Fue el ruiseñor y no la alondra, quien canto a la muerte ||Privado||

— ¿Estás seguro que está en Nápoles? Más te vale que no estés mintiendo o arrojaré tu lengua a los perros —objetó con seriedad. Con Malacoda no se jugaba y menos cuando dejaba bastante claras sus advertencias si las cosas no salían bien.

El hombre frente al vampiro tembló en tan sólo pensar en aquella posibilidad, pues sabía que su amo no bromeaba. Estaba diciendo la verdad, pero la oscura mirada de Malacoda evidentemente despertó sus nervios. El demonio sólo le hizo un ademán para que se retirara, ya había oído suficiente. Algunas noticias habían sido gratas y otras no tan gratas, como era de costumbre. Ahora le tocaba a él hacer su jugada, no podía esperar demasiado o las cosas tomarían un rumbo diferente y no iba a permitirse nuevos errores.

Estaba harto de los fracasos que se habían estado acumulando continuamente, pero eso no significaba que iba a rendirse tan fácilmente, eso jamás. Por dicha razón debía quitar del camino aquellos obstáculos que estaban interfiriendo con sus planes. No siempre había actuado de esa manera, algunas simplemente ignoraba ciertas situaciones, pero esta vez las cosas carentes de importancia, empezaban a tornarse molestas al punto de demandar la atención del antiguo vampiro. Malacoda no era muy condescendiente con sus compañeros de la logia, odiaba que éstos tomaran actitudes que pudieran molestar al líder, quien terminaba culpando siempre a su Tribunal por los errores de sus subordinados.

Estando de pie en el punto más alto de Notre Dame, observó toda la ciudad sumida bajo el manto de la noche. En su condición era capaz de escuchar hasta los susurros más alejados, el movimiento de las auras en cada esquina le irritaba un poco. ¿Quién iba a imaginarse que minutos antes dos hombres estuvieran confabulando en contra de otros en la mismísima catedral de París? Así es, el hombre que había estado ayudando a Malacoda y minutos antes estuvo conversando con él, era uno de los párrocos de Notre Dame. Sus lacayos estaban en cada esquina de la ciudad; eran como ratas.

La mirada del vampiro se posó en los astros, estaba estudiando minuciosamente la posición de éstos y en menos de un abrir y cerrar de ojos sus pies habían golpeado el suelo que sostenía a Notre Dame. Le dio un vistazo a todo el perímetro y haciéndole un ademán al clérigo que estaba en la entrada del templo, terminó marchándose. Se internó en las callejuelas de la ciudad, pasándose por determinados puntos en donde recolectaría información de gran importancia. La sonrisa en sus labios se marcó, estaba satisfecho con lo que habían logrado sus hombres. Haberle borrado la memoria a Edric, sin duda, le tranquilizaba un poco. Al menos lo mantendría centrado en sus misiones y alejado de las constantes peleas con Cagnazzo.

Valiéndose de sus habilidades, sus pasos fueron a dar a las afueras de la ciudad, internándose entre la espesa arboleda que circundaba las zonas más alejadas. Estaba siguiéndole el paso a alguien, pues más que buscar información que le fuera útil, Malacoda estaba en busca de alguien, al que consideraba un estorbo y la causante de algunos problemas con Alichino, quién se había vuelto apático ante las órdenes de sus líderes; una completa falta de respeto.

—Vaya sorpresas trae la noche —espetó, oculto entre sombras, cuando finalmente se encontró con su objetivo—. No te marches todavía, la velada apenas comienza, Juliet… Deveroix.

En un principio, la situación que se estaba dando entre Alichino y Cagnazzo lo tenían enormemente fastidiado, pero llegó el punto en que Malacoda sabía que ya debía tomar cartas en el asunto. Estaba hasta los hombros con varias misiones y por ser el tribunal supremo de Los Ángeles Custodios, los asuntos internos entre los miembros también le competían, en especial cuando Malebranche parecía estar metido en otras cosas. A veces lo maldecía por desaparecerse en los momentos menos oportunos pero, ¿qué podía hacer? Así era la naturaleza de su compañero. No le quedaba más alternativa que rendirse ante algo que no podía controlar.

