Son sus ojos más celestiales que las alas de un ángel || Tulipe Enivrant

Siempre ha creído que la noche es el mejor momento del día. La razón para él es simple, se podía tener descanso, no había el bullicio molesto de la gente, todos se veían como igual al dormir, no había clases altas o bajas, simplemente se existía, se disfrutaba del poder descansar porque todos lo necesitaban, lo podían tener fácil; aunque la comida también era necesidad de todos, habían diferencias, grandes, porque no todos tienen la fortuna de llevarse alimento tres veces al día, o incluso una vez; la noche eran momento donde el joven Ketu se sentía libre, sin preocupación más que la de relajarse, de vez en cuando su mirada iba y venía en aquel callejón sólo para asegurarse que ninguno se había marchado, que siguieran con vida. ¿Exagerado? No, no lo era, porque cuando se vive en las calles cuidarse los unos a los otros era lo único que se tenía, al igual que el presente, y dado lo poco que se habían alimentado esos últimos días, la cosa iba de mal en peor.

La pandilla. Esa forma tan cariñosa en que él le llamaba a su familia encontrada en la calle, estaba teniendo bajas considerables, todos o la mayoría se habían enfermado (incluyéndose), por comer un costal de duraznos en mal estado, no culpaban a su verdulera de cabecera, esa señora les había dado la recompensa creyendo que se encontraban en buen estado, al menos habían tenido en su momento comida, pues varios deliraban por falta de alimento. La cosa estaba que parecían haber cogido una infección; los síntomas de Brandon estaban en temperatura, vomito, sueño y alucinaciones. De las seis de la tarde a las tres de la mañana la pasó a la orilla del lago, con un brazo pero también una pierna en el agua, el contraste de su temperatura con la del agua le hacía sentir bien, o al menos mejor. Además si el vómito lo manchaba en el pecho, era más fácil de lavarse, pobreza no era sinónimo de suciedad, él mejor que nadie lo sabía. Su madre le había enseñado tanto a estar limpio aunque rasgado de los ropajes, no empezaría a quedar mal en ese momento, además tenía la edad suficiente como para no dejar pasar esos detalles.

Entre tanto dolor, vómito y temperatura, ya no resistió más, se quedó dormido, al menos su estómago ya le había resonado en búsqueda de alimento. Quería decir que estaba mejorando ¿No? Daba igual, lo que él buscaba era poder dormir, descansar para que al día siguiente pudiera trabajar, de esa forma juntaría un poco más de francos y llevaría a un par de la pandilla al doctor, así poco a poco todos saldrían adelante, primero iban ellos, luego él, ya se encontraba con edad mucho más elevada que ellos, por lo que se sentía en la responsabilidad de cuidarlos; cuando vivía en aquella comunidad africana, sus padres siempre hacían eso. Una vez incluso en aquella choza su padre buscó que los demás se encontraran estables antes de él, la satisfacción que su adoptivo mostraba en sus ojos al verlos a cada uno mejorando no tenía precio, por eso buscaba poner seguir su ejemplo. Ellos podrían encontrarse ya en los cielos, junto con ese Dios que le enseñaron a creer, pero honraría su memoria.

Aquella noche sus sueños fueron buenos, de tanto pensar en su familia adoptiva cada uno apareció en su memoria, su madre lo abrazaba como cuando iban a dormir, su padre llegaba haciendo escándalo mostrando que había cazado dos jabalíes. ¡Que buenos tiempos! Él extrañaba tanto esa calidez, no es que se queje, pero no hay tanta complicidad con las chicas de su pandilla como para abrazarlas de esa forma y dormir, ante todo eran señoritas, un poco salvajes, descuidadas, pero que estaban buscando ese sueño de cenicienta; si él llegaba a tener dinero (que sólo pasaría con un milagro), los sacaría a todos de pobres, vivirían en la misma casa y tendrían comida sana, segura, y techo con mantas para calentarse de los fríos que se llevaba muchos de los suyos. Daba gracias a que la verdulera en esas fechas les daba mantas y chocolate caliente; su sueño no solo quedaba en abrazos, también estaban sus nuevos hermanos de la calle, todos cuidados por su madre, ¿podía ser mejor? Si, si tan solo fuera realidad y no una distinta, la anhelada en los brazos de Morfeo. Sobresaltado, despertó, encontrándose a sí mismo solo en medio de la negrura, ni siquiera los grillos se escuchaban, cansados también de canturrear quizás se habían dormido.

Brandon notó que la noche ya se estaba terminando. Quizás eran las siete de la mañana, ni más ni menos, a esa hora era cuando el rojizo del alba aparecía. Se sentó pero metió ambos pies al agua, aún se sentía mal. Se dejó caer a la orilla del lado para poder darse un baño temprano. Respingó e incluso movió su cabeza de un lado a otro para quitarse el agua de la cara, no tenía jabón, pero el agua le ayudaría a quitarse las manchas, el lobo, incluso si tenía algún residuo de vomito. Así estuvo buceando unos momentos hasta que el frío no lo dejó más, los mareos volvieron, y prefirió salirse del agua a vomitar en ella, suficiente ya la contaminaba al bañarse; así fue como salió del liquidó cristalino, se exprimió los ropajes viejos, y caminó no sin antes colocarse sus zapatos nuevos (herencia de una señora del mercado) hasta llegar a su viejo y no tan bien oliente callejón. Muchos de sus amigos se habían retirado del lugar, eso hizo que una mueca se formara en su rostro, la cual Anna, una de sus amigas, la notó y se acercó a él con cara de reproche.

- Desconsiderado – Le regañó la jovencita, a lo cual el joven sólo se mostró más asombrado – Todos te fueron a buscar, en ese estado que estabas podrías haber muerto sólo, ¿quién te crees? Raoul no dejaba de insultarte, decía que eras el peor hermano mayor – Pero el regaño se hizo breve, la jovencita lo abrazó estrechándolo a su cuerpo – No hagas eso, Brandon, ¿no ves que entre nosotros somos lo único que tenemos? Si te vas sin avisar creemos que nos abandonas – Pero él simplemente correspondió su abrazo con la poca fuerza que le quedaba, estaba a punto de vomitar, más se quedó con las ganas tragándoselas para no bañar a su pequeña amiga, hermana de ese líquido tan asqueroso. Su rostro se encontraba pálido, pero como siempre se haría el que se encontraba bien.

- No pasa nada, mujer ¡estoy bien! Ahora puedes ir a avisarles que no me iré a ningún lado más que al mercado a ayudar – Le empujó con suavidad para que se saliera del callejón; cuando todos se habían marchado, Brandon se dejó caer, su espalda se deslizaba por la pared fría, se quedó dormido en el acto, pues la temperatura incrementaba a pasos agigantados, la noche anterior, cuando se había creído mejor de salud, en definitiva sólo era un alucín suyo. Media hora fue lo único que durmió, pues cuando un retortijón se apoderó de su estómago, se puso de pie de un salto, se sostuvo avanzando de la pared, y así llegó hasta el principio del callejón, donde no pudo hacer más que recargar su cabeza en el ladrillo rojizo.

