Quién te quiere, quién te odia, quién te teme [privado]

La rutina era buena. Maravillosa. Y volver a ella después del incidente de la buhardilla era un alivio. Había vuelto a enseñar, había vuelto a disfrutar de sus ratitos en el sótano y había entablado una cierta amistad con Corbin. Lo único que había dejado de hacer dos semanas antes -y que debería haber dejado de hacer desde el principio- fue cabalgar. Había salido de paseo con Antares unas cuantas veces, pero ya no podía hacerlo, porque su vida había dado un giro inesperado.
Le había costado asimilarlo, pero ya sólo le quedaba seguir adelante. Siempre hacia adelante. Sonrió, intentando volver de nuevo al libro que tenía en el regazo y del que se había abstraído como tantas otras veces en esos días.
Adele había ido al mercado y Loui a dar una vuelta con Antares, ya que ella no podía sacarlo. No se habían tomado la noticia con tanto escándalo como ella había pensado en un primer momento. Posiblemente Adele porque ya lo venía intuyendo y Loui porque realmente no veía las implicaciones sociales para una mujer como ella. Una mujer de buena familia, que vivía algo por debajo de su clase, que había abandonado la casa de su familia sin razón aparente, ya entrando en la treintena, soltera, sin un pretendiente conocido... Y esperando un hijo de a saber qué padre.
Meneó la cabeza. No le importaba. Saldría adelante, como siempre lo había hecho. Todavía no se lo habia contado a su familia, pero lo haría pronto. Iría a visitarlos y les contaría que habría un nuevo Brutus correteando por París. Porque no podía ser un Paine.

Corbin era otra de las pocas personas que sabían su situación y hacía apenas media hora que había pasado por allí para llevarle un paquete. Cuando escuchó la puerta, pensó que sería él, que había olvidado algo, pues no esperaba visita ninguna y tanto Adele como Loui tenían llaves de la casa.
Dejó el libro en la mesita de café y se dirigió hacia la puerta, abriendo sin preguntar.
-Corbin, te has deja... -las palabras murieron entre sus labios y aquella dulce sonrisa que había mostrado al abrir la puerta se había borrado para dar paso a la sorpresa. Estaba claro que allí se hallaba la última persona a la que hubiera esperado ver llamar a su puerta-. Capitán Paine. ¿Qué le trae por aquí?

Su corazón comenzó a bombear con fuerza por la sorpresa. Le miró de arriba a abajo, como si fuera una aparición. Había algo diferente en él, en su aura. Seguía siendo el mismo licántropo, el mismo pirata, el mismo hombre sinvergüenza y carente de modales. Pero había algo más, un porte diferente. Hasta le pareció más guapo. Quizás era porque él ya no le daba miedo.

-¿Qué? -le siguió con la mirada cuando entró en la casa y cerró la puerta-. Que vaya contigo, ¿a dónde? -Por supuesto, era una pregunta retórica y no esperó respuesta-. No, Leif, no vas a venir a "exigirme" ayuda en mi propia casa. Si quieres que vaya contigo, aunque sea hasta la esquina de la calle, me lo pides bien. ¿Crees que puedes venir aquí cuando te dé la gana, dándome órdenes? Yo no soy uno de tus marineros de agua dulce. -Se cruzó de brazos, molesta. ¿Qué se pensaba, que iba a caer rendida a sus pies cada vez que apareciera en su vida, de forma aleatoria? Había pasado más de un mes sin saber nada de él, no tenía ningún derecho a exigirle nada. Ninguno.

