Are You A Devil? → Privado

Los largos dedos, blancos y delgados, tamborileaban sobre el brazo de la silla. Una silla antigua que valía más que muchas casas de las afueras de la ciudad. La otra mano, recargada por el codo en la misma silla, le servía para descansar el rostro. Su expresión era de un aburrimiento atroz y no despegaba los ojos de su hermano mayor: Étienne, quien contemplaba el jardín frontal de la enorme residencia Auric, a través de un ventanal de herrería dorada, finamente troquelada.

—¿Ya me puedo largar? —Espetó Serge. Por toda respuesta sólo recibió una mirada reprobatoria por parte del otro Auric, del heredero de la fortuna familiar. El más joven bufó.

Odiaba a su hermano. Pero lo odiaba como odiaba al resto del mundo. No era un odio especial. Si bien en Étienne veía todo lo que él nunca iba a conseguir, no culpaba al otro. Después de él vinieron más hermanos, no importaba si lo quitaba del camino, el dinero de su padre jamás sería suyo. La idea de suprimir, uno a uno a sus hermanos no le sonaba tan descabellada, pero no estaba en sus planes.

—Oh, ya viene… — Étienne se apresuró a dirigirse a la puerta. Serge se limitó a cambiar de posición, aunque seguía pareciendo un tremendo hijo de puta. Un príncipe que está esperando la siguiente proclama que hacer para poder divertirse con el sufrimiento de su pueblo. Voluble y sádico. Calígula reencarnado.

Al cabo de unos minutos, su hermano regresó acompañado de la persona que habían estado esperando. Cuando Étienne le anunció que llevaría a alguien para que le hiciera trajes nuevos, Serge se imaginó a una vieja costurera, de posición encorada y manos temblorosas. Eso en el mejor de los casos. El otro escenario era el de un hombre amanerado con ansias de propasarse con él. Sin duda, esto era mucho mejor. Enderezó la espalda, sin ponerse de pie y sonrió. Notó el enojo de Etiénne ante su falta de modales.

—Ella es Jordan Byrd, padre y su… bueno, nuestro padre la conoce —la introdujo y hasta entonces Serge se puso de pie. Caminó el línea recta hasta ella.

—Un placer —dijo con cortesía y tomó la mano de la invitada para besarle el dorso. Cuando quería, Serge podía ser un caballero. Claro, todo aquello era una actuación que, en perspectiva, resultaba escalofriante—. Espero que mi hermano no hayan exagerado sus habilidades. Aunque si éstas son tan solo la mitad de grandiosas que su belleza, ya vamos por buen camino —eso podía ser un cumplido, pero con Serge nunca se sabía.

—Bueno, los dejo para que puedan comenzar —diciendo aquello, Étienne se marchó, tan solo para ser interceptado por uno de sus hombres que de inmediato comenzó a hablarle. Serge supuso que sería negocios. Por un segundo el joven clavó su mirada en la escena para luego regresarla a Jordan.

Le sonrió. Y su sonrisa era escalofriante.

Peculiar. Y ya desde ahí, Jordan Byrd era merecedora de la atención de alguien como Serge. Eso no necesariamente significaba algo bueno. Étienne había tenido mucha prisa en retirarse como para si quiera notar su singularidad. El joven Auric la estudió con cautela como un animal salvaje lo hace con la presa. Pero sus intenciones para con ella no eran esas, era simplemente que así miraba a todos.

—Eso es porque no nos habíamos topado antes. Ahora tendré que reclamar a mi padre por no habernos presentado antes —coqueteó, pero sin motivaciones más allá de las usuales. La superioridad y el ego—. Y aunque haya muchos otros jóvenes con modales en esta ciudad, y en otras tantas, le aseguro que nadie como yo —sonrió de lado, ese gesto afilado como rasguño de garra. Autosuficiente, arrogante como el que más.

—La verdad no tengo ni idea de qué es lo que quiere mi hermano para mí —dijo con hartazgo. Era cierto; el heredero Auric era quien había decidido que necesitaba trajes nuevos. A Serge no le molestaba la idea de estrenar ropa, pero debía dejar en claro su posición ante la situación y ante todo. Era el salmón que nada contra corriente—. Pero a mí me gustan los trajes de tres botones y los de doble botonadura. Quizá un chaqué, nunca está de más —dijo mientras la seguía con la mirada y la veía comenzar a sacar sus materiales.