- Dios mío, si cree que es mi momento, llévame contigo, no me hagas sufrir más – Dijo tartamudeando, le estaba temblando todo, incluso los labios al hablar, y su cuerpo que anteriormente estaba empapado por las aguas cristalinas del lago, en ese momento eran del sudor ocasionado de su infección, ya ni siquiera podía ver bien, Ketu mantenía la mirada borrosa, cuando volteó a los lados en búsqueda de alguno de sus hermanos, solo podía ver siluetas vestidas de demonios, negras, sin sentido, sin figura para detectar. ¿Acaso se encontraba en el infierno? Volvió a recargar su cabeza en la pared, si iba a morir, estaba preparado.

Una fresca mañana anunciaba con una suave brisa la temperatura del día en la mansión de los Quartermane, obligando a los empleados a despertar antes para mover esos huesos rígidos. Dorothea había levantado a la recién llegada sirvienta sin nada de cariño, con prisas, sin darle tiempo a Tulipe para que sus ojos se adaptaran a la luz matinal. ¿Y qué más podía esperar una criada? Ella debía trabajar y a cambio recibir lo necesario para vivir y volver a emprender al día siguiente. El placer era una cosa reservada a los amos, a los que llevaban el pan a la mesa y hacían que su pellejo continuara intacto. Sin ellos lo único que tendría frente a su camino sería la calle, ese callejón sin salida al cual se entraba siendo una misma, y se perdía a la mitad en cualquier cosa sin saber por qué. De esa incertidumbre debía huir a toda costa; su madre había aportado ya con varios granos de arena, y ahora le tocaba a ella mantener esa dirección hacia delante. Si volteaba un momento siquiera a ese rincón oscuro siempre a un lado del camino, sentenciaría su pacto perpetuo con la inseguridad.

Ya lo tenía decidido; daría la pelea hasta el final, manteniendo la vista en el horizonte y las manos firmes en las amarras de sus velas. No importaba que la señora Quartermane no fuera la dulce y comprensiva mujer que había encontrado en Doreen, y tampoco era relevante que el amo de la mansión transitara de noche castigando a sus criados, ignorante absoluto del concepto de la misericordia, al contrario de lo que ocurría con tu antiguo patrón, quien siempre se había encargado de hacer pensar a los mismos. No debía mirar lo que había perdido, sino lo que había ganado. Estaba de criada en la mansión del Duque de Francia. Tenía mucho por qué agradecer, demasiado como para quejarse de cosas insignificantes.

Así que se lavó el rostro dejando que el agua de la fuente se quedara con sus dudas y remembranzas del pasado, y se sonrió en el espejo. Asumiría así las tareas del día. No podía que esperar a que todo llegara solo; debía dejar que Dios hiciera llegar su caridad a quienes no tenían capacidad para trabajar, a diferencia de ella.

–Te toca traer víveres, niña. Apúrate, que a la patrona le gusta la verdura fresca. No aceptará que le traigas los últimos racimos pellizcados y marchitos –irrumpió Dorothea. Tulipe apenas acababa de secarse el rostro cuando la mayor de las criadas le entregó un papel con letras escritas– Ahí tienes todo lo necesario. Entrégasela al encargado y que él te de la cantidad que sale ahí. Está el sello del patrón impreso así que no tendrás ni que dar explicaciones.

–P-Pero no sé leer, doña Dorothea, ¿cómo se supone que lo haré para que no me estafe con otra cantidad o producto? –preguntó. A la otra mujer se le puso la cara de todos colores.

–¿Qué, estás loca? ¿Cómo se te puede ocurrir que alguien sería tan tonto como para querer estafar al Duque de Francia? –habló indignada, con sus dos manos en el aire. La joven muchacha intentó decir algo, pero las palabras no salieron. Dorothea puso los ojos en blanco– Ya, mejor vete antes de que me hagas salir otra arruga.

Tulipe asintió con su cabeza, puso el folio dentro de una canasta, se abrigó los hombros con una gruesa pañoleta, y salió de la mansión a pasos cortos y rápidos, conservando un caminar sumiso, pero decidido. Apenas estaba saliendo el sol cuando abrió la reja del inmueble para cerrarla tras de sí. No tomó ni atajos ni pidió a nadie con caballo que la llevara; su madre había sido tajante al decirle que jamás había que pedirle un favor a un hombre, porque se encargaría de cobrarlo, y caro. Las mujeres siempre estaban en riesgo, en especial las más pobres. Era la ley de la jungla, en donde sobrevivía el más apto. Con eso en su mente, la chica besó el crucifijo que colgaba de su cuello y continuó su trayecto hasta el mercado.

Había sido como Dorothea había dicho, sin contratiempos de ningún tipo. Era increíble cómo las personas te miraban de manera distinta dependiendo de quién resguardaba tus espaldas. Tulipe había sido testigo de ello al recibir en el bazar del mercado un pésimo trato de vuelta, como si fuera a robarse una fruta o las recaudaciones del día. Vio cómo ese primera impresión se desvanecía bajo la simple visión del escudo Quartermane, volviéndose amistosos los encargados y aduladores los empaquetadores. Prefería que fuera así, que fingieran que la respetaban, ya que no podía escapar de su condición social. Así que les sonrió cuando le entregaron las provisiones que había encargado como si les creyera su discurso, deseándoles bendiciones antes de irse. Y era cierto, quería que les fuera bien, porque no era quién para juzgarlos. Era posible que estuvieran tan asustados de las represalias como ella.

Así pues, salió del mercado y tomó una ruta por los callejones. De día no eran peligrosos, o eso le habían dicho las demás criadas. Quería que fuera como le habían dicho, porque así podría llegar con un elegante adelanto a la mansión y dar una buena impresión a su patrona, pero todo se fue por la borda cuando el corazón de Tulipe la llamó a girar su mirada hacia el interior de los diferentes callejones, preguntándose qué tan cerca o qué tan lejos se encontraba de estar como las personas guarecidas en su interior, tan dejados a su suerte como muñecos de trapo. Fue por su distracción que por poco dejó caer su canasta con los víveres cuando se sintió chocar contra un cuerpo mucho más fuerte que el suyo.

–Lo-lo siento, Monsieur, no lo vi. Yo… –una serie de excusas y remordimientos fue asesinada de inmediato cuando Tulipe le echó un vistazo al rostro cansado y un poco agorero de con quien había impactado.

Allí, en medio de las calles sin salida, apoyado a duras penas en una pared, se encontraba un esmirriado hombre de precarias ropas. Al principio, la muchacha dio un paso atrás por la sorpresa, pero esa impresión se transformó en preocupación cuando se fijó en que el sujeto en cuestión ni siquiera había reaccionado a su contacto, como si se quedara en su cabeza, pero su cuerpo no le dejara responder. Fue cuando Tulipe se acercó lentamente, como un conejo saliendo de su madriguera esperando que no lo traicionara el sol, para examinar más detenidamente el estado del desconocido.

–Monsieur, ¿se encuentra usted bien? –se criticó mentalmente por haber hecho una pregunta tan tonta. Estaba pálido, y el color de sus ojos se asimilaba al de la enfermedad. Sólo le faltaba una cosa por comprobar– Por favor, discúlpeme. – Estiró una de sus manos no sin tambalear y con cuidado la depositó sobre la frente de aquel mozo. Estaba ardiendo, bastante. Ya no cabía duda de su estado.

