Una nueva vida [Privado]

Egipto era su hogar como mortal, era su tierra y se sentía parte de ésta. Pero cuando recibió la inmortalidad y su verdadera esencia despertó en su interior, Imhotep ya no se consideraba parte de nada. Sencillamente, estaba en este mundo para cumplir con una misión que le había sido dada desde el principio de los tiempos y que había asumido con absoluta obediencia y seriedad. Aunque estuvo, quizás, demasiado tiempo en Egipto, custodiando las reliquias de Saqqara, al momento en que, por verdadera necesidad, tuvo que apartarse de aquel enigmático lugar, lo hizo. Fue así como terminó dirigiéndose hacia occidente, guardando, para sí mismo, los motivos que lo llevaron a iniciar semejante viaje.

Como era de esperarse, Sagira, la joven que había cuidado desde que era una niña, le acompañaba. Pero Imhotep jamás le reveló verdad alguna, simplemente, le hizo saber que aquella decisión era la más indicada. En el Cairo no se podía convivir más y lo ideal, era estar en alguna buena ciudad. Él sólo quería lo mejor para ella, algo que era totalmente cierto. Sin embargo, la hechicera desconocería la verdad hasta que su protector decidiera revelarsela algún día. Por ahora no, porque no estaba mentalmente preparada.

En los siglos que cargaba sobre sus hombros, Imhotep logró hacerse con buenos aliados, personas en las que podía confiar y que muy por encima, conocían el secreto que su corazón escondía con tanto recelo. Gracias a ellos, París no fue un lugar desconocido, no para él, quien había vivido tantas décadas, pero, probablemente, Sagira no se acostumbraría del todo. Eso podía representar un verdadero obstáculo, por lo tanto, tenía que tener cuidado con cada paso que daba, así no levantaría sospecha alguna de la razón que lo llevaba a estar ahí. Aunque, no estaba del todo acostumbrado, a causa de los nuevos dogmas de la época, logró encontrar un oficio acorde a su conocimiento. Si bien, ser maestro no era lo mismo que un escriba, Imhotep no tuvo problemas para adaptarse. Era un hombre sabio y astuto, alguien que tenía una jugada bajo la manga y una inigualable paciencia, que no sólo necesitaría para los demás, sino, para las constantes quejas de Sagira.

—No había alternativa, ya te lo dije anteriormente. Te acostumbrarás, como lo hiciste en Egipto; es cuestión de tiempo —le dijo, mientras dejaba caer su cuerpo en un sillón—. No puedes estar quejándote siempre, Sagira. Recuerda que ya no eres una niña. Yo tampoco quería abandonar nuestro hogar, pero era absolutamente necesario. Por favor, no me presiones con que te quieres regresar, ¿de acuerdo? Thoth estará profundamente disgustado si no aceptamos su voluntad y este viaje, lo es. —Observó—. Aprenderás el idioma, modales y todo lo relacionado con esta ciudad. Es una manera de evitarnos problemas, ¿entendido? Y deberás vestirte de ese modo, es por tu bien.

Sentenció, sin mostrar gesto alguno en su semblante. Estaba distraído observando una pequeña figura de un ángel, esculpida con apenas una insignificante porción de mármol. No le atraía el detalle o la estética de la misma, sino lo que representaba. Habían veces, que el ser terrenal que había sido, luchaba con su esencia; le revolvían la mente de tal manera, que era algo poco creíble, que en su espalda, estuviera grabado a fuego, el sello del arcángel Miguel.

Contemplaba con mirada ausente el ángel marmoreo que estaba entre sus dedos; sus pensamientos estaban centrados en descifrar el enigma que la pequeña pieza de arte era, porque sentía, que por alguna razón, se reflejaba en ella. ¿Él también era un misterio? Quizás. Haber vivido tantos siglos y cargar sobre sus hombros un importante pasado, no resultaba tan sencillo. Sin embargo, el mismo tiempo le había sumado paciencia; las múltiples experiencias vividas suavizaron su humor a tal punto que sus expresión permanecían neutras la mayor parte del tiempo. Imhotep no sólo poseía un cuerpo arcaico, sino en esencia era mucho más antiguo que su mortalidad; apenas entendía lo que estaba ocurriendo, pues el despertar del arcángel, sumido en las tinieblas de su mente, fue lento y muchas cosas no las alcanzaba a comprender del todo. Tal vez se trataba de los designios del Creador y él sólo se limitaba a obedecer.

