Strangers {Privado}

Varios años habían pasado desde que pisara tierras francesas. La última vez que había recorrido sus calles, había estado tras la pista de una poderosa bruja. Su trabajo – en su mayor parte – consistía en reunir toda la información considerada de utilidad para sus superiores. Había pasado largas jornadas simplemente observando, aprendiendo cuanto le fuese posible sobre las distintas especies que se mezclaban con los humanos. Para Draven, adoptar su papel como espía no había sido ningún reto. Durante toda su vida, había sido un intruso entre los Ravenscroft. Nadie, nunca, reparaba en él. Había aprendido – incluso antes – a pasar desapercibido. Sienna, la mujer que le había dado a luz, siempre había hecho hincapié en que era un estorbo en su vida que él; cada vez que llegaba un cliente, pretendía que no existía. Con su nueva familia no había sido distinto. Con el tiempo, lo había entendido. Había llegado a comprender porqué era tan odiado por la esposa de su padre. Kristoff no solo la había engañado, le había obligado a hacerse cargo de él, su bastardo. Pero comprenderlo y aceptarlo no había sido fácil, sobre todo para aquél niño que había añorado cualquier muestra de cariño. Si Keyra no hubiese entrado en su vida, ni siquiera habría entendido qué demonios era amar a alguien sin ningún tipo de reserva. Su alma había empezado a marchitarse antes de la llegada de ella. El odio y la ira habían luchado a muerte, uno contra otro, para mezclarse y envenenarlo. La pequeña había actuado como una mágica luz, haciéndolos retroceder, marcharse de su vida. Ahora que ya no estaba, ellos habían vuelto con más rabia, arrasando con todo y todos, dejándole en la nada. El vacío que había dejado su muerte y la de Amelie, se había ido llenando con una sed imparable e imperecedera llamada venganza. La iglesia iba a pagar por haberlo destruido. Uno a uno, caerían. Quizás no podría acabar con todos, pero se llevaría a tantos consigo como para tambalear sus cimientos. Tenía información y todo tipo de conocimiento. Era cuestión de tiempo para dar con otros que, como él, habían perdido a los suyos por culpa de las mentiras que la iglesia vendía.

Aunque iría en contra de cualquier inquisidor, Draven estaba especialmente interesado en la facción cinco, misma a la que había pertenecido. Ellos habían dado la espalda a los suyos. Día tras día, iban de caza. Ayudaban a la iglesia a menguar sus números. ¿Quiénes eran para jugar el papel de Dios? Nadie. En Paris estaba uno de los inquisidores que disfrutaba yendo tras los cambiaformas. Ellos, que no eran ni infectados ni transformados. ¿Era una maldición lo que llevaban en la sangre y les hacía mutar en animales? No lo sabía, ni le importaba. Estaba seguro que al igual que él, otros habían aprendido a disfrutar del cambio. Si algo podía agradecer a sus padres, era el haberle heredado su condición de cambiaformas. Sienna había podido también transformarse en un ave, ese era el porqué, él podía mutar en dos aves completamente distintas a la de la familia Ravenscroft. Observó, con disgusto, el firmamento. Las estrellas se burlaban de él. El recuerdo de la primera vez que voló con Keyra se ancló en sus pensamientos. La sensación de poder y libertad mientras sus alas se extendían, se había disparado hasta lo inverosímil por el simple hecho de poder compartirlo con ella. ‘Deja la autoflagelación para más tarde’, se reprendió, mientras bajaba la cabeza y se abría paso entre las personas que, como él, habían llegado a puerto. Cargaba consigo dos bolsas. La primera contenía algo de ropa y la segunda, toda clase de armas. Había viajado de contrabando, sobornando a uno de los trabajadores del barco para que le hiciese un espacio. No habría podido permitirse viajar de otro modo. Mientras los caballeros y sus damas esperaban a que su equipaje fuese montado en sus respectivos coches, él se perdió ente el gentío. No tenía a donde ir, pero eso no le importaba. En realidad, nada le despertaba interés alguno, excepto quizás, el empezar a trabajar. Sin un rumbo en mente, pronto estuvo andando los callejones de Paris. No fue hasta que dio con una taberna que se detuvo. No llevaba ninguna prisa por descansar. Había dormido lo suficiente durante el viaje y, si existía un buen lugar para encontrar cualquier tipo de información, ese era sin duda el mejor lugar para empezar.

