Cuando mis ojos te vieron -Dennis-

Dennis tenía una relación bastante trabajada con sus empleados, las únicas personas con las que se seguía relacionando en su día a día que, además, lo conocían desde que nació. Nunca estaba de más encargarse de su bienestar, le habían sido fieles hasta París, hasta el recelo desganado con el que el resto de los Vallespir le miraba, hasta las hipocondríacas necesidades de un hombre que había crecido frente a ellos sin que ninguno supiera de verdad cómo era. Claro que resultaba difícil saber cómo era alguien tan bipolar a las espaldas de sus pocos seres queridos. No les culpaba, mas sí que aumentaba su consideración hacia ellos. Se la habían ganado con honestidad y principios.

La señora Charpentier, esposa de uno de sus mayordomos más importantes, que relevaba a la señora Tréville como ama de llaves cuando era oportuno, llevaba unos pocos días encamada y aunque ésta y la mayoría del servicio podían olerse el tipo de enfermedad que la amenazaba, acostumbrados a batallar mil y una situaciones de riesgo entre las cuales se encontraba la salud, el amo que pisaba la mansión que su difunta tía aún no le había legado no podía conformarse con eso. Le preocupaba lo que le ocurriese a las personas que le servían desde que tenía uso de razón, lo que incluía a la propia señora Charpentier y a quienes pudiera perjudicar, si lo que le sucedía era también contagioso. De modo que cuando el señor Charpentier le pidió permiso para llamar a un médico, se lo concedió y dado que siempre solían citar a un hombre distinto por manías suyas de no ser muy recordado en sociedad, también le dejó la tarea de elegir a quién contactar esa vez.

Así pues, estuvo en su despacho, alejado de todo, hasta que llegó la tarde. Su tormentosa cabecita siempre había tomado la visita de la medicina a su hogar como la excusa perfecta para rescatar viejos recuerdos y colgarlos en el mural de su demencia que no tardaría en ser cambiado: En Luxemburgo, la vez aquella que cogió el sarampión cuando sus padres aún vivían o las noches de tormenta bajo las que salía a corretear con diez años y se encargaba de pillar unos buenos catarros. En París, sin ir más lejos, aquel momento tan estúpidamente angustioso en el que Nastya se hizo un profundo corte en el pie al escalar por los árboles del jardín y estuvo sangrando sobre las rodillas de Dennis hasta que llegó el doctor. Y ahí estaba, el motivo de su mal humor y de su necesidad de recluirse: la visión de la maldita chiquilla otra vez. ¿Cuándo iba a hacerse a la idea de que jamás la volvería a ver? ¿De que por eso mismo, cuantas menos veces la recordase, mejor, porque ya sólo se aparecería en su mente?

¿Cuándo se daría cuenta de que, con una personalidad tan cambiante, no todas las decisiones de su cuerpo y de su alma las tomaría él? Completamente él.

Finalmente, el señor Charpentier llamó a su puerta, propinándole la patada que le urgía para salir de aquel tumulto de preguntas sobre el pasado, y estuvo a punto de decirle que se encargara él mismo de despachar al médico, pero pensó que así se mantendría distraído por más tiempo y siguió a su mayordomo, a la vez que éste le hacía un breve resumen de la situación. Entró en el cuarto de baño donde su cita le esperaba y el sirviente cerró la puerta tras una respetuosa inclinación de cabeza, dejándoles solos.

El doctor Freeman, tengo entendido –saludó con la pulcritud más férrea de la formalidad, y caminó descuidadamente por la estancia sin mirar hacia su interlocutor, con las manos unidas tras su espalda-. El señor Charpentier me ha puesto al corriente de lo que le ocurre a su mujer, lo dispondremos todo para que ambos se marchen al lugar que sea propicio. ¿Alguna sugerencia?

Mientras hablaba, desvió la mirada con parsimonia hacia el otro hombre, analizándole con distracción. Detuvo la vista durante unos breves instantes sobre los brazos descubiertos que estaba lavándose y lo que le pareció distinguir fue tan espeluznantemente inusual que alzó sus ojos para buscar los del médico y quedarse un rato en ellos, casi temeroso de volver a mirar abajo. Agradecidamente, el visitante se irguió frente a su presencia y sus brazos ya no quedaron tan al descubierto, aunque Dennis dudaba que fuera a ser por mucho más tiempo… Confiaba en que no se tratara de lo que él creía.