Por ello estaba en París, los acontecimientos recientes lo guiaron hasta ahí, abandonando toda una vida forjada en Egipto. Tampoco iba solo; tenía a Sagira bajo su responsabilidad y aunque ella no se sintiera cómoda, tendría que adaptarse a la situación, quisiera o no. Ya Imhotep se lo había hecho saber. Sagira tenía que madurar, tarde o temprano debería hacerlo.

Dejó escapar una ligera exhalación y dejó la figura del ángel sobre la mesita que tenía al lado. Luego le dirigió una mirada inquisitiva a la joven.

—Sagira, con hacer esas preguntas te estás negando a la posibilidad de poder abrirte al cambio —dijo con parsimonía, negando levemente ante las palabras de la joven—. No tienes porque disculparte, es algo nuevo para ti. Yo he vivido mucho y ya estoy acostumbrado... Pero esto ha sido un bien necesario.

Se puso de pie, paseando por el pequeño salón en donde se encontraban. Un par de pinturas con motivos religioso decoraban las paredes y sólo se quedó observando con curiosidad las escenas interpretadas por el trazo del pincel.

—He estado pensando que, quizás, lo mejor es que contrate a una institutriz para que se encargue de tu educación. En el Collège sólo aceptan a jóvenes. Son rigurosos —mencionó con notable molestia ante aquello que consideraba inadecuado, pues todos tenían los mismos derechos—. Tampoco debes de andar solas por las calles, no conoces del todo la ciudad y además, dada tu condición es peligroso. Hay inquisidores por ahí y es peligroso... Se prudente durante las horas del día en las que no puedo cuidarte. ¿De acuerdo?

Aunque Imhotep diera la impresión de ser un personaje carente de sentimientos, pasaba todo lo contrario. A pesar de su seriedad y la manera con la que se expresaba, solía preocuparse mucho por sus allegados, especialmente con Sagira, aquella niña de cabellos dorados que salvó de la desgracia.

A veces, comprender la incorfomidad y los temores de los mortales, no era tan sencillo, y menos para él, alguien que había vivido siglos y no sólo eso, sino, que también era heredero de algo mucho más sacro. Aún así, también poseía la paciencia para lidiar con ello, y es que, desde el primer momento en que había tenido que acoger a una niña mortal bajo su protección, había puesto en prueba qué tanto sabía sobre la existencia del ser humano, aunque, la gran mayoría de las veces, parecía aún más distante para Sagira. Imhotep tenía sus responsabilidades para con el mundo, quería que la muchacha entendiera eso, pero, ¿cómo lo iba a hacer si él tampoco le revelaba mayor detalle? Claro, hacerlo, era exponerla demasiado, por más que ella fuese una hechicera con un futuro incierto.

Abstraído, en las escenas del Génesis en aquellas pinturas, se detuvo a pensar el porque decidió tener a una humana a su lado, si en veces anteriores, a pesar de ser un magnífico tutor, no quiso entablar relación alguna con nadie, ni siquiera con aquellos con los que compartía parentesco. Bajó la mirada y sus ojos se cubrieron de sombras; aún podía escuchar a Sagira a hablar, prácticamente quejándose por las decisiones tomadas por su mentor. Imhotep comprendía que aún era joven, pero, recordó entonces cuando él mismo tenía la edad que la muchacha ahora poseía y exhaló con evidentemente molestia. En años anteriores sólo había guardado silencio e intentaba complacerla en lo que podía, sin embargo, esta vez, y a partir de ese momento, las cosas tendrían que cambiar. Era por su bien.

Se giró y la observó con seriedad.

—Tienes dieciocho años, Sagira. Ya estás grande y lo sabes... Pero —se acercó a ella, acortando toda distancia entre ambos—. Ser grande no es sinónimo de hacer lo que se quiera, sino de prudencia. —Extendió la mano y se atrevió a tomar el mentón de la muchacha, apenas rozándolo con la punta de los dedos. Era la primera vez que hacía algo así—. Tendrás a una institutriz y no se discuta más. Reconozco que eres muy capaz y todo eso que alardeas, pero si he tomado esa decisión es por tu bien.

Concluyó, apartándose. Frunció el ceño y sus manos frotaron su rostro como una manera de mantener relajadas sus facciones.

—¿Por qué te empeñas en llevarme la contraria siempre? Esta ciudad no es como El Cairo. Está plagada de cazadores e inquisidores y tú... —Hizo una pausa, mientras iba de un lado a otro de la pequeña estancia—. Eres una hechicera. Una "calamidad" para ellos; como de seguro lo seré yo. —Dejó escapar de sus labios aquellas palabras, que, aunque parecieran dagas afiladas, decían la verdad—. No quisiera que nada te ocurriera mientras no puedo vigilarte; conozco a alguien que podría cuidarte durante las horas diurnas. Y no lo hago porque te considere una niña; por favor entiéndelo.