El aura del cambiaformas parece perder potencia con cada zancada que le acerca a la barra. Su odio visceral hacia todas las malditas personas – hacia el mundo en general – se estira, cambia de forma y lo cubre como una segunda piel para fingir su desaparecer. Tímida. Recelosa. Se esconde en el único lugar del que sabe que nadie, jamás, la arrancará. Draven sabe que aquélla no es más que la máscara que más le gusta utilizar porque, en realidad, la fiera le tiene firmemente atrapado entre sus garras. Es ella – el odio – quien dirige cada uno de sus pasos. Hace varios años que se autoproclamó la reina de todo lo que tiene contacto con él. Es veneno. Solo basta con que se anime a asomarse, para contagiar a terceros. Él es solo su títere, el maldito juguete que se deja llevar porque ya no tiene un objetivo que ansíe alcanzar. Ahora su misión no lo llena de desesperación ni de miedo. Ya no teme dar un paso a ciegas. Perdió la enfrenta cuando descubrió que su hermana estaba muerta. Ha aniquilado a un par de inquisidores y no llenaron el vacío que Keyra dejó en su pecho, así que; ¿qué importa dejarla a ella dominar? Esta noche, sin embargo, aún no es su momento. Tiene que encajar entre los residentes, no verse temerario, como es realmente. Deja caer su equipaje sobre el suelo, a un lado de su taburete. Desliza la mano sobre su cabello, acomodando los mechones que, rebeldes, cubren su frente. Pide un trago, al mismo tiempo que rebusca en su bolsillo por las últimas monedas que le queda. – Solo aceptamos francos, forastero. La voz malhumorada del empleado se hace escuchar por todo el establecimiento. Draven le dedica una mirada letal, aunque es él quien se maldice internamente. ¿Se había acostumbrado a las facilidades que la iglesia otorgaba a sus inquisidores? No, maldita sea. Él no había querido nada de ellos, solo dar con su familia. – Esto cubre más que un trago, pero me conformaré con uno, si los aceptas. El interés brilló en los orbes del susodicho. Qué fácil era tentar a los humanos. Dinero, poder, posición. Menciona cualquiera, siempre había alguien con ambición para coger el puesto. Aunque su francés databa mucho de ser el mejor debido a su acento, había sido entrenado y educado por órdenes de los altos mandos para hacer bien su jodido trabajo. Un espía sin las herramientas necesarias para recopilar todo tipo de información, habría sido una mala inversión. Jáh. Lo mal que deberían estar pasándolo ellos ahora que les había dado la espalda. No. ¡Ahora que estaba dándoles caza!

Cogió el trago e inmediatamente lo vació. El viaje había sido largo y cansado. Había tenido que hacerse un ovillo en cualquier parte del barco, siempre alerta, cuidando de no levantar sospechas. Su estómago rugía, recordándole que lo poco que había hurtado durante la travesía, no había sido suficiente. El líquido ámbar no haría nada por calmar su hambre pero, no obstante, quizás sí a su ansiedad. – No te metas en líos. Le advirtió el cantinero, valorando y guardando sus recién adquiridas monedas. Al parecer, las noches de dormir en las calles habían vuelto a formar parte de su rutina. – Estoy de paso. Mintió. Jugaría bien sus cartas y encontraría lo que estaba buscando, pero no se detendría. Una vez que empezaba, nada lo hacía. Y tenía entendido que París era donde muchos sobrenaturales tenían sus nidos, por lo tanto, también era ahí donde seguramente convergían un significativo número de sus excompañeros. Era consciente de que solo podía parar si moría o si todos ellos caían. Estaba famélico por ver por cuál bando se decantaba la balanza. Si era o no a su favor, diablos si le interesaba. Hizo un segundo barrido a la taberna. Ya había caído en la cuenta de la pelirroja. Su aura era tan luminosa. Un maldito cartel que hablaba de hostilidad y agresividad a partes iguales. Detuvo la mirada justo en su rostro. La sonrisa que curvó las comisuras de Draven era todo sobre “sé que te mueres por hincarme los dientes.” En el pasado, había sido un encantador de hembras. Siempre había disfrutado con las fieras. Ese era el tipo de mujer que él podía dejar atrás sin remordimientos. Aunque nunca había permitido a alguna de ellas penetrar en su coraza – excepto a su amada hermana – había fantaseado cientos de veces con cómo sería si sus muros no existieran. ¿Sería tan terrible amar a alguien? ¿Pertenecer a otra persona? Sus cuestiones habían quedado sin respuestas y en el pasado. Había elegido y, en su elección, no encajaban aquéllos estúpidos deseos. - ¿Sabes quién es ella? Preguntó al cantinero. Sabía que ella le escucharía. Con suerte, mordería el anzuelo y se le acercaría. Tal vez podría ayudarlo, su animal poseía un excelente sentido del olfato - ¿Quién? – La mujer que no me quita el ojo de encima. Sonrió con malicia. Máscaras. Máscaras. ¿Quién demonios no llevaba? Él iba de truhán aunque, imposible discernir si esa no era la real.