Podía ser que Tulipe no tuviera la educación de a quienes servía, pero tampoco era una tonta. Un aspecto como ese acompañado por una temperatura como aquella sólo podía significar algo serio. Miró a su alrededor y encontró miradas de otros individuos de la calle; se mostraban resignadas, como esperando a que ocurriera algo que todos sospechaban, algo para nada bueno, pero cotidiano. A la joven se le secó la garganta cuando supo lo que ocurriría si ese hombre se quedaba solo; tampoco había que ser un genio para sospecharlo. Así pues se le presentaron dos opciones intransigentes: o volvía a casa rápido a cumplir con sus patrones o hacía algo por evitar ese nefasto final que quería arrastrar al mozo con él. Era así, era obvio; aquel señor ya tenía sus años como para aguantar una jornada helada bajo esas condiciones.

Le pidió a Dios que la acompañara en la decisión que había tomado, pues sus amos se lo harían pagar al volver a la mansión. Todo por cumplir con el mandamiento más arraigado en Tulipe: «Amarás a tu prójimo como a ti mismo». Si acaso le tocaba morir, al menos no moriría solo en el frío ni apaliado por los inspectores. Era tan fácil aprovecharse de él en esas condiciones que no se iría tranquila sin saber que se encontraría bien. Había tomado la decisión más difícil, pero estaba segura de que era la correcta.

–Por favor, acompáñeme. Hay que apartarnos del camino. Resista. –tomó uno de los brazos del individuo para apoyarlo sobre uno de sus hombros y así poder moverse. Era pesado y fuerte, y Tulipe un menudo costal de huesos, pero ambos estaban poniendo de su parte para sobrellevar el camino.

La manceba procuró encontrar con su vista un espacio para reposar varón, y lo halló en un callejón desierto, a un lado de un conjunto de sacos y papeles de diario. Esperaba que ahí los demás no hicieran de pájaros de mal agüero. Era lo mejor que había; peor era nada. Así fue que después de dejar su canasta con los víveres en tierra, con cuidado ayudó al hombre a recostarse sobre una alfombra de papeles agrupados en el piso y se apresuró a quitarse la pañoleta que cubría sus hombros para apoyar la cabeza del desconocido en ella.

–Aguante, aguante –dijo mientras se hincaba junto al masculino y volvía a tocar su frente para cerciorarse de que la temperatura que había percibido no hubiera sido una vana impresión. Lamentablemente sí estaba alta– Sé que está algo débil, por Dios que lo sé, pero por favor intente contestarme. ¿Hace cuánto que está así, Monsieur?

Parecía un pez recién salido del agua, desesperado por tomar aire, abriendo y cerrando la boca con tanta rapidez para poder respirar, toda la fuerza que había obtenido por el sueño tomado la noche anterior, por el viaje de regreso al callejón se había esfumado, incluso le costaba trabajo generar tales movimientos. Todo le dolía, todo le resultaba difícil, ni siquiera le importaba ya hacerlo. No se trataba de un hombre fatalista, porque a su edad, jamás había deseado morir, de hecho vivía con dignidad porque su madre negra que en paz descanse, le enseñó el valor de la primavera en vez del monetario. De esa forma si su hijo recogido no llegaba a tener nunca más de cinco francos en su bolsa en una semana, entonces no codiciaría demás, no sufriría perder lo que jamás tuvo. Sonaba lógico ¿no? El problema es que en ese momento, en ese instante deseaba morir, el dolor le parecía tan agudo que en cualquier momento se retorcería cayendo al suelo de rodillas. Ni siquiera sabe como puede estar tanto tiempo de pie, quizás la idea de no preocupar a su pequeña pero gran familia lo motiva. Sólo deseaba que no lo encuentren en peor estado. No va a poder lidiar con esos rostros tristes, y al mismo tiempo con su estado de salud.

Brandon vuelve a mover la boca pero en esta ocasión para notar lo reseca que la tiene. Intenta relamer sus labios pero sólo se da cuenta que sus labios se han partido un poco por el problema de esos días. Frunce el ceño. ¿Qué tan mal estaría? Sonrió de medio lado de forma tenue, al menos el humor le permanecía, se estaba burlando de él mismo. ¡Ya se imaginaba a la verdulera el día de mañana! - Si es que llegaba vivo, claro - La mujer le estaría dando tremendo regaño por no haber ido a cargar los costales como todos los días, pero dado que esa mujer era buena, seguramente lo sentaría, le limpiaría el rostro, platicaría con él. le daría un poco de sopa sin importar que fuera su porción, y le perdonaría su falta. Claro, todo después de haberle retado durante mucho tiempo.

- ¡Oh Vamos! - Su voz salía burlona después de recibir aquel delicado choque. En su cabeza se encontraba la imagen de alguno de su familia, alguien queriendo apartarlo de la pared, que deseaba verlo energético, incluso dar un golpe burlón, pero la voz delicada no la conocía, se giró para observarle unos momentos. La joven era evidentemente más bajita que él. Quizás le llegaba al pecho. Su melena era negra, casi como la suya, siempre le gustaron los cabellos negros, le parecían más interesantes al igual que la noche. La mirada arrepentida le hizo moverse ligeramente queriendo tranquilizarla. Ella no había hecho nada malo, los golpes así como las desgracias en la vida, ocurrían. - Tranquila mujer, no pasa nada - Él podía hablar, que le doliera el estomago no impedía que hablara unos momentos, sin importar que su voz saliera de forma entrecortara, lenta, pausada; la mano sobre su frente le sorprendió, pero la delicadeza de la mujer lo abrumó tanto que sintió de nuevo el mareo. Las chicas de las calles - con las que esta más acostumbrado a tratar - suelen ser muy toscas, la diferencia le hizo sentir bien, y por eso volvió a sonreír.

- Estoy bien - Dijo apenas, recargando ahora la espalda en la pared. Cerró los ojos creyendo que la mujer se iría, que lo dejaría a la deriva, como todos los desalmados de aquella ciudad. - La voy a ensuciar con mi sudor - Comentó no muy a gusto por seguirla, lo que menos deseaba era eso precisamente, empapar a alguien de su mal, pero la jovencita parecía no escuchar, no querer si quiera poner atención a sus palabras. Se recargó en ella ligeramente, porque aún tenía un poco de fuerza, podía no hacerle seguir cargando con él de esa manera; avanzar ¿a dónde irían? No lo sabía pero avanzó con ella sin mirar atrás, así era la vida, sin voltear la cara porque ver lo que se había llevado en ocasiones dolía.

Conocía ese callejón, tiempo atrás les había servido de refugio a él y su pandilla. Por eso había basura que bien utilizaban para poder recostarse, disfrutar de la noche, cubrirse del sereno. Se sentía como regresar a casa, aunque claro, él sólo tuvo una que estaba lejana, y que ya no tenía ni siquiera recuerdos buenos por llevar a su mente, porque la desgracia les llegó, y eso jamás lo olvidaría; recostado se encontraba, la joven se había encargado de ponerlo cómodo, incluso su cuerpo se relajó, sus músculos no le dolían por la fuerza ejercida. Tomó una gran bocana de aire, y luego la dejó salir. Se volteó a ver a la chica.

- Si te calmas, por favor, no pienso morirme hoy, menos si te he conocido - Para Brandon, toparse con una persona tan bondadosa sin él poder ofrecerle algo tenía que ser una llamada de atención del señor. ¿Qué quería decir? Él rezaba todas las noches antes de dormir para pedirle señales, para que le indicara que debía seguir adelante, señales que le marcaran había algo por lo que luchar. Ella era su esperanza, su señal de aquel día - ¿Cómo se llama, Señorita? - Preguntó aún con la tranquilidad necesaria para que ella le entendiera. - Creo que un par de días, no lo recuerdo bien, quienes vivimos en las calles terminamos sólo por olvidar el tiempo y poder simplemente vivir el presente, espero usted nunca lo haya pasado ¿No lo hizo verdad? - Sus ojos se cerraban por un periodo largo, se sentía el cansancio, incluso de dormir, eso podría ser un chiste, pero se trataba de su realidad.

