su permiso" en un murmuro. Lo miré mientras se iba y luego volví mi mirada hacia donde él había estado. Pude ver entonces una maleta en el suelo. Me acerqué a la persona que había estado escondida, con cuidado de no asustarlo más de lo que parecía estar -E-espere... -dije con timidez- Cre-creo que... se ha olvidado su maleta... Si es suya... -dije. El rubor de mis mejillas se había hecho algo más notable, pero le sonreí dulcemente, casi como si le mostrara que podía confiar en mí y no tenerme miedo o no tener miedo a la situación... Yo misma trataba de convencerme de ello.

Al ver la maleta en el suelo, pensé que a lo mejor era extranjero, o quizás... no sé. - ¿Es usted de Francia? -le pregunté, por lo de la maleta. Si no era de Francia, esperaba que al menos tuviera un lugar donde quedarse. Nadie debería estar por la calle sin ningún lugar alque ir. Seguía sonriéndole levemente con dulzura y calidez. Esperaba parecer lo que era: inofensiva, y hacer que no me tuviera miedo... Yo misma tenía miedo y me lo estaba guardando para mi.

Huir es algo fácil, algo que él había hecho muchas veces en su vida. Escabullirse de un aprieto, o simplemente marcharse caminando de cualquier situación normal que él por su carácter no podía soportar. Alguna que otra vez le habían tachado de cobarde, pero ciertamente lo era y lo admitía. Escapar de los problemas es su especialidad, no hay nada que caracterice más a Theodore que eso. Poca gente puede haber llegado a establecer contacto con él, pues apenas se deja, es reacio a permitir que pase. Su desconfianza y dificultades de expresión no permitían lo contrario, después de todo. ¿Cómo cambiar algo que nace de ti? Con mucho esfuerzo, y en la mayoría de las ocasiones sin resultados aparentes. Él había intentado cambiar, pero sus inseguridades aparecen tan rápido como desaparecen. Había aceptado que era así, simplemente, y que lo mejor era eso. Se vivía más fácil huyendo de los problemas que encarándolos, pues haciendo lo segundo no tenía posibilidades de salir exitoso.

La voy de la chica le paró a la mitad del camino, y tuvo que detenerse cuando ya había salido del callejón y se disponía a seguir calle abajo. Se volvió a poner bastante nervioso, pues ahora estaba justo delante del farol de aquella calle y se le veía perfectamente. Retrocedió, escuchando sus palabras. Se llevó una mano a la frente y se maldijo a si mismo de nuevo, reprochándose el ser tan despistado. Theo miró a la cara de aquella dama y le pareció que su rubor era adorable, como si a ella le costara tanto como a él tratar con la gente. En cualquier caso le había ayudado, impidiendo que se marchara de allí a toda prisa dejándose su maleta por detrás. Asintió levemente mirándola, notando cómo se sonrojaba él también por hacer el ridículo delante de ella al reconocer su gran despiste. Iba dejándose por ahí las cosas y encima escapaba como si fuera un vulgar ladrón. Seguro que estaba dándole una imagen terrible a aquella señorita.

Lentamente, se agachó a recoger su maleta al tiempo que la oía preguntarle por su procedencia. El chico intuyó que le extrañaría verle con la maleta por la calle, así que tal vez pensaría que estaba de viaje o algo parecido. Theo sujetó la maleta con una mano y se rascó la cabeza por detrás, pensativo y algo vergonzoso. No sabía bien qué decirle, lo mejor era una mentira para salir del paso. Si le decía la verdad tendría que contarle todo el asunto de que le habían echado de donde se quedaba y no sería buena idea en absoluto, aparte de que tardaría demasiado. Por otro lado le daba pena mentirle, pues se había portado bien con él y ya había sido lo bastante descortés al salir de allí corriendo. No tuvo mucho más tiempo para pensar, presionado por el rato que había estado sin decir nada.

