Dedicatoria a la muerte [Privado]

Sucia. Su cuerpo y su alma estaban mugrientos, arañados, penosos. Aún sentía el cuerpo débil, las piernas le flaqueaban, las rodillas le temblaban y los brazos le ardían. La corteza del árbol no era suficiente para sostenerla, y la sangre que emanaba de su cuello se perdía en el escote -había dejado de intentar que mermara-, y comenzaba a provocarle mareos. Ya no podía llorar, no le quedaba una sola lágrima, aunque los ojos le dolían como si le hubieran lanzado ácido. Se cubrió el rostro con las manos temblorosas y descansó la cabeza en la incómoda posición. Aún era de noche, podía escuchar a los grillos que disfrutaban de las últimas horas de oscuridad, la misma que había sido testigo de los fatídicos y eternos minutos que la habían hecho partícipe de una orgía de vampiros. Necesitaban un juguete, un monigote del cual aprovecharse, y ella había sido la elegida, y luego de haber creído que iba a ser asesinada, la dejaron abandonada –claro, nadie asesinaría, sin autorización, a una esclava de Mikhail Argeneau-, casi inconsciente y malherida. Cuando había recuperado la razón, terminó descubriendo su ropa a un costado, y se vistió entre lamentos y sollozos. Estaba aterrorizada, jamás se acostumbraría a esa vida, por más que hiciera años que transitaba la ruta del desconsuelo, pero no tenía recursos y su mayor temor era que el único ser que amaba en el Universo, y que la amaba, terminara chupado por ese embudo de muerte y soledad. Su hermano, el maravilloso Strider, era el motivo por el cual resistía. Muchas veces había pensado en rebelarse, esa idea había aparecido como un alud en su inconsciente, y tomaba consistencia conforme los días corrían, sin embargo, las consecuencias terribles las sufriría él, y era suficiente con su propia carga de ser el títere de Argeneau. Le provocaba una profunda e irrevocable culpa la situación de su mellizo. Nunca debería haberse arrojado a esa misión de recuperar la libertad de Dulcie a cambio de su sacrificio, ellos estaban condenados.

Se dejó caer a la tierra húmeda. El aroma silvestre la serenaba y le devolvía la claridad. Era una noche sin Luna, pero las estrellas propiciaban una caricia, que, a pesar de que las envolvía el cielo opaco, seguían latentes. Se motivó con el hecho de que pronto amanecería y podría regresar, sin embargo, no podía darse el lujo de desaparecer el Castillo de If. ¿Cómo podía ser que ninguno de los empleados de su captor hubiera ido por ella? ¿La estarían probando? No, él sabía que Dulcie era incapaz de huir, fuere como fuere, no sabría sobrevivir, pronto sería encontrada y terminaría rogando que la mataran porque no soportaría los tormentos. Varias habían sido las veces en que la habían llevado al límite, a la humillación de rogar que acabaran con ella, y cada vez que evocaba aquellos cuadros, las risas y el olor a sudor le producían náuseas. Y hacía poco menos de una hora, había sufrido uno más. Se envolvió en la capa, un viento suave pero frío soplaba y le erizaba la piel lastimada, aumentando el nivel de dolor. Recostó la cabeza en el tronco y dejó que el sueño la envolviera lentamente. Los párpados le pesaban, y tenía la sensación de que todo a su alrededor comenzaba a girar y luego dejaba de tener forma. Estaba agotada, y no le importaba que algún animal salvaje hiciera un festín con su cuerpo, al fin de cuentas, era lo que hacían con ella noche tras noche, día tras día. No recordaba la última vez que sus músculos habían sido despojados de tal tensión, podía morir, sí, claro que podía, y eso la tranquilizaba. Siempre había deseado morir durmiendo, sería una compensación a todos los vejámenes que se habían tatuado en su alma y en su anatomía. Simplemente, que su corazón dejara de latir de un momento a otro, sin avisos previos, sin memorias tortuosas. Que el abrazo de la eternidad recayera sobre sus hombros como un manto de alabanzas y las plumas de los ángeles que la conducirían hacia el purgatorio le rozaran la cara. Deseaba un rostro amistoso que observar, una sonrisa que admirar, un sueño que cumplir y un “te amo” por decir. Ojala pudiera llevarse sus muñecas, las peinaría en una nube y…

La despertó un ruido, una pisada que caía pesada sobre los colchones de hojas secas que el otoño había arrancado de su madurez. El estómago se le contrajo, el pecho se le cerró y el oxígeno entraba y salía, a ritmo frenético, por su boca. Se apretó los labios con ambas manos, no quería que ni un solo ruido la delatara. Podía ser cualquiera. Por unos instantes había pensado que por fin había encontrado paz, pero esa palabra jamás había formado parte de su vocabulario ni de su existencia. Los únicos momentos de sosiego habían finalizado años atrás, cuando se acostaba junto a Strider, siendo los dos unos niños, y se dormía acurrucada a él; no sabía lo que era el frío. Pero en ese momento, un escalofrío tras otro le surcaba la espalda, la cual apretaba contra el árbol, podía jurar que rasgaría su propia piel y su columna se incrustaría en la corteza. Otro paso más, Dulcie encogió las rodillas. ¿La estarían buscando? Hiciera el movimiento que hiciese, delataría su paradero. A pocos metros estaba la laguna, si tan sólo pudiese llegar a ella, ganaría tiempo. No, no ganaría ningún tiempo, si no, que moriría ahogada, en el mejor de los casos. —Dios… —susurró, y al imaginar que podían haberla escuchado, se apretó la boca más fuerte. Sentía los dientes resquebrajándole la parte interna de los labios y las encías le dolían por la presión que ejercía. Los pasos se detuvieron cerca, si no podía verla, quien fuese, estaba a tan corta distancia que, seguramente, oiría el martilleo de su corazón.

