Viejas Deudas | Privado

—Harper,  mueve tu grasiento trasero ¡Ahora! —le dijo a un hombre regordete de mala pinta que caminaba con lentitud frente a ella—. Vamos, apresúrate...

—Ya, ya Cirenita, estoy intentando andar lo más rápido que mis pies pueden —se quejó Harper, yendo, esta vez, un poco más rápido.

Ambos se internaron entre las callejuelas que llevaban a uno de los extremos del puerto, el invierno apenas iniciaba y las altas temperaturas obligaban a la tripulación del capitán McWhir zarpar en París, esperando que los vientos cesaran un poco. Lo cierto es que ya llevaban más  de tres días en aquella ciudad y el tiempo parecía empeorar. Si la situación continuaba, tendrían que pasar todo el invierno en París, algo que de cierta manera no le agradaba en lo absoluto a McWhir.

Cirene y Harper habían salido durante las primeras horas de la mañana a buscar alimento suficiente para que el señor Rout se encargara de preparar la comida de todos en el barco. Pero no sólo eso, Cirene también puso en marcha sus habilidades,; mientras su acompañante hacía las compras, ella decidió robar a algunas personas en el camino y eso explicaba porque llevaba tanta prisa cuando iban camino al puerto. Harper desconocía lo que había hecho la chica y ella tampoco se molestó en contárselo, sólo revelaría su hazaña al estar con todos en el navío. Harper  quedó un tanto sorprendido, pero conociendo a la chica, simplemente negó con la cabeza y se retiró de la reunión. Cirene sacó entre sus prendas algunas bolsas de seda con varias monedas adentro y no sólo eso, también joyas, las cuales venderían al día siguiente en el mercado negro. Aunque McWhir le hizo ver que lo que había hecho era arriesgado pese a su agilidad, la chica alegó que de igual forma tenían que hacerlo, era parte de su supervivencia.

Al día siguiente, mientras afilaba una de sus dagas, McWhir se le acercó. Pensó por un momento que era para volverle a recriminar lo del robo del día anterior, pero muy al contrario a eso, el hombre sólo se sentó a su lado y observó el horizonte. Tras intercambiar unas palabras con la muchacha, el capitán, finalmente dejó los rodeos y le comentó sus verdaderas intenciones. Con la ayuda del brujo Jukes podrían encaminar el navío a Inglaterra, pero antes tenían en mente hacer un gran robo. Cirene no podía creerlo y desde luego, aquello le interesó muchísimo.

McWhir tenía que saldar viejas deudas junto con un amigo suyo. El objetivo era un joven duque, que para sorpresa de McWhir había llegado hacía poco a París. Así qu el capitán aprovecharía la ocasión antes de viajar a Londres. Sabía que aquel muchacho había heredado el cargo de su padre y seguramente algo que pertenecía tanto a McWhir como a la familia Lewis. Cirene ignoraba de qué se trataba, pero eso no era asunto suyo, lo que la motivaba eran los problemas, así que aceptó la propuesta de McWhir de estar dentro del grupo que se encargaría de asaltar a la residencia del duque Lewis. Eligieron las horas nocturnas, aprovechando que todos los que habitaran la mansión en ese instante iban a estar tan concentrados en su sueño que no notarían cuando los asaltantes ingresaran en su casa. Obviamente, a McWhir le habían llevado información precisa para poder cometer su vil plan sin ningún inconveniente.

— ¿Están seguros que no se encuentra en casa? —Inquirió Cirene, sintiéndose levemente insegura. Aquella enorme casa le recordaba a su viejo hogar, pero antes que nada dejó ir esas ideas de su cabeza y se introdujeron en la mansión, con la esperanza de que el duque Lewis no iba a estar presente aquella noche.

Pero, ¿serían las dudas de Cirene un mal presagio?

