Cuervos y Calabazas [Leigh Lezarc]

Asechar… como un tigre me camuflo en la hierba alta a la caza de mi presa, mi lomo naranja se mimetiza con el entorno otoñal. Avanzo en perfecto silencio cada vez más cerca, tenso mis patas con la vista fija en el blanco y salto arrojando todo mi peso directo al enorme montículo de hojas que vuelan y se dispersas a todas partes cuando me sumerjo en ellas. Me quedo allí un momento, inmóvil antes de saltar fuera, y luego dentro nuevamente hasta que todo el trabajo del jardinero queda destruido y las hojas demasiado dispersas para poder divertirme con ellas.

Pero esta época es mágica y la naturaleza provee más diversión, salto de un lado a otro, cada vez más alto mientras cazo al vuelo las hojas secas. Adoro ver su lenta danza en la leve brisa mientras se desprenden de las ramas. Dios! Estoy tan lleno de energías!

Me trepo corriendo por un tronco semi inclinado, acomodándome en una de sus ramas más alta mientras observo todo el jardín desde mi privilegiada posición y planeo mi siguiente travesura. De la cocina percibo el olor de algo recién horneado, también puedo ver a una de las mucamas cargando un bulto de sabanas recién lavadas ”¿Lavanda?” ¿a eso huele?, no estoy del todo seguro pero podría ir a averiguarlo aunque quizás mis patas estén algo sucias de tierra.


Estaba casi decidido a ir a ver la calidad del trabajo de la lavandera cuando un graznido me pone en alerta. Alas negras descendiendo furtivamente en el huerto de la vieja ama de llaves. ”Cretino emplumado”, solo un cuervo podría ser tan atrevido de invadir mi patio de juegos para picotear las calabazas que sólo permito que crezcan porque me agrada el sabor del dulce que prepararan con ellas.

En silencio me deslizo de regreso al suelo, siguiendo con el mismo sigilo hasta el huerto cultivado junto a uno de los muros del antiguo castillo. Me avalando sobre el intruso y cambio atrapándolo entre mis manos de hombre, aquella salvaje fiera se retuerce y grazna enloquecida mientras su pico intenta hacer blanco en cualquier parte de mi a su alcance, sin embargo lo inmovilizo.

- Insensato – me río y beso su cabeza de lisas plumas, se retuerce tratando de liberarse, pero lo tengo bien aferrado – ¿a donde piensas ir? Dime ¿Qué debería hacer contigo? ¿Arrancarte todas las plumas? Te ves muy bonitos con ellas, pero me da curiosidad ver como luces sin ellas – me encantaba esa idea, claro que iba a ser un gran trabajo, pero sólo de imaginarlo sentía deseos de reír.

Otros inquietantes graznidos me responden, demasiado tarde me doy cuenta que he sido emboscado. Pequeños ojos brillantes me miran con malicia desde ramas cercanas. Al menos una docena de diablos emplumados que se lanzan directo hacía mi.

Suelto mi presa y cambio con la esperanza de ser un blanco menos fácil, pero aun así siento unas garras rasgas mi lomo y el pico golpear mi nuca, salto hacia atrás repartiendo zarpazos y gruñidos logrando liberarme para seguir con la huida antes de que vuelvan a caer sobre mi.

Los cuervos se marcharon tan repentinamente como aparecieron, estoy dolorido y bastante seguro que esa humedad que siento en mi pelaje debe tratarse de sangre, sin embargo contento conmigo mismo, acaba de defender el castillo de una parvada de más de 50 agresivos cuervos! Derrotándolos sólo con pura fiereza animal y mis garras más poderosas que las de cualquier tigre.

Empezaba a lamer mis heridas cuando el crujido de unas hojas capta mi atención viendo a una mujer caminando por el jardín buscando algo con la mirada. Por sus vestimentas puedo deducir que no se trata de ninguna de las criadas ”¿una vecina?” quizás… parece una de esas señoritas que desfilan en carruaje frente a la propiedad en días soleados. Maúllo para llamar su atención, un héroe herido siempre debe contar con el auxilio de una hermosa doncella que cuide de sus heridas de guerra y alabe las proezas de su coraje.

“¡Ven aquí! ¡Cárgame! ¿o acaso no ves que estoy herido y sangrando?” le digo aunque se que no puede entenderme bajo esta apariencia. Me echo de costado con cierto dramatismo mientras mis maullidos se tornan más lastimeros.