-Sí... sí, soy de por aquí-le dijo él, intentando que no se le atravesaran las palabras-. Ahora mismo me dirigía al lugar donde me hospedo, p-pero casi llego allí sin ropa si no fuera por usted-dijo, intentando bromear y frotándose la frente con el dorso de la mano-. En fin... gracias por su amabilidad, de verdad-finalizó, mirándola brevemente a los ojos y luego volviendo a bajar la vista. Por su expresión, Theo supo que ella debía de ser buena gente. Y sin duda lo había confirmado tras haberle advertido de aquello, pues siendo un desconocido no tendría por qué haberlo hecho, teniendo además en cuenta que no sabía si la maleta era de él y aún así había considerado oportuno el avisarle. -Si no es indiscreción, ¿qué hace una señorita como usted a estas horas en la calle? Podría ser peligroso, ¿no cree?-insinuó el muchacho, esperando no ofenderla-. Tal vez quiera que... que la acompañe a algún lugar...-le ofreció, aunque arrepintiéndose de sus palabras. No podía andar por ahí al descubierto sabiendo que le estaban persiguiendo. Aunque tendría que arriesgarse, solo por devolverle el favor a ella. Al fin y al cabo tal vez el señor de la casa ya hubiera desistido en su empeño.

Theo no conocía a muchas personas aparte de su familia. Tenía muy claro que la persona que más conocía y que por consecuente también le conocía más a él era su propia madre, y nadie más. Nadie había logrado intimar con él lo suficiente, o quizá él intimar con los demás, como para conocer los entresijos de su personalidad. Es un chico tan cerrado que su propia personalidad quizá ni siquiera estuviera formada aún, quizá simplemente fuera así. Tal vez no había nada debajo de la inseguridad, simplemente Theodore estaba hecho para ser siempre inseguro. Se sentía muy raro cuando se derrumbaba alguna barrera que le impedía establecer algo que fuera más allá, algo que pasara de conocer a alguien de vista o intercambiar un par de palabras. Lo máximo que había podido hacer enterrando todo eso era mostrarse amable, algo raro en él visto lo poco que confiaba en la gente en general, y lo que repudiaba el contacto social por lo imprevisible de las personas. Como brujo, encima tenía que extremar las precauciones. Definitivamente, no es que el joven fuera alguien demasiado social, sino todo lo contrario.

Ella parecía desenvolverse un poco mejor, pese a la teoría inicial de que ella era igual de recatado que él. Seguramente al vivir con sus padres la habrían enseñado a ser cortés y a relacionarse, sobre todo a moverse en sociedad y a tratar a la gente. Su padre había intentado enseñarle a eso cuando aún era joven, pero luego había perdido ese privilegio de aprender. Y para colmo el rechazo de su padre le había creado el sentimiento de que podía ser rechazado por cualquiera, y que de hecho lo harían por lo inepto que es al desenvolverse en el trato con las personas. Así, había crecido sintiéndose apartado e inseguro, prefiriendo estar solo a tener que pasarlo mal en aquel tipo de situaciones.

Le dijo que no hacía falta que le diera las gracias, y luego contestó amablemente a su pregunta. Cuando mencionó que cualquier problema podía solucionarse dialogando, el chico levantó el rostro para mirarla fijamente, como examinándola. Debía ser muy inocente para pensar algo así. Sin duda no conocía los peligros de París, porque si no no se atrevería a afirmar tal cosa. Theodore había sido instruido con esas típicas leyendas como verdades, e incluso había comprobado con sus propios ojos hasta qué punto la ficción y la literatura se hacían realidad. ¿Cómo no creer en los seres sobrehumanos si uno los veía personalmente? Siendo brujo, la mente se te abre un poco más y aceptas lo anormal en cierto modo de mejor manera. Aunque claro, no dejas de ser humano, y siempre impresiona ver algo que escapa a tu propia condición de ser vivo. Imaginó cómo le afectaría a aquella chica darse cuenta de todo aquello, saber lo que ya muchos sabían pero que seguía oculto a la vista de todos aquellos inocentes como ella que creían que hasta el mayor y más violento y sangriento problema podía solucionarse con palabras. Era un sueño, no algo de verdad. Pero Theo apreciaba que quedara gente que pensara como ella.