- Nos pasó a todos, mi familia, con los que vivo en las calles, ellos también se enfermaron, fueron unos frutos malos que nos regaló la señora del mercado, pero no lo hizo con mala intención, ella no sabía - Le aclaró, porque no le interesaba poner lo negativo de la acción, no cuando una pobre mujer había hecho su obra buena que terminó por una desgracia - Jamás me había sentido así, señorita - En su rostro se notaba la pena que tenía, la sinceridad con la que le hablaba. Estiró su mano antes de que la mujer le soltara la frente, y se la tomó con delicadeza. Un espasmo en el estomago le hizo apretar la ajena, como queriendo canalizar su dolor en esa unión; cuando se percató que la estaba lastimado, aligeró la presión que ejercía - Discúlpeme - Ketu no la había visto bien, apenas y podía analizar a su compañera de mañana porque el dolor le nublaba los sentidos, se sentía un pobre crío siendo analizado, quizás en el fondo lo era, aunque sus años le reafirmaran lo contrario. Se detuvo a observar sus ojos, pues esos orbes resaltaban incluso más que sus mejillas sonrojadas. Movió ligeramente el brazo libre, sus dedos rozaron la mejilla ajena para quitarle un mechón de cabello travieso. - Mejor así, las mujeres siempre deberían tener la mirada libre, sin cabellos que nos impidan verlas, incluso deberían alzar el rostro al caminar ¿no lo cree? - El mismo se contestó negando con la cabeza - Lo sé, son ideas absurdas, pero viviendo en las calles sueles comprender y ver cosas que los demás no - Lo que nunca había sido: Un hombre parlanchín. Con ella estaba siendo tan natural que no importaba el dolor, sino hacerse escuchar. Por un momento se sintió tentado a pedirle que dijera algo, pero para él era mejor que ella lo hiciera porque quisiera.

- ¡Ahora que recuerdo! - Se sentó moviendo su cuerpo para recargarse en la pared próxima en ese callejón; en ningún momento soltó la mano femenina - Si usted va a curarme debe saber que sólo tengo un franco, que lo he dejado en el otro callejón, y que no pienso gastarlo en pagar remedios para mi, sino para mi familia - Sonrió - Cómo le dije hace unos momentos, ellos también están enfermos, para mi es importante verles con bien, espero me comprenda, no podría pagarle, pero gracias por sus atenciones - La miró de pies a cabeza, pero no para parecer un idiota abusivo, todo lo contrario - Dígame ¿A dónde va? Puedo acompañarla, de verdad que este día no pienso morir - Volvió a decir, pero se notaba que en sus palabras había un poco de auto convencimiento. - Yo cargaré su canasta, si desea, lo único que pediría a cambio es un vaso de agua, y saber si puedo volver a ayudarle, sé que para usted no será mucha mi ayuda, pero en próximas salidas puedo cargar sus compras y así no tiene que llevar cosas pesadas, lo hago agradecido por detenerse a auxiliarme - Finalizó, llevándose su mano libre al estomago presa del dolor que volvía a molestarle. Pero no ¡No se iba a dejar morir! Solo una una enfermedad cualquiera, sólo eso debía ser.

Lo peor de todo es que él si se sentía mal, pero ya no deseaba preocupar a alguien más, suficiente con los del callejón, la idea de poner en mal estado a esa muchacha de bonitos ojos por su salud, le alarmaba, por eso actuaba así, despreocupado.

- Tu mirada me recuerda al cielo azul de aquel lugar dónde vivía con mi madre negra, fue la mejor época de mi vida, es parecida a esa claridad, bondad y paz que esa mujer me regalaba, claro, sin menospreciar al amor ¿Conoces el sentimiento? - Él no se daba cuenta que quizás se estaba comportando como un imprudente.

Brandon nunca tuvo demasiado acercamiento con las personas. Tiene muchísimas malas experiencias con ellas, empezando desde su nacimiento, cuando sus padres biológicos lo dejaron en esa selva, ¿la razón? Nunca sabrá el porqué lo abandonaron, pero el chiste era la acción; siguiendo con los agresores, asesinos de sus padres adoptivos, la forma en que lo llevaron a Paris; quienes lo dejaron en aquella mansión de ese hombre pervertido, los hermanos del hombre que lo echaron; todo eso y más le hacía desconfiar, alejarse, y mantenerse como siempre, como aquel primer apodo que tuvo: el solitario.

El clase baja sólo aprendió a confiar en el momento que conoció a su mejor amigo: Raoul. Un joven de edad más joven que le enseñó a como divertirse, sonreír sin necesidad de hablar, incluso le mostró que la vida misma no necesitaba demasiado alimento para poder ser feliz. Su pandilla, bendita ella, ahora su nueva familia, la más amada, la jamás olvidada, quienes no importaba si tenían o no dinero, su color, sus rasgos, simplemente eran ellos, cuidándose unos con los otros, dándose el amor que aquellos inhumanos jamás sabrán o tendrían.

Recordar todo eso le hacía sentirse extraño, porque jamás alguien se había acercado preocupado por su estado, le era tan surrealista que incluso se creía muerto, ¿y ese ella era un ángel? Quizás lo sería, ante sus ojos lo era, ese rostro pálido, esos cabellos largos, negros, esa boca rosácea, esa figura delicada, ¡y que decir de sus formas al moverse! Su dulce voz, su inocencia, la paz que irradiaba. Si, Tulipe, como ella decía que se llamaba, podría ser su ángel personal, las bendiciones venidas del cielo que él no creyó recibir, porque odiaba a ese Dios que lo había abandonado, pero ahora notaba que jamás se había alejado de su lado ¿De verdad una compañía de una desconocida le podría remover algunas creencias y también formas de comportarse? Probablemente era el estimulo que le hacía falta. El empuja que su madre le daba cuando se encontraba con vida.

Jamás en la vida el joven muerto de hambre se había referido a una desconocida de una forma así, ni siquiera en sus pensamientos. Que bizarro podría ser todo, en ese estado tan malo, con esas punzadas en el estomago, con la sensación de querer vomitar, con la probabilidad de caer desmayado; lo que él debería hacer era pensar en si mismo, en su recuperación, y sin embargo, la jovencita de las alas de ángel le robaba el pensamiento y el momento, porque no sólo era un sueño, o una imaginación, se trataba de una extraña realidad que le brindaba calidez dentro del pecho, la tranquilidad para poder calmar ese dolor que su estomago le inyectaba, ¿podía una persona ser la cura para todos los males? Aquello le causaba gracia, porque no lo creyó una posibilidad. La idea de contárselo a su hermano del alma podría parecer absurda, incluso acelerada, se burlaría de él, pero eso era lo de menos, porque a pesar de las palabras de molestia que el joven rubio pudiera otorgarle, le aconsejaría, le alentaría a tomar esa alegría que estaba experimentando.