Que divertido empieza a resultarme la situación ”me consolará con palabras dulces y acariciara mi pelaje mientras me recuesta sobre sus faldas?”, si fuera una de las mujeres del servicio sólo me ignoraría, ellas siempre me ignoran sólo porque soy un poquitín travieso y a veces causo problemas…

Deje que me consintiera pero no podía permitirle examinar mis heridas, sanaba más deprisa de lo que se tomaría por normal y los humanos no entendían aquello que salía de su comprensión. Empuje sus manos con mis patitas cada vez que las acerco a mi lomo, e incluso pinché sus dedos levemente con mis dientes cuando insistió en revisarme.

No iba a morir a causa de unos pocos rasguños (aun si escocían y sintiese la sangre endurecerse entre mi pelo), un héroe de mi calibre jamás desfallecería aun después de enfrentar 80 hambrientos cuervos… o eran cien? Doscientos sonaba mejor.

“Llévame a casa” maúlle mientras la miraba con fijeza. Adentro tendría un sitio cómodo y los mimos de las mucamas mientras esperaban que me recuperara antes de que el amo despertase. Me sobornarían con dulces y leche tibia para que no mencionase que me había hecho daño, en tanto yo pretendería estar más grave sólo para agobiarlas, pues si había alguien que realmente saldría perjudicado de que el amo supiese del incidente, ese sin duda seria yo mismo, no tenía permiso de romperme.

Además tenía un plan para pasar el resto de la tarde con algo que prometía ser más interesante que mortificar a las pobres doncellas. Rara vez teníamos visitas, menos aun jóvenes señoritas de aspecto noble merodeando en el jardín, era una oportunidad única de romper la rutina y hacer algo nuevo. Quizás incluso ella podría llegar a agradarme, como me gustaban sus ojos claros, esa sería otra novedad bienvenida, alguien con quien distraerme y compartir mi tiempo gratamente.

Desagradable y bestia no eran precisamente los adjetivos que usaría para describir a mi amo, obscuro, salvaje y mortalmente hermoso encajaban mejor si de él hablábamos, pero prefería que ella lo despreciara y hablara de él de aquel modo a que fuese una de sus admiradoras, ya tenía demasiada competencia por su atención para desear otra más. Entendía perfectamente todo lo que ella decía, mi mente no se veía disminuida por mi transformación, aunque mi percepción del mundo si era otra, todo parecía más intenso, el sonido de su acompasado corazón, el viento deslizándose entre las hojas, el ligero perfume femenino acentuado por su cálida cercanía, todo estaba aumentado por mis sentidos felinos.

Era demasiado pronto para dejarla ir, aun no sabía siquiera su nombre y ella continuaba privada del conocimiento del mío propio, necesitaba algo más que maullidos para persuadirla de quedarse. Salte fuera de su regazo “espérame aquí” le dije aunque fuese inútil porque no podía entenderme y corrí a toda prisa hacia el castillo a tiempo de entrar cuando una de las doncellas abría la puerta, me transforme apenas atravesé el umbral sin inmutarme por los gritos de consternación causados por mi desnudes.

- ¡Muchacho descarado! - exclamo la vieja ama de llaves – ¡Ponte algo inmediatamente! – exigió.

Pase junto a ella sonriendo con descaro, besando furtivamente su mejilla a lo que ella dio un manotazo que sólo azoto el aire pues ya estaba corriendo hacia mi habitación. Me enfunde en los primeros pantalones que halle a mano, calzándome las botas mientras iba saltando en un pie procurando tomar una camisa del armario. Nuevamente corría hacía el exterior esperando que no hubiese ido muy lejos.

- ¡MAURICE! ¿¡A DONDE VAS!? - trato de averiguar a gritos la anciana, sin embargo ya me encontraba en el jardín fuera del alcance de sus huesudos dedos.

Mi camisa iba ondeando detrás mío ya que no había tenido ni la paciencia ni el tiempo de vestirme de forma apropiada, logre alcanzarla justo en los límites de la propiedad.

- ¡Espera! – exclame para que me notara. Me detuve cerca suyo jadeando por la carrera – Te vi… - le dije teniendo que inclinarme un poco para recuperar el aliento – lo siento… creo que corrí demasiado – me disculpe tomando una onda respiración para recuperar la compostura luego de lo cual hice una reverencia quitándome un sombrero imaginario – Soy Maurice Morgan, sólo un criado del castillo, estoy a cargo de los animales y quería agradecerte por ayudar al gato del amo, te vi con él desde el castillo – con excepción de mi nombre el resto no era más que escusas y mentiras, sin embargo esperaba que le resultase suficiente para explicar que hubiese corrido a su encuentro – Si algo le sucediera a ese hermosos animal tendría que responder ante mi señor por mi descuido.

