God Put a Smile upon Your Face → Privado

Si era justo consigo mismo, una de las mejores partes de estar en París era la compañía de Anne Marie. Todo lo que significaba la capital francesa le desagradaba: el destierro de la casa real del principado, el exilio, la muerte de su padre. Pero conforme pasaron los años, los Grimaldi conservaron su esplendor y lograron abrirse hueco en la sociedad parisina y con ello, trabaron relaciones con otras familias de abolengo, entre ellas los Fayolle. Aunque, a decir verdad, fue más una tarea cometida por Maximilien en solitario. Sébastien nunca había demostrado habilidad diplomática alguna. El más joven sabía que su hermano, heredero al trono que luchaban por recuperar, iba a necesitar alguien con el temple adecuado y cuya mano no temblara, ese sería él, aunque ello le significara sacrificar otras cosas, como su propia felicidad.

Por supuesto que disfrutaba de las largas charlas con Anne Marie, de las risas, de la compañía, pero si era sincero, de lo que más gozaba era de las noches que compartían. Ambos, niños mimados de familias de renombre, habían encontrado uno en el otro un respiro a la monotonía. Claro que la apreciaba, incluso podía decirse que la quería, pero su relación era sólo terapéutica, no existía amor en la ecuación. Y dadas las promesas en silencio que había hecho, esto era lo que resultaba más conveniente.

Pensó en aquello al tiempo que se giró en la cama para quedar de costado. Frente al rostro de Anne Marie que dormía a su lado. Sonrió y le quitó un mechón de cabello castaño del rostro. Era una lástima que no pudiera amarla, porque lo merecía. Pero siguiendo esa lógica, merecía a alguien mejor que él, alguien cuya vida no estuviera consagrada a resarcir su deuda con su familia adoptiva. Alguien que le dedicara cien por ciento de su tiempo.

Se puso de pie al escuchar cómo llamaban educadamente a la puerta. El hotel se había convertido en el sitio para sus escapadas. No sería bien visto que alguien como ella saliera de la casa Aramburuzabala que les servía de refugio en la ciudad. Allí, en ese lugar, aunque los reconocieran, ¿quién iba a decirles algo? Se envolvió en bata y fue a atender. Desde la noche anterior había pedido que les llevaran el desayuno a esa hora y siempre le había gustado la puntualidad del servicio. Maximilen era un hombre que apreciaba las cosas bien hechas.

Recibió el carrito con la comida y aunque el bedel quiso entrar para acomodar él mismo los alimentos en la mesa del balcón, Maximilien no se lo permitió. Agradeció y cerró la puerta. Al girarse vio que Anne Marie se removía entre las sábanas. Avanzó para ir a disponer la mesa.

—Buenos días. El desayuno está aquí. Es tarde Marie —el nombre con el que él había decidido hace tiempo dirigirse a ella. Le dijo eso porque ambos tenían diligencias que atender, nunca se detenían porque pasaran la noche juntos. Lo suyo no era un noviazgo, ni un romance a escondidas. Eran amantes, sólo eso.

Abrió las charolas para ver lo que les habían llevado. Tostadas y té. Fruta, zumo de toronja y galletas de mantequilla. Se veía bien. Esa era otra cosa que le gustaba de Francia, la comida. Porque cuando se está inevitablemente preso en una nación ajena, se tiene que encontrar el lado positivo para no volverse loco.

Todavía se encontraba inspeccionando la comida cuando la adormilada voz de Marie inundó la habitación con su dulce, dulce melodía. Alzó el rostro y le sonrió para luego reír un poco, apenas perceptible, dejando de lado el plato que sostenía en las manos.

—Pareciera que no me conoces —respondió. Aunque mantuvieran esa relación cordial y sexual, no quería decir que uno fuera un desconocido para el otro. Habían iniciado como amigos, en todo caso y continuaban siéndolo. ¿No eran, después todo, para eso los amigos? Para consolarse y hacerse compañía en la soledad. Y eso hacían a su modo. Uno que les funcionaba a ambos y los dos eran lo suficientemente inteligentes como para no mezclar las cosas.

