La verdad de mi reflejo {Tulipe Enivrant}

Rezar, dormir, trabajar y comer llenaban colmaban el día a día de Tulipe, poco a poco adentrándose en la rutina de una criada que estaba siendo puesta a prueba por sus tareas de modelo nuevo. Con el tiempo todo mejoraría, se repetía a sí misma, pero cierta era que estaba sintiendo cosas muy adversas; la seguridad de estar todo en su lugar se enfrentaba a la extraña sensación de no estar viéndolo todo, como si faltase una pieza importante en el rompecabezas y deambulara invisiblemente frente a ella. Sus oraciones ayudaban a quemar esa incertidumbre, pero no resolvían las cenizas; jamás lo harían.

Un suspiro pesado salió de los labios de la doncella, intentando deshacerse de las larvas en su cabeza, pero nunca se había diferenciado por su control mental, sino al contrario.
Al menos tenía como salida la tarea de ese día; elegir las flores que acompañarían vanidosamente la mesa del duque, como si sus ropas no tuvieran suficientes adornos que recordaran su posición. Era feliz con eso, porque si fallaba en su labor, al menos ella sería la única responsable, pero si le hubiesen encomendado traer alimentos, la cocinera también hubiera sentido el azote de la insatisfacción a mano del Señor.

—¿Me considerará egocéntrica por escoger tulipanes y lavanda? Si tenía tulipanes es porque le gustan… ¿no? —se interrogaba a sí misma sin dejar de jugar con su labios inferior. Una exhalación terminó por delatar su frustración— No tengo problemas para seleccionar flores para mi casa, pero cuando se trata de una mansión de ese calibre no puedo pensar. Está bien, no pido que se contente, pero por favor que no me dé una reprimenda.

Cómo dolía en la historia vivir en el miedo constantemente y sin dar tregua; hacía que las personas se pusieran a la defensiva incluso frente a quienes los protegían. Lo peor de esa verdad era que quienes la padecían ni siquiera se percataban de que ella, viviendo en penumbras por siempre, que era precisamente lo que le ocurría a Tulipe. Sin embargo, ella realmente no tenía idea de cuánto no se había dado cuenta; algo que iba mucho más allá de la condición de su patrón o de las trancas de su personalidad. Estaba… ella; siempre estuvo, pero a la vez no lo estuvo. El universo no la culparía por no haber vislumbrado esa preciada parte de su realidad, porque simplemente es imposible para el rastreador buscar lo que se cree inexistente.

Otra corriente soplaba en el mercado y en todos lados inconscientemente; que había cosas que fueran verdad, creyeras en ellas o no y cuando no las querías ver, de alguna manera el universo transformaba sus escenarios para que las enfrentaras.

—Muchas gracias, que Dios bendiga su jornada y vuelta a casa —se despidió Tulipe del vendedor de flores y arreglos para cada ocasión. La criada se puso en marcha rápidamente hacia la colosal mansión con un considerable ramo de flores bajo el brazo; el motivo era el mismo de todos los sirvientes que iban a hacer una compra en especial para sus amos— Acelera tus pasos, niña. Si te pillan con los francos que han sobrado, te quemarán las palmas de las manos.

Correr, ¿correr hacia dónde, si el mundo había decidido por ella? Pudo haber sido un camino más que corto si hubiera tomado otra ruta o si no pasara el tiempo en las nubes, pero los biombos habían sido extendidos para encerrarla en un punto que revolucionaría desde el fondo de sus entrañas hasta el más incipiente de sus cabellos. Si no hubiese sido tan torpe al caminar, jamás se habría topado con esa visión que le secaría la garganta, pero ese no fue el caso.

—¿Q-Qué? —lanzó al aire como un soplido.

Estaba pendiente de que a los tulipanes no los afectara el calor en aumento cuando se percató de una silueta de espaldas que no tendría por qué encontrársela. Era… muy parecida a ella. De acuerdo, no era tan vanidosa como para verse todo el tiempo en un espejo ni mucho menos disponía de accesorios para embellecerse, pero sabía cómo era su cuerpo y no encontraba nada que tuviera ella que no estuviera presente en la figura dada vuelta. Llámese impulso infantil o un exagerado arrebato de curiosidad la llevó a distorsionar sus prioridades del minuto y comenzó a acercar sin vacilar. Mientras más próxima a ella estaba, más rápido circulaba su sangre y se agitaban sus pulmones. ¿Estaría todavía su cerebro remarcándole la extrema prudencia?

—Tiene que ser diferente, algún lunar, cabello o lo que sea. ¿Qué está pasando? No puedo estar dormida, ¿entonces qué está ocurriendo? —atravesaba el tropel como podía, sin pedir ni siquiera el permiso que en situaciones normales parecía que lo estuviese suplicando.