Seguidamente le propuso que caminaran un rato juntos. Era un paseo que no podía rechazar, pues en cierto modo él mismo se lo había propuesto y lo había permitido quedándose allí. Frunció los labios, algo frustrado, pero luego alzó la vista y asintió varias veces, aceptando la propuesta e intentando dibujar una tímida sonrisa ante el ofrecimiento. No le molestó que le preguntara aquello para iniciar conversación, pero tuvo que pensar otra mentira que decirle, pues ya era tarde para encubrir la primera. Empezó a caminar indicándole con una mano que la acompañara, y mientras tanto caviló su respuesta. ¿Qué podía decirle? Antes le había dicho que había tropezado, y ella debió descartar aquella respuesta pues había dado por hecho que no había estado allí tirado por haberse tropezado, sino que estaba escondido. -Digamos que caminar solo por la noche sí que me da un poco de miedo, supongo-mintió, aunque no era del todo mentira. Sonrió avergonzado y agitó las manos nerviosamente tratando de explicarse. -Oí un ruidos y gritos detrás de mí y decidí esconderme ahí, aunque tropecé en el intento e hice un poco de ruido-tampoco era del todo incierto, claro. Paró un momento, dándose cuenta de algo. Jugueteó con sus dedos, nervioso. -Me llamo Theodore. ¿Tendré el placer de saber el nombre de quién acompaño esta noche?-le preguntó seguidamente, adquiriendo de nuevo cierto rubor. Ya estaba superando con creces el contacto social que solía tener.

Presentaciones, algo formal y educado que según sabía Theodore demostraba unos modales y una capacidad de socialización considerable. Así, cuando se dio cuenta que ni siquiera le había dicho su apellido, comprobó una vez más lo inepto que era para esas cosas. Al menos lo había intentado, aunque no iba a obtener ningún reconocimiento por eso. Había sido educado más en la magia que en los modales, ya que los esfuerzos de su madre bruja por enseñarle habían sido mayores que los de su padre en lo referente a lo otro. Eran una familia de clase media, y ahora Theo no era más que un brujo de clase media, con todo lo que debía conllevar, incluidos los modales. Lo único que no tenía el chico de todo aquello era casa, no la había tenido desde que su padre le echó de la suya propia. Por suerte sí contaba con cierta cantidad de dinero que le daba su madre de vez en cuando, por no hablar de los francos que sacaba con sus trabajos esporádicos, así que aquella noche podría permitirse pagar un hostal sin problemas.

Mientras sujetaba la maleta con una mano, con la otra se revolvía en pelo con nerviosismo. Ahora que caía en la cuenta, se había dejado todos sus sombreros en la casa donde trabajaba. Ahora su rebelde melena pelirroja llamaba tanto la atención como un gran tigre en una triste y oscura jaula de zoológico. Estar llamando tanto la atención le impedía aún más estar tranquilo en aquel paseo, pues creía estar siendo perseguido y no lograba tranquilizarse ni centrarse en la charla formal que ahora debía mantener con aquella señorita. Si ya le hubiera resultado difícil en una situación normal, aquella ocasión era mucho peor.

-¡Oh! Oh, s-sí, desde luego, no se preocupe... es que soy un poco torpe-le dijo cuando le preguntó sobre su estado después de la caída. Se había caído tantas veces y mil veces más aparatosamente que aquella vez. Su nivel de torpeza aumentaba exponencialmente según lo nervioso que estuviera, y de lo que huyera en cada ocasión. Escuchó su nombre y asintió, comprobando cómo ella sí le había dicho su nombre completo. Aspirando aire, trató de ser lo más cortés posible. -El placer es mío, madame Jareau. Ti-tiene usted un nombre muy bonito, ¿sabe?-le dijo, mirándola brevemente a los ojos-. ¿Podría ser que su origen fuera egipcio? -preguntó, curioso. A Theo le gustaba mucho leer desde pequeño, aparte de que había ido en su infancia a la escuela, y eso le hacía tener cierta cultura. Podría decirse que el joven era mucho más por dentro que por fuera, pero eso poca gente lo llegaba a saber. Sin ir más lejos, la conversación con ella era la más larga que había tenido con un desconocido en mucho tiempo.