Los ojos de Imhotep se cruzaron con los de Sagira, y en ese momento, pudo darse cuenta de que, a pesar de saber que ella había crecido, se había convertido en una mujer.

Podría creerse un protector, un mentor, o alguien de gran sabiduría; pero, a pesar de todo, él era el principal culpable de la inseguridad de Sagira. Haber admitido tan cruel verdad hizo que volviera a hundirse en cavilaciones profundas sobre su verdadero objetivo. Ella, por su parte, desconocía toda la verdad detrás de la imponente imagen de Imhotep; eso, quisiera admitirlo o no, la pondría en un inevitable riesgo. Quizás, por esta misma razón, él buscaba la manera de que la jovencita estuviera segura, sin revelarle demasiado detalle. Se había prometido a sí mismo que no la atormentaría con semejante realidad y continuaría comportándose como el vampiro de siempre. Sin embargo, su verdadera esencia amenazaba con hacerse notar más opacando por completo al noble vampiro por uno que podía volverse irreconocible. Destino al que Imhotep no temía, sino, que aceptaba con absoluta serenidad.

En muchísimo tiempo no se había dirigido a ella de esa manera. Solía reservarse sus molestias y hallaba la manera de entablar un diálogo en donde ambas partes estuvieran de acuerdo. Pero esta vez no pudo contenerse. Y con razón, ya la realidad se estaba volviendo diferente; lo fue, desde que decidió dejar a Egipto para siempre, su tierra de toda la vida.

—Deja tu orgullo —replicó, dándole la espalda y observando las penumbras—. Yo no te enseñé esa manera de actuar. No busques mi decepción con tanto ahínco, Sagira —habló con severidad, sin mover un músculo. Parecía una estatua parlante en aquella posición—. Si no urgiera tanto, no me molestaría en hallar a la persona adecuada. ¿Desde cuándo te has vuelto tan desagradecida?

Se giró, pero sólo para dedicarle una mirada hosca. Las actitudes de la muchacha amenazaron con perturbar su paz, y la conciencia en la que reposaba Miguel.

—Las cosas han cambiado, y seguirán haciéndolo. Sólo quiero que estés preparada mentalmente para ese cambio y dejes la ingenuidad a un lado —espetó—; debes madurar si quieres avanzar. Sino, veo muy difícil tu crecimiento, y todas mis enseñanzas habrán sido en vano. —Sí, estaba consciente que estaba siendo muy duro, pero si no empezaba a ajustar el cinto, Sagira iba a continuar siendo la ingenua de siempre y con un carácter fácilmente manipulable. Era lo menos que quería—. Recuerda lo que te dije: este lugar no es como El Cairo. La población la supera en mucho; hay peligros a la vuelta de la esquina, y no me refiero a accidentes caseros —sentenció—, sino a personas con un instinto ruin; los mismos que asesinaron a tus padres.

Había abierto una vieja herida y lo creía conveniente. Alguna vez su mismo maestro se lo había hecho, y no era para mal, al contrario, le había hecho un profundo bien. Aquello era una cruda prueba para enfrentar a los peligros de este mundo, al cual, se exponen cada uno de los que lo habitan.

—Mis discípulos deberán endurecer sus emociones, ser nobles, y nunca prestarse a la arrogancia. No hace falta que tenga que recalcártelo una y otra vez. —Volvió a tomar asiento, tomando, una vez más, a la figura del ángel que tanto llamó su atención—. He vivido más que tú… Y sé porque te digo todo esto. Sólo quiero saber que serás una persona de bien hasta el último de tus días.

Quizás había sido muy duro con Sagira al recalcarle la muerte de sus padres; pero no hallaba otra manera de hacerle comprender un poco más la situación. Ella tenía que entender que ya no era una niña, que, aunque estuviera bajo su protección, también tenía que aprender a lidiar con el mundo exterior. Además, al ser una bruja, el entrenamiento debía ser aún mayor. Él mismo se culpaba por haber sido tan blando en un principio, cuando en antaño tuvo que superar pruebas difíciles para lograr ser sacerdote de Thoth, y mucho después, entregarse al yugo de un faraón para dirigir un imperio. Y más allá de eso, estaba lo que residía en su interior; un poder que le fue otorgado antes de las primeras civilizaciones y que sólo se manifestó cuando permitió que la inmortalidad y la noche lo condenaran. Pero toda aquella verdad no le había sido revelada a su protegida; tampoco tenía intenciones de hacerlo. Era un asunto delicado y su lado humano aún conservaba el apego hacia sus semejantes.