El alma se le helaba; su aliento mismo fue secado en el aire sin piedad cuando la idéntica figura se cabrioló sobre sí misma para quedar frente a frente a quien la buscaba. Un aura colmada de titubeos indecibles se formó entre las dos féminas y logró que el bullicioso mercado ambulante cerrara la boca por decencia. Si la boca de Tulipe tartamudeaba cuando se ponía nerviosa, esa vez eran sus pensamientos los intermitentes. Si hubiese tenido que escribir lo que estaba pasando por su cabeza, resultaría todo en una blasfemia literaria.

—Duermo… las flores… qué haré… mamá… me roba… me mata… qué soy… quiero salir… ayuda —pensaba sin orden alguno. Que no le pidieran que respirara normalmente, porque era poco menos de un quejido lo que salía de esa garganta.

Su cabeza dolía mucho. No tuvo ni el coraje para detener a su exacta de hacer como si no la hubiera visto; la desesperaba más ser ignorada. Durante esos segundos no supo qué sucedía, ¿era ella una mentira y por fin había encontrado a la verdad?, ¿estaba siendo acosada por un demonio deseoso de tomar forma humana? Todas esas sensaciones remecían su espacio, al igual que los severos ojos de la mujer idéntica a ella mirándola a la distancia con recelo, como si ella fuese la malvada que venía a quitarle su vida.

—No, yo no lo hice —quiso gritar, pero mente alterada solo daba para debilitarla— Mi cuerpo n-no responde.

Precisamente fue el vendedor de flores al que ella le había comprado quien se percató del repentino desvanecimiento de la muchacha, quien sostuvo a la muchacha antes de que impactara como el piso. No estaba inconsciente, pero captaba la mitad de lo que haría sin perturbaciones y eso no la ayudaba a resolver el supuesto espejismo que plagaba sus ojos. Mal se sentía su cuerpo a causa de las larvas inquietas en su cerebro, pero así y todo había logrado descifrar la diferente entre ella y la enigmática desconocida.

—Ella es el otro lado del espejo —pensó sin lógica alguna la criada mientras intentaba recomponerse.

“Niña, ponte bien y levántate antes de que botes tus flores”

Las voces de las pocas humildes personas que le habían ayudado a mantenerse, también la asistieron para recuperar el control sobre sí misma; si no encontraba respuestas llegaría a dudar de todo lo que tenía o creía tener. ¿Qué sabía ella? Faltarían vidas para conocer a alguien que pudiese aseverar algo cuando su estuviese e jaque. Con la fuerza de su alma se reincorporó y volvió su vista a la joven; la mirada fue recíproca. La copia continuaba enviando su energía, sin siquiera parpadear. Estaba como quien advertía al otro que sabía de su existencia, que no le temía y que le esperaba. Precisamente esperó a que Tulipe estuviera completamente de pié para emprender camino hacia algún lugar desconocido e improvisado.

—¡Eh, aguarde ahí! —triscó la enteca chica entre medio de la muchedumbre; no iba a perderla de vista. Era algo inteligente si se pensaba que estaba optando por enterarse de una quizás horrible verdad antes que sonreír en la ignorancia.

Había iniciado una carrera no por una fémina, sino por una resolución. Los floristas la llamaban de vuelta para decirle que había olvidado su ramo de elegantes flores, pero la adrenalina le hacía perder el miedo a la lista de castigos para los empleados de la mansión; ¡había pocos castigos peores a perder tu identidad! Y Tulipe no era ambiciosa, pero quería asegurarse de que ella era real o que no lo era, pero saberlo.

Lo más probable era que se tratara de un demonio jugándole una pésima broma que dejaría de ser graciosa cuando comenzaran las agresiones directas de las que hablaban en la Iglesia, pero eso no la asustaba, porque sentía a Dios cerca y si había puesto a esa chica en su camino, su significado habría que desentrañar por orden divina.

—¡Por favor deténgase!, ¿¡Quién es usted?! —rogaba al galope por una certeza; la de su propia vida.

Las palpitaciones de los corazones gemelos incrementaron su paso desesperado al momento en que la frágil espalda de Tulipe impactó contra la pared a sus espaldas. ¿Qué había pasado? La más ingenua de las zagalas no sabía cómo llegar a la respuesta; en un instante creía haber estado persiguiendo una sombra invocada o aparición demoníaca y al otro se llevaba la sorpresa de un golpe salido de la nada y era precisamente debido a la rapidez de las acciones que había perdido la noción de qué estaba pasando y se había llevado a sí misma a cerrar sus ojos con fuerza, eligiendo no ver nada hasta que supiera recuperar el hilo.