Por un momento se quedó observando la desnudez de su compañera. No de un modo lascivo. Ella sabía bien de la atracción que sentía, sino no la hubiera elegido como amante. No, la observó como quien mira una hermosa obra de arte. Con admiración. Era una mujer hermosa y el día que ella llegara y le dijera que eso que ellos mantenían no iba a poder continuar porque había encontrado un hombre, él iba ser el más feliz. Lo merecía, merecía ser amada. Pero Anne Marie, como él, parecía bastante esquiva respecto a esos asuntos. Sabía bien sus propias razones (recuperar un reino no es cualquier cosa) sin embargo se preguntó respecto a las ajenas. No eran desconocidos, no obstante existían aún muchos misterios por desenterrar.

Tomó asiento a su lado, y con movimientos medidos y galantes, quitó la galleta que quedaba de la mano de Marie, para luego llevársela a la boca. Malditos franceses, tuvo que admitir; tenían una bollería como pocas en el mundo. Saboreó aquel confite y negó con la cabeza.

—Lo usual —dijo—. Tengo un encuentro con un noble menor que está de visita en la ciudad. No es importante, pero su interés en apoyar mi causa sí que lo es. Sin embargo… —estiró la mano y del buró junto a la cama tomó un reloj de faltriquera, de oro y granate, y lo abrió—, la cita no es hasta dentro de un par de horas —cerró el reloj, lo dejó en el mismo sitio y la miró.

Se sentía bien no estar presionado por el tiempo. A pesar de que su familia estuviera exiliada, las tareas como miembro de los Grimaldi nunca acababan. A pesar de todo, los franceses les habían concedido muchas libertades.

—¿Qué hay de ti? ¿Tienes algún lugar a dónde ir? —Se puso de pie de nuevo, regó las preguntas en su camino hasta la mesa, donde estaba el desayuno—. Pero ven, que el té se va a enfriar —invitó, tomó asiento y sirvió un poco de fruta en dos platos, hizo lo mismo con el té que vertió en dos tazas y la observó desde su lugar.

Qué encantadora era y qué venturosa resultaba su compañía.

Rio de buena gana y luego simplemente negó con la cabeza. Cuánta razón tenía ella, nunca lo había pensado así, pero era de ese modo; no existía el descanso para él. Era terrible, si lo ponía en perfectiva, pero también, su incansable búsqueda le daba un buen motivo para hacer las cosas. El trono de Mónaco, si algún día regresaba a manos de su familia, no era para él, era para su hermano; ¿qué le quedaba entonces? No lo ansiaba tampoco, le debía demasiado a su familia putativa como para envidiarles lo que por derecho era suyo.

Le lanzó una mirada de falso reproche. Al menos, aunque su vida fuera una constante búsqueda y batalla, podía permitirse esos momentos al lado de alguien como ella. Era la relación perfecta, si lo analizaba. Saciaba sus apetitos, pero no se involucraba más de lo necesario.

—No me culpes, me dejas agotado y necesito recuperar fuerzas —dijo con distracción, aunque le lanzó una mirada cómplice. Coqueteaba, porque allá afuera eran sólo amigos, no amantes; sólo en la intimidad de un lugar como aquel, podía permitirse algo así.

—Ah, claro. Dile que muchas gracias —continuó, sin ser muy preciso aunque evidentemente se refería al encargo que le había hecho a Vincent—, y que pronto pasaré por él —continuó desayunando y se sumió en un silencio profundo. Entre ambos aquello no era incómodo, sin embargo, éste se prologó más de la cuenta y Maximilien pudo notarlo.

—Ejem… —carraspeó, alzando el rostro para verla—. ¿Puedo preguntarte algo? —Comenzó. Parecía que andaba de puntitas por alguna razón. No era común en él, que se sabía dueño de todo aquello donde posara sus ojos. Y es que estaba a punto de romper una de las reglas bajo las que se regían: iba a entrar al terreno de lo personal.

Para ganar tiempo, se limpió con la servilleta de tela que descansaba en su regazo.