Se oyeron algunos ruidos a sus espaldas, lo que hizo que Theo se encogiera un poco en sí mismo y caminara un poco más pegado a la pared. Iba a ser un paseo bastante incómodo a menos que se metieran en alguna calle concurrida, algo que empezaba a ser difícil a aquellas horas. Se le fue un poco la mente pensando en su captor, y pensó que con la edad que tenía ya debía de haberse cansado. Después de todo, la ofensa no había sido tan grande, y si le hubiera permitido decir que a veces no tenía el control de sus poderes de brujo tal vez se hubiera solucionado. Pero él no tenía el don de la oratoria, y muy seguramente no le hubiera convencido. Esperaba que no se desataran sus poderes también con Nefertari. Tal vez ya estuvieran haciendo efecto, visto el interés que parecía sentir ella por él. Intentó relajarse, pensando que si pasaba algo inesperado, podría realizar una ilusión y alejarse de su nueva acompañante sin que pasara a mayores.

Theo sabía que no estaba muy bien visto ni dentro de los modales estarse toqueteando el pelo y el cuerpo, pero no lo podía evitar. Era algo inseparable de su persona, ese constante movimiento ya fuera de la cabeza o de sus brazos, que denotaba su alto nivel de intranquilidad y desconfianza. También le pasaba incluso a la hora de dormir, en la cama daba mil y una vueltas hasta poder dormirse. Por eso procuraba estar bien cansado cuando llegara ese momento, así daría menos vueltas y se dormiría más rápido. De cualquier forma, esa inquietud a todas horas ya era lo bastante agotadora de por sí, y casi siempre se complementa con una huida o con un día de trabajo. Así, toda esa hiperactividad tenía también sus momentos para el reposo, pero había pocos. Era incapaz de echarse siestas o de estar quieto en un lugar sin hacer nada mucho rato. Nunca había decidido si era un defecto o una virtud, pero muchas veces resultaba incómodo e indecoroso en público.

Hizo un esfuerzo por mantener las manos quietas, teniendo una en la maleta y otra frente al estómago, que notó rugir un poco momentos atrás. No había comido nada desde la mañana, pues se había saltado la comida aquel día. Intentó centrarse en lo que ella decía, despistado hasta que le dio las gracias y empezó a comentarle su origen y la profesión de sus padres. Theo no era muy bueno hablando, pero al menos sí podía escuchar decentemente. Lo único que le fallaba era lo de mirar a los ojos a la gente, eso ya se le daba un poco peor. Y todo porque sabía que mucha gente podía deducir de sus ojos muchas cosas, aunque pasaba igual al contrario. Que mantuviera la mirada fija en el suelo no era más que otro indicador de su desconfiado carácter y la poca confianza en si mismo que tenía. Le sorprendió ver que sabía el significado de su nombre, puesto que él mismo ya lo había olvidado, si es que alguna vez lo supo. Puso una mueca de disgusto mirando hacia otro lado, pues no le agradaba nada ese significado. Para su padre no debió ser ningún regalo, y Dios... bueno, había decidido que él no tenía nada que ver con el altísimo ni con sus representantes en la Tierra. Él era un brujo, y podría acabar en una pira de fuego fácilmente. No quemas un regalo a no ser que no te guste en absoluto, así que él no debía de gustarle a nadie. De hecho, parecía que así fuera.

Intentando obviar el apunte que había hecho ella sobre su nombre, decidió referirse a sus amplios conocimientos, halagándola. -Al parecer sabe usted mucho de nombres, es admirable-reconoció el muchacho volviéndole a mirar el rostro unos segundos para luego mirar el cielo nocturno. -Y la profesión de sus padres es sin duda magnífica, sin d... duda muy interesante-añadió. Ojalá su madre fuera también arqueóloga, y no bruja. Así, le habría enseñado a ser como Nefertari y no un brujo que tiene que ocultarse y huir por miedo a los demás, incluso a su propia familia. -Mi... mi padre era comerciante de perfumes-comentó, algo molesto por tener que hablar de él después de todos los recuerdos dolorosos que aún tenía-. Es inglés y se vino a vivir aquí, viajaba mucho-sabía que estaba diciendo cosas irrelevantes, pero suponía que así debían ser las conversaciones formales. Estaba tan poco acostumbrado que no tenía ni idea.