Cagnazzo se había esforzado tanto en hacerle ver a Malacoda que Juliet Deveroix era un peligro para la logia, que el vampiro, ya al borde de la molestia, decidió hacerse cargo personalmente. Había caído en el juego de Cagnazzo, quien lo único que deseaba era desaparecer a la hechicera del mapa, a pesar de no haberle sido encomendada la tarea,  en el fondo lo disfrutaba. Malacoda tenía sus sospechas, pero le era indiferente, no era la primera vez que tenía que eliminar a alguien y más cuando causaba tantos problemas a sus compañeros demonios. Edric se había contaminado tanto por aquella mujer, que ya la situación se tornaba insoportable y para más colmo, estaba en el terreno de Belial Marcovic, el aún dormido Ciriatto. Eso irritaría más a Cagnazzo, hasta el punto de irle a reclamar a Malacoda. El vampiro no tuvo más alternativa.

Como había seguido de cerca a Ciriatto y Graffiacane le había hecho saber personalmente el paradero de aquella, cosa que los demás demonios desconocían. Pero ese no era el caso, lo cierto es que terminó confirmando lo que le había comentado Cagnazzo y conociendo el nuevo estado del guardián del tercer círculo, Malacoda hizo su jugada.

Podía percibir en el aire ese aroma a muerte que tanto caracterizaba a los nigromantes, los conocía, Rubicante era una de esos y siendo un vampiro y demonio tan antiguo, no le extrañaba, Pero siempre debía cuidarse de las debilidades de su recipiente. Observó a la bruja fijamente; sus labios se curvaron para formar una sonrisa macabra, retorcida y oscura. Pensó que el encuentro no iba a ser tan divertido, pero se equivocó. Ahora entendía el porque ella había despertado tanto interés en el hellequin de Los Custodios. Sin embargo, eso no cambiaba absolutamente nada y menos cuando se enteró que estaba retrasando más el despertar de Ciriatto. Eso si le había causado una profunda molestia, que lograba disimular bastante bien.

— Vaya, pero tú tampoco te has olvidado de mí —se burló—. Oh, pero si eso es algo difícil de hacer. A menos que... Yo así lo decida —mencionó con voz grave al momento en que daba un par de pasos hacia adelante—. Oh, la gran señora de este lugar, ¿acaso te refieres a Belial Marcovic? Yo en mis tiempos la conocía por otro nombre, único y verdadero... Pero eso es algo que a estas alturas ya debes saber.  Te has metido en el territorio equivocado , Juliet, y eso, como sabrás, no es algo que nos contente.

Estaba a punto de echarse a reír al notar el viejo truco de la niebla y el humo de las velas no era más que una tontería. ¿En qué estaba pensando esa mujer? En nada sensato, era más que obvio. Malacoda era un vampiro con más de tres mil años de antiguedad y no sólo eso, lo que se ocultaba en su interior,  su verdadera esencia era algo retorcido, fuera de este mundo y así se lo hizo saber a la bruja, cuando dejó arder su Ouroboros, liberando un aura oscura y espesa, más abrumadora que la de Alichino. En un abrir y cerrar de ojos, se adelantó para apagar todas las velas.

—Estuvo bien ese truquillo de encender velas en mitad de la nada, pero no sirvió de mucho, salvo para que no te perdieras en las sombras... Las terribles sombras —volvió a cambiar de posición, apareciendo a sus espaldas para así tomarla fuertemente por los brazos—. ¿Y adivina qué? Edric no podrá ayudarte, porque ni siquiera es capaz de recordarte... De nada, sólo te hice un favor. Pero sigues igual de metida y desagradecida —habló a su oído, valiéndose de sus palabras para removerle los recuerdos y así lograr confundirla—. En su memoria, ya no existes, ahora eres nadie para él.

Malacoda no estaba realmente contento con los problemas que le estaba dando Edric últimamente. Podría ser un vampiro antiguo, pero los deberes de la logia no tenía que descuidarlos por andar interesándose en mortales; esos descuidos dejarían vacíos dentro de los planes de Los Ángeles Custodios y traerían consecuencias irremediables para el séquito. Eso era lo que más preocupaba a Malacoda, aparte, claro, de que Cagnazzo no estaba cooperando.

Luego de haber tenido una larga conversación con Malebranche con respecto a la situación, lo más oportuno era que, se actuara de inmediato. Por lo que, Malacoda tuvo que arrebatarle los recuerdos a Edric para así poder quitarse un peso de encima y éste, se centrara más en sus deberes. No sería tarea sencilla, sin embargo, era él quien lideraba a los demás sellos; era el máximo Tribunal y luego de Caraffa, quien tenía luz verde para castigar a quienes desafiaran las reglas de Los Ángeles Custodios.

Aunque no quería perder el tiempo en algo así, no le quedaba más alternativa, por lo tanto, dio punto final a aquel problema tan absurdo y detestable a la vez.

