The Face of the Skies → Privado

Bredoteau era el herrero que lo había tomado como aprendiz. Un hombre corpulento, de cuello ancho y bigote gris. Y aunque el joven apreciaba todo lo que hacía por él, no se había tomado la molestia de preguntarle nada relevante. Sólo sabía su apellido, mismo que usaba para referirse a él, y que tenía una esposa, y eso porque alguna vez la mujer había ido al taller a dejarle comida a su marido, misma de la que también se sirvió él, gracias a la amabilidad de ambos.

Sin embargo, el orfebre le había dado unos días libres. Sin duda algo que cualquier joven trabajador de una industria tan pesada como la herrería agradecería, pero no Caliban. Necesitaba tener la mente ocupada. Porque si no, entonces las sombras comenzaban a apoderarse de todo en su interior, como si bajara la guardia de una lucha constante. Como si le inyectaran tinta que pronto se esparcía por todas sus venas y arterias.

Tan pronto terminó la cena en la casa Pemberton, se disculpó y salió, antes de que Solange lo interceptara. El detonante fue ver la interacción de Ambrose con Gemma, ¿pero qué esperaba? Entonces se repetía como mantra que recordara su lugar ahí, era un invitado y con todo eso que sentía y pensaba estaba traicionando a sus anfitriones.

En un afán de tranquilizarse, se subió al tejado como era su costumbre. Le gustaba ver las estrellas, que no eran tan nítidas como en Gales, pero se alcanzaban a ver lo suficiente como para dibujar líneas imaginarias y unirlas en constelaciones. Se sentó largo rato ahí, contemplando el cielo nocturno con languidez. Sólo en momentos como aquel lograba serenarse. Cerró los ojos un instante, tan breve que dio exactamente igual. Un momento después los abrió de golpe, al sentir algo. Algo nuevo, algo diferente. Se puso de pie en su lugar, con riesgo a caerse y echó un vistazo. La calle estaba desierta, excepto por una figura. Frunció el entrecejo y se apresuró a bajar, ayudado por la forja de las ventanas, aunque los últimos metros hasta el suelo los saltó.

Corrió, sin saber muy bien el motivo. Hace tiempo, desde que Sycorax había muerto, que no se cuestionaba mucho nada, simplemente hacía las cosas, esperando lo mejor. Ya en la calle, dobló una esquina para, de ese modo, toparse de frente al desconocido. Joven, pudo notar, aunque no supo qué tanto.

Si hacía aquello y se apresuraba, si sus cálculos no fallaban, lo encontraría al doblar otra esquina. Provocaría ese choque por accidente que necesitaba. Tomó aire y disminuyó el ritmo de sus pasos hasta hacerlos despreocupados. Cuando sintió la presencia cerca, se distrajo adrede y…

No tenía contemplado que el impacto fuera tan fuerte. Cayó de nalgas al suelo. Se quejó sonoramente, eso sí que no se lo esperaba y alzó el rostro para ver al otro, que seguía de pie frente a él. Satisfecho de que, aunque fuera con aquel exabrupto, su plan diera resultado, sonrió.

—Hey, ¿te encuentras bien? —Preguntó aunque era él el que había caído. Se puso de pie, sacudiéndose la ropa que lo hacía lucir más afortunado de lo que era, no como el pobre huérfano acogido en una casa de ricos—. Lo siento… —dejó que la frase se desvaneciera en el aire, como si no terminara todavía, pero sin decir más.

Ahora que lo tenía de frente podía sentirlo con más fuerza. Un poder distinto al que había experimentado antes. No supo si atribuirle aquello a que se trataba de un hombre y él, Caliban estaba acostumbrado a lidiar con mujeres. Sin embargo, se dijo que no era eso. Este poseía un ímpetu diferente y se prometió en ese momento, descubrir el motivo.

