When the Sun goes down || Libre

Paris, tres horas antes.


Despertó esa mañana mientras un par de alondras que circundaban el área decidieran dar la bienvenida al nuevo dia posándose en las ramas de uno de los árboles que con sus altas copas adornaban la verde zona del jardín que rodeaba su mansión, alegres y entusiasmadas mientras los primeros rayos del sol comenzaban a hacer su aparición en el cielo como presagio de un día que para la mayoría habría de ser agradable al contagiarse del ambiente veraniego que a todas luces se vislumbraba.

Sin embargo no fueron las alondras las que le despertaron con sus dulces trinos. Antes de que su fino oído pudiese reparar en ellas la joven se revolvía inquieta en su lecho, con las manos apretando las sabanas y su frente perlada de pequeñas gotas de sudor. Su rostro se contrajo repetidas veces con una expresión que reflejaba ansiedad y angustia, mientras leves quejidos escapaban de su boca indicando que lo que le atormentaba en ese momento era un oscuro sueño.

Abrió los ojos abruptamente, su cuerpo enderezándose de inmediato para permanecer sentada sobre el colchón al tiempo que únicamente las cuatro paredes de la elegante estancia fueran testigos de su sobresalto. Aún sintiéndose perdida sin comprender adonde se encontraba observó a su alrededor, sus ojos se encontraban húmedos y brillantes debido a la emoción que le producía recordar su sueño. Girando su cuerpo hacia la pequeña mesita de madera de caoba que se encontraba al lado de su cama, estiró el brazo, tomó en su mano la pequeña pintura que reposaba en ella y observó el retrato de una joven pareja. Las yemas de sus dedos se deslizaron apenas sobre el rostro del apuesto hombre que la miraba alegremente.

La pintura era obra de Annabel, al igual que los múltiples cuadros que adornaban las paredes de las diferentes habitaciones y salones, pero fue esta la que recordándole tanto sueño como momentos más felices provocó en ella un claro desasosiego que se reflejó en el temblor de sus dedos hasta que transcurridos largos minutos logró al fin dominarse y recuperar la compostura. Escuchó entonces el canto de las alondras observando por la ventana el magnífico cielo. Una mueca sombría se asomó a sus labios y se preparó para otro día más.

Tres horas después.

El día resultaba tan bullicioso y animado como cualquier otro, con espléndidos carruajes de elegantes corceles cuyos cascos hacían eco sobre los caminos de piedra del centro de la ciudad. Vendedores que con voces graves intentaban atraer a posibles compradores tanto a locales cerrados como los expuestos en las calles. Annabel observaba todo con mediano interés, estando acostumbrada a recorrer esos mismos caminos con frecuencia, y a pesar de no ser francesa de origen llevaba el suficiente tiempo en Paris como para haberse adaptado a aquel ambiente de mujeres de trajes lujosos y guantes de seda, caballeros de sutil elegancia y brillantes bastones que solían llevabar consigo al caminar para aportarles clase y distinción. Todos ellos en contraste con los vendedores de clases más bajas que afanosos se apresuraban a desplegar sus mercancias y sus artes de persuasión esperando poder vender la mayor cantidad que les fuese posible.

Lo cierto era que si conocía tan bien el lugar era más bien debido a que semanalmente se abastecía de lo necesario para pintar, motivo por el cual ese día sin ser la excepción sus manos se encontraban ocupadas con un par de paquetes mientras sus pasos retomaban el camino andado anteriormente tras salir por la puerta frontal de uno de los negocios que se encontraban frente a un puesto de flores. Ese día sentía una necesidad intensa de expresarse sobre un lienzo y descargarse en el mismo, y vaya que pensaba dedicarse a eso en cuanto regresase a su taller-estudio.

Se encontraba distraída pensando en eso cuando sintió un empellón que la trajo de vuelta a la realidad mientras abrazaba con fuerza los paquetes, mayormente preocupada en preservar lo que había adentro de ellos que en conservar el suficiente equilibrio para no caer.

Así fue como se vió sentada sobre el suelo, con las piernas extendidas y bastante agraviada por lo que acababa de suceder. Tras cerciorarse rápidamente de que su preciada carga estaba intacta alzó el rostro para ver como una mano pretendía auxiliarla. Permaneció muda, el juego de luces producida por el fuerte reflejo de los rayos del sol en contraste con la posición del caballero le produjeron por un instante una breve ilusión, creyó ver a su antiguo prometido y antes de tomarle de la mano para levantarse apenas atinó a murmurar: -¿François?-

Al incorporarse la ilusión desapareció y esta fue reemplazada por la clara silueta del caballero. Sintióse entonces confundida al observarle, aunque ahora que podía verle bien notaba algunas diferencias, como la obviedad que proclamaba su voz. Su interlocutor era británico no francés, como lo era ella misma, y aún así se parecía tanto a él que el notar la similitud lograba el efecto de que escapase su voz.