Haber llegado hasta la causa de tanta discordia fue tarea sencilla, más de lo que él mismo pensó o quizás, era porque, antes, no le había dado tanta importancia al tema hasta cuando las cosas no pintaban nada bien. A Malacoda, de cierta manera, le agradaban los practicantes de la alquimia, de cualquier forma. Siempre les resultaba interesante. Pero no por eso, haría una excepción con Juliet Deveroix. Al escucharla, simplemente frunció el ceño; continuaba sujetándola de la misma manera... Aquel encuentro apenas iniciaba.

—¿De verdad crees que eso va a suceder? —Farfulló soltando luego una carcajada—. Me parece que Alichino no te contó muchas cosas... No iba a arriesgarse a sí mismo por una simple obsesión. El sueño de Ciriatto durará poco, pero no es algo que me concierne del todo. Cagnazzo es quien debe acompañarla después de todo —dijo con sencillez—. Eres muy altanera. Debería cortarte esa lengua venenosa, sin embargo, no quisiera perder tiempo en derramar sangre. Me interesan más tus memorias... ¿Alguna vez te han contado tus libros sobre los emperadores de la ignorancia? Tal vez no y eso ya no importa.

Notó de manera indiferente el color de su aura; era algo que ya había visto en veces anteriores, de otros enemigos. Supo en ese entonces que sus palabras habían hecho de manera eficiente su trabajo. Malacoda confirmó todo lo que hubo contado Cagnazzo y el Custodio, sólo sonrió ante su triunfo. Así que, antes de que la mujer pudiera hacer uso de sus facultades como hechicera, el vampiro siguió con el destrozo de su mente. Se valió de su capacidad de manipular la memoria y poder confundir a otros para continuar con su breve venganza.

—Puedes patalear todo lo que quieras, pero no te soltaré —sentenció—. Tu querido duque me obligó a tomar medidas por sus niñerías. Créeme, a mí no me gusta perder el tiempo en estas cosas, pero eres una piedra en el camino para él.  —Afianzó más su agarre—. ¡Quédate quieta! —Ordenó—. Te dejaré o mejor dicho, te dejaremos en paz a cambio de que no te acerques más a Alichino. Si no aceptas esa condición, las cosas no eran demasiado bien para ti. ¿Entiendes? Olvídate de él.

Sus últimas palabras estaban cargadas con toda la intensidad de su poder, como si quisiera arrancar de su mente, la imagen de Edric para siempre.

Tener que ser el máximo tribunal de Los Custodios y quien debía de encargarse de mover todas las piezas, podía resultar algo verdaderamente tedioso en determinadas situaciones. Malacoda era el estratega, pero también tenía que borrar evidencia de todos los movimientos hechos por los demás demonios, algo que muchas veces no era de su gusto, pues, resultaba involucrado en asuntos irrelevantes como al que había acudido esa noche; en vez de centrarse en los conflictos políticos que tanto placer le causaban, estaba enfrentando a una mujer que no estaba muy cuerda, y la cual tenía la marca de Alichino.

Pudo haberla destrozado; pudo haberla simplemente acabado de un golpe o desangrarla por completo. Pero no... ese no era su estilo. Prefería jugar con las mentes de sus adversarios, llevarlos a la locura o mejor aún, al miedo en su máximo esplendor. Por lo que, en ningún momento dejó de horrorizar la mente de la bruja, extraía las memorias y las destruía con pericia, dejándola confusa.

—Sólo te estoy dando una alternativa, Deveroix —mencionó con calma—. Te olvidas de él, te dejamos en paz, y ya dejas de ser un fastidio para la logia. Aunque... —Hizo una pequeña pausa, percatándose de las flamas trémulas y amenazantes, las cuales volvió a ignorar centrándose sólo en la figura de la hechicera—. ¿De verdad tienes algo que ver con Agartha? Además, me interesa saber, ¿por qué tienes la marca de Alichino? —Fingió quedarse pensativo, mientras sus labios se curvaban ligeramente—. ¿Sabes lo malo que podría resultar eso? ¿Y lo beneficioso que es para mí?

Observó el fuego ardiendo a su alrededor, sintiendo el calor punzante en su figura pétrea; pero eso no causó mayor malestar en él, sino, el hecho de que aquella insignificante mujer osara en intentar atacarlo o siquiera lastimarlo. Podía huir y dejarla abandonada en su locura, sin embargo, no lo hizo. No había terminado de destruir la poca cordura que ella conservaba; al fin y al cabo, era un demonio, poco le importaba la vida de otros y menos si resultaban ser simples juguetes.