Ahora que había logrado su cometido, el galés no tenía idea de cómo proceder. Ese era el problema con él, actuaba al momento y los resultados, aunque fueran inmediatos, no estaban contemplados. Sin embargo, al sentirlo tan cerca —y después del contacto— pudo notar más lo que había llamado tanto su atención. Demasiado intrigado con ello, avanzó sin fijarse, absorto en el nuevo acertijo y se dijo que debía estar verdaderamente aburrido como para ponerse a perseguir quimeras de esa índole.

Un pinchazo de culpa lo invadió cuando el otro se disculpó. Caliban bien sabía que aquello había sido su culpa, él había provocado el encuentro, demasiado ansioso por saber qué misterio envolvía al joven de cabello negro. Lo notó ansioso, buscando algo con vehemencia, y por el modo, debía ser algo muy importante. No obstante, todo fue pasajero, amainado por su creciente intriga. Dio un paso más y se detuvo, ante la advertencia ajena y agachó el rostro. A sus pies vio el pequeño objeto, que brilló a la luz de las mustias farolas. Se apresuró a agacharse y a tomarlo, para regresarlo a su dueño. En cuanto lo tuvo en la mano de largos y pálidos dedos, heridos por el calor y el hierro con el que trabajaba, se detuvo a observarlo con detenimiento. Después estiró la mano, para entregárselo.

—Interesante objeto —señaló—. Y no te preocupes, he sido yo, últimamente he estado muy distraído —no era mentira. En realidad, él mismo buscaba estarlo, para no darle vueltas a la muerte de su madre, a su relación con Solange o a sus sentimientos por Gemma; lo mejor era tener la mente ocupada y este nuevo enigma se levantaba ante él demasiado tentador. Lo que llamaba más la atención es que se decidiera a hablar tan casualmente con un desconocido. Supuso que sólo estaba prolongando el momento inevitable en el que su interlocutor se fuera. Entre más tiempo estuviera con él, más podía tratar de averiguar qué era lo que tanto llamaba su atención.

Se preguntó entonces, en ese mismo instante, si ese motor invisible que lo había movido a él, también movía al otro chico. ¿Sabría del secreto que Caliban quería desentrañar? ¿O era ajeno a su propio poder?

—Caliban —le sonrió y estiró la mano, presentándose con cierta desfachatez. Usualmente sería más reservado, pero creyó que en esta ocasión, lo mejor era ser directo—. Vivo muy cerca de aquí, ¿y tú? Perdón si parezco imprudente, es sólo que me parece raro que deambularas por las calles a esta hora —continuó y su voz se hizo más lívida. De ese modo, era más parecido al joven hechicero que usualmente era, ausente, algo quijote. Si bien él había sido criado en una sociedad apartada de los modos occidentales, era observador y aprendía rápido, su tiempo con los Pemberton le había enseñado que gente como su acompañante, no solía andar sola.

—¿Sabes? No creo en las coincidencias —soltó de manera vaga e inesperada, ¿a qué venía eso? Por supuesto que no creía en coincidencias, ¿cómo iba a creer él en tales cosas cuando su propio nacimiento fue predicho por la misma mujer que ahora lo acogía en su casa? ¿Cómo cuando toda su vida le había dicho que su destino estaba marcado? Era imposible que si quiera lo considerara. La vida entera de Caliban, aunque poco explicada para él mismo por aquellos que poseía el conocimiento sobre su destino, era una certeza. Todos a su alrededor parecían saberlo, menos él.

Comprendió a la perfección las palabras del joven. Un objeto sencillo que simbolizaba algo más grande. El concepto no le era ajeno. Lo observó nada más, sin agregar algo pero bastante más intrigado que al principio. Y cuando sus manos se estrecharon y entre ellos se formó un puente de energía, Caliban estuvo seguro en ese instante que no iba a desperdiciar la oportunidad que él mismo se había fabricado. Identificó el nombre ajeno como británico, aunque no pudo saberlo con certeza. Era de aquel lugar que la aldea donde había crecido recibía más visitas, por la cercanía, y por ello lograba entender un poco mejor de esa cultura, aunque no dejaba de serle extraña.