El miserable se dio cuenta que se estaba comportando como un maleducado, el silencio no era indicado cuando una situación critica se encontraba, pero deseaba tener un poco de reflexión personal, además, a pesar de mostrarse “bien”, lo cierto es que se sentía débil, el agua le había ayudado para poder calmar el ardor de su garganta, incluso sintió frescura en la boca del estomago, eso le tranquilizó más de la cuenta, pero él era un hombre silencioso, disfrutaba de hablar consigo mismo, era analítico, metódico, incluso aunque no lo pareciera; la miró entonces por un largo rato, se percató que sus acciones la habían sonrojado, se sintió privilegiado de ver otro contraste en esas mejillas pecosas. Cerró los ojos, su rostro se movía como viendo al cielo, pero claro que los párpados bajos interrumpían la visión. No quiso verla más para no incomodarla, porque lo cierto es que deseaba seguir perdido en la imagen de enfrente, la mejor visión seguida de su madre que tanto amaba, la mejor visión hasta la fecha, eso era demasiado que decir.

- La temperatura no me afecta de la manera en que creo usted piensa, de hecho sólo me debilita, jamás he hablado incoherencias en mal estado, incluso la sinceridad se incrementa, no soy un mentiroso, me cree ¿verdad? - Volteó a mirarla, porque para él los gestos tenían mucho que ver en una comunicación, estos ayudaban a poder saber si lo que decía la otra persona era verdad o mentira, dependía del momento, claro, pero se convencía que en e contexto que se encontraban no había demasiada duda hacía donde iban las formas femeninas, descifrarla no era difícil ya que la doncella se notaba transparente, pero para él era una delicia.

Tulipe era como uno de esos dibujos que él podía hacer con carboncillo y pergamino, sólo podía representar la belleza física, la superficial, pero ella no era simplemente una cara bonita, se trataba de eso llamativo y perfecto que se notaba tenía un corazón, que de forma inevitable buscaba poder comprender, poder descubrir; ella era ese regalo de la vida que había llegado como la mejor sorpresa, la que tenía una envoltura fantástica pero que el interior deslumbraba.

¿Por qué veía tanta perfección con tan poco tiempo juntos? Pues claro, por el simple hecho de acercarse a un moribundo sin pedir nada a cambio y buscar salvarle la vida. ¿Cuántas veces se notaba a alguien de esa manera? Brandon comprendía claramente que la joven no tenía los ropajes más finos, pero tampoco los más maltrechos - como los suyos - más de una vez estuvo incluso necesitado de una hogaza de pan, acompañado de quienes lo tenían, de quienes eran de su misma clase, y jamás le voltearon si quiera a ver. Ella marcaba demasiado la diferencia; se percató de nuevo, que se estaba quedando en silencio, era momento de hablar. Demasiada reflexión por un momento.

- ¿Me está llamando negligente? - Abrió los ojos de forma sorpresiva - Vaya, me siento regañado, hace tanto tiempo que no me llamaban la atención de esa forma, me recuerda a mi madre, a mi santa madre - Le tomó de nuevo la mano, tiró un poco de ella, incluso la jaló más de la cuenta, era un bruto ¿qué podrían esperar al respecto? De esa forma pudo darle un beso en el dorso de la mano - Me hace revivir ese calor de un ser amado que se fue - Repitió, en su pecho se sentía algo que incluso le hizo sentir molestia en la garganta, la sensación de añoranza se intensifico, las ganas de derramar lagrimas también, pero aguardó, pero se detuvo, no lo hizo porque no deseaba preocuparla más. Suficiente con lo que hacía, entonces le soltó.

- No me moveré más de forma imprudente, lo prometo - Dejó sus brazos en el suelo frío matutino, estirados, de esa forma no corría el riesgo de acariciar sus mejillas, se notaba que era una chica de buena educación, cosa que él no tenía, ya que su vida salvaje era distinta, no se necesitaban tanto protocolo, instrucciones o reglas. - Le pido una disculpa desde ahora si me cree un imprudente, sé que lo soy, pero prometo no tener malas intenciones, mi señorita, yo jamás fui educado como se nota usted lo fue, por favor, no me juzgue, prometo que para nuestro próximo encuentro además de sano, seré más educado - Esa no era una promesa sólo hacía ella, sino también para el mismo, superarse como persona jamás le había interesado tanto.

- Lo es, mi mayor orgullo, era tan pequeño, sin embargo lo recuerdo todo, dicen que las personas llevaran hasta su edad más avanzada los mejores recuerdos de su vida, los míos son de mi infancia, yo creí en otro país, en otro continente ¿sabe de eso? ¿Ha escuchado? En ese continente las personas tenían otro color de piel, eran negros, y a pesar de ser diferente a ellos, mi madre me amaba, me educo, me encontró en la selva solo y desnutrido y me dio lo que pudo ¿Cómo no sentir orgullo de ese tiempo, de esa mujer? Seguramente usted tiene una madre, quien la convirtió en esa persona que tengo enfrente, debe sentir orgullosa de ella, usted es un ángel - Decirlo en voz alta no era tan difícil como él creía, además la franqueza era lo suyo.

Brandon sintió de nuevo las ganas de llorar, pero resistió, aquella muerte aunque quisiera olvidarla no podría, fue demasiado dolorosa para él.

- Mi madre está muerta, creyeron que me había robado y la mataron, frente a mi - Carraspeó, pero aunque ella le había pedido no moverse, él joven lo hizo, terco como el solo, imprudente como ninguno otro, se sentó, su espalda la recargó con la pared fría del callejón - La mataron, de la peor forma que usted podría imaginar pero comprendo que tengo un ángel que me acompaña, uno que me trajo a usted - Ánimo antes de tiempo, antes de que ella pudiera hacer un gesto de dolor, se notaba que la señorita se preocupaba por muchas cosas, por ejemplo, él que nada tenía que ver con ella; Brandon se abrazó a las piernas, ejercer esa presión le hacía sentir bien, quizás vomitar un par de veces más le ayudaría.

- Llegué a Paris porque aquellos agresores me trajeron, incluso llegué a vivir a una mansión, pero vendían niños ¿sabe? A mi nadie me compraba, un hombre de entrada edad lo hizo - Se empezó a reír - ¡Mire que cosas le cuento! - Negó - ¿Sabe algo? Usted no debería decir eso, que trabaja para los duques de Francia, podrían aprovecharse de eso, podrían lastimarla o incluso obligarla a llevarlos, a adentrarlos a esas casas inmensas, eso le costaría muy caro - Le aconsejó - No lo digo por mi, obviamente, pero debe tener cuidado, algunas imprudencias salen muy caras - Alzó una mano para quitarse el cabello enmarañado de la cara, ya lo tenía un poco largo, pero el dinero no le alcanzaba para cortárselo, era comer o tirar de ese fastidio de cabello, claro que prefería comer, además, él no asistía a esas grandes fiestas donde debía verse impecable, la apariencia valía poco.

- ¿Comprendió, señorita? - La miró sonriendo de medio lado - Pero si de algo puedo sentirme orgulloso, es que conozco a todos los pobres de Paris, y estará a salvo conmigo, no le tocaran ninguno pelo - Le aseguro. Brandon no la dejaría padecer, jamás la pondría en riesgo, nunca más estaría en peligro, si la joven se adentró a su vida, entonces era momento de hacerla permanecer en ella de forma indirecta, incluso directa, de la forma que fuera, pero mantenerla dentro, con bien, segura.

¿Su nuevo anhelo? Ver esos ojos celestiales cada día.