En su mente no residía mayor interés que descubrir quiénes eran Los Caídos y, desde luego, hallar a sus hermanos alados. Sabía, de buena fuente, que en París había mucho movimiento, y no por el crecimiento de la Era Industrial, sino por algo más enigmático; algo que yacía oculto a la vista de todos, y que sólo los más astutos y sabios comprendían. Pero Imhotep sólo estaría como espectador; sus acciones sólo las tomaría cuando el Juicio estuviera cerca. De momento, sólo esperaba las señales adecuadas, pues, presentía que en cualquier momento otros más despertarían del letargo del mundo.

Pero, mientras contemplaba distraídamente la figurilla del ángel, la voz de Sagira lo arrastró de nuevo a la realidad. La observó en silencio durante varios minutos, luego miró a la estatuilla y la dejó en la mesa. ¿Qué explicación podía encontrar en ello? Se sintió ligeramente conmocionado. Ella era lista y observadora. Cualquier excusa no iba a funcionar, eso era más que evidente.

—No lo sé. Quizás con los siglos nos volvemos más sensibles —dijo, restándole interés al asunto—. Recuerda que yo nací con las primeras civilizaciones, las cuales adoptaron el arte como parte de su lenguaje. Mucho antes otros lo hicieron, pero ya concretamente hablando, las grandes civilizaciones fueron las que se encargaron de darle mucho más valor —expuso como si estuviera en alguna clase del College, en donde era profesor de Lenguas Antiguas—. Simplemente me gusta. No tengo más que decir al respecto.

Sentenció de manera tajante, sin mucho preámbulo. Pero daba por seguro que aquello no iba a resolver las dudas de la jovencita. Imhotep simplemente se acomodó en su asiento y volvió a dedicarle una mirada inquisitiva, como descubriendo algo.

—Sagira —finalmente habló—. ¿Has estado saliendo a escondidas mías? No mientas, es algo que doy por hecho. Y este discurso que te he dado no es por mera casualidad. —Exhaló, frotándose el rostro con la mano. Se había abstraído tanto con sus cavilaciones, que ese detalle lo pasó por alto. Intentó no mostrarse molesto, pero odiaba que ella no fuera lo suficientemente honesta—. Has hecho mal en no decirme nada. ¿Y si te hubiera ocurrido algo? No quiero sonar como un padre sobreprotector. Sin embargo, al estar en ciudad extranjera es más arriesgado hacer estas cosas.

Estaba llevando las cosas demasiado lejos, pero lo hacía con el único fin de poder hacer entrar en razón a Sagira, quizás estaba siendo duro, demasiado estricto y cerrado, aun así, no era un actitud que tomaba por simple capricho, era porque le tenía mucha estima la humana y se preocupaba por ella, desde el primer momento en que la tuvo a su lado, cuando apenas era una niña, a quien le habían arrebatado a sus padres. Imhotep estaba consciente de los hechos, incluso sabía quiénes eran sus padres, porque él estaba como espectador de la situación, tal y como lo demandaba su verdadera misión. Probar que aún se debía tener fe en la humanidad era algo que solía poner en dudas demasiadas veces, sin embargo, confiaba en que no todo estaba del todo perdido. Al menos, no hasta ese entonces.

Tal vez para la jovencita no era prudente conocer todo aquello, no hasta que no alcanzara la madurez necesaria, que actuara con mayor previsión, que quemara por completo toda su ingenuidad. Era una petición cruda, y la mejor para ella, de eso no cabía la menor duda. Incluso, él tuvo que dejar a un lado parte de su humanidad para afrontar riesgos y convertirse en el protector de unas de las reliquias más importantes del mundo antiguo. Los milenios habían forjado a un ser de sentimientos inquebrantables, y demasiado seguro de sí mismo.

La escuchó en completo silencio. Era una virtud aquello, Imhotep solía ser una persona reservada y quien gustaba de oír a los demás, sin importar cual fuera el tema de conversación; por eso es que muchos de sus estudiantes se le acercaban en el College, para hacerle saber todas sus inquietudes. No siempre solían contar con la presencia de alguien tan antiguo, culto, y que estuviera dispuesto de hacerles llegar su conocimiento. No todo, porque había cosas que no eran prudentes contarlas.