También convendría hablar de vuestros honorarios, no quisiera haceros perder más tiempo –apuntó, con cierta sarna en el tono de voz.

Mentira, por supuesto. Simplemente, no estaba por la labor de ser sociable con gente desconocida, y además quizá tampoco tenía ninguna gana de saber si se equivocaba con la marca que le había parecido ver en su piel. El significado era demasiado potente.

De nuevo, ahí estaba, esa especie de dicotomía o cómo demonios fuera la palabra para describir esos casos de contradicción. ¿Paradoja? ¿Era una paradoja decir que estaba acostumbrado a ser un bipolar? ¿O así sólo rizaba el rizo? De todas maneras, no mentía, los giros y los cambios de ánimo formaban parte de su funcionamiento, y si bien había veces que lograba esquivarlos, era muy complicado hacerlo cuando su entorno le alteraba las emociones. En ese caso, la de la curiosidad y una cierta empatía prácticamente inevitable a causa de la licantropía, pues sólo un tema así podría volver repentinamente cercano a alguien tan insufrible como Dennis Vallespir. Y de esta manera, su intención inicial de librarse cuanto antes del comienzo de un enredo como aquél no tardó demasiado en ser sustituida por el intenso magnetismo que le producía conocer a otras personas que habían pasado por lo mismo que él. Personas a las que la mordedura de un licántropo les había cambiado la vida, no importaba cómo porque ésa era la única cosa en común que necesitaba para no terminar despachando enseguida a un completo desconocido con marcas de hombre lobo en la piel.

No se lo pensó demasiado al ver cómo su invitado abría la puerta del baño y le esperaba allí y caminó directamente hacia él, casi como si no fuera a detenerse a pesar de que eso significara placarlo, pero las leyes de la física se tomaron un respiro cuando finalmente se detuvo a pocos centímetros del médico. Miraba fijamente en dirección a su cuello, todavía intrigado por lo que había creído descubrir allí y en sus brazos, pero para comprobar éstos de nuevo no tenía excusa, así que aprovechó que el otro no se había dado cuenta de que no se había ajustado muy bien la corbata, para arreglársela él mismo. Ello le sirvió para inspeccionar unos segundos más el resultado de su piel y estar cada vez más seguro de lo que significaba. Mientras tanto, la confusión que pasaba por los ojos del doctor Freeman no le impidió recrearse todo cuanto consideró apropiado sin resultar poco sutil (que Dios sabía lo que sería eso según su trastornado punto de vista de las cosas).

Pensándolo bien y ya que lo mencionáis, mejor sería que os quedarais aquí hasta que amainara el mal tiempo –habló de una vez por todas, antes de alejarle las manos de la corbata, ya con un aspecto más elegante-. No merece la pena arriesgarse a que la lluvia os pille de camino y tengamos la ironía del médico enfermo por mi culpa –apuntó, a la vez que le indicaba que le siguiera por los pasillos-. ¿Os gusta el té? Tenemos uno especialmente bueno –apuntó, casi sin esperarse a que el otro diera su visto bueno a quedarse allí y al llegar a una de las salas más tranquilas de la mansión, señaló una de las sillas de la pequeña mesa redonda para que tomara asiento-. Mientras tanto, no seáis tímido y habladme de vuestros honorarios, habéis sido muy preciso y me imagino que el señor Charpentier no escogería a cualquier profesional al azar para ocuparse de la salud de su queridísima esposa, a la que todos aquí apreciamos –insistió, segundos antes de pedirle el té a uno de sus criados.

Contrario a lo que se esperaría de su opulencia y sus aires de estirado, a Dennis le daba exactamente igual la diferencia de clases sociales, puesto que su comportamiento no iba a ser especialmente diferente para unos que para otros (en tal caso, ni siquiera usaría la forma del respeto con él). Eso podría abrirle mucho el campo a la hora de sacar temas de conversación y tratar de dirigirlos hacia sus heridas, las que el doctor Freeman no parecía conocer realmente, o de lo contrario no se habría arriesgado a exponerlas en público. Y que alguien necesitara de la ayuda de Dennis hacía aún más bendita su curiosidad/empatía/paradoja. Bravo.