El miserable guardó silencio. No es que fuera de muchas palabras, a menos que estuviera en confianza, con su mejor amigo, o acompañado de la señora que le daba empleo en el mercado. Aprendió a la mala que la carencia de dinero le privaba también de algunos derechos. Entre ellos, dejar salir sus pensamientos con la voz. A nadie le interesaba lo que un muerto de hambre tenía que decir. Incluso se les volteaba a ver más a las ratas que a él. Sin importar que tuviera un pene entre las piernas. Es que cuando no se tiene dinero, tus privilegios de varón no importan.

En ese momento no sólo estaba buscando su silencio, sino también él de ella. No le molestaba escuchar su voz, por el contrario, pero Ketu estaba buscando tener una reflexión personal a base de lo que ella decía. Su corazón estaba acelerado, y no precisamente por su enfermedad. Cada palabra proveniente de los labios de su ángel le calaba hondo. Por un lado algunas heridas se sanaban, pero por otro lado le ardían un poco más. Era tan contradictorio que se sentía confundido. Con ganas de salir corriendo para que ella no lograra seguir poniéndolo nervioso.

La idea de que su madre no se hubiera ido del todo lo hizo darse cuenta que las ganas de vivir incrementaban, porque si, aunque él lo negara más de mil veces, en su interior si deseaba que su vida terminara. No por cobarde, más bien por no tener razones por las cuales luchar. Eso era triste; cuando era pequeño, Ketu siempre le decía a su madre que al volverse mayor lograría que dejara de trabajar, le contaba relatos dónde él llevaba el alimento a la casa. Dado que vivían en medio de la nada, siempre recalcaba que cazaría al animal más grande para poderlo hacer estofado y comer como los reyes. Inocente a fin de cuentas, pero con todas las ganas de volver realidad su imaginación. Su madre, tan buena siempre, todo le creía, incluso le ayudaba a soñar más alto, con una esposa, con hijos. Todos sus sueños se quebraron o escondieron cuando ella murió. Ya no habían motivos. ¿Para que vivir?

Hasta ese momento, Ketu sabía que sobrevivía, pero no vivía. Que si se levantaba día a día era por mera inercia. Agradecía los momentos de alegría que sus amigos le brindaban, más Raoul, que le enseñó de nuevo que la familia la podía encontrar incluso entre callejones. Sonrió. ¡Ahí tenía enfrente los motivos! Su mejor amigo, su pandilla, y ahora aquella muchacha que tenía enfrente; con cuidado abrió uno de los ojos, intentó ser lo más disimulado posible para que ella no notara que la veía. Cuando las mujeres se siente observadas se cohiben, o al menos las que tienen un poco de pudor y respeto propio. Lo poco que veía ahora de Tulipe es que era de esas flores extrañas que era casi imposible de encontrar. En su pecho, las chispas de calor que creía existían se volvieron brasas dispuestas a quemar todo a su paso. ¿Cómo era posible? Él no lo sabía, de lo que sí estaba seguro, es que ella era ni más ni menos que la culpable. Jamás se lo diría, no buscaría hacerle sentir mal, porque seguramente la joven vería lo malo, no lo bueno de eso, además que él era muy torpe para expresarse.

¿Por qué las mujeres eran así? Aquello era una de las cosas que más deseaba entender. Si se les hacía un buen comentario, creían que les mentías para ganar algo, sino hacías el comentario, creían que eras un tonto por no notarlo. Si les dabas la vida misma, se volvían inalcanzables. El chiste es que no las tenías contentas. Nunca tuvo mucho trato con las féminas con excepción a su madre y otras de la pandilla, aunque las que vivían en la calle con sus demás compañeros varones eran poco femeninas, un mero metido de supervivencia, porque así las confundían con hombres (en el caso que se vistieran como tales), y corrían menos riesgos de violación.

- Entonces… - Se atrevió a romper el silencio. Su par de ojos ya se encontraban bien abiertos, se podría decir que le atraía demasiado lo que veía. Brandon no es que fuera un hombre sin apetito sexual o que sintiera poca atracción por las mujeres, por el contrario. Siempre las vio como la creación más hermosa, pero desde su llegada a Paris había tenido grandes resbalones. La primera vez que se fijó en alguien lo humilló tanto que el vació en su interior fue grande y dejó de dibujar por algunas semanas. Se juró que tomaría un espacio. Además, debe reconocer que detesta la manera en que algunos hombres se refieren a las señoritas. Cómo si fueran un trozo de carne. Su madre otras enseñanzas le había dado, otro tipo de trato le había otorgado, si él se volvía un patán como ellos, entonces estaría manchando la memoria de esa mujer que tanto se esmeró por hacerlo un hombre de bien - Quiere decir… ¿qué mi madre sigue conmigo? - En ese momento una pequeña brisa golpeó sus mejillas. ¡Ahí estaba! Esa era la señal. ¡Si madre seguía ahí!

El corazón del hombre se aceleró tanto que su cuerpo se movió con rapidez, se sentó sin importar los dolores de la barriga. Esa suave brisa fue como el cálido abrazo que se necesita al despertar. Revivía a cada instante más. ¿Por qué ella había tardado tanto en llegar? ¿Dios lo había castigado por haberlo negado? Seguramente, aunque Dios no castigaba según su madre, era tan bueno que todo lo perdonaba.Por qué tardó entonces ella en llegar? Hizo una mueca y la miró con reproche.

- Me va a decir loco, aunque probablemente lo esté tomando en cuenta mi condición, pero le juro, le juro que las cosas que salen de mi corazón - Colocó la mano a la altura del pecho del lado izquierdo, dónde decían que estaba ese aparto que bombeaba sangre - Usted es una bendición - Fue lo primero que se le ocurrió decir, más bien, ni siquiera se le ocurrió, simplemente lo dejó salir. - Cuando mi madre murió yo creí que me había abandonado, me sentía tan mal, y debo confesarle que no sentía que hubiera motivos para vivir, señorita - Suspiró con pesadez, con la melancolía que se le estaba esfumando - Pero usted me ha abierto los ojos ¿no le parece gracioso? Una desconocida me abrió los ojos y ahora es parte de mis motivos - ¿Ella entendería que ahora él se sentía bendecido con tenerla? ¿Entendería que ahora no podría olvidarla, y que deseaba ya verla al día siguiente?

- ¿Sabe? A veces no hay nada que pensar, mi gente por eso es MI gente - Bromeó un poco - Nos respaldamos y respetamos en las buenas y en las malas. Si yo les digo que deben cuidarla, lo harán sin cuestionarlo. - Eso era verdad, aunque ya se imaginaba a Raoul con cada de “¿Lo dices en serio? ¿Una mujer?”. La idea le arrancó una sonrisa. Volvió a estirar su mano para tomar la femenina y juguetear un poco con sus dedos, la otra seguía presionando su abdomen, de esa forma aliviaba el dolor - Yo no tengo dinero, tampoco comida, mucho menos ropa que ofrecerle, ni un techo, como lo ha notado, pero lo que si puedo brindarle es protección, por eso no me niegue lo único que puedo darle, aparte de mi afecto claro - Le apretó la mano con torpeza, con cierta rudeza.