Era hermosa, era lo que más resonaba para él. Usualmente no se molestaría en querer conocer a alguien, pero su belleza y el hecho de que pasarían tantas horas juntos, lo condujo a querer hacerlo.

—Guantes, sí, también. No tengo unos de buena calidad. Ah, y pantalones para montar —continuó y rio con un tono casi amable—. Creo que tendrá más trabajo de lo que había imaginado. Pero no se preocupe, los Auric podemos pagarlo, usted haga lo que mejor sabe hacer, no se preocupe por lo demás —se estaba comportando bastante controlado, quién sabe qué se fraguaba ya en su mente retorcida. Seguramente nada bueno.

—¿Cómo es que mi padre y usted se conocen? Le debo confesar que Étienne Auric, padre no es el hombre más interesante del mundo, es por ello de mi sorpresa —cuestionó mientras echaba un vistazo al lugar—. ¿Dónde quiere que me coloque? —Preguntó moviéndose hacia ella con cautela.

Sonrió satisfecho ante las adulaciones ajenas. Sabía que sólo eran eso, pero también sabía que no carecían de sustento. En todo caso, a Serge le gustaba que lo lisonjearan, que le dijeran una y otra vez el buen gusto que tenía, los modales que poseía, el porte, incluso lo apuesto que era. Le gustaba porque sentía que era reafirmarse en ese mundo donde él estaba por sobre todos los demás, era como si aquel o aquella que lo estuviera halagando lo supiera, supiera que estaban en estratos distintos.

La siguió con la mirada, sin moverse. De ese modo parecía de hecho dócil. Un caballero que sabe cómo comportarse. Pero Serge no tenía dicha capacidad y si hacía algo, lo que fuera, era usualmente para sus propios negros propósitos. Obedeció sin chistar y se paró frente al espejo, se observó por un momento, levantó el mentón y le agradó a visión de si mismo.

—Oh, viuda —pareció sorprendido, pero más bien estaba complacido—. Lo lamento —podía parecer lo lógico por decir en momentos como aquel, de incomodidad ante el desconocimiento de la desgracia ajena, pero no para Serge. Podía dar igual, pero su voz sonó mecánica, casi como si no quisiera pronunciar aquel par de palabras. Si Jordan lo había notado, no le interesaba. Carraspeó—. Me sorprende, que siendo tan joven, ya sea viuda —apuntó. ¿A dónde quería llegar con aquello? Sólo quedaba esperar para poder verlo.

La pudo ver reflejada en el espejo mientras tomaba medidas, y aunque existía aquel intermediario, la intensidad de la mirada del joven Auric no mermaba en lo absoluto. Hizo lo que le pidió, y le dejó hacer su trabajo, hasta el último comentario. Rio con sorna, su risa lastimaba, era ponzoñosa como el dueño de la misma.

—Lo siento, es sólo que… si alguien va a seguir los negocios de Étienne, padre, ese es Étienne, hijo. Mi hermano mayor a quien conoció hace unos momentos. Ser el quinto hijo no te asegura nada, no importa lo adinerada que sea la familia —habló con dureza, porque era obvio que ese tema lo enojaba—. No es nuevo que una familia hoy tenga un imperio en la industria que usted quiera y la generación siguiente lo pierda, ante la ineptitud de un heredero —continuó del mismo modo. Su hermano quizá no era tan idiota, eso no quitaba que Serge lo mirara como un obstáculo casi invencible; por eso estaba convencido que el único modo que tenía para poder trascender, era la inmortalidad.

Y a pesar de todo, se mantuvo relativamente quieto, dejándola hacer su trabajo. También en parte, porque no quería pincharse con los alfileres.

El rostro de Serge era una máscara. Una que el joven, a pesar de su poca experiencia en general, había confeccionado para sus propios, oscuros propósitos. Y su máscara tenía una capacidad simbiótica casi demencial. Mutaba a voluntad sin traicionarse. Una mirada, un gesto, incluso un movimiento y era otra cosa, pero la misma en esencia y ese fue el caso tan pronto dibujó una sonrisa. Misma que nació de la sorpresa, pero de nueva cuenta, no se movió, amenazado por las finas puntas de los alfileres.