Dennis nunca había tenido problema alguno en mantener contacto directo con nadie, el sexo masculino no era una excepción. Vivían en la edad victoriana, pero eso sólo atañía a los ingleses y a su reina, no a Luxemburgo ni ahora a París. Ya se sabía, dos mujeres entre sí no podían hacer nada (porque claro, ¿cómo iban a hacer algo sin un pene de por medio? ¿Qué sería lo próximo? ¿Tener sexualidad propia? Cielos), pero dos hombres… Bueno, eran dos pares de testículos en el mismo ajo, por algún sitio tenían que acabar colándose, ¿no es cierto? Eso siempre daba que sospechar… A ellos, a los británicos de monóculo roto y culo de algodón, y hasta donde él sabía, no había ninguno cerca… Ehem, quitando, claro estaba, a su reciente invitado. ¿Ironías de la vida? Así pues, viniendo de la isla de estirados (anda, eso le era muy familiar…) de donde venía, ¿ese gesto le habría dado que pensar al retraído doctor? ¿Quién le iba a decir, entonces, que todo se debía a las enormes sospechas que clamaba su cuerpo corrompido por la luna llena y del que tan ajeno parecía ser?

Vaya, dejar los honorarios a cargo del demandante no suele ser lo habitual –replicó, y cruzó las piernas de un modo extrañamente parecido al suyo. En ese momento, el mayordomo Charpentier llegó con la bandeja del té y comenzó a servirlo tras un gesto de aprobación de su señor, quien sin ningún problema continuó con la conversación en su presencia-. Y salvo en mercados y similares donde el trueque y los regateos obligan a disponer un precio por la mercancía ajena, no me había encontrado en ninguna situación parecida, y menos respecto al campo tan severo y formal de la medicina. Se nota que vos tampoco sois de por aquí, aunque debo admitir que eso ya lo sabía por otros motivos  –rió con sorna, antes de darle las gracias al empleado por sus servicios-. Ya que habéis mencionado que sois conocido del señor Charpentier y fue éste el que os eligió de todos los médicos de la ciudad, voy a legarle a él la tarea de elegir también vuestros honorarios. Confío en su justicia más que en la mía. Por descontado, si nuestro servicial compañero está de acuerdo.

'Lo estoy, señorito Dennis, puedo decir que será un placer, dado que a quien ha venido atender es a mi pobre esposa'.

Entonces, no se hable más. Ve preparándolo todo para que cuando despidamos al doctor Freeman, tenga listo su finiquito –concluyó, nada más contar con el refrigerio dispuesto en su elegante vajilla, y el hombre hizo una inclinación antes de volver a dejarles intimidad-. Espero que os guste, es un té argelino apenas común, pero tan fuerte como exquisito –informó y dejó que fuera su invitado el primero en degustarlo para dar su veredicto.

Aprovechó y echó una ojeada al cristal de la ventana, lo que le permitió comprobar el mal tiempo. Cada vez se concentraban más nubarrones y aunque todavía no había amago alguno de lluvia, todo apuntaba a que antes que llegar a su fin, aquello no había hecho más que empezar. Si empeoraba, tendría que avisar a un carruaje para que fuera el encargado de resguardar al inglés en su regreso a París, cosa que no le importaba, o bien acogerle para que se quedara a dormir allí, cosa que ya le importaba más… Bueno, dejaría que la velada hablara por sí sola y quién sabía, dependiendo de lo bien que le cayera su recién compañero de té, quizá se sintiera lo bastante clemente como para permitir una noche en la mansión Vallespir a un completo desconocido

Soy de Luxemburgo y sé que vos provenís de alguna zona del Reino Unido porque así me lo comunicó el señor Charpentier, además, claro está, de que vuestro acento os delate –respondió, y evadió la pregunta de a qué se dedicaba con mucho estilo (porque 'investigar su propia maldición en tierras francesas' nunca sonaba muy convencional)-. Eso de heterocromía sería apropiado si cada uno de mis ojos fuera de distinto color, caballero, pero me temo que no soy tan apabullante y se queda todo en una simple mezcla: azul y verde. Colores mucho más vulgares que vuestras motas violetas, por cierto. ¿Es que acaso queréis hacerme sentir inferior? –bromeó con cierta ambigüedad, y seguidamente dio un sorbo a su té, sin dejar de fijarse en el cuello de la famosa herida que lo había desencadenado todo.