- Ahora debes decirme donde vives - Antes de que ella pudiera mal pensar, o reaccionar mal, negó. - Por favor, no pienses que iré a robar, tampoco a querer hacer disturbios, es para cuidarte, para vigilar cuando salgas y poder acompañarte - ¿Ella entendería? Era cierto, Brandon acababa de mostrarse como un enfermo acosador, pero lejos estaba de eso. Sus intenciones eran buenas, pero ¿para que mentir? También habían dobles intenciones en ellas. ¿Cuál era la otra? Fácil, el deseo de poder tenerla cerca, el intentar convivir un poco más, él saber que su ángel sería suyo, solamente suyo. Porque si, se estaba convirtiendo en un egoísta por primera vez en su vida. El pan era fácil de dar, pero ¿a ella? Jamás.

Era terco ¿para que mentir? Si Tulipe le permitía seguir en vida tendría que lidiar con eso. Debía entender que su naturaleza era salvaje, disfrutando siempre de la libertad. Nunca supo demasiadas reglas, las pocas que le impartió su madre estaba relacionadas con el hogar, uno que se encontraba en medio de la nada. Se puso de pie sin siquiera titubear, pero no le soltó la mano, por el contrario, la hizo ponerse de pie. Por un momento él creyó que ella sería capaz de volver a buscarle en sus tiempos libres, y por eso la guió fuera del callejón, pero procuró que la sombra le hiciera compañía, no deseaba que ni él sol la llegara a lastimar.

- Te llevaré a un buen lugar - ¿Y si ella se negaba? Brandon comenzó a reírse del necio, jamás nunca se había puesto tan negativo en compañía de alguien, quizás porque ese alguien no era su ángel. Que distinto era todo ahora con una compañía. Cuando iba por los callejones con Raoul, no sentía esa necesidad de estar siempre alerta por si llegaba a tropezar. Con su mejor amigo se sentía libre de andar sin problemas. No tenía porque defenderlo, ya que él sólo podía hacerlo, aunque si alguien deseaba lastimarlo, por supuesto que lo haría, y que fuera despreocupado no quería decir que lo dejaría a la deriva, sin embargo, con Tulipe era distinto, a cada paso que daban, el miserable sentía que se podía romper, y eso si le daba miedo. Una ilusión ella podía ser, una imagen desesperada de la compañía perfecta antes de su lecho de muerte.

Él no iba a morir, al menos no ese día, y menos con aquella compañía, no le dejaría un mal sabor de boca a su realidad. Ella lo era, ahoya su presente. ¿Y por qué no? Su futuro.

Caminaron con tranquilidad, aunque Brandon recordó a medio camino la canasta de cosas que llevaba la moza. Con torpeza pero también demostrando su agilidad en las calles volvió por las cosas, y después llegó de vuelta con ella. Cuando era pequeño su madre le decía que a las mujeres les gustaban las flores. ¿A ella e gustarían? Esperaba que si. Fue por eso que la llevó por un camino que estaba casi a un metro del río, cuando creyeron tocar pared la hizo andar hacía la izquierda, y luego la metió hacía la derecha, entre unos arbustos.

- A mi madre le gustaban mucho los tulipanes - Le sonrió sin soltarle la mano, y tampoco la canasta de cosas - Me costó mucho trabajo poder hacerlo, pero pude sembrar algunos, decían que esas plantas no son de nuestra región y sería imposible, pero ya ves, nada es imposible - Frente a ellos había un cuadro con más de una docena de tulipanes. Todos habían sido plantados y cuidados por él. - Si te gustan, puedo dejar que te lleves un par, podrías decirle a tu patrona que son para ellas, pero sabrás la realidad, son tuyas, así nadie dirá nada del porqué llevas flores a casa - Si, él bien que sabía decir mentiras piadosas, en la calle se aprendía de todo.

Ketu era un bruto, siempre lo había sido y no cambiaría ese aspecto de sí mismo. No le importa aceptarlo, tampoco es que le enorgulleciera, pero esa era su realidad; podría tener un montón de valores, la moral del mejor de los hombres, pero jamás terminaría de educarse por completo de acuerdo a las normas de los parisinos. A su edad, lo que menos ya le importaba era el que dirán. El vivir con hambre te enseñaba que existía un mundo de preocupaciones más importantes. La boca de los demás no valía la pena cuando no habían padecido como él, por eso se volvía tan bruto.

Para él llevar a la señorita de la mano era la acción más normal, de hecho según sus pensamientos era una prueba grande de la confianza que le estaba dando. Guardó silencio en el trayecto, apenas le dirigió unas palabras, disfruto de su cercanía, también del aroma que desprendía. Ella sin duda limpiaba pisos, cuidaba de una casa, el aroma frutal que desprendía lo poseían los pisos de los ricos, esos que siempre mareaban con olores extraños. ¿A ella le gustaría oler así? Aquella pregunta podría ser tonta, pero la respuesta valdría más que la pena. Existen personas, a su punto de vista, que no deberían resistir eso, reyes merecen la miseria por los tratos que ofrecen a su gente. Una sirvienta merece la corona por socorrer a un necesitado que bien, podría haber de ella abusado. Para Brandon el mundo en definitiva se encontraba al revés, pero él no tenía ni la fuerza, ni mucho menos el poder o influencia para hacer cambiar toda una porquería de mucho tiempo.

La observó en silencio. Le soltó la mano, la dejó ver, oler, disfrutar, y sentir con sus dedos a su antojo, para Brandon las flores eran significado de pureza, vida, y prosperidad; la madre del vagabundo siempre le decía que dónde existieran las flores, también existiría la vida, porque ellas alegraban la vista, pero sus colores llenaban los lugares de fiesta, ¿a quién no le gustaban las tonalidades diferentes? Los días grises nunca eran buenos, nublaban los bellos paisajes, incluso escondían la luz de los ojos porque no había sol, escondían la verdad detrás de una mirada. ¿Cómo sería entonces privar la imagen de esos ojos celestes que observaban la creación de sus manos en la tierra? Esperaba no llegar a verlo, le llenaría el alma de penurias, y no necesitaba más.

Inevitablemente sonrió por la acción de la doncella, para no interrumpir de nueva cuenta sus acciones, se sentó a un lado, observando la tranquilidad que ella le regalaba, disfrutando de la paz. Un pequeño retortijón le recordó su mal estado, por esa razón dejó que la espalda tocara el pasto verde, se sentía fresco gracias al sereno de la noche anterior, acomodó la canasta a un lado para no perderla de vista, él no tenía el dinero para poder reponer los alimentos que llevaba dentro en caso de que algún ladronzuelo estuviera cerca y quisiera llevarse las cosas. Observó el cielo, también las nubes, el contraste del azul y el blanco. ¿Por qué Dios les había dado colores tan hermosos a cada cosa? Se sorprendió a sí mismo de nueva cuenta creyendo que Dios era el ser maravilloso que creaba tanta cosa hermosa para los humanos, aunque claro, reafirmaba el hecho de que los hombres eran quienes destruían todo a su paso gracias a su ambición.

Cerró los ojos para relajarse, el dolor del estomago incrementaba, pero lo atribuyó a la falta de alimento, lo poco que había ingerido días atrás ya había sido expulsado, tendría que trabajar el doble los próximos días si deseaba llenar aquella lastimada zona que casi le provocaba la muerte. Se mordió el labio inferior por mera inercia, la idea de trabajar en ese estado no le llamaba la atención. Si le pedía ayuda a Raoul seguramente se la daría, pero no deseaba ocasionar problemas en alguien que también a duras penas comía. ¡Que difícil le resultaba la vida!