Sin embargo, lo que escuchó a continuación lo hizo reaccionar de manera más evidente. Apartó la vista del reflejo en el espejo, de sus propios ojos muertos sobre el cristal y miró de lado, aunque no pudo verla bien. Arqueó una ceja también y luego, sin mucho cuidado, se giró para encararla. En su faz se veía lo complacido que estaba. Lo asombrado. Lo intrigado.

—Vaya, Jordan… —la llamó por su nombre y fue adrede. El nombre era la propiedad, la persona. Cualquier otro apelativo restaba o anulaba cercanía, pero el nombre nunca—. Quizá somos más parecidos de lo que creía. ¿Usted criticaría a un hombre que se deshace de los obstáculos con tal de conseguir su cometido? ¿Incluso si esos obstáculos… es su propia familia? —No fue discreto, para nada. Fue tácito, fue directo, pero incluso así, dejó que las palabras se dibujaran hipotéticas.

Toda su vida Serge había creído que estaba solo, no es que le molestara, era sólo una verdad en su existencia a la que se asía y que usaba como arma. Estaba solo y solo debía arreglárselas, excepto en ese período donde Arrietty, su amiga, se convirtió en su compañía. Pero quizá, si era lo suficientemente inteligente, podía encontrar valiosos aliados que, como él, buscaran su propia gloria manchada de sangre.

Parpadeó después, recordando por qué estaban ahí gracias a las palabras de la modista. Se movió y se miró a sí mismo, provocando que un alfiler lo lastimara en el cuello.

—Mierda —musitó llevándose la mano al lugar donde había sentido el pinchazo. Alzó el rostro después—. Está perfecto —fue su veredicto y lo estaba, él no era de los que se callaban sus inconformidades. Sonrió y de aquel modo, se recompuso en un santiamén, portando esa misma máscara que cambiaba de acuerdo a la circunstancia, una y otra vez.

—Es usted muy hábil, si me permite decirlo —sin recato, Serge estiró una mano para tomar una de Jordan con una sutileza que sólo hombres de su posición tenían, pero sobre todo, se podían permitir. Con unas manos suaves que en su vida han trabajado y unos modales dignos de la realeza—. Creo que podemos tener en común mucho más que unos trajes —ponía el contrato sobre la mesa, ¿ella sería capaz de firmarlo?

Serge aún no la conocía lo suficiente, pero con un poco de suerte, al menos no se espantaría de las atrocidades que estaba dispuesto a cometer.

Por supuesto que estaba ávido por una respuesta. No sería la primera vez que alguien se horrorizara con sus palabras, incluso cuando éstas no eran del todo claras. Quizá, incluso, en esa vaguedad era donde otros encontraban los terribles significados que escondían. Serge medía así a las personas; aquellas escrupulosas que lo han de tachar de demonio, o esas verdaderas que lo veían como realmente era. Aguzó el oído, pero todo cobró un nuevo significado cuando Byrd por sí sola hizo el intento de mirarlo de frente. El más joven de los Auric admiraba a todo aquel que no le rehuyera, pues sabía que sus ojos y su gesto intimidaban, que sus modos lograban atemorizar, que ese aspecto decadente no era apreciado por cualquiera; eso le complació y torció los delgados labios en una sonrisa de esas que viste el demonio cuando quiere desatar el caos.

Sopesó lo que acababa de escuchar. No dijo nada de inmediato, en cambio, sólo asintió cuando la mujer pidió continuar. Se sorprendió del intercambio que estaban teniendo, de lo que estaba obteniendo. No era una sorpresa como de quien se amilana, sino de quien encuentra un aliado.

Sin embargo, lo último no se lo esperaba. Se movió abruptamente, girando el rostro para verla. ¿Acaso lo estaba retando? ¿Lo estaba midiendo? Al parecer la mujer aún no comprendía frente a quién estaba. Abrió la boca, sin embargo, una vez más, tuvo que callas cuando ella le pidió no moverse. Se quedó muy quieto, regresando la vista al frente.

Hubo un largo momento de silencio, mismo que fue fabricado por Serge, porque lo necesitaba. Aunque una potencial socia, Jordan Byrd tenía una molesta capacidad de cambiarle la jugada. Claro que con inteligencia podía sacarle provecho a esa habilidad.