Se había acostumbrado a vivir atemorizada. Bajo el ojo inquisidor e inequívoco de Mikhail Argeneau no tenía manera de suprimir de su alma ni de su mente la sensación constante de persecución, de ultraje. Estaba sometida a sus deseos, a lo que él ordenase que se hiciese con ella, y le sorprendía que la mantuviese con vida. A lo largo de su estadía en el Castillo de If había visto a muchos sirvientes desaparecer de un día a otro, se esfumaban como si nunca hubiesen existido. Nadie reclamaba por ellos, nadie preguntaba, ni siquiera se detenían a pensar por un instante qué había sido de su proceder. Durante su infancia había cometido la imprudencia de hacer mención a los esporádicos desaparecidos, y siempre se había encontrado con la misma respuesta: silencio. El silencio era lo que había caracterizado su vida, sin respuestas, y así, aprendió a no preguntar. Tampoco se preguntaba por qué el destino había sido tan cruel con ella y con Strider, había aprehendido las vivencias y la separación, y había terminado por asimilarlas de tal manera, que caminaba su intrincada ruta en un letargo constante, sin prisa, sin pausa. Tras los muros de la isla el tiempo no corría, sólo se terminaba, en aquel final funesto que era la muerte, y no importaba si se continuaba respirando, todo lo conocido culminaba, se tergiversaba, y hasta se llegaba a olvidar. Dulcie había olvidado gran parte de sus buenos momentos, una infancia de carencias materiales, pero repleta de amor, nunca le habían faltado los abrazos, los mimos, las palabras agradables y el aprendizaje. En su Inglaterra natal fue muy pobre, pasó frío y pasó hambre, pero tenía a su querido mellizo y a su padre que compensaban todos los males. Pero corrió con el mismo destino que todos los que caían en las redes poderosas de Argeneau, y jamás olvidaría la cachetada que significó saber que su padre la había vendido para saldar una deuda que tenía con el vampiro. No lo odiaba, su alma había conservado, inexplicablemente, la pureza, tampoco lo juzgaba, y muy en lo profundo, lo había perdonado.

Por un segundo, que la voz que la apremiaba fuese la de una mujer, le dio una tranquilidad inconmensurable. Pero, inmediatamente, recordó que la potestad de la maldad no siempre era de los hombres, aunque esa noche ninguna fémina hubiera sido partícipe de la actuación para la cual fue llevada a aquel sitio que prefería olvidar. Vio que aquella dama, que se notaba a leguas era de una condición social elevada, también veía en ella una potencial enemiga. Aquel bosque oscuro era testigo del tormento de dos almas que huían y se encontraban, pero Dulcie tenía el cuerpo y el corazón demasiado vapuleados como para adoptar una postura que tranquilizase a la desconocida. Vio el filo de la daga brillar con un destello que la Luna caprichosa se esmeró en despuntar, para que la joven fuese testigo del arma que se acercaba peligrosamente a su sensible dermis. La transpiración le corría por las sienes, y escalofríos le laceraban la espalda. No podía hablar, se había quedado muda, presa del terror. Los labios le temblaban y su garganta clamaba por emitir palabras que se negaban a tomar forma. No tuvo dudas de que aquella dama estaba dispuesta a matarla si no revelaba su identidad. ¿Es que acaso no veía el terror en su mirada verdosa, en sus labios vibrantes de miedo? ¿No lo oía en su respiración agitada o en sus dientes que castañeaban a un ritmo frenético? Dulcie se llevó las manos al pecho y con la palma se refregaba la piel. Un aullido lejano la sobresaltó, y supo que aquel brusco movimiento había provocado que la cólera de la extraña aumentase. El arma estaba tan cerca de su garganta que sentía el frío metal sobre ella. La degollaría antes de que ella pudiese siquiera evitarlo. Tragó y el nudo que tenía le provocó un dolor atronador.

—N…n…no la estoy siguiendo —consiguió decir, y sintió la calidez de las lágrimas desbordándole por los párpados y empapándole las mejillas. —Mi nombre es… —tartamudeaba y no hilaba una frase en sus pensamientos. Se alejó escasos centímetros y al no sentir que la mujer se abalanzase sobre ella, logró hilvanar unas palabras —Du…Dulcie. Me…llamo Dulcie —inspiró y exhaló con fuerza. Sentía el peso de la mirada femenina sobre ella, midiéndola, escrutándola, y la cortesana no era más que un ternero asustado, clamando a mudos gritos que la sacasen del peligro. Nuevamente se escucharon pasos y Dulcie se quedó como una piedra —Haga silencio, por favor —susurró y se llevó el dedo índice a los labios. Un par de voces masculinas corrompieron la serenidad de la arboleda, los animales que se habían acostumbrado a la presencia de las mujeres, volvieron a sus escondites, aquellas guaridas que difícilmente encontraría alguien que no fuese avezado en las cuestiones. No podía reconocer los timbres de voces, quizá en aquella ocasión buscasen a la señorita que aún empuñaba el arma blanca, pero si de algo estaba segura, es que si buscaban a una o a la otra, ambas podían salir lastimadas o muertas de aquella situación. Y si bien Dulcie era ingenua, no era necesario ser una persona muy avispada para notar que la desconocida también tenía sus propios perseguidores, que ella, al igual que la inglesa, caminaba por una cornisa que corría sus límites conforme cambiaban las circunstancias, aunque la cortesana no entendía cómo una joven que oliese tan bien y usara aquella capa elegante –se había acostumbrado a distinguir las telas de buena calidad- no estuviese acompañada por una custodia.