Fue a decirle que lo acompañaba a casa si confiaba en él, pero la idea de Quinn resultó mucho mejor para lo que el joven platinado planeaba. Asintió y lo siguió al punto donde la luz era menos tímida, tomó lugar a su lado en la banca con las manos en las rodillas y la espalda muy recta. Usualmente prefería la soledad, pero no era un completo negado para la interacción. Podía ser bastante locuaz a veces, si se tocaban los temas indicados, y se evitaban los delicados.

—No te preocupes —negó con la cabeza—, donde me estoy quedando queda muy cerca, pero podemos esperar a que vengar por ti aquí —no dijo tácitamente «el lugar donde vivo» o algo por el estilo porque aún le costaba trabajo hacerse a la idea de que no era un inquilino temporal con los Pemberton.

Soltó el aire contenido en sus pulmones y se relajó. Observó el cielo nocturno que hace tan solo unos minutos era el único motivo de que se mantuviera a la intemperie. Soslayó a su acompañante. No sabía cómo abordarlo respecto a sus motivaciones para encontrarlo esa velada. El otro actuaba como si no se enterara de nada, se preguntó si sus instintos estaban fallando. Si después de pasar tanto tiempo acompañado de tres hechiceros, ya no lograba identificarlos. No, no podía ser eso, allá en Gales eran mucho más de tres con los que a diario convivía, todo mujeres. ¿Quizá era que Quinn era hombre? Descartó la idea, recordando cómo identificaba la energía de Ambrose con facilidad (álgida cuando estaba en la alcoba con Gemma y la idea lo irritó un poco).

—Verás… —se rascó la larga nariz, pensando en cómo comenzar—, no sé cómo decirlo, ¿no sientes nada en mi compañía? —Rio nervioso dándose cuenta de lo mal que eso había sonado—, no me malinterpretes, sólo… ah, olvídalo —decidió que hasta que no estuviera seguro de nada, prefería no meter la pata. No quería decirlo con todas sus letras porque aún desconocía el verdadero origen de Quinn o si existía alguien escuchando en las sombras. ¿No habían arrasado su hogar en nombre de Dios? Prefería no correr riesgos, tenía suficiente por ese lado.

—Sé que en ese momento debo parecerte un lunático, tal vez lo soy. Como sea, creo que en el fondo sabes qué es lo que he tratado de decirte —entornó los ojos, de por sí pequeños, y le sonrió amistoso, aunque algo contrariado por su mismo comportamiento errático.

¡Por una vez había decidido ser él, el iniciador de una conversación y le resultaba tan complicado! Algo poseía Quinn que Caliban deseaba. No supo el qué, no era algo tangible, de eso sí estuvo seguro y ahora quería averiguarlo.  

Aunque el silencio propio del encuentro entre dos desconocidos los envolvió, lejos de separarlos, repelerlos, los hizo juntarse más. Caliban pudo sentirlo de ese modo y no supo explicar a ciencia cierta qué sucedía, pero no le incomodaba. Era un silencio palpable, pero no pesado, ni fastidioso. Más como si las cosas se estuvieran acomodando en su lugar apenas. Rio por lo bajo ante la respuesta de Quinn, si bien él trató de enmendar su pobre elección de palabras, el otro consiguió aligerar el ambiente continuando con la broma. No se molestó, no era un sujeto propenso a la hipermasculinidad, en donde en cada mínimo detalle encontrara amenazas a su sexualidad. Había crecido rodeado de mujeres y ese tipo de conceptos para él eran bastante diferentes a lo que ahí, en el occidente “civilizado” se tenía por norma.

—Nada de eso… —hizo un ademán con la mano para restarle importancia. Cerró los ojos un momento y dibujó una sonrisa amable en su rostro. Sin embargo, si fue a agregar algo, ya no pudo hacerlo. Abrió los ojos de golpe y cambió el talante en cuando Quinn siguió hablando. Se quedó muy atento, e intrigado.