Ella se había tornado fría y esquiva en el corto lapso que me demore en ir y volver, casi resultaba otra mujer, “¿acaso era por mi aspecto? ¿no era lo bastante hermosos para ella?”. Mire hacia mi mismo, estaba completamente desalineado, con parte de mi torso a la vista y los pies descalzos, “¿la visión de mi piel la ofendía?” … Entrecerré los ojos hacía ella que ahora me daba la espalda, “¿era posible que me hubiese equivocado tanto?” Había pensado que ella podía ser divertida si tenía el valor de andar por allí sin una doncella que la acompañase y metiéndose al los jardines ajenos, pero al parecer ante su propia especie prefería guardar las apariencias y pretender ser tan puritana como cualquiera de las damas de alta sociedad.

- Me temo que no puedo permitir que se vaya – dije a la espera de una reacción de fingido miedo, conocía ese juego, temor, incitación, depravación, con las máscaras apropiadas se conseguía casi cualquier cosa en esta sociedad de complicadas normas e irrefrenables instintos – como bien ha señalado empieza a obscurecer y veo que no cuenta con la compañía de una doncella, mi conciencia no me permitiría descansar esta noche si dejase que una delicada señorita regresase sola a casa sin alguien para proteger su virtud – no iba a deshacerse tan fácilmente de mí sólo porque me considerase inferior a su posición.

Normalmente no tenía que esforzarme para conseguir que me miraran con deseo y buscasen mi afecto, era natural para mi conseguir todo eso sin siquiera proponérmelo, que una mujer me tratase con esa fría indiferencia me molestaba de forma indecible, hacía que desease borrar su existencia. Sin embargo lo que haría sería ser el joven más encantador y galante que alguna vez hubiese conocido, haría que me adorara y pensase en mi por las noches, mis pupilas iridiscentes atormentarían sus sueños y el fantasma de mis “accidentales” roces calentaría su sexo en la intimidad de su habitación.

Jugaría con ella susurrando palabras dulces a su oído, le haría promesas que jamás pensaría en cumplir y cuando me amara tan locamente que ella misma buscaría ofrecer esa sobrevalorada “virtud”, aquella que tan celosamente guardan todas las jovencitas de noble cuna, yo la rechazaría para disfrutar ver en sus ojos como algo se quebraba en su alma.

Me costo mantener la sonrisa, esa mujer me miraba como a un vulgar criminal, si bien admito que fui un ladronzuelo en mi juventud ¿como podía ella pensar que alguien tan bello como yo precisaría apoderarse de sus joyas o su monedero?. A cada momento me irritaba más, pero no estaba dispuesto a rendirme tan fácilmente.

- Mi señor tiene asuntos más importantes que ocuparse de cada uno de sus vasallos – le respondí. El amo quizás se enfadara si salía sin pedirle permiso ni informarle pero no era la primera vez que hacia algo así, encontraría el modo de que me perdonara – Además estoy seguro que el entenderá mis motivos si le explico que sólo quería estar seguro de que una señorita, tan delicada y hermosa como usted, logre llegar sana y salva a su hogar – ella no iba a escapar tan fácilmente de mi, no hasta que me mirara con adoración y la sola mención de mi nombre fuese como una caricia para sus oídos.

Claro que aun no tenía idea de cómo lo lograría, de momento estaba seguro que al menos necesitaba vestirme mejor la próxima vez que la viera, uno de los trajes de mi amo podría serme de utilidad si no fuese porque el era varias tallas más grandes que yo, ponerme su ropa me haría ver como un niño que ha asaltado el guardarropa de su padre. Decirle que era un sirviente también fue otro error, obviamente siendo una señorita de buena familia no se fijaría en alguien inferior a su posición, así que ahora debería ser bastante creativo para lograr borrar mi status social de su mente.