McWhir viró los ojos ante aquella duda molesta de Cirene. Nada podía salir mal, llevaba días planeando eso y no se iba a permtir que las cosas fueran a irseles de las manos tan fácilmente. Por eso, era que quizás, había decidido ir acompañado con sus mejores aliados, aunque éstos, incluyendo a Cirene, desconocieran lo que se ocultaba tras esa visita fortuita. Lo que les interesaba a los acompañantes de McWhir era el asalto, los riesgos, el dinero, las joyas y todo lo que pudieran obtener. Sin embargo, McWhir los detuvo, pues él sólo iba a cobrarse una vieja deuda y ellos estarían ahí para ser de ayuda y no para arruinar las cosas. Nadie objetó las palabras severas de su capitán, ni Cirene lo hizo, pero seguía con un remolino de emociones extrañas en su interior. Con ese tipo de incertidumbres que devoran lentamente la conciencia. Entonces aquello dejaba de ser divertido.

Cirene, siendo experta en forzar cerraduras, fue quien se encargó de esa labor y lo logró exitosamente. Ella y los otros cuatro hombres que la acompañaban, ingresaron al recinto sin hacer el menor ruido; McWhir se quedó ensimismado por un momento al notar todas aquellas artilugias que le recordaban a un pasado desconocido para sus compañeros, pero el cual recordaba perfectamente.

Se quedaron de pie en el living, esperando ordenes, el capitán sólo guardó silencio y con señas les indicó que se separaran. Cirene y Stewart irían al segundo piso, mientras él y los otros estaban distribuyéndose en el primer nivel de la mansión. CIrene ascendió muy lentamente por aquellas eternas escaleras de madera pulida, a la que pisaba con especial cuidado, pero aún así, ésta parecía engañarla. La madera rechinaba en cada pisada y ese sonido agudo la obligaba a detenerse. Ella, por supuesto, conocía el truco, en innumerables ocasiones tuvo que pasar por desapercibida al cruzar las escaleras de su propia casa en Lyon. Un recuerdo que la desalentó por fracciones de segundos, hasta que se deshizo de la incómoda sensación con tan sólo agitar lentamente su cabeza.

No se podía tan fácilmente del pasado. Ella lo sabía y McWhir, en silencio, compartía aquel mismo pensamiento.

Al estar en el último peldaño, le indicó a Stewart que fuera por una parte y ella seguiría por el viejo corredor. Cirene preparó su espada por si algo no salía como esperaba, ella aún se sentía extrañamente insegura, tenía esa sensación de que no debía estar ahí, pero hizo caso omiso a sus pensamientos y continuó recorriendo el pasillo, hasta que por instinto y con mucho cuidado giró el picaporte de una de las puertas y lentamente se escabulló por ésta.

Lo primero que notó fue que, alguien estaba durmiendo ahí. Por lo que su vista logró reconocer, no se trataba de cualquier habitación. Cirene frunció los labios al darse cuenta de que posiblemente estaba en la alcoba del duque y quien dormía en aquella cama era, desde luego, ese hombre. Se quedó estática, con la cabeza hecha un lío, pero decidió acercarse tan sólo un poco para confirmar que el sujeto estuviera profundamente dormido, fue entonces cuando tuvo la tentación de ir revisando qué podía llevarse de recuerdo. Ella no iba a estar en ese lugar en vano, así que empezó a revisar cuidadosamente los cajones, ayudándose apenas con una vela.

—No puede ser —susurró cuando sus manos sostuvieron uno de los objetos que halló en aquellos cajones de madera.

Se quedó fría, con la mente en blanco y con un nudo horrible en la garganta. Ya sabía que no debía estar ahí y ese broche se lo hizo saber. Era el mismo broche que le dio su madre cuando fue comprometida, se supone que por las características, ese era idéntico al que se supone debía conservar su "prometido". Ella aún tenía el suyo como parte de sus recuerdos pasajeros de una adolescencia marchita y ahora se encontraba con su opuesto.

Para salir de dudas lo comparó con el suyo, pues lo llavaba como un colgante y al darse cuenta de la autencidad de la pieza, su instinto le gritó de inmediato que saliera de ahí. Pero fue mala idea, al dejar el broche en su lugar, el cajón se atascó y en intento desesperado por huir, terminó derribando otras cosas a su paso. Incapaz de moverse, Cirene tomó la vela y la apagó, quedándose nuevamente en penumbras, esperando que aquello no hubiera despertado a quien yacía descansando.