—Eres testaruda, ¿aún sigues oponiéndote a lo inevitable? Pobrecita —se burló, acercándose de nuevo, con los brazos ligeramente extendidos—. Ya tuve suficiente de ti, Deveroix...

Sin darle tiempo siquiera a pensar, se abalanzó sobre ella, valiéndose de su agilidad para escaparse de las llamas que empezaban a extenderse de manera lenta. Se alejó lo suficiente hasta que el aroma de la cera derretida se dispersara entre la arboleda.  Dejó caer el cuerpo de la mujer en el suelo sin ningún cuidado, dedicándose a presionar su cuello con un poco de presión, mientras la miraba con desdén.

—¿Quién te crees? Fíjate... Pensé en dejarte en paz, pero, resulta que alguien estúpido te ha marcado y sin autorización mía —presionó más el cuello de la bruja—. Pasaste a ser parte de nuestra jurisdicción. —Se burló con sorna e inclinó el rostro, acercándolo lo suficiente para poder rozar sus labios—. Vas a obedecerme en todo lo que te pida, a partir de esta noche y no podrás negarte. Soy tu amo y señor, siempre lo fui. —Ordenó, clavando su mirada en la otra, apropiándose de su mente con aquellas palabras funestas y retorcidas, manipulando todos sus recuerdos.

En antaño, ningún mortal tenía la osadía suficiente para enfrentarse a los dictámenes del último gran rey de Nínive. Algo que no cambió en los siglos venideros, pues, él siempre demostró su firmeza y cruel autoridad ante otros. Los que se atrevían a revelarse ante su figura poderosa tenían todas las de perder; les destruía la mente, a tal punto, que no eran capaces de recordar quienes eran. Malacoda después de todo era un demonio, uno al que no le gustaba fallar; aunque eso era algo inevitable y más si se trataba del vil mundo terrenal en donde había sido condenado a habitar hasta los últimos días del cosmos. Por más que se empeñara en demostrar su liderazgo, el destino se encargaba de ponerlo en una situación complicada, haciéndole comprender cuán diminuto era en el universo, algo que detestaba. Estaba pagando con constantes errores su rebeldía ante el Creador de todo lo existente, pero no había arrepentimiento en su alma contaminada por la oscuridad.

Muchos siglos habían transcurrido desde que la marca de la serpiente eterna se revelara en su piel, despertando su esencia, arrancándola de las aguas en donde dormitaban en una inquietante paz. La oscuridad del mundo, y el caos mismo, llamaban a sus soldados a la batalla, convirtiendo el mundo en un disimulado campo de batalla, en el cual no era bienvenido cualquiera; no quien tuviera intenciones de interferir en lo escrito por el hilador del tiempo. Tal parecía que las cartas estaban echadas, pero las masas lo ignoraban.


Se había encargado de cumplir con la sentencia dictada para Juliet Deveroix; él, Malacoda, el Tribunal Supremo, no permitiría que ningún mortal se atreviera a echar a perder los planes de Los Custodios. Muy pocos, ajenos a la hermandad de Agartha, eran los que causaban malestar al grupo, y aquella joven bruja estaba incluida en esa minoría escasa, lo que disgustaba a Malacoda. Ella había perturbado la mente de Alichino, causando que éste no quisiera centrarse en sus obligaciones, algo que no era bien visto en la cofradía. También, tuvo la osadía de internarse en los territorios del dormido Ciriatto. Era sin duda un nuevo obstáculo al que se enfrentaba el mayor líder de Los Custodios. Pretendía destruirla, pero poco a poco estaba desistiendo de dicha idea, pues, en mucho tiempo no había lidiado con alguien así, lo que resultaba sumamente interesante.

—¿Quién te creías para desafiarme? Oh, ingenua y mansa palomita, nos has causado tantos dolores de cabeza —dijo con ironía, esbozando una sonrisa ladina, mientras apoyaba el dedo índice sobre los labios de la hechicera—. Aunque te quedaría mejor el apodo de manzana de la discordia. Mira qué cosas, reniegas de nosotros y eres aún peor.

Y en ese momento, la única idea de poder apoderarse de su alma, se cruzó por su mente. Malacoda obtendría una gran ventaja de toda la estupidez de Alichino, sin embargo, no contaba con un detalle: ella ya había sido marcada. Pero eso podía arreglarlo de alguna manera, o al menos eso pensaba.