No veía nada por propia voluntad, pero sentía un fuerte dolor en su espalda que se marchaba y uno más intenso en su cuello que iba creciendo en medio de un barullo incierto y, como si fuera poco, sentía que el golpe recibido le había arrebatado varias dosis útiles de aire. Tenía que abrir sus ojos y lo sabía, pero ¿y si encontraba más de lo que pudiera soportar? No lo pensó, porque si pensaba en las posibles consecuencias de actuar —incluyendo sus riesgos—, determinaría quedarse en el mismo sitio. Sin embargo, el quedarse así podía ser el mayor de sus errores.

El despegar sus ojos no estuvo carente de dificultad, pero eventualmente levantó sus pestañas y enfocó la vista en quien parecía una cruel broma del destino. Los labios mordidos de Tulipe se entreabrieron con aquella visión, como si sus sentimientos oscilaran entre el asombro y el enternecimiento.

—Es la misma imagen que me brinda mi relejo —pensó la muchacha, rememorando todas las ocasiones en que se había visto en el agua y en los relaciones ventanales de la mansión de su patrón— Oh, Dios mío, ¿es posible que le traigas a tu sierva desafíos tan arduos como este?

La criada todavía no identificaba la cazadora como alguien de la especie humana como ella, pero cada vez más le costaba creer que se tratara de un demonio, porque no la había poseído ni provocado heridas por medio de una fuerza invisible, además que su tacto no quemaba su piel pecosa y resbaladiza. Era como una extensión de ella misma; de alguna manera era familiar, como si hubiesen sido una sola en alguna oportunidad. Frente a esta noción, Tulipe tuvo la intención de alargar su mano hacia el rostro de la desconocida con el fin de comprobar si estaba bien de la cabeza o si ya no había esperanza para su cordura, pero esa acción fue interrumpida de manera abrupta por la depredadora salvaje; su cuello se tornó anaranjado al contactarse directamente con el hielo de hierro, pero increíblemente aquello no le impactaba tanto como la figura que tenía enfrente.

Sintió la criada retumbar en sus oídos ese grito de furia incivilizada, acusándola de haber robado su cuerpo como si fuese un ente abstracto e imaginario. Su manera de hablar le recordaba a los ermitaños que vivían en las fronteras de su antigua ciudad, Amiens, en donde las personas más solitarias vivían solamente de mantener la soberanía física en las líneas correspondientes y recordaba que por lo general no tenían mucha vida social; nadie viajaría kilómetros a pie por un camino lleno de peligros para visitar a una persona relegada al olvido de la soledad. Entonces no podía ser un demonio; los demonios hablaban una lengua extraña que los mismos sacerdotes habían mencionado en una de las misas a las que había asistido con anterioridad y sí, Hazel hablaba aún peor que ella, pero se podía comprender lo que quería decir si el oyente hubiera vivido cerca de la pobreza alguna vez. Algunos no usaban palabras, sino gestos.

Lamentable y afortunadamente, Tulipe sabía que si no actuaba pronto, el otro lado del espejo la arrastraría hacia su fin sin oportunidad de usar un atajo para volver. Una guerra contra el tiempo de menos de un minuto, eso se había vuelto esa espontánea lucha.

—S… So… —el apretón del cuello lastimaba sus cuerdas vocales. Le dolía intentar hablar y el sobreesfuerzo le quitaba oxígeno vital para no desmayarse ahí mismo. Si se desmayaba no tendría chance de salir de ésa. Empezó a lagrimear de la frustración y el temor de no poder impedir un desenlace fatal— ¡¿Qué hago, Dios mío?! ¡¿Qué hago?!

Lo único que podía hacer y que tenía que llevar a cabo, sería la jugada que definiría su continuidad en la vida terrenal. Con la agilidad que la caracterizaba, la joven hizo algo que en una situación normal no haría ni en su subconsciente; con su mano derecha apretó el filo de la navaja que permanecía firmemente apoyada en su cuello y de esa forma su palma comenzó a sangrar de manera espontánea. Esa mano sangrante, esa extremidad idéntica a la de la joven que amenazaba con matarla, Tulipe la llevó justo delante de los ojos de su atacante sin llegar a tocarla, pero casi. No eran la misma, pero eran idénticas. Y aunque ninguna lo supiera, así también era con su sangre.

Tulipe volvió a sentirse libre de respirar el aire, mas no así de verse en paz. Nadie estaba haciendo ya presión en su garganta, pero el nudo que se había formado mientras compraba no desaparecía. Quería voltear, intentar esconderse de alguna manera, cerrar sus ojos ante lo que pudiera encontrar con ellos, pero no podía. Ni siquiera podía rogarle a Dios que le diera el aliento necesario para ponerse de pié y huir ante lo que estaba viendo, temiendo poder estar volviéndose loca. Se sentía como si su Señor la hubiera abandonado, pero no era así, sino que todo lo contrario. Se tiene la falsa idea de que la vida buena es aquella tranquila y en paz, y que de ella debe proveerte Dios, pero resultaba ser que Él le había puesto enfrente a aquella muchacha por una buena razón: para enfrentar. ¿Enfrentar qué? La verdad que se ignora que existe.

