El funeral... [Privado]

Resultaba casi impactante ser testigo de cómo una fiera domesticada por el amor de un inmortal como vos se desmoronaba por dentro hasta rebalsar dicha pena por fuera. Los demás miembros de la realeza y de clase alta presentes también mostraban su pesar, pero no era por vuestra pérdida, sino por la de su propio patrimonio. Vos debíais saberlo, ¿no? Vuestra percepción animal del aura era tan aguda como la mía, sólo que nos fijábamos en cosas diferentes. Insensato hubiera sido pediros que enfocarais vuestra escucha en los murmullos internos de las estatuas invitadas a la fiesta de la muerte de un Rey como mi tío y vuestro esposo, puesto que notaba que las lágrimas que ocultabais infructuosamente tras ese velo oscuro venían bendecidas por vuestra sinceridad, pero… eso no significaba nada para nadie; quienes desean vuestra caída siempre aguijonearán las mentiras e incluso las verdades que os rodean. En aquella ocasión, incluso se pitorreaban de vuestra carencia de joyas, asegurando que sólo se trataba de un truco para victimizaros frente a la Corte. Tratad de no culparlos demasiado, mi soberana tía, ya que ellos no poseen nuestras habilidades para saber lo que sentís, aunque sí tenéis todo el derecho de aborrecerlos por la malicia presupuesta de sus corazones.

Desafortunadamente no venía precisamente a apoyaros, aunque tampoco a contrariaros. Mi cabeza permanecía entre el desconcierto y la duda ante qué pudo haber pasado con mi tío. Sabreis que nunca tuvimos una relación cercana por la distancia que nos separaba, distancia que significaba mucho más que los kilómetros entre Italia y el Sacro Imperio Romano Germánico, y es que no podíamos ser más que tolerantes con el otros por nuestras razas. Tenéis suerte de pertenecer a una tribu neutral, aunque vuestro pasado de todas formas poco y nada me pueda ofrecer de amistoso. Está bien; en mi caso me superan los gatos.

Casi dejé caer mi antifaz de casualidad cuando sentí rastros de pelusa de gato cerca, empujando a mi nariz a dar lugar a un estornudo poco oportuno; rompía con la paz que quería dejarse en la tumba del recientemente fallecido monarca y me hacía fruncir el ceño por no haber podido contenerlo.

—Sólo este lugar me faltaba —pensé algo molesto por la intromisión de la pelusilla gatuna. Fue entonces cuando miré por encima del hombro de uno de los presentes y me enfoqué con mayor atención en vos para darme cuenta de dónde provenía aquella contrariedad— Una felina. ¿Será imposible que pueda llevarme medianamente bien con al menos uno de mis parientes?

Una broma de mal gusto supuse que era el tener a una escurridiza como vuestra merced de tía, pero me dije en ese entonces que tendría que acostumbrarme si no quería perder el sentido de una familia. No obstante, lo que me había llevado a vuestro encuentro, además del entierro políticamente correcto de mi tío, era comprobar por cuenta propia qué tan ciertos eran los rumores acerca de vuestra participación en los hechos ocurridos recientemente. Llorabais desconsoladamente, podía veros y sentiros, pero aquello no me decía el porqué de vuestro llanto. Podía ser perfectamente que tuvierais miedo de ser descubierta o que os apenaba haber tenido que matarlo por un deseo más fuerte como el defender el pueblo del cual venías contra los abusos de la nobleza. En fin, motivos me sobraban para desconfiar de vos, casi tantos como los que vos teníais para desconfiar de mí.

Todo se dio por terminado cuando no pronunciasteis palabra alguna e hicisteis una especie de señal a vuestras damas para dejaros en paz. Me estaba retirando en silencio en conjunto con la multitud de reyes, príncipes, duques y condes supuestamente fieles cuando llegó a mi cabeza la orden de remitente indefinido de que me quedara cerca de vos. Tal vez sería para vigilaros o para animaros. Lo sabría quedándome de pie a vuestras solitarias espaldas a unos tres metros de distancia para respetar vuestro último adiós a quien supuestamente iba a vivir mucho más que vos, viuda italiana sospechosa de asesinato.

Estabais todavía estrujando vuestros pesares junto a la tumba de vuestro difunto marido cuando desde el lugar en el que me encontraba me persigné no como señal de fe, sino de paz. Al menos mi tío ya no tendría que depender de cuellos ajenos y vos estaríais a salvo de su adicción. Mis ojos cerrados querían encontraros para apartar la nebulosa de

—…Amén —pronuncié antes de apoyarme en mi rodilla izquierda para ponerme de pie. Mis ojos encontraron los vuestros inevitablemente y, sin quererlo, sellamos nuestro porvenir con un contacto visual entre las bestias reales que éramos.