El corazón se le encogió en el pecho. Por un momento, cuando lo vio en su puerta, tuvo la leve esperanza de que hubiera venido a verla, a hablar con ella, aunque sólo fuera por saber que seguía bien después de lo que había pasado entre ellos. Pero no. El Capitán Paine era el perfecto pirata haciendo honor a la fama que tenian. Ella sólo había sido una más. Una a la que le había dejado un regalo. Tampoco era la primera y lo sabía, porque ella misma le había ayudado a generar una protección para su hija. Por un momento pensó si habría sido capaz de hacer lo mismo por el bebé que ella llevaba. No se lo iba a preguntar. Era más, ni siquiera le iba a decir que el bebé existía. Sólo venía a buscarla porque necesitaba una vez más sus servicios... Pues bien, le trataría como hacía con el resto de personas para las que trabajaba. Fijarían unas condiciones y un precio y, desde luego, no iba a ser yéndose con él sin saber ni a dónde, ni a qué.

-¡Ah! ¡Bájame! -le golpeó con los puños en la espalda, pero con su fuerza, como si nada, poco daño iba a hacerle. Seguramente se estaba haciendo mas daño ella-. Leif, te lo digo en serio, bájame. ¿Quién te has creído que eres para sacarme así de mi casa? ¡¡Leif!! ¡LEIF!
Siguió protestando y quejándose todo el camino hasta que la dejó sobre la cubierta del barco. La forma en la que la pegó contra su cuerpo para evitar que escapara la hizo tensarse. ¿Por qué ese hombre era capaz de desestabilizarla son sólo su presencia? Debería haberle roto algo en la cabeza, pero no tenía nada a mano. Y esa voz cada vez que hablaba, que parecía salir de las entrañas de la tierra... Pero estaba enfadada con él, así que lo fulminó con la mirada, entrecerrando los ojos al ver la forma en que sonreía. El cambio era sutil, quizás él mismo no se daba cuenta, pero ella sí. Algo en ese pirata habia cambiado y acabaría por descubrir el qué.

-¿A África? ¡Estás loco, Leif! -empezó a forcejear de nuevo para soltarse y bajar del barco, pero el agarre del licántropo era demasiado firme y ella no quería emplear ninguno de sus trucos de magia, porque no sabía qué ojos podrían estar mirando. No quería ser denunciada a la inquisición, no quería que la tiraran al mar y, desde luego, quería proteger por encima de todo lo que estaba creciendo en sus entrañas.

No lo consiguió. El barco se alejó del puerto y ya le iba a ser imposible volver a nado, con el agua tan fría, con el vestido tan incómodo para esos menesteres. JA. Maldito pirata. No sólo se la llevaba a la fuerza, sino que no le había permitido coger nada de equipaje. Iba a tener que estar todo el maldito tiempo con el vestido que llevaba, que estaba muy bien, pero... le gustaba cambiarse de ropa de vez en cuando. A diario, a ser posible, que para eso tenía una bonita colección de prendas en el armario.
Mientras caminaban, golpeó el hombro de Leif con el revés de la mano, algo que para él no sería más que un gesto insulso, pero era su forma de dejarle saber que estaba muy enfadada con él y que más le valía no enfadarla más. Aunque intuía que no vandría para nada, que no le importaría lo más mínimo. Únicamente había ido a buscarla porque necesitaba que hiciera algo por él, por puro y llano interés. Y no del tipo que a ella le gustaría que mostrase.
Pero era mejor así, porque ¿qué iba a hacer una señorita de buena familia con un pirata? ¿Qué iba a hacer una dama que valoraba la lealtad y el respeto por encima de todo con un hombre que pasaría más tiempo en otras camas que en la suya propia? Era mejor así. Cuando acabara aquella locura comenzaría a prepararse, porque cuando empezara a notarse, las malas lenguas no tendrían piedad de ella.

Se apartó del lobo y fue a encerrarse en cualquiera que fuera el lugar de aquel barco donde se supusiera que iba a dormir. Porque las ganas que tenía de romperle algo en la cabeza no eran ni medio normales.