Su reflejo en persona le exigía respuestas que no tenía de manera agresiva y confrontacional, como si la estuviera culpando de aquella situación. Tulipe abrió sus labios para decir algo, pero nada salió. Sus cejas de arquearon hacia arriba, sus ojos se volvieron tiritones y vidriosos, y finalmente olvidó el dolor que ella misma había provocado en una de sus manos. Era simplemente aterrador sentirse bailando en la frontera que separaba a ilusión y realidad. ¿Se estaba viendo a ella misma siendo poseída por un demonio o era alguien más? Si era lo segundo, ¿cómo podía ser que imitara su cuerpo? Se volvía un interrogatorio de locos, y no estaba segura si quería ser parte, pero decidir al respecto era un privilegio que le había sido concedido. Se había decidido por ella, y no podía escapar. Estaba arrinconada en un callejón con su verdad; con la verdad de ambos lados de la moneda.

Torpemente se puso de pié como pudo, viendo estupefacta como la joven idéntica a ella se observaba al agua casi con locura, como si su vida dependiera de ello. Pensó Tulipe que eso la calmaría unos momentos, pero fueron demasiado breves; bastaron pocos segundos para que volviera a levantar la primitiva cazadora y, para peor, volviera a vestir su piel de fiera. La criada del Duque de Escocia estiró sus manos hacia el frente como modo de defensa, construyendo una pared mental que la mantuviera a salvo.

—P-Por favor, cálmese. N-No soy una amenaza para usted, ¿lo ve? —mostró su palma aún sangrante, intentando que la copia desconocida se enfocara en lo objetivo, y no en el cúmulo de emociones que la atormentaba. A pesar de sus buenas intenciones, conservaba su distancia— No he tomado su cuerpo. Soy humana; piel y huesos. Os ruego que no levante sus armas; podríamos lamentarlo. Sólo… tómese un momento para relajarse.

Su voz temblaba torpemente, al igual que las manos que con afán intentaba mantener en lo alto con firmeza. De repente, la cruz que cargaba sobre su pecho se volvía más pesada, porque los ojos de la inquieta figura femenina hacían que la gravedad se doblara. La cabeza le dolía, pero no podía irse. Algo le decía que si se iba, aquella figura enfurecida la perseguiría para siempre, como un fantasma atormentándola no en sus sueños, sino que en todo lo que hiciera. Lo desconocido tiene una voz que te grita cuando debes descubrirlo, y fue esa mística melodía la que llegó como un diluvio a los oídos de Tulipe. Tenía algo que hacer allí. No por nada habían ido a parar las dos a una calle desierta mientras el resto del mundo discutía sobre cosas tan básicas como el precio de los granos en el mercado ambulante.

Regularizó su respiración con mucho esfuerzo, sin dejar de mantener sus manos levantadas al nivel de los ojos y sin despegarse de la vista de la otra muchacha. Podía notar que la primitiva chica existía una urgencia igual de colosal que la de ella por saber qué estaba pasando. Ambas habían seguido sus primeros impulsos de acuerdo a lo que conocían; Hazel de acuerdo a sus conocimientos de cazadora y Tulipe acorde a su fe católica, pero ¡ay de ellas! Aquello que pensaban que era el centro de sus vidas, había quedado pequeño ante la dictadura del destino.

—Créame que es cierto cuando le digo que estoy tan confundida como usted. —se acercó la sirvienta un poco más, sin bajar la guardia de sus manos, pero abriendo su mirada ante lo que pudiera encontrar. Se quedó a un par de metros de Hazel, buscando algún peligro o razones para no sentirse en riesgo— Usted… no es un demonio, ¿verdad? —sacudió su cabeza al darse cuenta de lo absurda que había sido su pregunta— No, claro que no. De haberlo sido no hubiera dudado de mi naturaleza; sólo se hubiera apoderado de mí.

Vaya que costaba tener algo coherente que decir, pero difícil era hacerlo teniendo un espejo al frente mirando de vuelta. Tulipe prefería hacer de tonta antes que de cobarde. Si se trataba de una alucinación propia de una locura que ella no había detectado, al menos se habría enfrentado a ella y no se quedaría con la asquerosa pregunta de qué hubiera sucedido si se hubiera atrevido hacer frente a su otro lado, ese que estaba perdido, ese que no sabía que existía.