La reina, habíais llegado a ser la reina de una manera que había retado todas las probabilidades conocidas y desconocidas, pero el destino es caprichoso y no os daría préstamo alguno sin exigir intereses. ¿Cuál había sido vuestra contra? Tener un sobrino político como yo, un licántropo que despertara los monstruos que creíais dormidos dentro de los aposentos de vuestros recuerdos, no formaba parte ni de la más remota idea de consolar el llanto que desprendía vuestra alma; era más, era justo lo que faltaba para ahogar vuestro intento de tapar el llanto que —si bien no era regado por vuestros ojos— desprendíais de vuestra alma como un diluvio.

Sinceramente no me extrañé por vuestra respuesta poco contenida; los que nacemos y nos criamos bajo las estrictas y moldeadoras normas de la realeza entendemos que hay lugares destinados para ser humanos como los demás y el resto para ser Duques, Reyes, Condes o Barones. Vuestra cuna os había negado ese conocimiento y las lecciones que seguramente habríais recibido de parte de consejeros y súbditos no supliría ese vacío; para vuestra ventura, aún podíais daros el lujo de no simular ser una estatua de mármol y fue por eso que mi expresión neutral no cambió a pesar de vuestra falta de refinamiento acentuada por el borrado de mi tío, porque su muerte hace bastante que había sido.

El aura que os rodeaba lanzaba chispas sobre mi cuerpo con la intención de quemarme y reducirme a un polvo menor que las cenizas, yo lo percibía, pero como un súbdito más de vuestra corte, incliné mi cabeza hacia vuestra merced al igual que lo hizo mi madre con mi tío Zarek —vuestro difunto esposo— cuando éste ascendió al trono un par de años después de la muerte de mi padre. Sólo era mi cabeza la que se arrodillaba simbólicamente, mas nunca mi naturaleza licántropa; esa ni yo podía dominarla; aun así, podía fingir que lo hacía con gusto, al igual que vos reteníais el impulso de cancelar todas las ceremonias reales que correspondían a un funeral para así llevar vuestro luto sola.

—Os suplico vuestro perdón, alteza. Error mío el haber calculado mal mi distancia para con vos —mantuve mi voz suave con vos; os encontrabais tan frágil que el no haberlo hecho os hubiera hecho desencadenar un llanto en vez de un lagrimeo. Humillaros no era parte de mi plan como sí lo era el pesar vuestra alma—Hemos compartido el mismo espacio en un par de ocasiones, me parece, pero temo que las circunstancias retrasaron notablemente nuestra presentación. Mi nombre es Valentino de Visconti; Duque del Sacro Imperio Romano Germánico y sobrino del fallecido Rey Zarek, vuestro marido.

Levanté mi rostro y clavé mis ojos en los vuestros; una diminuta pelusa felina se hallaba enredada en vuestro velo. Erais reina, una reina cambiaformas que surgida de un ambiente oscurecido por una muerte que vos sabíais, al igual que yo, que era asesinato. Algunos pocos ilusos podían seguir pensando que el rey de Italia había muerto de causas naturales como alguna falla multisistémica surgida de una serie de factores imposibles de pronosticar, pero vos habíais descartado dicha teoría al igual que yo, porque sabíamos que Zarek era un vampiro.

—Entiendo que lo más probable es que os hayan hablado de mí. Para dar a vuestra merced un punto de referencia, hasta hace poco supe que mi tío había contraído nupcias, pero eso no quiere decir que hayamos sido muy cercanos. La distancia es suficiente para mantener a cada uno de la familia en su territorio salvo instancias mayores. Temo que esta vez no fueron motivos festivos, pero al menos puedo decir que ya conozco a mi tía en la ley —hice una pausa para no parecer un hablador innato. La verdad era que lo que menos quería hacer era hablar, porque disminuía mi capacidad para observar a vuestra merced y a vuestro entorno lleno de aduladores y traidores bajo un mismo techo, pero no deseaba ofenderos en vuestro propio reino, fuerais plebeya o no— ¿Deseáis que me retire, majestad?

Estaba dispuesto a hacerlo, puesto que mi labor principal —acudir al funeral en nombre de mi parte de la familia— estaba cumplida, pero otra parte mía quería indagar y quería saber. Algo me impulsaba a eso desde niño. El saber me tranquiliza; la ignorancia me aterra.

Alcé una ceja ante la vanidad que aún os acompañaba en el funeral de vuestro marido, esa que predominó por sobre las solemnidades propias de la realeza, como aquella que os mantenía en un rango superior al mío. Os apuesto el abrecartas de mi abuelo que aun sin haber sabido nada de vos antes de nuestro funesto encuentro, hubiera averiguado eventualmente que vuestra cuna no había sido recubierta de seda y bordados dorados. Era casi como si os negarais a asumir que fuerais la reina de una nación, base de un reino lleno de necesidades a las cuales debíais responder si no queríais un motín en las puertas del palacio. Acaricié mi barbilla ante el espectáculo que resultaba ser vuestra merced; tal espíritu incontenible e impredecible debía ser uno de los motivos que hacía que la mitad de los poderosos sintieran antipatía por vos. En cuanto a mí, poco tenía para hacer un juicio general. Bueno, me causabais una irritante alergia, pero fuera de ese factor, nada correspondíame para juzgaros.