Mientras seguían paseando, se preguntó dónde pararía. Si veía una posada cerca podría decirle que se quedaba allí, pero le parecía algo descortés dejarla caminando sola. Llegaría hasta donde ella quisiera llegar, el tiempo que hiciera falta. Sería lo más correcto. Simplemente caminó con ella por la calle adoquinada, mirando nervioso de vez en cuando a los lados y atrás por si la sombra de un bastón amenazante se alzaba por encima de su cabeza, aunque cada vez creía menos probable que esa amenaza siguiera existiendo después de tanto rato.

Como si supiera que a Theo no le había gustado nada el significado de su propio nombre, le restó totalmente importancia al significado del mismo y simplemente dijo que la persona en sí era lo importante. El joven pensó que ella tenía razón, después de todo. El nombre era solo un identificador, algo que Theodore había querido desechar en repetidas ocasiones pero no se había arriesgado. Después de todo, hacerlo podría meterlo en un lío por ir por ahí identificándose como alguien que no era. Si se le daba importancia al significado haciendo esto, usar otro nombre indicaría cambiarse también de personalidad, y eso no tenía mucho sentido. El muchacho pensó que todos hubieran nacido y crecido igual incluso con nombres que tuvieran significados totalmente opuestos. Sin embargo, algo en su interior respetó todo eso. Al fin y al cabo, cuando se es brujo empiezas a darle validez a lo sobrenatural como explicación de lo imposible. Parece imposible que un nombre conduzca tu vida y elabore tu forma de ser, pero eso no significa que no quepa la posibilidad.

Theo creyó estar haciendo bien con sus adulaciones, pues por su sonrisa y sus palabras de gratitud parecía bastante satisfecha. Eso le tranquilizó un poco, pero seguía resultándole tan raro el trato con alguien que no terminaba de relajarse. Quería dar un paso más, poder hacerlo todo bien, pero aún tenía que pensar cada frase y cada movimiento. Nada le salía natural en esas cosas, no sabía hacerlo y con esfuerzo fingía que así era. Envidiaba a aquellas personas tan espontáneas y con don de gentes que les salía todo con tanta naturalidad, tanto en palabras como en actos. Ese desparpajo nunca sería una cualidad de él, lo tenía claro.

La joven decidió cambiar repentinamente de tema hacia detrás, obviando la mención a sus padres y volviendo a lo de los nombres. Por lo que Theo había apreciado, aún teniendo tantas dificultades para juzgar a las personas, estaba orgullosa de sus padres pero había algo más que eso. Intentaba descifrar algo más de ella, pero las señoritas tienen bien aprendido cómo ocultar lo más personal y dejar salir lo más superficial. Lo último que dijo dejó un poco confuso al muchacho por la complejidad, pero asintió comprendiendo que lo que había querido decir es que hubiera preferido un nombre que se adaptara más a su personalidad. Theo asintió. -La verdad es que yo también preferiría tener otro, pero bueno...-dijo, encogiéndose de hombros. Ahora que sabía su significado, le gustaba un poco menos llamarse así. Para colmo tenía el apellido de su padre y el segundo nombre de su abuelo, todo de la parte de su familia que le repudiaba por ser brujo. Pensar en esto le puso algo triste, pero sacudió la cabeza y levantó la mirada. -¿Qué nombre le habría gustado tener?-se le ocurrió preguntar.