—Eso es, Deveroix, cae en el abismo de tu olvido. Piérdete y sólo así me pertenecerás —murmuró, sosteniendo su rostro y observando fijamente sus ojos—. ¡Vamos, ríndete!

Pero antes de pronunciar otra palabra más, algo lo golpeó con fuerza, alejándolo de Juliet. El embate lo tomó desprevenido; era algo que no se esperaba. Apenas pudo reaccionar cuando estaba ya en suelo, luego de haber sido precipitado con fuerza contra un árbol.

—Pero qué dia… ¡¿Tú?! —Exclamó disgustado, con los ojos carmesí de la ira—. ¿Cómo te atreves? —Y antes de continuar, al percatarse de que algo no andaba bien, se quedó pasmado, observando a su atacante—. ¿Fue Malebranche quién te ha sacado del estado en el que te dejé? ¡Habla ya!

Un animal enjaulado no se podía comparar con él. En realidad, no había bestia en este mundo que pudiera igualar su ira, su confusión, y por supuesto, sus deseos de destrucción. Había estado durante meses aturdido, con las memorias deshechas, ¡casi destruidas! Y claro que había culpables; los descubrió. Por alguna extraña razón, su memoria no colapsó como se suponía. Quizás eso se debía a lo que era; tal vez su mismo origen era el causante de aquel descubrimiento insólito, luego de semanas, en donde estaba vagando de un lado a otro, hallando respuestas en rostros conocidos. Nunca se había sentido tan humillado, tan enojado consigo mismo.

La historia era larga, a pesar de que el tiempo, cuando ocurrió todo, era bastante corto, a comparación de su existencia como vampiro. No obstante, fue lo suficientemente molesto. Había estado en una situación cercana a lo que se sentía estar en el limbo. ¡Él mismo había sido objeto de su propio juego! Algo completamente indigno para un demonio. Pero para Edric eso fue lo de menos, aunque sintiera su orgullo hecho añicos, había algo más que lo tenía sumamente alterado. Todo este tiempo lo aprovechó Cagnazzo para lograr que Malacoda decidiera, finalmente, destruir a Juliet. ¿Lo conseguiría? No, claro que no. Lo evitaría antes de tiempo; ya bien conocía las mañas de sus compañeros abismales. Ella no tenía que ser ajusticiada por el juez, no había razón para ello. Estaba tan abrumado por las conclusiones que se cruzaban por su cabeza en ese momento.

Decidió seguir los pasos de los demás en silencio, pareciendo que estaba centrado en sus labores, pero no era así. Había dejado a Nápoles sólo para cumplir con su meta: tenía que salvar, como fuera, a Juliet, y convencer a Malacoda de que todo era un error. Una tarea titánica; incluso para él.

Las intenciones de su superior eran evidentes, quería deshacerse de la muchacha. Ese era un método usado por todos Los Custodios, para ser más exactos. Pero Edric se negaba a tal medida; sólo que debía andarse con sumo cuidado esta vez. Se mantuvo distante, o al menos eso les hizo creer. No chistaba, ni siquiera se peleaba con el can; todo marchaba de acuerdo a sus planes. Hasta que una noche logró descubrir todo. Siguió al juez hasta los confines del bosque; los vigiló desde la distancia y cuando tuvo la primera oportunidad en atacar, lo hizo.

Edric se abalanzó sobre Malacoda y lo golpeó con fuerza contra un árbol, dejándolo aturdido. Aquello le daría tiempo suficiente a la hechicera para recuperarse; él había dado justo en el blanco y ya era hora de ajustar cuentas. Las miradas de ambos vampiros se cruzaron. La de Edric estaba tan cargada de ira y de odio, que se notaba roja, como la sangre. La misma que mostró Malacoda segundos después. Le gritó, saliéndose de sus cabales, no pudiendo ocultar la sorpresa de ver a Alichino ahí, justo frente a él.

—Siempre le andas creyendo a ese bastardo todo, ¿no, Malacoda? —pronunció con calma, mientras empuñaba las manos—. No vine aquí a discutir, pero... ¡Les dije mil veces que la dejaran en paz! Ella no tiene nada que ver con Agartha. Ni siquiera tiene puta idea de lo que es. —Gruñó como león hambriento—. Cagnazzo te engañó sólo porque es un cachorro resentido, ¡y ya me tienen harto! ¡Y no! No metas a mi maestro en esto. Al menos no se anda con idioteces como ustedes. Dime, ¿qué pretendías?