Se revolvió, molesta porque no la dejaba marcharse y la retenía a su lado, pegada a su cuerpo. ¿Es que no se daba cuenta de que la ahogaba? ¿No se daba cuenta de que la forma en la que se pegaba a su piel la desquiciaba? No, claro que no, no se daba cuenta. Ni lo haría si ella podía evitarlo. Leif Paine era un pirata, acostumbrado a coger lo que deseaba sin importar las consecuencias, a abordar y robar y gastarse el botín en alcohol y putas. Y la forma en que la trataba no era más que un fiel reflejo de eso. La buscaba cuando la necesitaba, saciaba todos sus caprichos y la dejaba a la deriva.
Aunque lo peor era que ella no podía resistirse a esa fuerza, a esa determinación, a esa sonrisa canalla. No podía resistirse a la forma en que la miraba, pese a saber que no era la única en la que posaba sus ojos. No podía resistirse al calor de sus manos, a la cálida jaula que su cuerpo había creado a su alrededor y que le quemaba más que las llamas de la Inquisición, a pesar de saber que no era la única que recibía sus caricias. Pero, sobre todo, no podía resistirse a su voz. Esa voz grave y rasposa que se colaba por su oido y le apretaba las entrañas, le erizaba la piel, le decía más cosas que las que implicaban las palabras. Esa voz le decía que era un hombre orgulloso y acostumbrado a imponer su voluntad, pero debía ser justo -o todo lo justo que puede ser un pirata- porque sus hombres le eran fieles. Esa voz que la hacía sentirse a salvo, aunque su mente supiera que no era cierto, aunque se reprochara a sí misma por creer a pies juntillas las inflexiones de ese tono tan íntimo que la hacía sentir especial.
No era la única, nunca lo sería, y cuanto antes lo asumiera, antes podría sacar fuerzas suficientes para escapar de él. Lo haría, se lo prometió a sí misma. Seguía enfadada y se le notaba en la forma en que se movía, en la tensión de sus labios, en su ceño fruncido, en las miradas matadoras que le dedicaba. Pero esa promesa de estar a salvo a su lado fue suficiente para que dejara de pelear por liberarse y se dejara guiar hasta la habitación que iban a compartir.
Una sola cama... Eso implicaba muchas cosas. Una parte de ella quería tirarle algo a la cabeza y echarlo a patadas de allí. La otra quería dormirse a su costado, piel con piel. Se dejó caer en el colchón, sentada, con los brazos cruzados, mirándole con desafío bullendo en los ojos.

-¿Vas a explicarme qué es lo que quieres de mí en este viaje? Porque, por tu bien, espero que para algo más que para calentarte la cama. No soy una de tus putas, Leif. Podrías haberte traido unas cuantas para eso y a mí haberme dejado tranquila en mi casa, con mi... con mis cosas.

-¿Por qué no me sorprende? -ironizó cuando le dijo que las mujeres de aquella isla querían verlo muerto. Pero también sintió esa pequeña molestia de los celos, al pensar que aquella misteriosa mujer de la que hablaban podría disponer de la vida del pirata. Unos celos que desaparecieron al momento, porque no era de naturaleza celosa y Leif no era nada suyo. Le dejó seguir hablando.