Cuando se encontró con ese medallón, la sensación que le recorrió el cuerpo fue extraña, indescriptible. No fue capaz de razonar adecuadamente y mucho menos cuando descubrió de que era un objeto auténtico. Sus padres habían elegido selectivamente a un artesano para que se encargara de crear aquellas piezas tan "importantes", por lo tanto, el que encontró en ese lugar no era ninguna copia barata y deseaba muy internamente que si lo fuese. Pero no siempre se obtiene lo que se quiere.

Cirene no pudo haberse sentido más frustrada; de un momento a otro, su mundo se vino abajo, ella no quería regresar a casa, nunca más. Ahora era un alma libre que había decidido el curso de su propia existencia. Podría decirse que era feliz, estaba bien consigo misma y quienes la rodeaban eran personas que la querían tal cual era, con sus defectos y virtudes; nada más importaba. Ahora el destino quería arruinar todo aquello que Cirene había forjado en tanto tiempo, cuando creía que su pasado quedaría bajo tierra para siempre y que no volvería a atormentarla nunca más. Quería que la tierra se abriera en dos y se la tragara, pero no sería así. La única opción que tenía en esos momentos era hacerle frente a la situación y no decaer tan fácilmente.

McWhir confiaba en ella y no podía arruinarlo, tenía que controlar sus emociones, dejarlas guardadas bajo llave y prepararse para el combate, como siempre había sido. Nadie doblegaría su orgullo y ni siquiera ese medallón lograría quebrar su integridad. Aunque casi lo había conseguido.

Con la mente haciéndole preguntas de todo tipo, Cirene se quedó escondida entre las sombras, haciendo el mejor de los esfuerzos para regular su respiración y evitar realizar algún movimiento en falso. No tenía miedo, sólo la invadía la incertidumbre por pensar en la posibilidad de que el dueño de esa residencia fuese aquel prometido que jamás conoció.

Una completa tontería... Una completa y posible tontería.

Pero, ¿por qué estaba ese broche justo en esa habitación? Un misterio que tenía resolver antes de darse una palmada en la cara por pensar en tonterías y no concentrarse lo suficiente para evitar que la descubrieran, cosa que obviamente ocurriría. Con todo el ruido que había hecho, creer que quien dormía "plácidamente", continuaría haciéndolo, era absurdo. Así pues, se aferró al mango de la daga que colgaba en un extremo de su cintura, mientras forzaba su mirada inútilmente, intentado hallar algún atisbo de movimiento, cosa que en esa situación sería imposible, ya que, estaba rodeada de tinieblas, así que no le quedaría de otra que acudir a su oído y éste finalmente le dio la advertencia que necesitaba.

Primero escucharía el sonido de algo que se arrastraba con mucho cuidado, aunque fue muy bajo, era lo suficientemente audible para que Cirene se percatara de que, quien fuera, que descansaba en aquella habitación, decidiera ponerse de pie. Lo siguiente que pudo oír fue su voz. No sonaba como la de alguien sorprendido o asustado, muy al contrario, se escuchaba como si realmente no le importase que algún ladrón estuviera invadiendo su propiedad. Era un tipo muy raro, al menos para Cirene, quien sujetaba su arma con fuerza, en especial, cuando advirtió que aquellos pasos se dirigían hacia donde ella estaba. Frunció sus labios, pero con toda aquella oscuridad, sus movimientos siguientes fueron bastante torpes, tanto como para rozar una mano con otra que no era la suya y casi perder el equilibrio, antes de dejar caer el candelabro y tambalearse hasta la puerta, golpeándose con el cerrojo, que prácticamente se clavó en su codo.

—¡Por sor puta y su convento! —Exclamó, arrugando el rostro de dolor. Ni siquiera pensó en que estaba en problemas, sino en que el golpe la hizo inmovilizarse—. ¡Tiempo! No se mueva... Con el brazo adolorido no se puede pensar... Bien.

Y estaba en lo cierto, pero, a pesar de que sentía que su brazo palpitaba de dolor, se aprovechó para abalanzarse encima de quien sea que estuviera al frente de ella y así inmovilizarlo mientras podía.

—Muy bien, tú tranquilo, yo nerviosa. No se te ocurra hacer ninguna tontería, ¿de acuerdo?