Al parecer, su invitado seguía empeñado en considerarle un pijo estirado. Seguramente no sería el único y Dennis estaba acostumbrado a esa clase de prejuicios, a fin de cuentas sí que era un poco (bastante) altanero y ligado a su alta alcurnia, suponía que era normal que ésa fuera la conclusión a la que llegaran muchos. No obstante, aquel doctor había visto de primera mano su trato con el servicio de la mansión, no era ni por asomo el de un esnob clasista. Si se creyera superior a los de estatus más bajo, ni apreciaría a sus criados ni mucho menos se molestaría en buscarles atención médica. Los conflictos del señorito Vallespir eran mucho más complejos y retorcidos que las luchas entre clases, y así había sido desde que mamó de la teta de su madre, o de lo contrario, las personas que trabajaban para él no le habrían visto crecer y seguido hasta París, pues eran sirvientes, no esclavos. ¿Qué tenía que juzgar ese británico curtido en la medicina y probablemente la guerra? ¿Acaso conocía algo de lo que Dennis se había visto obligado a batallar en secreto? ¿Algo que le perseguiría hasta su último aliento y contra lo que pocas opciones tenía? Quizá el inglesito le aconsejara suicidarse, así libraría a la existencia de un peligro sobrenatural como el suyo, más aún si provenía de un carácter tan bipolar y trastornado. Más militar todo, a enorgullecer a la patria.

Vaya, pensé que un médico bien plantado como vos ya habría sido reclamado –comentó, sin ninguna acritud a pesar del tono bromista con el que lo dijo antes de beber nuevamente de su taza-. No os lo estoy discutiendo, no es un tema que me importe lo más mínimo –aclaró, puesto que él mismo también era soltero a sus treinta y seis años, y como tal, ya le había tocado soportar más de una impertinencia casamentera a la que obviamente no le incumbía nada de lo que decidiera hacer con su vida social-. Espero que vuestros amigos os hagan una buena guía por Luxemburgo, yo hace años que no regreso a mi tierra natal –informó, y de golpe y porrazo, se dio cuenta de que estaba contando cosas acerca de su vida, por muy inocentes que parecieran a simple vista. Tal vez lo fueran, pero no el hecho de que pudiera usarlas de tema de conversación con tanta naturalidad. En las reuniones a las que acudía, evitaba hablar de sí mismo todo lo que le era posible, aspecto que volvía a ese momento más insólito de lo que el otro se imaginaría. Para que encima este invitado se pensase que hablaba con un patrón desconsiderado-. Está bien, pues, sea lo que los entendidos del tema dictaminen –sentenció ante la explicación que le dio acerca de la heterocromía.

Aquel hombre estaba empezando a delirar. ¿Por qué hablaba de la elección del señor Charpentier para decidir sus honorarios como si se le hubiera ocurrido a él cuando había sido Dennis quien lo había propuesto? (¿Y eso hacían los esnobs clasistas, según el británico? ¿Legar semejantes labores económicas a los del servicio?) El luxemburgués iba a abrir la boca para hacer alguna réplica, pero entonces fue cuando Freeman cayó fulminado al suelo, víctima irremediable de la herida que le había detectado en los baños ¡Maldición, había que actuar deprisa! Seguidamente tocó la campana que avisaba a los mayordomos jefes y que pusieron en alerta al resto del lugar para disponerlo todo. Dennis llevó en brazos al enfermo hasta la cama más próxima, donde los expertos en medicina rápida de la casa se encargaron de la hemorragia, que necesitaba una atención demasiado urgente como para precisar de otro doctor que no llegaría a la mansión a tiempo. Antes de que por fin lograran cerrarle la herida, mandó igualmente a uno de sus trabajadores a la ciudad para traer de vuelta a un médico que finalizara el trabajo con el debido toque profesional, y todo cuanto quedó después, fue ocuparse de que le bajara la fiebre y esperar a que recobrara el conocimiento.

El doctor Freeman pasará la noche aquí –anunció, a pesar de que, a esas alturas, no fuera necesario especificarlo. Permaneció en la estancia en tanto los criados y criadas la abandonaban conforme avanzaba la noche y tan sólo quedaron él y el otro Hijo de la luna que desconocía su nueva naturaleza. Dennis pensaba regresar a dormir a sus aposentos en adelante, pero a quién quería engañar, lo más probable era que no se moviera de allí sin pegar ojo, y eso hizo. Se dirigió hacia la enorme ventana que horas después empezó a iluminar la estancia con los primeros rayos del sol, y por allí estuvo mirando hacia nada en particular, a la vez que pensaba en cómo darle la trágica noticia al afable John Hamish. Después de lo que había ocurrido, ya no podía eludir más esa tarea y la aceptaría para honrar al licántropo que con veintiún años se había encontrado completamente solo ante la misma situación. Se lo debía.