Su hija. De nuevo su hija. A todas luces era la persona más importante para él. Y lo entendía, porque ella lo era para su padre, a pesar de tener otros dos hermanos. Y porque, aunque hacía poco que sabía de su existencia, esa pequeña vida que crecía en su interior era ya lo más importante para ella. Se preguntó si Leif defendería a ese vástago con la misma pasión con que defendía a su hija. Deseó con toda el alma que así fuera. En su mente imaginó que el proceso de la buhardilla se repetía, marcando la piel del lobo con la esencia de ese hijo que compartían y que él no sabía que existía. Aún. Debería decírselo, pero... no en ese momento, que todavía estaba molesta por la forma en que la había sacado de su casa y arrastrado hasta allí.
-Ah, muy bonito, me llevas como moneda de cambio. Sigue así, Paine, y es posible que desees que sea ella la que quiera matarte -le dijo entrecerrando la mirada-. Si me hubieras explicado esto en lugar de llegar como un salvaje a mi casa y traerme a la fuerza, habría aceptado ayudarte. Pero nooo, el temido capitán Paine tiene que demostrar que puede hacer y deshacer a su antojo, sin tener en cuenta lo que piensan los demás. -Se levantó de la cama y se le acercó, encarándole, muy molesta, golpeándole con el dedo en el pecho, mientras hablaba-: Entérate de una vez, puede que tus piratas y tus putas estén deseosos de cumplir tu voluntad, pero yo no. Si quieres algo de mí, me lo pides por favor y ya veré yo si lo hago o no lo hago. Y que sea la última vez que me sacas por la fuerza como si fuera un fardo. Y no te molestes en volver a amenazarme, Leif. Eres tú quién me necesita, así que compórtate. Voy a ayudarte a recuperar tu barco y a que puedas casar a tu hija. Por ella, no por ti. Y luego me devolverás a mi casa y nos dejarás en paz.

Maldición. Se había acostumbrado a pensar en sí misma en plural, como una broma que compartía con su hijo frente al resto del mundo. Y se le había escapado. Porque Leif la ponía nerviosa... y porque había pensado demasiadas veces en si debía o no decírselo y cómo. Por suerte para ella, se lo tomó como que se refería a Corbin y quizás también se tomase por ahí la expresión de su rostro.
-Lo que me quite o lo que me ponga no es asunto tuyo -le respondió, frunciendo el ceño de nuevo, mientras lo seguía con la mirada y se apoyaba en el mueble, invirtiendo las posiciones de momentos antes. Suspiró cansada... ¿Por qué tenía que hacerlo todo tan difícil? Tenía ganas de gritarle un puñado de verdades: que era un imbécil, un impresentable, un sinvergüenza, que no tenía derecho a llevársela, que no había podido dejar de pensar en él, que quería que la dejara en paz, que se fuera con sus putas y le permitiera olvidarle, que iba a darle un hijo, que no quería saber más de su persona, que... que... Agggg. Era frustrante. Una parte de ella quería abrirle la cabeza contra algo duro y la otra mitad quería sentarse en sus piernas y devorarle a besos. Pero, como de costumbre, la lengua de Leif tuvo que hacer gala de esa facilidad que tenía para enfadarla.- Acabo de decirte que no me amenaces, Paine... te recuerdo que si a mí me pasa algo en este viaje, tú no podrás dormir tranquilo el resto de tu vida, porque nunca sabrás quien puede saber dónde se esconde tu punto más débil. Te di mi palabra y pienso mantenerla, mientras no tenga que elegir entre tú y yo -o mejor dicho, mientras mi hijo esté a salvo. Si la dejaba abandonada y en peligro y esa información era moneda de cambio, iba a sentirlo mucho, iba a llorar por él, pero iba a salvarse a sí misma y a su hijo-. Sí, será mejor que vayamos a comer, antes de que agotes mi paciencia y acabe tirandote algo a la cabeza.

Todavía molesta, caminó junto a Leif hasta el comedor y se sentó a una de las mesas, sonriendo al resto de comensales como si nada hubiera pasado y aquello fuera una travesía de placer para ella. Sonrió con amabilidad y participó de las conversaciones, dejando claro lo buena que era su educación, que se había criado entre la flor y nata de la sociedad francesa. Tenía una risa discreta y sabía elegir los momentos para participar en la velada. Tomó algo de vino y aprovechó la coyuntura para ignorar deliberadamente a Leif. Cuando alguien le preguntaba que hacía una dama como ella en compañía de un tipo como él, simplemente respondía que tenían un asunto común que felizmente pronto se vería resuelto y podría volver a las agradables calles de París y a disfrutar de los asuntos sociales.

Transcurrido un tiempo prudencial se retiró sin más que una breve despedida de las personas con quienes hablaba y se metió en el camarote. Se quitó los zapatos y se masajeó suavemente la planta de un pie. Estaba siendo un día duro y sólo era el primero. Se encaramó a la cama y se acostó, vestida y mirando hacia la pared.