Así que no había errado del todo. Al menos su acompañante sabía sobre lo sobrenatural. Caliban, desde pequeño, había sido educado en las artes que se supondría dominaría como pocos a futuro; teniendo sobre él el peso de una profecía, no se escatimó en sus enseñanzas. Gemma fue una gran maestra, y su madre cuando la primera los dejó. De ese modo, se le explicó desde un principio que existían otros moradores de ese mundo velado para los humanos comunes y corrientes. El joven Ifans habló con fantasmas e hizo preguntas a vampiros dispuestos a charlar un poco. Sabía que los que eran como él, capaces de obrar milagros más allá de la imaginación mortal, no eran los únicos. Se preguntó si su interlocutor conocería los pormenores o tan sólo la generalidad. Porque aunque la energía que emanaba cada vez le parecía más evidente, no daba signos de querer ponerle nombre a las cosas.

—He perdido algo de ese colorido desde que llegué a París —se decidió por aquel conjunto de palabras, casual, como si de lo que estaban hablando de pronto, no se tratara de algo tan fuera de lo común. No mentía; desde luego ser arrancado de Gales, haber perdido a su madre y estar enamorado de una mujer que simplemente jamás iba a ser suya (además, con la constante advertencia de que tal vez, la hija de dicha mujer podría convertirse en su esposa), había desvaído lo que alguna vez fue—. Pero gracias. Me da gusto saber que tampoco estoy loco y estoy perdiendo mis facultades —le sonrió—. Dime, entonces, ¿cómo es que sabes de… bueno, de eso? —Creyó que haber estado caminado alrededor del otro de puntitas por tanto rato había sido una pérdida de tiempo considerando que su contraparte fue un poco más directo y lo mejor ahora era hacer lo mismo, seguir el ejemplo del pelinegro.

—Es decir… —se rascó la sien, pensativo—, conoces de lo sobrenatural, me queda claro, pero, bueno, perdón si me paso de franqueza, ¿acaso eres como yo? Es que me confundes mucho. Hay momentos en los que estoy seguro que posees un gran poder y otros en los que sólo eres un humano. Sin que eso signifique algo malo, claro —se apresuró a aclarar.

Se sintió extraño ante la aseveración de Quinn. Aunque en esa extrañeza encontró algo conocido, algo que no experimentaba hace tiempo, desde que la aldea del clan fue reducida a cenizas. Sintió que pertenecía a un lugar. Qué venturosa había resultado aquella noche en apariencia igual a todas las demás noches. No sería la primera vez que estaba colocando demasiado valor en meras ilusiones intangibles, no obstante, quiso creer que su instinto no se equivocaba. Se regañó internamente, eso sí, por pensar de aquel modo; creyó que al sentirse cómodo con el desconocido —porque Quinn no dejaba de ser uno— era como si menospreciara los esfuerzos de los Pemberton. Caliban, tan joven y tan impulsivo, no veía que cada una de las circunstancias tenía sus propias implicaciones y que los contextos hacían la diferencia.

Se quedó muy atento al relato. Aquello le sonó familiar, desde luego. Reverberó en su propio pretérito de magia y tragedia. E incluso las duras palabras de las que Quinn fue víctima, hicieron eco en la desgracia que lo condujo hasta Francia. En las antorchas encendidas por los inquisidores, en los gritos desesperados de las mujeres que lo criaron. Cerró los ojos unos momentos, no queriendo verse tan patético frente al otro.

—Creo que eso es universal —al fin habló con cierta vaguedad, como si reflexionara nada más—. El miedo a lo que es diferente. Qué tontería, ¿no? Alguna vez me contaron la leyenda de un hechicero ruso, él ayudaba a su pueblo, pero cuando, en horda, lo descubrieron haciendo magia, lo quemaron… cuánta hipocresía —escupió con rencor. La saliva le supo amarga y sintió deseos de vengar lo que le había sucedido a las hijas de Brenwen en ese instante. Al clavar sus ojos en su acompañante, en cambio, se sintió más sosegado.