Lo siguiente pasó muy rápido. Un hombre canento y de mirada severa apareció por el final de la calle. Parecía preguntar a la gente por algo, y lo que es peor, iba acompañado de dos policías. Theodore reconoció el instrumento que llevaba entre las manos: un bastón. Miró asustado a Nefertari y luego intentó correr buscando un refugio. Lo encontró entre unos arbustos bajos de una barriada que había justo al lado. Alzando un tembloroso dedo índice hacia sus labios, le indicó a ella que guardara silencio. Seguramente le delatara, aún no tenían tanta confianza como para que le encubriera. Y para colmo, si lo hacía luego sabría que todo lo que le había contado era mentira, o tendría que mentir aún más. Tragó saliva viendo entre las hojas del seto en el que se había metido a trompicones cómo llegaba el hombre con los dos guardas y se acercaban a preguntarle a Nefertari. Los oyó claramente, el hombre le dio una descripción exacta del físico de Theodore y le preguntó si lo había visto por allí. Estaba perdido. Hizo una pequeña ilusión para que el seto no se viera dañado desde fuera.

Era increíble lo insufriblemente protectores que llegaban a ser algunos padres. Theo recordó lo que había pasado, y en realidad no le pareció tan grave. Su poder de atraer a la gente tanto física como mentalmente era muchas veces inconsciente, con solo mirar a los ojos a alguien ya notaba los efectos. Lo malo es que el joven brujo no lograba diferenciar cuándo era por su culpa y cuándo era algo natural, al no saber prácticamente nada de cómo actuaba la gente en esos casos. Aquella chica de la casa, toda una señorita, se había echado a sus brazos en el jardín mientras el chico podaba los setos, siendo su trabajo ayudante del mantenimiento del jardín, que era enorme. Por la ventana, los señores de la casa lo habían visto y se habían puesto hechos una furia. Dado que en la pequeña habitación que habían dispuesto para él estaba en el sótano, pudo llegar corriendo hasta ella para coger sus cosas y salir disparado de allí mientras el amenazante bastón le perseguía. Theo pensó que para hacer perder las formas de esa manera a un señor de cierta categoría debía de ser muy grave eso de abusar de su hija.

Desde luego Theo no tenía experiencia personal en el asunto, y por ello quizá le resultara más extraño. Su padre le había echado de casa y su madre no había dado la cada por él diciendo que ella también era bruja, así que no le había protegido en absoluto a pesar de tener él sólo 15 años. Desde eso había tenido que vivir fuera, desamparado, con la ayuda secreta de su madre. Su madre no se había enfrentado a su padre para que le dejara quedar, y mucho menos amenazándole con un bastón para obligarle. No, había tenido que irse sin opciones aparentes. No le habían tocado unos padres muy protectores que digamos, más bien todo lo contrario.

Enredado dentro del seto, las pequeñas ramitas le hacían daño en la cara y las notaba oprimiendo todo su cuerpo en un abrazo vegetal. Debía de salirle alguna extremidad por fuera, pero gracias a la ilusión que había realizado sólo se vería seto desde fuera. Apenas tenía que visualizarlo y proyectarlo hacia la zona para hacer algo así, era fácil. Hacer algo tangible sería más difícil, si alguien se acercara la ilusión se iría. Igualmente él no la veía, así que desde su punto de vista parecía que estuviera el seto aplastado como lo estaba verdaderamente. Desde allí veía hablar a Nefertari, y un sudor frío empezó a recorrerle la espalda. Quizá si empezara a huir ahora... buscó una salida, pero de pronto unas palabras que dijo ella le inmovilizaron. "Fue por ahí", dijo. Cerró los ojos con fuerza, aceptando lo inevitable. Venían a por él. Pasados unos segundos, abrió un ojo y comprobó que se habían ido por otro lado. Incrédulo pero aliviado, dejó escapar el aire y se pasó las manos por la cara. Se había librado de una buena.

Miró a su acompañante, que miraba hacia allí como si en verdad pudiera verle. No tenía escapatoria, el seto era frondoso y debía salir por donde mismo había entrado. Sabía perfectamente todo lo malo que eso suponía. Dejó desaparecer lentamente la ilusión e hizo como que surgía rápidamente de debajo del seto. Su camisa blanca de botones y su chaleco se mancharon de tierra, que se sacudió mientras suspiraba. Cogió su maleta, que había tirado al lado, y se acercó a ella con la cabeza gacha. Supuso que le haría muchas preguntas, pero no dijo nada esperando que se atreviera a formularlas. Si no lo hacía, se ahorraría respuestas que no quería dar. Eso sí, debía ser agradecido por lo que acababa de hacer por él. -Gracias por mentir por mí, mi señora. No sabe cuánto se lo agradezco-Theo alzó la mirada un rato más, tenía gesto de estar verdaderamente apenado y agradecido.