Cuando escuchó la puerta, se mantuvo en su posición, en silencio, haciéndose la dormida, con la esperanza de que Leif se limitara a acostarse y a dejarlo estar. No tenía ganas de seguir discutiendo ni aumentando la tensión entre ellos. ¡¡Pero es que la desquiciaba!! Tenerlo cerca era horrible, porque le daba la sensación de que él sabía todo lo que provocaba en ella y que disfrutaba haciéndola saltar. Y ella saltaba. Saltaba porque no podía tener lo que quería de la forma que lo quería y eso la hacía estar más tensa con el lobo.
Mantuvo la respiración todo lo calmada que pudo, como si realmente estuviera acogida en los brazos de Morfeo. Sin embargo, no pudo evitar que el aire escapase de sus pulmones cuando sintió el peso del hombre en la cama. No queria moverse, no quería. Prefería fingir que no era consciente de sus movimientos a su espalda y que no imaginaba su cuerpo medio desnudo sobre las sábanas, abrazado a ella.
Se le encogió el corazón cuando sintió una mano por su cintura, tanteándola. No la apartó, porque todavía pensaba que su dueño era el pirata. Fue cuando buscó enlazar sus manos que sintió algo raro. Y cuando esa lengua desconocida osó tocar su piel, supo que algo no estaba bien.
Se giró para encontrar la respuesta y...
-¡¡Aaaahh!! -gritó, empujando a aquel desconocido con todas sus fuerzas, consiguiendo tirarlo de la cama-. ¡Canalla! -le tiró la almohada que tenía más a mano-. ¡Aprovechado! -le tiró el otro almohadón-. ¿Cómo te atreves? -No tenía más almohadones, así que le tiró un zapato a la cabeza-. ¡¡Leif!! -le tiró el otro zapato-. ¿Dónde está este hombre cuando se le necesita? ¡¡¡LEEEEIIIIF!!!

El cielo abierto no podría haberla impactado más que cuando se abrió la puerta del camarote para revelar la figura del pirata. Dejó de resistirse porque supo que estaba a salvo. Esta vez no le pidió que tuviera misericordia del pobre infeliz. Al contrario, sintió como se le henchía el pecho de orgullo cuando la defendió con tal rotundidad, cuando ante ese desconocido la reclamó como propia.
Cuando estuvieron de nuevo a solas, se le quedó mirando, porque quería buscar la protección de sus brazos, pero algo en sus ojos la instó a no moverse, a no romper ese hijo invisible que cosía sus miradas. El lobo tomó las decisiones, la iniciativa era suya en ese momento y ella se lo permitía. Antes de poder siquiera darle las gracias, se vio completamente envuelta en el huracán en que se convertía Leif. El calor de su piel la rodeaba, eliminando la sensación de frío desamparo que había sentido al verse sola y atacada. Y ese beso... ese beso hizo estallar todas las murallas que ladrillo a ladrillo había dibujado a su alrededor, para protegerse de él. Pero era imposible, no puedes guardar un castillo de aquel que posee, sin saberlo, todas sus llaves. Y Aletheia había rendido su último bastión en ese instante. Le pertenecía, no porque él la hubiera reclamado, sino porque ella se le entregaba.
Le rodeo el cuello con ambos brazos, como si temiera que, si le soltaba, desaparecería y volvería a verse sola y a merced de ese bastardo.
-Oh, Leif -apoyó la cabeza en su hombro, sin romper el abrazo-. Ni se te ocurra volver a dejarme sola -comentó, los labios contra la piel de su cuello.