—No voy a reírme —aunque en su gesto se dibujó una sonrisa—. Entiendo de lo que hablas. Yo también hablé, y todavía puedo hacerlo, con seres que ya no pertenecen a este plano existencial. Aunque… a diferencia tuya, yo era el único chico en el sitio donde me crie, jamás me sentí diferente. Todas las mujeres a mi alrededor, como tu abuela y como tu madre, eran hechiceras —confesó y rememoró sus años más felices en norte de Gales, en un bosque plagado de espíritus más antiguos que el tiempo mismo.

—Yo… —se miró las manos, mismas que estaban posadas con ansiedad sobre sus rodillas—, fue el fuego el que acabó con mi familia —porque todas las miembros del clan lo eran—, fue la inquisición quien se hizo cargo. Ellos desean nuestros exterminio. A veces es mejor fingir que no hay nada diferente, aunque eso nos convierta en seres aburridos —concluyó. Pocas veces, desde lo sucedido, había hablado de eso. Con Gemma no hubo necesidad porque ella supo los detalles antes de que él arribara y seguramente se encargó de enterar a su esposo. Solange sabría sólo las generalidades y Caliban no era alguien que fuera por la vida describiendo los pormenores, así que la chica no estaba del todo enterada.

Y ahora Quinn se convertía en su cómplice. Porque ambos, de cierto modo, temían a lo mismo. Y ostentabas las mismas cicatrices. Tal vez por motivos distintos, hechas con diferentes armas, pero ahí estaban, marcándolos. Hermanándolos.

Giró levemente el rostro y en Quinn encontró un aliciente. Sonrió. Caliban no era un chico al que se le facilitara hacer amigos. Allá en Gales vivió apartado, era el único joven varón, ¿qué posibilidades había de que en verdad forjara una relación amistosa con alguien? Quería a todas las hijas del cuervo, pero no podían ser sus amigas como dos jóvenes hombres logran serlo. Y aquí, en Francia, estaba tan consumido por su pérdida y tan trastornado por sus sentimientos por Gemma que ni siquiera tenía cabeza para algo más. Solange le bastaba como compañía, sin embargo, se daba cuenta ahora, que necesitaba más y con suerte, volvería a ver a Quinn.

Estuvo a punto de decirle que no era nada. Que ahí estaba, cuando quisiera. Que todas las noches estaba en los tejados de la ciudad, como un gato albino, mirando a las estrellas, que le hablaban, que le contaban historias milenarias y futuros aciagos o más gratos. Que cuando quisiera, iba a encontrarlo ahí, sin embargo, antes de poder decir algo, el semblante del chico de cabello negro cambió. Y pudo sentirlo.

Lo sintió en el ambiente, lo sintió en el aire. Lo sintió en el aura de Quinn. Caliban tensó la espalda y dio un respingo ante el repentino aplauso. Se hizo ligeramente hacia atrás, mirando al joven, en apariencia el mismo, pero él, que podía hablar con seres que se han ido o con las constelaciones, captó rápido de qué podía tratarse. Se puso de pie de un solo movimiento veloz. Por un momento observó con detenimiento al otro, trasmutado en ese ser oscuro. Lo estudió y luego sonrió.

—Así que eres tú quien lo atormenta —anunció y miró a su alrededor, sólo para asegurarse que la escena no era vista por nadie—. ¿Qué quieres de él? Y de mí —preguntó y se mantuvo alerta, con la guardia arriba, preparado para cualquier eventualidad. Era joven y ese tipo de prácticas mágicas siempre las había ejecutado en compañía de un adulto, Gemma usualmente. Sin embargo, estaba solo en ese instante, y solo debía apañárselas, por el bien de la víctima en turno. Tragó saliva.

—Quizá deseo conocerlo, quizá no. Cualquier que sea la respuesta, preferiría que fuera Quinn quien me lo dijera —estaba intrigado, no iba a mentir. Conocía a esas energías, lo embusteras que podían ser, pero que también solían hablar con verdad, a su conveniencia. Torcían la realidad, no podía caer en su juego. Sentía una genuina curiosidad, pero creyó que era más honesto preguntarle a Quinn una vez que esto hubiera terminado.