—¿Crees que pierdo mi tiempo? —No le gustaban los rodeos, y ahí estaba, siendo directo—. Es decir, el título de mi familia nos fue arrebatado y aunque no descanso para regresárselo a mi hermano, a veces siento que no avanzo —aunque su rostro se mantuvo indemne, se notó un dejo de desesperación en su voz. Necesitaba una opinión ajena y sincera.

Él no era de los que se rendían, claro que no, por eso le preocupaba la situación. No solía confiar en nadie, estaba en territorio enemigo, después de todo, pero Anne Marie era tan extraña al conflicto, que podría darle una buena visión. Rio luego como si se tratara de un mal chiste.

—Trato de ser fuerte, porque mi hermano no lo es —fue sincero. Bajo otras circunstancias no declararía tan francamente que el legítimo príncipe de Mónaco era débil—, pero vamos, tú lo has dicho, no descanso, y a veces me canso de más. No quiero que sea en vano —no la miró. Para alguien como Maximilien, aceptar algo así era complicado.

Qué extraño fue escuchar su nombre completo de esa manera tan diáfana. Sin embargo, aunque fue una sensación extraña, sobre todo saliendo de esa boca que él hacía suya por las noches y que por las mañanas, sólo charlaba con ella como viejos amigos, también sintió que algo en su interior se acomodaba en su lugar. Como si de pronto el alma hubiera querido escapársele y con esas palabras, como un antiguo hechizo, la hubiera hecho regresar. Su nombre como recordatorio de quién era, y qué hacía ahí.

Miró directamente a Maeve, tan hermosa, tan sincera, tan única y tan cercana a él como nadie más. Más allá de una amante, era una amiga, y eso importaba más, trascendía más. Por un segundo se sintió culpable, quién era él para arrastrarla a su mundo de problemas, de coronas y tronos arrebatados, de exilios y añoranzas. Pero como siempre, no lo decepcionó. Pudo haber elegido a cualquiera, literalmente a cualquiera para que le calentara la cama, no obstante, había sido ella, pues no sólo necesitaba una mujer hermosa, sino también alguien brillante. Alguien que le significara un reto intelectual también, de otro modo se aburriría.

—Para decir cosas tan poco alentadoras, lo haces con mucha convicción —bromeó. En realidad esto era mucho mejor de lo que esperaba. Aunque si era sincero, no sabía lo que esperaba de ella, qué reacción tendría, la incertidumbre se convirtió en sorpresa. Soltó el aire por las fosas nasales, dejándose hacer por Maeve, su toque lo sosegó en ese momento tan turbulento. Lo necesitaba, esa calidez, esa reafirmación propia.

Maximilien no dudaba nunca. O casi nunca, esta era la prueba. Y es que, a pesar de todo, no dejaba de ser un hombre, con defectos y virtudes como todos los demás, aunque pareciera que no era así, que se trataba sólo del sabueso de los Grimaldi. Claro que, debido a su lance, se había hecho reacio a cualquier embate, y se mantenía indemne en apariencia. Desde que habían sido desterrados, esta era su primera muestra clara de debilidad, y le alegró que fuera frente a ella y no ante un enemigo, porque su familia tenía demasiados. Terminó con una risa.

—De eso no hay dudas, ¿no? —Que daba problemas, que era un dolor de cabeza. Le sonrió de lado, un gesto poco usual en él por su honestidad. Usualmente todo en Maximilen era medido, con cautela como un felino que está cazando. ¿Su premio? La corona de Mónaco.

—Gracias, y lo digo muy en serio, me has dado perspectiva —con suavidad tomó las manos de Maeve, pero no las soltó de inmediato, sólo hasta unos segundos más tarde, tras apretarlas un poco. Se puso de pie luego, regresaba a ser el que era siempre. Un ave rapaz, que lucha con otras de su misma especie por un objetivo muy claro.

—Es feo, yo lo sé, pero creo que debemos regresar a la realidad —anunció y se encaminó al baño del cuarto que les servía de refugio. Ahí se miró al espejo, con ánimos renovados. Con energía para conquistar mil reinos, si era necesario. Aunque claro, ninguno le interesaba, excepto uno, el de los Grimaldi de Mónaco.