No quiso abrir los ojos para disfrutar un rato más de la cálida intimidad entre ellos. Era extraño, pero se sentía tan cómoda así, a su lado, como si fuera el orden natural de las cosas, como si ése fuera su sitio y todo lo acontecido en su vida hubiese pasado única y exclusivamente para llevarle hasta ahí.
Pero no. Eso era sólo su deseo. Porque Aletheia deseaba a ese pirata más de lo que había deseado a cualquier hombre desde la muerte de Leon. Sin embargo, sabía que no era para ella, que sus mundos eran diferentes, que sólo chocaban cada vez que se veían y que esa forma de entregarse a la pasión no era sino una vía de escape para no matarse.
¿A quién quería engañar? Por mucho que intentara negárselo, sabía perfectamente que bastaba que él la buscase para que ella le recibiera. Mientras sus pensamientos vagaban por la tormenta de ideas, sus dedos se perdieron en la melena del lobo, abriéndose paso suavemente desde las raíces hasta donde le llegaba la mano y vuelta a empezar.
Miró la mano sobre su abdomen y sonrió al imaginar la cara que pondría si supiera lo que había justo debajo. Imaginó que se alegraría y que volvería a hacerle el amor para celebrarlo. Pero luego se dijo a sí misma que sexo y amor no siempre iban de la mano y que no debía olvidarlo si no quería sufrir más de lo necesario.
Besó la cabeza de Leif y, con cuidado de no despertarlo, se liberó de su abrazo para levantarse de la cama. Rebuscó entre las prendas que estaban desperdigadas por la habitación. No tenía cuerpo para encorsetarse en su único vestido, así que se cubrió con la camisa de Leif, que le cubría hasta la mitad de los muslos y cuyos hombros casi le llegaban a los codos.
Regresó a la cama y se sentó, con las piernas flexionadas, apoyada en la pared del camarote y mirando al mar a través del ojo de buey.
-Si tú supieras...
Aunque no podía decírselo. No aún. No cuando a lo que se dirigían era tan incierto y peligroso.

-¿¡Qué?! No. Nonononono. Espera. Espera, Leif. -Se agarró con fuerza a su cuello por si acaso se le ocurría saltar-. Puedo cambiarte, hacer que nadie te reconozca. Sólo dura unas horas, pero será suficiente para que nos dé tiempo a bajar de aquí -le explicó atropelladamente para intentar evitar que la tirara al agua-. Volvamos al camarote, te lo explicaré mejor.

Aunque con reticencia, el licántropo la llevó de vuelta al cuarto que habían compartido en esos días y que había sido testigo de los pasionales intercambios que habían tenido. Se sentó en la cama y lo hizo sentarse a su lado. Le cogió la mano, como si así pudiera mantenerlo más tranquilo.

-Sabes que no todos los hechiceros poseemos todos los poderes en el mismo grado. Yo tengo una habilidad especial para cambiar la apariencia de las cosas y las personas. Puedo hacer que ni tú mismo te reconozcas ante el espejo. Una apariencia distinta, un nombre falso y podremos descender a puerto y tomar el siguiente barco sin levantar sospechas.

Como muestra de lo que le decía, murmuró unas palabras mientras acariciaba el dorso de su mano y éste se volvió oscuro, como si fuera de negro azabache. Unas palabras más y volvió a la normalidad.

-¿Confías en mí? -le preguntó en un susurro, perdiéndose en sus ojos.

Y comenzó a cambiarlo lentamente. Detalles sutiles. Ojos oscuros, cabello más claro, recogido en la nuca, ropa más refinada. Parecía un hombre completamente diferente, aunque no podría cambiar su voz o su forma de andar o su olor. Le miró de arriba a abajo, admirando el resultado.

-Tendremos un par de horas como mucho, pero nos dará tiempo suficiente para desembarcar y que los soldados comprueben que no eres Leif Paine. Ahora serás Jean Pierre Brutus, mi primo hermano, al que acompaño a cerrar un trato comercial. Si no tienes un arrebato de esos tuyos de pirata loco -sonrió, porque claramente a ella le encantaba que fuera un pirata loco-, sobreviviremos.