Una carcajada cargada de vida alzó vuelo en el interior de la taberna. Era tan rico y a la vez tan extraño, que Draven tardó unos exorbitantes segundos en darse cuenta que el sonido provenía de él. Cogió el vaso cuando éste rodó y amenazó con encontrar su fin en el suelo y; viendo lo que la pelirroja hizo a continuación, supuso que el anciano – y el cantinero – le debían un agradecimiento. Sus reflejos habían evitado que la frente del desdichado acabase con un puñado de cristales y que Viktor tuviese que responder por los daños. Frunció el ceño. Pensándolo bien, Rouge, la fierecilla, era quien debía dárselas. No es que esperara que esas palabras salieran de sus labios. Suponía que los vampiros desarrollarían primero un amor profundo a los rayos del Sol antes de que ella hiciera eso. Una de sus cejas se enarcó curiosa. Por la escopeta que apuntaba directamente hacia la fémina, Draven llegó a la conclusión de que ahí había una relación que iba más allá de la amistad. Y sí, estaba siendo un poco sarcástico. La fémina era un huracán. No se sorprendía en absoluto que se llevara todo a su paso, lo que le sorprendía era que la taberna siguiera en pie si sus visitas se daban con regularidad. - ¿Peleas? ¿Apuestas? Parecía un perico repitiendo y esa, estaba seguro, no estaba incluida entre las aves en las que podía transformarse. La curiosidad y el interés eran evidentes en el tono de su voz. ¿Y cómo no iba a estarlo? Era un forastero, sin ningún franco en sus bolsillos. Las peleas callejeras, sonaban de pronto como el coro de los ángeles. Si había algo en lo que era malditamente bueno – y no estaba alardeando – era en las batallas cuerpo a cuerpo. Podría matar dos pájaros de un tiro, luchar y ganar dinero fácil. ¡¿Y por qué demonios tenía la manía de usar analogías con sus parientes?! - ¿Quién es el encargado de…? Se levantó del taburete mientras hablaba para brindarle espacio a Rouge para sus maniobras cuando sus últimas palabras penetraron en su mente. ¿Él era igual a ella? Su rostro se petrificó. La frialdad tiñó cada uno de sus rasgos. Sus hombros se cuadraron.

- ¿Él sabe lo que eres? La acusación, el regaño, estaba implícita en su cuestión. Hacía un par de años, la habría eliminado. Si bien la Iglesia cazaba a todo tipo de criaturas, le daban preferencia a aquéllas que ponían en peligro su integridad. Los humanos no debían saber sobre la existencia de otros seres. Mucho tenían con desmentir sobre los vampiros y los avistamientos de licántropos. Su especie, era la menos conocida. Habían permanecido en el anonimato, evidentemente, no gracias a los que eran como ella. - ¿Y qué te da el derecho de esparcir mi secreto? No es como si te perteneciera. Draven la vio carcajearse de nuevo en su rostro y su mandíbula se apretó con más fuerza. Casi podía jurar que se escuchó el sonido de sus dientes al chocar. - ¿Es que nadie te enseñó modales; fierecilla? La risa murió y tuvo un instante de satisfacción. Viktor carraspeó tras la barra. – Rouge. El nombre fue pronunciado de nuevo en un tono de advertencia y eso le molestó. - ¿Quieres bajar eso? Señaló con la mirada la escopeta. El cantinero, al parecer, se había olvidado de que la sostenía. – Ella y yo, necesitamos hablar. – No creo que ella quiera hablar. Refutó molesto el empleado. Tampoco él lo creía. El aura de la fémina ahora se asemejaba al color de su cabello. Draven esbozó una media sonrisa. Cínica. Como ella hiciera unos minutos antes. Quizás para él también se aplicaba. Sus cabellos azabaches, debían ser una réplica del color de su alma. Desde la muerte de Keyra, la mancha se había extendido, le había consumido. - ¿Es verdad, linda? Seguro no le molestaba que usara ese mote para ella. Después de todo, le había llamado niño bonito. - ¿No quieres hablar? Porque yo sí y mucho. Su mirada finalmente se posó sobre su cuerpo. Frunció el ceño. ¿Qué demonios hacía vistiendo eso?