—¿Fuiste tú quién manchó su nombre o viniste con la mácula? —Preguntó y dio medio paso hacia atrás, tratando de recordar todo lo que Sycorax y Gemma le habían enseñado—. Dime tu nombre —exigió, aunque su voz sonó dubitativa. Cerró los puños con fuerza, sabía que no era momento para dudar, la vida de Quinn podía estar en juego. Era una carga demasiado pesada, pero no iba a permitir que otra persona más de su historia fuera arrancada antes de tiempo.

Se obligó a no retroceder. Por Quinn, pero por él también. La fuerza era poderosa, y oscura; él conocía bien de antiguos demonios, después de todo, rondaban como bestias libres allá en Gales. Y había presenciado más de una vez su expulsión, la cuestión era que él nunca había ejecutado un ritual de esa índole. Siempre había sido observador, y nada más. Un ávido estudiante al que la tragedia le arrancó la oportunidad de seguir aprendiendo. Aquí en París, era verdad, tenía el apoyo de los Pemberton, pero el chico sentía que simplemente no era lo mismo.

No contestó nada. Eran provocaciones y lo sabía. Se mantuvo atento, tratando de pensar qué hacer para lograr salvar a Quinn y encerrar a este espíritu en algún sitio seguro. Chasqueó, amenazó con abrir la boca, pero no lo hizo. Que esa presencia se pusiera a hablar de Blackwood le molestó de sobremanera. Sonaba a una de esas personas que creen conocer a alguien, pero no tienen idea, sin embargo, Caliban supo que el errado era él, pues ese demonio conocía bien las debilidades de quien le estaba sirviendo como receptáculo. Entornó los ojos azules y rasgados y fue a insistir en saber su nombre, cuando la presencia, traicionera cómo iba a ser si no, continuó hablando. Cerró los puños muy fuerte, hasta que los nudillos se le pusieron blancos. Cualquiera que fuera su nombre, era un diablo que conocía bien su oficio, pues era certero en sus golpes.

—¿Y qué clase de trato pretendes que hagamos? Cuéntame, y te diré si estoy interesado —trató de sonar casual, incluso relajó la posición—. Sé que aún me falta mucho por aprender, y quizá tú abras la puerta a un mundo de conocimiento. Eso hizo el doctor Fausto en la obra de Marlowe, ¿no? —Continuó. Hasta no hace mucho, Caliban no sabía leer, ni escribir, pero aprendió rápido y ahora devoraba libros con pasión. La lectura le gustaba, de algún modo la ficción le recordaba su lugar de origen, que por sí solo parecía sacado de la fantasía.

—¿Sabes? Apenas si conozco a Quinn, si tu propuesta de grandeza me conviene más, no tendría problema en… —dejó la frase inconclusa y se encogió de un hombro. La realidad fue que no se sintió capaz de terminar lo que estaba diciendo, era demasiado horrible. De todos modos, sus intensiones no eran esa. Era cierto que a Quinn apenas si lo conocía, esa noche misma habían cruzado caminos por vez primera, pero sentía que el otro joven era lo que buscaba; otro chico con quien socializar. Y no iba a abandonarlo.

Tampoco mintió cuando dijo que le faltaba mucho por aprender. No conocía las potestades del ser contra el que se enfrentaba, y no podría saberlas hasta que develara su nombre —deseó que Quinn, en el fondo, viera su desesperación y le diera una pista—, pero no podía ser descuidado. Nunca consiguió cerrar su cabeza a invasores, pero lograba alejar sus pensamientos tanto, que resultaba muy complicado acceder a la información que se requería. Y en ese instante eso hizo al tiempo que sonreía como si en verdad esperara que un contrato con el diablo resolviera todos sus problemas.

Con ironía pensó que hacía falta mucho más que eso para enmendar su vida y sus faltas.