Pero necesitaba al menos algunas pistas sobre ella para saber que hacer, se mostraba tan hermética que ni siquiera su nombre me dio, si lograba ganar algo de su confianza sabía que lograría que me dijese todo lo que necesitaba. Si era una romántica mañana mismo me ocuparía de llenar de flores su portal, si era superficial conseguiría un diamante para ella, si era una de esas poco convencionales mujeres que se consideran “intelectuales” haría un esfuerzo y desenterraría de mi mente los libros que había leído en la biblioteca de mi amo durante todos los años que llevaba sirviéndole.

Una sonrisa más sincera que las anteriores se ensancho en mis labios por aquella pequeña victoria. “Lauren” un nombre bonito para un rostro bonito y fácil de recordar pues era muy parecido a “laurier” uno de mis condimentos preferidos. Compartiría esa información con ella si no supiese que a las mujeres no les resultaba romántico o grato que se compara sus nombres con hierbas de cocina. Di un vistazo hacia el castillo, no me hallaba en mi mejor aspecto, ni siquiera había logrado ponerme las botas pero el cielo empezaba a obscurecer lo cual significaba que mi amo debía hallarse despierto, si me atrapaba jugando con una humana tendría que dar muchas incomodas explicaciones.

Opte por acomodar mejor las prendas que traía encima, metiendo la camisa dentro del pantalón y remangando la camisa para estar más cómodo, el fresco del otoño no me molestaba aunque era muy conciente de su caricia y los aromas que cargaba la brisa, promesas de noches heladas que en ese momento movilizaba a las ardillas… Ardillas, si, esa gordísima rata de cola peluda en aquella rama alta se veía tan bien, si trepaba hasta allí podría sorprenderla mientras ella escondía sus provisiones… pero “Laurel! Si, Laurel… No! Lauren, eso!” Ella era ahora la ardilla que quería.

Regrese mis ojos sobre ella y ofrecí mi brazo.

- Lo siento, soy un apasionado por los pequeños animales – ella no podía imaginar cuanto me gustaban, en especial corretearlos y jugar con ellos antes de darles el golpe de gracia – el jardín esta repleto de ardillas que corretean a todas horas y me fascina observarlas, deberías regresar otro día para mirarlas conmigo. – Una invitación que esperaba no tuviese en cuenta, aunque sería más fácil para mi verla en los alrededores si alguna de las doncellas le llevaba el chisme a mi amo o el mismo acababa percibiendo su aroma en su jardín estaría en un serio problema.

- Algún tiempo – fue mi respuesta casi automática. El amo se había establecido en Paris por una razón, la cual desconocía ya que no lo pregunte ni tuve curiosidad al respecto, el tenía muchos asuntos “importantes” que ocupaban su tiempo, cosas aburridas de “General”, mientras se tomase algo de tiempo para mi realmente no me importaba lo que hiciera el resto de su tiempo – ¿Y usted señorita Lauren? ¿Siempre ha vivido en esta ciudad? Si es así puedo apostar que conoce todos los sitios divertidos – Ser un gato hogareño era demasiado aburrido para mi, luchar contra cuervos y controlar la población de ardillas me entretenía, sin embargo mi espíritu estaba siempre ansioso de ir más allá, de explorar, experimentar y conocer. Los libros eran buenos guías pero el papel seguía siendo papel, sin importar con que palabras se describiera la dulzura de un vino, nada se comparaba a probarlo uno mismo.

Atravesamos la verja que dividía los terrenos de mi amo de la calle, afuera por alguna razón el viento parecía más fresco, más cargado de esencias. Era tentador soltarme del brazo de Lauren y correr hasta que mis piernas no diesen para más, ”tanto para ver, aromas, sabores, rostros, nombres… tantas cosas!”, sin embargo no iba a actuar como un cachorrillo sobreexcitado, domine mis ánimos y me obligue a adoptar una postura regia como la que observaba usaba mi amo al caminar.

Tenía que mantener mi mente centrada en el objetivo… sólo necesitaba recordar cual era ”Oh, si! Lauren!” ella era mi objetivo, quería su admiración y sus halagos, que me mirara como si fuese todo su mundo, y luego quería romperla, hacer trizas cada fútil esperanza que su corazón albergara.