Vaya día. Theo los recordaba peores, mucho peores, pero aquel tampoco pintaba nada bien. Ya estaban involucrados hasta la policía, podría tener un problema si la búsqueda trascendía y dejaba de ser ese día para que le siguieran buscando días posteriores. Muy seguramente no lograrían atraparle, ya se encargaría él mismo de eso, pero su situación de peligro era mucho mayor. Lo que más le molestaba de todo es que no había sido culpa suya, todo fue un desafortunado accidente. Y de hecho, quien debía acusar de acoso a otra persona sería él, pues bien que se le había tirado aquella moza a los brazos sin preguntarle. Si hubieran tribunales o leyes especiales para brujos todo sería más fácil, pero bien sabía él que la práctica de la magia estaba tan prohibida y despreciada que era impensable que ocurriera algo así por las buenas, o por las malas. Theodore no se imaginaba participando en una guerra para poder legalizar el uso de sus poderes, o incluso para someter a los que tantos años los habían sometido a ellos. Por lo que sabía, el uso de la magia siempre había estado igual de restringido.

Nefertari no parecía muy asustada o afectada por lo que había sucedido, y lo más curioso es que había preferido confiar en un nervioso muchacho que no daba mucha confianza y que acababa de conocer a la ley misma. Era mucho decir de una dama, desde luego. Eso sí, Theo no esperaba que se contentara con no tener ninguna explicación, y así sucedió que le preguntó por qué le buscaban. El joven inspiró hondo, y miró hacia los lados nerviosamente. -E...ese señor... pues... trabajaba en su casa y tuve un problema con él, y me echó-le explicó, procurando no mentir más-. El caso es que también se dedica a perseguirme, ya ve. Por eso me encontró escondido antes, siento haberle mentido, pero era algo embarazoso. ¿Se lo imagina persiguiéndome con ese bastón en lo alto? Terrorífico-el chico soltó una risita nerviosa, intentando acompañar la ridícula broma que había hecho para encubrir que le había dicho mentiras anteriormente. No se le daba nada bien, pero nada de nada.

Asintió tímidamente cuando ella le propuso ir por otro camino para no estar por ahí llamando la atención. Iba a disponerse a caminar, pero se paró un segundo y meneó la cabeza. -Tampoco creo que sea seguro para usted acompañarme por ahí. No solo por lo peligroso del camino a estas horas, sino que no sería buena idea que la vieran conmigo. ¿Segur... seguro que quiere acompañarme? La puedo acompañar yo a su vivienda, si lo desea. Creo que es mejor idea. Podemos coger un atajo, co-conozco muy bien estas calles...-le propuso, no estando seguro de lo que le había dicho exactamente.

Empezaba a hacer frío, pues aun en primavera refrescaba bastante por las noches en París. Aún tenía que buscar su posada y demás, le quedaba todavía un largo día por delante. Hacía bastante que no se veía en un aprieto como ese, exceptuando la vez que se vio largado de su casa. Había tenido que dormir en la calle, cerca de allí, y casi no había dormido por el frío y la pena que le atenazaba el pecho. Estaba aterrorizado. Ahora estaba mucho más experimentado en la vida y todo había cambiado bastante, pero la similitud de las situaciones le renovaba horribles recuerdos. Miró unos segundos a los ojos de ella, para ver qué decidía. No quería verla metida en problemas por su culpa, ya que estar con él sólo podía traer problemas. Por no hablar de que le resultaba muy incómodo no saber exactamente cómo comportarse o qué decirle, claro. Dejó que decidiera ella qué hacer, visto que había sido descortés y le había mentido minutos atrás.