—¿De qué puede depender? —Al fin preguntó con la cuestión más obvia—. Si buscamos lo mismo, ¿qué más queda por decir? Si podemos darnos la mano mutuamente, ¿qué esperamos? —Paciencia era algo de lo que carecía Serge, no cabía duda de eso. Y aunque quizá sus metas en realidad no fueran las mismas, podrían llegar a ellas juntos, ayudándose. Aunque después Serge la descartara porque ya no le sirve; no sería la primera vez. Y presentía que Jordan tal vez podría ser algo parecido.

Habló guardando una compostura envidiable, apenas si se movía, sólo su boca, su mandíbula y un poco la garganta al tragar saliva. Cuando quería, Serge conseguía ese control sobre sí mismo, como lo hacía con los demás, y en esta ocasión creyó prudente demostrarlo, aunque fuese una señal velada y que se queda sólo en el plano de lo alegórico.

—No lo sé, ¿conoces la expresión “rascaré tu espalda si rascas la mía”? Nadie es capaz de alcanzar ciertas áreas de la espalda de uno mismo si no es con ayuda —continuó de aquel modo estoico que viniendo de él, era algo aterrador—. Pero está bien, veamos qué a qué acuerdos podemos llegar —concedió pero se notaba esa reticencia a hacerlo. Sabía muy bien que a veces la mejor presión era no presionar. En todo caso, no estaba tan necesitado de compañía en el infierno; en ese instante creyó que él podía ser más útil para ella que viceversa.

Arqueó una ceja. Intrigado más que con desdén, como era lo común. Admiraba a la mujer como si admirara al insecto que lucha por sobrevivir después de que el niño cruel le ha arrancado un par de patas; sólo eso, pero era bastante tratándose de él. Desde luego, no lo demostró, su rostro impertérrito sólo se maleaba en la frente, contrayendo músculos casi sorprendido.

Antes de poder darle una respuesta, giró el rostro a un lado y hacia abajo para verla donde estaba y al fin dibujó una sonrisa en su rostro.

—Un poco más de soltura estaría bien, muchas gracias —mil cosas horribles y insinuantes se le ocurrieron para decir en ese instante, no obstante, sólo pronunció esas palabras formales, sin mayor significado. «Es que tengo la verga muy grande» estuvo a punto de decirle, pero se controló como pocas veces en aras de conseguir sus oscuros propósitos.

—No se equivoca y a cada momento me sorprende más, me doy cuenta que he ofrecido tratos a la persona indicada —siguió sonando bastante ecuánime. Entornó la mirada y se relamió los labios antes de continuar, como si se hiciera de valor, aunque Satanás sabía que eso no le hacía falta. Quizá sólo estaba maquinando cómo exponer sus puntos. Soltó el aire contenido en un largo suspiro, tal que al destensar su cuerpo sintió las puntas de los alfileres rozar su piel.

—Como sabe, como ya se lo he dicho, claro, mi posición dentro de los Auric es desventajosa. Ya me estoy haciendo cargo de ello, por supuesto, no soy alguien que se quede cruzado de brazos —buscaba la inmortalidad con obsesivo afán y cada vez se sentía más cerca de ella. Para Serge, esa era la única solución a sus problemas; tan aferrado estaba a ello que era incapaz de ver otras posibilidades. Una vez besado por la muerte, creía, quitaría de en medio a su padre, a su hermano y a quien se interpusiera en su camino—. Por ello busco gente que luche por mi causa, si así lo quiere ver. Aliados confiables. No voy a mentirle, soy un hombre… que lucha por su propio lance, pero no soy de los que tiran al arroyo a sus amigos —qué extraña elección de palabras. Precisa para el momento. El chico era un demonio traicionero, sin embargo, lo que decía no era mentira. Mientras la cruzada durara, era incapaz de traicionar. ¿Después? Ahí era cuando venía el problema.

—Pero… ¿sabe qué creo? Que tengo más que ofrecerle yo a usted, que viceversa. ¿Qué desea? Y podremos pactar, ya que me ha dicho que es una mujer de negocios, me interesa su propuesta —era trapero. Podía envolverte con esa retórica refinada sin que te dieras cuenta. Lo decía así, como un ofrecimiento sincero, pero era solamente la reafirmación de que él estaba en posición de ventaja.