De un momento a otro, si vida había dado un vuelvo inesperado; el destino entretejió un encuentro fortuito entre personas que permanecían conectadas por hilos invisibles e imposibles de romper. Lo que parecía un robo de rutina, se convirtió en un terrible descubrimiento, algo que hizo que Cirene entrara en el desconcierto y su mente diera paso a la tempestad, volviéndose incapaz de coordinar sus ideas e incluso sus propios movimientos. Era como si su propia mente se burlara de ella, que le hiciera ver que era imposible escapar de su pasado y de su familia. Todo rastro de alegría se había alejado en fracciones de segundos, cuando descubrió aquel broche en el despacho del dueño de la mansión asaltada. Quiso correr al lado de McWhir y suplicarle que se retiraran de ahí, sin embargo, los motivos que lo impulsaban a estar ahí iban más allá de un simple robo. Ella no lo entendía y con más razón, pues, no conocía las verdaderas razones del capitán. Ni siquiera sabía quien era McWhir en realidad.

Creyó haber tomado el control de la situación; creyó que iba a tener bajo su poder al hombre que le hablaba. Pudo deducir, entre tinieblas, que era joven y luego de tenerlo más cerca, sacó rápidas conclusiones sobre su contextura. Ella nunca conoció a su prometido estando en Lyon; tampoco quiso hacerlo. Desconocía su rostro y su voz. Y ahora le resultaba una nefasta desventaja al igual que lo era el dolor punzante en su brazo, que se paseaba por la extremidad como una corriente eléctrica que le quitaba toda fortaleza.

Estuvo a punto de ganar, pero la confianza le resultó una vuelta más del destino y de un momento a otro se vio abajo del cuerpo del hombre. Gruñó molesta al sentirse atrapada, pero no podía precipitarse.

—Ya cállate princeso, no soy la única que hace visitas a estas horas —dijo con tono burlón—. No sé quién está en verdadera desventaja, si tú o yo... Podrías usar tus cuatro neuronas y hallar la respuesta a tu pregunta. Eso si te crees tan inteligente.

Las palabras surgieron entre risas. Permaneció quieta lo suficiente para que aquel se sintiera en verdadera ventaja y creyera que había ganado el repentino enfrentamiento. Pero Cirene sólo se tomaba el tiempo que requería necesario para que el malestar en su brazo cesara y pudiera ponerse en guardia. Había estado viviendo entre rufianes durante bastante tiempo; se dedicó al contrabando siendo joven y fue entrenada por hombres hábiles en el manejo de las armas. Incluso, desde muy chica, sus hermanos le enseñaron a defenderse, a pesar de que aquello fuera totalmente inadecuado para una señorita.

—¿Cuánto tiempo piensas que estaré así? ¿De verdad piensas que ganaste? —agregó con una sonrisa en sus labios—. ¡Iluso!

Exclamó al momento en que golpeaba su cabeza con la propia para dejarlo aturdido y entonces tomó la daga que cargaba encima, presionando el filo sobre el cuello del hombre.

—Quítate si no quieres que te rebane el cuello. Vamos, coopera y no saldrás herido, ¿de acuerdo? —Le amenazó, escuchando a la distancia, como unos pasos se acercaban con lentitud y mucha cautela. Esperaba que fuese McWhir y así poder acabar con aquella pesadilla.

McWhir se movía entre las sombras con la agilidad de un felino. Recorría el vestíbulo de aquella enorme mansión como si conociera el lugar de toda la vida; iba por los corredores, apenas deslizando la punta de los dedos en completo silencio, rememorando sus visitas al mismo sitio cuando apenas era un chiquillo. Porque, aunque sus actuales compañeros lo desconocían, McWhir no estaba ahí por casualidad, ¡Ni siquiera ese era su verdadero nombre! Todo cuanto rodeaba a ese hombre resultaba un enigma. Pero, para poder comprenderlo mejor, sólo faltaba con mirar su pasado, y descubrir que su verdad residía en que él era nada menos que Barton Lewis, el antiguo duque de los Países Bajos, electo por el líder de aquella estirpe de la nobleza neerlandesa. Y por desgracias de la vida, había caído en la peor trampa, urdida por su propio hermano. Aquello oscureció su corazón y juró al mar que no descansaría hasta culminar su venganza.