Theo empezaba a pensar que si estuviera solo no tendría problemas de ningún tipo. Vivir en una cueva, aislado del resto de la humanidad y de la sobre-humanidad. Es curioso darte cuenta que por ti mismo te puedes crear pocos problemas, pues hasta los conflictos internos involucran a otra persona. Normalmente los problemas que involucran a uno mismo no suelen ser muy importantes, como por ejemplo decidir qué comer un día cualquiera o qué camino tomar, o qué hacer una tarde. En principio solo te afectan a ti, y aunque tengas un dilema y no te decidas no llega a llegar a ser un problema. Los problemas, pensaba Theodore, surgen cuando terceras personas entran en conflicto contigo. Conflictos de intereses, mayormente. Si alguien quiere algo y tú estás en medio, ya hay un conflicto. Aquel señor con el bastón de su padre querría incluso meterlo entre rejas, la iglesia querría quemarle por brujo y ahora una señorita cualquiera le había conocido y pretendía desentrañar lo que Theo intentaba ocultar. Y el joven brujo estaba en medio, siendo el punto de conflicto y creándose problemas por los intereses de otros. Y pensar que a él no le interesaban los mas mínimo y que hasta se planteaba alejarse de todos ellos para no tener que pasar por lo mismo...

Ella siguió indagando sobre la verdad, y el chico lo entendió en cierto modo pero empezó a incomodarle. No podía decirle la verdad, hacía mucho que había decidido no hacer eso. Decirle toda la verdad supondría revelarle que era brujo, y eso era algo tabú para el joven Bellamy. No era algo que quisiera ir contando por ahí, y menos a gente que ya podrían describirle y decir su nombre. Le daba la impresión que nunca cogería tanta confianza con nadie como para decirles algo tan importante sobre su persona. La única que lo sabía hasta ahora era su madre, al igual que lo habían sabido sus abuelos maternos, ahora muertos. Nadie más. Y debía seguir así, por el bien del chico. Si ya vivía paranoico y asustado por su entorno estando casi fuera de peligro, no quería saber cómo sería vivir siendo blanco de miradas y persecuciones por su condición. No, eso no podía ser.

-Fue todo un lamentable malentendido-trató de explicarle Theo a Nefertari-, pero ese no es un caballero que atendiera a razones, como pudo comprobar. Solo le interesa... solo le interesaba juzgarme sin darme opción a justificarme. Y sin duda saldría perdiendo, sobre todo por su influencia. Era me...mejor escapar-le intentó explicar a trompicones, pero satisfecho con el resultado. Luego le indicó que la siguiera por una callejuela estrecha, quedando de esta manera más ocultos. -C... creo que sería lo mejor-asintió, confirmando que sería ideal acompañarla a su casa-. Y descuide, soy... bastante difícil de atrapar-dijo haciendo un amago de sonreír pero rascándose la barbilla con nerviosismo en su lugar, poniendo una mirada como de sentirse culpable pero divertido al mismo tiempo.

Estando a punto de preguntarle cómo se llegaría a su vivienda, ella se atrevió a formular algo que Theo pensó que olvidaría por ser un detalle tan mínimo y por no haberlo mencionado hasta entonces. Pero no, se había atrevido y la pregunta quedó en el aire. ¿Que cómo lo había hecho? Bueno, pues heredando una extraordinaria capacidad de sus ancestros que le permitía fabricar ilusiones como si de preparar una comida se tratase. Obviamente no hubiera sido tan fácil de explicar, pero Theodore no estaba buscando una explicación, porque no pensaba dársela. Sería una locura, y traicionarse a si mismo. Aunque Nefertari le caía bien y se había portado de forma tan excelente con él aún no podía confiar en ella como para decirle algo así. El chico negó con la cabeza e intentó poner cara de extrañado, aunque fingir no se le daba muy bien. -No sé de qué me habla, señorita. Si-simplemente me oculté detrás del seto, ya me vio. Su... supongo que la oscuridad me ayudó a encubrir mi jugada, debió confundirla la falta de luz. Al igual... al igual que a los guardas y al señor del bastón, por suerte-le dijo Theodore. Cambiando rápidamente de tema, se giró hacia delante y se rascó la nuca. -En fin, ¿me indica cómo llegaremos a su casa?