—Ruego entonces a vuestra merced que disculpéis mi falta de tacto. Si bien vuestra juventud es más que evidente aún bajo la penumbra de las circunstancias que hoy nos convocaron, es mi cargo, no mi disposición el que os llamó de una manera que no fue de vuestro completo agrado. —mientras inclinaba mi cabeza ligeramente ante voz, comenzaba a adecuar mi discurso a vuestra mentalidad, aunque ésta fuera propia del vulgo, tan lejano a la realeza.

Cuando volví a alzar mi faz, encontré que vuestra aura había cambiado ligera, pero significativamente su tonalidad, de una ciegamente desesperanzada máscara a una cuerdamente desolada; volvíais a pensar racionalmente aun dentro del dolor. Una cordial invitación le siguió a dicha variación, casi provocando que mis orejas se movieran hacia delante y hacia atrás como ningún ser humano común podía hacerlo, pero reprimí dicho instinto por educación. Probablemente ya os habíais dado cuenta de mi licantropía, como yo había percibido vuestra condición nada de despreciable de cambiaformas felina, pero por educación y atino, ese no sería un tema para tratar en un funeral gobernado por la paz y el silencio correspondientes.

—Sería un honor para mí compartir con vuestra majestad cuanto anheléis —y comencé a caminar a vuestro lado, tratando de no medir todo el tiempo vuestras emociones. Aún si descubría que efectivamente erais la responsable de la muerte de mi tío, agotaba ingresar en los sentimientos de otra persona, sobretodo cuando se trataba de lagunas tan profundas como las vuestras.

Del lejano verano no nos hablaríamos, estaba seguro, pero a medida que os seguía al lugar que habíais destinado para cobijar nuestra improvisada charla, menos aprensivo me sentía con respecto a vos. Tal vez quería inflar nuevamente en mi pecho la sensación de tener familia, o podía ser que gracias a que los funerales me provocaban un aire de soledad abrumador, no me importaba compartir el mismo espacio que vos, aunque pudierais ser una homicida acusada, al igual que yo. Los pasillos de vuestro hogar estaban fríos; nadie hubiera podido negar que una muerte forzada hubiera acontecido, ni siquiera los sirvientes que nos habían preparado un acogedor sitio en el jardín, y en cuyos ojos palidecidos no existirían los destellos hasta que los restos de Zarek no hubieran agotado su efecto desolador.

Mi nariz halló alivio cuando arribamos al sitio que había sido preparado por vuestra voluntad, haciéndome admirar de pié unos segundos la mezcla de hierbas que florecía allí libremente. Era curioso; aunque mi infancia la hubiera pasado lejos de Italia, la hermosa nación en la que mi madre había gestado y que ahora vos gobernabais como una reina viuda, solitaria y plebeya, el aroma de las flores del jardín del palacio se había grabado en mi mente de alguna manera, y era tanto así que por poco olvidé mi cortesía para con vos.

Me dirigí al asiento preparado para vuestra merced, y con delicadeza os ofrecí sentaros. No había sirvientes masculinos cerca, me fijaba, por lo que deduje que no os gustaban algunos servicios dirigidos hacia la realeza, pero eso no coartaba la caballerosidad para con vos. Un gesto siempre sería apropiado, aunque la vos de la pérdida resonara en vuestros oídos como una marcha despiadada.

—Permitidme, majestad —sólo cuando os vi cómodamente sentada, me dirigí hacia mi lugar en el otro extremo de la mesa para veros de frente; no quería perderme un segundo de nuestra interacción. Algo me decía que sería importante, y no subestimaría aquel presentimiento que no podía identificar ya si se trataba de curiosidad humana o de instinto animal. Añadí un comentario para bajar la tensión ante de cualquier cosa— Consideradme al hazmerreír de la familia, signora. Por poco olvidaba que existía esta menuda, pero afable estancia.

Negué con mi cabeza mi falta de familiaridad con lo que me rodeaba y me enfoqué en vos. El aroma del té servido por vuestros criados podía ser un dulce distractor para cualquier que supiera apreciar la bebida que ofrecía esa hierba hervida para degustadores como nosotros, pero nada permanecía igual con una recién pasada defunción y un conflicto venidero por dilucidar quién había asesinado al rey de Italia, mi tío. Deslicé una de mis piernas al lado contrario, mirándoos fijamente no como un sobrino a su tía ni como un duque a una reina, sino como una persona a otra.

—Puede ser que esté equivocado, pero os noto algo intrigada por alguna razón, majestad. ¿Hay algo que pueda hacer por vuestra merced para acallar algún malestar más allá del inevitable por el evento que nos ha convocado? —mostré mi afán servil y humildad ante vos. Podía ser que no fuera un lacayo y que nada me impidiera irme bajo la excusa de atender los deberes del Sacro Imperio, pero estaba en vuestro territorio.