Por eso estaba en esa residencia esa noche, hallando la ocasión para destruir la mentira que ahora rodeaba a los Lewis, simplemente, guiándose por su rencor.

Mientras Cirene en el segundo piso, McWhir, y otros tres más, se aseguraban de inspeccionar la casa. El capitán no tenía intenciones de llevarse nada, muy al contrario de sus compañeros, a quienes intentó reprender, pero dada la tensión del momento, prefirió ignorarlos. Y tras varios minutos, bastante largos, decidió tomar el toro por las astas y confesarles su plan a los demás: secuestrar al duque. Cosa a la cual no se negaron. Así que, suponiendo que Cirene estaría a cargo de ello a esas alturas, subieron a buscarla para terminar con la rara misión.

—Sean cuidadosos con los últimos tres peldaños, suelen hacer ruido si no se pisan con cuidado —advirtió McWhir, mientras, con gran pericia, terminaba de ascender por completo—. Yo entraré primero y ustedes me escudarán. De seguro, si el duque está aquí, que es probable, lo sorprenderemos y antes de que de alguna advertencia, terminará inconsciente ante nosotros. Recuerden que lo necesito vivo.


Cirene había tomado ventaja de la situación cuando pensó que todo le había salido al revés. Se había dejado llevar por la impresión de encontrar un relicario idéntico al suyo, y de verse atrapada entre las tinieblas de la habitación, en donde suponía no habría nadie. Pero resultó que, para su propia suerte, pudo tomar por un momento, el control, a pesar de verse bajo el cuerpo del hombre, a quien el cabezazo lo había dejado aturdido, tal y como ella lo esperaba. Aunque, eso le había sumado un ligero mareo a su propia cabeza. No obstante, al saber que McWhir se acercaba, recobró el valor y enfrentó a su víctima sin importarle las consecuencias.

—¿Y ahora qué? ¿Llorarás como princesita mimada? —Inquirió, hundiendo más el cuchillo en el cuello del hombre—. Podré ser una bestia, pero eso no te quita lo principiante. —Aprovechó la distracción del duque para empujarlo a un lado, volviendo nuevamente, apenas se lo quitó de encima, a colocarle aquella daga cerca del rostro—. Pues entonces tendremos que sacarte en rebanadas de aquí, princesito arrogante.

En la oscuridad no era sencillo distinguirlo, pero podía escuchar su respiración muy cerca suyo y eso era suficiente para poder determinar la distancia que los separaba, que era poca. Cirene, molesta e indignada, sintiéndose valiente por el simple hecho de que su capitán atravesaría la puerta en poco tiempo, golpeó el estómago del hombre con el puño cerrado. Lo hizo sin cuidado, pero al mismo tiempo, con la precaución de solamente dejarlo adolorido. Y antes de volver a golpearlo, la puerta se abrió y varias luces temblorosas, llevadas por McWhir y sus hombres, aparecieron al cruzar el umbral.

—¡Cirene! ¿Qué crees que haces? Arriba, niña. Yo me encargo del resto —dijo el capitán con voz autoritaria, reconociendo las figuras de los jóvenes, tras iluminarlos con las velas—. Átenlo. Si opone resistencia, ya saben qué hacer.

Cirene se quedó pasmada al escuchar las ordenes de McWhir y de mala gana se puso de pie, regresando a su lado. Viendo como los otros hombres apresaban al muchacho, quien obviamente se resistía a ser atado, por lo que, uno de aquellos salvajes, le golpeó la nuca sólo para dejarlo inconsciente.

—Es un muchacho difícil este... —murmuró McWhir—. Stewart ya debió haber preparado el coche afuera. Lo lleváremos de ese modo para no levantar sospechas. ¡Vamos, rápido! Antes de que algún sirviente se despierte.

—¿Por qué? —Susurró Cirene, aún extrañada por lo que había visto. Algo no encajaba en su cabeza.

—Las explicaciones para luego, Cirene. Ahorita sólo nos conviene huir con el botín. —Y diciendo esto, todos emprendieron la marcha, dejando atrás la oscura residencia Lewis.