– En realidad no tienes nada que agradecer, estoy en deuda contigo, son pocas cosas las que puedo ofrecerte, como mi protección, el poder ayudarte a cagar una canasta con alimentos, traerte a este lugar, sólo eso, así que espero no me vuelvas a rechazar las cosas, ¿no dicen que hacer eso es de mala educación? – Se llevó una mano al mentón de forma analítica – Al menos es lo que he escuchado le dicen las señoras esas ricachonas a sus hijas, que deben aceptar siempre la bondad de un noble caballero – Se rió con mucha burla, burla hacía su persona – Está claro que yo no soy un caballero, pero al menos tengo nobles intenciones, no vayas a temer de mi ¿Está bien? – A veces Brandon parecía rogar por ser aceptado, por que alguien quisiera su compañía, se trataba de un hombre con un niño dentro que añoraba ser aceptado. La infancia que le habían arrebatado a veces, o quizás la mayoría de las veces buscaba ser explotada sin importar la edad. Además ¡Que importaba si lo llamaban loco! Acostumbrado estaba a otro tipo de cosas. Daba igual.

Imaginarse perseguido por la guardia de los Duques no era algo grave, de hecho ya había sido casi encarcelado por abusivos que le creían un delincuente sólo por ser pobre. La miró de reojo y luego negó. No comprendía como esa muchacha que trabajaba para servir se preocupaba tanto, ¿acaso no se daba cuenta que vivía en la calle? Eso si que era riesgoso, no una guardia, una cosa sería la inocencia y otra la ingenuidad. Ver el mundo como realmente era, eso debía hacerlo, él quizás le enseñaría un poco de la realidad, un poco de la cruel verdad de la vida.

– ¿De verdad crees que le temo a las agresiones? Creo que deberías recordar en dónde me encontraste, también del estado en el que estaba, esas cosas no importan, cuando se vive en la calle se aprende a ser fuerte, a dar golpes cuando te los dan o quieren robarte lo poco que comes, de lo único que verdaderamente me preocupo es de comer, y de que coma mi familia, que sigan con vida al día siguiente, así que por favor, no te preocupes por cosas innecesarias, te desgastas a lo tonto – No deseaba hablarle de forma dura, ese era el menor de sus deseos, pero si ella estaba dispuesta a conocerlo, debía de saber como iba la situación. Sería más fácil mentirle, decirle que si a todo, pero no se consideraba un mentiroso, sólo un muerto de hambre. – El día que no pueda hacer nada de eso, entonces ese día preferiré morir – Hablaba con la verdad, y no es que fuera pesimista, pero las pocas cosas que le daban sentido a su vida debían permanecer para que siguiera echándole ganas.

Recordar a su familia siempre le resultaba interesante, sino es que lo más interesante que tenía dentro de sus recuerdos, dentro de su corazón. ¿Sería bueno compartirle el dato de ella? Ya se imaginaba los rostros de los pequeños integrantes cuando les contara sobre la mujer que lo rescato, seguramente le tendrían en un alma estima sin ni siquiera conocerle, esa era una buena idea. Brandon jamás había hablando de una mujer con ellos, ni siquiera de la verdulera, al menos no con tantas ganas de compartir su experiencia. Sería la primer mujer en su vida con la que mostraría un interés distinto, quizás incluso lo asociaban a ser un volteado, lo cual les llenaría a un más de sorpresa. Entonces se cuestionó ¿Por qué tanto interés en ella? ¿Así hubiera sido de haber sido otra señorita quien lo rescatara?

– Te hablaré de mi aunque no me preguntes – Se sentó de golpe para verla a los ojos sin importar la posición de ambos. De nuevo comportándose cómo un bruto – Mi nombre es Brandon Acklang, al menos ese es el que conocen en París, mi madre solía llamarme Ketu, y bueno cuando ella, su esposo y mis hermanos murieron yo me vine a París porque unos blancos me tomaron para la venta, después de eso pasaron muchas cosas, pero puedo decirte que al llegar a la calle pude hacerme de una familia, una buena familia, todos aquellos que viven como yo, tengo hermanas, hermanos, incluso tíos y sobrinos, dependiendo de la edad, y todos buscamos que parecido tener para poder justificarlo ante la justicia cuando se quieren llevar a los pequeños a orfanatos – Hizo una pausa larga para tomar aire – Créeme, esos lugares son peor que la calle – Se dio cuenta que era peor que un parlanchín, sin embargo no se detuvo, quería contarle a ella todo de él, que pudiera juzgarlo y saber si ella a pesar de todo querría seguir o no en su vida.

– Trabajo cargando costales de frutas en el mercado ambulante, a veces le ayudo al carnicero a poder sostener los trozos grandes de los animales para que pueda cortar lo que le piden, él siempre llega a pagar una buena cantidad, aunque me solicita poco, pero cuando lo hace para mi es una fortuna – Se cruzó de brazos a la altura del pecho, con la espalda recta para que no le duela la espalda, sólo deseaba verla sin que algo le incomode, le gusta contemplarla. Reconocer el efecto que ella tiene en él le da un poco de vergüenza, incluso sus pulsaciones del corazón se vuelven más rápidas. No sabe si maldecirla, o agradecerle. Opta por lo último, lo primero no va para ella.

– Debo reconocer que tampoco estoy limpio de mi historial, un par de veces me llevaron preso por haber robado de una botica remedios, pero no me importa, y tampoco me arrepiento, gracias a ellos una de mis hermanas sigue con vida en este momento, también he robado pan, queso, y leche, pero eso fue hace mucho tiempo, cuando recién llegue a París y no sabía que hacer con mi vida después de la muerte del viejo – Hizo una pausa – La historia del viejo sería en otra ocasión, porque es más fuerte y no quiero espantarte, cómo vez, mi vida no ha sido tan buena – Se volvió a reír solo un instante – Sin embargo sigo con vida, y sabrá Dios porque me quiere de esa manera – Se relamió los labios al darse cuenta de lo mucho que había hablado. ¿La habría aburrido?

– Ten – Se inclinó hacía el frente, tiró de la raíz de una de las flores, y se la entregó en las manos con cuidado – Puede sembrarla si te permiten en la casa de tus patrones, en un lugar dónde sólo le de el sol cierto tiempo, no todo el día o la matará, no te preocupes por el resto, luego puedo plantar más para que puedas disfrutarlas – Se limpió las manos que se habían llenado de tierra en sus pantaloncillos – Y no la rechaces – Le pidió antes de que la joven pudiera decirle que no podía tomar algo así.

Se puso de pie de nuevo, Brandon no entendía con exactitud el porqué estaba comportándose de forma tan acelerada, o quizás si lo sabía pero prefería no decir nada, lo principal era no espantarla.

– No quiero que tus patrones terminen por darte un castigo fuerte, tampoco quiere decir que quiero que te vayas, pero nos hemos pasado del tiempo prudente para que no te digan nada ¿no lo crees? – Estiró su mano para que le diera la suya y la ayudara a ponerse de pie – Es una verdadera lastima que tengamos que seguir tantas reglas para volver a vernos, porque ¿nos volveremos a ver? – La respuesta lo ponía nervioso, quizás se había comportado de una manera tan mala y salvaje que lo único que deseaba la joven era marcharse. El no haberse callado todo el rato le había dado resultado para retenerla. De nuevo ese miedo a ser rechazado, a no ser correspondido en la comodidad de una compañía.

– ¿A dónde la acompaño? – Se agachó para recoger con la mano libre el canasto de cosas.