—Probablemente es porque a Egipto no llegan cosas como este ángel. Los extranjeros sólo van allá a buscar esclavos, a saquear las tumbas de los faraones y a quererse adueñar de una tierra que no les pertenece —habló esa parte de él que aún continuaba arraigada a sus raíces—. No tienen interés en un intercambio cultural, sólo desean pisotear a los demás. —Aunque esas palabras tuvieran un tinte despectivo, el tono que empleó fue pausado, demasiado calmado quizás—. Pero eso no es el asunto que me interesa tratar. Yo no tengo el poder para cambiar esas cosas.

Si lo tenía, incluso, si quisiera cambiar el destino de la humanidad, podría hacerlo con una simple misiva, pero no llegaría a semejante punto.

—Durante las mañanas —repitió—. ¿Por qué lo has hecho sin decirme nada? Aparte de poner tu confianza en cualquier persona que no conozco. —Ni siquiera la miró, estaba enojado, eso era más que evidente—. Tantos años de educación para nada... Sigues empeñada en desobedecerme. Entiendo que quieras conocer este mundo y el otro, porque eres joven, pero eso sólo te hace imprudente. Esta ciudad no es segura, y ya sabes, caras vemos, corazones no sabemos. Cualquiera puede mostrarte una sonrisa afable, hacerte creer que es el ser más gentil de todo el cosmos, sin embargo, puede resultar ser un lobo disfrazado de cordero. ¿Lo entiendes?

Hubo un largo silencio; incómodo y sepulcral, casi como si las palabras no existieran entre ambos. Imhotep la había escuchado, más no replicó nada en ese instante, fue demasiado evidente su molestia, a pesar de que su rostro parecía el de una efigie en el desierto. Tal vez, aquella posición incorrupta anticipaba lo peor; consideró en cierto momento en que ya las cosas se le estaban yendo de las manos. Egipto pudo haber mantenido a la joven Sagira ajena al mundo, pero ahora, estando en una ciudad tan pomposa como París, el cambio en ella iba a ser crucial. Quizá era lo mejor, ella tendría que mejorar de las buenas a las primeras, aunque los riesgos eran nefastos, y eso era algo que la muchacha no alcanzaba a comprender del todo, porque había mucha ingenuidad en su interior.

Optó por no seguir nadando en contra de la corriente, pero eso no significaba que iba a aplaudirle la sugerencia que le hizo. ¿Qué pasaba por su cabeza? Fue agotador lidiar con alguien de su nivel en ese momento. Miguel se abría en su interior, el arcángel era quien parecía tomar el control de su mente, más Imhotep no lo permitió del todo. Aquello sólo debía destinarlo a situaciones sustanciales, las mismas que competían a toda la humanidad, y lamentablemente Sagira no era “toda la humanidad”. Quizá, él no era tan perfecto, pues, tan sólo con haber accedido hacerse cargo de una niña (ahora adulta), cometería un grandísimo fallo.

—No puedes ser tan ávida para desear tener semejante cualidad. Sólo el Creador es capaz de albergar ese poder de cambiarlo todo, más no lo hace, porque, incluso Él, respeta el equilibrio cosmogónico —habló al cabo de unos minutos. Aunque, se notaba un tanto diferente, como si fuera otra persona—. La humanidad ha sido desagradecida, y en vez de hallar la manera de acoplarse a las leyes universales, pretenden cambiarlas a su modo de vivir, que no es el más adecuado. Por eso son presa de demonios. Demonios creados por ellos mismos...

No hubo excepción alguna, ni siquiera con ella. Cuando su otra parte sentenciaba, lo hacía sin anestesia, sin medir a quien dirigirse, porque esa era parte de su función en ese mundo, y no iba a permitir que nadie lo desviara de sus compromisos. Sin embargo, luego dio paso a su anfitrión, pues hubo algo que ya no le concernía y era mejor dejárselo a quien supiera lidiar con eso.

—Y no, no tengo necesidad de conocer a ese muchacho —alegó, con el ceño fruncido—. Curiosidad, terquedad... ¿en qué te has convertido? Pareces más a esas aristócratas caprichosas, que a la jovencita humilde e inteligente que crié. ¿Tú qué sabes de él? Pudo haberte ayudado una vez, pero no sabes con cuál intención. —Presionó con los dedos el puente de la nariz, mientras dejaba escapar una exhalación—. Y si lo traes para acá, ¡si te atreves a hacerlo! Te enviaré de regreso a Egipto, justo a ese internado de niñas en el que consideré dejarte. Espero que esta vez tengas la dignidad de obedecerme, Sagira.