Me gustaba más esta Lauren, sonriendo y colgándose de mi brazo mientras sus ojos parecían no tener suficiente de mi, estaba tan complacido con su cambio que casi podría ronronear, pero no debía, los humanos no ronroneaban, ni bufaban, ni correteaban ardillas, tenía que recordarlo, al igual que tenía que recordar todas las normas de comportamiento, me habían enseñado, incluso recuerdo a una de las muchas amas de llave que tubo el amo en los años que viví con él, era bastante severa, en más de una ocasión me jalo las orejas como si desease arrancármelas y me golpeo los dedos con una vara, eso cuando tenía alrededor de 26 años, la mujer hizo un infierno de mi vida mientras estuvo al servicio de la casa, incluso en mi forma de gato me perseguía a escobazos y me mantenía fuera de la residencia, por fortuna una noche se marcho sin dar explicaciones, simplemente desapareció.

- Mmm, realmente no recuerdo esa ciudad, pero es posible que la hubiese conocido acompañando al amo en algún viaje – para cuando me percate de que había dicho “amo” en lugar de “mi señor” era un poco tarde para corregirme o retractarme, sólo esperaba que la joven no le diera importancia, después de todo no debía ser tan raro que los criados se refirieran a sus empleadores de aquel modo – Espero que pueda perdonar mi atrevimiento señorita Lauren, pero necesito decirle lo hermosa que creo que es su sonrisa – la alabe procurando darle algo menos peligroso en que ocupar su bonita cabeza – me agradaría mucho volver a verla si eso no la ofende – por supuesto que necesitaba volver a verla, un breve paseo no era suficiente para enamorar a nadie – si usted esta de acuerdo, seria un placer convertirme en su amigo – por alguna razón eso ultimo me hizo sentir un nudo en el estomago y plantearme que quizás lo que estaba haciendo estaba mal.

Deseche esas tonterías, ¿cómo iba a estar mal? Sólo era una travesura inofensiva y ella era una humana apenas, igual a los millones de humanos que vivían sobre la tierra, sólo eran comida para mi señor y para mí apenas objetos de observación, su crueldad como raza superaba con creces la de cualquier otra criatura, ilusionarla no era como si fuese a meterla en un saco y ahogarla en el río o amarrarla sin agua ni comida hasta que se consumiera, era un juego inofensivo y no tenía que tener remordimientos por ello.

- Me gustaría volver a verla este domingo luego del servicio religioso matutino si le place, prometo que me presentase adecuadamente vestido – le asegure con una mano sobre el corazón a modo de promesa.

La Lauren que ahora estaba conmigo me agradaba mucho más que aquella que me había mirado con desconfianza en el jardín, me gustaba oír sus educados elogios y ver sus ojos en mi en lugar de que vagaran por todos lados como si hasta los árboles fuesen más importantes que yo, pero algo en ella no estaba bien, no podía decir con certeza el que, sólo que cuando veía a lo profundo de sus obscuros ojos me sentía como si pudiese ser tragado por esas sombras.

Espante esos antipracticos pensamientos de mi cabeza, todas esas adineradas señoritas estaban cortadas con el mismo patrón, eran todas hermosas como delicadas figuras de porcelana pero completamente huecas por dentro, tratar de darle más merito del que merecía resultaba tonto, en especial cuando sólo pretendía jugar y distraerme un tiempo con ello.

- Nos encontraremos el domingo entonces – dije dedicándole la más encantadora de mis sonrisas, aquella en que dejaba ver sólo un poco del blanco de mis dientes.

Todo estaba saliendo del modo que quería, sin embargo sentí un escalofrío subir por mi espalda, ”¡peligro!” grito mi instinto haciendo que la alegría de mi expresión desapareciera y mi atención se desviara a escudriñar los alrededores.

Entre las sombras una figura obscura y encorvada nos observaba con ojos brillantes, de su boca repleta de afilados dientes manaban pequeñas nubes de su aliento caliente. ”Perro”, fue lo primero que pensé, pero se trataba de algo mucho más grande y mucho más agresivo, mis sensibles oídos captaron un bajo gruñido formándose en la garganta de la criatura, mi gato deseaba dar un salto atrás y encorvar el lomo, el instinto gritaba que corriera, sin embargo no estaba sólo.

- creo que deberíamos retroceder muy despacio – dijo mientras tomaba la mano de ella y trataba de llevarla detrás mío.

El corazón me latía con fuerza, incluso notaba sudor frío deslizándose por mi cuello, los perros no me agradaban mucho porque a ellos les agradaba demasiado el intentar morderme, pero eso que estaba allí parecía desear hacer mucho más que dejarme unos pocos agujeros en la pantorrilla.

- – murmure cuando empezó a moverse lentamente en nuestra dirección, asechándonos, tratando de rodearnos en busca de un ángulo más vulnerable.